Дурацкая игра

Я любил путешествовать.

В основном это было для исследований. Я работал исследователем паранормальных явлений, переезжая с места на место со своей командой в поисках местных «видов» или «потусторонних случаев». Моя команда управляла довольно известным каналом на YouTube «The Plasmatics». Я догадывался, что это должна была быть своего рода игра слов на тему того, что большинство людей верят, что призраки состоят из эктоплазмы, или что-то в этом роде, но, по правде говоря, это было довольно глупо.

Последнее дело, которое нам поручили, было ошеломляющим. Некоторые дети, которые решили, что им лучше курить небольшие рулоны измельченной травы вместо того, чтобы ходить в школу, сообщили о том, что видели нечто «чертовски жуткое» в маленьком городке на севере. А под севером я имею в виду почти сорок миль от того места, где мы уже находились. Просьба о нашей помощи пришла в красиво написанном небольшом электронном письме, наполненном таким количеством неправильной грамматики, которая могла бы довести до самоубийства учителя литературы. Это была мешанина букв, и я почти удалил ее. Почти.

Вероятно, мне следовало бы оглянуться назад. Даже просмотреть это проклятое письмо было ошибкой. Мне следовало нажать на эту маленькую кнопку мусорной корзины, закрыть ноутбук и вернуться к тому, чтобы надрать задницу Джоне в Street Fighter. Это было бы безопаснее. Все было бы иначе.

Но вместо этого я просмотрел его, позвав ребят перепроверить то, что я не смог произнести. Оказывается, я не «на должном уровне» с жаргоном нового поколения, или, как любит меня поддразнивать Лео, я не «плыву по течению». Что бы ни.

Они оба просмотрели сообщение, Иона уже изучал название больницы на своем телефоне, а Лео выкрикнул название города. Я уже смотрел на один яркий экран, и в тот момент, когда свет его телефона упал мне в лицо, мои глаза грозились взорваться.

«Черт побери!» Я пробормотал, отодвигая экран от лица: «Не делай этого!»

«Проверьте это!» Он ответил, настолько полный энергии, что мое раздражение было полностью проигнорировано: "Возможно, они не самые умные дети, но они, возможно, что-то задумали! Оказывается, место, где они закурили, - это старая психиатрическая больница, известная тем, что сгорела и совершила побег заключенных, и все это в одну ночь!"

«Это лажа». — пробормотал Лео, откидывая челку с глаз. Я всегда советовал ему подстричь волосы, но, очевидно, ему нравился образ «пожилой поп-звезды», потому что каждый раз, когда я видел, как он входил в комнату, я мог поклясться, что волосы вырастали на дюйм в длину.

— Ты уверен, что они с нами не трахаются?

«Чувак, ты правда думаешь, что группе подростков действительно придется столкнуться с проблемой поиска нашего веб-сайта, отправки нам электронного письма и фотографии этого места?»

Я сузила брови, бросив быстрый взгляд на прикрепленную фотографию. Это выглядело вполне невинным местом, шатким и обугленным по краям. Огонь причинил не такой большой ущерб, как я ожидал. Должно быть, ситуацию взяли под контроль очень быстро.

«Они могли бы». Наконец ответил я, откинувшись назад и заложив руки за голову. "В наши дни нельзя доверять людям, чувак. Особенно детям".

«Я согласен с Лео». - пробормотал Иона. "Подумайте об этом. Если бы мы показали это место на нашем канале, оно мгновенно стало бы хитом. Люди любят приюты и подобное дерьмо. Заставляет их всех дрожать внутри".

Сила повергла мой стул во вращение, пока оба моих товарища по команде не прижали меня к стулу; Выражение лица Лео предельно серьезное, Иона постоянно находится в состоянии алкогольного опьянения.

"Дэйв, мы оба готовы идти. Мы в этом заинтересованы, чувак. Даже если эти мальчишки лгут, это может быть хорошей рекламой. У этого места есть собственная новостная станция. Подумай, что произойдет, если у нас когда-нибудь возьмут интервью - нас покажут по телевизору, чувак! Нас! По телевизору!"

Я глубоко выдохнул, все еще неуверенный. Это действительно казалось неправильным.

Вероятно, мне следовало последовать этому инстинкту. Мне следовало настоять на своем и сказать им обоим «нет» — черт возьми, нет, мы не собираемся следовать за каким-то случайным детским посланием и ехать через всю страну только для того, чтобы проверить какое-то место, которое может закончиться крахом.

