Ворота Кроули

Океанский ветер хватает меня за поднятый воротник, пока я пишу это на палубе парома, глядя на поднимающийся силуэт приближающегося острова сквозь матовое стекло серого утра. Небольшое обнажение породы выглядит для всего мира так, будто оно подумывает о том, чтобы поддаться бушующим волнам. Судя по тому, что я видел о жизни среди пострадавшего от штормов побережья Атлантического океана в Ирландии, я не могу сказать, что виню ее за то, что она развлекла эту мысль; Сомневаюсь, что кто-нибудь на материке заметит отсутствие небольшой группы домов, ютящихся у берега. Я признаю, что этот путевой дневник — упражнение в пурпурной прозе, но я утешаю свое эго тем, что он также подходит для некоторых важных фактов; очевидно, моя ненависть к отправке текстовых сообщений на крошечный экран телефона сохраняется.

Иннишмюррей, или «Ворота Кроули», как его прозвали местные жители, ошибочно указан в данных государственной переписи населения как «необитаемый». И вот меня швыряет по волнам ради того, чтобы написать напыщенный рекламный ролик для нового «Дикого Атлантического пути» туристических агентств. Действительно дикий: розовые портреты несчастных рыбаков и материнских домохозяек, смешанные с изображениями лепреконов, покрытых дерьмом, чтобы привести в трепет американских туристов.

То немногое из истории острова, которое я на самом деле раскопал, основано на сенсационных британских отчетах 17-го века, взятых из Дублинской библиотеки. Видимо, когда-то давно их колонки о путешествиях наполняли грошовые ужасы насмешливых лондонцев, а их растущая империя вызывала у них жажду экзотики и инопланетян.

Предположительно, коренные жители этого места искали Бога в одиночестве, покидая материк и переселяясь как монашеская община среди руин ранее существовавшего мегалитического общества, превращая обызвествленные языческие храмы в христианское богослужение. Время и раскол в рядах островитян отлучили от церкви всех религиозных лидеров, за исключением одного, чье правление видело изменение и смешение христианской веры с определенными обрядами, почерпнутыми из воющих полуночных проповедей с опустошенными штормами ветрами.

Когда сто лет спустя сообщество отшельников было вновь открыто британскими моряками, их считали совершенно злыми и больными, использующими всю иконографию своих христианских предшественников в служении богам, уже не христианским. Андерсон, картограф, прикомандированный к экспедиции, пишет об «отце Молоше», трусливом деревянном идоле, которому местные жители поклонялись, и алтаре в кольце камней на склоне скалы, который они умоляли наказать и отогнать нарушителей. Андерсон объясняет смерть своей жены и большинства моряков его экспедиции этим мстительным проклятием.

От той первой общины практически ничего не осталось. Викинги напали на него в 807 году нашей эры и в своем гневе сожгли его вместе со всеми его жителями; британцы снова сравняли его с землей в ужасе и отвращении после своего открытия, разрушив алтарь и бросив идола в море.

Тем не менее, этот алтарь остался, на нем все еще написана частичная латинская фраза «Hie Dormit…». То немногое, что осталось, было уничтожено странным штормом 21 декабря 1926 года, который захлестнул остров волнами высотой в сотни футов, затопив поселение и всех его жителей, унеся их за западные скалы, чтобы они были сбиты и затянуты вихревыми потоками, откуда они не могли восстановиться.

Современные жители являются потомками далеких родственников этого обреченного сообщества с материка и начали возвращаться на остров своих предков только в 1980-х годах, всегда возвращаясь на материк зимой. Ничего не осталось от этого первоначального поселения и его обычаев, о которых шептались, кроме фрагмента алтаря и странного идола отца Молоша, который вновь появился на поверхность несколько лет спустя и теперь находится с неправильной маркировкой в ​​Дублинском музее.

