Код Янтарный

Было около 19:00, когда я сидел в машине возле небольшой закусочной, когда получил янтарное предупреждение. Мой телефон начал яростно вибрировать и звонить. Я собирался изучить это, но был настолько голоден, что просто выключил звук на телефоне и решил, что проверю это позже. В любом случае, эти вещи, как правило, не имели большого значения, по крайней мере, по моему опыту. На этом я положил телефон в карман и направился внутрь.

Закусочная была маленькой, необычной и довольно пустой. Это действительно олицетворяло то, что значит быть дыркой в ​​стене. Не знаю, чего еще мне ожидать, я был в маленьком городке в нескольких милях от шоссе, в сельской местности штата Миссури. Причина, по которой я отправился в эту сторону, заключалась в том, что я собирался пересечь всю страну, чтобы увидеть своего брата Джеймса, которого не видел почти три года. Он жил в Калифорнии, а я в Вирджинии, поэтому время, проведенное с ним, было очень ценным. Я скучала по нему, у нас были такие хорошие отношения, правда, всегда были, но с тех пор, как он уехал на западное побережье по работе, я почти не вижу его. Итак, в этом году я решил все это изменить. В этом году я наконец собрал машину и отправился на запад, чтобы увидеться с ним. Помимо моего брата, было бы здорово увидеть мою невестку Хизер и двух моих племянников, Джастина и Карсона. Им редко удавалось видеться с дядей Мэттом, и мне не терпелось увидеть, насколько они выросли.

Я сидел за столиком в дальнем конце закусочной. Моей официанткой была пожилая женщина по имени Ширли. Она была очень теплой и приятной, чем-то вроде города, в котором я был. Я заказал гамбургер и немного картошки фри и проглотил все это с такой яростью, которую считал недостижимой. Дело не в том, что я умирал с голоду, просто мне хотелось как можно скорее вернуться в путь и отправиться на вечер в свой мотель. В конце концов, на следующий день мне предстоял долгий день вождения, и я хотел как можно скорее устроиться на ночь. План заключался в том, что завтра я пройду большую часть оставшегося пути и на следующий день буду у брата.

Затем я заплатил за еду и направился обратно к машине. Я сел в машину, вставил ключи в замок зажигания, повернул ключ, но ничего не встретил. Черт побери, подумал я. Какое ужасное время, чтобы навлечь на себя проблемы с автомобилем. Я пробовал еще несколько раз, но безрезультатно. Итак, я вышел из машины и сразу заметил возле своих ног довольно большую лужу жидкости. Я спустился, чтобы заглянуть под машину, и увидел, что из меня действительно вытекает жидкость. Не будучи ни в малейшей степени разбирающимся в машинах, я даже не рискнул предположить, что это было, но решил, что это и есть виновник неисправности моей машины. Когда я полез в карман, чтобы достать телефон и позвонить в «Трипл-А», видя, что теперь мне придется вызывать эвакуатор, одновременно готовясь бросить в никуда и в кого-то конкретное ряд ругательств, чтобы проклясть свою удачу, которая заставила бы покраснеть механика, меня прервал голос позади меня.

— Проблемы с машиной? Сказал голос. Я обернулся и увидел приятного на вид лысеющего мужчину средних лет в очках, высунувшего голову из-за водительской стороны темно-синего минивэна. «Э… да, я так думаю». Я ответил.

— Что, по-твоему, в этом плохого? — спросил он.

— Не мог тебе сказать. Я сказал. «Но у меня тройной А, так что со мной все будет в порядке, только немного задержусь».

«Ой, ерунда», — ответил он. "Как насчет этого, мы воспользуемся нашим Triple-A, нет смысла использовать один из ваших буксиров для такой глупости, кроме того, мы никогда не используем наш. Я попрошу мою жену позвонить им".

