Остерегайтесь тех, кто может причинить вам вред

Пролог — Венди

Венди бежала так быстро, как только могла. У нее не было времени останавливаться ни у одного из пролетающих мимо домов, потому что она знала, что тьма приближается к ней. Кроме того, это все ее вина, ее грубая ошибка. Она впустила тьму в свою жизнь и не собиралась приводить ее в жизнь других. Ее родители уже поплатились за это. Она сморгнула слезы, вспомнив, как всего несколько минут назад она вошла и обнаружила выпотрошенные тела своих родителей, лежащие кучей на полу. И как темная фигура вышла из тени на лунный свет, держа в руке окровавленный нож, и показала себя…

Венди покачала головой, продолжая бежать, сейчас было не время. Он шел за ней, и ей пришлось увести его как можно дальше от своего маленького родного городка. Там были все ее друзья и соседи; она могла бы, по крайней мере, спасти их. Венди смирилась со своей судьбой; в конце концов, это было то, что она заслужила. Но откуда она могла знать, что тот, кого она любит больше всего, окажется кем-то, чем-то злым. Венди остановилась, чтобы отдышаться. Она стояла перед кукурузным полем, которое отделяло ее город от следующего.

Венди снова вспомнила то время, когда она впервые встретила его. Ее всегда тянуло к странным людям, и новый парень в городе определенно отвечал всем требованиям. В школе все держались от него подальше, поэтому она была единственной, у кого хватило смелости поговорить с ним. Вскоре она сильно упала, и, несмотря на то, что все, включая ее лучшую подругу Эбби, предупреждали ее, что он опасен, они начали встречаться. Сейчас, оглядываясь назад, мне казалось, что она заботилась о нем больше, чем он о ней. Как будто он был лишен каких-либо эмоций. Но Венди не пришлось долго вспоминать. Свистящий звук прервал ее мысли, и прежде чем она успела обернуться, она почувствовала острую боль в ноге.

— Ах… — простонала она, падая на землю. Осмотрев свою ногу, она обнаружила торчащий из нее небольшой карманный нож. Подняв глаза, она смогла различить его силуэт вдалеке. У него всегда была безупречная цель. Она стиснула зубы, вытащила нож и попыталась встать. Поскольку нож попал ей в колено сзади, она знала, что бежать теперь будет трудно. Она также знала, что он тоже это знает.

Силуэт приближался. Венди заставила себя встать, не обращая внимания на боль, и, хромая, направилась к кукурузным полям. Оглянувшись через плечо, она увидела, что оставляет за собой кровавый след. Это наверняка привело бы его прямо к ней; он, должно быть, тоже это предсказал. Ох, ладно, теперь это не имело значения. Он был вдали от города, и ее лучшая подруга – это все, что имело значение.

Наконец впереди она смогла разглядеть то, что искала. Посреди кукурузных полей стоял старый заброшенный дом. Никто не знает, почему он здесь оказался, ходят слухи, что он находился там с момента основания города. На вид ему определенно было сотни лет. Он тоже был похож на плантационный дом, только не такой большой. Тем не менее, он был довольно большим и жутким. Насколько было известно Венди, никто никогда здесь не жил и даже не был заинтересован в его покупке. Когда они были детьми, она и ее друзья подбадривали друг друга ночевать там, ведь они могли знать, что это будет ее последнее пристанище.

Поскольку никто не удосужился запереть двери, Венди, шатаясь, вошла внутрь, захлопнув за собой дверь. Боль в ноге становилась невыносимой, а от потери крови начала кружиться голова. Венди рухнула на стену в гостиной и оглядела пустой дом. Ожидая его прихода, она задавалась вопросом, что ей делать. Она пришла сюда без плана, лишь желая увести его. Но что происходит после? Как она могла быть уверена, что он просто не вернется? Нет, она не позволит этому случиться. Она впустила не того человека, так что он был ее ответственностью. Все закончится здесь.

Ее голова резко вскинулась, когда входная дверь медленно открылась, у нее вышло время. Используя подоконник рядом с собой, ей удалось встать. Силуэт вошел и, обнаружив ее, спокойно вошел. Венди прижалась спиной к стене и задержала дыхание, пока он медленно приближался. Чем ближе он подходил, тем яснее она могла его видеть благодаря свету из окна.

Когда он был на расстоянии вытянутой руки, она могла рассмотреть его целиком; кроваво-белая толстовка с капюшоном, нож, которым напали на ее родителей, длинные черные волосы, закрывающие большую часть его лица. Венди хотелось посмотреть в его холодные черные глаза, но он слегка опустил голову, что усложняло задачу. Вместо этого Венди снова взглянула на нож, который он сжимал в руке, как будто от этого зависела его жизнь.

— Джефф… — пробормотала Венди.

Джефф медленно поднял голову. Она могла видеть только один глаз, но его взгляд впился ей в душу. Она осторожно подняла руку и откинула его волосы в сторону. Его лицо было накрашено, как всегда, как у Джокера. Ей показалась его странность интересной, но всем остальным было страшно смотреть на него. «Сумасшедший клоун» — так его за глаза называли одноклассники.

— Джефф, — сказала она снова. «Почему ты это делаешь?»

Слезы катились по ее щекам, когда в ее голове вспыхнули воспоминания об их коротком времени, проведенном вместе.

"Я не понимаю. Что я сделал не так?" она продолжила. "Я-я любил тебя, Джефф. Я думал, ты чувствуешь то же самое".

Джефф ничего не сказал; он просто сделал шаг назад и поднял нож, готовясь нанести удар. Венди кивнула, понимая, что, возможно, никогда не узнает.

"Хорошо, Джефф, если ты этого хочешь. Просто... еще один поцелуй, прежде чем я уйду?"

Прежде чем Джефф успел ответить, она обвила руками его шею и наклонилась для поцелуя. Его губы были такими же мягкими, как и всегда, но этот поцелуй был другим. Он не вернул его; он просто стоял там, пока она обнимала его. Венди опустила одну руку и незаметно покопалась в кармане. Она схватила карманный нож, который он бросил в нее ранее, но не вытащила его. Еще несколько мгновений назад она не была уверена, сможет ли вообще использовать это на нем. Теперь она была точно уверена, что не сможет, что бы он ни сделал.

Венди отпустила его и прислонилась спиной к стене. Венди изучала его лицо, которое теперь было ошеломленным, а дыхание участилось. Она не могла понять почему, но это не имело значения. — До свидания, Джефф.

Венди закрыла глаза и стала ждать. И ждал. И ждал. Спустя, казалось, целую вечность, она медленно открыла глаза.

Он ушел. Без слова, без звука. Входная дверь была открыта шире, чем раньше, так что она была по-настоящему одна. Вместо того, чтобы сразу уйти, она опустилась на пол и заплакала.

Акт 1 - Эбби

Эбби не знала, что делать. Поскольку ее лучшая подруга теперь осталась сиротой, она убедила родителей позволить Венди остаться с ними, пока они не закончат среднюю школу. После этого она собиралась летом переехать к тете. Основная причина Эбби заключалась в том, что Венди понадобится кто-то, на кого можно опереться после такой ужасной трагедии.

Эбби верила, что могла бы стать таким человеком, но с тех пор, как Венди переехала сюда, она начала отстраняться от окружающего мира. Венди почти ни с кем не разговаривала, почти не ела и часто просыпалась посреди ночи с криком. Она всегда вела себя так, как будто кто-то следил за ней, наблюдал за ней, но ей всегда хотелось побыть одной. Не говоря уже о том, что ее внешний вид стал поразительным из-за недостатка сна и ухода. Когда Эбби попыталась с ней поговорить, Венди просто отстранилась от нее. Эбби не хотела, чтобы Венди в одиночку справлялась со своей болью, но что она могла сделать? Все было не так, как раньше, когда худшее, что могло с ней случиться, — это мелкая ссора с родителями.

Ее родители. Если бы они были здесь. Но если бы они были здесь, у Эбби не было бы этой проблемы. Это была его вина, ох, как она его ненавидела. С того момента, как она увидела его, она поняла, что он представляет собой проблему. Но Венди не могла этого видеть; все, что она могла видеть, это то, кого она могла попытаться спасти. Теперь именно ее нужно было спасти. И он все еще был где-то там. Через месяц после убийств дождливым вечером Эбби лежала в своей постели. Напротив нее, на своей кровати, Венди лежала и яростно что-то записывала в дневник, который вела. Закончив, она положила книгу на свою сторону книжной полки вместе с другими своими вещами. Затем Венди выглянула из окна и на мгновение замерла, прежде чем закрыть шторы. Она посмотрела на Эбби, которая начала засыпать.