Моим главным контактом в Кроули-Гейт был местный священник, о. Дэниел О'Тул, который внезапно покинул свое место в Дублине и удалился в это место из своего прихода в Дублине, поселившись служить бесправным местным жителям в компании своего приемного сына Саймона.

-Прибытие-

То, что я надеялся сделать беглым интервью, полностью испарилось; вместо священника меня встретила похоронная процессия. Оба о. Дэниел и его сын, очевидно, мертвы: один последовал за другим в акте самоубийства. Опрос местных жителей лишь вызвал на меня косые взгляды, и меня отправили в деревенский паб, пока они не закончили скорбеть. Переживая свое невезение, я решился встретиться с о. Ближайший родственник Дэниела, чтобы выразить свое сочувствие и, возможно, почерпнуть некоторую информацию из этой путаницы.

-Вечер –

Похоже, изоляция этого места не просто географическая; здесь нет стойки регистрации, и владелец паба, где я должен был провести ночь, весело сообщил мне, что в этом месте нет электричества, так что гости, цитирую, «действительно могут уйти от всего этого». Может быть, уйти от здравомыслия. Утром я свяжусь с братом отца Даниила, чтобы спасти все, что смогу, от этого инцидента, а к ужину вернусь в цивилизацию. На улице начался дождь.

-30 октября –

Было раннее утро, и я не спал. Кровать, которую я арендовал, находилась на чердаке над деревенским пабом, просторном чердаке, заполненном рядами кроватей, на которых жил только я. Я провел вечер в баре внизу, забрасывая владельца вопросами о том, как им удается вести бизнес на острове, население которого едва достигает двузначных цифр. Похоже, что, несмотря на все внешние проявления, это заброшенное место действительно пользуется особым туризмом.

Каждый день паром курсирует туда и обратно на материк, высаживая горстку молчаливых прибывших без багажа, которые гурьбой пересекают береговую линию острова, обшаривая пронизанные сотами пещеры и покрытые мелом скалы. Они редко разговаривают с местными жителями и редко покупают обратный проезд на пароме, просто опустошая свои кошельки в пабе до наступления вечера. Образуя мрачные процессии, они выходят из деревни в безмолвную ночь и исчезают среди западных скал. Их тела время от времени снова появляются вдоль скалистого побережья, но гораздо чаще их никогда не возвращают хищные течения, бушующие в подземном лабиринте известняковых пещер острова.

Ирландское правительство изо всех сил старается скрыть публикацию этого факта, либо опасаясь вызвать сенсацию, либо, как я подозреваю, навредить своей кампании по туристическому привлечению суровой бесплодности этого места. Только местные жители, похоже, готовы поговорить, их глаза теряют всю первоначальную теплоту гостеприимства, когда они рассказывают свою индивидуальную историю о том или ином незнакомце – со всех уголков мира – который исчез после короткого разговора.

Один мужчина, с которым я разговаривал, вспоминал ноябрьскую ночь, когда он вместе с другими местными жителями вернулся на материк, что было их ежегодным ритуалом. Он говорил о мерцающих огнях весельных лодок, мелькавших из окна его коттеджа, неотвратимо выползающих в бездонные воды к тени острова. Весной были обнаружены ряды пустых лодок, засоряющих береговую линию и перекрывающих вход в гавань.

Коктейльная смесь этих захватывающих откровений смешалась в моем сознании и не давала мне уснуть. Я почувствовал, как матрас подо мной сдвинулся, и подумал о предыдущих душах, которые, вероятно, занимали его. Почувствовали ли они в конце облегчение или просто безнадежную покорность? Я чувствовал их в каждом ритмичном движении волн за окном, которые, казалось, притягивали каждый звук и запах изобилующей береговой линии из гавани в мою спальню.

