Светлячки

Никто не знает, почему светлячки светятся. Конечно, существует несколько теорий, но у каждой есть веские аргументы за и против.

Во-первых, это идея о том, что свечение является предупреждением для других животных. Способ сказать: «Здесь нет ничего вкусного, держитесь подальше, если не хотите чего-нибудь вкусненького». И многие животные, которые обычно питаются насекомыми, особенно крупными высококалорийными насекомыми, такими как светлячки, держатся подальше. Летучие мыши не будут приближаться к ним. Но еноты будут: их видели, как они хватали светлячков, откусывали вкусную половину, а затем бросали противную светящуюся половину вниз. Таким образом, как защитный механизм он эффективен лишь частично, и, если задуматься, это действительно делает его совершенно бесполезным. Конечно, свечение заставляет летучих мышей развернуться, но для животных, которые готовы вас съесть, каждый раз, когда вы светитесь, вы включаете вывеску «шведский стол».

Другая, более широко распространенная идея заключается в том, что свечение предназначено для поиска партнера. На первый взгляд это кажется более вероятным. Все эти сверчки, лягушки и прочие существа засоряют эфир шумом по ночам, пытаясь найти следующее горячее свидание. Так зачем со всем этим конкурировать? У многих дневных животных есть брачные танцы или яркие цвета, сигнализирующие о потенциальных партнерах, но ночью это не имеет никакого смысла, а вот мигающий свет определенно имеет смысл. Однако вот в чем проблема: его протестировали на нескольких видах светлячков, и, хотя они не могли исключить, что использовали свет для подачи сигналов партнерам, они также использовали феромоны. Ученые поместили самок в черные закрытые чашки Петри, и хотя они не могли видеть, светлые самцы нашли их.

Третья возможность - это хищничество: один светлячок подает сигнал другому светлячку, привлекая его. Большинство ученых полагают, что сигналы имитируют сигналы спаривания и привлекают потенциальных партнеров, а затем убивают их. Я не согласен, но я не знаю, почему это должен быть единственный случай, потому что эта возможность имеет множество пугающих последствий, одно из которых заключается в том, что это представляет собой добросовестное общение в мире светлячков. Существуют световые узоры, которые имеют смысл, и светлячок может манипулировать своим собственным светом, чтобы сказать все, что хочет, поэтому, насколько нам известно, сообщение может быть просто призывом потусоваться, что приводит к ловушке или светлячку, который говорит, что ему нужна помощь, и просит о помощи. Идея о том, что светлячки передают такие сложные идеи, сама по себе причудлива. Это подразумевает, что у них могут быть личности, и прежде чем закатить глаза на эту идею, подумайте о другом значении идеи хищничества. Они сигнализируют другим светлячкам, а не другим животным, а это означает, что светлячки общаются, что средний светлячок достаточно доверчив, чтобы его можно было заманить, потому что ему не придет в голову мысль об убийстве, и что небольшое количество светлячков являются серийными убийцами-каннибалами. Короче говоря, некоторые светлячки злые.

Все это, о чем я собираюсь вам рассказать, произошло летом 1985 года, в последние выходные перед началом учебы. Мы с двоюродным братом ходили в разные школы, но они начали учиться в одно и то же время, так что для нас обоих это была последняя неделя лета. Мне было 10, а ему 9, что не кажется большой разницей в возрасте, но обычно, когда ты ребенок, год — это огромная разница, разница между тем, чтобы поднять полведра воды или целое ведро, разница в возможности добежать до конца дорожки за десять или двенадцать секунд, разница в возможности выполнить штрафной бросок или простоя. Но, несмотря на такую ​​разницу в возрасте, я был очень близок со своим двоюродным братом. Мы были близки, потому что нам нравилось одно и то же: нам нравилось бывать на улице, нам нравилось заниматься спортом, нам нравилось пачкаться, нам нравилось исследовать лес.

Мы провели большую часть лета, играя вместе, наши бабушка и дедушка были на пенсии, а наши родители работали целыми днями, поэтому наши бабушка и дедушка наблюдали за нами в течение дня. Но, несмотря на все это время вместе, мы хотели, чтобы все выходные играли без перерыва и могли не ложиться спать как можно дольше, играя в игры и смотря телевизор. Сначала мы спросили нашу бабушку, и когда она сказала, что это зависит от наших родителей, мы оба умоляли их, пока они не сдались.