«Эбби?»

«Хм…»

«Помнишь, когда мы впервые встретились в средней школе?»

«Да, почему?»

"Я просто вспоминал свою жизнь и то, как далеко я продвинулся. Я пытался записать их все. Все хорошие воспоминания, которые мне придется оставить после себя, когда я уйду".

Эбби сонно приподнялась на локте, чтобы посмотреть на нее. "Ушел? Куда ты идешь?"

Венди ответила не сразу. — Нигде, это была просто фигура речи.

Эбби смотрела на нее минуту, прежде чем рухнуть обратно на подушку. — Не пугай меня так.

Они оба помолчали с минуту. Эбби снова начала засыпать.

«Когда мы впервые встретились, я была странным ребенком», — сказала Венди, снова разбудив Эбби. "Я помню, как поначалу со мной никто не разговаривал. Большую часть начальной школы я провел один, потому что мне не нравилось то же, что и другим детям моего возраста. И вот однажды ты заговорил со мной".

— Да, — невнятно пробормотала Эбби, пытаясь вспомнить. «Я говорила тебе, что мне понравилось твое платье, то, что с голубыми цветами».

"Да, и с тех пор мы стали лучшими друзьями. А после этого появилось еще больше друзей".

«Ммммм…»

— Я никогда не благодарил тебя за это, за то, что ты был моим другом.

"Тебе не нужно было меня благодарить. Ты мне нравился; мне нравился тот факт, что ты отличался от других. По крайней мере, тогда ты был таким, старшая школа тебя нормализовала".

Они оба рассмеялись.

"Да, я стал "нормальным", что бы это ни значило. Но меня по-прежнему тянуло к странным людям".

— Да… — Эбби зевнула.

«Помнишь всех тех парней, с которыми я встречалась?» Венди рассмеялась. «Стефан, Дрю… Гэри, парень, который был одержим подбородками?»

«Джефф, психопат-убийца».

Венди на мгновение замолчала. Эбби села и посмотрела на нее.

"Мне очень жаль. Но я не могу не злиться на тебя за это. Прошло достаточно времени после похорон, чтобы я мог это сказать. Я знаю, что ты не мог знать. Но хуже всего то, что ты изменился по отношению ко мне. Это самый долгий разговор, который у нас был с тех пор..."

"Нет, ты прав. Я не был хорошим другом, и мне очень жаль".

Эбби легла обратно. "Нет, не извиняйся. Я забыл о твоем золотом сердце. Ты никогда не мог думать плохо ни о ком, даже о нем".

«Он совсем не казался опасным, пока мы встречались». - сказала Венди тихим голосом. «Он был немного отстраненным и тихим, но я думала, что он искренне любил…» Венди подняла глаза и увидела, что Эбби заснула. Она встала и подошла к кровати подруги. Присев перед ней, она заправила выбившиеся волосы за ухо. Наклонившись, она прошептала ей на ухо.

«Спасибо, что ты мой друг».

Эбби открыла свои тяжелые глаза настолько, чтобы увидеть, как Венди тихо выходит из комнаты. — Венди, куда ты идешь? Она застонала. Но сон настиг ее, ее зрение затуманилось, а затем все потемнело.

На следующее утро Эбби проснулась и обнаружила, что кровать Венди пуста. На самом деле, оно даже не выглядело спящим. Эбби села и попыталась вспомнить, что произошло прошлой ночью. Все эти разговоры о том, как она оглядывается на свою жизнь и благодарит ее за то, что она была ее другом, казалось, будто она прощалась. Эбби обыскала дом, называя имя подруги, но ее нигде не было.

Сначала она предупредила своих родителей, затем полицию, а затем и весь город. Некоторые люди утверждали, что видели ее в ту ночь, когда она пропала. Но сколько бы поисковых партий ни было отправлено, сколько бы ни было вознаграждение за любую информацию о ее местонахождении, как бы Эбби ни желала, Венди оставалась пропавшей без вести.

Через два месяца после исчезновения Эбби заметила, что полиция начинает сдаваться. У них не было ни зацепок, ни каких-либо доказательств. Они начали относиться к ней как к сбежавшей из-за ее глубокой депрессии из-за смерти родителей. Не говоря уже о том, что ни одна из ее одежды или других вещей не пропала. Они даже не удосужились их просмотреть.

Они заверили Эбби и ее родителей, что Венди вернется, когда будет готова, или что ее в конце концов найдут. Эбби это не убедило, но она не могла никого убедить выслушать ее. Ее мать и отец очень заботились о Венди, но они устали и хотели продолжить свою жизнь. Так что Эбби пришлось самой найти подругу или хотя бы выяснить, что с ней случилось.

Эбби решила начать с компьютера Венди. Ее парень Такер был опытным хакером. Он мог взломать что угодно. Поэтому, когда Эбби спросила, может ли он прийти и попытаться взломать ее компьютер, он был почти оскорблен тем, что она вообще спросила, может ли он это сделать. После того, как они успешно взломали ее компьютер, они провели масштабный обыск. Не найдя ничего подозрительного, они решили проверить ее электронную почту. Но даже после взлома не было никаких электронных писем или каких-либо сообщений, которые могли бы дать им подсказку.

— Ух… — Эбби раздраженно откинулась на стуле. «Это безнадежно».

— Пока не сдавайся, детка. – сказал Такер, вставая и массируя ей шею. "Я уверен, что во всем этом нет необходимости. Она вернется".

«Да, и когда она это сделает, я выбью из нее все дерьмо».

«Шшш…» — прошептал он. Он массировал ее шею немного сильнее, заставляя ее тихо стонать.

Такер улыбнулся. "Эй, у меня еще есть полчаса до встречи с ребятами. Твои родители ушли, хочешь немного пошалить?"

Эбби откинула голову назад и улыбнулась ему. «Мне не помешало бы немного утешения».

После того, как он ушел, Эбби выпрямилась и продолжила изучать компьютер Венди. Глядя на историю своих поисков, Эбби задавалась вопросом, что происходило в голове ее подруги перед ее исчезновением. Были обыски о ночных кошмарах, сонном параличе и статьи о других недавних исчезновениях, произошедших в городе. В конце концов Эбби снова оказалась в электронном письме Венди. Раньше она не подумала проверить папку со спамом, поэтому нажала на нее. Эбби была шокирована, обнаружив, что в папке были сотни сообщений, все с анонимного адреса электронной почты.

Эбби нажала на электронное письмо, в котором было написано: «Я иду за тобой».

Эбби была более чем напугана. Она нажала на другой.

Доберусь до тебя, детка.

Эбби испугалась, но нажала еще один, и еще, и еще. Чем больше она читала, тем холоднее становился холодок, пробегающий по ее спине.

Не пытайтесь бежать.

Никто не сможет спасти тебя от меня.

Нет спасения.

Некуда спрятаться.

Ты снова будешь моей.

Лучше никому не говори, иначе они будут следующими.

Сообщения датировались еще на следующий день после похорон ее родителей. Эбби покачала головой, и по ее щекам потекли горячие слезы. Итак, она так долго справлялась со всем этим одна. Неудивительно, что она так изменилась и никого не впускала. Эбби взяла себя в руки и нажала на самое первое сообщение, отправленное Венди.

Я хочу тебя, но мы не будем долго разлучаться. Джефф придет.

Рука Эбби подлетела ко рту. Джефф, конечно. Теперь этого нельзя было отрицать; Джефф имел к этому какое-то отношение. Но сначала ей нужно было больше доказательств. Эбби быстро вытерла слезы и начала просматривать все вещи Венди. Она осмотрела свою сумку с книгами, свою сторону ближайшей, под кроватью, и свою сторону книжной полки. Она пролистала несколько своих блокнотов. Она обнаружила сообщения, небрежно нацарапанные ее подругой на полях почти каждой страницы:

Джефф придет.

Джефф придет за мной.

Мне нет выхода, все кончено.

Я не могу убежать, я не могу спрятаться.

Он не остановится.

Я должен защитить их.

Никто больше не должен умирать.

Джефф.

Джефф.

ДЖЕФФ.

Он приближается.

Она бросила его на кровать Венди, чтобы отдать в полицию, и все равно просмотрела другие свои тетради и учебники. Как она могла держать это в себе все это время? Эбби просматривала все заголовки, пока ее взгляд не остановился на дневнике Венди, частично спрятанном под учебником всемирной истории.

