Лотерея смерти

1 – «Преступление»

Ночь была темная и холодная, ветер дул в деревьях, но в остальном почти не было слышно ни звука. Эта тишина и одиночество вполне устраивали убийцу. Он работал один, держась в тени… используя трещины в социальной ткани и предаваясь своим садистским фантазиям под покровом темноты. Его страстью было убийство, невидимое и неслышимое.

Томас Спенсер умел держать ситуацию под контролем. Он точно знал, чего хочет от жизни и что принесет ему удовлетворение. Спенсер не чувствовал вины и не обладал заметной совестью. Он был олицетворением Смерти, посланным в этот мир только с одной целью – устроить убийства и кровавый хаос среди ничего не подозревающей и беспомощной публики.

Спенсер выругался, изо всех сил пытаясь протащить завернутое тело по грязи. При жизни она была такой хрупкой девочкой, но после смерти они всегда казались тяжелее. От его припаркованного транзитного фургона до неглубокой могилы, которую он выкопал в лесу, было добрая сотня ярдов или около того, и всю дорогу ему пришлось тащить ее холодное и безжизненное тело.

Он предположил, что это была месть девушки… ее план заставить его заплатить из могилы. Спенсер знал, что ему следовало сохранить ей жизнь, пока они не доберутся до могилы, но его извращенные страсти взяли над ним верх. Ее хныканье и постоянный плач были невыносимы, и поэтому он задушил свою жертву на заднем сиденье своего фургона всего через несколько мгновений после того, как закончил изнасиловать ее.

Убийца так и не узнал имени своей жертвы. Для него это не имело значения… никогда не имело. Он следил за ней некоторое время – несколько недель незаметно следил за ее движениями, изучал ее распорядок дня и ждал момента, чтобы наброситься. По крайней мере в этом отношении Томас Спенсер ничем не отличался от любого другого безжалостного и смертоносного хищника.

Он взял ее сегодня днем, схватив девочку на пустынном участке дороги, когда она шла домой из школы. Она не особо сопротивлялась, когда он швырнул ее в заднюю часть своего черного фургона, быстро связав и заткнув рот изолентой, пока она плакала и молила о пощаде.

Это было третье убийство Спенсера, и каждый раз он совершенствовал свои методы. Он помнил каждую изысканную деталь каждого убийства – прилив адреналина во время похищения, абсолютную власть, которую он чувствовал, уничтожая молодую жизнь… Первое было кровавым месивом. Цель сопротивлялась, что вынудило его убить ее посреди улицы и бежать пешком. Спенсер не понимал, как полиция не поймала его после этого фиаско.

С тех пор он многому научился и теперь надевал латексные перчатки, комбинезон и маску, следя за тем, чтобы не было свидетелей и доказательств судебно-медицинской экспертизы, и избавлялся от мобильного телефона жертвы, который могли отследить полицейские. Спенсер не был дураком. Он знал, что в конце концов его, вероятно, поймают… но он никогда не мог остановиться, не мог остановиться… это была его зависимость, а убийство было лучше героина. Последнее убийство на какое-то время удовлетворит его, но Спенсер знал, что зуд вернется, и довольно скоро он снова вернется на охоту.

Убийца крякнул, протаскивая мешок с телом последние несколько ярдов до могилы. Он выбрал это место, расположенное в нескольких милях от города, выкопал могилу и отметил это место с помощью GPS – к этому стоило подготовиться.

Спенсер не смог удержаться от последнего взгляда на свою жертву, прежде чем бросить ее в яму, слегка оттянув мешок для мусора назад, чтобы посмотреть на ее теперь холодное, бледное и безжизненное лицо, вдыхая при этом отвратительный запах смерти. В жизни она была хорошенькой – красивой и невинной. Спенсер разрушил эту невинность, безжалостно раздавив ребенка. Она была для него ничем… не чем иным, как вещью, телом, которое он мог использовать для удовлетворения своих болезненных удовольствий. Его не волновало, что она умерла, и он не испытывал никакой симпатии к ее семье, кем бы они ни были.

Он вспомнил вторую девочку, живо припомнив телевизионные обращения ее родителей со слезами на глазах в дни, последовавшие за ее исчезновением. Спенсеру нравилось наблюдать, как они страдают… и они так и не нашли тело!

В прошлые дни он часто задавался вопросом, что с ним не так. Как мог Томас Спенсер совершать такие злодеяния и не испытывать угрызений совести? Он не знал. У этого человека не было особо травмирующего детства. Мать любила его и всегда давала единственному сыну все, что он хотел. Итак, почему он был таким? Спенсера в эти дни такие вещи не беспокоили, и он больше не пытался контролировать свои порывы. Человеку необходимо было принять свою истинную природу, прежде чем он сможет обрести покой.

