В свете угасающего огня

С самого начала истории человечество было очаровано огнем. Во времена пещерного человека костер охотника зачастую был единственным, что защищало наших доисторических предков от хищников, бродивших во тьме. Сценарий, должно быть, был ужасающим, поскольку пещерные люди сидели вокруг костра, зная, что смерть наблюдает за ними из тени. Что-то в этом опыте, должно быть, запечатлелось в человечестве еще в те дни, поскольку даже сегодня костер может вызвать у большинства людей холод по спине при подходящих обстоятельствах, и одно из любимых занятий в походах — сидеть вокруг костра и рассказывать страшные истории. Многим эта традиция может показаться старомодной и банальной, но я всегда чувствовал небольшой трепет, когда разговор заходил о мрачных и тревожных историях, пока я был в бойскаутах. Особенно мне запомнилась одна ночь, и когда я рассказываю о ней людям, они удивляются, что я не нахожусь на терапии.

Люди иногда спрашивают меня, что самое страшное, что я когда-либо испытывал. Обычно они удивляются, когда я говорю им, что мне нужно немного подумать. Возможно, я не похож на человека, с которым происходят странные вещи, но в моей жизни было гораздо больше странностей, чем мне положено. Это одна из таких историй.

Для начала я должен предоставить некоторую справочную информацию. Я старший сын в большой семье и живу на северо-востоке США. (Мне приходилось выдумывать имена людей и географические местоположения, хотя некоторые люди, возможно, смогут узнать места и людей, о которых я говорю.) Одной из величайших радостей моей школьной жизни были занятия с бойскаутами. Я скаут-орёл и член Братства Ордена Стрелы, почётного общества скаутов, поэтому мне не привыкать к природе. На самом деле, я так любил скаутскую деятельность, что, когда я стал достаточно взрослым, я присоединился к персоналу скаутского лагеря Six Hills в качестве советника летнего лагеря. Как и у большинства работников летнего лагеря, у меня были коллеги, которые были одними из самых замечательных людей, которых я когда-либо встречал, некоторые из которых мне хотелось бы никогда не встречать, и множество людей между ними. Больше всего я общался с двумя людьми — моими друзьями Тофером и Джо. На самом деле я поступил в тот же колледж, что и Тофер, и во время походов мы подружились, но это уже другая история. Тофер был очень логичным парнем, который любил изучать растения и животных дикой природы и часто подробно рассказывал о них, в то время как Джо был более начитанным и застенчивым. Мы трое были примерно одного возраста, и после первого года обучения в колледже Джо нашел себе девушку по имени Энн, которая часто бывала в лагере.

К сожалению, на каждого Тофера и Джо приходился Кайл. Кайл был одним из тех людей, от которых у меня мурашки по коже, и все же по какой-то причине большинство женщин находили его неотразимым. Кайл часто водил за собой сразу нескольких влюбленных девушек, использовал их по своему усмотрению, потом бросал в грязь, а затем хвастался этим. Излишне говорить, что никто его терпеть не мог, и единственная причина, по которой он был в штате лагеря, заключалась в том, что его дядя был директором лагеря.

Последним человеком из персонала лагеря, который вмешался в эту историю, был Берт. Берт управлял оздоровительным домиком в лагере и отвечал за выдачу лекарств нуждающимся в них отдыхающим. Тот факт, что Берт отвечал за оздоровительный домик, очень забавлял большинство отдыхающих, поскольку он был очень стар и не в лучшей форме. На самом деле, он часто ездил по лагерю на гольфмобиле, так как не мог хорошо ходить на большие расстояния. Несмотря на это, Берт на самом деле оказался довольно крутым парнем, если познакомиться с ним поближе. Он был скаутом-орлом и много путешествовал по миру, хотя очень скрывал, почему он так много путешествовал. Если бы вы разговорили его, он мог бы рассказать несколько увлекательных историй о том, что он сделал, или о легендах, которые он слышал.