Осторожно она взяла его и прочитала первую запись:

Дорогая Эбби,

Если вы читаете это, остановитесь прямо сейчас. К настоящему времени я, вероятно, исчез, и я знаю, что вы хотите ответов. Но это слишком опасно. Просто забудь обо мне и живи дальше. Ты сильный, сильнее меня, но в этом мире есть зло, с которым даже ты не можешь бороться. Вы обязательно проиграете, так что просто отложите это. В общем, закопайте его или сожгите. Теперь, когда меня нет, это не имеет значения. Я сохранил его только для того, чтобы оставаться в здравом уме. Мне хотелось записать все, что я мог вспомнить о своей жизни, чтобы не забыть. Мне так хотелось поговорить с тобой, но это означало бы твою судьбу. Я не совершу одну и ту же ошибку дважды. Прощай, Эбби, ты мой лучший друг, и я люблю тебя. Желаю вам отличной жизни.

С любовью, Венди

После нескольких мгновений неконтролируемых рыданий Эбби задалась вопросом, почему она оставила дневник, если он был так опасен. Возможно, у нее не было возможности избавиться от этого. Эбби уставилась на дневник, не зная, продолжать ли читать. Она решила рискнуть. Она перелистнула следующую страницу, но это была всего лишь запись о ее самых ранних воспоминаниях. Так продолжалось всю первую половину дневника, как будто она пыталась записать каждое воспоминание из своей жизни, которое могла вспомнить. Даже воспоминания о том, когда они впервые встретились, были там. Эбби улыбнулась, пытаясь сдержать слезы.

Но затем дело приняло темный оборот. Венди начала писать о кошмарах, которые ей снились, в том числе о бледнолицой фигуре, преследующей ее по кукурузным полям. Эбби слышала о той ночи, когда Венди рассказывала полиции об убийстве своих родителей. Она вспомнила, как была в ярости из-за того, что полиция не смогла найти убийцу, хотя он был всего лишь подростком.

Записи продолжались. Судя по всему, Венди иногда не могла спать по ночам, потому что слышала шум за окном. Иногда, когда она думала, что она одна, ей казалось, что кто-то наблюдает за ней, но когда она смотрела, там никого не было. Но там кто-то был, о чем свидетельствуют сообщения, которые она получала.

Был даже момент, когда она действительно его видела. Это была холодная ночь, примерно за неделю до ее исчезновения. Она уже собиралась закрыть окно, когда увидела его. Он стоял у их окна с поднятым капюшоном и опущенной головой. Поскольку их спальня находилась на втором этаже, он не мог до нее дозвониться.

Тем не менее, он медленно поднял голову и посмотрел ей в глаза. Венди ахнула при виде его лица, но не отвернулась. Они оставались так, казалось, часами. Но когда Эбби поерзала в постели, блаженно не осознавая никакой опасности, Венди повернулась, чтобы убедиться, что она все еще спит. Когда она повернулась к окну, его уже не было.

«Если она знала, что это он, то почему она ахнула, увидев его лицо?» – задумалась Эбби вслух.

Она опустилась на кровать. Значит, он был здесь все это время, но никто даже не знал? Неудивительно, что Венди чувствовала себя такой одинокой. Эбби продолжала листать дневник, читая о многих загадочных вещах, происходящих с ней, а также о депрессии и одиночестве Венди. Но только когда она добралась до конца книги, Эбби вскрикнула и выпустила книгу из рук.

Эбби упала на пол и медленно снова открыла книгу. На задней обложке журнала был рисунок Джеффа, сделанный за неделю до исчезновения Венди. Но это был не обычный портрет. На нем все еще был грим Джокера, но лицо его теперь было ужасно изуродовано: отсутствовали веки, нос и губы. Единственным цветом на фотографии была область вокруг рта, где Венди написала красными чернилами. А под его фотографией, также написанной красным, было последнее сообщение:

Джефф здесь.

Акт 2 - Такер

Такер начал задаваться вопросом, не нравится ли он больше Эбби. С тех пор, как он попытался помочь ей узнать, что случилось с Венди, она вела себя странно. Они больше почти не тусовались, и она все реже и реже отвечала на его звонки и сообщения. В школе она была неуловимой и, казалось, больше не заботилась о своей внешности.

Она всегда была сорванцом, предпочитая носить джинсы и футболки юбкам и высоким каблукам. Но теперь было что-то другое; теперь ее наряды выглядели собранными вместе, вместо того, чтобы иметь какое-то единство. А волосы у нее были такие, словно она не расчесывалась месяцами. Не то чтобы его особо волновало, как она выглядит, но он знал, что должно было случиться что-то ужасное. Это как-то связано с Венди?

Но хуже всего то, что она всегда вела себя так, будто за ней кто-то следил. Однажды, когда он пришел к ней домой потусоваться, она настояла, чтобы они закрыли все шторы и дважды проверили замки на каждом окне и двери. Он предложил посмотреть фильм, но когда он включил его, она смотрела все, кроме. Эбби то и дело переводила взгляд с телевизора на коридор, как будто кто-то мог пройти туда в любой момент. Не говоря уже о том, что она вздрагивала при каждом звуке, и ее мысли были где-то в другом месте. Когда она смотрела на него, ему казалось, что она смотрит сквозь него.

Если у нее были какие-то проблемы, ему нужно было знать. Он ненавидел чувствовать, что не может защитить ее, и в конце концов, на свободе все еще был убийца. Конечно, Джефф мог бы уже давно уйти, если бы знал, что для него хорошо. Тем не менее, Венди пропала, и Джефф, возможно, имел к этому какое-то отношение. Такер решил зайти к ней домой после школы, чтобы поговорить с ней о том, что происходит. Прошло три недели с тех пор, как он взломал ради нее компьютер Венди, и с тех пор он больше не слышал от Эбби разговоров о том, чтобы найти ее.

Когда Такер собирался выйти из дома к Эбби, он услышал звонок телефона. Он подумывал проигнорировать это, но потом вспомнил, что его родители ушли на свидание. Он бросился на кухню и поднял трубку на четвертом гудке.

«Алло?»

— Привет, Такер?

"Эбби, это ты? Я как раз собирался прийти".

— Нет, не подходи.

"Почему бы и нет!? Ты ведешь себя так странно в последнее время. Мы вообще все еще вместе?"

Наступила пауза, и он услышал, как она глубоко вздохнула.

"Мне очень жаль, Так. Я просто... я допустил ошибку".

«Какая ошибка?» – в отчаянии спросил Такер.

"Это не имеет значения. Я просто хотел дать тебе знать, что я люблю тебя. И еще, спасибо тебе за все".

"Я тоже тебя люблю, но что происходит, Эбби? Это из-за Венди? Ты нашел ее? Она возвращается?"

Последовала еще одна пауза, а затем: «Я не думаю, что она когда-нибудь вернется, Так».

"Что? Почему?"

"Что бы ни случилось, Так, несмотря ни на что, не ищи меня. Не задавай вопросов. Я хочу, чтобы ты продолжал жить и прожил хорошую жизнь".

"О чем ты говоришь? Куда ты идешь? Эбби!"

«Прощай, Такер, я люблю тебя».

— Эбби, подожди!

Но она уже повесила трубку. Такер медленно положил телефон обратно на трубку и прислонился к стене. Он не мог быть уверен; возможно, его разум играл с ним злую шутку. Прямо перед тем, как Эбби повесила трубку, ему показалось, что он услышал на заднем плане зловещий мужской голос.

Такер, не теряя времени, прыгнул в свой «Шевроле Сильверадо» 1999 года выпуска и помчался к Эбби. Чтобы добраться до ее дома от его, требуется всего около пяти минут, поэтому, когда он добрался туда и постучал в дверь, он был удивлен, когда никто не ответил.

Такер посмотрел в окно рядом с дверью, но в доме было совершенно темно. Он позвал ее, но ответа все равно не было. Он оббежал дом и даже дошёл до задней двери, но ничего не увидел и не услышал. Она ушла.

Прождав почти час у ее порога, Такер нацарапал заметку на каком-то письме ручкой, которая оказалась у него в грузовике. Вернувшись домой, он ждал несколько часов. Но она так и не позвонила ему. Наконец он решил позвонить ей и действительно влюбился в нее.

«Алло?»

"Привет, это Такер. Могу я поговорить с Эбби?"

"Мне жаль, Так, ее нет дома. Честно говоря, я думал, что она будет с тобой".

«Нет, мэм, я не видел ее с тех пор, как мы говорили ранее».

«Ну, это странно; интересно, где она могла быть».

Такер на мгновение остановился. Тогда:

«Я не хочу вас беспокоить, мэм, но я думаю, вам следует позвонить в полицию».

