Кремовый дом

Это было красиво, правда. Бледно-желтые стены, ярко-оранжевые ставни и большая белая дверь. Мне понравилось. Я назвал его Creamsicle House. Даже в те жаркие летние дни он никогда не таял. Он никогда не капал и не моросил, жидкий и липкий на руке. Оно просто стояло на солнце день за днём и выглядело очень вкусным.

Я помню, как сидел во дворе дома моего детства. Тогда у нас был простой кирпичный дом, как и у многих других на улице, и ужасно скучный по сравнению с Creamsicle House. Я сидел на лужайке, положив руки на деревянный забор вдоль тротуара, и смотрел на замороженное лакомство.

Мне хотелось прикоснуться к нему.

Мне отчаянно хотелось провести пальцами по желтому сайдингу, широко распахнуть оранжевые ставни, положить ладони на большую белую дверь… и слегка толкнуть ее… достаточно, чтобы открыть ее… совсем немного, чтобы я мог протиснуться в щель.

Мне пришлось заглянуть внутрь.

Я перелез через забор, и мои босые ноги ударились о пылающий бетон. Я поморщился, но продолжил идти, очарованный ослепительным блеском дома в полуденном свете. Я поднялся по дорожке и вышел на крыльцо. Крыльцо было кремово-белым и безупречным. Не было ни растений, ни статуй, ни даже качелей, просто чистый лист небытия. Мне это понравилось.

Я подошел к двери.

Оно нависло надо мной. Высокий, величественный вход. Я положил на это руку. Я почувствовал гладкое дерево, без трещин, заноз и сколов. Я почувствовал молочный центр, на который так долго смотрел. Не было ни дверной ручки, ни звонка, ни молотка. Это был голый лист бумаги.

Я толкнул ее.

Я мог сказать, что было темно. Я вошел внутрь и закрыл за собой дверь.

Было так холодно, почти морозно. На улице была середина лета, но, войдя в дом, я сразу задрожал. Я почувствовал перед собой мое горячее дыхание.

«Как хороший холодный крем-сайкл», — подумал я. Идеально замороженный, идеальное лакомство для летнего дня.

Кроме того, было исключительно темно. Передо мной был большой вестибюль и, может быть, даже лестница позади, но свет не горел. Я нащупал выключатель на стене, но ничего не нашел. Я продвинулся немного дальше внутрь.

В течение многих лет мои мать и отец предупреждали меня о Creamsicle House, как и родители, я полагаю. Они сказали мне, что это плохое место с плохими людьми и никогда не переходить улицу. Я подчинился, но остался очарован структурой. Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь входил или входил в дом. Никакой почты так и не пришло. Газон никто не подстригал. Никто даже не признавал его существование. Дом был загадкой, которую мне нужно было разгадать.

И вот я, наконец, был.

В темноте мои ноги нашли основание того, что действительно было лестницей. Я положил руку на перила и начал подъем, когда внезапно увидел свет.

Наверху лестницы горел свет.

Оно было маленьким и мерцающим, но я был рад увидеть хоть какую-то жизнь. Я позвал его.

«Привет, там!» - крикнул я.

Я не боялся. Зачем мне быть? Почему такой красивый, сладковатый на вид дом может вызывать страх? Я думаю, что мать и отец завидовали этому. Я думаю, что все были. Это был самый красивый дом на всей улице, а все остальные были такими скучными. Они хотели держать меня подальше, потому что здесь жизнь была лучше. Это было слаще.

Свет начал медленно приближаться ко мне. Это была парадная лестница с несколькими спиралями. Свет покачивался и танцевал, пока не остановился всего в нескольких футах надо мной.

За мерцанием я смог различить силуэт. Тень. Что-то там было.

«Я не вижу тебя», — сказал я, надеясь получше рассмотреть фигуру. Может быть, они жили здесь? Может быть, я встречу своего нового лучшего друга?

Тень приблизилась, и на свету я увидел тело мужчины. Я увидел, как из темноты вышла пара рук и схватила перила. И тут в щель между решетками появилось лицо.

Я видел его лицо. У него была густая, жирная щетина и большой свежий шрам на подбородке. Фактически вся его шея была покрыта красными струпьями и царапинами.

«Привет, там внизу!» он сверкнул улыбкой, почти без зубов, только гнилая капля жвачки. Он облизывал губы скользким бледным языком, а глаза его были болезненно-желтыми и постоянно двигались из стороны в сторону.

