Потребление

Сидя на веранде, я смотрю в темноту, сосредотачивая внимание на луне. В эту ночь оно было полным и, казалось, сияло ярче миллионов звезд, сиявших на небе. Я нахожу момент, чтобы полюбоваться красотой огромного пространства за пределами этого мира. Хотя в пустыне, окружающей мой дом, царит кромешная тьма, мои глаза могли смутно различать маленьких ночных млекопитающих, которые ходили вокруг и время от времени останавливались, чтобы набить рот орехами и случайными насекомыми. Затем я обращаю внимание на единственную зажженную свечу, стоящую на столе. Аромат свечи подобен аромату сирени. Маленькое оранжевое пламя время от времени мерцало, когда легкий ветерок пробирался сквозь деревья и кусты. Затем я взглянул на книгу, которую держал в усталых, ноющих пальцах. Как ни странно, слушая щебетание сверчков, читать стало немного легче, даже после целого дня рубки и распиливания бревен при почти стоградусной погоде.

Как бы я ни был уставшим, я продолжал читать, но к тому времени, как я добрался до второй главы, мои глаза начали тяжелеть. Я задула свечу и поставила закладку на то место, где остановилась. Я встал и отодвинул стул, пока мягкое сиденье не оказалось под деревянным столом. С книгой в руке я подхожу к двери и хватаюсь за ручку. Собираясь закрыть дверь, я слышу треск ломающейся толстой ветки. Я останавливаюсь и оборачиваюсь, чтобы посмотреть, что вызвало шум. Я стоял в растерянности. Как-то мне не удалось заметить дерево, гораздо большее, чем те, что стояли дальше по берегу реки. Он стоял всего в нескольких ярдах от моего порога. Почти угрожающе он возвышается над всем вокруг. Масса толстых, безлистных ветвей торчала в разные стороны. Когда ветер медленно усилился, дерево покачивалось, но его движение казалось неестественным. Это было почти так же, как если бы он пытался соответствовать направлению ветра. Его кора была заметно темнее обычного, как будто ее опалило пламя.

С любопытством я закрыл за собой дверь и подошел к дереву. Подойдя ближе, я расширил глаза, чтобы помочь им приспособиться к кромешной тьме, окружающей лес. Я был примерно в футе от дерева, когда заметил, что мои глаза все еще не могут разглядеть ни одной детали. Даже при лунном свете я видел только силуэт очень большого дерева. Присмотревшись, я быстро понял, что это не обычное дерево. В этот момент мое лицо находилось, вероятно, в нескольких дюймах от ствола, но даже тогда я не мог разглядеть ни одного куска коры. Я решил прикоснуться пальцем к стволу. Я был ошеломлен, когда обнаружил, что было тепло. На самом деле очень теплое, как будто это было живое млекопитающее. Я почти убрал палец, когда любопытство снова взяло надо мной верх. Я медленно пробежал пальцем по стволу. "Что это?" — сказал я вслух и быстро понял, что это не обычное дерево. Он состоял из какого-то влажного, пульсирующего «телесного» материала. Это было похоже на прикосновение к сырому мясу с оставшимися внутри венами, артериями и кровью.

Я быстро убрал палец, когда ствол начал дрожать, как вода, изнутри раздалось глубокое бульканье. Затем я снова начал торговать, не сводя глаз с существа. Ствол вдруг наклонился вперед, и масса толстых ветвей потянулась в мою сторону. Я побежал на полной скорости, прыгнул на крыльцо и захлопнул за собой дверь. Я промчался по коридору мимо гостиной и распахнул дверь спальни. Я схватил из шкафа помповое ружье, вставил патроны в ствол и снова помчался по коридору. Медленно опускаю штору так, чтобы мой правый глаз мог выглянуть в окно. Существо теперь дико извивалось, его похожие на корень щупальца прорывались сквозь землю под ним, разбрасывая грязь во все стороны. Он погружался все глубже и глубже, пока не был полностью затоплен. Затем он зарылся в землю в направлении берега реки. В этот момент его уже не было видно. Я услышал вдалеке слабый всплеск, после чего было слышно только дуновение ночного ветерка. Я выхватываю стул из столовой и ставлю его перед окном. Ударившись задом о стул, я взвожу пистолет и слушаю.