Убийца отбросил эти мысли на задворки своего сознания, когда он случайно пнул тело в яму, взял лопату и начал засыпать могилу землей. Он был на полпути, когда его охватила волна сильной паранойи. Холодок пробежал по спине убийцы, когда он отложил лопату и оглянулся через плечо; клянясь, что услышал шорох в кустах, треск ветвей на деревьях над головой. Было такое ощущение, будто за ним наблюдают, как будто осуждающий и мстительный дух наблюдал за каждым его движением. Тьма больше не была его другом, тени не могли защитить его… вместо этого они сожрали бы его целиком… Спенсер пренебрежительно покачал головой, возвращая себя к реальности. Он вел себя глупо, позволяя своим тревогам взять верх. Томас Спенсер ничего не боялся. Он был человеком, который внушал страх другим – волком среди овец. Убийца, не теряя времени, взял лопату; быстро засыпав неглубокую могилу черной землей, и шагнув через темный лес, вскоре вернулся к своему фургону, припаркованному на стоянке вдоль пустынной проселочной дороги. Было легко – так легко – убить человека. Сойти с рук за убийство — это была самая сложная часть.

Он сжигал одежду, которую носил, тщательно мыл заднюю часть фургона с отбеливателем и в течение следующих нескольких дней вел себя сдержанно, все время молясь, чтобы никто не стал свидетелем похищения. Будет проведено широкомасштабное расследование исчезновения девушки и массовый обыск окрестностей, но, если повезет, тело не обнаружат. А затем, когда жара спадет, Спенсер вернется на охоту, разыскивая свою следующую жертву. Он садистски улыбнулся, нажимая на педаль газа и двигаясь по темной дороге, мчась к ярким огням города, направляясь обратно в пригородные охотничьи угодья, которые он сделал своими собственными.

2 – «Суд»

Миссис Дайан Купер провела вечер среды с Джорджем, ее 25-летним мужем, сидя в удобных шезлонгах в своей гостиной; Шторы задернуты, телевизор включен, а смартфоны с Wi-Fi под рукой.

Это был их ритуал в среду вечером, регулярный, как часы. Они поужинали в шесть, выпили за едой полбутылки красного вина, в семь сели с чашкой чая и тарелкой печенья, чтобы посмотреть мыльные оперы, а в восемь заварили свежий напиток, прежде чем в восемь переключиться на прямую трансляцию «Justice Watch», еженедельной национальной трансляции, которая информировала зрителей о последних судебных процессах и приговорах за смертные преступления.

Дайан была ярой сторонницей смертной казни, активно выступая за восстановление смертной казни в годы, предшествовавшие принятию Закона о национальном правосудии. Смертная казнь уже давно пользуется широкой общественной поддержкой среди широкой общественности, и политические дебаты разгораются после каждого громкого дела об убийстве. Левые политики и правозащитники блокировали любые шаги по восстановлению смертной казни в течение нескольких десятилетий, но жестокая волна террористических атак, бандитского насилия и ужасных убийств во второй половине прошлого десятилетия привела к продолжительной кампании, которая в конечном итоге вынудила правительство принять меры.

Результатом стал законопроект о национальном правосудии, который стал законом в 2029 году. Помимо других положений, закон предусматривал обязательный смертный приговор для всех осужденных убийц, а также для серийных сексуальных насильников над детьми и тех, кто был признан виновным в серьезных террористических преступлениях или в заговоре с целью совершения террористических актов.

Законопроект был принят парламентом незначительным большинством голосов, но окончательный вариант закона включал одно необычное и исторически беспрецедентное положение – поправку, которую в последнюю минуту протолкнули левые противники законопроекта. Это была преднамеренная, но безуспешная попытка саботировать судебный процесс, возложив ответственность за исполнение приговора на избирателей. Таким образом, появилось Положение об «Общественной ответственности за смертную казнь», более известное как «Лотерея смерти».

Муж Дианы объяснил это положение лучше, чем она когда-либо могла, и он часто делал это на званых обедах и общественных мероприятиях различного характера.

«Все дело в том, чтобы взять на себя ответственность». он говорил: "Большинство населения поддерживает санкционированную государством смертную казнь, как это было на протяжении большей части истории. Однако в прошлом сам приговор приводился в исполнение назначенным государством должностным лицом; профессиональным палачом, таким как палач, топорщик или тюремный охранник, нажимающий на выключатель. На этот раз они решили, что все будет по-другому... Если люди хотят, чтобы убийцы получили удар, пусть они делают грязную работу! Это то, что делают политики, судьи, надзиратели, и полицейские все согласились.

"Конечно, технологические достижения сделали это возможным. Процесс казни теперь почти полностью автоматизирован. Осужденного мужчину или женщину вводят в камеру и привязывают к стулу. Им предоставляется выбор из двух методов казни - смертельная инъекция или пуля 22 калибра в голову, игла или свинец. В обоих случаях это полуавтоматическая роботизированная рука, которая доставляет смерть, накачивая яд в вены или стреляя смертельной пулей".

"И все, что нужно сделать выбранному палачу, это нажать кнопку на цифровой панели управления. Им даже не нужно наблюдать за самой казнью, если они этого не хотят... Фактически, ему или ей даже не нужно входить в ворота тюрьмы, поскольку они могут совершить дело удаленно, из другого места. Физически и технически говоря, это самая простая вещь в мире. Практически каждый может нажать кнопку на терминале или сенсорном экране, но человек, делающий это, знает, что убивает мужчину или женщину - осужденный убийца, конечно, но все же человек».