Это снова была Венди. Эбби просто исчезла, и никто не знал почему. Некоторые люди задавались вопросом, отправилась ли она искать Венди, другие были убеждены, что ее исчезновение связано с другими исчезновениями, происходящими в городе. Но меньший процент, включая Такера, считали, что виновником был некий убийца. И Такер был полон решимости выяснить, верны ли его подозрения.

Такер был не единственным, кто хотел ответов. Родители Эбби были охвачены беспокойством и использовали все возможные ресурсы, чтобы найти ее. Они ежедневно звонили в полицейский участок и спрашивали все новости, которые у них были. В отличие от Венди, они даже заставили полицию проверять вещи Эбби. Чего полиция не могла понять, так это почему, как и в случае с Венди, ни одна из ее вещей не пропала. Как будто она только что встала и ушла. Не было ни записки, ни подсказки, ничего.

К тому времени, как прошел месяц, полиция была готова прекратить поиски и объявить ее сбежавшей, несмотря на доказательства против этого утверждения. Ее родители были в ярости. Со временем они чувствовали себя все более одинокими в своих поисках. Поисковых групп и звонков с информацией стало меньше, и полиция стала от них отмахиваться. В любом случае они никогда не были лучшими полицейскими, потому что в этом городе на самом деле ничего не происходило. Но был еще один человек, который не был готов сдаваться.

Такер начал свое небольшое расследование, начав с расспросов о ней в городе. Он выбрал для начала субботнее утро, но к субботнему полудню так и не добился успеха. Никто не видел ее в тот день, когда она исчезла, никто даже не видел ее в то время, потому что в эти последние несколько недель она почти никуда не ходила, кроме школы. Такер задавался вопросом, что ему делать дальше, когда он кое-что понял. День, когда все изменилось, был тот же день, когда он взломал компьютер Венди. Должно быть, там было что-то важное, что она нашла после его ухода. Он понял, что ему придется вернуться к ней домой и узнать, в чем дело.

Вместо того, чтобы поехать к ее дому, он оставил машину у себя дома и побежал к Эбби. Он поддерживал постоянный контакт с ее родителями, поэтому знал, что по субботам они оба выходили делать все возможное, чтобы найти свою дочь, будь то поиски ее, раздача листовок или посещение полицейского участка в поисках каких-либо зацепок.

Добравшись туда, он нашел дополнительный ключ, спрятанный в цветочном горшке, и направился в ее комнату. Взглянув на часы и заметив время, он быстро отправился на работу. Вместо того, чтобы искать информацию на компьютере Венди, как он изначально планировал, он вошел в систему Эбби. Он никогда не говорил ей этого, но знал всю информацию для входа, потому что она не была так осторожна, как следовало бы, при ее вводе.

На ее компьютере было не так много информации, но было множество поисков по поводу старого дома на кукурузном поле. Похоже, она интересовалась, можно ли оттуда получить подключение к Интернету. Озадаченный, Такер просмотрел ее файлы и нашел массу фотографий старого дома. Такер начал задаваться вопросом, не там ли прятались Венди и Эбби. Но почему? Он решил, что проверит это позже. Но сначала он проверял ее электронную почту, чтобы узнать, общалась ли она с кем-нибудь, кроме него.

Просматривая ее электронную почту, он ничего не нашел. Всего лишь дюжина или около того писем, которые он отправил ей, которые остались без ответа, и еще какой-то мусор. Но когда он уже собирался закрыться, он заметил ее папку со спамом. Поразмыслив, он решил, что просто проверить не повредит.

Все сообщения были от анонимного отправителя.

— Ладно… это странно, — пробормотал он.

Такер решил выбрать один наугад.

Вас предупредили, но вы просто не смогли с собой поделать. И теперь ты знаешь слишком много.

Такер прищурился на экран. Затем он нажал на другую, более свежую.

Джеффри придет за тобой, Эбби, дорогая. Лучше не рассказывай.

Такер сжал кулаки и отвернулся от компьютера. "Джефф." Сказал он сквозь зубы, голос был полон яда. Вернувшись к компьютеру, он нажал еще на несколько. Собрав воедино большинство писем, Такер пришел к выводу, что Эбби что-то узнала о Джеффе, и теперь Джефф приедет за ней. Он также нутром знал, что это как-то связано с Венди.

— Ей лучше не умирать, ублюдок… — пробормотал Такер, обхватив голову руками. Свежие слезы катились по его щекам, он не хотел признавать то, что, как он уже знал, было правдой. «Я найду тебя, Джефф, клянусь, я…!» Затем это ударило его. Простое подключение; общий знаменатель. Конечно, Джефф никогда не уходил; все это время он жил прямо у всех под носом. Такер открыл ее электронную почту и открыл окно, которое он использовал для поиска последней истории Эбби. Он вызвал последний поиск, и вот он. Место, где Венди нашли дрожащей в темноте, место, которым Эбби стала одержима, место, куда никто не подумает посмотреть. Старый заброшенный дом среди кукурузных полей, где жил Джефф.

Такер не стал думать. Вместо этого, почти в состоянии транса, он привел все в порядок и вышел из комнаты. Вернувшись домой, он написал родителям прощальное письмо, в котором сказал им, что любит их и что уезжает, чтобы быть с Эбби. Он написал это, зная, что может никогда не вернуться. Некоторые не возвращаются, когда отправляются противостоять злу.

Такер пробирался через кукурузные поля. Он знал дорогу к дому как свои пять пальцев. Он отбросил мысли, которые пытались проникнуть в его голову, о нем, Эбби и других соседских детях, игравших здесь, когда они были моложе. Никаких отвлекающих факторов. Они могли быть еще живы, хотя шанс был невелик. В любом случае, ему нужно было знать все, иначе он никогда не обретет покоя.

Вскоре он увидел темный дом, маячавший перед ним. Выйдя на крыльцо, он глубоко вздохнул и потянулся к дверной ручке.

«Беги».

Такер обернулся, но там не было ничего, кроме кукурузных полей, откуда он пришел.

«Эбби?» Он прошептал. Он мог бы поклясться, что слышал ее только сейчас. Но это было невозможно. Должно быть, это было его воображение или ветер, шепчащий по полям. Или, может быть, это было его подсознание, призывающее его уйти как можно дальше от этого места, и оно приняло голос человека, который всегда был у него на уме. Но было уже слишком поздно; он сейчас был здесь. И страха, охватившего его и потрясшего до костей, было недостаточно, чтобы остановить его. Он снова закрыл глаза, глубоко вздохнул и открыл дверь.

Запах смерти и гниения тут же ударил его по лицу и заставил сделать шаг назад. Оно было настолько сильным, что он даже задохнулся, и ему пришлось заставить себя не вырвать. Несмотря на невыносимый запах, он вошел в темный дом и попытался сориентироваться. Дом имел два этажа, включая подвал и чердак. Он знал, что Джефф, скорее всего, находился на втором этаже, там были все спальни. Такер закрыл глаза, пытаясь не думать обо всех тех случаях, когда они с Эбби пробирались сюда, чтобы целоваться в главной спальне. Как ни странно, дом был полностью обставлен старинной мебелью и старыми фотографиями. Это было идеальное место для убийцы. Но электричества не было, так как же ему здесь выжить?

Темнота. Он был порождением тьмы, вот почему.

Найдя лестницу, он начал подниматься по ней, но поскользнулся на какой-то темной жидкости. К счастью, он ухватился за перила, но они тоже были покрыты теплой жидкостью. Такер быстро отдернул руку, прекрасно понимая, что это может быть. Он на цыпочках поднялся по лестнице, но остановился наверху. Он склонил голову набок и прислушался. Справа от него послышался звук. Очень отчетливый звук, как будто по полу тащили что-то тяжелое. Такер сглотнул и направился на звук. В конце концов он увидел мерцающий свет, исходящий из комнаты в конце коридора. Было также то, что Такер предположил, как кровавый след и кровавые следы, ведущие в эту комнату.

Звук волочения стал громче, когда он подошел к двери. Такер прислонился к стене рядом с дверным проемом и взял себя в руки. Ему так хотелось выждать время и дождаться полиции, которую он вызвал прямо перед тем, как отправиться в путь. Они звучали скептически, и он знал, что они, вероятно, не торопятся, чтобы добраться до цели. Убийца все это время прямо у них под носом и на самом видном месте? Да, верно. И все же он был уверен, что они придут. Но он не мог дождаться момента, когда возникнет риск побега Джеффа. Поэтому с трепещущим сердцем он повернулся и вошел в комнату.

