Глаза

У меня всегда были проблемы с глазами. Я имею в виду, да, они есть у всех нас, и некоторые из них очень красивые, но я не это имею в виду. Я имею в виду проблемы с глазами – то, что происходит с глазами или что-то с ними не так – меня действительно пугает.

Это началось, когда я был ребенком, и мне постоянно снился кошмар о том, как мой брат выколол себе глаз палкой. Конечно, в реальной жизни этого никогда не происходило, но в моих снах все было четко, кроваво и в сверхзамедленной съемке.

Вы когда-нибудь смотрели мыльную оперу конца семидесятых или начала восьмидесятых? Когда персонаж что-то вспоминает или мечтает, и внезапно края и углы телеэкрана становятся нечеткими? Ну, во сне я так это вижу. По краям все размыто. Но то, что происходит в центре экрана, ужасно, ужасно ясно.

Мой младший брат смеётся как сумасшедший, и я вижу только его затылок. Я знаю, что мы играли во дворе, но его смех тревожит. Он машет палкой и смеется. На нем полосатая рубашка и синий джинсовый комбинезон. Все очень ясно. А потом он оборачивается и, все еще смеясь, вижу, что он палкой себе глаза выколол! По его щекам течет кровь, а он просто смеется и смеется.

Это так ужасно, что я сразу просыпаюсь. И сейчас, будучи уже взрослой, мне до сих пор изредка снится этот сон, и он остается неизменным и не менее страшным.

Когда мне было девятнадцать, у меня случилась инфекция стекловидного тела глаза. Сначала врач подумал, что это просто еще один случай конъюнктивита (более известного как «розовый глаз»), но после лечения меня от конъюнктивита ситуация стала скорее хуже, чем лучше.

Меня отвезли к окулисту, который поставил диагноз – какой-то сверхдлинный медицинский термин, я не помню – и, наконец, назначил мне правильное лекарство. Я провел три месяца, посещая этого окулиста через день, и, прежде чем это закончилось, я потерял семьдесят процентов зрения в правом глазу, и мой левый глаз начал следовать этому примеру. Доктор боялся, что я ослепну. Излишне говорить, что для меня это было пугающее время.

Когда мы наконец победили инфекцию, мое зрение начало возвращаться само по себе. Это было медленно, но это было то, на что мы надеялись. Однако на всю жизнь у меня осталась сверхчувствительность к свету. Сначала доктор дал мне эти ужасные очки с синим оттенком, которые я должен был носить все время; внутри и снаружи. Они должны были фильтровать определенные типы света, чтобы помочь моим глазам продолжить заживление. По большей части они просто раздражали. В то время это было начало девяностых, и синие солнцезащитные очки были в моде. Я помню, как меня регулярно раздражало необходимость объяснять, что я ношу их не ради моды. До сих пор большую часть времени ношу солнцезащитные очки. Иногда даже внутри. Если я их не ношу, такое ощущение, будто мне в глаза воткнут ледоруб. Прекрасная мысль, да?

Несколько месяцев назад у меня случился настоящий случай конъюнктивита. Честно говоря, это было вполне нормально, и обычная ерунда, которую они прописывают для лечения конъюнктивита, казалось, работала как шарм. Но через пару недель я начал кое-что видеть.

Позвольте мне объяснить.

Доктор, которого я посетил – тот, который осматривал мои глаза и прописывал мазь, – был очень невысоким, очень лысым и очень полным человеком с маленькими, похожими на жуков глазами за толстыми очками в проволочной оправе. Он был достаточно любезен, и я не чувствовал себя некомфортно во время экзамена. Когда я пришел, я знал, что со мной не так, поэтому диагноз не был неожиданным, а рецепт оправдал мои ожидания. Я последовал инструкциям, использовал липкую ленту, как было предписано, и пошел по своим делам.

Мне стало лучше. Зудящие, красные и сухие глаза исчезли, уступив место ясным, влажным, нормальным глазам. Я был рад этому. Розовый глаз – это не весело.

А потом я забыл об этом.