Но вместо этого я посмотрел на их лица, такие светлые и полные надежды, и сдался. У этих ребят была хорошая интуиция в делах, поэтому для меня было вполне естественно последовать их примеру.

«Хорошо». Я сдался. Моя блондинка издала звук, наполовину девичий крик, наполовину возглас, и со всей силы ударил Джону в грудь. Бедного получателя его волнения в итоге так сильно отбросило назад, что он чуть не упал на спинку кресла.

Я скучаю по тем временам.

Я скучаю по тому, как мы смеемся и шутим перед камерой. Я скучаю по Джею, другому нашему оператору, который набивает себе лицо начос. Я скучаю по тому, как мы все делились ими, стараясь задокументировать нашу последнюю ночь перед тем, как отправиться в путешествие.

Следующий день пролетел как в тумане, настолько быстро, что я помню лишь мелкие детали. Утренний ритуал: делить ванную с тремя соседями по комнате, ссориться из-за тоста с Ионой. Наши вещи были упакованы в фургон, который мы использовали на экскурсиях, набитый сумками, коробками, выброшенным мусором и тоннами оборудования. Я помню его запах, густой дым и пиво, с того момента, как мы впервые решили покататься на старом автомобиле. Это была одновременно лучшая и худшая ночь в нашей жизни.

Я помню воспоминания о поездке: Джей и Иона фальшиво поют какую-то классическую рок-песню, Лео трясет головой с водительского сиденья, и я наблюдаю за всем этим и смеюсь. Однажды я присоединился к гитарному соло, в то время как мой друг с головой в шапке вскочил, чтобы выпеть оставшиеся аккорды медленным, протяжным голосом.

Иона, Джей, Лео и я.

Мы были отличной командой.

Мы проехали сорок миль, имея полбака бензина, мини-холодильник, полный «Хайнекенс», и несколько пакетов картофельных чипсов. Иона время от времени заставлял нас останавливаться, чтобы облегчиться. Бедный ребенок не мог прожить и двадцати минут, не пописав. После пятого раза Лео лишил его привилегий на пиво, оставив позади меня и Джея очень несчастного ворчуна в шляпе.

Мы выехали около семи утра и к тому времени проехали по шоссе 85, ведущему в Северную Дакоту; это было в то же время вечером. Группа коллективно решила остановиться на ночлег в гостинице. Подъехать к отелю почти пустым для Лео было бесполезно, поэтому он высадил нас, чтобы мы быстро заправились.

Мы помахали ему рукой, глядя, как он уходит.

Выгрузить наши вещи в комнату потребовалось быстрее, чем упаковать их, и, прежде чем мы это заметили, мы все уже были в своих углах и занимались своими делами. Иона был в ванной, освобождая мочевой пузырь, который он так старался обуздать, Джей возился со своим оборудованием, проверял и перепроверял свою видеокамеру, а я лежал поперек одной из двуспальных кроватей и смотрел на свой ноутбук.

Я был очень не уверен насчет места, куда мы направляемся, поэтому решил перепроверить его. Обычно я совсем не был таким, нервным и тревожным. Мои пальцы постукивали по клавиатуре, выписывая название института маленькими мигающими буквами. Мышь провела по верхней ссылке, выделив текст под ней.

«Мемориальная психиатрическая больница Андерсона: место для более зеленых дней, место для более счастливого пребывания»

Это звучало как полная ерунда, но я все равно нажал на нее. На появившейся картинке было то же самое здание, которое нам прислали дети, только целое, необугленное и побеленное в оттенках серого. Высокие ворота, окружавшие это место, делали его скорее жутким, чем привлекательным. Я издал тихий свисток, желая пожалеть бедных душ, которым пришлось жить в этом месте. «По крайней мере, теперь им больше не придется об этом беспокоиться», — прошептал садистский голос в моей голове.

Покачивая головой, чтобы прогнать навалившийся туман сонливости, я продолжал читать, переходя от фотографии к просматриваемой статье под ней.

«27 сентября 1968 г.

Последние отчеты, предоставленные источниками, показывают, что психическое здоровье пациентов Андерсона имеет пятьдесят семь процентов шансов на полное выздоровление, это почти вдвое больше, чем заявлено за последние пять лет, поскольку Андерсон получает все большее признание благодаря своему мастерству.

Главный психиатр и смотритель, доктор Джефф Андерсон, говорит об устойчивом прогрессе, которого добивается его институт:

«Институт делает все возможное, чтобы обеспечить своим пациентам здоровый образ жизни, комфортабельное проживание и питание, трехразовое питание и ежедневную медицинскую помощь. Все выделенные средства идут на заботу о наших пациентах и ​​на помощь им выбраться из этого тумана, который привел их в такое абсурдное состояние.