Мы провели субботу, бросая фрисби и футбольные мячи и работая над нашим фортом. Участок земли, на котором стоял дом наших бабушки и дедушки, казалось, был вырезан прямо из леса. Перед домом была грунтовая дорога, но с трех других сторон от дома был лес, и постепенно он не зарос. Буквально в одном шаге вы были на густом ковре моей бабушки, а в следующем вы стояли на листьях с высокими дубами, соснами над головой и небольшим количеством молодых деревьев, борющихся за каждый дюйм солнечного света. За домом было около 30 футов травы, а затем вы были в лесу, и она медленно спускалась вниз примерно на 150 ярдов, прежде чем снова выровнялась.

В начале лета мы начали строить форт на равнине в лесу. Мы нашли достаточно открытый участок земли и начали расчищать листья и сосновую солому и потратили много времени на поиск в лесу деревьев, которые упали, но не были настолько гнилыми, что развалились, но были еще достаточно легкими, чтобы мы могли их нести. Как вы могли догадаться, это заняло много времени: после целого летнего труда форт стал высотой около трех с половиной футов, мы снимали как минимум четыре. Мы, вероятно, не закончили бы до весны, но мы нашли большой кусок жести, который мог закрыть верх, так что мы все еще могли забраться внутрь и почувствовать, что у нас есть собственный клуб. В ту субботу мы провели последние дни дня в форте, немного раскопали его, чтобы можно было встать внутри, нам все равно придется немного сгорбиться, но мы были близко. Мы копали руками, потому что дедушка не разрешал нам нести лопату в лес. Мы были грязные, земля сухая, но мы все равно были покрыты грязью с ног до головы, нас это не беспокоило. Когда солнце висело низко в небе, голос нашей бабушки разносился по лесу, и мы ясно слышали его, потому что прислушивались к нему. Я крикнул ей в ответ, сказав, что мы вернемся через минуту.

Мы встали, отряхнулись и направились обратно по тропинке, проложенной к дому. Бабушка не пускала нас в дом, пока мы не убрались, но мы не были готовы войти. Мы пошли на компромисс: дедушка поставил складной стол на заднем крыльце, и мы ели на улице, а тени деревьев ползли дальше по двору, словно пожирая его.

Дедушка вышел на крыльцо посидеть и покурить вечернюю трубку. Дедушка был человеком немногословным и некоторое время сидел и молча курил. Мы поели и присоединились к дедушке в его молчаливом реквиеме. Мы весь день бежали и болтали, а теперь, когда наконец успокоились, казалось, что усталость могла застать нас врасплох. Затем нас поразил густой деревенский жаргон дедушки.

— Посмотрите сюда, мальчики. Дедушка указывал трубкой в ​​сторону леса. «Сегодня вечером светлячки вылетают».

Мы посмотрели. Мы восхищались ими, когда они вышли из леса. Это не была их толпа, я не думал, что они толпились, но с течением минут их, казалось, становилось все больше и больше из леса. Это напомнило мне видео о природе, которое я видел, где летучие мыши вылезают из пещеры, когда в Мексике наступила ночь, и, думаю, это было именно то, на что это было похоже.

Идея пришла в голову моему младшему кузену. Он посмотрел на меня и просто сказал: «Держу пари, что смогу поймать больше, чем ты».

Я засмеялся и махнул рукой, показывая, насколько нелепа эта идея.

«Победитель спит на диване, проигравший — на полу?» он предложил.

