Материалы дела: Улыбающийся мужчина

Я сидел на очень удобных стульях в этой очень пустой комнате ожидания. Единственное, что занимало комнату рядом со мной, — это явно искусственное растение. Меня попросили подождать, пока этот особенно чистоплотный, но невысокий и коренастый мужчина подготовит для нас комнату. После относительно долгого ожидания чиновник, похожий на Барни Раббла, пришел и провел меня туда, где я собирался провести следующие пару часов или около того. Я последовал за мультфильмом по длинному коридору, усеянному дверями, на которых были написаны имена различных чиновников. Меня впервые пригласили в такое роскошное правительственное здание с такой безвкусной атрибутикой.

Он открыл дверь в довольно уютную на вид комнату. Он усадил меня на один из самых холодных на вид стульев по одну сторону стола. Это выглядело как обычная комната для допросов, только без одностороннего зеркала. Я засел, совершенно не желая заново переживать события, которые привели меня сюда.

«Спасибо, что присоединились ко мне, детектив Бьюкенен». Вскоре он сел напротив меня и положил записывающее устройство.

«После такого тщательно продуманного приглашения у меня не было особого выбора». Он припарковался возле больницы, из которой меня выписали, и сообщил мне, что мне нужно быть по определенному адресу в определенное время для «разбора полетов».

«Хватит сарказма, детектив, мне бы хотелось, чтобы вы четко и очень подробно рассказали о каждом событии вашего дела». Судя по его серьезному тону, я решил, что, вероятно, продолжать вести себя таким образом против моих интересов.

"Честно говоря, это был, наверное, один из самых диких случаев, с которыми я когда-либо сталкивался. Конечно, я вошел со всеми своими цифрами, а потом вышел без одной из них, и мне была острая потребность в терапевте". Я выдохнула, расслабившись в холодном офисном кресле, которое мне предоставили. Мужчина, сидевший напротив меня, наклонился, готовый слушать.

«Начинайте там, где удобнее».

*****

— Доброе утро, Джаред. Я помахал рукой своему слишком блондинистому партнеру. — Ты проиграл пари или что-то в этом роде?

«Мой сын стал блондином, и над ним издевались, поэтому я тоже решила покрасить волосы». Он засмеялся.

«Достаточно справедливо». Я пожал плечами: «Так что на сегодняшней повестке дня?»

"Новое дело. В центре города в квартирах на улице Мейн и 59-й улицы произошли беспорядки. Принимайтесь за дело". Об этом нам сообщил невысокий и слегка пухлый руководитель нашего офиса.

«Я вызываю дробовик». Я слегка усмехнулся, бросая ключи партнеру.

«Дагнаббит». Он нахмурился, следуя за мной до двери и до моей машины.

Нам не потребовалось много времени, прежде чем мы прибыли на место преступления. По прибытии мы припарковались неподалеку и, как обычно, поздоровались с полицейскими, дежурившими на месте происшествия. Они рассказали нам все, что знали, и мы пошли внутрь. Когда мы вошли в квартиру, было совершенно очевидно, что произошла борьба, однако никаких признаков взлома не было. Кто бы ни вошел сюда, его впустили против взлома. По всей гостиной и частично по коридору были небольшие лужи крови. По мере того как мы продвигались дальше по коридору, объем крови увеличивался. Тропа ведет к ванной и источнику ее воплощения. На полу лежал сравнительно пожилой мужчина в луже своей остывшей и сгустившейся малиновой жизни. Большая часть его тела все еще была закована, однако были части, которые были удалены силой; на мой взгляд типичная работа больного психопата.

"Наша жертва - 43-летний Кевин Харпер. Он явно одинокий мужчина, учитывая поведение в квартире, а также отсутствие женских товаров или соседа по комнате. Это был коллега, который позвонил, когда он не пришел на работу. Он мертв уже около семидесяти четырех часов. Кто-то пытался немного его прибраться, но остановился на полпути". Относительно молодой на вид чернокожий мужчина сообщил нам, прежде чем оттащить Джареда в сторону.

Джаред отошел в сторону, чтобы поговорить с судмедэкспертом, более известным как Артур Дэвис. Когда он посмотрел на меня, у него было мрачное выражение лица. У меня было странное ощущение, что это дело мне не понравится. Он подошел с полуулыбкой и тихим голосом.

«Итак, Арти сообщил мне, что части тела не были отделены каким-либо обычным способом». Он слегка вздохнул.

«Надеюсь, ты не подразумеваешь то, что я думаю». Я почувствовал, как у меня слегка скрутило желудок.

"Также похоже, что у нас есть пропавшие части. Хэнк, мой друг", - он положил руку мне на плечо. «Мы можем поговорить с шефом о прекращении этого дела…»

«Это случай каннибала, не так ли?» Я почувствовал, как отток усиливается, и мой кишечник сжимается. Он только кивнул в ответ, а я сдержал позыв к рвоте. Придя в себя, я посмотрел ему прямо в глаза.

«Я не хочу быть посмешищем, кроме того, лучший способ противостоять своим страхам — победить их». Я отмахнулся от его руки.

«Да, но страхи и темы, вызывающие рвоту, совершенно разные». Он засмеялся. Я всегда был благодарен Джареду, он поддерживал меня с тех пор, как меня впервые перевели в участок.

«Если оставить в стороне мои проблемы, есть ли какие-нибудь новости об оставшихся уликах?» Я отошел от тела, чтобы посмотреть на сломанную мебель возле ванной.

«У нас есть волосы и странный набор отпечатков пальцев, но мы ничего не узнаем, пока не доставим это в лабораторию», — Арти улыбнулся, слегка махнув рукой.

