Интернат

«Шестьдесят секунд».

Предупреждение рулевого было подчеркнуто оглушительным стуком корпуса «Зодиака», врезавшегося в приближающуюся волну. Хотя мои глаза были прикованы к корме быстро приближающегося грузового корабля, я поймал себя на том, что непроизвольно потянулся за жилетом, принимая во внимание все свое снаряжение уже в девятый раз с тех пор, как мы отправились на сушу; запасные магазины, светошумовые гранаты, нож, рация, личное оружие. Обсессивно-компульсивные тенденции были удовлетворены, но я, тем не менее, чувствовал себя пугающе уязвимым среди разгневанного моря.

«Чья это была чертовски блестящая идея?» Я кричал, перекрикивая завывание ветра и гул подвесных двигателей «Зодиака».

Остальная часть команды, находившаяся на плоту, хранила молчание, хотя местные наемники, похоже, наслаждались моим очевидным трепетом.

«Вы должны признать, что они этого точно не ожидают», — крикнул Мэтью в ответ, проверяя магазин на своей винтовке.

«Это потому, что это, — я указал на лодку, которая сильно накренилась, — самоубийство».

Небо проревело в подтверждение, когда молния ударила достаточно близко, чтобы почувствовать запах озона. Если раньше и были какие-то сомнения, то время вспышки подтвердило мою уверенность в том, что море намеревалось наказать меня за мое надвигающееся нарушение правил поведения на море.

— Заткнись, — рявкнул Райан, когда лодка подъехала к правому борту чудовища, название «Карат Вотив» смутно различилось среди оспин ржавчины, благодаря десятилетиям службы. "Готовьте крюки. Первая группа, высаживайтесь и отправляйтесь под палубу. Очистите территорию для команды: столовую, спальные помещения, машинное отделение, даже чертову голову, все".

Мэтью кивнул своей команде наемников, когда они запустили крюки через перила корабля, подвешивая импровизированную грузовую сетчатую лестницу, которая стала казаться все более хрупкой перед лицом текущих погодных условий. Не говоря ни слова, Мэтью с усмешкой ударил меня по плечу, слез с Зодиака и последовал за своей командой вверх по лестнице. В ту секунду, когда он исчез из поля зрения наверху, рулевой направил лодку вперед, приближая оставшуюся команду к миделю и мостику, в то время как наемники второй команды еще раз готовили модифицированные гарпунные орудия. Несколько мгновений спустя я уже был на полпути к корпусу корабля, цепляясь за перекладины и отчаянно пытаясь уйти от катящегося океана. Внизу Райан подал рулевому сигнал, и тот сбросил скорость, развернув маленькое судно обратно на милость сухой земли.

Я не очень изящно перелез через поручень и плюхнулся на палубу корабля, как рыба, выброшенная из воды. Один из наемников неодобрительно посмотрел на меня, когда я поднялся на ноги. Еще одна вспышка молнии осветила бескрайнее море транспортных контейнеров, когда я сориентировался. После кошмара, связанного с приближением корабля на покачивающемся Зодиаке, относительная устойчивость грузового корабля была настоящим благословением. Я услышал позади себя хрюканье, бесцеремонно сообщающее о присутствии Райана на корабле. Впереди один из наемников уже открывал дверь, ведущую во внутреннюю часть корабля. Свет лился из дверного проема, заливая палубу корабля теплым желтым сиянием и освещая мои мокрые ботинки. Мы вчетвером надулись внутри корабельной башни, Райан тихо закрыл за нами дверь, прежде чем указать на стальную лестницу, ведущую на мостик.

