Никогда не останавливайтесь ради людей на плече

Меня зовут Харрисон, и я дальнобойщик. Хотя иногда я прокладываю маршруты повсюду, чаще всего я бегаю из Ванкувера в Сан-Франциско. Большую часть времени это легкое путешествие с минимальными трудностями. Я предпочитаю ездить ночью, потому что там меньше пробок. Конечно, ехать где-то в глуши в час ведьм означает, что я повидал свою порцию дерьма. НЛО, снежный человек… рабочий человек. Но ничто из этого никогда не пугало меня так сильно, как люди, которых вы видите, идущими по обочине дороги вдали от цивилизации.

Свой первый я заметил на своем младшем забеге на юге под номером 5. Это была дама в синем летнем платье, которая просто прогуливалась по обочине шоссе под полной луной, ни о чем не беспокоясь. Теперь мы были на участке, который находился на расстоянии многих миль от чего-либо в любом направлении, и я был первым транспортным средством на дороге, которое она, вероятно, увидела с наступлением сумерек. Однако она даже не подняла голову, чтобы узнать меня. Вместо этого она просто продолжала идти с какой-то пустой улыбкой. Я списал это на то, что какой-то хиппи с орегонской тропы вскочил на что-то из ближайшего лагеря и продолжил движение. Но она была только первой.

Не в каждой поездке их замечаешь. Но иногда за один раз можно увидеть несколько. Мне это всегда казалось странным, потому что кажется, что днем ​​их никогда не видишь. Или, может быть, да, но они не так сильно выступают на солнце. Тем не менее, как только вы узнаете, что они там, вы начнете замечать их, черт возьми, всякий раз, когда вы уезжаете вдали от цивилизации в темноте. Другие дальнобойщики называют их «лунными странствиями», но я предпочитаю ходунки на плечах; потому что они всегда там, где они есть. Почти как поезда на рельсах, они идут по маленькой белой линии туда, куда направляются. Они тоже разных форм и размеров. Мужчины, женщины… высокие, толстые, некрасивые, красивые… такие люди, каких можно встретить где угодно. Конечно, они жуткие, но долгое время я не обращал на них никакого внимания, кроме того, что время от времени замечал их в ту долю секунды, когда они были видны, когда я проезжал мимо.

Но однажды ночью, несколько месяцев назад, я проходил мимо чего-то похожего на старушку. Она была в больничном халате и выглядела как приговоренная к смертной казни. Запавшие, отчаявшиеся от жизни глаза, вьющиеся седые волосы и бледная кожа. Она улыбалась так же, как внуки звали ее по имени. Ее темп был медленным шарканьем по плечу, и, просто глядя на нее, я мог представить себе звук ее больничных тапочек, бегущих по гравийной дороге. Я хотел продолжать водить машину, потому что… ну, если честно, она меня раздражала. Но, черт возьми, она напомнила мне мою милую бабушку; Упокой Господи ее душу.

Поэтому я медленно остановил машину и, взяв фонарик, который храню в бардачке, вышел из кабины. Я услышал ее приближение раньше, чем увидел, поскольку ехал на несколько метров впереди нее из-за долгой остановки. Царапать, царапать, царапать. Я мог представить себе ее морщинистые ноги в больничных тапочках, шаркающую вперед. Я быстро проверил приложение «Карты» на своем телефоне и увидел, что ближайший к нам город находится более чем в пятидесяти милях, и ни за что эта старушка не шла по нему. Засунув телефон в джинсы, я поднял фонарик и пошел на звук ее шагов. — Э-э, здравствуйте, мэм? Я крикнул, надеясь, что она заговорит. Никакой удачи, просто еще больше царапин. Волосы у меня были дыбом, пока я ждал, пока она войдет в тусклый свет моего фонарика. Я чуть не вскрикнула, когда он появился в поле зрения. Не потому, что что-то отличалось от прежнего, просто потому, что вблизи она выглядела намного более… болезненной. "Мэм. С вами все в порядке? Вы находитесь в глуши... понимаете?" Она ничего не сказала. Просто продолжал улыбаться и уверенно двигаться вперед.

Теперь мое сердце сильно билось. "Она просто дряхлая. Старая и ей нужна моя помощь", - подумал я вслух. Но мои ноги застыли на месте. Они возвращались к грузовику или вообще не двигались. Однако она приближалась, и когда она приблизилась на десять футов или около того, ее морщинистые руки начали медленно тянуться вверх. Ее пальцы двинулись в мою сторону, как бабушка, тянущаяся к лицу своего внука. Она открыла рот, но ничего не сказала, только ухмыльнулась мне бледными деснами. «Черт возьми!» Я заикался, когда мои ноги подкосились. Когда я упал на бок, она потянулась ко мне с удивительной скоростью и ловкостью. Прежде чем я успел осознать, что происходит, она схватила своими костлявыми пальцами мои лодыжки, и мою задницу потащили по дороге. В отчаянии я отпрянул, но ее хватка была сверхчеловеческой… и добавление моего веса, казалось, ни в малейшей степени не замедлило ее походку. Она смотрела на меня своими запавшими глазами-бусинками, с открытым ртом в улыбке. Я пнул ее со всей силой, которая была во мне, и, к счастью, попал ей в челюсть. К моему ужасу, это было похоже на пинок по твердому бетону. Но, к счастью, она отпустила, несмотря на отсутствие видимых повреждений. Я пополз назад к середине дороги, а она продолжала идти по обочине. Ее руки упали на бок, а рот сомкнулся в узкой улыбке. Но ее взгляд не отрывался от меня, пока она медленно выходила из луча моего фонарика.

Я подождал, пока скрип постепенно стих из моих ушей, и после получаса ошеломленного молчания я набрался смелости встать и вернуться к своей установке. Никаких признаков женщины, но когда я сел в такси и помчался по шоссе, мне не потребовалось много времени, чтобы догнать ее. Ее глаза все еще были прикованы ко мне, вероятно, все время, пока она уходила. Последнее, что я видел, когда стрелял, были ее тонкие, потрескавшиеся, ухмыляющиеся губы.

Эта херня долго меня изводила. По словам некоторых других парней, которых я знаю, я первый, кто попытается взаимодействовать с ходунками, и, если Бог будет добр, я буду последним. С тех пор я повидал еще немало, прогуливаясь по шоссе в кромешной тьме… Однажды я даже видел ребенка. Но я ни за что больше никогда не остановлюсь ради них. А если ты умный, то и не будешь.

Самое ужасное, что с той ночи ходунки всегда смотрят прямо на меня, когда я проезжаю мимо, чего они никогда раньше не делали. Почти все они видели меня с тех пор, как эта старушка увидела меня. Мне не хотелось бы думать, что случилось бы, если бы мне не удалось освободиться. Но я могу быть спокоен, зная, что вынес свое предупреждение публично. Возможно, этой историей я спасу нескольких человек.

Вот и надежда, да?

Фото: Томас Дж. Сотведт.