Наш девиз: «Отдавай полностью, бери с умом». Мы не просим того, что получаем, но надеемся распространить наши услуги по всей стране, чтобы дать каждой бедной душе, подобной той, о которой мы здесь заботимся, шанс на искупление».

Так и продолжалось, что привело к появлению диаграмм, индивидуальных отчетов выздоравливающих пациентов, заявлений медсестер и обращений репортеров к потенциальным донорам.

Я щелкнул назад, изменив поиск на пожар, уничтоживший здание, и щелкнул следующую ссылку. Краткое изложение было простым, но, по правде говоря, читать его было немного нервно.

«4 июня 1971 года

Более пятисот пациентов, врачей и медсестер в больнице Андерсона были убиты в резне, которая началась незадолго до разрушительного пожара. Исполнитель, инициировавший резню, остается неизвестным, поскольку все возможные улики были уничтожены пылающим пламенем, охватившим здание и находящихся внутри жителей.

Среди убитых в алфавитном порядке были:

Джеремия Алкокс

Джефф Андерсон

Марио Беллум

Мари Косандер

Эдгар Диввенс…

Звук смыва нарушил мою концентрацию, и я взглянула вверх и увидела Иону, выходящего из ванной и лениво вытирающего мокрые руки о толстовку. Он огляделся вокруг, медленно повернув голову, и произнес слова, которые разрушили чары нашего спокойствия.

— Где Лео?

Джей поднял глаза, и мы встретились глазами. Прошло много времени с тех пор, как Лео уехал, большая часть нашего оборудования все еще была в фургоне, и он пошел за полным баком бензина. Словно снаряд из рогатки, Джей вскочил и начал злобно рыться в наших спортивных сумках, потрошить каждую вещь, перебирая каждую рубашку, пару брюк и буклет в поисках одной вещи. Карта института.

Каждая пустая сумка валялась на полу, поперек кровати и в беспорядке разбросана по комнате. Джей стоял, сжимая руками черную швабру на голове, и вдыхал глубокие, дрожащие гипервентиляции.

— Не здесь, — выдохнул он, — этого не здесь.

— Что, черт возьми, ты имеешь в виду под «его не здесь»? — рявкнул я, карабкаясь вперед, чтобы покопаться самостоятельно. Мы с Ионой перебирали все снова и снова, разворачивая каждый крошечный клочок бумаги, опустошая каждый ящик комода, но он был прав. Карта отсутствовала, как и Иона.

«Что, черт возьми, он думает, что делает, уходя в одиночку?» Я изо всех сил старалась не закричать. Иона, казалось, был близок к тому, чтобы обмочить штаны.

Джей глубоко вздохнул и сосредоточенно нахмурил брови. «Незадолго до того, как мы ушли… в ночь перед отъездом… мы подрались».

«Что?»

— Вы двое уже спали. Он признался, выглядя застенчивым. Он снова провел рукой по волосам, потягивая кожу головы, наученную стрессом. «Мы обсуждали управление каналом. Собственно, обо всём. Он хотел получить большую долю в конечном продукте, больше экранного времени, больше денег. Я сказал ему, что нам следует оставить все как есть, разделить между нами четырьмя.

Я опустился на угол кровати и внимательно прислушался. Он говорил, что Лео жаждал власти?

«Он разозлился. На самом деле, зол. Начал кричать, мол, без него и его оборудования мне никуда. Сказал, что будет лучше, если он просто пойдет и сделает свое дело. Мне удалось его успокоить пивом, и после этого мы уснули. Я не думал… что он действительно доведет это до конца.

«Лео пошел в одиночку?!» Иона пискнул. Он выглядел совершенно напуганным при мысли о том, что его бросит его лидер. «Что мы будем делать без него? У него все наши вещи и машина, чувак! У него есть машина!»

«Без него мы не справимся». - огрызнулся я. Обе головы повернулись и посмотрели на меня, удивление и беспокойство отразились в глазах Джея, паника и ужас - в глазах Ионы. В гневе я откинул наши вещи в сторону, обнажив шляпу, которую обычно носил. Я надел на голову выцветшую кепку «Медведей», глядя на оставшуюся команду, а в моем организме кипела лава.

Я был таким, таким глупым.

Такой молодой.

Так глупо.