Комната выглядела как любая другая спальня, за исключением нескольких вещей. Во-первых, там не было ничего, кроме большой кровати, стола с компьютером и одной свечой на нем и еще одного дверного проема, поменьше. Судя по тому, что Такер мог разглядеть в тусклом свете, стены и пол были покрыты пятнами крови, некоторые из которых были написаны настоящими словами. Такер не мог прочитать, что означают эти слова, но в данный момент это было для него не важно. Что было важно, так это две фигуры в комнате, которые остановились, как только он вошел.

Первой фигурой, которую он увидел, была молодая женщина, лежащая на полу. Она была мертва, ее тело было почти разрезано пополам, а его содержимое разлилось вокруг нее. Он мог видеть ее пустые глаза в свете свечей, широко раскрытые и пристально смотрящие. Она выглядела очень красивой, с длинными окровавленными светлыми волосами и серыми глазами. Ее руку держала другая рука, принадлежавшая тому, кто тащил ее изломанное тело вверх по лестнице в эту самую комнату. Казалось, он тащил ее ко второй двери, потому что его рука замерла, когда она тянулась к дверной ручке. Эта фигура стояла за пределами диапазона свечей, поэтому ее поглощали тени. Но Такер точно знал, кто это был.

«Джефф».

Фигура отпустила руку девушки, а другая рука упала на бок. Он просто постоял там какое-то время, а затем начал тихо хихикать.

— Итак… я вижу, ты не принял ее предупреждение близко к сердцу, хммм…? раздался голос, который звучал так, словно он больше подходил змее, чем человеку.

Такер вздрогнул от звука этого голоса. Это звучало гораздо более злобно, чем то, что он помнил, но он все равно мог сказать, кому оно принадлежало.

— Что ты с ней сделал! — спросил он, звуча гораздо увереннее, чем был на самом деле.

"Тебе следовало держаться подальше... хе-хех... Я мог бы оставить тебя в покое. Но теперь..."

— Перестань трахаться и ответь на мой проклятый вопрос!

Фигура на мгновение замолчала. Затем он перешагнул через труп на свет. Такер глубоко вздохнул, увидев Джеффа впервые за несколько месяцев. Мальчик, которого он знал в школе, был нормальным по сравнению с существом, которое стояло перед ним сейчас. Длинные растрепанные черные волосы и белая как кость кожа остались прежними, но теперь его лицо было ужасно изуродовано. Его веки исчезли, оставив после себя бесстрастные глаза с черными кольцами вокруг них, которые, казалось, смотрели прямо в душу Такера. Носа у него тоже не было, но по какой-то причине там, где он был, дыры не было, а была лишь маленькая белая горбинка. Его губ тоже не было, так что теперь ему больше не требовался макияж Джокера, чтобы подарить себе постоянную улыбку. Однако его одежда была такой же: белая толстовка с капюшоном со свежей кровью и черные брюки.

«Иисус Христос… что с тобой случилось?» – спросил Такер, более чем немного потрясенный.

«Что случилось?» Джефф откинул голову назад и хрипло рассмеялся, от которого у Такера по спине пробежали мурашки. «Она случилась!» - сказал он наконец.

— Венди?

Джефф ничего не сказал.

"Почему ты забрал ее? Почему ты убил ее родителей? Почему ты... что ты сделал с Эбби!?"

Джефф склонил голову набок, и его злая ухмылка, казалось, стала шире.

«Тебе нужны ответы, хммм…? Ну… думаю, я могу довериться тебе… раз уж тебя скоро не будет рядом».

Такер задавался вопросом, стоит ли ему просто бежать. Если бы он ушел сейчас, возможно, ему удалось бы выбраться оттуда живым. Но он не мог, ему нужно было знать. Кроме того, полиция уже должна быть в пути, верно? Вместо того чтобы сразу заговорить, Джефф небрежно повернулся, поднял девушку с пола и положил ее на кровать, стараясь ничего не пролить. Затем он сел за свой стол и посмотрел на Такера, который все еще оставался в дверях.

"Я повеселюсь с ней позже...хе-хех. Теперь, с чего мне начать? О да, с тех пор, как мне было двенадцать, у меня были эти побуждения. Желание убивать, в частности. Мне это нравилось, и с тех пор, как я совершил свое первое убийство, мне очень хотелось сделать это все больше и больше! Это доставляло мне радость, как никто другой, отнимать чью-то жизнь, то есть до тех пор, пока я не пришел сюда."

Такера мало интересовало то, что он хотел сказать. Его ничуть не удивило, что Джефф был психотиком. Он только хотел остановиться и узнать, жива ли еще его Эбби. Но потом он подумал, что, возможно, есть способ уничтожить Джеффа сам, поэтому решил слушать внимательнее.

"Как вы могли себе представить, шесть лет я бежал от своего прошлого. Я путешествовал из города в город, развлекался, а затем двигался дальше. Когда я приехал сюда, мне было легко сочинить какую-нибудь чушь о жизни с моей двоюродной бабушкой. На самом деле я просто прятался в доме какой-то богатой старой суки, которую держал в заложниках... какое-то время".

Такер удержался от закатывания глаз. Он абсолютно ненавидел Джеффа, человека, который убивал без угрызений совести и без заботы о чьей-то жизни. Но чтобы узнать, что произошло, ему пришлось продолжать слушать.

«Я записался в школу, чтобы искать потенциальных жертв». Джефф продолжил. "Обычно я стараюсь выбирать людей, от которых могу что-то получить. Но потом я встретил Венди. Она вошла в мою жизнь без предупреждения, и внезапно все изменилось. Она меняла меня. Сначала я представлял ее своей первой жертвой здесь, но на самом деле я начал... влюбляться в нее. Несколько раз я пытался убить ее, первый раз после того, как мы впервые занялись сексом. Она лежала там, крепко спала, и я оседлал ее и вытащил нож из-под подушки. Но когда я поднял нож, чтобы нанести ей удар в сердце, я колебался, я видел, как красиво она выглядела, так мирно спящая, и колебался.

Такер отметил, как менялся голос Джеффа по мере того, как он рассказывал эту историю. Он звучал почти нормально. Как нормальный человек, борющийся со своими чувствами. Жаль, что он не был нормальным человеком, и это была ненормальная история любви.

"Я ненавидел себя за это, я начал соскальзывать. Я все меньше и меньше занимался убийствами и стал проводить с ней больше времени. Во второй раз я планировал убить ее, она сказала мне, что любит меня, и я не мог заставить себя использовать топор, который я спрятал под столом, чтобы разрубить ее на куски. И в третий раз... я действительно собирался это сделать".

Такер снова оживился, услышав изменение тона в голосе Джеффа. Он полагал, что знает, какую историю сейчас расскажет Джефф.

"Мне пришлось избавиться от нее, чтобы иметь возможность свободно делать то, что я хотел. Я не мог позволить себе испытывать к ней чувства. Это меняло меня, и мне это не нравилось! Поэтому я все спланировал, чтобы на этот раз все не пошло не так. Пока она была на вечеринке, я убил ее родителей, а затем ждал, пока она вернется домой. Когда она пришла, о, ее лицо было бесценным. Мое сердце наполнилось таким ликованием, увидев ее в такой боли. Да, это чувство вернулось снова. Я знал, что смогу сделать это на этот раз! Я следовал за ней всю дорогу, ранив ее при этом. Я не хотел, чтобы у нее был шанс сбежать, поэтому я позаботился о том, чтобы она не смогла убежать далеко.

Такер торжественно кивнул, вспоминая рану на тыльной стороне колена Венди, которая так и не зажила, как и ее разбитое сердце.

«Я был так готов прикончить ее, но потом…» Джефф почесал руку и нервно дернулся. "Потом она поцеловала меня, и желание полностью пропало. Это был такой шок, что я ничего не мог сделать, мне просто нужно было уйти от нее".

Такер покачал головой. Если бы ты только позволил этому изменить тебя. Ты мог бы быть счастлив с ней. Но вместо этого…

"Я вернулась в дом старушки. Я не могла там долго оставаться, потому что запах, исходящий из ее подвала, начал беспокоить соседей. Я посмотрела на себя в зеркало и прокляла себя за такую слабость. Я знала, что мне нужно сделать что-то радикальное, думай... думай... ДУМАЙ! И тогда я поняла: это мои губы предали меня. Я должна была от них избавиться, и я это сделала. И пока я была в этом, почему бы не наказать себя дальше? Я сожгла себе веки. они мне были бесполезны, и теперь я никогда не упущу из виду свои желания!» Змеиный голос Джеффа уже вернулся.

— А твой нос? – мрачно спросил Такер.