Я на мгновение сделал вид, что обдумываю задачу. Я собирался согласиться, я всегда соглашался на его вызовы, но на этот раз я не расстраивался. Когда мой двоюродный брат вызывал меня на баскетбол, бадминтон или какой-то другой вид спорта, я всегда чувствовал себя плохо, потому что я выиграю, я был больше, сильнее и быстрее. Когда он предложил мне поиграть в настольные и видеоигры, я почувствовал то же самое: я учился на год раньше него в школе, мои рефлексы были чуть быстрее, а мозг немного более развит. Я не сдерживался и никогда не позволял ему выиграть, он бы знал и разозлился, если бы я это сделал, он верил, что однажды догонит меня, и когда он выиграл, он хотел, чтобы это было честно и честно. Однако это соревнование казалось совершенно честным, ничем не отличающимся от охоты за пасхальными яйцами или пряток, и раньше он побеждал меня в них. Я протянул руку, и он дал ей пощечину: вызов был официально оформлен.

Наша бабушка не давала нам банки, в которые мы хотели посадить светлячков. Она повторно использовала все свои банки, но была готова расстаться с парой непрозрачных контейнеров для мороженого, у них были ручки, чтобы их было удобно переносить.

Мы взяли ведра, встали на край крыльца и попросили дедушку сосчитать до трёх. Он медленно сосчитал, и на три мы оба спрыгнули с крыльца и побежали в разные стороны, пытаясь поймать одну.

Если вы никогда не гонялись за светлячками, это все равно что играть в Марко Поло. Вместо того, чтобы завязать глаза, просто темно, и вы не можете увидеть крошечного жука. Вместо того, чтобы говорить «Марко», вы просто желаете, чтобы маленькая светлячка загорелась. Вместо того, чтобы сказать «Поло», светлячок на секунду загорается. Иногда они горят до двух секунд, затем становятся черными всего на три секунды или, может быть, на десять или пятнадцать секунд. Когда они загораются, вы бежите туда, где видели их в последний раз, но, как и Марко Поло, их там больше нет, они переехали. Вы пытаетесь двигаться в том направлении, в котором, по вашему мнению, они направлялись, и надеетесь, что они снова загораются прямо перед вашим лицом, и вы их хватаете.

Казалось, они были повсюду, и каждые пару секунд я выхватывал одну из них из воздуха, затем открывал крышку ведра ровно настолько, чтобы засунуть ее туда, не глядя, и пытался отследить свой следующий улов. Вероятно, я потерял столько же, сколько попал в ведро, но мне было все равно, это было лето, а я был мальчиком, и это было лучше, чем жизнь. Я не обращал особого внимания на то, куда иду, пока гонялся за жуками, и, прежде чем опомнился, оказался на опушке леса. Я оглянулся и больше не увидел светлячков во дворе, несколько секунд наблюдал и не увидел больше света, я тоже видел своего двоюродного брата, и он тоже стоял там, на краю, и смотрел. Светлячки не исчезли, они просто переместились в лес. Я наблюдал за ними несколько секунд, пока весь лес, казалось, был полон светящихся шаров. Через мгновение я оглянулся на своего кузена, ожидая увидеть его идущим туда, где я стоял. Вместо этого он все еще был прикован к тому же месту, глядя в лес. Я пошел туда, где он стоял, а затем он посмотрел на меня. Он посмотрел на меня, и в тусклом свете я увидел дьявольскую ухмылку на его лице, затем он повернулся обратно к лесу и бросился в него. Я удивился всего на секунду, а затем сам, не раздумывая, помчался в лес, голоса наших бабушек преследовали нас, когда мы ныряли, говоря нам, чтобы мы не заходили слишком далеко, оставайтесь там, где мы можем видеть свет на крыльце.

На первых 150 ярдах спускающегося леса росло несколько молодых деревьев с низко свисающими ветвями, но в основном это были большие старые деревья с большими корнями, которые торчали из земли повсюду. Я пытаюсь сказать, что большинству людей было бы нецелесообразно просто бежать в этот лес в темноте. Но лес был нашим домом последние несколько лет, и каждый дюйм этой части леса был нами хорошо пройден, мы знали эту местность так же хорошо, как знали свои спальни. Я перешагнул ямы, которые, как я знал, были там, и нырнул под низко свисающие ветки, не отрывая глаз от светлячков. Воздух вокруг меня был наполнен ими, и каждые пару секунд я хватал одного из них. Они постоянно были передо мной, каждый раз, когда их задницы загорались, они оказывались впереди меня на фут-два дальше. Я продвигался за ними все дальше и дальше в лес.