Однако вскоре после всего этого я сидел на рабочем совещании и случайно взглянул через стол на парня, сидевшего прямо напротив меня. К моему крайнему ужасу, у него отсутствовали глаза! Полностью ушел! Черные зияющие дыры там, где должны быть его глаза, и кровь, густо стекающая по его щекам! Он вел себя так, как будто понятия не имел, двигая головой, как будто активно наблюдал за участниками встречи и следил за их разговорами. Я зажмурилась, чувствуя, как учащенно колотится сердце и переворачивается желудок. Но когда я открыл глаза, мужчина напротив меня посмотрел прямо на меня и подмигнул своими совершенно нормальными, совершенно неповрежденными, ясными голубыми глазами.

Были ли у меня галлюцинации?

Мы завершили встречу без дальнейших инцидентов, и я вернулся в свой офис потрясенный и растерянный, но не более того.

В течение следующих нескольких недель это повторялось снова и снова. Я смотрел на кого-то и видел у него отсутствующие глаза, черные пустые глазницы и окровавленные щеки только для того, чтобы зажмурить собственные глаза и, открыв их снова, найти глаза человека именно там, где они должны быть. И не только это происходило снова и снова, это стало происходить с большей частотой. Время между инцидентами (потому что именно так я начал называть галлюцинации: инциденты) становилось все короче и короче.

Я вернулся к врачу.

Я ожидал увидеть того же невысокого, толстого и лысого мужчину, которого видел раньше, но на этот раз вошла высокая блондинка и представилась как доктор Тейлор. На ней была огромная улыбка, обнажающая идеально ровные белые зубы. Глаза у нее были темные, серо-стальные, и она была настолько приятной, насколько это возможно. Я объяснил инциденты, начиная с моего последнего визита из-за конъюнктивита и заканчивая словами: «…и теперь я снова здесь, пытаюсь понять, что происходит».

Сначала она просто смотрела на меня с терпением и интересом, но когда я закончил, она выглядела встревоженной и обеспокоенной.

— Кого ты видел в последний раз, когда был здесь? она спросила меня.

— Извините, я не помню его имени, — сказал я извиняющимся тоном. Но я описал его подробно.

— Хм… — сказала она. «Он не похож на одного из наших».

Она похлопала меня по колену и сказала: «Держись крепче, я сейчас вернусь». Затем она изящно поднялась и вышла из комнаты.

Через несколько минут она вернулась; ее лицо — сплошная маска. За ней вошел еще один врач. "Спасибо, что подождали. Это мой коллега, доктор Сэмпл. Я попросил его поучаствовать в этом. Вас это устраивает, верно?"

— Да, конечно, — сказал я.

Пока он стоял, скрестив руки на груди и прислонившись к задней стороне двери, она вернулась на свое прежнее место. «Итак, позвольте мне просто убедиться, что я понимаю то, что вы мне говорите», — сказала она. «Вы утверждаете, что были здесь десятого октября, чтобы кто-то осмотрел ваши глаза и вылечил их от конъюнктивита, верно?»

«Да», — сказал я, задаваясь вопросом, почему она использовала слово «претензия» в своем вопросе.

«Кроме того, вы утверждаете, что практикующий, которого вы видели, был невысоким, толстым, лысым человеком с черными глазами и очками в проволочной оправе, и что он прописал вам мазь от конъюнктивита, это тоже правда?»

— Да, — сказал я еще раз.

«И вы также утверждаете, что в период между вашим последним визитом и сегодняшним визитом у вас были галлюцинации людей с отсутствующими глазами, верно?»

«Правильно», — сказал я, внезапно почувствовав себя допрошенным.

"Ну, я не уверен, что вам сказать, г-жа Мейер. Во-первых, у нас нет записей о вашем визите сюда десятого октября. Во-вторых, у нас нет врача, соответствующего вашему описанию. И, наконец, мы считаем, что ваши галлюцинации не имеют ничего общего с вашими глазами, а скорее, и скорее всего, это неврологическая проблема. Мы будем рады направить вас к неврологу, если вы захотите".