"Назначенный палач должен рационализировать этот акт, оправдать убийство в своем собственном сознании. Если он или она не в состоянии сделать это, либо потому, что они против смертной казни, либо у них нет смелости нажать кнопку - если они не смогут или не захотят привести в исполнение казнь, они столкнутся с публичным позором и юридическими последствиями. Тем временем Министерство юстиции просто проведет новую лотерею и выберет кого-то другого".

Джордж всегда тонко улыбался, продолжая объяснять «Лотерею смерти», наслаждаясь вниманием, которое он получал от друзей и знакомых пары из среднего класса. «Теперь, сама лотерея, — говорил он, — это настоящая красота системы, по моему мнению. Недавние опросы общественного мнения показывают, что две трети избирателей поддерживают смертную казнь. Это миллионы… десятки миллионов людей, любой из которых может быть выбран в качестве потенциального палача. Итак, какое решение принимает правительство? И тут на помощь приходит лотерея. Как мы все знаем, наше правительство контролирует обширную базу данных информации о каждом из нас – имена, адреса, номера телефонов, IP-адреса, банковские реквизиты, учетные записи в социальных сетях… Не удивляйтесь! Мы дали им право собирать и хранить эту информацию после взрывов террористов-смертников и массовых кибератак несколько лет назад, помните?

"В любом случае, они хранят эту базу данных и используют программу искусственного интеллекта, чтобы случайным образом выбрать палача из числа избирателей. На каждого убийцу приходится один человек, но прелесть в том, что это может быть кто угодно! Мужчина или женщина, которые нажимают кнопку, представляют миллионы диванных экспертов, которые сидят дома и аплодируют казни, когда о ней сообщают на экранах наших телевизоров. Таким образом, никто не является по-настоящему невиновным. У всех нас кровь на руках..."

Диане всегда приходилось сдерживать свой гнев, когда Джордж доходил до этой точки в своей небольшой речи. Ее муж был вялым сторонником Закона о национальном правосудии, интеллектуалом, ставившим под сомнение моральную легитимность смертной казни. К сожалению, его взгляды и мнения передались их двум взрослым детям – 22-летнему Дэвиду, стажеру-бухгалтеру, и 19-летней Саре, изучающей право в университете. Диане было стыдно признаться, что оба ее ребенка были против смертной казни. Головы обоих были полны юношеского идеализма; наивные представления о том, что все люди в своей основе добры, что общество виновато в преступлениях, а добро и зло были относительными понятиями.

Сара, в частности, была категорически против смертной казни и поклялась бороться против NJA после окончания учебы. Наивные убеждения Сары постоянно разочаровывали ее мать, и они часто спорили по этому поводу. Последний аргумент Дайаны всегда был одним и тем же. Она всегда говорила дочери, что поймет, когда у нее появятся собственные дети. В этот момент Сара пренебрежительно закатывала глаза и отключалась от разговора. Что еще могла сказать Диана? Ее дочь была слишком мала, чтобы понять. Она еще не могла оценить нерушимую связь матери со своим ребенком или жестокий материнский инстинкт защиты своего потомства.

Когда Диана слышала о зарезанных молодых людях, изнасилованных молодых женщинах или похищениях невинных детей, все, о чем она могла думать, это о двух своих собственных детях и о том, как бы она себя почувствовала, если бы что-то случилось с одним из них. В этом мире существовало зло, в этом нет никаких сомнений. Человек настолько злой, что совершил убийство, убил невиновного… он не заслужил второго шанса. Смерть была единственным выходом в таком случае, и Дайан Купер не побоялась сказать это.

Теперь Диана расслабилась в своем кресле, откинувшись на спинку стула, поднеся ко рту кружку горячего чая и осторожно отпивая, потянулась за печеньем.

«Поехали». - сказал Джордж, когда программа началась. - Интересно, кто будет на этой неделе?

— хмыкнула Дайан, игнорируя шутливый комментарий мужа, и внимательно смотрела вступительную часть шоу. Брэдли Андерсон был ведущим сегодняшней программы Justice Watch.

Хорошо. Диане он нравился. Она восхищалась его внешностью, светлыми волосами, голубыми глазами и хорошо подстриженным акцентом. Брэдли был прекрасным ведущим; у него был способ подчеркнуть серьезность преступлений, и в то же время представить теплую и дружелюбную личность на благо миллионов своих еженедельных зрителей. Естественно, Джордж ненавидела этого человека, а ее муж редко боялся выражать свои взгляды самым громким языком. Диана пыталась заглушить жалобы мужа, но в конце концов ей пришлось заставить его замолчать, чтобы он мог слушать телевизор.

"Добрый вечер, мои друзья и соотечественники, - сказал Брэдли Андерсон, - мои коллеги-сторонники справедливости. Прошла неделя с момента нашего последнего эфира, и в течение последних семи дней суды по всей этой великой стране были заняты отправлением правосудия в отношении худших преступников и убийц в нашем обществе; отбросов, которые загрязняют наше хорошее общество своими злыми действиями и идеологиями. Сегодня вечером мы рады объявить об успешных приговорах по трем делам, караемым смертной казнью".