Когда мы поднялись по металлической лестнице, я был ошеломлен тем, насколько хорошо сохранились внутренние помещения корабля. Несмотря на заведомо небольшой размер выборки, она была безупречной; хорошо освещено, на стенах нет ни царапин, ни даже потертости на лестнице. Если не считать настоящих луж, которые мы теперь оставляли после себя, не было никаких признаков того, что на этом корабле вообще кто-то жил. Несмотря на значительное присутствие ржавчины на внешней стороне корабля, корабль был в гораздо лучшем состоянии, чем предыдущие пары, которые мы посетили. Я обнаружил, что считаю состояние внешнего вида корабля намеренным сдерживающим фактором для таких людей, как я. Хорошо, возможно, у них действительно есть груз. Впервые с тех пор, как началось это начинание, у меня появились надежды. Недели учений, жалкая поездка на плоту, проливной ливень, теперь сочащийся из моей одежды; в конце концов, возможно, все они того стоят. Воодушевленный этим знанием, я последовал за Райаном к двери на мостик. Он быстро оглянулся, убедившись, что все готовы, прежде чем распахнуть дверь.

— Ну, проходи, — послышался голос из открытой двери. «Осторожно, пожалуйста».

Я посмотрел на приподнятую ступеньку дверного косяка, когда мы проникли в комнату и рассредоточились, подняв оружие и осматривая мост. Там было пусто, если не считать человека, сидевшего у руля с задранными ногами и заполнявшего довольно потрепанную книгу «Безумные либералы».

«Мне понадобилась пара месяцев, чтобы перестать спотыкаться об этом каждое утро», — мужчина показал книгой, потянувшись за пивом на столе рядом с ним. Он сделал глоток темно-черной жидкости, прежде чем поставить бутылку и со смехом вернуться к заполнению пустых мест. — Так чем я могу тебе помочь?

Если Райана и озадачило беспечное поведение этого человека или отсутствие офицеров на мостике, он этого не показал. «Офицеры и командир, где они?» — коротко спросил он, направляя ствол винтовки прямо на человека за столом, в то время как наемники расхаживали по мосту, отключая связь и разыскивая отгрузочный манифест. Вздохнув, мужчина отложил источник развлечения и поднялся на ноги. Повернувшись к нам, он небрежно расправил складки своей белой униформы, прежде чем обратиться к Райану с приветствием.

"Не могу говорить за офицеров, но я уверен, что они где-то здесь. Капитан Андерс Никвист из A Carat Votive", - просиял мужчина, протягивая протянутую руку Райану, который пристально посмотрел на нее в ответ. Никвист выглядел слегка обиженным, когда он убрал руку и прислонился спиной к шлему, скрестив руки на груди. — Так что же привело вас на борт моего корабля?

«Ты знаешь, почему мы здесь», — рявкнул в ответ Райан, его терпение начало проявлять признаки износа. Он привык к тому, что экипажи гражданских кораблей съеживались от страха при виде направленного в их сторону заряженного огнестрельного оружия. Офицеры, оказавшиеся под палубой, были досадной неудачей, но теперь они подпадали под юрисдикцию другой команды. Он жестом показал мне, чтобы я следил за Никвистом, пока тот двинулся к одному из наемников, просматривающему толстую папку с оранжевой обложкой — либо манифест, либо корабельный журнал. Я нацелил винтовку на грудь Никвиста, не собираясь стрелять в него, но прекрасно осознавая ценность вооруженного сдерживания. Сам Никвист продолжал выглядеть невозмутимо, пока остальные члены моей команды просматривали содержимое папки, следя за их продвижением полярно-голубыми глазами.

«Ищете что-то конкретное или просто рассматриваете витрины?» — спросил он после нескольких минут бесплодных поисков.

Райан открыл было рот, чтобы ответить, предположительно с приказом заткнуться, но его прервал шум помех, за которым последовал голос Мэтью по радио. "...-найди их. Экипаж нигде не видно. Каюты экипажа пусты, кают-компания пуста, даже чертово болото. Переходим к машинной палубе. Следите там наверху". Райан подошел к Найквисту и ударил его прикладом винтовки. Он сделал шаг назад, когда капитан поднялся на ноги, алые капли из открытой раны на его щеке превратили его белую форму в тест Роршаха.