Я посмотрел мимо него и увидел женщину, сидящую рядом с ним на пассажирском сиденье. У нее были волнистые, почти платиновые светлые волосы до плеч и яркие зеленые глаза. Она слегка помахала мне рукой и улыбнулась.

— Э… спасибо, — пробормотал я. «Это было ужасно любезно», — подумал я. Я почти потерял дар речи.

«Просто пытаюсь заплатить вперед, меня зовут Ларри, Ларри Уильямсон». Сказал он, сверкая зубастой ухмылкой и протягивая руку для рукопожатия. Мне показалось, что он выглядит достаточно дружелюбным. Я подошел к нему и пожал ему руку, еще раз поблагодарив и представившись.

«Я Мэтт, Мэтт Вудсон».

— Приятно познакомиться, куда ты направляешься, Мэтт? — спросил он.

«Калифорния, чтобы увидеть моего брата и его семью в Сан-Димасе».

«Ну, это немного далеко отсюда, не так ли?» Сказал он со смехом. — Тебе есть, где остановиться сегодня вечером?

Я сказал ему, что у меня забронирован номер в мотеле недалеко от Колумбии, но, учитывая мою текущую ситуацию, я, скорее всего, не собираюсь бронировать номер. На что он ответил самым щедрым жестом, который мне когда-либо предлагали.

"Ну, мы тоже направляемся туда, и у нас есть номер в отеле недалеко оттуда, ты можешь поехать с нами, мы высадим тебя в мотеле, а потом заедем утром, когда твою машину отбуксируют, заберут тебя и отвезут. Как это звучит?"

При этом я был полностью и совершенно сбит с толку. Я снова не знал, что сказать. Я просто принял их предложение, не видя реальной альтернативы.

«Отлично, что ж, мы собираемся пойти по дороге к заправке, заправиться, мы позвоним в Трипл-А с заправки и скажем им, что ваша машина здесь, почему бы вам не вернуться в закусочную и не согреться, и мы вернемся в один миг».

Я еще раз поблагодарил их, прежде чем они ушли, и вернулся в закусочную. «Так скоро вернулись?» Ширли пошутила, увидев, что я снова вхожу.

«Неисправность машины», — ответил я, прежде чем у нескольких человек в закусочной внезапно появилось обеспокоенное выражение лиц. Не знаю, о чем все это было. Я подошел к обеденной стойке и заказал чашку кофе. Я сидел и потягивал кофе, думая о том, как я собираюсь объяснить это брату, когда услышал гудок автомобиля. Я обернулся и увидел Ларри, высунувшегося из окна со стороны водителя и махающего мне рукой. Я быстро допил кофе и оставил пару долларов на стойке, прежде чем уйти.

Я сел на заднее сиденье минивэна, где сидел рядом с двумя детьми. Мальчик лет семи на вид, игравший в какую-то портативную видеоигру, с короткими каштановыми волосами и в целом веселым поведением, и девочка, которой, как я предполагаю, было около пяти лет, со светлыми волосами, которая выглядела мрачной и чувствовала себя несколько неуютно. Я просто подумал, что ей не слишком хотелось, чтобы ее задержали вместе с семьей в таком долгом путешествии.

«Все, пристегнитесь!» - сказал Ларри, и мы поехали.

«Мэтт, это моя жена Мэнди и двое наших детей, Джейкоб и Мелисса».

«Приятно познакомиться со всеми вами». Я сказал. «Вы звонили в Трипл-А?» Я спросил.

«Ах да, Мэнди говорила на заправке и сказала, что из-за нехватки рабочих они не смогут найти кого-нибудь, чтобы забрать вашу машину, по крайней мере, до завтрашнего утра, они предположили, что самое раннее около 8:30».

Цифры, подумал я. Это было бы моей удачей.

«Но я бы не стал слишком беспокоиться по этому поводу, эти вещи имеют свойство решаться сами собой». - предположил Ларри. «Итак, ты сказал, что едешь в Калифорнию, чтобы увидеть свою семью, откуда ты?» — спросил он.