«Просто дополнительный бонус, чтобы заключить сделку». Затем Джефф встал и посмотрел Такеру прямо в лицо. "Меня больше ничего не останавливало. Я преобразился; мне просто нужно было сделать еще одну вещь, чтобы быть уверенным, что я никогда не вернусь. На этот раз я держался от нее на безопасном расстоянии. Вместо этого я отправлял ей электронные письма с угрозами и преследовал ее по ночам. Я хотел ослабить ее решимость, медленно сводя ее с ума. И это сработало; к тому времени, когда я закончил с ней, у нее не было воли к жизни, и она приняла свою судьбу без борьбы. Я победил". Такер пристально посмотрел на него. — Что ты с ней сделал?

«Что ты думаешь?» — дразня, сказал Джефф. — Я… взял ее.

Такер сделал сердитый шаг вперед, но тут же пожалел об этом. "А Эбби? Почему ты пошел за ней?"

"Она начала расследование, как я и предполагал, и узнала слишком много. Я сделал с ней то же самое, только она была намного сильнее Венди. Тем не менее, в конце концов она поняла, что не сможет убежать от меня. Надо было прислушаться к предупреждению Венди... хммм?"

Такеру стало плохо. Голова у него начала кружиться, и он раскачивался взад и вперед на ногах. Как могло существовать что-то настолько злое в этом мире? К этому времени он уже знал, что они мертвы, но все же ему пришлось спросить еще раз.

"Где они? Где сейчас Эбби и Венди?"

Нечестивая ухмылка Джеффа стала такой широкой, что почти расколола его лицо пополам, и он обвел рукой комнату.

«Почему… они здесь». Джефф достал из кармана толстовки большой нож и подошел к нему. Такер знал, что это значит. Это означало, что полиция все-таки не успеет. Вместо того, чтобы бежать, как сейчас кричало его подсознание, он просто закрыл глаза и подумал об Эбби.

«Они здесь, с нами». Джефф продолжил резким шепотом. "Вы можете увидеть их, если хотите. Все, что вам нужно сделать, это СПАТЬ!"

Акт 2.5 — Джефф

Когда Такер снова открыл глаза, Джефф бросился на него. Такеру удалось увернуться от ножа и вытащить из заднего кармана небольшой карманный нож. Джефф мгновенно узнал в нем тот самый карманный нож, который он бросил в Венди… той ночью. Как, черт возьми, он это получил? Такер направил на него нож.

— Пойдем, красавчик, — сказал Такер сквозь зубы.

Джефф выпрямился и положил руку на грудь. — Ты правда считаешь меня красивой? он издевался. Он усмехнулся, а затем присел, готовясь к следующему удару. Но Такер внезапно побледнел.

— Это был ты, не так ли? Он пробормотал. «Ты был там и смеялся, когда я в последний раз разговаривал с Эбби!»

Джефф пожал плечами. «Она была… довольно забавной».

Такер стиснул зубы и замахнулся на него сжатым кулаком. Джефф небрежно схватил его в воздухе и сжал так сильно, как только мог, заставив Такера вскрикнуть от боли. Но нож держала не рука. Прежде чем Джефф осознал это, Такер развернул руку с ножом и ударил Джеффа ножом в бок. Джефф взвыл в агонии, но не ослабил хватку. Джефф посмотрел на нож и практически черную кровь, текущую из раны. Он давно не чувствовал такой боли, его жертвы редко сопротивлялись. Ему вроде понравилось. Он поднял свой нож, чтобы ударить Такера, но Такер вонзил лезвие глубже, заставив Джеффа наконец отпустить его. Он отступил и вытащил маленький нож, прежде чем Такер подбежал к нему и повалил на пол.

Джефф уронил оба ножа, когда Такер сел ему на грудь и начал бить его по лицу, ревя при каждом ударе. Слезы текли по его лицу, когда в его голове мелькали видения улыбающихся лиц Эбби и Венди. Джефф перевернул его и ударил Такера так сильно, как только мог. Он обвил руками шею Такера, чтобы задушить его, но острая боль в боку позволила Такеру одержать верх. Такер надавил на то место, где он ударил Джеффа ножом, и оттолкнул его. Затем он встал и начал несколько раз пинать и топать Джеффа, пока тот корчился на полу, держась за бок. Устав от усталости, Такер выпрямился и подошел к окровавленному перочинному ножу. Нагнувшись, чтобы поднять его, он вздохнул.

«Она была лучшим человеком, которого я когда-либо встречал, а ты забрал ее у меня». - пробормотал он сухо.

Джефф сел на локоть и захихикал, вытирая лицо. Такер повернулся и пристально посмотрел на него.

"Смейтесь сколько хотите. Вы не будете смеяться, когда сюда приедет полиция".

Джефф перестал хихикать. "Полиция уже едет, да? Думаю, мне лучше на этом закончить". Джефф вскочил и направился к Такеру. Такер встал и направил на него нож.

«Это для Эбби и Венди!»

Такер трижды замахнулся ножом на Джеффа, но каждый раз промахивался. Было ясно, что Джефф раньше сдерживался. Такер держал нож над головой и пытался нанести удар Джеффу. Джефф просто отступил в сторону и ударил Такерса в ответ, когда тот проходил мимо него, в результате чего Такер с громким стуком упал на пол. Джефф схватил Такера за волосы и поставил его на ноги. Прежде чем Такер успел среагировать, Джефф несколько раз ударил его в живот. Затем он ударил Такера лбом о ближайшую стену, а затем позволил ему упасть на пол.

Когда Такер снова попытался встать, Джефф взял нож, подошел к кровати и сел. Он посмотрел на мертвую девушку и усмехнулся.

"Теперь он не такой крутой, не так ли, Кларисса? Интересно... как мне его убить." Он помолчал минуту, а затем прижал ухо к ее слегка приоткрытому рту. «Хммм… что это?» Пауза. «Ой, но это невесело». Еще одна пауза, когда Джефф постучал ножом по щеке. «Вы правы, нужно действовать быстро, поскольку полиция уже в пути».

Такер наконец встал. Он схватил Джеффа за толстовку и прижал его к стене. Он поднял карманный нож, готовясь впервые лишить жизни человека.

«Теперь умри, ублюдок». Такер уже собирался вонзить нож в сердце Джеффа, когда его остановил звук вдалеке. Это был звук полицейских сирен, означающий, что его спасители были почти у цели. Он отвлекся лишь на мгновение, но этого хватило Джеффу, чтобы перевернуть ситуацию с ним. Прежде чем Такер успел хотя бы вздохнуть с облегчением, Джефф отбил нож и двумя быстрыми движениями развернул его. Одной рукой он прикрыл рот Такера, а другой прижал нож к его горлу. Пока Такер боролся за свободу, Джефф прошептал ему на ухо.

«Теперь ты можешь присоединиться к Эбби в стране снов и кошмаров», — сказал Джефф, проводя ножом по горлу Такера. «Спи навсегда».

Тело Такера обмякло, и Джефф, не теряя времени, поднял его и пронес через маленькую дверь. Он немного съежился от боли в боку, но знал, что времени осталось мало. За этой дверью была комната поменьше, в которой не было ничего, кроме металлического операционного стола. Он часто использовал эту комнату, чтобы пытать своих жертв, прежде чем окончательно их прикончить. С губ Такера сорвался тихий звук.

— Э-Эбби… мне очень жаль…

Джефф понял, что все еще держится за жизнь на волоске. Он положил его на стол и быстро связал ему руки и ноги. Таким образом, он мог бы просто лежать и истекать кровью. Он разорвал нижнюю половину рубашки Такера и туго обернул ее вокруг талии, чтобы использовать в качестве повязки на рану.

Джефф уже собирался уходить, когда услышал, как внизу открылась входная дверь, а затем раздались два голоса, но у него была идея. Он хотел оставить свой след в этом маленьком городке, прежде чем уехать навсегда. Он окунул два пальца в лужу крови, образовавшуюся под шеей Такера, и написал на стене последнее сообщение.

"Джейн! У меня здесь кое-что есть". он услышал женский крик. Пора уходить. Джефф быстро схватил все, что ему было нужно, а это был только компьютер, поскольку других вещей, кроме ножа, у него не было, и задул свечу. Он выскользнул из комнаты (свет ему был не нужен, потому что он знал дом как свои пять пальцев) и быстро спрятался в люке, который сливался с коридором, как раз в тот момент, когда по лестнице поднялись двое полицейских, пожилой мужчина и молодая женщина. Как он и надеялся, хотя они и посветили фонариками на дверь, они этого не заметили. Он ждал там, пока они не вошли в комнату. Прокравшись мимо двери, тихо, как убийца в ночи, он услышал слова женщины-офицера: «Должно быть, он узнал, что мы идем».