Когда я проснулся от сна, мне в конце концов удалось, что солнце поднималось над горизонтом через окно, анемичное и бледное, как воспаленный глаз. Я почесала кольцо затвердевшей грязи, запечатавшей уголки моих губ и глаз, и соскользнула с кровати под тяжестью тревожной ночи. Внезапно из-под кровати навстречу моим ногам выскользнула сгорбленная фигура, задев ее шубой из узловатого меха. Я прыгнул на свисающие балки крыши, швырнул в вещь одежду и блокнот и отправил ее в угол комнаты.

Это была собака, сгорбившаяся от старости и боли после того, как всю ночь молча и незаметно просидела под кроватью. Его голова поднялась, чтобы обнюхать меня, обнажая череп, который имел форму ожидающих глаз, но в котором не было ничего, кроме испытующей морды, выходящей из клочья редкого меха, натянутого на сморщенную кожу. Плоская морщинистая кожа там, где глаза должны были быть сдвинуты и двигались, как будто смотрели, наконец сигнализируя мне движением вниз хвоста, который вяло висел в неприветливой враждебности. Он молча прошел мимо меня и вышел за дверь, не обращая внимания, и я решил больше не засыпать.

-Позже –

Я прождал два часа на холодном портовом пирсе во время отлива, прежде чем паром робко прокрался в поле зрения с далекого материка. Стоя там с поднятым воротником, охваченный усталостью и сильным кашлем, я проводил время, ломая голову над скелетами рыб и бледными морскими существами, которые собирались на каменистом берегу под моими ногами. Они лежали там, не потревоженные, глядя вверх пустыми глазами и наполненными песком ртами. Почему ни одна морская птица не прилетела, чтобы подобрать их? Ко мне вернулось видение прыгунов со скал, и я импульсивно осмотрел слизь в поисках других костей, которые могли там быть погружены. Тогда я вздрогнул и сунул руки в карманы.

Когда паром наконец прибыл в гавань, на берег вышел одинокий приземистый человечек в серой парке; отсутствие других пассажиров утешило меня. Мужчина не пожал мне протянутую руку, а просто сказал, что его зовут Патрик и что он о. Брат Дэниела. Я быстро понял, что Патрик был типичным куском дерьма. Глядя на меня, как на вечного врага, с морщинистого маленького лица, сформированного за всю жизнь хмурыми взглядами, на широком теле и тощих ногах, он выглядел как карикатура на какого-то бандитского головореза. Называть ему мое имя было бессмысленно, он уже решил называть меня «Большой Человек» и не спрашивал моих полномочий, просто предполагая, что я какой-то чиновник, участвовавший в похоронах его брата. Он говорил с грубым акцентом, не способным отличить сарказм, шутку или оскорбление. Вскоре я научился считать, что практически все, что сказал Пэт, было оскорблением.

Он говорил всю дорогу по каменистой тропе, огибавшей береговую линию и ведущей к о. Ныне заброшенный дом Дэниела. Пэт, казалось, возлагал на меня косвенную ответственность за все это дело, которое вытащило его на выходных на богом забытую скалу, где ценилась неэлектрическая простота, когда играл в футбол. Время от времени я засыпал его информацией о его брате и зяте; что-то, из чего можно спасти историю, чтобы заменить мою торпедированную статью о туризме.

Я узнал, что решение отца Даниила переехать на остров лишь частично было мотивировано альтруизмом и служением своим прихожанам. Очевидно, в какой-то момент он услышал о жутком явлении на острове и отправился сюда, чтобы установить своего рода маяк для тех, кто бродил по скалам. Он проводил вечера, гуляя по извилистым тропинкам до поздней ночи, вооружившись чашкой чая и добрым словом, чтобы уговорить их выбраться из пропасти. Большинство из них, несмотря ни на что, подпрыгнули, но некоторых в последний момент убедили повернуться к приветливому сиянию его кухонного окна и ясноглазого сына, маяка, бросающего в пустоту двойные лучи.