"Я не буду спрашивать тебя снова. Где экипаж?" вопрос содержал обещание дальнейшего насилия, если ответ будет неудовлетворительным. Нильсен потянулся рядом с ним за пивом, сполоснул кровь изо рта портером и обдумывал свой ответ. «Я сказал им спрятаться в машинном отделении, когда мы увидели, что ты приближаешься», — пожал он плечами и поставил пустую бутылку обратно на стол. Краска исчезла с моего лица, когда я понял, что другая команда теперь направляется к комнате, полной подготовленных и, возможно, вооруженных членов экипажа, а не к спящему или усталому экипажу, которого мы ожидали.

Райан, не теряя времени, нажал кнопку радио и крикнул команде, чтобы она удерживала свои позиции. В ответ радио издало тихие статические помехи. «Либо шторм, либо слои стали прерывают сигнал», — пробормотал он про себя. "Вы двое направляйтесь и предупредите их или помогите им с уборкой. Мы удержим мост". Он развернул Никвиста и связал его запястья стяжками-молниями, прежде чем усадить его обратно за штурвал, приставив пистолет к голове.

Дрожа, я жестом пригласил одного из наемников следовать за мной вниз по палубе, успешно проглоченная желчь после адской прогулки на лодке теперь пузырилась обратно в мое горло. В волнении я споткнулся о дверной косяк, выходя, вызвав взрыв смеха у сдержанного капитана позади меня, заработав себе еще один ответный удар от Райана. К счастью, сопровождавший меня наемник сохранил самообладание, несколько успокоив мои нервы, пока мы быстро спускались по лестнице в недра огромного корабля. В конце концов звуки грома стихли, и его место занял отдаленный гул корабельных двигателей, а качка корабля заставляла звуки двигателей колебаться, делая их больше похожими на биение сердец, чем на механических вьючных животных. Небольшая полоска нержавеющей стали с выгравированной надписью возвещала о нашем прибытии на одну из артерий, ведущих в машинное отделение. Я и мой напарник в унисон подняли винтовки, входя в пустой коридор. Мы носились по коридору, попеременно проверяя приоткрытые двери по обе стороны коридора; чулан здесь, маленький кабинет там, все безжизненно. «Ничто не указывает на то, что здесь вообще кто-то был», — подумал я, когда мы свернули за угол в конце коридора и последовали за другим указателем, направляющим нас к ядру корабля.

Внезапно свет погас. В течение пары секунд паники я и наемник стояли в кромешной тьме, пульсация двигателя была оглушительно громкой, пока мои уши пытались компенсировать мою слепоту. К счастью, наемник собрался лучше, чем я, достал из своего жилета небольшой фонарик, включил его и протянул мне, явно намекая, что в моем нынешнем состоянии ему удобнее пользоваться фонариком, чем огнестрельным оружием. Я поспешно перекинул винтовку через плечо, взял фонарик и вынул пистолет из кобуры как раз в тот момент, когда включилось аварийное освещение корабля, заливая все тусклым красным светом. Прежде чем нам удалось снова двинуться с места, где-то в коридоре ожил динамик.

«Проверь раз, два, эта штука еще работает?» это был безошибочно узнаваемый голос Никвиста, за которым последовала пара постукивающих звуков и что-то вроде того, как будто он дул в микрофон. "Говорит ваш капитан. Перерыв окончен. У нас есть работа".

Моим первым инстинктом было бежать обратно к мосту, я не мог поверить, что Никвисту каким-то образом удалось освободиться и вывести из строя двоих из команды. Наемник явно обдумывал тот же образ действий, прежде чем решительно покачать головой и двинуться в сторону коридора. Посыл был ясен: слишком поздно возвращаться. Единственное, что нужно было сделать, это пойти вперед и перегруппироваться с другой командой. Я неохотно кивнул и пошел по коридору, сжимая фонарик как талисман. Мой партнер сделал два шага позади меня, прежде чем испустить пронзительный крик. Я тут же обернулся, луч фонарика упал на рукоять абордажного топора, теперь прочно вонзившегося в спину наемника. Сразу за ним виднелось пустое лицо человека, одетого в темно-синий комбинезон, выдающее его положение члена экипажа этого корабля. Инстинктивно я поднял пистолет и дважды выстрелил, пробив туловище мужчины и углубив красный цвет коридора. Он издал короткий крик, который замер рядом с ним, оставив лишь гримасу и иностранную ругань, исходившую от моего коллеги, когда он изо всех сил пытался вырвать топор из своей спины, вызвав еще один вопль боли. Его крики боли оторвали меня от взгляда на труп моряка, и мне удалось вытащить оружие, прежде чем с отвращением швырнуть его на землю.