Когда последняя неделя летнего лагеря в этом году подходила к концу, среди сотрудников царило чувство меланхолии. Как бы дети ни сводили нас с ума, мы будем скучать по ним. Последние отряды разведчиков ушли этим утром, и Джо, Энн, Тофер и я сидели у костра, когда угасли последние вечерние лучи. Как обычно, разговор зашел о страшных историях, но мы обнаружили, что уже ознакомились с большинством классических историй. Сказки о «Руке-крючке», «Не зажигай свет» и «Облизанной руке» уже были рассказаны, а идей у ​​нас не хватало. Наконец Энн нашла решение.

«Эй», сказала она. «Почему бы нам не рассказать друг другу самую страшную правдивую историю, которую мы знаем?»

«И вот снова BaronVonRuthless91 и этот ацтекский идол», — сказал Тофер.

— Даже не шути по этому поводу. Я ответил. «Это длинная история, в которую я сейчас не буду вдаваться».

«Я пойду первой», — вызвалась Энн. «Ребята, вы слышали о тех убийствах, которые произошли на дороге в центре штата в нескольких милях отсюда?»

Мы согласились, что у нас есть. За последние пару недель участники лагеря мало о чем говорили.

— Что ж, — продолжила Энн. "Вы, ребята, не знаете всей истории. Полицейские рассматривают это как убийство, потому что один из парней был привязан к дереву перед тем, как его убили. Странно то, что другие мужчина и женщина, которые были с ним, были практически разорваны на куски. Они нашли их части на расстоянии до мили от места, где они были убиты. Какой мужчина мог сделать что-то подобное? Они также говорят, что некоторые другие туристы на тропе слышали странные звуки ночью".

«Наверное, койот или лиса», — предположил Джо. «Иногда они издают довольно странные звуки».

«Не так, как они», — сказала Энн. "Вот как я узнал обо всем этом. Мой отец - зоолог, и ему принесли запись звуков, которые туристы слышали на тропе. Он сказал, что это определенно не было ни одно животное, которое он когда-либо слышал. Странно вот что. Если какое-то животное убило этих троих людей, как этот парень оказался привязанным к дереву до того, как медведь или кто-то еще его выпотрошил?"

Эта мысль тревожила. Мы сидели в неловком молчании несколько минут и чуть не случились сердечный приступ, когда ночью сломалась ветка. Послышалось короткое пыхтение, и рога большого оленя показались из-за верхушки куста. Мы вздохнули с облегчением, когда увидели рога. Олень боялся нас так же, как и мы его, и через минуту мы услышали, как он удаляется через куст.

— Знаешь, — сказал Тофер. «По какой-то причине это напоминает мне о том, что случилось со мной недавно», — Тофер повернулся ко мне. «Ты помнишь того странного парня на испытании Ордена Стрелы?»

«Смутно», — ответил я. «Я помню, как вы говорили о нем, хотя я никогда его не видел».

"Правильно, на самом деле ты его не видел, потому что мы были в разных рабочих бригадах. В любом случае, мы были на испытании Ордена Стрелы". Тофер повернулся к Энн. "Это что-то вроде церемонии посвящения, на которой мы работали выходные. Нам не разрешалось разговаривать без крайней необходимости. Короче говоря, в моей рабочей бригаде появился один странный парень и просто наблюдал за нами. Поскольку мы не могли разговаривать, мы не могли спросить его, кто он такой и что он там делает. Он просто стоял на деревьях рядом с тем местом, где мы работали, и смотрел на нас. Это было действительно жутко. В какой-то момент мне пришлось бежать обратно в столовую, чтобы сходить в туалет, и на самом деле он некоторое время следовал за мной, пока я не столкнулся с одним из скаутов. Вероятно, мне следовало рассказать кому-нибудь об этом парне, но я думал, что у меня будут проблемы из-за разговоров.