«Мы преследуем этого жалкого сучка и надерем ему задницу за то, что он ушел. Потом собираемся, отправляемся домой и красимся, как настоящие мужчины. Мы собираемся устроить самый большой пивной вечер, известный человечеству».

Оба лица комично сморщились, наслаждаясь самой перспективой этой идеи.

«Джей, возьми свою видеокамеру. Мы отправляемся в путешествие».

Нам пришлось взять такси, чтобы добраться туда, куда нам указала карта, которую Иона показал на своем телефоне. Водитель остановился у ворот, и мы обменялись благодарностями, сунув ему в руки остатки наших денег.

Машина улетела так быстро, что дым, покрывающий землю, больше напоминал туман, глубокий и зловещий. Джей осмотрел местность своей камерой, вдыхая воздух, рассматривая высокие каменные колонны, удерживающие ворота на месте, каждая из которых рушилась и разбивалась в разных местах.

— Иона, проскользни через эту щель и впусти нас с другой стороны.

«Не надо». Он указал, глядя широко раскрытыми глазами на дыру в боковой части сломанной металлической клетки: «Похоже, Лео уже здесь».

«Хорошо». - прорычал я. Огонь струился по моим венам. Я собирался найти нашего друга, избить его до потери сознания и заставить его пообещать никогда больше не совершать таких глупостей.

Я был идиотом.

Мы проскочили незаметно, полностью оставленные всеми признаками жизни. Ночной воздух был тяжелым и густым, черным как смоль, если не считать света фар фургона и телефона Ионы. Я подошел к опустевшей машине, выключив зажигание с внезапным чувством страха. Ощущение было похоже на железный шар под ложечкой.

Почему он был здесь один?

Почему он все еще работал?

Почему ключи были в замке зажигания?

Я положил предмет в карман и повернулся лицом к зданию, которое освещали огни. В темноте он выглядел гораздо более зловещим, покрытый тенями и сломанный по краям, где дерево сгнило и упало где-то внутри. Это место было опасным, и теперь, когда мы не могли видеть, куда направляемся, стало еще хуже.

— Т-ты уверен в этом? Самый младший из нашей группы пробормотал, его руки яростно трясли лампочку в телефоне. «Может быть, мы могли бы просто пойти и оставить его идти обратно в отель…»

«Нет». Я нажал. — Мы идем за ним.

На этот раз я почувствовал, что мои рассуждения были иными. Что-то… произошло. Это было предположение, но судя по тому, что я видел: брошенная машина, все еще работающая, и пропавший член экипажа… это была хорошая догадка. В моих ушах загудело, как только я сделал шаг к разрушающемуся Институту. Он был низким и раздражающим, как жужжание комара. Я в ярости ударил себя по уху, не в силах остановиться.

«Здесь есть жуки?» — спросил Джей. Я почувствовал, как край его камеры коснулся моего плеча.

— Думаю, да.

Сделав несколько шагов вперед, моя нога наткнулась на что-то твердое. Он был недостаточно твердым, чтобы быть металлом, но и недостаточно мягким, чтобы быть деревом. Я предположил, что это что-то среднее, вроде пластика или линолеума. То же чувство продолжалось и там, где приземлилась моя нога, и я понял, что мы внутри. Было еще темнее, чем на улице. На мгновение я замер, мое тело застыло, как шомпол, там, где я стоял. Это было похоже на осознание того, что по твоему телу ползает большой ядовитый паук. Если бы я переехал… Если бы я переехал…

Потом это чувство пропало. Мои конечности обмякли, и я снова мог ходить. Я не хотел. Мне хотелось прислушаться к инстинктивному приливу, который появился после этого момента: я хотел схватить Джея и Иону и бежать.

Я действительно должен был это сделать.

Чем дальше мы заходили, тем больше я осознавал шум вокруг нас. Где-то в темноте из сломанной трубы капала остаточная влага, и от устойчивого глухого звука волосы у меня на затылке поднимались дыбом. Пол под нами щелкал при каждом нашем шаге, меняясь по темпу и силе. Джей издал звуки признательности, способные увидеть то, что мы не могли видеть с помощью его ночного видения.

«Это место было пышным». Он говорил в бездну, его голос отражался от невидимых стен. «У них есть плюшевые стулья, стеклянные столы — разве в приютах где-нибудь в здании должно быть стекло?»

«Мы в вестибюле». - пробормотал я. «Вероятно, именно здесь посетители собирались, чтобы поговорить с врачами, записаться на прием к своим близким и все такое».

— Д-ты видишь какие-нибудь признаки Лео? — прошептал Иона, все еще громко из-за сильного эха.