— Спасибо, Арти. Мой партнер вмешался, прежде чем я успел ответить умным замечанием.

Пока мы ждали результатов лабораторных исследований, мы с моим партнером решили, что было бы неплохо побольше изучить мистера Харпера. Не знал, когда пойти поговорить с его коллегой, пока я обращался за помощью к другу в участке. Она покопалась для меня, но практически ничего не нашла. У него была бывшая жена и сын, которые пять лет назад переехали на западное побережье и после развода сохранили постоянную работу в офисе. К тому времени, когда мой партнер вернулся, у меня действительно не было ничего, что могло бы помочь нам куда-либо, к сожалению, у него была та же проблема.

Через несколько дней после начала расследования мы получили ответ из лаборатории, в котором идентифицировались только отпечатки пальцев, волосы и кровь жертвы. Был еще один набор отпечатков, но его не было в нашей системе.

Взволнованный своей тягой в никуда, я решил пойти в бар вместе с Джаредом и еще несколькими коллегами. Я начал запивать все неприятности сердечным смехом и крепким пивом. Мы развлекались несколько часов, прежде чем мне позвонила Дафни и спросила, где я нахожусь. Я засмеялся в трубку и заверил, что уже в пути. Вскоре я вызвал такси и поехал домой.

*****

«Алкоголь в наши дни является наиболее часто используемым депрессантом». Агент усмехнулся.

"Эй, я не становлюсь моложе. Одна или две ночи с ребятами - это хорошая защита. Я стараюсь не делать из этого привычку. Однажды видел парня, который напился прямо до очереди за пособием по безработице". Я скрестил руки.

«Полагаю, Дафни не позволила бы тебе сделать ничего подобного, не так ли?»

Я почувствовал, что впадаю в чувство вины: «Да, моя дочь половину времени ведет себя как родитель».

«По ее словам, у нее есть голова на плечах, теперь вперед, мистер Бьюкенен».

"Когда я подумал, что мы открываемся друг другу, ты снова воздвиг эту стену. Так обидно, специальный агент, так обидно". Я глубоко вздохнул.

"Я был в этом тупике две недели, когда мне позвонили и сказали, что произошло еще одно нападение, очень похожее на то, что было в первой сцене. Я первым делом прыгнул в машину и поехал прямо в больницу".

*****

Я вошел в больницу и по пути к лифту столкнулся с довольно симпатичной светлокожей медсестрой. Несмотря на приятное мягкое сияние, она выглядела усталой и обеспокоенной. Когда я собирался спросить, в порядке ли она, она поспешила прочь, пробормотав что-то о встрече. Я отмахнулся от этой возможности и вошел в небольшой металлический ящик. Я нажал пятый этаж и пошел вверх.

Я вошел в зал и увидел полицейского, стоявшего возле комнаты, где находилась жертва. Я увидел довольно старого мужчину, очевидно, у него еще была какая-то пружина в походке, но я не мог видеть, чтобы он не отставал от полицейского рядом с ним. Его волосы были редеющими и поседевшими между тусклыми каштановыми локонами. Его кожа сморщилась от многолетнего отвращения и стресса. Его тело было невысоким, даже приплюснутым, но имело изрядную пухлость, явно из-за отсутствия интереса к фитнесу. Его перевязанная рука слегка дернулась, лежа на простыне. Часть крови все еще сочилась из повязок на руке и из пятна на лице.

Я стоял перед своей кроватью и смотрел, как его взгляд встретился с моим.

«Добрый день».

– Сегодня днем ничего хорошего. Он прошипел в ответ.

«Плохой новичок». Я сухо усмехнулся: «Меня зовут Хэнк Бьюкенен, я детектив, отвечающий за поиск человека, который сделал это с тобой».

«Теперь настала часть, где вы задаете им вопросы… ну, приступайте к делу». Он подтолкнул.

«Значит, мне сообщили, что на вас напала довольно подозрительная группа?» Я с готовностью открыл блокнот, чтобы сделать несколько быстрых заметок. Это была первая надежная зацепка, которую мне удалось заполучить за долгое время, поэтому я не собирался упускать такую ​​возможность.

"Он был урод! Урод, говорю вам!" — яростно заикался он между вдохами.

"Сэр, мне нужно, чтобы вы успокоились, пожалуйста. Я хочу знать, как он выглядел".

— Н-у него было по шесть пальцев на каждой руке. Он поднял руки, говоря: "Его кожа была смешана с этими темно-коричневыми и белыми пятнами по всему телу, как у коровы. Х-он был худым, неестественно таким..." Мужчина снова положил руки на простыни.

"Что-нибудь еще? Цвет глаз? Волосы? Какие еще отметины?"

Его глаза метнулись на меня, полные гнева, который мне был слишком хорошо знаком. «Его лицо».

— Что-то с его лицом?

"Длинный стежок очерчивал разрыв между черной кожей и белой кожей на его лице. На лбу было достаточно места, чтобы увидеть, что это был не полный круг, а скорее... улыбка, если хотите. Не столько выражение, сколько контур".

Я видел, как его взгляд опустился, и чувство беспокойства возросло. Я перешел к расспросу о месте, где на него напали, и был ли там кто-нибудь еще, когда это произошло. Он отказался говорить со мной дальше об этом человеке, мне, по крайней мере, было о чем поговорить. Я позвонил своему партнеру в офис и посоветовал ему начать поиск пятнистых мужчин с шестью пальцами в местном масштабе. Сначала он посмеялся надо мной, честно говоря, получив такой звонок, я бы, наверное, сделал то же самое. После того, как я повторил это немного более строго, он перестал смеяться. Вскоре после этого мы повесили трубку, чтобы я могла забрать дочь с тренировки по черлидингу.