Изображение на экране сменилось на четкую запись с камер видеонаблюдения затемненной городской улицы. Было ясно видно, как молодой чернокожий мужчина шагает по тротуару и преследует пару дальше по дороге. В руке нападавшего неожиданно появился серебристый предмет – пистолет. Нападавший поднял оружие, и за ним последовали две вспышки света. Мужчина и женщина, очевидно, были ранены в затылок, их зияющие пулевые ранения были очевидны, когда их обмякшие тела упали на окровавленный тротуар. Пешеходы вскрикнули и в ужасе разбежались, когда преступнику удалось скрыться.

«Дорогой Бог!» — в шоке воскликнул Джордж.

Justice Watch не умолчала о кровавых подробностях. Они позволили зрителям увидеть весь ужас преступлений, совершенных с намеренным намерением шокировать и возмутить зрителей. Диана согласилась с таким подходом на 100%. Конечно, ужасные кадры зачастую было трудно смотреть, и иногда от них у нее болел живот, но как еще они могли донести это послание до зрителей? Как еще они могли заставить их понять?

Изображение снова изменилось на ведущего в студии, на фоне неподвижной фотографии убийцы.

«Субъект: Картрайт, Энтони, он же «Пуля», 21 год». - рассказал Брэдли: "Осужден по двум пунктам обвинения в умышленном убийстве. Его жертвы - член конкурирующей банды по имени Карл Родригес и его подруга Тиа Бернс. Оба были убиты сразу после выстрела в упор. Мисс Бернс на момент смерти была на третьем месяце беременности. Г-н Картрайт был хорошо известен полиции как жестокий гангстер, ранее судимый за обычное нападение и хранение наркотика класса А с целью его сбыта".

"Картрайт был признан виновным присяжными, состоящими из его коллег, по двум пунктам обвинения в убийстве. Его адвокаты обжаловали приговор на основании ограниченной ответственности, утверждая, что их обвиняемый не несет ответственности за свои действия из-за того, что находился в состоянии алкогольного опьянения метамфетамином во время убийств... Однако последняя апелляция Картрайта была отклонена Верховным судом, и поэтому его приговор будет приведен в исполнение кандидатом, выбранным нашим компьютером случайным образом".

Изображение на экране переключилось на цифровое изображение вращающегося фруктового автомата — визуальный эффект, показывающий результаты программы искусственного интеллекта. Диана наблюдала за этим процессом сто раз, но от этого в животе у нее все равно кружились бабочки. Имя появилось на экране, транслировалось миллионам зрителей и одновременно было опубликовано в социальных сетях и на новостных форумах.

"Нашим выдвинутым кандидатом является г-н Теренс МакТаггарт, 46-летний бухгалтер, женат, имеет троих детей. Поздравляем, г-н МакТаггарт!" - воскликнул сияющий Брэдли Андерсон, - "Наши покровители из Министерства юстиции с нетерпением ждут возможности разместить вас 29 числа этого месяца. Более подробная информация появится в свое время. Пусть справедливость восторжествует!"

«Счастливчик, мистер Мактаггарт!» – саркастически воскликнул Джордж.

Дайан проигнорировала его, пока программа продолжалась. На другом видео с камер видеонаблюдения видно, как бородатый азиат пробирается сквозь густую толпу людей, похожих на футбольных болельщиков, с большим рюкзаком на спине. Внезапно начался ад, когда несколько мужчин и женщин – очевидно, тайных полицейских – быстро окружили азиата.

Прежде чем подозреваемый успел среагировать, один из полицейских вытащил оружие и выстрелил с близкого расстояния. Это был не пистолет, а электрошокер. Подозреваемый рухнул на бетон, его тело сильно дернулось, когда сквозь него прошел электрический ток. Остальные офицеры оперативно закрепили рюкзак до того, как видеоклип закончился.

Камера вернулась к Брэдли Андерсону, а за его спиной был сделан снимок того же азиатского мужчины из отснятого материала, на этот раз одетого в традиционную исламскую одежду.

«Субъект: Али, Мустафа». ведущий объявил: "31 год, и он давно известен полиции как имеющий связи с исламскими экстремистскими группировками. Ранее он был осужден по Закону о неправомерном использовании средств связи за публикацию комментариев в Интернете в поддержку терроризма. Г-н Али был осужден в закрытом специальном суде за покушение на убийство и террористический заговор. Его план состоял в том, чтобы взорвать самодельную бомбу с гвоздями посреди толпы болельщиков возле Национального стадиона в день матча. К счастью, героические сотрудники нашей полиции, действуя на основе разведывательных данных, смогли помешать гнусный заговор и задержать г-на Али без кровопролития. Г-н Али не имеет права обжаловать приговор в соответствии с положениями Закона о предотвращении терроризма 2027 года. Поэтому он приговорен к смертной казни…»