— Ты здесь живешь? Я спросил.

«О да», сказал он. — Хочешь подняться наверх?

Я изо всех сил пытался сдержать волнение. Я не мог выразить, как сильно мне хотелось подняться по лестнице на опрокинутую вершину бара Creamsicle. Я хотел вкусить чудо его тайн. Я хотел кусочек сливочного, липкого, апельсинового совершенства.

Я шагнул вперед.

«Как тебя зовут?» — спросил мужчина.

«Джек, а твой?»

Он яростно облизал губы.

«Я — Мороженое», — сказал он.

Конечно! Он отвечал за Creamsicle House. Он имел все это в себе. Я так ревновал. Я тоже хотела мороженое. Я не хотел спрашивать, как его получить, потому что тогда он знал бы, что я этого хочу. Я оставил это при себе и пошел наверх.

Подойдя ближе к Мороженику, я начал видеть его одежду. На нем были рваные синие джинсы, очень грязные и испачканные чем-то вроде красной краски. Он, как и я, не носил никакой обуви! Его рубашка с длинными рукавами была расстегнута, и я увидел, что его грудь была красной и царапанной, как и шея.

Он протянул руку.

Его пальцы были длинными, слишком длинными. Они были глупы. Он не умел стричь ногти, а под ними тоже была красная краска.

— Я знаю, почему ты здесь, — сказал он, его тон стал мрачным и почти злым.

Он был на связи со мной. Я понял, что мне сейчас невероятно жарко и я потею. Я почувствовал пот на своих подмышках и надеялся, что Мороженое не сможет ничего увидеть сквозь мою рубашку.

— Ты... ты знаешь? - прошептал я.

«О, да, Джек, я видел, как ты смотришь», — выражение его лица посветлело. Его глаза светились ярко-желтым. — Я знаю, ты хочешь попробовать.

Мои глаза расширились. Да, это было все, что я хотел. Немного замороженной вкуснятины.

— Поднимайся наверх, Джек, у меня для тебя есть угощение, — сказал он с влажной улыбкой. Он немного пускал слюни, мне показалось это забавным.

Я схватил его за руку.

Я почувствовал пронзительное жало по всей руке. Мое тело горело. Я попыталась вырваться, но не смогла. Моя рука застряла в его хватке, его ногти впились в мою кожу. Я почувствовал, как кровь хлынула из моей ладони и потекла по руке. Было холодно, как ледяной дождь.

Он притянул меня ближе.

Теперь я видел его лицо яснее. Змеиные глаза были устремлены на меня, его лоб и щеки горели ярко-красным. Он открыл рот, и я увидел движение его языка и его грязные, скользкие десны. И когда я почувствовал его дыхание, оно было холодным. И сладкий. Пахло сахаром, свежим молоком и несомненным апельсином. Я почувствовал волну тошноты, и мое тело рухнуло на пол, моя рука все еще крепко сжимала его руку.

А потом я отключился.

Проснувшись, я почувствовал прохладную траву на руках и ногах. Я смотрел на безоблачное небо, ярко-голубое и солнечное. Я поднял голову и огляделся вокруг, обнаружив себя на лужайке перед нашим маленьким кирпичным домом. Голова раскалывалась, а тело болело.

Я повернулась к забору и выглянула между деревянным проемом, на другую сторону улицы, на участок, где должен был быть Дом Кремсиккл.

Должно быть.

То, что я увидел, было душераздирающим. Вместо оранжево-белого особняка, который я знал столько лет, стояли ветхие, сгоревшие остатки дома. Дерево обуглилось и почернело. Балки и дверные рамы рухнули и превратились в пепел. Там наверняка был пожар, когда-то давно.

Я встал, чтобы лучше рассмотреть руины, и почувствовал, как моя мать подошла ко мне.

— Ты в порядке, Джек? — спросила она, явно обеспокоенная.

«Да, я только что ударился головой», — ответил я.

"Будь осторожен, милый, - сказала она, - и не приближайся к этому дому. Это опасно".

Я кивнул.

Я долго стоял и смотрел на стоянку. Через некоторое время ветер начал усиливаться. Был приятный летний ветерок. И в воздухе стоял слабый запах.

Пахло апельсинами.

Кредит: А. Э. Мэдден