Лишь утром следующего дня у Джареда появилась возможность сесть со мной и сообщить, что я зашел в еще один тупик. Был только один человек с шестым пальцем, и он пропал без вести двадцать шесть лет назад. У него не было знакомых родственников, и он жил в приемной семье, которая сгорела всего через пару лет после его исчезновения. Все записи о доме пропали, в здании были обнаружены тела. Это был случай холодного поджога, о выживших неизвестно. Честно говоря, в тот момент мне нужно было чудо.

Через несколько дней после того, как я зашел в тупик, я решил положить этому конец. Я провел последние семьдесят с лишним часов своей жизни, пытаясь найти способ выследить этого каннибала, но безуспешно. Я подумал, что хороший ночной сон и ужин с детьми будут хорошим небольшим перерывом. Мне удалось опередить их обоих дома, чтобы испечь курицу и приготовить овощи на пару. Это было мило, они оба были так удивлены, увидев меня. Маленькая, Эбби, подошла и обняла меня, когда увидела меня на кухне. Я не мог удержаться от смеха. Работа в моей сфере и отсутствие матери иногда усложняют семейные ужины.

Вскоре у нас появилась возможность сесть и поесть вместе. Моя старшая Даф часто спрашивала меня о работе. Она проявила интерес к моей сфере деятельности, поэтому иногда я рассказываю ей, что происходит. Она была мне как помощница по дому.

— Так над чем ты работаешь на этот раз? Она набрала вилкой немного зелени и съела ее.

«У меня интересный случай, он не очень подходит для маленьких ушек вроде Эбби, поэтому не буду вдаваться в подробности». Я направил на нее вилку: Эббигейл училась в седьмом классе, поэтому мне было не очень комфортно, когда она узнавала о трупах, с которыми я имею дело.

"Ух, ты можешь это подвергнуть цензуре или что-то в этом роде? Я не видел тебя целую вечность". Она протестовала, передвигая еду по тарелке.

Я глубоко вздохнул: "Ладно, я могу это немного подвергнуть цензуре. Есть плохой парень, который похищает людей, а потом пуф, они все исчезают навсегда. Был один парень, которого он оставил, и этот парень сумел объяснить мне виновника, но..." Я почесал затылок.

«Вы зашли в тупик», — закончила она за меня.

«Папа, почему люди крадут других людей?» — спросила Эбби, откусывая кусок курицы.

«Если бы я только знал, малыш, возможно, это помогло бы мне остановить их». Я засмеялся.

— Похоже, парень закончил. Дафни засунула в рот еще одну вилку.

Я на мгновение остановился и посмотрел на нее, она уставилась на меня, как будто я не понял. На секунду я растерялся, но это заставило меня задуматься. Если он так хорошо справился с другими своими жертвами, имея бесчисленное количество раз попрактиковаться, почему этот человек сбежал? Он не выглядел очень сильным и не проявлял никаких признаков сопротивления. Как будто человек, который похищал и нападал на людей, хотел, чтобы его поймали. Но почему?

"Хотя я не знаю, почему, люди сумасшедшие. Эмоции сумасшедшие. Мой учитель английского сказал мне, что жизнь непредсказуема, и люди могут переходить от одного желания к другому в мгновение ока". Она пожала плечами, взяв стакан с водой, чтобы выпить глоток.

«Может быть, он сожалел о том, что сделал». Эбби добавила: «Я знаю, что мне будет жаль, если я причиню кому-то вред».

Эбби была такой милой. Если бы все преступники в мире вели себя так, как она, думаю, я бы остался без работы. Если не считать очаровательных семиклассников, Дафни действительно заставила меня задуматься. После того, как мы закончили ужинать, я вымыла посуду и уложила девочек спать. Убедившись, что они спят, я взял свою работу и устроился в гостиной. Я сварил чашку вкусного кофе и пересмотрел все, с чем столкнулся до сих пор.

Почти все жертвы были примерно одного возраста. Самое большее, что когда-либо оставалось от жертв, — это пальцы рук, ног, уши; в основном мелкие детали. Некоторых удалось снять начисто, другим повезло меньше. Все они были доставлены в радиусе пяти кварталов, недалеко от больницы. Единственная известная выжившая жертва описала мужчину, который пропал без вести двадцать шесть лет. В течение всего этого времени существует вероятность того, что это не была его отправная точка и что ему, вероятно, была какая-то помощь. Скорее всего, от кого-то, кто знал, как навести порядок. Все, что было до этого, оставляло лишь след и намек на то, что жертву вообще схватили. Эта последняя жертва выбросила все, он не только остался цел, по большей части, но и остался на месте происшествия. К сожалению, если к жертве не вернутся какие-то другие воспоминания или с неба не упадет новая зацепка, я не могу перейти к какой-либо группе людей в больнице.

Я застонал, откинувшись на спинку дивана. Единственное, что я действительно мог сделать после этого, — это позвонить Йохану Кингстону и узнать, захочет ли он еще помочь. А пока я собрал чемодан и пошел спать. Я решил, что было бы неплохо навестить моего друга, доктора Питера Тотшлага, поскольку он судебный психолог, возможно, он сможет мне помочь.

Во время обеда я позвонил ему, чтобы узнать, свободен ли он. К моему удивлению. он был и с радостью согласился помочь мне в этом деле. Я встретился с ним в его офисе после того, как забрал нас в шесть часов из того закутка, которое ему понравилось.

"О, случай, и ты действительно принес мне еду? Ты, должно быть, застрял". он рассмеялся, убирая со лба выбившиеся каштановые волосы.

«Решительные времена требуют решительных мер, Пит». Я пододвинул сиденье и подал ему еду, пока мы ели, мне удалось рассказать ему обо всем и показать несколько фотографий с мест преступлений. Затем я рассказал ему о последней сцене и жертве.