«Нет». — ответил Джей, и его голос звучал так же спокойно, как и всегда. «Он, наверное, наверху, проверяет комнаты, камеры и прочее дерьмо».

— Наверху? Казалось, он был готов упасть в обморок.

Ощупывая темноту, я схватил его за плечо и сжал. — Не волнуйся, чувак, у нас все будет в порядке.

Другая рука в ответ потрясла меня за плечо, с противоположной стороны. Вместе с движением послышался голос Ионы. — Если ты так говоришь, чувак.

Я замерла, крепко сжимая ткань под рукой. В горле у меня пересохло. Это был не Иона.

«Джей?» Я прохрипел.

«Да, Дэйв? Ты что-нибудь нашел?

Он был впереди.

Мысли сливались в моем мозгу, вырываясь изо рта как каша.

Это был не Иона. Это был не Джей. Если бы это был Лео, он бы что-нибудь сказал. Орал, кричал, прыгал.

Это тело было совершенно неподвижным, не двигаясь, если не считать случайных подергиваний.

— Джей… — всхлипнула я. «Повернись».

— Чувак, что я…? Его голос затих в тишине. Медленно тишина сменилась тихим бормотанием. «Боже, нет».

«Джей?»

«Нет. Боже, нет. Он выплюнул ряд проклятий, бормотание переросло в звук, напоминающий крик.

«Letgoletgoletgoletgo – ДЭЙВ ОТПУСТИ ЭТОГО!»

В ушах раздался гул, звук становился все громче и громче. Рука Джея на моем плече превратилась в коготь, и я услышал, как он рыдает от страха.

«Что это?» Он продолжал бормотать. «Что это?»

Я отстранился. Другая рука выдернулась и схватила мое запястье, мокрое и скользкое. Меня поразил запах железа. Мой желудок скрутило от густого соленого запаха. Гул обжигал мои уши, пронзая мозг пронзительным писком. Это было похоже на то, когда нужно было настроить микрофон и издать тот единственный оглушительный звук, от которого могла пойти кровь из ушей.

Это звучало как крик. Громко, пронзительно и болезненно. Женский крик.

«Дэйв!»

Джей снова. Я почувствовал, как чья-то рука вцепилась в мою рубашку и потащила меня вперед. Раздался тошнотворный звук, похожий на хруст кости, и мое запястье выскользнуло из захвата. Иона держал меня, пока нас тянуло вперед, и все испустили серию ужасающих криков, когда позади нас раздался вопль.

Беги. Беги. Беги. Беги. Не останавливайся. Не отпускай. Беги.

Мне следовало перестать бежать. Или, по крайней мере, замедлился.

Иона. Бедный молодой Иона. Там, где лежала его рука, послышался рывок, за которым последовал звук его испуганного крика, эхом разнесшийся в темноте. Я потянулся, чтобы схватить его руку, но двинул не той рукой. Одним рывком его пальцы оторвались от моей рубашки, и его вопль быстро исчез в тени.

«Иона?» Я остановился, повернув на сто восемьдесят. Я ничего не видел, но мягкий свет его телефона был у моих ног. Он уронил его, когда был…

«ИОНА?» — крикнул я, светя лучом во все стороны. Тропа, по которой мы бежали, была покрыта чем-то скользким и скользким на ощупь. Мои туфли скрипели по поверхности, пока я шла по дороге, по которой мы пришли, всю дорогу крича зовя нашего друга.

«Дэйв! Хватит бежать, я не успеваю!» Джей побежал в противоположном направлении, подняв руку, чтобы защитить глаза от яркого света телефона.

Я выругался себе под нос, глубоко дыша. Оставшимися от моего голоса я издал последний крик. «ИОНА!»

«Иона! Иона! Иона…!"

Мой голос вернулся в мои уши, и в ответ на него наступила тишина, которая постепенно затихла. Иона ушел. Охваченный этим… чем бы это ни было. Кто бы это ни был. Оно схватило меня, но я убежал, и теперь у него был Иона, что оно с ним сделает, где мы его найдем, о Боже, он такой молодой, о чем мы думали…

«Дэйв!» Моя голова откинулась назад, звезды закружились вокруг моих век от силы пощечины Джея. «Успокойся!»

«Я не буду».

Он потряс меня за плечи, его глаза были широко раскрыты и оленьи. «Успокойся, Дэйв. Дышать. Мы можем это сделать. Мы найдем Иону и Лео. Хорошо? Останься со мной, приятель».

Как он мог быть таким спокойным?

