Магия крови

Я почти подружился с монстром, когда мне было одиннадцать лет. Я бы предпочёл друга-человека, но моя семья только что переехала в новый город, где все были холодны и отстранены. Отец обещал, что я познакомлюсь с новыми людьми в школе, но до лета оставалось еще несколько недель, и мне нечего было делать.

Элиза Уильямс была той, с кем мне очень хотелось подружиться. Она жила по соседству в красивом сером доме с высоким огороженным двором.

Раньше я сидел спиной к забору и слушал, как она играет и хихиканье, и звуки пузырились, как музыка, созданная для всех, кроме меня.

Мне не хватило смелости представиться, но после нескольких дней хандры по дому моя мама вызвалась сделать это за меня.

Я стоял позади нее с корзиной печенья, пока она постучала в дверь соседки.

«Элиза!» Мужчина, открывший его, был похож на плохо выбритого медведя. «Иди сюда и познакомься со своим новым другом».

«Мы заняты!» раздался пронзительный ответ откуда-то из глубины дома.

Моя мать восхищалась резьбой по дереву и мастерством и спросила, сколько лет этому почтенному строению.

«Сейчас, Элиза!» - заревел медведь. — Я знаю, что ты там один.

Короткий сердитый вздох, похожий на то, что должны сделать цирковые львы, прежде чем их выгонят на сцену. Потом шаги, скрипящие на лестнице.

«У меня есть печенье!» Я с надеждой предоставил.

«Элиза проводит весь день, играя одна», — сказал медведь. "Она была так одинока с тех пор, как умерла ее мать. Какая-нибудь компания ей пойдет на пользу".

Я думал о хихиканье, которое слышал через забор, и не понимал, как кто-то может так хорошо проводить время в одиночку.

Мгновением позже появилась Элиза, низко опустив голову в угрюмом послушании. На ней были шорты и длинные носки, натянутые до середины бедер: один ярко-зеленый, другой фиолетовый. Это все, что я действительно увидел, потому что мне было так неловко, что я не мог оторвать глаз от корзины с печеньем, которую протягивал.

Элиза схватила всю корзину и снова резко обернулась. Я заметил волну черных волос, вьющихся, как у ее отца, но не таких растрепанных. Сделав несколько шагов, она повернулась и посмотрела через плечо с выражением лица вегана, которое смотрело бы на барбекю.

"Ну? Ты придешь или нет?"

Не успел я сделать и второго шага, как она вмешалась.

«Снимаю обувь». Я поспешил подчиниться.

"Нет, носки остаются. Ты что, варвар какой-то?"

— Нет, мэм. Не знаю, почему я это сказал, но я боялся ее и не хотел давать ей повода отослать меня.

Однако Элиза, казалось, была удовлетворена ответом и позволила мне подняться за ней по лестнице в ее комнату. Я чувствовал, что стою на твердой почве, пока она не сказала:

"Нам больше не нужны друзья. Ни в одной из наших игр нет места для третьего лица".

— Твой отец сказал…

"Он не мой отец. Он убил моего отца и взял меня в плен".

«Эм…»

— О да, — сказала она, поворачивая каблук в носке по деревянному полу так плавно, что казалось, что она почти плывет. «Но это нормально, потому что иногда он приносит мне поесть маленьких мальчиков».

Мне оставалось только надеяться, что мое ошеломленное молчание было принято за самообладание. Элиза закатила глаза и открыла дверь в свою комнату.

"Шучу. Ты ведь не глупый, не так ли?"

До этого момента я не осознавал, что задерживаю дыхание.

"Мне очень жаль. Это был нечестный вопрос. Большинство глупых людей не знают, что они глупы, и я полагаю, что это совершенно нормально, если вы не пытаетесь сделать операцию, или проголосовать, или сделать что-нибудь, что сделал бы нормальный человек", - бессвязно сказала Элиза.

Лестница и холл, мимо которых мы прошли, были богато украшены портретами в рамках, висящими гобеленами и богато украшенными столами, заваленными драгоценными и замысловатыми вещами. Это резко контрастировало с комнатой Элизы, где в углу стояла простая кровать с металлическим каркасом, а с другой стороны — шкаф из темного дерева. Стены были выкрашены в черный цвет, а окно было скрыто за плотной занавеской. На деревянном полу не было ничего, что могло бы нарушить монашескую аскезу.

«Как ты играешь в игры без игрушек?» Я спросил.

«Мы играем в кровавые игры», — сказала она, снова подчеркивая множественное число. "Тот тип, которому для работы нужна магия. Ты знаешь о магии, не так ли?"

"Да, конечно. Конечно." Я не хотел больше ничего говорить, чтобы выдать свое невежество.