Я уверен, что не спал большую часть ночи. Проснувшись тем утром, я сел в кресло и размышлял о событиях прошлой ночи. Я делаю глубокий вдох и вздохнул, опустив голову и ущипнув переносицу указательным и большим пальцами. Было ли это на самом деле? Я задавался вопросом. Я встал со стула и закрыл глаза. Медленно открывая жалюзи, я делаю еще один глубокий вдох и резкий выдох, выглядывая в окно. Там, где существо зарылось в землю, была зияющая дыра, за которой следовали трещины, образующие тропу через лес. Я отпускаю штору и откидываюсь на спинку стула. Должен ли я позвонить в полицию? Нет, они подумают, что я сумасшедший! Внезапно из коридора послышался громкий шум, сбив меня со стула. Затем я узнал это как рингтон своего телефона. Я схватил пистолет, который уронил, когда заснул, и направился в свою комнату. Незадолго до того, как песня дошла до припева, я взял телефон и ответил, не проверив, кто это. "Привет?"

— Привет, Дэйв, ты в порядке? Это был мой младший брат, я слышал беспокойство в его голосе.

Я нерешительно ответил: «Ну да, я… в порядке».

"Ты уверен? Ты кажешься очень неуверенным." В уме я прокрутил все, что произошло всего несколько часов назад.

"Да, Рич, мне только что приснился ужасный кошмар, вот и все. Я немного потрясен".

— Ну, э-э, думаю, я собираюсь сделать твое утро немного хуже.

«Как так?»

— Ваша смена началась час назад. Я неоднократно ругался на себя, прежде чем немедленно повесить трубку и поспешно собраться на работу. Когда я наконец сел в свой грузовик, я бросил последний взгляд на яму перед моим домом. Затем я несусь по грунтовой дороге в направлении города.

После того, как мой босс тут же надрал мне задницу, как только я вошел в здание, я поплелся к своему столу и бесцеремонно плюхнулся на стул. Затем я надеваю гарнитуру и откидываюсь на спинку стула, скрестив руки на груди. Я смотрю на маленькие часы, неудобно расположенные напротив моего стола. Я щурюсь, чтобы помочь им сосредоточиться. Хотя я едва мог это разобрать, я увидел часовую стрелку на цифре 8 и минутную стрелку на цифре 9. Мой брат не шутил, я опоздал на смену более чем на час. Я качаю головой, стыдясь себя. Я работал на этой работе несколько месяцев и ни разу не приходил на работу позже, чем на несколько секунд после 7:30 утра, моего запланированного времени. Затем я начал смотреть в пространство, терпеливо ожидая своего первого звонка. Внезапно я слышу слабое «пссс!» Шум на несколько столов впереди меня. Я посмотрел вперед и осмотрел кабинки в комнате. Я слышу это снова, на этот раз немного слева от меня. Это был мой младший брат Ричард. Он помахал рукой, и я помахал в ответ

Затем он показал мне большой палец вверх и произнес: «Ты в порядке?» Я кивнул в ответ. Затем он произнес: «Поговорим за обедом?» Я еще раз кивнул. Он еще раз показал мне большой палец вверх и скользнул обратно за стену своей кабинки. Через гарнитуру я слышу, как другие коллеги получают либо розыгрыши, либо законные незначительные чрезвычайные ситуации. Через некоторое время я смотрю на часы в дальнем конце комнаты. Немного прищурившись, я стиснул зубы от раздражения, было 9:30 утра. Эти дни тянутся, и кажется, что чем больше я сосредотачиваюсь на часах, тем длиннее становятся дни. От чистой скуки я начинаю засыпать.

Проходит некоторое время, прежде чем я просыпаюсь от звука моего куба, наконец-то получившего звонок. Я быстро сел, переставив гарнитуру и микрофон. «911, какая у вас чрезвычайная ситуация?» Проходит несколько секунд, никакой реакции. Я повторяюсь, на этот раз в моем голосе немного больше басов. «911, какая у вас чрезвычайная ситуация?»

Дрожащий голос пожилого мужчины прошептал: "В моем доме... что-то есть. Это убило мою собаку!"

«Сэр, какой у вас адрес?»

«131673 Кэмерон Уэй». Я напечатал информацию на экране компьютера так быстро, как только мог.

— Хорошо, вы еще дома, сэр?

«Да, я прячусь в чулане в коридоре».

"Хорошо, пожалуйста, постарайтесь сохранять спокойствие и как можно тише. Вы видели, что напало на вашего питомца?" Он не ответил. Остальную информацию я ввел в компьютер и отправил в ближайший полицейский участок. "У меня сейчас к вам идут отряды. Сможете ли вы оставаться на связи, пока они не прибудут?"