«Ну, это немного жутковато», — признался Джо. «Хотя я бы, наверное, не назвал это самой страшной вещью, которая когда-либо случалась со мной».

«Вы не видели этого парня», — сказал Тофер. "Это было то, как он смотрел на тебя. Он смотрел на нас, как змея наблюдает за крысой, прежде чем съесть ее. Причина, по которой я сейчас подумал об этой истории, заключается в тех звуках, которые упомянула Энн. Той ночью, когда мы возвращались от большого костра, я помню, как услышал какое-то странное животное. Оно звучало как нечто среднее между львом и гиеной. Это то, что туристы записали на тропе?"

«Я не уверена», — ответила Энн. "Звук, который услышал мой отец, действительно напугал его. Он не позволял мне его слушать".

В этот момент в лесу послышался еще один звук. К сожалению, это было слишком знакомо нам четверым; это был безошибочный звук голоса Кайла, за которым последовало женское хихиканье того, кто был с ним. Минуту спустя Кайл вышел в свет костра, а темноволосая девушка, явно пьяная, прислонилась к его плечу.

«Ну, черт возьми, все», - воскликнул Кайл голосом, который был слишком громким. Я был почти уверен, что он тоже пил. — Надеюсь, я ничему не мешаю. Сказав это, Кайл обязательно покосился на Джо и Энн. Энн сердито прищурилась и выглядела так, словно собиралась ответить резкой репликой, пока Джо не положил руку ей на плечо. Через секунду она расслабилась. Кайл провел прошлое лето, безуспешно пытаясь соблазнить Энн. Затем, в самом конце прошлого лета, в результате несчастного случая погиб младший брат Энн, Тайлер. Он был на два года моложе нас и боготворил землю, по которой ходил Джо. Он был с нами в лагере и был одним из самых добрых людей, которых я когда-либо встречал. Однажды поздно вечером он вышел на прогулку и упал в овраг, сломав себе шею до такой степени, что был почти обезглавлен. Я до сих пор помню, как на следующее утро санитары вынесли его тело. Самое странное в этой ситуации то, что самой яркой вещью в моей памяти была футболка с Капитаном Америкой, которую носил Тайлер. Рубашка была вся разорвана и вся в крови, и этот образ до сих пор преследует меня во сне. После трагедии ходили слухи, что Кайл воспользовался эмоциональным состоянием Энн в своих целях, хотя мы так и не осмелились спросить ее, правда ли это. Энн только начала поправляться пару месяцев назад, когда начала встречаться с Джо, и каждый развратный взгляд, который бросал на нее Кайл, был похож на пощечину.

— Что вы все задумали? — спросил Кайл, делая вид, что не замечает смертельных взглядов, которые мы бросали на него. «Да, и кстати, это Уитни», — сказал он, указывая на девушку, висящую у него на плече. "Она шла по тропе и заблудилась. Я предложил оставить ее на ночь, пока она не сориентируется. Ведь на свободе убийца". Уитни снова хихикнула, а остальные постарались не съежиться.

«Мы как бы рассказывали друг другу страшные истории о том, что с нами произошло», — тихо сказал Джо. — Думаю, теперь моя очередь.

Кайл издал резкий хохот. «Это снова будет о бедном малыше Тайлере?» он издевался. В этот момент даже я начал вставать, чтобы показать Кайлу, что именно я о нем думаю. К счастью для моего благополучия (Кайл был бледным и худым, но на удивление сильным) Тофер остановил меня.

— Он того не стоит, — тихо сказал он.

— О чем говорит Кайл? спросила Энн. — Что-то произошло между тобой и Тайлером?