— Да, это совершенно странно. он допил остатки газировки: «Совершенно не похоже на все остальное».

«Вы не поверите, кто заставил меня так взглянуть на это». Я усмехнулся.

«Однажды Дафни станет великим детективом». Он посмотрел на меня и раздвинул несколько фотографий. "Я расположил его от самого чистого до самого грязного. Взгляните на каждую из сцен. Здесь, полностью слева, у него самая напряженная работа, в то время как крайняя правая часть ясно показывает, что второго человека не было".

«Итак, на месте происшествия находились двое».

"И да, и нет. Некоторые из них показывают, что были оба, другие - только один. Вы сказали, что некоторые части были красивее других, верно?"

Я кивнул.

"Это были те, над которыми физически работали два человека. Со временем появляется ощущение, что они устали от этого". Он взял фотографии последней сцены: "Это показывает, что убийца, возможно, не хотел позволить своей помощнице помочь. Могло возникнуть беспокойство, или даже убийца только что покончил с ней".

«Она?»

"Да, ни один пожилой мужчина-убийца не будет так заботиться о другом мужчине. Из-за типа преступлений и характера этого убийцы, там будет женская группа или более молодой мужчина, я склоняюсь к женщине из-за идеи романтического моста, который может построить убийца. Он явно показывает некоторый уровень признания ее, и со временем кажется, что ему наплевать".

«Есть какие-нибудь предложения по поводу работы?»

Он грубо рассмеялся: «После всех этих разговоров о чистоте вы действительно собираетесь об этом спросить?»

«Честно говоря, у меня есть идея, где она может работать».

«О?» он откинулся на спинку стула. — Вы склонялись к больнице?

"Бинго. Все похищения происходили в десяти минутах от больницы, и если у кого-то и будет время отойти и вернуться после перерыва, то это будет кто-то оттуда".

— Имеет смысл предложить… Мой телефон прервал его громким звонком.

«Извини». Я поднял его, и, к моему удивлению, это выглядело так, будто Джаред звонил мне: «Это мой партнер, минутку».

Я удалился из комнаты, он звонил, чтобы сообщить, что потерпевший вернулся в участок и хочет со мной поговорить. Я быстро бросился внутрь, чтобы забрать свой файл, попрощался с Питом и поспешил обратно в участок. Когда я вернулся на вокзал, Йохан уже ждал меня с моим партнером. Заметив меня, он встал, используя трость, вероятно, предоставленную больницей. Он схватил меня за слегка дрожащую руку.

— Я слышал ее, детектив.

— Кого слышал? - спросил я, усадив его в кресло.

«Женщина». Он заикался.

"Мистер Кингстон, мне придется попросить вас сформулировать то, что вы говорите. Я не хочу играть с вами в игру с местоимениями". Я говорил твердо.

«Когда я был в больнице, я услышал голос, это был женский голос, он звучал так же, как тот, который я слышал до того, как на меня напал этот монстр».

"И она была в том районе, где вы остановились? Вы видели ее лицо?"

Он покачал головой.

«Если бы я мог отвезти тебя куда-нибудь, где ты мог бы услышать ее голос, как ты думаешь, ты бы смог указать на нее?»

«Я верю, что смогу».

Я слегка улыбнулся: «Джаред получит наш ордер».

Это заняло некоторое время, но нам удалось собрать всех женщин, которые работали на этаже, где остановился Йохан. Спустя пару дюжин медсестер, несколько врачей и одного уборщика мы уже подготовили свой состав. Кингстон был более чем счастлив сидеть здесь, хотя на его лице отразилась смесь страха и ярости. Я дважды проверил его, чтобы убедиться, что он хочет это сделать. Он посмотрел на меня лишь на мгновение и спросил, когда мы сможем начать. Мы сформировали каждую группу соответствующим образом, а также пронумеровали каждую женщину, чтобы мы могли отслеживать всех, кто, по его мнению, был голосом предыдущего. Через два-три часа нам удалось сократить очередь до шести женщин. Джаред взял на себя большую часть документации, в то время как несколько других офицеров занимались показаниями свидетелей и сопровождали предыдущих женщин.

«Хочешь сделать перерыв, Йохан?» – спросил я, наклонившись к стеклу, чтобы рассмотреть очередь женщин.

«Я сделаю перерыв, как только укажу, кто это был». Он ткнул в ответ, я слегка ухмыльнулся.

Мы повторили процедуру в последний раз, и он смог сузить круг до двух женщин. Одной из них была медсестра по имени Мейбелин Петерсон; другой, уборщик по имени Маргарет Коулман. У обеих женщин были очень близкие манера речи и тембр голоса, так что я мог понять, почему он не мог выделить одну из них перед другой. Я поблагодарил его и женщин за уделенное время и отправил их в путь, чтобы мы могли начать расследование в отношении женщин.

Я вернулся в офис с новой информацией и еще раз перебрал все улики… не то чтобы их было много. Обе женщины работали в больнице. Хотя вполне вероятно, что медсестра имела медицинский опыт, это не обязательно исключало присутствие уборщика. Должно быть, я просматривал доказательства четыре или пять раз, и каждый раз заходил в один и тот же тупик. Мне нужно было получить ордер на записи дам. А пока я подумал, что не помешало бы вызвать их на допрос.

Я подал на ордер на обыск и нашел Джареда. «Похоже, мы собираемся на рыбалку», — сказал я.

«Поймать и отпустить?» – спросил Джаред, широко раскрыв глаза от волнения. Ему нравилось допрашивать подозреваемых.