«Сколько времени они займут?»

— Судя по вашему местоположению, примерно 10–15 минут. Пожилой мужчина разочарованно всхлипнул. «Все будет хорошо, просто спрячься и не шуми».

— О-ок.

— Вы хоть представляете, как давно это произошло?

"Нет, я только что пришел с работы в 9:00 и пришел домой около 9:15. Я увидел разбитую входную дверь на ковре в гостиной. Я побежал внутрь, чтобы посмотреть, что происходит". После того, как он это сказал, у меня возникло искушение отчитать его за такое глупое решение. "Кровь была забрызгана по стенам и ковру, а повсюду были куски белого меха. Затем я заметил кровавый след с этими большими кровавыми следами странной формы рядом с ним, который вёл на кухню. Я сделал идиотское движение и последовал за ним. Кровь скапливалась на плитке и разбрызгивалась по всем моим шкафам, столешницам и раковине. Именно тогда я увидел эту... штуку".

«Вещь?»

"Я не знаю, что это такое. Его рост должен быть не менее семи-восьми футов. Черт, может быть, десять! Он был похож на какого-то гигантского черного паука с щупальцами, торчащими из его спины. Но поймите, он стоял прямо, как человек! Он тоже был построен как танк. Каждая нога была примерно такой же толщины, как рост взрослого человека. Я не мог хорошо рассмотреть его туловище, он был сгорблен. Его спина была похожа на гигантскую. Панцирь черепахи был расколот, и я мог видеть что-то вроде сотен розовых мясистых щупалец, крутящихся под ногами. Прямо у ее гигантских ног была моя бедная лаборатория, Нэнси. У нее текла кровь из виска, а по всему телу отсутствовали куски мяса и шерсти! Ее желудок был широко разорван, и эта чертова тварь ела ее кишки по частям! Я не мог поверить в то, что слышал. Это то же самое, что я видел прошлой ночью?

"Затем он медленно обернулся, и его красные глаза-бусинки встретились с моими. Одно из его щупалец обхватило искалеченное тело Нэнси и удержало его перед своим большим, похожим на клюв ртом. Его горло начало расширяться, и клюв раскололся на пасть с огромными острыми зубами и кучей языков. Затем он засунул мою девушку в рот и проглотил ее целиком! Я мог видеть, как она спускалась по его горлу, а его желудок расширялся в этот толстый, мясистый, жилистый мешок».

«Боже мой…» — тихо прошептала я.

"Он бросился на меня, но у меня был наготове перцовый баллончик. Я распылил его прямо ему в глотку, и он отпрянул назад. Этот вой, который он издал, был безбожным, как группа голосов, сердито кричащих в унисон. Я пробежал мимо кухни и по коридору в этот чулан. Я услышал, как он бросился в противоположный конец коридора, прежде чем я позвонил. Я думаю, что он все еще в моей спальне. Знаешь, как близко универ..." - он внезапно замолчал.

— Сэр, все в порядке? Я спросил. Он тут же шикнул на меня.

«Оно идет сюда!» Я внимательно слушал. Я услышал что-то вроде множества шипящих и щелкающих звуков, за которыми последовали многочисленные тяжелые удары. Шум усиливался по мере того, как существо приближалось к укрытию старика. Мое сердце начало колотиться. С каждым мгновением шум становился все ближе. Оглушительные крики старика заставляют мое сердце чуть не биться быстрее. Я выхватил наушники и швырнул их на стол. Суматоха привлекла внимание всех остальных в комнате. То, что последовало за этим, повергло всех нас в шок и ужас. Влажные звуки разрываемой плоти, смешанные с леденящими кровь криками, потрясли меня до глубины души. Шум, казалось, продолжался целую вечность, пока не превратился в тошнотворный гул медленно раздавливаемых костей. Все еще был слышен голос старика, тихо стонущего в мучительной агонии. Затем он замолчал, и линия прервалась.

