Не смотри, не слушай

В то время как другие могут находить лес в темноте тревожным, я всегда находил что-то уникальное умиротворение в прогулке по ночному лесу. Не было бы никого, кроме меня и шума ветра в деревьях, шороха мелких животных в опавшей листве и хруста лесной подстилки под моими ботинками. Я решил прогуляться по лесу моего родного города, я всегда делал это, когда жизни было слишком много, и сегодня мне нужно было прочистить голову.

«Ааа, тишина и покой». Сказал я себе, начиная часовую прогулку, которую совершал до этого бесчисленное количество раз. Прогулка закончилась у красивого озера, возле которого я играл в детстве. Вот где я должен был быть, где мне нужно было быть. Озеро всегда вызывало у меня сильную ностальгию по прошлой жизни, в которую я хотел бы вернуться, жизни, которую я никогда не забуду.

Лунный свет освещал большую часть моего следа, и какое-то время мне не понадобился фонарь. Лес издавал знакомые звуки. Чего я не ожидал, так это тихого раската грома вдалеке. «О нет, пожалуйста, не дождь». Я не был одет должным образом для шторма, но ничто не могло помешать мне добраться до места назначения. Я продолжил. Я знал лес как свои пять пальцев: каждое дерево, каждый камень были для меня своего рода навигационным инструментом. Озеро было недалеко, примерно в получасе езды, и именно тогда я услышал что-то, что застало меня врасплох. Смех. Я уверен, что так оно и было. Оно было слабым и явно где-то вдалеке. Это был женский смех, не маниакальный смех, а игривое хихиканье. Этого было достаточно, чтобы мне стало не по себе, однако я сказал себе, что это, должно быть, просто шум леса или какого-то животного, и продолжил путь.

Я добрался до озера и нашел место, где можно присесть. Лунный свет отражался от воды, освещая все озеро. Я схватил палку и провел ею по озеру, слушая звук легкой ряби воды. Я сидел там долгое время и совершенно забыл о хихиканье, которое услышал ранее. Мне не хотелось уходить, но время близилось к вечеру, и я подумал, что пора возвращаться, поэтому встал, а затем...

Я ахнул! За озером шла женщина. Она застала меня врасплох. Почему она была здесь так поздно? Я заметил, что, как ни странно, она была обнажена. Однако она не была ужасающей, но красивой. Была холодная ночь, поэтому я сразу подумал, что она в опасности. «Привет! С тобой все в порядке?!»Она не ответила. Просто стоял и смотрел на меня… и улыбался. Снова раздался тихий раскат грома, и приближающиеся облака начали закрывать луну. Я больше не мог ее видеть. Все, что я услышал, это тихое эхо хихиканья над озером. У меня все волосы на затылке встали дыбом. Я не знал почему. Я хотел обойти озеро и попытаться помочь ей, но что-то подсказывало мне, что мне нужно уйти… сейчас же.

Я развернулся и пошел обратно тем же путем, которым пришел. Но с каждым шагом я слышал безошибочно узнаваемый звук шагов позади себя. Я чувствовал на себе взгляды, словно кинжалы, на затылке. Я не обернулся, мне было страшно. Была ли это она? Чего она хотела? Я не оборачивался, я продолжал идти… пока не услышал позади себя шепот. «Повернись». Я включил фонарик и направил его на нее. Что-то было не так. Зубы у нее были черные, а глаза… у них не было радужной оболочки, только два белых глаза с парой крошечных зрачков. Ее улыбка растянулась на ее лице, и когда она улыбнулась, из уголка ее рта потекла черная жидкость. «Не забудь!» Сказала она, после чего последовал еще один игривый смешок.

С этими словами она медленно прокралась обратно в лес и скрылась за деревом. Я не последовал. Я развернулся и пошел так быстро, как только мог. Я знал, что если побегу, то заблудюсь, а начался дождь. Теперь было так темно, что я мог видеть только то, что освещал мой факел.

Наконец я вышел на поляну, где тропа раздваивалась. Я узнал дерево, которое стояло между двумя тропами, я видел его бесчисленное количество раз раньше. «Нет… что… я… это было… оно слева или справа? Черт!» Как я мог не вспомнить! Я шел по этой тропе сто раз, для меня это было похоже на мышечную память. "Ладно, подумай... подумай! Она левая. Ее надо оставить" Я быстро пошел по тропе влево и почти сразу же услышал этот чертов смех снова, но на этот раз он был громким и истеричным. Я посветил фонарем сквозь деревья. Смех звучал так, будто исходил отовсюду вокруг меня, пока внезапно не прекратился. Я снова обратил внимание на дорогу… и там она стояла.