«Поймай и отпусти… пока», — ответил я. «Все улики говорят в пользу этих двух подозреваемых, но нам нужно что-то более убедительное».

«Вы ведь не забыли сообщить шефу, верно?»

«Насколько вам известно», — сказал я ему. «Эй, на этот раз ты следователь, тебе незачем смотреть дареному коню в зубы».

После этого Джаред решил заткнуть свою ловушку…

Несколько часов спустя я стоял за двусторонним стеклом и смотрел, как Джаред играет с Маргарет. Я видел, что он использовал технику допроса «Мы знаем все». Однако эта тактика не принесла никаких результатов; либо она действительно хорошо притворялась дурой, либо она действительно не понимала, что происходит. Я подумывал пойти допросить Мэйбелин, но возникло несколько проблем. Во-первых, ее послужной список был безупречно чистым; ничего, что я мог бы использовать, чтобы запугать ее. Это означало, что у нас почти не было тактики, которую можно было бы использовать, а задавание ряда вопросов всегда может быть неправильно истолковано защитой как принуждение к признанию… а это означает, что дело будет прекращено. Я всегда немного колебался на допросах; поэтому я обычно позволяю Джареду разобраться с этим. Тем временем, однако, я взглянул на Мэйбелин через стекло, и что-то в ней… это просто затронуло меня. На ее лице было такое мирное, безмятежное выражение, как будто ее ни о чем не заботило… что было странно, учитывая, что она сидела в комнате для допросов. Даже совершенно невиновные люди будут проявлять некоторый уровень опасений. Ни одно выражение нервозности не выдало ее лица. Она была просто не права. Я мысленно ругал себя за то, что позволил своим предубеждениям мешать.

Джаред вышел из комнаты для допросов. «Если бы у нас не было столько улик против нее, я бы сказал, что она совершенно невиновна», — ответил он с озадаченным выражением лица. "Мне еще предстоит допросить медсестру, но сейчас это просто формальность. Если бы я был уборщиком, я бы сослался на безумие".

Пока он ушел, просматривая папку, я пошел к шефу по поводу статуса этих ордеров, хотя, вероятно, мне следовало рассказать ему обо всем этом испытании раньше. Я знал, что он собирается снова просверлить мне новую.

Как только я вошел в кабинет шефа, я понял, что мой партнер меня сдал. «Мы поговорим о твоем недостатке коммуникативных навыков позже», — сказал он, явно раздраженный, но привыкший к тому, что я держал его в стороне.

«Да, ну… говоря о общении», — неловко перешёл я, — «Есть что-нибудь по поводу этих ордеров?»

Шеф покачал головой. «Вы знаете, как судья относится к ордерам», — ответил он. «Если бы я знал, что ты делаешь за моей спиной, в пятидесятый раз, я бы сказал тебе подождать, или поработать больше ногами, или что-то в этом роде».

«Отлично», — пробормотал я. — Пока что это лучшие новости по этому делу.

Выходя из офиса, я услышал, как Шеф крикнул: «В следующий раз обязательно держи меня в курсе!»

Любой следователь, независимо от организации и должности, скажет вам, что суетливая работа — самое худшее. Это то, что вы делаете между тем, как ударяетесь о кирпичную стену в деле и находите ту единственную зацепку, которая связывает все это воедино; это то, чем я застрял. Я взяла кофе и вернулась за свой стол. Я работал над доской, на которой мы выкладывали разные подсказки и пытались связать их вместе. Я вернулся к своему столу и прослушал записи. Я просмотрел все собранные нами доказательства – даже те, которые мы изначально считали бесполезными для дела, – и выпил еще кофе. Все улики по-прежнему указывали на то, что преступником была Маргарет, но интервью Мэйбелин и ее поведение перед допросом были такими… неприятными. По моему опыту, в подобных расследованиях невиновные люди не ведут себя так нервно или так спокойно; только виновные люди попадают в одну из этих крайностей. Ерзание, потеря зрительного контакта, заикание, проблемы с проработкой временных рамок... с другой стороны, полная неподвижность, взгляд, каменное выражение лица, речь, которая кажется отрепетированной, временные рамки, которые слишком хорошо сочетаются друг с другом... каждая крайность указывает на что-то свое, и вы можете просто догадаться, какая крайность соответствует игре Мэйбелин. Хуже всего были тонкие намеки, микровыражения, которые, казалось, показывали, что у нее было чувство счастливой случайности; почти так же, как у женщины, которая прикрывает кого-то, кого она любит. Возвращаясь к истории Йохана, становится ясно, что это была команда из двух человек. Это имело смысл… но опять же, доказательства были полностью против этого. Это было похоже на то, как будто криминалист просмотрел улики и досье Мэйбелин и стерилизовал и то, и другое.

У нас все еще не было ничего достаточно ясного, чтобы удержать кого-либо из них. По крайней мере, я мог бы поделиться своими подозрениями с шефом и объяснить ему, почему я против того, что говорят доказательства. Однако сначала мне нужно было получить более авторитетный голос по этому вопросу, и я знал, с кем посоветоваться… Харрисон был моим другом еще со времен колледжа. Он был моим профессором криминологии до того, как Ф.Б.И. решил позвонить ему и присоединился к местному отделу полиции. Он работал в отделе поведенческого анализа в Квантико, зарабатывая на жизнь изучением психов. Сейчас он детский психолог. Я не видела его целую вечность – между работой и семьей у меня не было времени, – но это было не хуже любого другого времени.

Я подъехал к его дому/офису, расположенному всего в пяти минутах от полицейского участка, со своими заметками наготове. Это был красивый старинный викторианский дом; должно быть, стоило ему целое состояние, особенно в историческом районе. Я позвонил в домофон у его двери и посмотрел в камеру. — Давай, Гарри, — пробормотал я.