Их разговор продолжался, но он не хотел слушать. Ему нужно было убраться оттуда. Спускаясь по лестнице, он услышал, как к входной двери подходят еще несколько полицейских. Он нырнул под стол, как только они вошли. Они рассредоточились и начали искать, освещая фонариками каждую мелочь. Он знал, что не сможет долго оставаться под столом. К счастью, внутри дома была кромешная тьма, поэтому он двинулся сквозь тьму, ныряя за что-то, когда светил фонарик или в его сторону шел полицейский. Хотя компьютер давил на него, он продолжал в том же духе, пока наконец не выбрался из открытой входной двери.

Он на цыпочках вышел наружу и направился к кукурузным полям, стараясь не попасть под двух полицейских, исследовавших стены дома. Достигнув кукурузных полей, он услышал крики, доносившиеся со второго этажа. Это было похоже на женщину-полицейского; она, должно быть, нашла Такера и его небольшое послание. Двое офицеров, находившихся снаружи, быстро вбежали внутрь с оружием наготове. Джефф улыбнулся про себя. Его работа здесь была сделана.

Когда он собирался бежать, он услышал плач. Он обернулся и увидел, как через парадную дверь вбегает женщина-офицер, а за ней и мужчина-офицер. Он решил выключить компьютер и спрятаться в кукурузе, чтобы послушать.

"Мейсон. Мейсон! Соберись!" Сказал офицер-мужчина, развернув ее и встряхнув.

«Я не подписывалась на это дерьмо, Джейн!» Она плакала. «Единственная причина, по которой я стал полицейским в этом городе, это то, что ничего подобного никогда не происходит!»

«Вы точно знали, на что подписываетесь». Он ответил строго. Он отпустил ее и провел пальцами по своим седеющим черным волосам. «Убийцы и психи есть повсюду, не только в больших городах».

Женщина-офицер плотнее закуталась в куртку. "Возможно и так, но это? Какой человек мог бы так поступить со всеми этими бедняками. И эти дети, Джейн, они были одного возраста с твоей дочерью. Они, наверное, даже ходили в ту же школу, не так ли?"

«Да, возможно». Сказал он тихо. «Давай, пойдем внутрь и подождем, пока сюда прибудет отдел убийств».

Когда они вернулись внутрь, Джефф решил, что задержится еще немного. Кто-то должен был преподать всем этим полицейским урок за вмешательство. Особенно он хотел отомстить этому старому пердуну, офицеру Джейн, не так ли? Он преподаст этому ублюдку урок за то, что он назвал его психом, начиная с его маленькой дочери.

Джефф вытер кровь с ножа и ухмыльнулся, отступив в тень, чтобы спланировать, что он будет делать дальше.

Акт 3 – Офицер Джейн

Офицер Томас Джейн и его напарник-новичок Джейд Мейсон лениво гуляли по кукурузным полям, время от времени мигая фонариком при каждом звуке, который они слышали. Офицер Джейн ненавидел такие ночи, когда подростки шутили, звонили в участок, но он все равно был обязан это проверить. Он знал, что ничего не найдет, поэтому не стал возражать, когда офицер Мейсон предложил остановиться на кофе. Несмотря на это, по словам оператора, голос звонившего ребенка был очень спокойным. Неестественное затишье, подобное тому, которое наступает перед бурей. Он тоже знал этого ребенка; та, чья девушка пропала после того, как исчезла ее лучшая подруга, вскоре после убийства ее родителей. Казалось, что с тех пор, как этот мальчик приехал в город, случалось одно плохое за другим. Но почему убийца остался здесь? Это не имело никакого смысла, ребенок, должно быть, ошибся.

Как только они добрались до дома, офицер Джейн почувствовала, что что-то не так. Он не мог понять, что именно, но что-то было не так. Он повернулся к своему партнеру. — Приготовь пистолет, Мейсон, у меня плохое предчувствие по этому поводу. Офицер Мейсон торжественно кивнул и сделал, как ей было сказано.

Как только они открыли дверь, их поразил сильный запах. Офицер Мейсон этого не знал, но офицер Джейн узнала этот запах. Это был запах смерти. Он снова обратился к своему коллеге-офицеру. — Я думаю, нам понадобится поддержка.

Вызвав подкрепление, двое офицеров осторожно вошли в дом. Не зная, здесь ли еще убийца, они решили сначала держаться вместе. Они обыскали все комнаты на первом этаже и в конце концов добрались до гостиной. Офицер Мейсон вскрикнула, осветив фонариком диваны. Когда офицер Джейн тоже посветил фонариком, все, что он смог произнести, было: «Матерь Божья…»

Повсюду были трупы мужчин, женщин и детей всех возрастов и на разных стадиях разложения. Их, должно быть, было больше дюжины. Все они были расположены в разных позах, как если бы они были друзьями и семьями, собравшимися вместе за послеобеденным чаем. Были люди, развалившиеся на диване и «читавшие книгу» или сидящие в кресле с газетой. Некоторые даже сидели на полу, изображая вид, будто играют в настольную игру. Их рты были раскрыты, а глаза закатаны на затылок. Когда офицеры начали их осматривать, они узнали некоторые из пропавших плакатов, количество которых резко возросло за последние месяцы. Офицеру Мейсону пришлось выйти из дома, потому что его вырвало на улицу. Офицер Джейн осталась внутри, задаваясь вопросом, почему вокруг тел не было мух.

Подойдя к лестнице, полицейские заметили засохшую кровь на полу и перилах. Они настороженно посмотрели друг на друга, а затем продолжили путь с оружием наготове. Достигнув верхнего этажа, они разделились и осмотрели каждую комнату. Все они были такими же, как и гостиная. Еще больше трупов, все в разных позах, с открытыми ртами и глазами. Все они находились на разных стадиях разложения, некоторые были свежее, чем хотелось бы офицеру Джейн. «С каким идиотом мы имеем дело?» Он пробормотал, ни к кому конкретно.

«Джейн!» Офицер Мейсон звонил из другой комнаты. «У меня здесь кое-что есть».

Офицер Джейн последовала за ее голосом и направилась в средний чулан. На лице офицера Мейсон было серьезное выражение, но она кивнула в сторону открытой двери. Офицер Джейн глубоко вздохнула и направила фонарик на шкаф. Внутри находились тела двух девочек-подростков. Один был гораздо более обветшалым, чем другой, но было что-то странное в том, как они были расположены. Они прислонились друг к другу, глаза и рты были закрыты в состоянии, похожем на мирный сон. Они держали друг друга за руки, а вокруг обоих тел была обернута красная нить, связывающая их вместе.

Похлопывание по плечу испугало офицера Джейн, но прежде чем он успел что-либо сказать, офицер Мейсон указал на головы тел. Проследив за ее пальцем, офицер Джейн увидела, что кровью были написаны слова «Любимый и потерянный». Офицер Джейн задавался вопросом, что это значит, но сейчас не мог останавливаться на этом. Оставалась еще одна комната, которую им нужно было проверить, и, будем надеяться, убийца все еще там скрывается.

Дойдя до конца зала, они услышали приближающиеся сирены. Наконец-то их поддержка. Им понадобится некоторое время, чтобы пройти через кукурузные поля. У офицера Джейн не было времени спуститься и провести им инструктаж. Ему нужно было посмотреть, что было в той последней комнате. Он посмотрел на свою партнершу, которая посмотрела на него с решительным выражением лица. Он знал, что она боится, но он также знал, что она хотела уничтожить этого человека так же сильно, как и он. Этот опыт она никогда не забудет до конца своей карьеры; ее больше нельзя было считать новичком-полицейским. Сегодня она видела больше половины полицейских в полиции. Подобные вещи просто не происходили в их мирном городке.

Когда они вошли в последнюю комнату, офицеру Мейсон снова пришлось сдерживать рвоту. На кровати лежала молодая женщина с разрезанным животом и выпавшими внутренностями. «Это свежий труп», — понял офицер Джейн, осматривая ее. Она тоже была хорошенькая, какой позор. Они осмотрелись в поисках убийцы, но быстро поняли, что его уже давно нет. На столе стоял компьютерный монитор, но самого компьютера не было.

— Должно быть, он узнал, что мы приедем. Офицер Мейсон фыркнул.

«Да, пока мы там не торопились, он убегал».

«Интересно, как он смог пользоваться этим компьютером».

«Что?» — сказала офицер Джейн, поворачиваясь к ней.