Он попытался пройти по коридору еще несколько шагов, прежде чем боль при движении стала мучительной. Он прислонился к стене и соскользнул на пол, кровавое пятно волочило его за собой. Я попытался помочь ему отступить, но он просто отмахнулся от меня с выражением мрачной покорности на лице. Он приготовил свое оружие и повернулся лицом к залу с той стороны, откуда мы пришли, явно намереваясь не допустить, чтобы та же участь постигла меня. Я выразил свою благодарность, хотя не уверен, что он понял, и помчался по коридору в сторону машинного отделения, стремясь добраться до него как можно скорее. В коридоре не было никаких примечательных ориентиров, монотонное красное сияние, казалось, тянулось бесконечно вперед. В конце концов я услышал впереди голоса, заставившие меня замедлить шаг, тщательно пытаясь замаскировать шаги по стальному полу. И действительно, они выходили из дверного проема, якобы ведущего в машинное отделение. Не видя никаких признаков борьбы, я осторожно прокрался в комнату.

В машинном отделении не было аварийного освещения, поэтому было темно. Держа фонарик перед собой, я следовал за звуком голосов, перекрывающим грохот двигателей. Понимая, что мой фонарик послужит маяком для тех, кто ждет меня в засаде, я остановился в нескольких шагах от дверного проема. Вместо того, чтобы двигаться дальше, я решил отбросить осторожность и выкрикнуть имя Мэтью. Вместо того, чтобы замолчать, голоса, казалось, стали громче, прежде чем я услышал, как Мэтью выкрикнул мое имя в ответ. Ободренный звуком дружелюбного голоса, я двинулся дальше в комнату, обогнув первый паровоз. «Пока все хорошо», — подумал я, направляясь ко второй массивной машине. По мере моего приближения голоса становились громче, прежде чем моя нога коснулась какого-то предмета на полу. Застыв на месте, я вытянула шею вниз, направив свет на то, на что я наступила.

Это был жилет, мало чем отличавшийся от того, который носил я, хотя и упакованный по-другому. Когда я медленно присел, чтобы поднять его, голоса стали громче и отчетливее, теперь их можно было узнать из угла комнаты, сразу за вторым двигателем. Сжимая жилет в руках, я заметил, что в нем лежат несколько израсходованных магазинов и большое количество крови. Когда голоса достигли крещендо, заглушая даже двигатели рядом со мной, я вынул из жилета одну из сигнальных ракет, не желая идти дальше. Глубоко вздохнув, я зажег факел, осветив машинное отделение чем-то вроде маленького солнца. Не видя конца комнаты, я швырнул его на звук голосов, наблюдая, как он ударился об пол и покатился к углу.

В ответ стена отшатнулась. То, что я принял за стену, оказалось всего лишь чем-то, закрывающим аварийное освещение машинного отделения. Я сделал шаг назад, когда тьма стены тяжело приблизилась к свету факела, осторожно потянулась к нему призрачными щупальцами, прежде чем жадно обрушиться на нее и поглотить ее со звуками сотен рычаний. Недолго думая, я развернулся и помчался к мосту. Конечно, то, что меня там ждало, было предпочтительнее того, что я оставил после себя. Позади себя я услышал воющие крики, заставившие меня рискнуть оглянуться назад; содержимое комнаты вылилось в зал, заполняя его целиком с тревожащей быстротой. Все еще сжимая в руке слабый фонарик, я заметил на стене пятно, обозначающее место, где я оставил наемника. Ни его тела, ни тела нападавшего не было видно, однако моей единственной реакцией в тот момент была благодарность за то, что у меня меньше вещей, о которые можно споткнуться, когда я бежал по коридору.