«Вирджиния», — ответил я.

«О, здорово, мы никогда раньше не были там». Мэнди ответила.

«Это довольно мило, не на что жаловаться. Откуда вы все? И куда ты направляешься?

«Мы из Флориды, недалеко от Пенсаколы, и едем в Монтану, на свадьбу племянницы Мэнди».

Звучит красиво, подумал я.

«Итак, чем ты занимаешься на работе, Мэтт?» — спросила Мэнди.

«Я занимаюсь веб-разработкой, помогая создавать веб-сайты для самых разных компаний». Я сказал ей.

«Звучит необычно», — сказала она.

«Ну, не совсем», — ответил я. «Но это позволяет оплачивать счета, и это, я думаю, главное».

— Ерунда, — сказал Ларри. «Мне нравится то, что я делаю. Я работаю уже много лет, но не проработал ни дня в своей жизни».

«Это старая поговорка», — подумал я.

— Тебе для этого пришлось пойти в школу? — спросила Мэнди.

«Да, я получил степень бакалавра компьютерных наук в Университете Огайо».

— О, Баккейцы? - сказал Ларри.

— Нет, — сказал я с легким смешком. «Мы — Bobcats, школа гораздо меньшего размера. Мы играем в MAC».

После этого разговор утих, и я продолжил смотреть в окно и просто некоторое время наслаждаться сельской местностью Миссури. Это был приятный, спокойный вечер, над головой было всего несколько облаков. Здесь не было ничего особо интересного, но было много ферм и древесных массивов. На самом деле это довольно красивая часть страны, если вам нравятся подобные вещи.

«Дагнаббит!» Ларри выпалил из ниоткуда. «Похоже, давление масла низкое».

Это нехорошо, подумал я.

«Если вам нужно съехать с дороги и забрать немного масла, я могу заплатить». Я предложил. «Это меньшее, что я мог сделать».

«Нет, все в порядке, я думаю, у нас все будет в порядке». Ларри ответил. «Может быть, она и старая, но она справится». — сказал он обнадеживающе.

«У нас слишком много машин». — сказала Мелисса, выступая впервые.

«Да, это наш маленький защитник окружающей среды». Ларри прервал его. «Она считает, что семья из четырех человек, имеющая три машины, — это слишком много, но, по общему признанию, наш углеродный след мог бы быть немного меньше». Сказал он с легким смехом.

«У нас семь машин, папочка». Она кричала. «Люди дают нам много машин».

«Правильно, сладкий, папина компания одалживает папе много машин, но хватит о наших машинах, как насчет того, чтобы вы, дети, рассказали мистеру Вудсону о своих любимых животных?» — предложил он. — Мои любимые — тамарины. - сказала Мелисса. «Потому что они такие милые и маленькие обезьянки».

«Это они». Я согласился.

«А дома у нас три домашних собаки». Она продолжила.

«О да, а как их зовут?» я спросил

«Ларри, Кёрли и Мо — они эльзасцы», — сказала она.

«Это смешно», — сказал я. Хотя мне показалось довольно странным, что домашнее животное носит то же имя, что и его владелец.

«Мне нравятся динозавры!» - воскликнул Джейкоб.

«О да, какой твой любимый динозавр?» — спросил я.

«Плезиозавр!» Он взволнованно ответил.

«А почему?»

«Потому что в его названии есть слово «пожалуйста», и это вежливая фраза, так что, вероятно, это был действительно хороший динозавр».

Обожаю детскую логику. В этом нет никакого смысла, но, эй, если для него это имеет смысл, я думаю.

Вскоре после нашего разговора о динозаврах мы въехали на тускло освещенную, довольно захудалую парковку.

«Хорошо, Мэтт, вот твоя остановка, мы вернемся около 10:00, чтобы забрать тебя».