«Так нетерпеливо», — раздался голос Харрисона из интеркома. «Вам повезло, что я не занят клиентом».

Дверь загудела. Я воспринял это как сигнал войти.

Харрисон любил таксидермию и маски. Я знал, что в его офисе не будет таких украшений, учитывая его клиентуру, но я не был удивлен, увидев несколько со вкусом установленных голов в гостиной и несколько масок, выстроившихся вдоль коридора, ведущего наверх. Многие из них были красочными и яркими, от масок кабуки до нескольких дешевых масок, которые он получил во время отпуска на Марди Гра, но была пара, которая выделялась. Это были старые деревянные маски, похожие на те, что показывали в старых фильмах о вуду и зомби.

Харрисон встретил меня у дверей своего офиса. «Восхищаешься декором?» — спросил он с легкой ухмылкой на лице. Казалось, он довольно постарел для мужчины лет пятидесяти. Седые пряди в волосах придавали ему солидный вид, а на лице было всего несколько легких морщинок от улыбки. Я похлопал его по плечу и пожал ему руку. «Особенно эти маски Вуду», — ответил я. «Думаешь, у тебя есть время помочь с особенно трудным делом?»

Лицо Харрисона внезапно стало суровым. «Я надеялся, что мы сможем поговорить при более приятных обстоятельствах», — сказал он в своей пассивно-агрессивной манере. Он ушел из B.A.U. во время дела о ритуальном убийстве и каннибализации десяти маленьких детей. Это было пять лет назад, и выражение его глаз все еще кричало, что ему хотелось бы правильно составить этот профиль. Несмотря на все остальные профили, которые он получил почти идеально, это одно дело одновременно положило конец его карьере, когда он поймал худших преступников Америки, и забрало частичку его души.

«Гарри, ты знаешь, я бы не беспокоил тебя этим, если бы это не было важно», — попытался я его успокоить. "Вы самый опытный человек, которого я знаю, когда дело доходит до такого рода дел. Не хотелось бы, чтобы это звучало так, будто это какая-то история или что-то в этом роде, но на кону в буквальном смысле жизни".

Харрисон закатил глаза на мой выбор слов. «Хорошо, — согласился он, — давай посмотрим…»

Несколько минут спустя мы с Харрисоном оба просматривали мои записи. Он покачал головой. «Мое профессиональное мнение?» Он сказал. "Я думаю, что эта Мэйбелин Петерсен - твоя сообщница. Она умна, целеустремленна и проявляет признаки социопатии".

«Так почему же она работает на кого-то другого?» Я спросил. — Я думал, психопаты — это…

«Времена изменились, Хэнк», — ответил Харрисон, перебивая меня. "Взгляните на последний выпуск журнала "Психология сегодня", и вы увидите, что существует техническая разница между психопатией и социопатией. Во-первых, психопатия обычно считается наследственной из-за недостаточного развития участков мозга, которые контролируют эмоциональное и этическое развитие; социопаты создаются различными детскими травмами. Более того, хотя психопаты дотошны в своих действиях и отстранены от эмоциональных состояний, социопаты могут формировать эмоциональные привязанности, даже если дойти до навязчивых крайностей, единственное, что не подходит, это то, что социопаты, как правило, неорганизованы и неустойчивы, тогда как психопаты точны и ориентированы на детали».

— Так что ты говоришь? Я спросил. «Она социопатка или нет?»

«Я считаю, что у нее сформировалась эмоциональная привязанность к социопату», — заключил Харрисон, откладывая записи и направляясь к окну. "Она сама не социопат; она нашла способ рационализировать свою роль сообщницы социопата. Возможно, он манипулировал ею, чтобы она влюбилась в него, что вызвало бы сильную эмоциональную привязанность, настолько сильную, что она могла бы быть готова сделать все возможное, чтобы сделать его счастливым".

— Но почему каннибал? Я спросил.

Харрисон погладил свой чисто выбритый подбородок. «Мне вспоминается случай, который, хотите верьте, хотите нет, был показан в сериале «Мори», — сказал он. "Были два мальчика, которые подвергались жестокому обращению и пренебрежению со стороны своих родителей. Чтобы выжить, их заставили питаться собачьим кормом. Пару лет спустя Департамент по делам детей и семьи забрал мальчиков из дома, но в течение целого месяца их приходилось медленно отучать от собачьего корма и приучать к нормальной пище. Их организм настолько привык к собачьему корму, что они не могли переваривать слишком много типичной человеческой диеты за один раз. Это заставило их блевать всем, что они едят».

Оглядываясь назад, я могу сказать, что это было странно и конкретно, но в то время я ничего об этом не думал. Однако я забрал заявление Харрисона с собой. Шефу будет на что жаловаться, но оно того стоит…

Я решил еще раз заглянуть на допрос Мэйбелин. На этот раз я увидел, что мой вежливо говорящий партнер действительно наделен очарованием. Это еще один метод установления личной связи с подозреваемым. Сделайте так, чтобы они вам понравились, заставили их доверять вам, заставили их идентифицировать себя с вами, и, возможно, их просто уговорили открыться больше; может быть, даже полагаясь на то, что вы их спасете, что, конечно же, требует, чтобы вы рассказали им правду обо всем. Единственная проблема заключалась в том, что Мэйбелин действительно хорошо умела притворяться дурой… или, может быть, она действительно была настолько тупой. Опять же, как медсестра со всей этой медицинской подготовкой может быть глупой?

Шеф вызвал меня в офис вскоре после того, как я вернулся, бросив взгляд на Маргарет в комнате для допросов. Рядом с его офисом стояли двое чисто одетых мужчин, у них была аура: «Я выше, так что отойди нахер». Он усадил меня и тяжело вздохнул.