Я потянулся за печеньем из корзины, но она оттолкнула мою руку. Я стоял в недоумении, пока она сама ела одно печенье.

«Моя мать учила меня после того, как она умерла», — небрежно сказала Элиза, подходя, чтобы положить печенье на шкаф. Она что-то взяла и снова повернулась ко мне лицом. «Если ты хочешь поиграть, тебе придется подать мне руку».

— Что ты имеешь в виду под «после того, как она умерла»? Я осторожно потянулся к ней.

«А теперь закрой глаза».

Она могла бы сказать мне выпрыгнуть из окна, и я бы, наверное, это сделал. На ее лице сияла милейшая улыбка, и мягкое прикосновение ее пальцев, скользивших по моей ладони, заставило меня покраснеть. Я закрыл глаза и глубоко вздохнул.

"Не кричи. Мама ненавидит крикунов".

Я приоткрыл глаза, как раз вовремя, чтобы увидеть металлическую вспышку в воздухе. Хватка Элизы сжалась вокруг моего запястья, а ее свободная рука вонзила иглу в центр моей ладони.

Я не кричала точно. Это был скорее визгливый визг, похожий на звук кролика, впервые пытающегося прыгнуть с парашютом. Я оторвал руку с иглой, кровь текла между пальцами.

«Вернись сюда!» — крикнула Элиза. «Ты устроишь беспорядок!» Мы оба бросились к двери. Я колебался, чтобы не столкнуться с ней, но она оттолкнула меня в сторону и не замедляла шаг, пока не захлопнула дверцу и не заперла ее изнутри. "Ты тратишь кровь! Дай мне руку."

"Нет! Ты еще раз меня ударишь!" Я осторожно вытащил иглу из кожи, вызвав новую струйку крови. Я почувствовал головокружение.

«Детка». Она фыркнула. Это причиняло немного больше боли, чем игла. "У тебя уже идет кровь, так что мне не нужно колоть тебя, не так ли? Вот, вытри немного меня." Она протянула мне тыльную сторону ладони.

В недоумении я провел длинным мазком по ее бледной коже. Ее темные глаза сверкали, когда она смотрела с жадным восхищением. Я почти воспользовался случаем и убежал, но не удержался и спросил:

«Как работает магия крови?»

«Мать говорила, что когда мир был молод, все живые существа были связаны и одна и та же кровь текла от одного к другому». Элиза выхватила иглу из моих пальцев и изящно уколола чистую руку, чтобы вытянуть единственную каплю крови. "Однако мы начали драться друг с другом, и становилось все хуже и хуже, пока нам не пришлось разделиться на отдельные сущности. Мы стали настолько далекими, что начали принимать разные формы, а некоторые животные даже охотились на других, пока мы не забыли, что мы когда-либо были одинаковыми. Кровь - единственная часть нас, которая никогда не забывает".

Ногтем указательного пальца она ловко проследила узор в моей крови. Круг с треугольником внутри, квадратом внутри и, возможно, даже крошечным пятиугольником внутри. С глубокой концентрацией она прижала единственную каплю своей крови к центру рисунка.

— Что ты сейчас делаешь? Я спросил.

Она улыбнулась, но этот жест показался натянутым и неестественным, как у собаки, скалящей зубы перед рекламой собачьего корма. «Дух», сказала она. «Я творю волшебство».

И она была.

Кровь на ее руке светилась. Сначала тихо, но постепенно становится все ярче. Мое сердце начало колотиться от волнения, а пульсирующий свет усилился, чтобы соответствовать его ритму.

«Что оно делает?» Я спросил.

«Я собираюсь вырастить тебе друга», — сказала она. — Это то, чего ты хочешь, не так ли?

Я хотел сказать ей, что друг мне больше не нужен, потому что она у меня есть. Но мы не всегда получаем то, что хотим, даже от самих себя. Особенно от нас самих.

"Да, конечно. Именно за этим я сюда и пришел", - сказал я.

— Хорошо, смотри.

Свет стал ярче, но я не мог отвести взгляд. Рисунок теперь двигался. Треугольник вращался внутри круга, а квадрат внутри него двигался в противоположном направлении. А из центра вырос красный стебель, похожий на просроченный боб, пробивающийся сквозь ее кожу, чтобы прорасти и свернуться в воздухе. За мгновение, затаив дыхание, стебель вырос на фут. Вены на руке Элизы светились под кожей, словно сеть корней. И из этого странного растения начал набухать ещё более странный плод.

«Как его зовут?» — спросила Элиза.

— Эм, а как насчет Сида?

Плод выглядел как орган с лицом. В то время я не знал, как выглядел плод, но когда я увидел фотографии, когда стал старше, я понял, что это было именно так.