Но, конечно, теперь все это было кончено, уничтожено и унесено морскими ветрами, оставив лишь оболочку пустого дома таким падальщикам, как Пэт, которые они могли его раскопать, как набухшая чайка. Он возобновил натиск жалоб и обвинений на мои вопросы, акцентируя каждое замечание пальцем, воткнутым мне в лицо, из которого сочился коктейль из табака, дерьма и апельсиновых корок. Я заткнул рот и использовал свои ноги «большого человека», чтобы обогнать приземистого урода, ритмично хрустая камни и рыбьи кости, пока шел по пляжу.

Рыбы теперь действительно было много; каждый камень и галька были украшены зубчатыми кусочками серебристой кости и украшены развевающимися полосками полупрозрачных чешуек, развевающихся на ветру. Осматривая окрестности в поисках птиц, я видел только окаменелые гнезда мраморных яиц, разбросанные по белым как мел скалам. После дня и ночи, когда мне пичкали историю этого ужасного места, мой лишенный сна разум сыграл злую шутку с карандашной типографикой, и мне показалось, что я увидел тут и там надписи, нацарапанные на мелу, словно долгие прощания.

Мы прибыли к дому, сгорбившись и потеряв сознание из-за пронизывающего ветра и надвигающихся грозовых туч. Это был приземистый стандартный коттедж, прижавшийся прямо к краю утеса, словно осмеливаясь оглянуться. Я попыталась скрутить сигарету, пока Пэт вытащил ключ от входной двери из своей дутой куртки-парки. Дождевые облака заполонили горизонт, и мне показалось, что это выглядело так, словно они настраивались на шанс наконец разрушить это обременительное место и загнать его обратно под воду. По рассеянности сигарета прожгла фильтр и опалила мне пальцы; Я выругался и швырнул его в зияющую пропасть. Пэт щелкнул дверью, и мы вошли внутрь.

Сцена, которая встретила нас, представляла собой полную шизофрению. Слои рукописных страниц покрывали полы и стены, перемежаясь чем-то похожим на карты приливов и страницы Библии. Вот адмиралтейская карта XVIII века, там исписанные пометками и разорванные в отчаянии страницы Книги Откровений. Все внутри было влажным, и комки переувлажненной мякоти отряхнулись от свисающих сталактитов и шлепнулись к нашим ногам. Мы стояли молча. Пока Пэт собирался с силами, я начал отходить от ближайшей стены, прослеживая развевающиеся бумаги в поисках отправной точки, с которой я мог бы начать разгадывать какое-то сообщение или смысл.

И только когда я перешел к изучению третьей стены, я заметил, что в доме нет мебели; каждый дюйм пространства был отведен под безудержное распространение рукописных заметок. Пэт, пришедший в себя и поплевшийся наверх в поисках ценностей, крикнул, что все стащили и свалили там, как баррикады, и не хотел приседать и протискиваться в спальни. Я воспользовался возможностью и положил в карман то, что выглядело как стопка дневниковых записей, аккуратно сложенных на нетронутом полу отдельно от остальной части комнаты. Просматривая их, обрывки слов и отрывков спрыгивали со страниц и кололи меня изнутри, охлаждая сильнее, чем что-либо, что могло быть вызвано усиливающимся ветром снаружи.

Принято считать, что сын Симон споткнулся со скалы по дороге в школу, и о. Дэниел, разбитый горем, вскоре последовал за ним. Но записи, нацарапанные старым священником, говорили о другом. Они были полны запутанных мыслей и тайных описаний мерцающих вещей, видимых в бинокль среди низкого прибоя; маслянистых пятен на пляже; образ яркой детской школьной сумки, исчезающей за краем скалы рука об руку с темной фигурой. О странных звуках свиста, которые смешивались с морским ветром, и о существах, которые по ночам спускались и садились на крышу, но не были птицами, а питались птицами. Я снял пригоршни простыней с промокших стен и набил карманы. Пэт материализовался позади меня, протестуя против кражи «его» собственности; Я бросил на него взгляд, который заставил его что-то сделать, и он прокрался обратно наверх, чтобы порыться в ящиках. Я вышел из дома, все еще сжимая в кармане влажные страницы.