Завернув за угол, который мы прошли ранее по пути внутрь, я уделил секунду, чтобы оценить наступление темноты. Я сразу же пожалел о своем решении, понимая, что тьма скоро полностью охватит меня, задолго до того, как я смогу вернуться к тому, что я теперь считал безопасным мостом. Крики позади меня преследовали меня по пяткам, когда я возился со светошумовой гранатой на своем жилете. Как только я крепко схватил маленький цилиндр, я вырвал его из кармана, выдернул штифт и бросил позади себя. Я крепко схватился за уши и побежал вперед, мысленно отсчитывая время до взрыва. Он взорвался с силой молнии, на мгновение окрасив все ярким белым светом. Вопреки здравому смыслу, я почувствовал себя вынужденным обернуться, чтобы увидеть последствия моих панических действий. Тьма остановилась, корчась от боли и пытаясь потушить угли, облизывающие ее углы. Не желая давать ему восстановиться, я зарядил еще одну светошумовую гранату и бросил ее в темноту, прежде чем пробежать последние десять ярдов к лестнице. Позади себя я услышал первобытный рев, разнесшийся по коридору, когда взорвалась граната. Достигнув конца коридора, я захлопнул дверь в переборке, заперев ее за собой.

Не питая иллюзий, что дверь действительно предоставит мне убежище, я начал подниматься по ступенькам, отстегивая винтовку и снимая предохранитель. Достигнув уровня палубы, я услышал голоса снаружи, а также звуки напряжения среди тысяч тяжелых капель дождя, ударяющихся о стальную дверь. Не желая взаимодействовать с другими членами команды, я прокрался мимо двери, в которую мы вошли впервые, и поднялся наверх к мостику, молясь, чтобы кто-нибудь остался жив. Дверь наверху лестницы все еще была открыта, маня меня войти. Я согласился, вступив в то, что можно назвать только кровавой баней; Кровь покрыла большую часть пола и окна, выходящие вперед. Остатки некоторых стяжек и разбитое стекло можно было увидеть в особенно густой луже, скопившейся под стулом, в котором мы оставили капитана. Рядом с волнами моря каталось горлышко разбитой пивной бутылки и с тихим звоном упиралось в дверной косяк. Я подавил позывы к рвоте и встал за навигационную консоль, чтобы осмотреться в поисках тел. Мне не удалось ничего найти, вместо этого я сосредоточил взгляд на открытом манифесте об отправке, все еще лежащем на консоли. Контейнер 308D был лихорадочно обведен синей ручкой, отправитель просто указан как «Казначейство» без каких-либо дополнительных уточнений по содержимому. «Они нашли его», — подумал я с некоторым облегчением, отчаянно объясняя, что моя команда могла оставить капитана, чтобы он совершил набег на содержимое контейнера, предположительно после некоторого допроса, чтобы заставить его раскрыть местонахождение приза. Прежде чем я успел обдумать свои дальнейшие действия, радио ожило звуками выстрелов и криками.

"...никто жив? Двое из нас остались на корме. Невозможно удерживать их вечно! Заходите!" Я узнал голос Мэтью среди звуков битвы.

Я лихорадочно включил радио и ответил. "Я на мостике, но это только я. Не знаю, что случилось с Райаном, но один из наших парней забрал топор у команды".

«Приятно слышать дружелюбный голос!» Стрельба прервала его, когда он крикнул оставшемуся наемнику, чтобы тот прикрыл его. «Что-то в машинном отделении заглушило наши радиостанции, вывело из строя двоих моих парней…» Я услышал безумные шаги и рикошет. "Мы вернулись наверх как раз вовремя, чтобы увидеть, как команда выходит из транспортного контейнера. Они знали, что мы приближаемся".