Процесс лотереи был повторен, и было выбрано другое имя. Диана почти не вслушивалась в подробности; она была так зла. Война уже давно закончилась, но эти люди все еще продолжали ее, все еще пытаясь убивать невинных во имя своей извращенной религиозной идеологии. Она не испытывала никакой симпатии к этому Мустафе Али. Террорист хотел принять мученическую смерть, убивая и калеча десятки людей… Вместо этого он умрет в одиночестве на глазах у всей нации. Программа до сих пор была насыщенной, но главное событие было еще впереди. Диана почувствовала прилив почти детского волнения – бабочки в животе – когда на экране появились кадры третьего и последнего преступления сегодняшней ночи. За этим последовала зернистая и некачественная запись городской улицы с камер видеонаблюдения, предположительно снятая на старую камеру. Можно было увидеть юную девушку в школьной форме, идущую в одиночестве по тротуару – ребенка, незащищенного и беззащитного. Черный фургон медленно ехал по пустой улице, водитель намеренно преследовал свою ничего не подозревающую жертву. Девушка осознала опасность только тогда, когда к ней подъехала машина и водительская дверь распахнулась.

Она попыталась бежать, но мужчина в маске оказался для нее слишком быстрым. Похититель схватил девочку, потащил ее, пинающуюся и кричащую, в заднюю часть своего фургона и грубо швырнул внутрь. Последовала пауза секунд десять или около того, пока он делал Бог знает что со своей жертвой, прежде чем похититель спокойно вышел из задней части автомобиля, забрался обратно в кабину и поехал по дороге, как будто ему было все равно.

Диана почувствовала, как ее пробежала холодная дрожь, первобытный страх, который наверняка испытала бы каждая мать, став свидетельницей такого отвратительного поступка. Она взглянула на мужа и увидела в его глазах тот же ужас и гнев. Это был худший кошмар для каждого родителя – когда их ребенка похитил какой-то мерзкий монстр… средь бела дня на городской улице! Это было так легко… слишком легко для злых людей, намеревающихся нападать на невинных и уязвимых. Диана даже представить себе не могла, через что пришлось пройти бедному ребенку в эти ужасающие последние несколько часов ее жизни.

Кадры внезапно оборвались, и изображение сменилось на мистера Андерсона с серьезным лицом, вернувшегося в студию, а позади него - фото убийцы. Самым страшным в этом монстре было то, что он выглядел таким нормальным – белый, англичанин, из хорошей семьи… чистоплотный, красивый молодой человек с постоянной работой и достойными перспективами. Кто бы мог подумать, что этот человек способен на такие мерзкие и злые поступки? И все же, глядя на его фотографию, Диана видела что-то в его глазах: ужасную тьму, рожденную безжалостным убийцей…

"Субъект: Спенсер Томас, 28 лет. Осужден за похищение, изнасилование и убийство 14-летней Салли Джонс. Большинство из нас помнят общенациональную кампанию по поиску Салли после ее исчезновения в марте прошлого года, до того, как ее тело было найдено бродягами, похороненным в неглубокой могиле в лесу, в пяти милях от ее родного города. Г-н Спенсер, не имевший ранее судимостей, был признан виновным в убийстве Салли присяжными его коллегам после длительного и сложного судебного разбирательства. Приговор был вынесен на основании записей с камер видеонаблюдения и доказательств ДНК, собранных следователями полиции».

"Полиция подозревает Спенсера в причастности к убийствам еще двух девочек-подростков, но у следователей недостаточно доказательств, чтобы выдвинуть официальные обвинения по этим делам. Г-н Спенсер продолжает заявлять о своей невиновности в каких-либо преступлениях. Однако его последняя апелляция была отклонена Верховным судом, и поэтому Томасу Спенсеру грозит смертный приговор..."

«Этот ублюдок заслуживает всего, что получает!» Диана воскликнула с едва сдерживаемой яростью в голосе: «На самом деле, быстрая смерть слишком хороша для такого подонка, как он… Я бы предпочла увидеть, как он страдает!»

Ее муж не стал спорить – не в этот раз. Пара с нетерпением наблюдала, как автоматическая лотерея началась снова. Они оба чуть не подавились чаем, когда увидели это имя на экране телевизора. Диана была уверена, что это ошибка или совпадение, но затем ее телефон на столе рядом с ней завибрировал, и появилось мгновенное сообщение, подтверждающее, что это было на самом деле.

Брэдли Андерсон улыбнулся, делая это заявление. "И наш последний кандидат сегодня - миссис Дайан Купер, 50-летний офис-менеджер, замужем и имеет двоих детей. Поздравляем миссис Купер! Министерство надеется принять вас 3-го числа следующего месяца, и их представители свяжутся с вами в ближайшее время... И да восторжествует справедливость!"Диана недоверчиво покачала головой. Шок лишил ее дара речи, пока она смотрела на телевизор, часть ее все еще воображала, что все это был какой-то ужасный сон. Джордж вывел жену из шокового транса, крепко схватив ее за руку и заставив посмотреть ему в глаза. Взгляд, который он бросил на нее, выражал серьезную тревогу.

— Любимая, с тобой все в порядке? — сочувственно спросил он.

На этот раз у Дианы не было ответа. Телевизор продолжал гудеть, когда суровая реальность обрушилась на меня.