Джо вздрогнул. Было ясно, что он не собирался рассказывать именно эту историю. «Это довольно сложно», — начал он. "Дело в том, что... я страдаю от так называемого сонного паралича. Это когда ты просыпаешься ото сна и находишься в сознании, но не можешь пошевелиться. Иногда ты также видишь странные галлюцинации. Чаще всего галлюцинации для меня - это тени с длинными пальцами и множеством зубов. Я просыпался в три часа ночи и не мог пошевелиться. Через несколько минут я слышал, как открывается дверь моего шкафа или что-то движется под моей кроватью, а затем появляются теневые существа. Иногда они действительно соприкасаются. me. Even though I know they aren’t real I can still feel them brushing against my face or sitting on my chest. I had one of these episodes the night Tyler died. I woke up but couldn’t move or talk. I saw Tyler sit up in bed. I saw him look at his phone and then go outside. He must have gotten a text message or something. The point is that I saw a bunch of the shadow creatures follow him outside. I know it doesn’t make sense. There was no way I could have warned him. Я просто чувствую, что мог бы предотвратить его аварию, но не смог».

К этому моменту истории по лицам Джо и Энн текли слезы. Энн нежно положила руку на плечо своего парня, и они оба тихо заплакали. Молчание длилось еще минуту, прежде чем Кайл снова прервал его.

— Ну, — сказал он. "Все это хорошо, но у меня есть реальная история, которую я могу рассказать. Это история о том, что на самом деле произошло с РОНОМ ГРЕЙСОНОМ". Кайл сделал драматическую паузу, чтобы слова могли усвоиться. Рон Грейсон десять лет назад был местным юристом и однажды исчез с лица земли. Они нашли его машину, брошенную на парковке супермаркета, а его мобильный телефон - в реке в нескольких милях отсюда, но тела так и не нашли. Этот инцидент был одной из самых больших загадок нашего региона, и даже десять лет спустя почти у каждого была своя теория о том, что с ним произошло. Преобладающая версия заключалась в том, что он либо покончил жизнь самоубийством, либо вступил в конфликт с каким-то боссом городской мафии, но в любом случае убедительных доказательств не было.

«Никто не знает, что с ним случилось», — сказал я. «Насколько нам известно, этого человека могли похитить инопланетяне».

Кайл ухмыльнулся. "Ты так думаешь. Видишь, вот в чем дело, помнишь, два года назад мне пришлось провести пару дней в тюрьме по обвинению в наркотиках?" Мы вспомнили. В конечном итоге обвинения были сняты. "Моим сокамерником был парень, который работал на мафию в качестве наемного убийцы. Он ждал там суда". Мы скептически подняли глаза. "Я серьезно, этот парень был хардкорным убийцей. Хотя он был в беспорядке. Очевидно, несколько лет назад произошел какой-то инцидент, который пошёл не так. Он и его напарник должны были избавиться от адвоката, который выдвигал обвинения против его босса, поэтому его босс посылает моего приятеля и его напарника, чтобы они решили проблему. Дело в том, что старый напарник моего приятеля похож на кота. Он любит играть со своей едой, прежде чем съесть ее. В любом случае, он убеждает моего приятеля похитить этого ребенка. Они нашли какой-то бездомный ребенок в Питтсбурге, которого никто не пропустит, и они привезли его сюда. Они связали этого адвоката в лесу и сказали ему, что отпустят его, если он застрелит ребенка. Конечно же, этот парень-адвокат стреляет в ребенка, чтобы спасти его шкуру. Проблема в том, что адвокат - ужасный стрелок, поэтому этот ребенок не умирает сразу, а затем что-то в лесу начинает кричать.

"Мой приятель напуган, поэтому садится в машину и оставляет друга закончить работу. Дело в том, что его друг никогда не возвращается. На следующий день мой приятель идет к месту, где у них был адвокат, и там ничего нет. Ни адвоката, ни ребенка, ни наемного психоубийцы, ни монстра. Во всяком случае, именно так этот парень рассказал мне эту историю. На следующий день он вешается в своей камере. Я выхожу и ищу все исчезновения примерно в то время, когда этот парень говорит эти вещи. произошло, и я вижу, что Рон Грейсон исчез примерно в это время. Итак, адвоката съело чудовище.