Офицер Мейсон выглядел ошеломленным. «Компьютер, как он мог пользоваться Интернетом, когда здесь нет ни сигнала, ни электричества?»

«Откуда мы вообще знаем, что он его использовал?»

"Ну и зачем ему его брать, если он им не пользовался? Монитор без компьютера, это не имеет смысла".

«Да…» У офицера Джейн не было много времени, чтобы думать об этом, так как он слышал, как другие офицеры вошли в дверь и окликнули их.

«Думаю, я спущусь и расскажу им ситуацию, поскольку его здесь больше нет».

— Хорошо, я останусь здесь и осмотрюсь еще немного.

Направляясь к лестнице, офицер Джейн пытался собраться с мыслями. Он был готов к тому, что этот кошмар закончится, но знал, что это ненадолго. И что хуже? Убийце удалось скрыться, потому что они не восприняли звонок всерьез. Как только он достиг вершины лестницы, он услышал крик, доносившийся из комнаты в конце коридора.

Офицер Джейн в сопровождении других офицеров, пришедших на помощь, побежала в комнату с оружием наготове. Но когда они добрались до комнаты, она была пуста, если не считать молодой девушки, которая уже была мертва.

«Здесь!» Из маленькой двери послышался приглушенный голос.

Офицер Джейн и другие офицеры медленно вошли в комнату. При входе в нос им ударил свежий металлический запах. Все они мигнули фонариками по комнате. На окровавленном металлическом операционном столе лежал мальчик-подросток. Его руки и ноги были связаны, а горло перерезано. Над ним склонился офицер Мейсон.

«Он еще теплый». Сказала она дрожащим голосом, когда она старалась не плакать. «Это, должно быть, тот мальчик, который позвонил в 911. Мы опоздали».

«И это еще не все». Сказал офицер по имени Джо Рэйк, пока офицер Джейн утешала своего партнера. «Похоже, мы получили признание».

Все офицеры одновременно направили свои фонари туда, куда направлял свои фонари офицер Рейк. На стене над телом мальчика свежей кровью было написано сообщение:

Джефф был здесь.

Эпилог - Венди

9 месяцев назад

Венди не могла не смотреть на загадочного новенького, чей шкафчик находился через коридор, по диагонали от ее и ее подруги Эбби. В настоящее время она также отсутствовала, пока Эбби рассказывала о своих планах на двухлетнюю годовщину ее и Такера.

"Я подумывала о том, чтобы отвести его в его любимый ресторан, так как в прошлом году он водил меня в мой. Что думаешь, Венди?"

«Да…»

Эбби захлопнула дверцу шкафчика. «Венди!»

"А что? Думаю, это отличная идея пойти в ресторан, где у тебя было первое свидание!"

Эбби уставилась на нее. «Я не это говорил, но это хорошая идея».

"Рад, что смог помочь. Что ты знаешь о новеньком?"

Эбби взглянула на него и съежилась. Он просто стоял и смотрел в свой пустой шкафчик. Должно быть, он почувствовал на себе взгляды двух пар глаз, потому что медленно повернулся, чтобы посмотреть на девушек. На нем была бледно-белая основа, неряшливая черная подводка для глаз и красная помада, которая поднималась по уголкам рта, вызывая жуткую ухмылку. Хотя Эбби отвернулась, Венди продолжала смотреть в эти угольно-черные глаза сквозь растрепанную черную челку.

«Он такой интересный…»

«Он еще и убийца».

Венди обернулась и посмотрела на свою подругу.

"По крайней мере, я так слышал в городе. Видимо, он в бегах, потому что подозревается в убийстве всей своей семьи. Теперь он живет у какого-то богатого дальнего родственника на другом конце города".

"Ты не веришь в это, не так ли? Могу поспорить, что это просто слухи. Я имею в виду, давай."

Эбби еще раз взглянула на мальчика, который все еще смотрел на Венди. "Он меня пугает. На твоем месте я бы держался от него подальше".

"Да ладно! Дайте ему шанс. Держу пари, что в прошлой школе его подвергали остракизму только потому, что он отличался от других".

"У меня до сих пор плохое предчувствие к нему, Вэнь. Может быть, ребята из его прошлой школы что-то задумали".

Венди закатила глаза, когда Такер подошел к ним.

— Эй, дамы, что происходит?

«Эй, детка!» — сказала Эбби, целуя его.

Такер выжидающе посмотрел на Венди, которая ответила взглядом незнакомца. Наконец Такер похлопал ее по плечу. «Кхм».

"О, привет, Так! С двухлетней годовщиной".

«Спасибо, Вэнь, я был…»

— Что ты знаешь о новеньком?

Такер обменялся обеспокоенным взглядом со своей девушкой.

"Вы имеете в виду подражателя Джокера? Я слышал, что он серийный убийца и что этот город - всего лишь последний из длинной череды городов, которые он терроризирует".

«Ты серьезно!?» Эбби ахнула.

"Нет, я тебе вру. Но я слышал, что он опасен". Он взял Венди за плечи и развернул ее, чтобы посмотреть на себя. "Я знаю, что тебе нравятся чудаки, Вэнь. Но у него плохие новости. Так что держись. Прочь".

«Ух». Эбби закатила глаза и высвободилась из его хватки. "Неважно, Так. Почему бы вам, ребята, не скорчить друг другу глазки или что-нибудь в этом роде?" Эбби улыбнулась. "Неплохая идея. В конце концов, это наша годовщина, и это наш последний год в старшей школе. Почему бы нам не немного повеселиться?" Она взяла его за руку и потащила к чулану уборщика, как раз в тот момент, когда прозвенел звонок.

Венди повернулась и сделала вид, что роется в своем шкафчике. Она никогда бы не призналась, что завидовала отношениям своей лучшей подруги, поскольку Венди с ними очень не повезло. Но в то же время она была рада за нее и знала, что она в надежных руках, потому что они втроем долгое время были лучшими друзьями. Все ее отношения никогда не длились долго, но, возможно, она просто еще не нашла подходящего парня.

Венди обернулась и увидела, что коридор почти пуст. Мальчик все еще был там, снова глядя в свой шкафчик. Венди собралась было пойти в класс, но снова повернулась, чтобы посмотреть на него. Его, вероятно, будут дразнить и избегать все остальные в школе. Она помнила, что никто не хотел с ней разговаривать, потому что она была другой, пока не пришла Эбби, а затем и Такер. Венди глубоко вздохнула и подошла к нему.

Хотя она знала, что он услышал ее приближение, он не сразу обернулся. Понимая, что это, вероятно, будет грубо, она вытянула шею, чтобы увидеть, на что он смотрит. Это была фотография, приклеенная к задней стенке его шкафчика, изображающая счастливую семью. Там были родители и два улыбающихся мальчика: один с черными волосами, другой с каштановыми. Венди догадалась, что черноволосый — это он. Когда она прищурилась на фотографию, ей показалось, что она увидела, что кто-то нарисовал на их лицах большие улыбки красной ручкой. Когда она попыталась лучше рассмотреть, он обернулся.

«О, эм, привет!»

Мальчик наклонил к ней голову. Венди пришлось признать, что вблизи он выглядел немного страшнее. Его глаза были налиты кровью, как будто он не спал несколько месяцев, а бледно-белый макияж делал его похожим на привидение.

"Меня зовут Венди. Я просто хотела сообщить вам, что если вам когда-нибудь понадобится кто-нибудь, чтобы показать вам окрестности, я прямо через зал. Я знаю, что быть новеньким нелегко".

Он повернулся, чтобы закрыть шкафчик, а затем снова посмотрел на нее. Венди переступила с ноги на ногу.

— Итак, как тебя зовут?

«Джефф».

Венди вздрогнула от звука его голоса. Это звучало сухо, как будто ему нужно было выпить стакан воды.

«Ну, Джефф, как насчет того, чтобы я показал тебе твой первый урок?»

Когда Венди осторожно забрала у него скомканное расписание, в ее голове промелькнул образ, когда их пальцы соприкоснулись. На нем была она сама, вся в крови и обвиняюще указывающая на нее пальцем. «Что…» Венди на мгновение почувствовала головокружение. Она прислонилась к шкафчику для поддержки.

— С тобой все в порядке… Венди? — спросил Джефф, забавляясь.

«Да». Она выпрямилась. — Пойдем, а?

Венди задавалась вопросом, что это значит, пока они шли по коридору. Может ли это быть предзнаменованием? Это как-то связано с Джеффом? Нет, это невозможно. Джефф казался хорошим парнем, и не то чтобы она действительно видела видение или что-то в этом роде. Наверное, это было ничего, совсем ничего.

1 кредит

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.