Призрачные огни

Я вырос в маленьком городке на Среднем Западе. Когда я говорю, что это маленький город, я имею в виду, что другие жители моего штата даже не слышали о нем. При этом для такого маленького городка у него довольно мрачная история.

В 1927 году мой родной город представлял собой небольшую деревню с населением чуть более 300 человек. Крупнейший работодатель в этом районе, текстильная фабрика MacMillan, была построена в 1922 году. Местоположение было идеальным из-за наличия всей доступной земли и непосредственной близости города к столице штата. К 1927 году на фабрике работало 314 человек из окрестностей. 25 мая 1927 года, как и любой другой день, начался рано, и рабочие с нетерпением ждали начала продуктивного лета, но в 8:45 взорвалось северное крыло здания.

Вскоре после взрыва на место происшествия прибыл человек по имени Артур Рентшлер, недовольный бывший сотрудник. Он загрузил свой пикап динамитом и кусками металла со своей фермы. По словам очевидцев, он вышел из грузовика с винтовкой. Когда к нему подошел начальник цеха, он выстрелил в кузов грузовика, в результате чего взорвался динамит. В результате взрыва грузовика погибли Рентшлер, менеджер и несколько других прохожих.

Пожарные обнаружили еще 500 фунтов неразорвавшегося динамита, установленного в подвале здания, и обнаружили, что Рентшлер убил свою жену и сжег свой дом. Следователи также обнаружили на участке табличку с надписью «Преступниками становятся, а не рождаются». В последующие недели расследования выступили свидетели, заявившие, что Рентшлер жаловался на недавнее повышение налогов, чтобы оплатить строительство новой местной школы, а также выяснилось, что его ферма была лишена права выкупа. Следователи предполагают, что катализатором взрыва могло стать сочетание его потери работы и повышения налогов.

Когда все было сказано и сделано, 44 человека погибли. Новости широко освещали взрыв, и в выходные после нападения около 50 000 человек проехали через город, просто пытаясь поймать пик кровавой бойни. К сожалению, история быстро отошла на второй план из-за трансатлантического перелета Чарльза Линдберга, который состоялся два дня спустя. Трагедия и ее жертвы были забыты так же быстро, как это произошло.

Но они не хотят, чтобы их забыли, они хотят, чтобы мы все помнили, и в теплую летнюю ночь 2008 года я научился не забывать.

Это было летом перед выпускным курсом, и я прожил в доме моего друга Майка большую часть недели. Однажды ночью, после того, как мне показалось, что это был тысячный матч в Halo 3, я отключился от видеоигры. Я снял гарнитуру, положил контроллер и посмотрел на Майка. Он яростно тер глаза, которые, если они и ощущались как мои, горели. — Ты… хочешь выйти ненадолго на улицу? Я спросил.

«Чувак, я думал, ты никогда не спросишь», — ответил Майк с усмешкой. "Но сейчас около 2 часов ночи. Куда мы пойдем?"

«Мне действительно все равно, я просто не могу сейчас больше смотреть телевизор».

Мы решили прогуляться по городу, никто из нас не планировал делать ничего плохого, но мы оба согласились, что нам нужен свежий воздух. Идя по грунтовой дороге, по которой жил Майк, мы смеялись и говорили о девочках, машинах, быстро приближающемся футбольном сезоне и обо всех вещах, которые можно ожидать от двух старшеклассников.

Мы прошли мимо средней школы, единственной заправочной станции в городе, а затем по главной улице. Когда мы шли перед единственным баром в нашем маленьком городке, на улицу случайно вышли несколько девушек, окончивших наш первый год обучения. Мы с Майком изо всех сил старались поговорить о важном и произвести впечатление на этих девушек, но, как вы можете себе представить, ни одну из них это не волновало.

Уверенные, что мы только что испортили наш единственный шанс развлечься на ночь, мы решили вернуться к нему домой. На обратном пути мы прошли мимо старой фабрики Макмиллана, а затем, в конце концов, оказались перед небольшим городским кладбищем. Когда мы шли по территории старой фабрики, которая с тех пор была преобразована в небольшой парк, Майк заговорил.

— Как ты думаешь, почему он это сделал? — спросил Майк, внезапно нарушив тишину.

