Демон глубинки

Я провел большую часть своей жизни в австралийских бушах, достаточно времени, чтобы там осталось очень мало того, что могло бы меня удивить или напугать. Я боролся с огромными быками-скрубберами и выжил, чтобы рассказать эту историю, и я даже встречал крупных королевских коричневых змей и воронкообразных пауков, которые заставили бы большинство горожан бежать, поджав хвост.

Теперь я научился не быть таким высокомерным в отношении знания куста. Эта земля доказала, что она по-прежнему хранит множество тайн, большинство из которых не подлежат разглашению.

Это началось в 2011 году, прямо в конце сезона дождей. Мы только что снова приступили к работе, поскольку наводнение и опасные условия сделали большую часть работы слишком рискованной. Травы и воды для скота было достаточно, так что нам не приходилось беспокоиться, кроме как беспокоиться о том, сколько скота мы потеряли из-за паводковой воды.

Первое, что указывало на то, что что-то не так, было довольно безобидным. Мы начали находить мертвый скот в загонах.

В то время мы особо об этом не думали, просто вытащили трупы, как только смогли до них добраться. В конце концов, молодняк все время умирает, будь то змеи, одичавшие собаки или даже просто воздействие стихии, в которой мы не были уверены. Мы просто предположили, что это пустяки, и продолжили свою работу.

Затем погибли пара лошадей и одна из пастушьих собак. Это можно было бы объяснить укусом змеи, ведь в глубинке водится множество ядовитых рептилий, но то, как мы нашли трупы, заставило нас почесать затылки.

Они были разорваны на части.

Дикие собаки не приближались к дому, где мы держали собак и лошадей, даже те, в жилах которых было много крови динго, опасались людей. Но что еще это могло быть? Австралия не место для крупных наземных хищников.

Однако вскоре это превратилось в разговоры у костра, и прошли недели, а неуловимого хищника больше не было видно. У нас начинался сезон сбора, поэтому мы наняли нескольких батраков и шакару, чтобы они помогали со скотом, и у нас не было времени на праздные разговоры.

Во время одного из таких сборов существо нанесло новый удар. На этот раз не корова или лошадь, а один из шакару. Он галопом помчался в кусты, чтобы выгнать нескольких заблудших бычков, и хотя скот выбежал, чтобы присоединиться к начинавшей формироваться толпе, он и его лошадь этого не сделали.

Мы искали его, но так и не нашли никаких следов. Люди начали беспокоиться о том, что скрывалось во тьме. Мы были вдали от цивилизации, и на нас не было ничего, кроме лошадей и седельных сумок.

Той ночью мы слышали вой диких собак. На станции их было немало, в большинстве из них были черты динго. Чистые динго теперь были редкостью на материке, но все мы спали с ружьем в руках. Мы сомневались, что причиной всех неприятностей был динго, но что еще это могло быть?

Один из мужчин с нами казался очень встревоженным. Он был аборигеном по происхождению и был воспитан на местном фольклоре буньипов и демонов-динго, который он передал нам через огонь. Мы, конечно, отсмеялись; К сожалению, к местным историям всегда относились именно так.

В любом случае он хотел, чтобы мы направились прямо к дому, который находился всего в нескольких днях пути от нас.

Следующий день был тихим. Мы заметили это, пока ехали, потому что такая тишина в кустах была необычной. Всегда были какаду и другие птицы, вызывающие шум, а также множество насекомых. Ящерицы загорали на красных камнях и убегали, если их потревожить. В тот момент ничего не было, земля казалась мертвой.

Лошади и крупный рогатый скот казались пугливыми и вскидывали головы, когда проявлялись белки глаз. Один большой бык вырвался из толпы и с ревом бросился в подлесок.

Поскольку я был ближе всего к нему, мне пришлось взлететь вслед за ним. Я двигался осторожно, боясь не хищника, который, казалось, преследовал нас, а самого быка. В конце концов, они были опасны, когда их загоняли в угол.

Я был не единственным, кто преследовал быка, которого я вскоре узнал, когда динго вырвался из подлеска и налетел на быка. Я никогда даже не видел, чтобы стая одичавших собак убила быка в расцвете сил, но здесь был одинокий пес, который сделал это без каких-либо проблем.

Очевидно, это был динго; ни одна собака никогда не могла приблизиться к такому же внешнему виду, как дикая собака ржавого цвета, обитающая в Австралии. Однако он был массивным, более чем в два раза больше обычного динго.

И его глаза... он поднял глаза, когда бык обмяк, глаза были красными, как песок пустыни, и горели силой пламени. Его зубы были окровавлены, когда он обнажил их на меня и шел вперед с поднятым хвостом.

Я застыл, в шоке глядя на чудовищного динго. К счастью, моя лошадь была в меньшей степени, и с паническим ржанием моя лошадь развернулась и поскакала, как будто демоны преследовали ее по пятам. Я слышал рычание динго позади себя, но не оглядывался назад, пока не выбрался из кустов и не рисковал обогнать людей, с которыми работал.

Кустарник был неподвижен и мертв, как могила. Что бы это ни было (поскольку это не мог быть динго, ни один динго не был похож на это существо), оно прекратило погоню.

Я никогда не рассказывал о том, что произошло в тот день, сколько бы вопросов мне ни задавали. Я также отказался смотреть на наскальные рисунки на нашей территории — пигменты охры, потертые с возрастом. Желтый цвет потускнел, но форму все еще можно было различить. Оказалось, что с моей стороны было неправильно игнорировать местные сказки.

Скалы доказали это старинным изображением огромного динго с рубиновыми глазами.

Кредит: Кассандра Вульф