Возвращаясь один, я добрался до деревни прямо перед бурей, которую я видел, собирающейся со скал. Окна паба были покрыты конденсатом, и я уселся на барный стул у камина с пивом и начал осознавать темную тень, которую события дня отбросили на мою психику. К полуночи большая часть украденных заметок была собрана и бродила в моем мозгу вместе с несколькими пинтами. Опираясь на локоть, я переписывал свои записи, чтобы не раскачиваться на табурете, а ручке приходилось огибать темные кольца, оставленные на бумаге напитками, которые я не помнил, чтобы пил.

Именно в этом состоянии Пэт материализовался из какого-то темного уголка и сунул один из своих ужасных пальцев мне в спину, лаяв, чтобы я поговорил с ним наедине о событиях того дня и о чем-то важном, что он обнаружил. Я позволил неуслышанному приказу повиснуть в воздухе, предполагая, что он снова собирается потребовать, чтобы я вернул сделанные мной записи или помог ему перевезти часть антикварной мебели. После некоторого молчания он ткнул пальцем мне в затылок и повторил: «А, здоровяк?», и все.

Химический ток смыл все остальное в моем отравленном разуме; Я пропустила нарастание слов и вылила пинту прямо на его выпуклый лоб, разбросав его по полу бара дождем стекла. Он мгновенно поднялся на ноги и встретил меня в середине моего продолжения кулаком, который отправил мой мозг в заднюю часть черепа и почти заставил мои зубы парить в воздухе, когда моя голова резко откинулась назад.

Комната вокруг меня расплывалась, но я помню, как внезапно меня подняли и положили обратно на табурет, из какой-то раны в голове, которую я не мог найти, капала кровь. Большая рука бармена утешающе похлопывала меня по спине, грубо сгребая мне записи обратно в руки и наполняя мой стакан, не спрашивая разрешения. Я осмотрелся своим единственным здоровым глазом и увидел, что Пэт ушел. Что-то пронеслось мимо моих ног, и я увидел слепую собаку с опущенной головой и высунутым языком, ритмично слизывающую капли крови в тишине.

-31 октября –

К утру мой глаз опух и закрылся, и я остался один; Вещи Пэта пропали с кровати, которую он купил напротив моей, и мне стало интересно, где он спал прошлой ночью. Дождь снаружи шел беспрестанно, стучал по деревянной крыше, чтобы его не забыли, а я лежала в постели, лелея свое эго и чувство вины за ночные события. Я пришел к выводу, что прогулка очистит мою голову от всего, что в нее влили эти страницы и бармен, и решил вернуться обратно к о. Дом Дэниела, чтобы либо вернуть записи Пэт, которая, как я ожидал, уже была там, либо, по крайней мере, довести эту историю до конца. Кроме того, даже в качестве извинения я был бы рад проткнуть входную дверь ботинком, теперь, когда он принадлежал Пэту.

Вернуться в дом не составило труда; о. Дверь Дэниела была спроектирована так, чтобы приветствовать посетителей, а не отталкивать злоумышленников. Сцена была такой же, какой мы ее оставили накануне: окаменелой и застрявшей в космосе, как капсула времени. Многобуквенные сталактиты дрожали надо мной и капали абзацы на пол с надписями. Пэта нигде не было видно, и я возобновил поиски на стенах связного начала, нацарапанной первой страницы, из которой можно было бы разделить все взаимосвязанное безумие мозга отца Даниила. Однако паника, похоже, была единственной темой его сочинений, и какой бы код он ни использовал, чтобы проследить эти запутанные темы, умер вместе с ним. Но, судя по тому, что я смог понять из этой тарабарщины, это приняло научную, почти геологическую форму. Слово «минералы» появлялось снова и снова, как шифр.