Я никогда не оглядывался на своего кузена и не задавался вопросом, где он был, я предполагал, что он тоже гоняется за своим рой светлячков вниз по холму. Мой разум не был полон ничего, кроме радости погони и высшей уверенности в том, что я побеждаю. С этим восторгом, охватившим меня, лес внезапно потемнел.

Внезапно все светлячки погасли и больше не загорелись. До этого момента все было шатко; часть жуков всегда светилась. Но теперь внезапно я погрузился во тьму. Я не сразу испугался, я не был мальчиком, который боялся темноты, и, как я уже сказал, я знал лес. Но я был дезориентирован.

Я повернулся, оглянулся и все еще мог видеть свет на крыльце. Я подошел к подножию склона, который спускался от дома моих бабушки и дедушки. Деревья немного расчистились, и я был всего в нескольких десятках футов от форта, который мы с двоюродным братом провели в летней постройке. Я размышлял, что делать дальше, вернуться в дом, как я понял, игра, похоже, окончена. Мне показалось странным, что все светлячки исчезли одновременно, но я не был достаточно любознательным, чтобы задаться вопросом, почему это произошло, и уж точно не увидел в этом ничего зловещего. И как раз в тот момент, когда я собирался отправиться обратно на холм, внезапно загорелись все светлячки.

Это было противоположно тому, что только что произошло, когда они все погасли: все они рядом со мной загорелись сразу и горели, наверное, секунды четыре, а затем погасли. Они постояли пару секунд, а затем снова загорелись на пару секунд. Они мигали в такт друг другу. Я смотрел на это с отвисшей челюстью. Еще раз, мне не было страшно, в дикой природе животные иногда ведут себя странно. Это было потрясающе, и мне было любопытно, почему они так себя ведут, но я не испугался, пока не осознал кое-что еще: они были повсюду вокруг меня.

Светлячки кружили надо мной. Ни в десяти футах от меня не было светлячков, ни в десяти или двадцати ярдах. Буквально каждый светлячок, которого я видел, был на расстоянии вытянутой руки от меня. Я повернулся, и они полностью окружили меня. Свет был почти ослепляющим, потому что его было так много, и когда он погас, куриная слепота не позволяла мне видеть что-либо еще. Все это было неправильно, это было угнетающе, и сначала я не мог понять, почему, а потом смог, это было похоже на мигающую неоновую вывеску. Светлячки напоминали мигающую вывеску «открыто» на витрине магазина или, может быть, мигающую вывеску «все, что вы можете съесть» в ресторане. В тот момент мне хотелось быть подальше от них, я даже не представляла, как они могут мне каким-либо образом навредить, но этот веселый вечер вдруг показался мне страшным, а ослепляющие меня и указывающие миру жуки почувствовали угрозу.

Я как раз собирался сделать первый шаг к дому, гадая, как отреагируют светлячки, когда лес станет другим. Я ничего не слышал, но ощущения были другие. Лес казался тяжелым и тихим. Я ничего не слышал и благодаря светлячкам тоже ничего не видел, но тем не менее я чувствовал что-то рядом и чувствовал, что оно тоже знает, что я здесь. Конечно, так оно и было; светлячки были направлены прямо на меня.

Меня начала охватывать паника, вытесняющая все рациональные мысли, но прежде чем это произошло, ко мне пришла последняя мысль.

"До дома не дойти, слишком далеко. Спрячьтесь в форте, и, может быть, оно пройдет мимо вас".

Когда ужас вытеснил из моей головы даже эту мысль, я бросился к форту, инстинкт повел меня прямо к нему. Одним из последних действий, которые мы с двоюродным братом сделали, было выкопать под ним небольшую канаву, потому что мы больше не могли залезть туда сверху, она была достаточно глубокой, чтобы залезть под нее и пробраться в форт. Я провалился под него с головой. Когда верхняя половина моего тела прошла, я внезапно почувствовал, что мои ноги и задница застряли, обнаженные и незащищенные. Страх, что меня схватят и вытащат наружу, заставил меня заплакать. В панике я работал все быстрее и быстрее, боясь, что не смогу войти, наконец моя задница протиснулась в отверстие, и я оказался внутри. Я дополз до самого центра форта, сел, прижал колени к груди и продолжал рыдать.