На этой ноте я вышел из минивэна, но не раньше, чем спросил их, хотят ли они денег на бензин за то, что приложили все усилия, чтобы помочь мне. Мэнди сказала, что в этом нет необходимости. Это мнение поддержал Ларри, который настаивал на том, что они просто делают то, что правильно, и просто хотят хорошо выспаться ночью. На этом мы и разошлись на вечер. Я вошел в офис мотеля, зарегистрировался, получил ключ, попросил звонок для пробуждения в 9 утра и пошел в свой номер. Говорить было особо не о чем, но это было убежище. Я быстро принял душ и отправился спать.

Следующее утро началось с того, что в 9 утра зазвонил прикроватный телефон. Это была женщина из приемной, которая меня разбудила. Я поблагодарил ее, выкатился из постели, почистил зубы, оделся и направился вниз, чтобы выписаться из своей комнаты. Я заплатил 65 долларов и пошел ждать Уильямсонов на стоянке. Примерно через 40 минут ожидания у меня возникла тревожная мысль. Что, если бы они забыли обо мне? Что, если я сейчас застряну здесь? Нет, не может быть, Уильямсоны были хорошими людьми. Они же не пошли бы на все эти неприятности только для того, чтобы оставить меня здесь, не так ли?

Мои тревоги утихли, когда я услышал знакомый сигнал автомобильного гудка, поднял глаза и увидел Ларри, веселый, как всегда, махающий мне рукой к фургону. Я подошел и поздоровался с ним.

– Доброе утро, Ларри.

— Доброе утро, Мэтт, как ты спал прошлой ночью?

«О, просто отлично, думаю, у меня есть целых восемь часов».

«Ну, это хорошо, залезай, нам нужно доставить тебя к твоей машине, Трипл-А позвонил Мэнди сегодня утром около 8:10, сказал, что твоя машина в авторемонтной мастерской Гаса, недалеко от Сент-Луиса».

«Отлично, спасибо», — сказал я и на этой ноте сел в фургон, и мы поехали.

Дети оставались в основном занятыми. Джейкоб со своей игрой и Мелисса, смотрящая в окно и иногда тихонько напевая про себя.

Примерно через пять минут мы вернулись на шоссе, но вместо того, чтобы ехать на восток, Ларри поехал по съезду на запад. Думаю, он забыл, что у него на борту был лишний пассажир, и думал о том, чтобы попасть на свадьбу в Монтане.

«Э-э, эй, Ларри, это неверный путь, Сент-Луис находится к востоку отсюда». Я указал.

«О, да, ну, не волнуйся, я найду место, где развернуться, и мы отправимся обратно на восток». Сказал он, понимая свою ошибку. «Извини за это».

«Нет проблем», — сказал я. «Ребята, вы мне очень помогли и, возможно, спасли мой отпуск. Дайте мне знать, если я когда-нибудь смогу что-нибудь сделать, чтобы загладить свою вину перед вами, ребята».

«О, в этом нет необходимости, мы просто пытаемся вести себя по-соседски». - сказал Ларри.

«Что ж, спасибо, на самом деле в мире не так уж много таких людей, как вы, которые пошли бы на все, чтобы спасти чужой отпуск, и эй, если вы, ребята, когда-нибудь окажетесь в Вирджинии, в окрестностях Роанока, найдите меня, потому что я вам, ребята, должен выпить».

«Это вообще не проблема». — сказала Мэнди.

«Да, кроме того, нам всем время от времени нужен отпуск, и, черт возьми, я говорю вам, мне нужен был этот отпуск, хотя я люблю свою работу, приятно находиться вне офиса». — добавил Ларри.

«Ой, чуть не забыл спросить, чем ты занимаешься на работе, Ларри?»

«Я работаю в телевизионном производстве уже довольно давно».

«Звучит интересно, как вы пришли к такой карьере?» — спросил я.

«Ну, видишь ли, Мэтт, в детстве моих родителей почти не было рядом, у них обоих была занятая жизнь, они работали на нескольких работах, а мой отец-алкоголик провел довольно значительную часть своей жизни, прожигая в баре. Я почти удивлен, что его панихиду не провели там».