3 – «Наказание»

Дайан Купер пришла на прием 3-го числа, ее отвезли в тюрьму на заднем сиденье бронированной полицейской машины. Представитель Минюста объяснил, что это необходимо из соображений безопасности: существует множество экстремистов и фанатиков, которые были бы рады сорвать судебное разбирательство, поэтому лучше не рисковать. От дома Дайаны до тюрьмы было сорок пять минут езды. Всю дорогу она сидела молча, не разговаривая ни с водителем, ни с сопровождавшим ее полицейским. Что можно было сказать в таком случае?

Джордж предложил пойти с ней сегодня, но последние пару недель он был невыносим, и она ему отказала. Кроме того, министерство предложило ей услуги назначенного государством психиатра, специалиста, с которым она могла бы поговорить о своих чувствах. Диана тоже им отказала. В чем был смысл? Она на 100% поддерживала закон и очень гордилась тем, что ее выбрали, что ей была предоставлена ​​возможность вершить правосудие своими руками.

Они сказали Дайане, что после произошедшего она, скорее всего, почувствует себя виноватой, что это принесет свои плоды. Многие из номинантов страдали от посттравматического стрессового расстройства после того, как дело было совершено. Диану не беспокоила такая перспектива. Она была сильнее этого. Кроме того, почему она должна чувствовать себя виноватой? Томас Спенсер был чистым злом и заслуживал смерти. Но все же ее желудок сжимался в узлах, а мысли метались во время этой, казалось бы, бесконечной поездки. Она предположила, что это просто нервы…

Они предупреждали ее о протестующих, но видеть их во плоти было шокирующим – ненависть и ярость, их самодовольное негодование, это было отвратительно. Фанатики, выступающие против смертной казни, окружили машину, как только они подъехали к воротам тюрьмы, около дюжины из них били руками и кулаками по окнам машины, выкрикивали непристойности и угрожали. На мгновение Диана испугалась, что они будут разбиты, но затем прибыл отряд полиции по охране общественного порядка, чтобы оттеснить протестующих.

Драка продолжалась несколько минут, и было произведено несколько арестов, прежде чем Дайан и ее полицейский эскорт сочли безопасным выйти из автомобиля.

«Не волнуйтесь, мадам, — сказал здоровенный офицер с улыбкой, — мы обеспечим вашу безопасность».

Дайана не была в этом так уверена, но она не собиралась позволять этому сброду запугивать ее – эти религиозные фанатики и левые психи не знали, о чем говорили. С некоторым трепетом Диана вышла на тротуар и была тут же окружена фалангой омоновцев, образовавших вокруг нее защитный щит.

Они быстро двинулись вперед, в то время как подлые протестующие продолжали издалека выкрикивать оскорбления и оскорбления. Диана взглянула на другую сторону улицы и с облегчением увидела вторую группу достойных противников протеста, мужчин и женщин из консервативных групп, таких как «Матери за справедливость» и «Верните нашу нацию» — организаций, которые поддержали закон о смертной казни. Эти люди пытались заглушить толпу, выкрикивая поддерживающие лозунги – «Молодцы, миссис Купер!», «Вы поступаете правильно!», «Ты герой, Диана!».

Их слова поддержки придали ей сил, но то, что произошло дальше, было совершенно неожиданным. Внезапно их путь к тюремным воротам преградила одинокая фигура – ​​женщина средних лет, бледная, усталая на вид, с ужасной печалью в глазах. Диана обратила внимание на маленькую фотографию в рамке, которую женщина держала у груди, — датированную фотографию улыбающегося светловолосого мальчика лет шести или семи лет. Женщина говорила эмоционально и быстро, так как понимала, что ее время ограничено.

«Миссис Купер… меня зовут Тереза Спенсер…» воскликнула она.

«Мадам, вы преграждаете нам путь, — сказал старший полицейский, — пожалуйста, немедленно отойдите».

Тереза проигнорировала мужчину и продолжила свою явно заранее подготовленную речь. "Это мой сын Томас. Они хотят, чтобы вы убили его сегодня... но мой мальчик невиновен!"

"Мадам..." - вмешался офицер, подходя к Терезе, положив руку на пояс, - "Мадам, вы мешаете официальной полицейской операции. Устраните себя из этой ситуации, или мы примем меры".

"Пожалуйста, миссис Купер, - умоляла отчаявшаяся мать, - он хороший мальчик и никогда не сделает того, что они говорят! Его подставила полиция! Пожалуйста, загляните в свое сердце!"

«Это было ваше последнее предупреждение!» - кричал полицейский.

Он двигался быстро, снимая с пояса оружие, целясь и нажимая на спусковой крючок. Раздался хлопок и вспышка, прежде чем безвольное тело Терезы Спенсер упало на землю. Диана вскрикнула. В какой-то ужасный момент она подумала, что в женщину стреляли, но потом поняла, что оружие полицейского было всего лишь электрошокером.

Обездвиженное тело Терезы дернулось на бетоне, когда двое полицейских подошли, чтобы произвести арест. Тем временем остальная часть отряда подтолкнула Дайану вперед, в то время как лающие протестующие доходили до дикого безумия. Она боялась, что сумасшедшая толпа линчевает их всех, но вскоре Диана и ее защитники оказались внутри ворот, вошли в охраняемую тюремную территорию, оставив позади себя уличный хаос.