Постепенно я начал брать себя в руки и необъяснимым образом почувствовал себя в безопасности и глупо. Я просто убегал от светлячков. Чем дольше я там сидел, тем больше собирался вместе, я начинал надеяться, что мой двоюродный брат не видел, как я убегаю от светлячков, и что он точно не слышал, как я плачу. Меня начало закрадывать новое беспокойство, сколько времени все это заняло, беспокоились ли за меня мои бабушка и дедушка, может быть, топтались по лесу с фонариками. Я только начал ползти обратно к выходу, когда вернулись светлячки.

Как и раньше, все было одновременно. В одну секунду кромешная тьма, в следующую загорается каждая ошибка. Они не были внутри форта, они окружили его. Между каждой из досок было примерно дюйм или около того, и каждую пару секунд, когда они сверкали задними панелями, все было светло. Я дернулся обратно на середину и снова свернулся калачиком. И этот форт со стенами, который еще секунду назад казался таким безопасным, выглядел точно так же, как и был: груда мертвых деревьев с хлипким куском жести наверху.

Я сидел, застыв, глядя в никуда и не видя ничего, кроме чередующейся кромешной тьмы и света, льющегося сквозь стены. Но спустя какое-то бесконечное время что-то приближалось. Я почувствовал это прежде, чем услышал и увидел. Приближаясь, он не издавал большого шума, делал медленные тяжелые шаги и, похоже, не ломал ветки, но я слышал, как он шуршал листьями при движении, что имело большой смысл; мы убрали много листьев с места, где находился форт, поэтому вокруг форта их было больше, чем обычно. Его шаги не сотрясали землю, но, казалось, были очень глухими. Казалось, что, когда его нога опустилась, он укоренился в земле и больше никогда не пошевелится, но потом так и сделал. Каждый шаг казался окончательным, но долгое время таковым не было. Однако вскоре он оказался внутри кольца светлячков.

Теперь, когда свет моргнул, в свете появилось пустое пространство. Его тень простиралась на форт каждый раз, когда они моргали. Я тихо плакала и начала трястись. Я все еще не смотрел на него, но знал, где он находится и что он смотрит на форт, но еще не внутрь него. Я продолжал говорить себе не смотреть, что взгляд не принесет мне никакой пользы, это просто сведет меня с ума от страха, это может заставить меня кричать и привлечь к себе внимание. У меня не было укрытия, которое можно было бы натянуть на голову, но я пытался вести себя как ребенок, который делает это, когда боится, что пугало находится в шкафу. Причина, по которой ребенок так делает и почему я это делаю, проста: это глупая идея, все еще застрявшая в древней ящеричьей части нашего мозга, которая говорит, что если я не вижу их, они не могут видеть меня. Я был слишком стар, чтобы поверить в это, но я очень старался. Существо начало ходить по форту, светлячки мигали, а затем снова появлялись, и эта тень оказывалась в другом месте. Его тяжелые шаги продолжались некоторое время, а затем прекращались.

Сначала я надеялся, что существо не знает, что я здесь, и если я буду молчать, оно сможет уйти. Через несколько минут я был уверен, что оно знает, что я здесь. Ему пришлось это сделать, и он просто насмехался надо мной, играя со своей едой, прежде чем разбить эту кучу сухостоя и схватить меня насмерть. Но этого не произошло. Он продолжал ходить, но ни разу даже не задел форт. Я все еще был в ужасе, и большая часть моего разума была просто белой паникой, но я начал думать снова, у меня возникла идея, и я ухватился за нее, вложил в нее всю свою надежду и заставил себя поверить в нее. Спустя все эти годы я все еще уверен, что я, десятилетний, был прав.