"Я знаю. Их капитан, похоже, не удивился нашему приезду".

Прежде чем Мэтью ответил, я услышал по радио вскрик боли и несколько бормотаний. "Ублюдок на громкоговорителе? Я думал, вы, ребята, заблокировали мост!" Я открыл рот, чтобы ответить, но остановился, когда он продолжил. "Слушайте, подключайтесь к ним по связи, посылайте сигнал бедствия и вызывайте кого-нибудь на линию! Либо наш парень поймает его по открытому каналу, либо другой корабль придет нам на помощь. Я возьму тюремный срок из-за смерти на этом проклятом корабле!"

«На этом». Я еще раз осмотрел комнату, прежде чем заметил кабину связи, которую наемник ранее отключил, чтобы команда не могла обратиться за помощью по рации. Ирония моей ситуации не ускользнула от меня, когда я снова загрузил его и схватил подключенную гарнитуру.

"Это A Carat Votive. Нам нужна срочная помощь. У нас течь в корпусе, и мы быстро набираем воду. Кто-нибудь здесь? Отзовитесь!" Я повторил это сообщение пару раз, но безрезультатно. Когда я уже собирался оставить надежду, на линию пришел ответ.

"Это HMS Ferdinand, вы на радаре. Меняем маршрут для оказания помощи. На месте через двадцать минут. Прием".

«Скопируйте это», - я не мог скрыть облегчения в своем голосе, отчаянно пытаясь выбраться с этого корабля любыми возможными способами.

Когда я снял наушник с уха, я почувствовал тихое дыхание позади себя. Когда я попытался повернуться с поднятым оружием, я почувствовал, как сжатый кулак врезался мне в челюсть, отбросив меня обратно в консоль связи и заставив увидеть звезды. Я выстрелил из винтовки вслепую, пули пролетели сквозь пустоту и уперлись в стальную стену. Прежде чем мои глаза успели привыкнуть, грубые руки обезоружили меня и швырнули на землю, ударив головой об пол и возобновив мою дезориентацию. Нападавший отошел от меня, чтобы поднять гарнитуру.

"Никвист здесь. Не обращайте на это внимания, у нас просто есть гости, которые подключились к радио".

Я попытался оторвать шею от палубы, чтобы крикнуть оператору другого корабля, что Никвист лежит, но был встречен каблуком его ботинка, когда он обрушил его мне на голову. Прежде чем потерять сознание, я услышал слабый ответ оператора.

«Фердинанд копирует, удачной охоты, сэр».

Я проснулся от того, что дождь ударил мне в лицо. Я начал вставать и понял, что связан и лежу снаружи на палубе. Когда я сориентировался, я заметил, как дюжина мужчин и женщин в темно-синих комбинезонах тащили что-то похожее на мешки для трупов к краю перил, один из них все еще заметно корчился изнутри. Заметив, что я проснулся, ко мне подошел мужчина в черном плаще.

— Приятно видеть, что ты проснулся. Никвист говорил с искренностью. "Ударилась головой об пол. Я боялась, что ты не проснешься".

Я тупо уставился на него, прежде чем мой взгляд снова был обращен на перила, когда пара членов экипажа бросила первый из мешков для трупов. Через пару секунд за его исчезновением последовал всплеск. Он проследил за моим взглядом.

"Моряки любят говорить о море, как если бы оно было живым существом. Как будто с ним можно бороться или смело соблазнять. Это действительно немного романтично", - Никвист сделал паузу, когда через поручни был брошен еще один мешок для трупов. «Это не так уж и далеко от цели».

«Пожалуйста, просто отпусти меня», — умоляла я, понимая, что у меня нет другого выхода.

"Я бы хотел, поверьте мне, - начал он, - но это было бы нарушением моего контракта. То, что вы наткнулись на мой корабль, не было просто случайностью".

Я пристально посмотрел на него, и он поделился понимающей улыбкой.