— Хэнк, я знаю, что ты видел двоих мужчин снаружи. Он махнул рукой в ​​их сторону: «Мне сообщили, что дело о похищении, которым вы занимаетесь, будет передано этим двоим».

"Подожди... подожди, что? Почему сейчас? Я так близок к тому, чтобы найти этого парня!" Я протестовал. Он еще раз вздохнул, взяв кофе.

"Я делаю это не потому, что хочу, чтобы Хэнк, они пришли ко мне по поводу того, над чем ты работаешь. Меня выбрали просто для того, чтобы сообщить тебе. Пожалуйста, оставь им всю свою информацию и возьми выходной, ты выглядишь так, будто не спал целую вечность". Он сделал глоток кофе.

«Когда ты придешь завтра, у меня на твоем столе будет новое задание».

В гневе я встал и вышел из его кабинета. Я подошел к своему столу и сложил все в бумажную папку для двух замечательных сторон, занимающихся делом, над которым я работал. Когда все было собрано, я с радостью передал свою работу и ушел, чтобы найти какой-нибудь проезд по дороге домой.

Я сидел в машине, совершенно взволнованный тем, что у меня отобрали чемодан. Я был так близок к тому, чтобы наконец добраться до света в конце туннеля, а затем БАМ, пещера. Я глубоко вздохнул, прежде чем откусить кусок буррито, которого хватило на ужин. Я знаю, что Эбби рассердится, но я задержался немного позже, чтобы остыть. У меня было тошнотворное предчувствие, что сегодня вечером убийца попытается кого-то преследовать, так что мне пришлось хотя бы прислушаться к чему-нибудь, что хотя бы отдаленно соответствовало М.О. Примерно в середине буррито я услышал, как по радио подали сигнал тревоги в одном из домов по соседству, рядом с которым я находился. Я взял рацию и подтвердил, что пойду проверить, так как я был недалеко. Я положила еду обратно в сумку и поехала по адресу, но то, что мое дело взяли, не означает, что я не собираюсь делать еще одну попытку. Только остановившись на улице, я заметил, что это дом медсестры. Ее машина все еще стояла на подъездной дорожке, но весь свет перед домом был выключен. Я остановил машину и направился к двери. Я слегка схватил ручку, чтобы проверить, открыта она или нет; как только я убедился, что она не заперта, я медленно открыл дверь.

Я пробрался в дом с огнестрельным оружием. Я остановился как вкопанный, увидев каннибала с витилиго, который ел в столовой. Кровь капала на пол из свежеискалеченного тела медсестры. Коротким кляпом он прекратил то, что делал. Его голова повернулась ко мне, и часть ее плоти засосала ему в рот. Мой пистолет был вытащен и нацелен прямо на него. Честно говоря, меня на мгновение затрясло, когда я смотрел, как он жует, и почувствовал, что меня начинает тошнить. Прямо передо мной стояла медсестра, с которой я разговаривал не более четырех часов назад, выпотрошенная на собственном кухонном столе.

«Думаю, вы забыли сказать «заморозить», добрый сэр». Быстрый глоток, и он опорожнил рот и улыбнулся: «Ты выглядишь просто зеленым, хочешь ведро?»

Его голос был глубоким и ясным, наполненным радостью видеть меня. Он выпрямился и похлопал по окровавленному фартуку. — Простите мои манеры за столом. Вскоре последовал смех, когда его голова и глаза оглядели комнату. Мой пистолет все еще был направлен на него. Мне удалось удержаться от рвоты во второй раз за последние несколько минут.

*****

Я слегка застонала, меняя позу в кресле, на котором сидела. Мужчина в костюме напротив меня выглядел недовольным моими внезапными паузами и словесными жалобами на мое расположение сидений. Честно говоря, я просто тянул, не знаю, видел ли он это, но следующая часть меня особенно беспокоила.

"Детектив по расследованию убийств со слабым желудком? Это немного иронично, не так ли?" На мгновение он выглядел удивленным, а я нахмурился.

«Я могу справиться с чем угодно, но от мысли, что человек поедает другого человека, меня немного тошнит, ладно». Я ворчал в ответ.

«Продолжайте, детектив». Он призвал.

"Да, да. Эти стулья не очень-то дружелюбны к гостям, не так ли?" Я продолжал передвигаться по своему месту.

«Детектив».

«Хорошо… По сути, он попросил меня выслушать его историю». Я выдохнул. «Он сел на очень удобный, мягкий стул и спросил, могу ли я выслушать его историю, прежде чем арестовать его».

— И ты это сделал? Он говорил с недоверием и некоторым раздражением.

"Я ждал подкрепления, и меня вот-вот вырвет перекус. Теперь я могу продолжить? Или ты собираешься занять удобное место и задать еще вопросы?" Возможно, я немного поворчал на него своим побочным комментарием, а мог и нет.

— Что он тебе сказал?

«Ну…»

*****

Он сел рядом с телом, мой пистолет все еще был направлен прямо на него. Я лишь кивнул в ответ на его вопрос. Он одарил меня жуткой улыбкой, потянув за швы в уголках рта.

"Мне было двенадцать... или где-то около того же возраста. Честно говоря, с местом, где я застрял, я потерял большую часть тех маленьких воспоминаний о своем детстве, которые у меня были. Я был приемным ребенком. Ни мамы, ни папы, просто куча других детей. Это смутно, но я помню уровень принятия со стороны всех них". Он смотрел в землю, поднимаясь на ноги, словно был ошеломлен, погруженный в свои мысли. «Тогда меня схватили».

"Плакат о пропавшем человеке все еще лежит на моем столе. Кто тебя забрал?"