В кустах снова послышался звук, и мы все вскочили. Вдалеке мы услышали слабый вой. Тогда я подумал, что это был койот, но сейчас я в этом не уверен. Секунду спустя сквозь ветви деревьев засиял свет, и послышался странный грохот. Мы все вздохнули с облегчением, когда гольф-кар Берта выехал из-за поворота тропы. Пыхтя и пыхтя, как будто он только что пробежал марафон, Берт вылез из гольф-кара и сел у огня. Полезв в карман, он вытащил мятную конфету и бросил ее Кайлу. Тофер тоже протянул руку за конфетой, но Берт, казалось, его не заметил.

— Ну вот и всё, — вздохнул Берт. «Я только что закончил обход лагеря, и все более или менее в хорошем состоянии, хотя Отряд 83 по какой-то причине оставил гигантскую арку посреди своего лагеря».

— Думаю, это означает, что завтра мы сможем отправиться в путь довольно рано, — сказал я. «Я с нетерпением жду нескольких дней отдыха, прежде чем вернуться в школу на семестр».

«Думаю, твоя очередь рассказать страшную историю». — сказал мне Джо, и я начал свой рассказ.

«История Кайла действительно кое-что мне напомнила», — начал я. «Мне кажется, я действительно видел Рона Грейсона в этом самом лагере год назад или около того».

— Э-э, он мертв, — прервал его Кайл. — Разве ты не слышал мою историю?

«Ну, тогда это, должно быть, был его призрак», — продолжил я. "Во всяком случае, это было действительно странно. Прошлым летом я совершал ночное патрулирование лагеря и мне показалось, что я увидел кого-то возле торгового поста. Я просто мельком увидел его, когда он шел за угол. Я подумал, что это странно, и я не узнал в нем одного из руководителей скаутов, поэтому решил провести расследование еще немного. Я подошел к крыльцу торгового поста и увидел этого человека, стоящего в углу и смотрящего на озеро. На другой стороне озера было несколько разведчиков. и этот человек наблюдал за ними некоторое время; он наблюдал за разведчиками, а я наблюдал за ним. Затем он внезапно обернулся и увидел меня. Затем, клянусь, я не выдумываю, он отрастил пару гигантских рогов, закричал на меня и убежал в лес. Я подумал, что никто мне не поверит. у них была его фотография. Я понял, что это был человек, которого я видел на крыльце. Ну, по крайней мере, до того, как он отрастил эту пару рогов и изо всех сил подражал Назгулу, у меня на самом деле есть фотография статьи на моем телефоне, если вы, ребята, хотите ее увидеть.

Я передал свой телефон остальным в группе, и когда он дошел до Тофера, он побледнел как полотно.

«Что случилось?» Я спросил.

«Ничего», — ответил он. Когда он увидел, что никто из нас ему не поверил, он неохотно продолжил. «Просто этот адвокат очень похож на того парня, который преследовал меня в моей истории».

"Моя очередь! Моя очередь!" позвонила Уитни, все еще очень пьяная. «В прошлом году я гуляла по тропе среднего штата, как и сейчас, и однажды ночью я попробовала что-то новое…» Она бросила подозрительный взгляд на Берта, а затем продолжила более тихим тоном. "Вещи, я попробовал кое-что новое. Это дало мне самый большой кайф в моей жизни, но это также заставило меня увидеть некоторые странные вещи. Так или иначе, я здесь, посреди леса, и мне нужно пойти посрать. Поэтому я ухожу один и занимаюсь делами. Имейте в виду, что все это время деревья пытаются сказать мне смысл жизни. В любом случае, я возвращаюсь, когда вижу, что граф Дракула сражается с Капитаном Америкой на вершине этого холма. Я понимаю, что это всего лишь наркотики, конечно, но я все равно не хочу, чтобы они меня видели. Капитан говорил графу «держаться подальше от моей сестры» или что-то в этом роде. В конце концов, граф Дракула бьет Капитана Америку палкой по голове, а затем бросает его с другой стороны холма. Я, эти маленькие гоблины смеялись надо мной из-за камней, я думаю, что я тоже помню балетные танцы медведей и оленей. Это была странная ночь, я устал, думаю, сейчас пойду спать.