Диану все еще трясло, даже после того, как тяжелые ворота безопасности закрылись. Она такого не ожидала – услышать от матери убийцы уговоры! Почему они вообще позволили ей быть здесь сегодня? Это было неуместно, совсем. Вся эта драка снаружи была для Дианы почти непосильной, и следующие несколько минут пролетели для нее как в тумане.

Ее отвели в какую-то комнату ожидания со странным декором – домашнюю, но в какой-то степени стерильную, с ужасной музыкой, играющей через динамики на стенах. Прошло некоторое время, прежде чем они пришли за ней – возможно, это были минуты или часы… Диана уже не могла сказать. Она просто не могла перестать думать о Терезе Спенсер и о том, что она сказала. Забавно, но никто никогда не думал, что у этих монстров есть матери. Тереза ​​умоляла сохранить жизнь своему сыну, но какая мать не стала бы этого делать? Диана не могла не подумать, что бы она сделала, если бы ее Дэвид оказался в таком же положении. Тереза ​​утверждала, что ее мальчик невиновен, что его подставила полиция. Возможно ли это? Дайан следила за судом по телевидению, и доказательства были убедительными: запись похищения с камер видеонаблюдения, фургон, связанный со Спенсером, данные ДНК, взятые из тела Салли… Тем не менее, это не было однозначным делом. Спенсера не поймали с поличным, и он все еще заявлял о своей невиновности.

В голове Дианы тоже было что-то еще. Если предположить, что Спенсер виновен в убийстве Салли Джонс (а Дайана была почти уверена в этом), то остается вопрос о его предыдущих преступлениях. Полиция подозревала его как минимум в двух других убийствах, и в одном случае тело девушки так и не было найдено.

Поскольку Спенсер все еще заявлял о своей невиновности, он не предоставил полиции никакой информации, и поэтому местонахождение тела пропавшей девушки отправится вместе с ним в могилу. Диана думала о скорбящей семье, понимая, что они никогда не смогут похоронить свою маленькую девочку, никогда не смогут обрести покой. Ее приводила в ярость мысль, что Спенсеру это сойдет с рук. Почему полиции не разрешили пытать этого ублюдка, чтобы получить необходимую информацию?

Диана все еще чувствовала этот гнев, когда за ней пришла женщина-сотрудница Минюста с суровым лицом. "Миссис Купер, меня зовут мисс Демпси. Пришло время".

Диана могла бы рассмеяться, потому что у нее было такое чувство, будто ее казнили! Правительственный чиновник объяснил процесс, пока они шли по ярко освещенному коридору, но Дайана почти не слушала. К этому моменту ее нервы были на пределе, и сомнения закрадывались… но она должна была довести дело до конца. Они вошли в небольшую диспетчерскую, стерильную, с тремя белыми стенами, безобидной корзиной для мусора в углу, затемненным стеклянным экраном во всю стену в дальнем конце и, наконец, одиноким пластиковым стулом с твердой спинкой, прибитым к полу и стоящим прямо перед единственной цифровой панелью управления.

«Пожалуйста, миссис Купер, — сказал чиновник с суровым лицом, — присядьте».

Диана покорно подчинилась.

"Теперь, мадам, - продолжила г-жа Демпси, - вы ознакомились с процедурой увольнения. Вы понимаете, что весь процесс автоматизирован. Все, что нам нужно, чтобы вы сделали, это нажмите красную кнопку на сенсорном экране, когда я вам это скажу. Все очень просто. Теперь вы понимаете, миссис Купер?"

«Да». — ответила Диана, ее голос почти срывался.

"Теперь, - продолжила г-жа Демпси, - осужденный заключенный предпочел увольнение пулей. Как выдвинутый кандидат, вы имеете право изменить свое мнение на этом этапе разбирательства. Хотите ли вы провести увольнение за закрытой ширмой?" Сегодня она уже пережила столько травм, и было бы гораздо проще просто нажать кнопку и не стать свидетелем этого ужасного акта. Но нет, это был бы трусливый выход. Диана знала, что ей нужно оставаться сильной и придерживаться своих принципов. Она отрицательно покачала головой.

«Хорошо, — продолжила г-жа Демпси, — вы понимаете, что этот процесс будет записываться…»

Диана посмотрела на потолок и впервые увидела, что на нее направлена камера видеонаблюдения. Прямо сейчас ее образ транслировался миллионам зрителей по всей стране, но это волновало Диану в этот момент меньше всего. Чиновник подробно говорил о законодательстве и процедурах, но Дайана больше не могла его слушать. Она просто хотела, чтобы это закончилось. Наконец правительственная женщина замолчала.

"...Хорошо. Мы готовы продолжить." Мисс Демпси наклонилась и нажала пару кнопок на панели управления, и вдруг темное тонированное стекло перед ними стало прозрачным… Тогда Дайана впервые увидела его во плоти. Спенсера приковали к металлическому стулу; его запястья, шея и лодыжки связаны, а глаза закрыты повязкой. Дайан была шокирована его внешностью. Спенсер больше не выглядел безжалостным убийцей, скорее, он выглядел жалкой и жалкой фигурой – его тело тряслось, а тюремная форма была испачкана.