«Мне жаль это слышать». Я ответил.

«Ну, ну, это ничего, но это было больше похоже на то, как будто я вырос с телевизором. У меня не было особого представления о родительских фигурах, но я мог видеть их по телевизору. Настоящих друзей у меня тоже было не так много, поэтому персонажи по телевизору были мне как друзья. Так или иначе, я просто влюбился в этот жанр, и до сих пор мне очень нравятся некоторые шоу того времени, когда я рос, в 70-х».

«Тогда определенно было что-то хорошее, какие вам больше всего понравились?» — спросил я.

«Мне очень нравились такие вещи, как «Good Times», «The Brady Bunch», и моим любимым на все времена было «Шоу Мэри Тайлер Мур», там была отличная вступительная песня, и я просто подумал, что она потрясающая, к тому же красивая».

— Да, — сказал Джейкоб, отрываясь от игры. «Папе очень нравилась Мэри Тайлер Мур, поэтому он назвал меня Тайлер».

«Тайлер? Я думал, тебя зовут Джейкоб. Я ответил.

«Его зовут Джейкоб». Ларри спокойно вмешался. «Вы знаете, какие дети, они всегда что-то выдумывают». При этом Джейкоб выглядел одновременно грустным и растерянным. «Это странно», — подумал я. Затем из моего кармана послышалось знакомое жужжание. Это был мой телефон. Я даже не взглянул на него с тех пор, как был вчера в закусочной. Из-за недавней суматохи я почти забыл об этом. Я вытащил телефон из кармана и увидел обновление янтарного оповещения за предыдущий день. Я подумал, что это было что-то новое. Обычно это происходит не так. Я нажал на предупреждение, чтобы узнать подробности. Судя по всему, желтая тревога была адресована всей семье, которая, как предполагалось, была похищена и потенциально находилась в серьезной опасности.

Ура! Я подумал. Это нехорошо.

Затем я посмотрел обновление. В сообщении говорится, что департамент шерифа округа Кроуфорд обнаружил в дренажной канаве тела четырех человек, предположительно принадлежащих семье, о которой идет речь. Более того, они считались последними жертвами череды похищений и убийств, произошедших в Миссури, Теннесси и Кентукки. Было заявлено, что предполагаемые нападавшие подозреваются в похищении людей путем саботажа их транспортных средств, обездвиживания жертвы, затем похищения, убийства и присвоения личности своих жертв, а также кражи у них денег и других ценностей и побега на автомобиле жертвы после того, как он был отремонтирован. «Это звучало довольно ужасно», — подумал я. Я собирался рассказать об этом Ларри, но пока я продолжал прокручивать, что-то привлекло мое внимание и повергло меня в состояние шока. Я читал, что имена членов семьи, которые предположительно были похищены, были Ларри и Мэнди Уильямсоны, а также их двоих детей, Джейкоба и Мелиссы Уильямсон. Я не мог в это поверить; Я ехал с людьми, для которых был объявлен янтарный сигнал тревоги. Знали ли они вообще, что для них объявлена тревога? Кроме того, чьи тела были обнаружены в округе Кроуфорд? В любом случае, я решил, что у меня есть хорошие новости для полиции: семья Уильямсонов жива и невредима, и что все это, должно быть, произошло из-за какого-то большого недоразумения.

Так продолжалось до тех пор, пока я не увидел то, что чуть не сбило меня с толку. Фотографии, сопровождавшие отчет о пропавших без вести семье Уильямсонов, даже отдаленно не напоминали людей, с которыми я ехал, и сообщалось, что в последний раз их видели автостопом возле торгового центра от пары за рулем внедорожника после того, как сообщалось, что у их синего минивэна были проблемы с запуском.

С кем я был?

Кредит: Стивен Аллен

Фейсбук