Я повернулся, чтобы посмотреть на него. «Почему кто что сделал?»

— Рентшлер, как вы думаете, почему он взорвал фабрику?

"Ты знаешь эту историю так же хорошо, как и я. Он был зол из-за того, что потерял работу и ферму, довольно прямолинейно, чувак".

"Ни за что. Должно быть что-то большее: люди теряют работу каждый день. Если я должен был догадываться, это была одержимость демонами, или, может быть, он просто сошел с ума", - сказал Майк как ни в чем не бывало.

Я не особо верил, что к катастрофе приложили руку демоны, но все равно почувствовал, как по спине пробежал холодок. Я посмотрел вперед, увидел, что мы быстро приближаемся к небольшому городскому кладбищу, и почувствовал, как холод усиливается. Большинство жертв были похоронены на этом кладбище до того, как их семьи собрались и уехали из города, и, судя по тому, как развернулся наш разговор, мне хотелось оказаться как можно дальше от этого кладбища.

«Давайте пройдем через кладбище», — сказал Майк. — Если мы пройдем через это, наша прогулка сократится вдвое.

Я быстро обернулся и посмотрел на Майка. "Ты с ума сошел? Я не пойду по кладбищу в 3 часа ночи".

Именно тогда Майк сказал это, единственное предложение, которое убедит 17-летнего мальчика сделать что угодно. «Не будь таким козлом, чувак!»

Я застонал и сказал: «Черт возьми, ладно, давай сделаем это».

Майк ухмыльнулся мне, прежде чем сделать большой решительный шаг с главной дороги на кладбище. Я быстро последовал его примеру, и вскоре мы оказались глубоко на кладбище. Само кладбище расположено в виде гигантской буквы H, и поэтому заблудиться в нем практически невозможно. По крайней мере, я так думал.

Пока мы шли, я начал замечать, что в этом месте совершенно тихо, если не считать скрежетания наших ног по бетону. Наши уши должны были быть поражены звуками сверчков и весенних стрекотов, но вместо этого нас полностью окутала тишина. Я обернулся, чтобы посмотреть на главную дорогу, с которой мы выехали. Оно выглядело невероятно далеким, намного дальше, чем должно было быть. Я повернулся к Майку. «Эй, а разве нам не пора уже дойти до поворота?»

"Я так и думал. Может быть, темнота просто сбивает нас с толку. Давайте продолжим. Мы либо найдем поворот, либо упремся в лесную линию.

Мы шли еще несколько минут, когда мне показалось, что я увидел впереди нас свет. В темноте я напрягал глаза, пытаясь понять, что я вижу. — Ты видишь там этот свет? — спросил я тихим шепотом.

Майк остановился и посмотрел вперед. «Я так думаю. Это похоже на фонарик?

«Да, вот и все. Неужели там, в лесу, действительно кто-то есть?

«Наверное, это призрачный свет», — сказал Майк, пожав плечами. «Просто держись пути, и все будет в порядке».

«Какого черта? Призрачный свет? О чем ты говоришь?" — спросил я. Я остановился и подождал, пока Майк повернется ко мне лицом. «Что, черт возьми, такое призрачный свет?»

Майк остановился и повернулся ко мне лицом. Теперь он стоял между мной и линией деревьев, и я мог различить свет, только если наклонялся влево или вправо.

«Есть несколько разных версий этой истории, но чаще всего я слышал о том, что свет появляется, чтобы сбить вас с тропы или тропы на кладбище. Как только вы сойдете с тропы, вы окажетесь в их владениях, — сказал он, указывая на надгробия по обе стороны от нас. — Иногда огни ведут вас к телам, иногда к каким-то сокровищам, а иногда огни ведут вас к смерти».

Я вздрогнул и тяжело сглотнул. Я наклонился немного вправо и увидел, что свет кажется ближе или, по крайней мере, больше. Я снова посмотрел на Майка. «Давай уедем отсюда. Похоже, этот свет приближается».