Он заскулил от ужаса, слезы текли по его призрачно-бледным щекам, когда роботизированная рука заняла позицию, приставив пистолет 22-го калибра к его виску. Чиновник говорил в микрофон, установленный на панели управления.

"Томас Спенсер. Вас признали виновным в убийстве и приговорили к смертной казни. Ваш приговор теперь будет приведен в исполнение. Есть ли у вас какие-нибудь заключительные слова?"

Спенсер кивал головой взад и вперед, насколько это было возможно, учитывая его ограничения. «Это неправильно!» - воскликнул он эмоционально: "Вы не имеете права делать это! Я не заслуживаю смерти!"

Женщина из Минюста резко прервала аудиопередачу и осторожно ввела код безопасности на панель управления. Изображение на экране изменилось, и появилась одна большая красная кнопка, под которой было написано одно слово — ПРЕКРАТИТЬ.

«В свое время». сказала г-жа Демпси.

Диана колебалась. Она обнаружила, что физически не может поднять палец и нажать кнопку. Казалось, прошла вечность, когда она была парализована неуверенностью в себе. В тот момент она могла думать только о своей семье. Всю свою взрослую жизнь Диана провела, пытаясь защитить своих детей, обеспечить безопасность Дэвида и Сары и дать им обоим хорошее будущее… И теперь она была здесь, собираясь всадить пулю в голову незнакомому человеку. Как до этого дошло?

Чиновник вскоре разочаровался в задержке, и напряжение в этой маленькой комнате резко возросло.

«А что, если?» Диана нервно спросила: «А что, если я этого не сделаю?»

Мисс Демпси закатила глаза. "Ну, как я уже объяснил... Отказ выполнять свои обязательные обязанности повлечет за собой нарушение статьи 17 Закона. Вам грозит судебное преследование со штрафом до 5000 фунтов стерлингов или лишением свободы на срок до шести месяцев".

Диана вздрогнула. Она, конечно, все это уже знала. Многие кандидаты отказывались проводить казни, и очень редко кто-либо попадал в тюрьму. Если Дайана выйдет из игры, ей, скорее всего, грозят лишь незначительные последствия – пощечина и штраф. Но, конечно, ей придется столкнуться с публичным унижением и отчуждением со стороны своих консервативных друзей. Хуже того, весь мир увидел бы, что Дайана Купер была лицемеркой – женщиной, которая публично поддерживала смертную казнь, но не смогла нажать кнопку, когда пришло ее время.

Мисс Демпси, должно быть, почувствовала моральную дилемму Дайаны и впервые проявила к ней некоторое сострадание, нежно коснувшись Дианы ее плеча и заговорив более мягким тоном. "Послушайте, миссис Купер. Вполне естественно иметь сомнения. Но вы должны помнить, что сделал этот человек. Подумайте о девочках, о том, через что он их заставил пройти..."

В конце концов, именно эти слова помогли ей выжить. Она ненавидела Томаса Спенсера всеми фибрами своего существа и хотела, чтобы он понес наказание за то, что он сделал. Она протянула руку, остановившись лишь на мгновение, прежде чем нажать кулаком на кнопку. Голова Спенсера внезапно откинулась назад, когда ограничитель на его горле затянулся, почти задушив его. Затем автоматический пистолет повторно прицелился и выстрелил. Это была вспышка и тихий хлопок, а затем пуля пробила череп Спенсера, разбросав фрагменты мозга и черепа по стеклу. Его голова опустилась, и он сделал последний вздох.

Г-жа Демпси спокойно набрала текст на панели управления и сделала объявление на камеру. "Признаки жизни исчезли. Субъект ликвидирован".

Диана смотрела через стекло на безжизненное тело Спенсер, временно загипнотизированная тем, что она видела… пока внезапно не почувствовала, как желчь поднимается к ее горлу. Она вскочила со стула, бросилась через комнату, и ее тут же вырвало в мусорную корзину в углу. «Не волнуйтесь, миссис Купер, — сказала мисс Демпси, — такое случается постоянно… Вы хорошо справились».

Диана не ответила. Она продолжала стоять на коленях возле мусорного бака, не в силах оглянуться через стекло на безжизненное тело человека, которого она только что «уничтожила». Только тогда Диана осознала правду. Речь шла не о Томасе Спенсере или других осужденных мужчинах и женщинах. Может быть, они все заслужили смерть, а может, и нет? Но то, что они заставляли делать таких людей, как Дайана, под руководством NJA… правительство превратило их всех в убийц.

Дайана покинет это место сегодня, и ей не грозят никакие юридические последствия за то, что она сделала... но ей придется предстать перед мужем и детьми, семьей и друзьями, и она никогда не будет прежней в их глазах, потому что теперь она палач... И то, что Дайана Купер сделала здесь сегодня, останется с ней на всю оставшуюся жизнь. Женщина снова заболела, и камера продолжала работать, а за ней наблюдал весь мир.

Кредит: Марк Линч

Фейсбук