«Это забрало его. Джей, оно забрало его! Ты видел это, и теперь оно схватило его — что это, Джей? Что, черт возьми, забрал Иону?

Его лицо побледнело. Пот выступил у него на лбу, стекая полосами по лицу. Несколько капель скопились на повязке на его подбородке, а когда он покачал головой, они упали одна за другой на мою рубашку.

— Я… я не знаю, чувак. Оно выглядело как… леди. Эта дама... на ней был один из тех больничных халатов, но он был, я не знаю, порезан и все такое. Покрытый… это была не кровь. Было слишком темно, чтобы быть кровью. А она была вся худая, жилистая и… — он раздраженно оборвал ее, — это не важно. Важно то, что мы не теряем голову и находим друзей. Мы найдём наших братьев, ладно? А потом мы вернемся домой, и Лео будет должен нам много пива. Хорошо, чувак. Хорошо… Дэйв?

Он слегка притянул меня к себе, взяв на себя мое напряжение, прижав наши лбы друг к другу. Я глубоко вздохнул и кивнул.

Нам следовало уйти.

В тусклом свете я увидел, как он ухмыляется и трясет меня за плечи. Он похлопал меня по спине, и, продолжая вдыхать легкие в реабилитацию, я ответил тем же жестом. Мои ноги были такими слабыми, подгибались и тряслись при каждом шаге. Жидкость, с которой я столкнулся, заставляла скрипеть каждый шаг, каждое движение скользить. Мы шли так очень-очень долго: я спотыкался и спотыкался на собственных ногах, а Джей брал меня на плечи и выкрикивал имя нашего младшего товарища. Гудение так и не исчезло, но стало тише.

«Батарея разряжается». — пробормотал я, глядя на красный символ в углу экрана телефона. «Скоро у нас кончится свет».

«Не волнуйся, чувак. Моя видеокамера полностью заряжена. Мы не потеряем зрение в ближайшее время».

«О, хорошо. Я думаю… теперь я могу стоять. Он помог мне принять вертикальное положение, и я пробормотал спасибо в ответ.

Я их недооценил. Они так долго были моими друзьями, но я никогда не осознавал, насколько хорошими друзьями они были на самом деле.

А теперь мы потеряли двоих из них.

— Ты это слышишь? - прошептал Джей. Я остановился, сосредоточив уши на отдаленном шуме, который он уловил.

Шаги. Быстро приближаемся. Бег.

«Это…?» Судя по тому, как он напрягся рядом со мной, мне не нужно было заканчивать свой вопрос.

«Беги». Он дышал.

Мы развернулись и побежали обратно той же дорогой, что и пришли, надеясь, что звук затихнет, как в прошлый раз. Но монстр взял одну и не собирался уходить без другой. Ногти впились мне в спину, длинные и острые. Они прорезали мою рубашку, царапая кожу так сильно, что я чувствовал, как кровь хлынула туда, где лежали раны.

Я застонал от боли, но двинулся вперед, не обращая внимания на жгучую боль в ногах. Я был так близок к тому, чтобы упасть в обморок, просто от этих коротких рывков в темноту. Рука Джея обхватила меня за плечо, во второй раз вытаскивая меня из когтей. Мы продолжали подниматься, неловко поднимаясь по лестнице, он шел впереди с диктофоном, я лишь старался сохранить тот же темп. Шум в моих ушах. То же, что и раньше, резкое, режущее, болезненное. Статические помехи пронеслись в моем сознании, отражаясь в моем поле зрения. Деревянная лестница скрипела и прогибалась там, где соприкасались наши ноги. Одна доска сломалась, и моя нога дернулась вниз, застряв в яме.

Мне бы хотелось провалиться.

Я почувствовал, как Джей отпустил меня. Сначала я боялась, что он бросил меня, чтобы спасти свою шкуру, но потом почувствовала его руки под мышками, поднимающие меня на ноги. — Ты в порядке, чувак?

Наступила минутная пауза. Он уронил диктофон, но вой не прекратился.

Дыхание пульсировало на моей шее, холодное и влажное. Звук его дыхания был мутным и хриплым, как кашель курильщика. Медленно, так мучительно, мучительно медленно я почувствовал, как Джей наклонился, чтобы схватить камеру. Чья-то рука скользнула по моей шее, острые ногти впились в мою яремную вену. Я поднял телефон, дрожащей ладонью, чтобы посмотреть на него.