"Что? Вы думаете, что были первой группой, которая услышала невнятные слухи в тавернах ветхого старого корабля, перевозившего контейнер с золотом от имени иностранных инвесторов?" он засмеялся. "Нет, но если это тебя утешит, то ты, скорее всего, тоже не будешь последним. Эти слухи дошли до берега только потому, что мы им это позволили". Он постучал по контейнеру позади себя. "Это был 308D? Давайте посмотрим." Он отпер двери контейнера и распахнул их, прежде чем отойти в сторону, чтобы я мог увидеть его содержимое. Там было пусто. Я молча смотрел на него несколько мгновений, прежде чем звук очередного тяжелого всплеска прервал мой транс.

«Почему?» — спросил я в конце концов, когда он закурил сигарету и поправил медную пуговицу на рукаве пальто.

«Во всех отношениях море — живое существо», — он затянулся сигаретой, с тоской глядя на бушующий океан. "Корабли, которые благополучно пересекали его на протяжении тысячелетий, делали это только потому, что оно им позволяло. Оно могло бы с такой же легкостью разорвать каждого из них на части. Это не так, потому что тогда никто не осмелился бы ступить в него ногой". Он улыбнулся мне. — А как же тогда оно будет питаться? Мой взгляд непреднамеренно упал на палубу, и я был прикован к движущемуся мешку для трупов, который подняли двое членов экипажа. Когда они перекинули его через перила, Никвист продолжил.

"Море невероятно влиятельно. Насколько процветание цивилизации напрямую зависело от его сотрудничества? К счастью, с ним можно торговаться". Он начал закрывать за собой контейнер. "Кто-то где-то вовремя сумел заключить сделку: пожертвовать немногими, чтобы пообещать безопасный проход многим. Выгоды от обмена были достаточно велики, чтобы мы сделали приоритетом продление партнерства".

Закончив свою ужасную работу, команда обратила свое внимание на меня. Я начал трясти свои крепления, когда понял, что меня ждет. К счастью, Никвист отмахнулся от них.

«Вот тут-то вы и пришли». Он улыбнулся и присел, чтобы оказаться на одном уровне со мной, его взгляд охладил меня сильнее, чем дождь. "Достаточно государственных денег было потрачено на антипиратские патрули и вооруженное сопровождение торговых судов. В конце концов кто-то подумал: "Эй, а почему бы не убить двух зайцев одним выстрелом", что привело к фрахтованию этого конкретного корабля. Мы избавляемся от нескольких пиратов и выполняем свою часть сделки в процессе. Принесение в жертву невинных вряд ли пройдет хорошо, независимо от выгод. Отдайте несколько обедневших пиратов, и общество даже глазом не моргнет".

Меня осенило. «Другой корабль…»

«Они осознают нашу ответственность и поэтому склонны предоставлять нас самим себе».

— Но эта штука в машинном отделении… Как будто она подслушивала разговор, из-под палубы донесся глубокий рев. Никвист просто постучал по полу.

«Она здесь как своего рода эмиссар, следит за тем, чтобы все шло гладко», — ответил он. «Никто не делает инвестиций, не имея чьего-то присмотра, хотя время от времени компания действительно требует свою долю прибыли».

Стоявшая вокруг команда начала беспокоиться из-за продолжительного разговора. Никвист еще раз взглянул на меня, прежде чем встать и отступить. По сигналу подошла пара членов экипажа и начала тащить меня к краю корабля. Несмотря на тщетность, я царапал свои ограничители, крича во всю глотку. Никвист уронил сигарету и затушил ее каблуком.

«Если бы это зависело от меня, я бы просто застрелил тебя и выбросил твой труп за борт, но мне сказали, что он любит живую наживку». - крикнул он, уходя. Он повернулся назад, когда меня подняли на ноги с еще одной ухмылкой. «Он также любит драки».

Внезапно подо мной больше не было земли, и я кинулся к голодному морю, в моих ушах звенел далекий смех.

Благодарим за то, что морж — это тоже глагол.