— Но я был здесь, — воскликнул я в замешательстве. "Я был здесь, и я посетил врача, и он дал мне что-то для глаз! У вас нет видео или чего-то в этом роде? Может быть, вы потеряли мои записи?"

"Мне очень жаль, г-жа Мейер. Ничего не найдено. У нас нет записей о вашем визите. Наши записи безопасности перерабатываются каждые три дня. Хотите направление к неврологу?"

Взволнованный, смущенный, растерянный, я просто кивнул, чувствуя, как мои глаза начинают щипать от слез.

Доктор Сэмпл, который до этого момента просто наблюдал, сказал: «Я начну, доктор Тейлор», и молча вышел из комнаты.

Доктор Тейлор посмотрел на меня не с сочувствием, в котором я нуждался, а с презрением. Я чувствовал себя очень маленьким и очень растерянным. Она не сказала мне ни слова, пока мы ждали возвращения доктора Сэмпла с документами для невролога.

Когда он это сделал, он вручил мне пакет со словами: "Доктор Морроу великолепен и ждет вас завтра утром в восемь часов. Мы уже записали вас на прием". На этих словах и он, и доктор Тейлор извинились, и мне оставалось только гадать, разрешили ли мне уйти.

Я мало спал той ночью. Кошмар моего брата с отсутствующими глазами вернулся, но теперь позади него один за другим появлялись все люди с отсутствующими глазами, которых я видела за последние несколько недель. Каждый из них смеялся так, будто проводил время лучше всех на свете. Смех и бесконечные пустые глазницы были больше, чем я мог вынести. Наконец я проснулся полностью в три часа ночи, зная, что этой ночью мне больше не уснуть.

Не знаю, как рассказать вам о дальнейших событиях, но в конечном итоге меня поместили – заметьте, невольно – в психиатрическую больницу. Невролог, конечно, тоже ничего не нашел. К сожалению, после того визита у всех, кого я видел – у каждого человека – пропали глаза! Я начал бредить. Не сплю. Не ест. Я стал своего рода отшельником, не желая выходить из дома из страха увидеть безглазых людей. Я много смотрел телевизор, но потом люди на телевидении тоже стали слепыми!

Куда бы я ни пошел, у всех, кого я видел, были зияющие дыры в головах и кровь, капавшая по щекам! И они, кажется, были этому рады! Ведут свою обычную жизнь, как будто все в порядке!

Однажды я рискнул покинуть свою квартиру. Я вел себя как сумасшедший! Я знал, что веду себя как сумасшедший! Возможно, если бы я заставил себя взглянуть в лицо страху, я преодолел бы его, и все вернулось бы на круги своя. Но когда я вышел на улицу, то увидел повсюду только безглазых людей, занимающихся своими делами.

Я был в ярости! Моя голова мотнулась влево и вправо. Я попытался заставить себя посмотреть – действительно посмотреть! Посмотрите сквозь ужас на правду! У них были глаза, черт возьми! Я знал, что у них должны быть глаза! Но как бы я ни старался, я не мог видеть дальше галлюцинации.

Наконец, охваченный страхом, я схватил мужчину за лацканы пиджака и сильно встряхнул его! — Разве ты не понимаешь? Я кричал на него. — Ты не понимаешь, что происходит?

"Мисс, - сказал он, и его безглазая голова повернулась в мою сторону, - с вами все в порядке? Вам нужна помощь?"

«Где твои глаза!» Я кричала на него, плача теперь. «Где у всех глаза?»

Я растаял прямо перед собравшейся толпой безглазых людей. Смотрел, не видя, на меня, пока я плакал, прислонившись к бетону здания. "Глаза! Вы все! Все вы! У вас нет глаз! Почему у вас нет глаз?"

То, что произошло дальше, — это размытие. Там была машина скорой помощи, пара безглазых врачей скорой помощи и несколько толстых кожаных ремней. Следующее, что я помню, это то, что я просыпаюсь в психиатрической больнице Святой Анжелы.

И все медсестры, пациенты, врачи, посетители, даже животные-терапевты – все без глаз.

Я больше не сплю.

КРЕДИТ: Дженнифер Шелл.