Кухня превратилась в собрание сложных химических уравнений, которые я не мог расшифровать без подключения к Интернету. Из личных дневниковых записей о. Даниил, видимо, начал ожидать от всех, хотя именно того, о чем никогда не говорилось, а только того, что это привязывало их всех к тому обреченному родовому поселению монахов-еретиков, которое было поглощено морем. Деревня, паром, жители деревни с их улыбкой и беспрекословным пренебрежением к исчезнувшим туристам - все это служило фасаду пантомимы, который привлекал и воодушевлял приходящих сюда людей, оставляя их на произвол собственного разума и медленно закрывая все пути к бегству. Мой разум двинулся параллельно с мыслями Дэниэлса и вызвал образ владельца паба прошлой ночью. Несмотря на его помощь, у этого человека всегда было ощущение сюрреализма; он всегда так стремился угодить, с таким напряженным видом и изгибом рта, что я не могу уйти и заказать еще выпить. Он был устрашающе оптимистичен, когда обсуждал пропавших посетителей, заполнивших его пустой паб, как будто он обсуждал что-то столь тривиальное, как погода. Он отклонил мои наводящие вопросы на то, почему он, похоже, не проявляет никакой заинтересованности в получении выгоды от их кончины, ответив кривой улыбкой и пренебрежительным взмахом руки, которая потянулась, чтобы предложить мне еще выпить.

Наверху дома была сцена спокойной нормальности, контрастирующая с хаосом внизу. Ничто не было нарушено; простыни в покрытых пылью спальнях были аккуратно согнуты, а улыбающиеся лица Дэниела и Саймона сияли в рамках картин на прикроватной тумбочке. Единственной деталью, которая выделялась в этой сцене как особенная, был тот факт, что дверь в спальню Саймона казалась слишком новой для дома, а тяжелый засов на ней казался совершенно непропорциональным причудливой вежливости остального помещения. На ковре также виднелась какая-то жирная лужа, похожая на широкую вмятину, как будто туда сочилось что-то тяжелое и мокрое.

Все это не успокоило меня, когда я вышел из дома и укрылся от проливного дождя под нависающим крыльцом. Разочарованный тем, что мне не удалось разобраться с расплавленными нотами, я сел на деревянные ступеньки крыльца и закурил сигарету. Глядя на зияющую перспективу, я увидел что-то похожее на снег, дующий откуда-то вбок. Я проследил за ним взглядом и увидел, что он отрывается от внешней стороны дома.

Я подошел к кухонному окну, тропа между ним и открытым обрывом утеса удерживала меня близко к стене. Там, скомканные и приклеенные к стеклу, лежали остатки детского школьного учебника, размазанные полуразборчивым почерком и составившие одно предложение. Я прочитал его, и это сообщение заставило меня помчаться обратно к угасающему свету деревни, зияющая буря позади меня вызывала пронзительный крик со скал внизу.

-1 ноября –

Они уходят. Все они. Все островитяне уезжают на зимовку даже без предупреждения. Через окна, мимо которых я проходил, я видел полузаброшенные обеды, когда семьи надевали шарфы и пальто и шли к парому с улыбками, как будто это была самая естественная вещь на свете. Я умолял их в гавани, когда они садились на борт, преследовал их, кричал, требуя узнать то, что я видел в доме, то, что они не могут или отказываются видеть. Они моргали на меня тем же отсутствующим и безмятежным взглядом, который старался понять и успокоить, без малейшего намека на искреннюю озабоченность или мотивацию слушать. Они хлопали меня по плечу и пытались уговорить сесть на паром, но я оттолкнул их и побежал обратно в холмы. Они могут уйти, если захотят, но я досмотрю это дело до конца. Я буду смотреть на эту штуку и знать, что я сильнее ее. Я не уйду отсюда на их условиях или на условиях любой другой державы, кроме моей. Боже, пройдет ли когда-нибудь эта буря?