Следующие несколько утомительных часов тянулись долго. Я отвечал на каждый звонок, как обычно, быстро и эффективно. Между указанными звонками коллеги проверяли меня, все ли со мной в порядке. В нашем здании мы относимся друг к другу как к семье. Прием серьезных звонков часто требует психологической нагрузки для нас, диспетчеров, тем более, что после того, как мы повесили трубку, у нас нет никаких дополнительных подробностей об этих инцидентах. Итак, как вы понимаете, я очень признателен всем, кто нашел время между звонками, чтобы меня успокоить. Прямо перед обедом я разговаривал по последнему звонку, когда заметил Ричарда, терпеливо ожидающего возле моего кабинета. Он был явно обеспокоен. Закончив, я выключил гарнитуру и откинулся на спинку стула. Я глубоко вздохнул и пробормотал: «Дорогой Господь…»

— Ты в порядке?

«…Да», — я попытался придумать другой ответ, но на этом этапе я был рассеян.

Дэйв посмотрел на свои наручные часы: "Пойдем, пора обедать. Мы можем поговорить в комнате отдыха".

Мы берем обед и ставим подносы в комнату отдыха дальше по коридору от переговорной. Комната отдыха для многих из нас является своего рода убежищем. Есть много вещей, которые могут отвлечь нас от неприятного звонка, который мы получили. По разные стороны двери расположены две деревянные полки высотой около шести футов. В том, что справа, во всех пяти рядах разложены настольные игры. В левом — мячи для стресса, несколько колод карт, шарики и валеты и по какой-то причине несколько банок Silly Putty. На двух последних нижних рядах расположено множество книг разных жанров. В каждом углу комнаты стоят большие разноцветные кресла-мешки. Это мои любимые предметы в этой комнате, вы буквально таете, как только садитесь на одну из этих вещей. Ричард закрывает дверь и садится напротив меня на один из немногих пластиковых столов в центре комнаты. На мгновение мы оба копаемся в пенопластовых контейнерах с дымящимся картофельным пюре в коричневом соусе, куриными котлетами-барбекю, зеленой фасолью и небольшой порцией батата.

— Итак… — начинает Ричард, набивая рот котлетой, — это был настоящий вызов. Я перестаю есть и откладываю вилку. Я слегка качаю головой, пытаясь найти достойный ответ. "Ты себя хорошо чувствуешь? В основном я спрашиваю из-за нашего предыдущего телефонного звонка".

— Ой, извини, я…

«…Что это такое?» Он задает вопросы. Я хочу сказать ему, но снова колеблюсь. Я знаю, что то, что я видел, было реальным, особенно теперь, когда, вероятно, кого-то убило то же самое существо. После некоторых более убедительных попыток я наконец сдался.

«Если я скажу тебе это, как бы безумно это ни звучало для тебя, ты не подумаешь, что я сумасшедший?»

"Я работаю в этой области уже почти десять лет. Я слышал много всего, наверное, слышал все". С этого я начинаю.

Ради экономии времени я кратко излагаю ему события прошлой ночи. Древесное существо, как оно замаскировалось под дерево и как оно пыталось напасть на меня.

«Наверное, я просидел перед окном почти всю ночь, пока наконец не потерял сознание». Затем я начал рассказывать ему о предыдущем звонке. Будучи максимально конкретным, я дал ему точное описание существа, которое дал мне по линии ныне покойный пожилой мужчина.

«Подожди минутку», — резко прервал он меня, — «Я думал, ты сказал, что у этого древесного существа нет отличительных черт».

«Он имитировал дерево».

Ричард вздохнул: «Хорошо, продолжай». Я быстро закончил и стал ждать его ответа. Казалось, целую вечность он смотрел на свой поднос с едой. Наконец ему удалось посмотреть мне в глаза: "Послушай, я не видел монстра под своей кроватью с тех пор, как мы впервые достигли двузначных чисел. И я не видел, чтобы кто-нибудь прятался в моем шкафу". Он остановился на мгновение и снова посмотрел на поднос с едой. Я попытался придумать объяснение, но придержал язык, чтобы не смущать себя еще больше. — Если то, что ты говоришь, правда… — Ричард сделал паузу, полез в правый карман брюк и вытащил телефон, —… это бы объяснило это. Он напечатал и провел мгновение. Затем он положил свой телефон на стол и пододвинул его в мою сторону. Я поймал его и осмотрел экран. На нем был показан снимок первой страницы онлайн-статьи. Фотография над заголовком была сделана ночью. Большой круглый объект, скрытый в облаках. Было видно, как ярко сияют многочисленные огни. Заголовок гласил: «Чужой в Мэйберри?» Я взглянул на дату над картинкой: «4 апреля 2045 года».