Но в тот момент, когда свет осветил кожу, всего лишь вспышку серых, гниющих, оторванных куч бледного мусора на фоне желтых костей и иссохшей плоти, монстр издал крик и рванул вперед. Джей издал крик, такой же, как у Ионы.

Он оборвался с влажным хлюпаньем. Что-то теплое брызнуло мне в лицо, влажное и густое. Железо. Соль. Боль.

Кровь.

«Джей…?» Я вздрогнула, ненавидя ощущение теплой жидкости на лице. Это вызвало так много мыслей, так много идей, ни одну из которых я не хотел принимать. «Джей, Джей, Джей…»

Он не ответил, сколько бы раз я ни произносил его имя. "Нет. Джей, нет. Джей, скажи что-нибудь. Пожалуйста. Пожалуйста, Джей. Чувак, скажи что-нибудь. Джей, пожалуйста..."

У моих ног что-то скомкалось. Я не хотел смотреть. Я не хотела этого видеть, принимать это, но у меня не было выбора. Не с этими… звуками. Эти ужасные, ужасные звуки.

Это было похоже на то, как если бы кто-то пытался допить остатки газировки через забитую льдом соломинку. Он был сырым, жадным и заставлял мою кожу дрожать. Мягкие покалывания скользили по всему моему телу, становясь все сильнее и сильнее, когда я подняла телефон, чтобы посмотреть, что происходит передо мной. Я не должен был этого делать.

Это было… то, что сказал Джей. Женщина неопределенного возраста, стоящая на четвереньках. Ее кожа была полупрозрачной, с пульсирующими венами и открывала полный обзор костей и органов, лежащих внутри. Что-то вроде розовой веревки обвивало ее колени и свисало из-под платья. Я заткнулся.

Ее кишечник. Пульсируя и перетекая в красный цвет, который они поглощали, они выплеснулись к моим ногам. Я сделал один шаг назад, мои ноги ударили по открытой дыре чуть ниже того места, где я ступил. Я втянула воздух, пытаясь восстановить равновесие, и смогла не сразу оттолкнуться на нижнюю ступеньку.

Но это привлекло ее… внимание.

Голова существа повернулась и уставилась на меня, череп с синими и красными прожилками был покрыт тонкими прядями светлых волос. У него была густая шевелюра. Оно было в одежде. Это был человек.

Это была женщина. Каким бы нечеловеческим оно ни было, это была женщина.

Пара пустых глазниц смотрела в его сторону, выливая из своих отверстий тонкую струйку черной жидкости. Та же самая жидкость вытекла из ее рта, через маленькие акульи зубы и на тело его мертвых друзей. Одна рука сжимала шапку, окровавленную и крепко держащую пряди блондинки внутри.

Это была шляпа Ионы.

Почему я продолжал стоять там?

Другой коготь удерживал лицо Джея, а глаз моего друга свисал с тонкого шнура, ведущего к массе плоти, к которой он был прикреплен. Под ним он булькал, захлебываясь красной жидкостью, которая гейзерами хлынула из его открытого горла. Помехи в моих ушах затихли, уступив место стону, издаваемому монстром. Он заметил свет телефона и вскрикнул от ужаса, как ребенок, упавший с качелей и поцарапавший колено.

Его кожа растянулась и лопнула, как горящая кинопленка, и с новым воем он прыгнул из моего поля зрения вверх по лестнице.

Словно тяжесть, я потащился туда, где лежал Джей, из его рта текла река за рекой крови.

"Нет. Нет. Джей, останься со мной. Джей, держись, чувак". Шапка Ионы, брошенная на лестнице, окрашенная в красный цвет свежей и ранее приобретенной кровью. Я схватил его и прижал к открытой ране, стараясь оказать как можно большее давление. Никаких аптечек у меня не было. Почему мы ничего не принесли? Почему нам пришлось выйти сюда? Я собирался остаться последним, все мои друзья были мертвы, и если я найду Лео, я сдеру с него шкуру живьем…

— Д…эйв… — выдавил мой умирающий товарищ, набитый кровью рот.

"Нет, ничего не говори. Я собираюсь... позвать на помощь. Держи это на шее, ладно?" Я пошевелилась, совсем немного, когда его рука резко поднялась и поставила мою на место.

— Н…о…ст…ст… — он закашлялся, фонтан вырвался из его рта и упал мне на лицо.

Слёзы навернулись на мои глаза. О Боже, мой друг умирал, а я сидел здесь и плакал. Рыдаю. Я ни черта не мог сделать, а он умирал, они все умирали, они все были мертвы, и вот я здесь.