С этими словами Уитни легла и начала храпеть. Никто из нас толком не знал, что делать с этой историей. Берт философски посмотрел на огонь, прежде чем бросить Кайлу еще одну мятную конфету. По какой-то причине Джо казался особенно встревоженным.

«Она сказала, что видела, как вампир сбросил Капитана Америку с холма», — размышлял он. В моем сознании возник образ окровавленной футболки. — Ты не думаешь, что…?

«Ох, как громко плакать!» - крикнул Кайл. Кажется, он тоже был очень расстроен этой историей. Взгляд его напоминал взгляд испуганного кролика, только что обнаружившего опасность. "Вы, ребята, не воспринимаете эту чушь всерьез, не так ли? Она приняла достаточно наркотиков, чтобы убить Чарли Шина, и ничто из того, что она видела, не имело никакого отношения к тому, что на самом деле происходило".

— Мы уверены в этом? — пробормотал Берт. «Возможно, в ее истории была спрятана доля правды».

— Пойдем, Уитни, мы уходим. — сказал Кайл, грубо растрясая Уитни.

"Не сейчас, Эдвард. Я хочу спать". Она ответила и тут же снова захрапела.

Этот ответ, казалось, еще больше разозлил Кайла. Ругнув всех нас, он бросился прочь от костра в ночь.

«Он действительно убил моего брата?» — тихо спросила Энн.

«Вероятно, мы никогда не узнаем наверняка», — сказал Берт. "Уитни, вероятно, сознательно не осознает то, что она видела. Ни один присяжный в мире не вынес бы приговор на основании чего-то, что могло быть наркотической галлюцинацией. Хотя тот факт, что она только что назвала Кайла "Эдвардом", говорит о многом. Я видел, как Кайл и Тайлер горячо обсуждали за день до его смерти. Я сообщил об этом факте полиции, но коронер счел смерть несчастным случаем, и на этом все».

«Значит, ему просто сойдет с рук убийство», — сердито сказал Тофер. «Где в этом справедливость?»

«Иногда в этой жизни нет справедливости», — ответил Берт. "Иногда нам приходится ждать следующей жизни, чтобы получить награду или наказание. Однако в этом случае, я думаю, ситуация разрешится сама собой. Уже поздно, и мне нужно рассказать тебе страшную историю, прежде чем мы пойдем спать. Она о существе, которое когда-то звали Вендиго".

Когда Берт начал свой рассказ, огонь, казалось, утих, и холодный ветер пробежал по нашим позвоночникам. Уитни всхлипнула во сне и свернулась клубочком возле углей костра. Тени по краям света, казалось, сдвинулись ближе, а насекомые и ночные птицы замолчали, как будто тоже слушали рассказ Берта.

"Коренные американцы рассказывали своим детям сказки о Вендиго. Они иногда называли его Лесным великаном. История гласит, что Вендиго мог изменить свою форму, чтобы никто не мог его увидеть или убить. Легенда также гласит, что человек мог стать Вендиго, если он когда-либо ел человеческое мясо. Так ходили старые истории. Когда я был намного моложе, я встретил знахаря, когда работал в резервации. Он рассказал мне еще несколько историй об этих существах. Он сказал, что человеку больше не обязательно быть каннибалом, чтобы превратиться в Вендиго; хотя это все равно хороший способ стать им, если кто-нибудь когда-нибудь захочет этого. Мужчина сказал, что Вендиго испытывал постоянную боль из-за проклятия. С годами боль становилась все сильнее и сильнее, пока не довела Вендиго до безумия, когда он убивал все на своем пути. боль; и это было для Вендиго, чтобы напасть на кого-то, кто был таким же злым, на кого-то с невинной кровью на руках, и превратить его в Вендиго. Затем боль на какое-то время угасла, и в конечном итоге первоначальный Вендиго умер после того, как создал несколько новых Вендиго. Убить Вендиго очень трудно, хотя есть некоторые вещи, которые их привлекают или отталкивают, например, свет и запах чеснока. и шум маленьких детей привлечет их, как мотыльков к пламени».