Оно не могло войти, потому что это был дом. Так я это понимал тогда, с годами я так в это поверил. Что бы это ни было, оно не может преодолеть барьеры. Границы, которые мы создаем в нашем мире, блокируют его. Он не мог проникнуть в форт и не мог проникнуть в дом моих бабушки и дедушки. Черт, я не думаю, что оно могло дойти до их дома. Я думаю, опушка леса остановила бы это. Там, где заканчиваются эти деревья, будет его граница. Что произойдет, если он пересечет границу? Я не знаю. Может быть, это просто физически невозможно, как ты не можешь коснуться носом локтя, а может быть, это причинит ужасную боль, а может быть, даже приведет к смерти. Я действительно понятия не имею, может быть, это ничего не даст, и все это было в голове этой штуки.

Я все еще был напуган до паники и едва держал себя в руках. Потом я понял, что это именно то, что он пытался сделать: он пытался меня напугать, он пытался заставить меня впасть в слепую панику. Когда животное впадает в панику, оно с такой же вероятностью убежит в объятия опасности, как и убежит от нее. Он хотел, чтобы я попытался бежать, чтобы он мог поймать меня, я не сомневался, что он сможет, хотя он и делал медленные шаги, я был уверен, что у него более высокая скорость. Осознание этого меня немного успокоило. Если он не мог причинить мне вреда внутри форта, все, что мне нужно было сделать, это переждать его. Вскоре кто-то, вероятно, мой дедушка, придет меня искать. Да, это существо было большим и умным, но у моего деда была при себе винтовка. Я не был уверен, что это существо можно убить из пистолета, но это казалось вполне вероятным. Это был явно не неудержимый и всемогущий монстр. В противном случае оно смогло бы вытащить десятилетнего мальчика из детского городка.

Почувствовав себя более уверенно и немного менее напуганным, я наконец решил попробовать посмотреть, что за мной охотится. В медленно мигающем свете светлячков я мало что мог разглядеть в этом существе. Оно было коричневым. Не волосатая коричневая кожа, а корявая плоть. Это было похоже на кору дерева. Он был очень высоким или имел очень длинные ноги, высота форта составляла чуть более 4 футов, и единственное, что я мог видеть, — это ноги. Я наклонился вперед, чтобы рассмотреть поближе.

Существо слегка отпрянуло и издало странный звук, это походило на то, как кто-то трясет мараку, или немного на игру в карты на спицах велосипедной шины, но ниже и гортаннее, оно вызвало у меня озноб по спине и мурашки по рукам. Тем не менее, я наклонился ближе, и в ответ существо начало наклоняться, чтобы посмотреть на меня, и светлячки моргнули.

Без их света я сначала полностью ослеп, но постепенно снова смог видеть, и первое, что я увидел, были красные глаза, не светящиеся красным, а просто темно-малиновые с черным пятном в центре. Когда мои глаза привыкли, я понял, насколько впечатляюще высокой должна быть эта штука. Он почти лежал ровно, просто чтобы посмотреть мне прямо в глаза. Голова у него была длинная и деформированная, местами от нее отходили странные выпуклости. Далеко от его мертвых и тревожных глаз я нашел его рот. Он был открыт, и были видны длинные кинжалы зубов. Однако они не блестели. Они были окрашены в темный цвет. Я все еще мог сказать, что его зубы были белыми, глядя на их основания, но сами зубы были темными, без сомнения, с пятнами крови. Надеюсь, не свежая кровь. Внезапно я вспомнил о своем двоюродном брате и понадеялся, что эта вещь не уйдет к нему раньше, чем придет ко мне.

Существо изучило меня и даже наклонилось немного ближе, я в ответ немного откинулся назад. Он снова начал щелкать, и я знал, что сейчас закричу, собираюсь крикнуть, чтобы он ушел. Я собирался снова начать реветь, умоляя его оставить меня в покое. Но прежде чем это могло произойти, я услышал, как мое имя прокричали вдалеке. Существо вскочило, и я начал кричать. Не кричать, чтобы существо ушло, а кричать, чтобы дедушка меня услышал. Я крикнул: «Я здесь!» Я выкрикнул его имя, крикнул ему, чтобы он был начеку, и что здесь что-то есть. Существо простояло там еще минуту, а затем в мгновение ока исчезло, подтвердив то, что я знал: у меня не было возможности обогнать его. Я продолжал кричать и не прекращал, пока мой дедушка не сбросил консервную банку с вершины форта, тогда я перестал кричать и заплакал.