«Насколько он будет большим?» — спросил я. «Я хочу быть выше его».

Элиза улыбнулась.

«Что?» Я сказал. "Мы будем заниматься спортом и все такое. Я хочу победить".

«Что Сид любит есть?» — спросила она.

— Э-э… — я оглядела пустую комнату и заметила корзину. — Наверное, печенье.

Теперь оно было больше. Я мог различить крошечные руки и ноги, прижимающиеся к его прозрачному кокону.

«А что он любит?» Ее голос стал тише, напряженным от напряжения. Теперь ее светящиеся вены простирались до самой руки, и я впервые осознал, что сосредоточенность на ее лице смешалась с болью.

"Я не знаю. Не думаю, что мне нравится эта игра. Я не хочу больше в нее играть".

"Теперь ты не можешь остановиться. Что любит Сид?"

Элиза резко вздохнула и поморщилась. Растение перестало расти, и быстро наедающиеся плоды были размером с арбуз. Как он стал таким большим? Было ли оно наполнено ее кровью?

— Прекрати, — сказал я. Мой голос дрогнул, но мне было все равно. "Заставь его вернуться. Отрежь его".

«Это не оно», — проворчала она. "Его зовут Сид, и он уже жив. Ты должна сказать мне, что он любит, иначе он будет никем иным, как..."

"Я ненавижу это. Я ненавижу его. Заставь его уйти, пожалуйста".

"Спешите! Вы тоже часть заклинания. Я не могу сделать это одна", - сказала она.

Это был уже не арбуз. Он был размером с собаку и начинал отрастать шерстью. Теперь он был настолько тяжелым, что Элизе пришлось встать на колени и положить его на землю. Руки и ноги с каждой секундой становились более четкими и твердыми. Его глаза дрогнули, а затем открылись и пронзили меня бледными, незрячими глазами.

«Мистер Уильямс!» Я закричала: "Мистер Уильямс, помогите! Ей больно!"

На лестнице послышались громовые шаги, но несчастное существо отреагировало на шум и замахало руками. Один дикий коготь пронзил окружающий его мешок и вцепился в открытый воздух в дюйме от моего лица. Ярко-красные пальцы схватили разорванное отверстие и широко разорвали его, хлынув кровью. Внезапно Сид оказался свободен и лежал на земле, стоя почти такого же роста, как я.

Потом кто-то постучал в дверь. Он все еще был заперт. — Что там происходит? — крикнул голос напротив двери. "Элиза? С тобой все в порядке?"

Она лежала на земле, тяжело дыша. Кровь начала испаряться в густой красный туман. Я задохнулся и упал на землю, чтобы не вдыхать тяжелый влажный воздух. Оборванный мешок, выброшенный умирающий стебель — и то, и другое увядает на моих глазах. Сид в ужасе скрючился, его спутанная синяя шерсть проступала сквозь испаряющуюся кровь.

"Открой дверь! Мальчик, ты там?"

Я пополз по земле, чтобы отпереть дверь. Еще сильнее, громче и отчаяннее, чем когда-либо.

Краем глаза я видел, как Сид вздрагивает при каждом громком грохоте.

В тот момент, когда я полностью отвернулся, чтобы открыть дверь, я услышал крик Элизы.

Я постучал по замку, и огромное давление с другой стороны заставило дверь пружинить, как капкан. Мужчина ревел, но было уже поздно.

Элиза была зверски выпотрошена. Сид навис над ней, копаясь в содержимом ее желудка, словно что-то ища. Когда он повернулся лицом к натиску мистера Уильяма, он запихнул себе в рот кровавый, клейкий комок.

Мистер Уильямс почти поймал его, но он вовремя улетел. Человек-медведь подошел к окну, чтобы преградить ему путь, но снова промахнулся, когда Сид вместо этого бросился к корзине на шкафу. К тому времени, как мистер Уильямс догнал его, Сид уже убежал через дверь.

«Это моя вина!» Я тянул воздух.

Мистер Уильямс склонился над дочерью, прижимая к груди ее пропитанное внутренностями тело.

«Я могла бы остановить это», — рыдала я. "Я могла бы сказать это, чтобы никому не причинить вреда. Мне очень жаль".

«Нам нужно выйти из дома», — сказал он.

Я последовал за ним вниз, хотя знал, что он не вернется. Здесь не осталось ничего, что могло бы удовлетворить его.

Монстр родился только с одним желанием, и он не остановится ни перед чем, чтобы добиться его.

В тот день родился печенье-монстр.

КРЕДИТ: Тобиас Уэйд

(Если вы хотите рассказать эту историю, свяжитесь с автором, нажав ЗДЕСЬ)