Картина «Голубоглазая»

«Итак… что мы здесь делаем?»

«Мы, э-э… ценим искусство».

«Как вы цените искусство?»

«Я думаю, ты просто стоишь там и смотришь на это».

«И это все?»

«Да, довольно много».

"Дэнни, мы смотрим на девятифутовую картину с изображением треугольника. Без обид, но даже твоя подруга-хипстерша знала, что это чушь. Вот почему она отказалась идти, а ты потащил меня за собой".

Я выдохнула воздух на челку изо рта.

«Хорошо», — сказал я. — Черт побери, пойдем напьемся.

Джейсон ухмыльнулся, и мы пошли к выходу.

"Это больше похоже на это. Ты знаешь, что из-за бороды ты выглядишь придурком?"

"Я думаю, это выглядит мужественно. И Карен это нравится".

"Мэнли? Дэнни, ты похож на парня, у которого есть специальная маленькая расческа для сбора спермы из бороды".

— Сколько времени тебе понадобилось, чтобы придумать это?

"Примерно столько же, сколько тебе потребовалось, чтобы... эй, подожди. Посмотри на это."

Джейсон остановился перед небольшой картиной с изображением лица.

— Черт, да.

На картине был бюст женщины, и она выглядела как нечто из эпохи Возрождения. Это было странно неуместно в окружающей нас модернистской галерее.

"Посмотри на ее глаза, Дэнни. Черт возьми, я делаю это. Я ценю искусство".

Глаза женщины были небесно-голубыми и имели какое-то мечтательное выражение, которое, казалось, только усиливало странность ее красоты.

«У меня от этого мурашки по коже». Я сказал.

"Похоже, она обнажена. Думаешь, у них есть картина, на которой изображена остальная часть ее тела?"

"Серьезно, меня это пугает. Пошли."

Но когда мы развернулись, чтобы уйти, к нам подошла женщина в очках в проволочной оправе и с волосами, зачесанными назад так туго, что на ее лбу отражался свет галереи.

«Тебе нравится этот?» — спросила она.

«Я, э-э… Да, моему другу это нравится».

Джейсон был слишком занят разглядыванием картины, чтобы ответить.

«Кто это нарисовал?» Я спросил.

"Неизвестный художник эпохи Возрождения. Он был подарен галерее, и мы выставляем его здесь, чтобы продемонстрировать контраст между современными и традиционными формами искусства".

«Он продается?» — спросил Джейсон.

«Кажется, тебя это очень увлекло». галерист улыбнулся. "Давай, возьми это. Может быть, это пробудит в тебе любовь к искусству".

— Подожди, ты серьезно? Я спросил.

Джейсон пожал плечами и снял картину со стены.

"Давай, секси. Ты пойдешь со мной".

«Не могу поверить, что ты принес картину в бар».

— Это называется павлинизм, Дэнни.

«Что?»

«Это когда ты приносишь в бар что-то яркое, чтобы привлечь внимание женщин».

"Звучит как хорошая идея. Ты же хочешь, чтобы девочки думали, что ты какой-то псих, верно?"

"Черт, это может сработать. Может быть, я смогу познакомиться с одной из тех девушек, которые пишут письма серийным убийцам в тюрьме. Кроме того, я хотел посмотреть на это еще раз. Мне всегда нравились зеленые глаза".

"Ты уже пьян? У нее голубые глаза, придурок".

"Чувак, проверь зрение. Должно быть, поэтому ты такой хреновый водитель. Ты думаешь, что все светофоры синие".

Я собирался сказать Джейсону, какой он тупица, когда к нам подошла девушка и прервала меня.

«Классная картина». Она сказала.

«Это мое». Джейсон выпятил грудь, возможно, восприняв слово «павлин» слишком буквально.

«Мне очень нравится выражение ее глаз». Девушка пошла дальше.

«Так уязвима, будто она действительно обнажает свою душу».

— Да, — с радостью согласился Джейсон. "Но есть нечто большее, например, жестокость. Это прекрасно".

Девушка вопросительно посмотрела на картину.

«Я этого не вижу». Она сказала.

Джейсон и девушка продолжали разговаривать, а я допил виски и начал писать Карен, что Джейсон встретил девушку и снова игнорирует меня. Он всегда был таким среди красивых девушек. Он сказал, что влюблялся как минимум дважды в день. В конце концов они ушли к ней домой, а я пошел домой в общежитие.