Я поднял руки к дедушке, как малыш, желающий, чтобы меня взяли на руки, он был еще сильным человеком и подхватил меня. Я продолжала плакать, я говорила, что оно меня достанет, он похлопал меня по спине, и я уткнулась лицом ему в плечо, он начал подниматься на холм, я все время повторяла, что оно меня достанет, он сказал, что меня не за что поймать, я протестовала. Самое большое облегчение, которое я когда-либо чувствовал в своей жизни, было, когда мы вышли из этого леса. До этого самого момента я был уверен, что умру, и в тот момент я знал, что я в безопасности и ничто не сможет заставить меня снова войти туда.

Дедушка усадил меня.

— Ты знаешь, где твой кузен? — спросил он.

Мое сердце упало. Я надеялась и думала, что он здесь, но обнаружила, что он не вызвал на меня волну горя. Я упала на колени и начала плакать, бормоча сквозь рыдания, что это его задело. Я увидел, как мой дедушка возвращался к лесу, и понял, что у него нет при себе пистолета. Я подбежал к нему и схватил его. Я умолял его не уходить; он сказал, что должен и что скоро вернется. В конце концов я просто умолял его взять с собой пистолет. Он уступил.

Он не поверил, что я что-то увидел, подумал, может, мы отошли слишком далеко от дома, потеряли из виду свет на крыльце и запаниковали, может, я тогда что-то услышал, и это меня напугало. Но он не верил, что в лесу есть что-то опасное. Пока он не смог найти моего кузена, даже тогда я не уверен, во что он верил.

Дедушки не было уже больше часа, а я все еще сидел на крыльце с бабушкой, она дала мне горячего какао и хотела, чтобы я принял ванну и приготовился ко сну, но я остался на крыльце. Время от времени я видел в лесу свет, и мое сердце переставало думать, что это светлячок, затем я понимал, что это фонарик моего дедушки, и успокаивался. Он вернулся, и они вызвали полицию.

Следующие пару дней проходят как в тумане. Было так много людей, так много слез и так много вопросов. Однако никаких следов моего кузена так и не было обнаружено. Я никогда никому не рассказывал, что именно я видел, имея некоторое время, чтобы взять себя в руки, я понял, что никто мне не поверит, в лучшем случае они подумают, что я травмирован, и мое воображение разыгралось, в худшем случае они подумают, что я что-то скрываю. В конце концов я сказал ложь, которая была очень близка к правде. Я не упомянул круг светлячков, я не стал смотреть на это существо, просто сказав, что я спрятался в форте, и что бы ни было в лесу, оно не нашло меня. Копы поверили этому, мои родители поверили, и я подумал, что, если бы у меня было достаточно времени, я мог бы даже поверить в это.

Моя семья месяцами разговаривала со мной шепотом. Наконец-то я услышал официальную теорию от ребят в школе. Это были еще 1980-е годы, и сатанинская паника все еще существовала, большинство людей считали, что секта похитила моего двоюродного брата и сделала с ним невыразимые вещи. Никакого культа не было, но я был уверен, что с ним творили невыразимые вещи. Несколько более разумных людей подумали, что он только что сильно заблудился и, возможно, его укусила змея, или сломал ногу и умер в лесу. Это была совершенно логичная теория, но он бы никогда не заблудился в лесу, и семья это знала. Я думаю, что семья всегда верила в теорию сатанинского культа, но о ней никогда не говорили. Что почти усугубило смерть моего кузена, как будто его никогда не существовало.

Я не знаю, что это была за штука в лесу, и не хочу верить, что в ней есть что-то сверхъестественное. Я хочу верить, что это просто нечто, что развивалось иначе, чем мы, и это может быть правдой, но есть что-то мистическое в том, как он контролировал светлячков и на том пути, по которому он не мог проникнуть в мой форт. Я думаю, что это было разумное существо, но я не знаю, было ли оно злым или просто голодным. Но я думаю, что он все еще в том лесу, и мне интересно, один ли он.

Фото: Брэндон Майкл Коллинсворт.

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.