«Хорошо». Я наклонился, притягивая ближе своего окровавленного друга. Джей всегда был крупнее меня. Меня регулярно дразнили по этому поводу, но он всегда относился к этому хорошо и никогда особо не дразнил меня, как Лео или Иона. "Хорошо, чувак. Давай, с тобой все будет в порядке. Хорошо? Мы собираемся... мы собираемся пойти и найти Иону... и Лео идет сюда прямо сейчас".

«Да… да?» Я видела это по его глазам, он мне не поверил. Но он все равно ответил, продолжая это последнее воспоминание.

"Да, чувак. Мы собираемся найти Иону. Он, вероятно, где-то прячется. И мы собираемся... мы собираемся вернуться в этот чертов гостиничный номер и... чувак, мы собираемся устроить ад. Мы собираемся купить пиццу, торт и мороженое, и мы собираемся пригласить несколько горячих девчонок и пойти купаться в бассейне отеля. И мы будем пить, пить и пить, пока не упадем в обморок".

— Звучит великолепно. Его слова замедлялись. В отчаянии я наклеила улыбку на лицо, желая, чтобы слезы прекратились. Мои руки сомкнулись в шляпе Ионы, ногти уже высохли и снова покрыты красным лаком, который, как я знала, не сможет снять никакая жидкость для снятия.

— Дэй… ве?

«Да…?»

Его голова качнулась, и я наклонился ближе. Его губы коснулись моего уха, его голос был таким слабым, что я едва мог его услышать.

«Ра…д…м…фр…нд».

Я подавил хриплый смех. — Я рад, что ты тоже мой друг.

«Любовь… ве… й…»

Слова затихли. Я откинулся назад, мое замешательство растворилось в истерических рыданиях, когда я увидел, как его глаза закатились, а голова упала мне на плечо. Кровь, текущая по моей руке, замедлилась и в конце концов остановилась.

Я этого не хотел. Я хотел, чтобы оно продолжало течь, чтобы я знал, что в нем еще осталась хотя бы одна частица жизни. Я не хотела… он не мог быть.

"Джей... брат. Открой глаза. Давай. Давай..." Я сильно задохнулась, прижавшись заплаканным лицом к его покрытым коркой крови волосам.

Я плакала, как ребенок.

Я плакала в темноте.

Я плакала одна.

Я плакала, пока мне не стало плохо, а потом продолжила. Освободиться от его трупа было все равно, что пригласить Смерть, и теперь я так и сделал. Я пошел вверх по лестнице, а не вниз. Когда я поднялся, образы нашей жизни до того, как это началось, мелькали в моем мозгу, как кинопленка.

Мы катались на велосипедах, шутили и смеялись.

Я подошел к месту, заполненному лампочками, неперегоревшими, люминесцентными и все еще мерцающими. Комната, которую он освещает, состоит из обгоревших и искривленных камер, все двери распахнуты, кровати превращены в полоски обугленной ткани, а выброшенные телесно-белые кости.

В другом конце комнаты лежит труп, его внутренности разбросаны по полу. Черные волосы выглядывают оттуда, где лежат.

Останки Лео повсюду, служа тропой для разлагающихся ног, которые приближаются все ближе и ближе.

Делимся едой и украдкой глотаем пива, подмигиваем прохожим и смеемся над шумными выходками друг друга.

Статика ревела у меня в ушах. В одной руке висел неработающий телефон Ионы, в другой — сломанный диктофон Джея.

Мы снова были детьми, лазили по деревьям и махали руками нашей дрянной веб-камере.

Напевая. Мои ноги подкосились, и я упал на пол, не обращая внимания на кровь, капавшую мне в глаза. Шляпа Ионы была на размер меньше.

Старше. У нас был сайт, и мы все спорили о цветовой гамме. Лео хотел синий и черный. Джей хотел зеленый. Я хотел красный.

Шаги. На этот раз не быстро, а медленно. Перетасовка. Фары вспыхивают и гаснут. Даже старше. Мы знакомимся с новым членом нашей команды. Застенчивый, дрожащий блондин улыбается и протягивает мне руку.

Медленно чья-то рука касается моего горла. Стон раздается прямо возле моего уха, становясь громче с каждой секундой.

Мы получаем фургон и отправляемся в нашу первую прогулку.

Я закрываю глаза. Я вижу своих друзей в последний раз. Лео усмехается мне, показывая большой палец вверх за первую выполненную нами работу. Мы все были так горды.

Есть боль, быстрая и простая. Милосердный.

Мы все были такими глупыми.

1 кредит

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.