"Через несколько лет после Второй мировой войны жил маленький мальчик, который утверждал, что видел вендиго. Он отправился в поход с ночевкой со своим отрядом, когда ему стало очень плохо. Одному из скаутских наставников пришлось отвезти его обратно в темноте вместе с одним из других скаутов из-за системы приятелей. Этот скаутский наставник не был хорошим человеком. Он только недавно приехал в Соединенные Штаты и утверждал, что он голландец. Однако многие люди, которые на самом деле были немцами, утверждали, что он В отряде разведчиков ходили слухи, что этот взрослый лидер был одним из тех немцев, которые выдавали себя за голландцев. Ходили слухи, что этот человек не только был немцем, но и был нацистом, и в любом случае лидер и два мальчика ехали по проселочным дорогам в сторону больницы, когда внезапно увидели этого человека, стоящего посреди дороги».

"Взрослый лидер поворачивает на машине, чтобы избежать этого парня, и в конечном итоге врезается в дерево. Один из разведчиков потерял сознание в результате аварии, но с лидером и больным разведчиком все еще было все в порядке. Лидер выходит из машины, идет туда, где стоит мужчина, и начинает кричать на него. Мужчина ничего не говорит. Он просто смотрит на лидера и двух разведчиков. Больной разведчик вернулся к машине и сумел вытащить своего друга из разбитой машины, где В этот момент у человека на дороге отрастают большие рога и широко раскрывается рот. Разведчик видит, что все зубы этого человека как минимум в три раза больше зубов нормального человека и очень острые. Оставшуюся часть ночи он царапал бревно, пытаясь добраться до мальчиков. Около рассвета он вернулся на дорогу и склонился над телом начальника скаутов. Затем мальчик поклялся, что видел, как мертвый лидер встал и последовал за монстром в лес. что случилось с ним той ночью.

После того, как Берт закончил рассказ, воцарилось долгое молчание. Наконец Уитни пьяно хихикнула. Видимо, она проснулась в середине рассказа. «Страшные истории должны были быть правдивыми историями, которые действительно произошли с нами», — сказала она.

— Извините, — сказал Берт после небольшой паузы. «Моя ошибка».

«Ну, нам, наверное, пора сдаваться», — сказал Джо. «Завтра у нас долгий день».

«Мне кажется, это хорошо», — сказал Берт. Он повернулся к Уитни. — Тебе есть, где остановиться сегодня вечером?

«У меня есть лагерь в нескольких милях отсюда», — ответила она.

«Знаешь что?» - сказал Берт. "Ты можешь спать на диване в оздоровительном домике. Что-то мне подсказывает, что сегодня не лучшая ночь, чтобы гулять по лесу в одиночестве".

Берт помог Уитни сесть в гольф-кар, и они вдвоем поехали по тропе. Вдалеке послышался очень слабый звук, который мог быть человеческим криком, который внезапно замолчал. Вскоре после этого раздался странный крик, который звучал как нечто среднее между рыком льва и смехом гиены. Вчера вечером Тофер, Джо, Энн и я решили разделить палатку. У меня было странное предчувствие, что мы никогда больше не увидим Кайла, и мы этого не сделали. Тофер утверждает, что это, вероятно, потому, что он сбежал из страха быть арестованным за убийство. Я не так уверен. Помню, той прошлой ночью в лесу я засыпал, и мне снились сны, полные рогатых людей и мятных леденцов.

1 кредит