Майк повернулся и посмотрел на свет. Мы оба ахнули, когда поняли, что свет не только стал ближе, чем когда мы его изначально видели, но и двигался прямо к нам, набирая скорость. Я попытался бежать, но почувствовал, будто меня приковали к земле. Свет двигался по прямой. Он не подпрыгивал и не двигался, как человек с фонариком; он просто выстрелил прямо в нас. Майк схватил меня за руку и вывел из транса, пробегая мимо. «Чертов бег!»

Я повернулся и побежал и вскоре понял, что сошел с тропы и теперь бегу параллельно дороге между надгробиями. Я посмотрел налево и увидел, что Майк бежит в том же направлении, в нескольких рядах надгробий от меня.

«Майк! Беги на дорогу!» Я закричал. Майк узнал меня, изменив направление на полпути, но внезапно упал. «Майк!» Я закричал, сменив направление и бросившись на своего друга. Подойдя к тому месту, где он упал, я увидел, как он держится за правую сторону лица и отчаянно карабкается на ноги.

— Оставь меня, чувак, просто уходи! он задыхался.

— Ни в коем случае, давай! Я закричал, когда вокруг нас начал падать яркий свет. Я закинул его руку себе на плечо и полубежал-полунес его еще несколько ярдов, прежде чем моя нога зацепилась за угол низкого надгробия. Майк громко крякнул, когда мы рухнули на влажную траву. Я в отчаянии перевернулся и закрыл лицо. Свет стал настолько ослепительно ярким, что я больше не мог держать глаза открытыми. Я почувствовал, как мое тело напряглось, когда свет омыл нас, а потом… ничего. Я ничего не почувствовал.

Я еще не открыл глаза, но чувствовал, что мои ноги твердо стоят на земле. Я медленно открыл глаза и осмотрелся вокруг. Справа от меня Майк делал то же самое. — Эмм, что это было за херня? — спросил Майк.

Я огляделся и понял, что мы снова оказались перед кладбищем. Я посмотрел на Майка, с лица которого больше не текла кровь, прежде чем посмотреть на часы. Там было 5:30 утра. Каким-то образом прошло два с половиной часа с того момента, как мы впервые вошли на кладбище.

«Я… я не знаю, чувак, я думаю, нас только что преследовал призрак. Я имею в виду, что это не я придумал… верно?

Майк покачал головой. — Нет, это определенно просто случайность…

Я проследила за взглядом Майка и ахнула, когда заметила мужчину в джинсовом комбинезоне, стоящего рядом с ближайшим надгробием. На лице мужчины было почти отвращение. Казалось, прошла вечность, пока мы смотрели друг на друга. Наконец мужчина заговорил. «Почему ты нас забыл? Почему все нас забыли?» Позади мужчины я увидел силуэты, материализующиеся и приближающиеся к нам. «Пожалуйста, расскажите нашу историю, не позволяйте им забыть», — сказал мужчина, начиная исчезать из поля зрения. Один за другим силуэты позади него тоже исчезли, и вскоре мы с Майком остались стоять там с разинутыми ртами.

Майк, явно более храбрый из нас двоих, вернулся на кладбище и посмотрел на надгробие, рядом с которым тоже стоял мужчина. «Роберт Эймс, родился 9 сентября 1897 года. Умер 25 мая 19…27», — медленно прочитал Майк, прежде чем посмотреть на меня. Даже в темноте я увидел, что краска слила с его лица, и он быстро присоединился ко мне на дороге.

Никто из нас не говорил об этом инциденте несколько месяцев. Мы оба избегали кладбища, как чумы. То есть до дня сообщества. За неделю до возвращения на родину футбольная команда «приняла» кладбище к общественному дню, и мы должны были пойти всей командой убирать надгробия и собирать мусор. Реального способа выбраться из этого не было, поэтому мы с Майком неохотно пошли. День прошел на удивление гладко, и я почти забыл о призрачных огнях и призраках, пока не приблизился к тому месту, где был похоронен мистер Эймс. Я ничего и никого не видел, но клянусь, я слышал голос, шепчущий: «Помни о нас».

Прошло почти десять лет с тех пор, как мы видели призрачные огни, но куда бы я ни пошел, я обязательно рассказываю историю текстильной фабрики Макмиллан. Подобная трагедия никогда не должна быть забыта, как и невинные люди, которые погибли.

Фото: Хуан Мартинес (он же МакроЯнни) (официальный субреддит)