«Я вижу, это было написано в прошлом месяце».

«Хорошо, теперь проведи пальцем вправо». Я провел пальцем по экрану и увидел еще одну статью. На фотографии был большой сарай. Заголовок этой статьи гласил: «Фермер нашел скот забитым и недоеденным». Она также была написана в том же месяце, что и предыдущая статья. «Вы слышали о массовых исчезновениях Мэйберри за последние две недели?»

"Да, они были в новостях каждый день с тех пор, как начали. На самом деле... - я делаю паузу, размышляя о недавней череде сообщений о пропавших без вести, - разве за последние несколько дней не пропало еще пять или шесть человек?" Рич медленно кивнул.

"Мой приятель Майкл - судебно-медицинский эксперт. Ему и еще нескольким людям было поручено провести вскрытие животных, убитых на этой ферме. После того, как трупы были доставлены в лабораторию, они начали обустраивать свое место. Именно тогда Майкл заметил что-то похожее на черный шип дикобраза, застрявший между коренными зубами в задней части рта свиньи. Когда он попытался схватить его пинцетом, он сказал это Он снова дернулся, думая, что его глаза играют с ним злую шутку. Когда его пинцет схватил кончик шипа, он вонзился в плоть.

«Что это было?»

"Почти уверен, что это был подарок твоего древесного друга. Он и его команда поместили трупы в морозильную камеру в комнате, взяли образцы крови, прежде чем запечатать их в стальных гробницах. Под микроскопом они обнаружили, что в тканях было два типа клеток. Первые были обычными эритроцитами животных. Вторые были этими черными, овальными микроорганизмами с растягивающимися ложноножками. Они обертывали эритроциты и полностью окутывали их. Но поймите это..." - Ричард резко остановился и еще раз вытащил телефон. Он поднес телефон к моему лицу, воспроизводя видеозапись с микроскопа. Упомянутые им черные организмы поглотили эритроциты и сразу же начали округлять их форму. Черный цвет клеток стал ярко-красным, и ложноножки втянулись в свои мембраны.

Я смотрел в полном недоверии на то, что смотрел. «Он ассимилируется и идеально имитирует клетки!» Мой брат медленно кивнул головой. «Как это вообще возможно?»

"Его команда задала тот же вопрос. Они также обнаружили, что то же самое можно делать и с растениями, и это объясняет, почему это дерево напало на вас". Я откинулся на спинку стула и потер лоб.

Я глубоко вздохнул: «Они знают о существе, о котором говорил старик?»

«Все, что они знают об этом, — это предполагаемые наблюдения». Некоторое время мы сидели, позволяя нежелательному гудению неловкой тишины заполнить комнату. Телефон Ричарда внезапно звонит. Он смотрит на экран, прежде чем быстро ответить. «Здравствуйте, говорит Ричард Додсон».

«Рич, оно вылезло наружу!» На другой линии раздался отчаянный голос. На заднем плане был слышен звук тревоги.

— Майкл, что случилось?

"Животные, которых мы спрятали в морозилке, каким-то образом ожили, вырвались наружу и напали на нас. Я убежал, но думаю, остальным троим не так повезло".

«Где ты сейчас?»

"Я в столовой, сразу по коридору от нашей операционной. Выход отсюда не слишком далеко. Мне просто нужно..." - он вдруг замолчал, тяжело дыша.

"Майк, что такое? Майк, ответь мне!"

Майкл внезапно прошептал: "О, Боже! Он слил их тела вместе! Он похож на мясистого слизняка, покрытого паучьими ногами и зубами!" Дурное предчувствие того, что я буду слушать моменты смерти другого человека, заставило мой желудок сжаться.

"Ладно, тебе нужно спрятаться и оставаться вне поля зрения! Ты можешь пройти на кухню?" Ответа не последовало: «Майк, ты меня слышишь?» Наступил еще один раунд жуткой тишины. С унизительным ожиданием мы с нетерпением ждали какого-либо ответа.

«О!» Майкл внезапно вскрикнул. Какофония швыряющихся и хлопающихся столов и стульев заставила нас с Ричардом вздрогнуть. Суматоха длилась всего мгновение, прежде чем звонок внезапно оборвался.

1 кредит

Ютуб: https://www.youtube.com/channel/UCxyOqsEqKfIjY68qMAmCsOg.

Инстаграм: https://www.instagram.com/forged_infire/

Цитата: https://www.quotev.com/venombeast