На следующее утро я проснулся на диване с раскалывающейся головной болью. Джейсон, должно быть, вернулся домой вчера вечером через какое-то время после того, как я потеряла сознание, потому что его пальто лежало на вешалке. Когда я стал лучше осознавать свое окружение, я почувствовал сильный запах гари. Я вскочил и увидел дым, валящий из печи.

— Джейсон, ты чертов идиот. Я ворчал.

Это был не первый раз, когда он ставил пиццу в духовку, а затем отключился, не успев ее приготовить. Я выключила духовку и пошла постучать в дверь Джейсона.

"Эй, просыпайтесь, придурки. Вчера вечером вы снова чуть не сожгли нас заживо".

Нет ответа.

«Какой ленивый ублюдок».

Я повернул ручку и увидел, что он все еще лежит в постели, но явно не спит.

«Эй, идиот», — сказал я.

— Встань и почисти… — но слова застряли у меня в горле.

Подойдя ближе, я увидел черную лужу крови, вытекшую из его рта. Его глаза были широко открыты и неподвижны.

«Дерьмо!»

Я подбежал и встряхнул его, но он уже был ледяной. Когда приехала скорая помощь, его увезли в сумке. Они спросили меня, знаю ли я, что произошло, но я не смог ответить. Я просто продолжал думать об одном и том же. У Джейсона были карие глаза, я была в этом уверена. Но когда я нашел его лежащим в луже собственной крови, его глаза были зелеными.

Следующая неделя прошла для меня как в тумане. Я оцепенело плыл сквозь дни. Утешения и жалостливые взгляды людей были всего лишь обыденными банальностями, которые не могли до меня дойти. В университете прошла поминальная служба по Джейсону. Они распечатали большую версию фотографии из его студенческого билета и поместили ее рядом со зданием искусств, чтобы люди могли прийти и выразить свое почтение. Я обошел здание далеко, чтобы его не увидеть. Мне не хотелось напоминать о том, что произошло. Но вечно скрываться от этого я не могла — в пятницу после занятий в мою дверь настойчиво постучали, и когда я открыл ее, Карен стояла там с расстроенным видом.

— Я пытался позвонить тебе. сказала она. "Ты в порядке?"

Я пожал плечами.

«Думаю, я выживу».

— Ты… — Карен, казалось, чем-то нервничала. «Был у здания искусств?»

— Не в последнее время, почему?

"Я, э-э... я не хочу тебя расстраивать. Но я решил, что лучше всего это исходить от меня".

«О чем ты говоришь?»

Карен открыла фотографию на своем телефоне и протянула ее мне.

«Какого черта?»

Это была фотография Джейсона возле здания искусств. Но кто-то выколол глаза и нарисовал ему на лице большой красный крестик.

«Кто, черт возьми, мог сделать что-то подобное?» Я спросил.

"Я не знаю. Университетская полиция этим занимается".

Я видел красный. Одна мысль не давала мне покоя уже несколько дней. Я схватил ключи с крючка и пошел на парковку.

«Куда ты идешь?» Я услышал, как Карен зовет меня вслед.

«Я возвращаюсь в эту чертову художественную галерею».

Я не уверен, что я ожидал найти. Думаю, ответ. Своеобразное закрытие. Но я определенно не ожидал найти то, что нашел. Тут же, на том же месте, висела картина с изображением голубоглазой женщины. Я не мог поверить своим глазам. Я просто стоял и смотрел на это.

«Тебе нравится этот?»

Я услышал голос позади себя и обернулся, чтобы увидеть владельца галереи.

«Ох». сказала она. «Ты вернулся».

«Где ты это взял?» Я выплюнул.

Галерист погладил картину по щеке.

"Кажется, она всегда находит дорогу назад. Я думаю, она не видит своего места на стене".

Я почувствовал, как что-то во мне сломалось; мое эмоциональное оцепенение сменилось потоком гнева. Я схватил женщину за воротник и дернул ее к себе.

— Я знаю, что это был ты. - сказал я, встряхивая ее. — Я знаю, что ты сделал.