Она больше не улыбалась, просто смотрела на меня. Ее внешний вид, казалось, снова изменился. Ее руки стали неестественно длинными, почти касаясь пола, а кожа стала мертвенно-бледной и серой. Она сделала шаг вперед ко мне, а я сделал шаг назад. Она прошептала: «Не забудь». На ее лице снова появилась улыбка, и черная жидкость снова вылилась из ее рта, на этот раз как река крови, стекающая по ее шее и груди. Я застыл от страха, наблюдая, как она наклонилась на четвереньки и медленно подкралась ко мне, снова исчезая. Мне потребовалось некоторое время, чтобы вернуться в реальность. Я осмотрел лес перед собой. Я ничего не мог вспомнить. Дорога впереди, деревья — все казалось мне чуждым. Все, что я мог сделать, это идти по тропе впереди меня и надеяться на Бога, что она выведет меня из леса.

В лесу теперь было тихо, дождь прекратился, ни ветра, ни шороха листьев, ни сверчков, ни птиц… ничего. Я пытался вспомнить, как долго я был на этом пути, но, похоже, не помнил ничего, кроме женщины. Я даже не помнил, как попал в лес и зачем. Я остановился посреди тропы, отчаянно оглядываясь по сторонам в поисках чего-нибудь, что могло бы пробудить мою память, в то время как оглушительная тишина продолжалась. Ничто не могло напомнить мне, где я нахожусь и как сбежать. Когда мои глаза огляделись вокруг, они остановились на чем-то необычном. Казалось, на дереве что-то поселилось. Я медленно пошел вперед и понял, что это были слова. Подойдя достаточно близко, я смог прочитать эти слова: «Не смотри на это… не слушай это».

Мой факел начал мерцать. «Нет, нет, нет, нет, пожалуйста, нет». Я ударил его по ладони, пока он, к счастью, не вернулся к жизни, а затем… лес больше не был тихим. Я слышал дыхание. Тяжелое, затрудненное дыхание. Почти как у человека, у которого случился приступ астмы. Я направил фонарик на шум и увидел руку, сжимающую край дерева. Я не мог видеть тела, только руку, но оно находилось так высоко на дереве, что эта штука, должно быть, была не менее восьми футов в высоту. Дыхание не прекращалось, и мой факел снова начал мерцать, поскольку что бы это ни было, оно начало двигаться. Он медленно наклонил голову вокруг дерева, чтобы посмотреть на меня. Два огромных белых глаза смотрели мне в самую подошву. Мне хотелось закрыть глаза и зажать уши руками, но я снова застыл. «Посмотри на меня». Он сказал. Затем он сделал медленный гигантский шаг из-за дерева, чтобы предстать передо мной. Улыбка вернулась на его лицо, и никогда еще она не выглядела более неестественной, чем в тот момент. Это было огромно. Он оказался даже выше, чем я думал, почти такого же размера, как деревья, сквозь которые он пробирался. Его руки были длинными и костлявыми, а позвоночник искривленным и искривленным. Он боролся, медленно двигаясь ко мне, как будто его телом управляли, как марионеткой. Затем он остановился передо мной и медленно наклонился, чтобы пойти на четвереньки, при этом его тело щелкало и щелкало. «Слушай», — сказал он. Во время разговора он вдыхал свои слова, как будто задыхался. Его улыбка растеклась по изможденному серому лицу, а холодные белые глаза не моргнули. Как будто в этот момент ничто не могло стать хуже, мой фонарь не выдержал и погас. Я был в полной темноте, ничего не видел. Я слышал, как он приближался, когда мои ноги начали дрожать и поддаваться. Я упал на колени. Чем ближе он подходил ко мне, тем больше пахло разлагающейся плотью, и звук ломающихся костей, когда он двигался по полу, становился все громче и громче, пока я не почувствовал его дыхание на своем лице. Я закрыла глаза, и слезы начали катиться по моим щекам. Я приготовилась к концу, а затем почувствовала, как холодная рука коснулась моей щеки, вытирая слезы с моего лица. — До свидания. Он сказал, и все звуки снова исчезли.

Это был последний раз, когда я видел это. Я все еще здесь. Я не помню своего имени. Я не знаю этого места. Почему я здесь? Как выбраться? Я не помню… Я не помню.

Кредит: Том Дж. Робинсон