-Позже-

Я заблудился во время шторма и не мог ориентироваться в бесконечных хребтах и ​​расщелинах, которыми отмечено это место. Скалы всегда, казалось, зияли прямо передо мной в темноте; казалось, он тянулся ко мне, цепляясь все глубже вглубь страны и унося мир, пока каждый шаг в любом направлении не угрожал отправить меня туда. Я слепо споткнулся под проливным дождем и столкнулся с чем-то твердым, с чем-то мягким. Я ощупал его дрожащими руками и почувствовал, что это бумажные отметки дома. Я выбил дверь и рухнул внутрь, плача и бредя от разоблачения.

Стены, усеянные сценариями, закружились вокруг меня и перестроились в идеальный смысл. Я почувствовал, как меня дергают за края брюк, и понял, что мне нужно спуститься, доехать до подножия скал и увидеть бодрствующими глазами явления, которые Дэниел мельком увидел, но не смог понять, а прыгуны не смогли передать в своих видениях. Я выбежал из дома, ведомый светом внезапно вспыхнувшего кухонного окна, маяка манящего меня через край. Я стоял у обрыва татарской ямы и чувствовал, как трава хлестает мои лодыжки, покачивая, а ветер в спину заставляет меня опрокинуться, как упавшее дерево. Я посмотрел вниз, на весь этот какофонический водоворот. И я это увидел.

Внизу были огни; маленькие свечи под волнами, похожие на люминесцентные лампочки глубоководных рыб. Позади них были плоские, двухмерные существа: лица мужчин и женщин с разинутыми ртами, полными соли и мела. Они метались туда и обратно, глядя на меня печальными, любопытными, детскими, вопрошающими, умоляющими, пустыми глазами. Из их бледной массы какое-то существо вылезло на прибой, низко лежа на брюхе. Оно щелкнуло по берегу нервными личиночными рывками на бесполезных перевернутых конечностях, пробираясь мимо косяков скелетных рыб. Он наклонил голову в сторону заброшенного дома, перед которым я стоял. Человеческий язык плюхнулся в бычью челюсть, когда она изо всех сил пыталась говорить, с полным ртом стучащих зубов и соленой пены. Он издавал заунывные звуки органа, и я увидел, что у него на спине была детская школьная сумка. Край скалы оторвался от меня, и я почувствовал, как меня отбросило назад из пустоты, я рухнул обратно в дом и на деревянный пол, мои собственные дневниковые записи высыпались наружу и смешались с записями Дэниела. Я пришел в себя и побежал вниз по холму от этого дома, через пустую деревню с закрытыми ставнями на окнах и запертыми дверями, а тьма все время собиралась и преследовала меня.

Я вошел на причал, где когда-то стоял отсутствующий паром, и нырнул в одну из брошенных весельных лодок, разбросанных по берегу, отгоняя себя от масс, которые кишели по стенам скалы и пронзали меня своими пронзительными хвалебными речами. Сидя, я повернулся лицом к деревне и увидел собирающийся свет, исходящий от далеких холмов, на которых руины того самого первого поселения вечно бдительно стояли вокруг своего разрушенного алтаря в безмолвной молитве о возвращении своего проклятого идола. Перед моими полуослепленными глазами мелькали видения: человек в мантии, раскинувший руки навстречу надвигающейся буре, и титан, который поднялся из волн, чтобы дать ему совет.

Мои руки разорваны и кровоточат от напряжения весел и безумного спуска по краю скалы. Я утомлен и вижу, что от острова я далеко не так далеко, как следовало бы. Во всяком случае, кажется, что оно приближается; ужасные потоки, извергающиеся из этих подземных пещер, захватили меня. Я наполню этими страницами свое пальто и засуну их на дно лодки. Возможно, их найдут вернувшиеся островитяне, когда обнаружат мою пустую лодку, стоящую на берегу. Трубопровод стал человеческой речью. Они манят. Закончится ли когда-нибудь этот шторм?

Кредит: Фицрой Лаган

Реддит