— Ты собираешься сделать мне больно? — спросила она. Ее глаза переместились на картину, и я последовал за ними. Глаза картины имели яркий оттенок зеленого. Я ахнула, отпустила ее воротник и наблюдала, как глаза медленно снова стали голубыми. Галеристка поправила рубашку.

«Я не решаю, с кем она пойдет домой». - сказала она мягко.

«Она знает».

Я начал медленно пятиться назад, а галерист наблюдал за мной. Я мог бы поклясться, что картина тоже наблюдала за мной, когда я развернулся и побежал.

Когда я вернулся домой, Карен ждала меня, на ее лице было написано беспокойство.

— Дэнни, что происходит?

«Я не знаю». - сказал я, задыхаясь. «Но я знаю, кто убил Джейсона».

— Ты знаешь?

«Это был владелец галереи». Я сказал. – Место, где мы были на прошлой неделе.

"Галерер? Зачем галеристу убивать Джейсона?"

"Потому что она сумасшедшая. Она какая-то ведьма, Карен".

Карен нахмурилась.

«Ты чувствуешь себя хорошо?» — спросила она. "Джейсон умер в постели, Дэнни. Как ты думаешь, почему его убили?"

— Я просто… — Я тяжело дышал. «Вы ее не видели… Картина…». Я замолчал. Даже я мог слышать, как безумно звучали слова, вылетающие из моего рта. Я знал, что видел, но знал, что никто мне не поверит.

«Ничего». Я сказал. «Извини, я просто немного расстроен.

"Давай просто расслабимся. Хочешь посмотреть фильм?"

Я согласился больше ради Карен, чем ради себя. В конце концов, я был уверен, что только что напугал ее. Мы подготовили фильм, и Карен пошла в ванную, как всегда в начале фильма. Пока она была внутри, я увидел на ее телефоне текстовое сообщение от ее подруги Бриттани. Карен не возражала, когда я читал ее сообщения, поэтому схватила телефон и открыла его. В сообщении говорилось только: «Ты уже рассказал ему о Джейсоне?»

Я услышал, как спустился воду в унитазе и включился кран, а затем Карен вернулась и плюхнулась рядом со мной.

«Что это?» Я поднес телефон к ее лицу.

"Это ничего, Дэнни. Почему бы нам не поговорить об этом, когда ты почувствуешь себя лучше?"

"Нет. Что-то происходит, и я хочу знать, что это за хрень".

Карен вздохнула.

«Хорошо», сказала она.

«После того, как они выложили фотографию Джейсона, поползли слухи».

"Слухи? Какие слухи?"

"Некоторые девушки говорили что-то о том, что Джейсон напал на них. А потом еще больше девушек начали выступать вперед. Полиция расследовала это, Дэнни. Они говорят..."

— Они что говорят?

«Они говорят, что его ДНК связана с открытыми делами об изнасиловании пару лет назад».

«Что!?»

"Мне очень жаль, Дэнни. Я знаю, что он был твоим другом".

Было такое ощущение, будто весь воздух вылетел из комнаты. Это не могло быть правдой. Джейсон всегда был в некоторой степени шовинистом, но не насильником. Был ли он?

Несколько недель спустя пыль улеглась, и правда о Джейсоне стала известна. Было такое ощущение, будто он умер во второй раз. Все мои хорошие воспоминания о нем теперь сменились каким-то болезненным чувством, которое я даже не мог распутать. Семнадцать женщин. И это были только те, кто выступил вперед. В школе удалили фотографию и избавились от цветов, оставленных людьми. Некоторые люди говорили, что они рады его смерти. Это были те же самые люди, которые кидали на меня недобрые взгляды, когда я проходил мимо них в коридорах. Что бы ни. Это не имело значения. Я не знал, что на самом деле произошло с картиной, но решил просто оставить спящих собак лежать. В любом случае думать об этом было больно. В конце концов я вернулся к владельцу галереи, чтобы извиниться за свою вспышку гнева. Она улыбнулась и сказала, что у меня доброе сердце. Уходя, я услышал слабые звуки ее разговора с кем-то.

«Кажется, тебе это очень нравится», — сказала она. — Почему бы тебе не взять его с собой домой?

Фото: Дэвид Мэлони (он же LifeIsStrangeMeToo) (Официальный сайт • Facebook • Reddit)