«Понятия не имею, все, что я знаю, это то, что его зовут… или, скорее, было… Джек». Его взгляд встретился с моим. «Я взял его имя вскоре после того, как съел его».

"С...так ты съел человека, который тебя похитил? В двенадцать?"

"Не поймите неправильно, мне не было двенадцати, когда я съел человека, который погубил меня. У вас когда-нибудь было все, что вы знаете, все, кого вы видите, просто... исчезали? Это делает вас одиноким. Это сводит вас с ума. Теперь, вдобавок ко всему, вы добавляете, что вы оказались в ловушке в подвале с человеком по имени Джек, насильно кормящим вас людей после многих дней голодания. Как вы думаете, что это делает с ребенком? Пытка человека, щипающего и зажимающего кожу на вашем лице, пока ничего не останется но лоскут кожи очень похож на тот, когда у тебя лишний вес, а остальная часть тебя висит там, когда жир ушел. Я помню, как однажды он вытащил ножницы, он наточил их и схватил лоскут. Он начал с моего лба и прорезал путь до уголков моего рта. Не было ничего, что могло бы заглушить эту боль, но после того, через что он меня заставил, я не помню, чтобы я когда-либо кричал, и он наложил швы, чтобы снова сделать мое лицо целым. часть здесь, она так плотно закрывает мой нос и глаза.

Он слегка коснулся центра своего лица, затем свел пальцы вниз, чтобы коснуться швов на верхней губе. "С того дня он называл меня "Улыбающимся". Я даже не знаю, почему он так со мной поступил, но эй, жизнь теперь сука, не так ли?"

— А она? Я слегка повернул голову, направляя ее на постоянно остывающее тело на столе.

"Ах да... Персик, она была довольно хорошей партнершей. Я встретил ее после попытки вернуться в общество. Как вы можете видеть." он широко раскинул руки, как будто хвастаясь передо мной "Я не совсем привлекаю общество в эти дни. Итак, я решил просто вернуться к тому, каким меня сделал человек: чудовищем. Однако она думала, что может обратить вспять то, что он со мной сделал. Я сказал ей, что это ужасная идея - впускать в дом каннибала".

«Как она убедила тебя… не делать то, что ты только что сделал с ней раньше?»

"Она обещала мне хорошую еду и ночлег, теперь ты знаешь, что единственный путь к сердцу мужчины - это его желудок. В моем конкретном случае я прохожу через грудную полость". Он слегка рассмеялся: "Честно говоря, она напомнила мне кого-то, кого я когда-то знал, но я понял, что живу притворной жизнью. Ты просто сегодня ко мне очень удобно попал".

*****

"Честно говоря, меня очень увлекла его история... настолько, что я даже не осознал, что он приближается, пока у него не хватило дистанции, чтобы выбить мой пистолет из моей руки. Затем мы на пару мгновений хорошо подрались. Он откусил мне палец, когда мы оба приземлились на пол". Я поднял руку, показывая ему свою внезапную любовь к числу девять. «После этого мне удалось выхватить пистолет и попасть ему прямо между глаз».

Между нами повисла тишина, как будто он ждал, что я скажу больше.

— И это все, детектив?

— Да, сэр. Я кивнул, опершись на стол, чтобы дать спине отдохнуть от стула. — А должно быть что-нибудь еще?

— Думаю, нет. Он вздохнул, наклонившись вперед за устройством. Нажмите. Регистратор был выключен. Он сплел пальцы между костяшками пальцев и положил их на стол между нами. Между нами повисло неловкое молчание, прежде чем я прочистил горло.

— Итак, агент…?

«Специальный агент Джексон».

"Итак, агент Джек, зачем вообще проявлять такой интерес к этому делу? Это был просто еще один извращенец, вышедший из-под контроля". Я слегка похлопал по столу. Мужчина напротив меня снял солнцезащитные очки, закрывающие глаза, и уставился на меня.

«Детектив Бьюкенен, я настоятельно советую вам забыть обо всем этом».

«А?» это застало меня врасплох, я потратил несколько месяцев на то, чтобы собрать это дело только для того, чтобы его забрали, а затем мне сказали сделать вид, что этого не произошло.

«У вас дома две дочери, верно?»

— Да, сэр, я знаю.

«Эббигейл и Дафни не хотели бы прожить свою жизнь без своего родителя». Он надел на лицо очки и встал, чтобы открыть мне дверь. — Хорошего дня, детектив.

Я собрался и вышел из комнаты, обратно в коридор и вышел через парадную дверь. Я спустился на несколько шагов по мраморной лестнице и вытащил из кармана куртки сигарету и зажигалку. Я посмотрел на здание, зажёг его, а затем продолжил свой веселый путь. Именно в этот момент то, о чем мне рассказал тот Смайлер, обрело полный смысл.

*****

"Это часть моей истории, которую ты держишь при себе, Хэнк. Такая информация может поставить под угрозу тебя и всех, кто тебе дорог". Смайлер сел прямо надо мной, поднял пистолет, вложил его в мою здоровую руку и вставил ствол между глаз.

«Что это такое?» Я заикался, пульсация моего отсутствующего пальца звенела от боли.

"Я хочу, чтобы ты описал меня как ужасного и извращенного человека, улыбнулся и насмехался. Я не проливал слез перед тобой, и лицо Пич, должно быть, пронизано страхом. Они узнают и захотят знать все, что ты знаешь обо мне, пожалуйста, солги им всеми фибрами своего тела. Я... я не был случайным. Я был не одинок. Они носили костюмы. Они сломали нас и зарабатывают больше".

Кредит: Тоби. Кредитная ссылка: http://chibi-works.deviantart.com/.