Девушка на станции Вейл

Майкл побежал.

Он побежал к метро, отчаянно надеясь, что оно не уйдет до того, как он доберется туда. Следующего не будет еще через 10 минут; так обстоит дело с этими поздними ночными поездами. Для него это был долгий день, и сейчас Майклу больше всего не хотелось, кроме как расслабиться во сне.

Он успел войти незадолго до того, как двери закрылись, и ему удалось улыбнуться: маленькая победа среди потерянного дня. Он бросил рюкзак на стул рядом с собой и сам сел на другое. Людей в поезде было очень мало: несколько ночных бизнесменов и рабочих спешили вернуться в уютный комфорт своих кроватей. Веки Майкла не согласились с его мозгом спать, когда он вернулся домой, и он задремал, как только поезд начал двигаться, а устойчивый кивок и гул поезда укачивали Майкла в страну грез.

Он проснулся в пустом поезде. Майкл был озадачен: даже в такую ​​позднюю ночь на каждой станции этого оживленного города есть люди, входящие и выходящие. Однако, оглядевшись, он понял, что в метро действительно никого не осталось ни в этом вагоне, ни в других. Он взглянул на карту станций, которая светом показывала, к какой станции они приближаются. К его удивлению, ни один свет не горел. Поезд теперь мчался еще быстрее. Мир снаружи был полной темнотой. Только случайный толчок сказал Майклу, что поезд все еще движется вперед. Майкл попробовал позвонить по мобильному, но сигнала не было. Он вспомнил, что это было под землей, и почувствовал себя немного глупо. Поезд находился в очень темном туннеле, в котором перегорела одна или две неудачные лампочки. Беспокоиться было не о чем. Уже начался рывок вперед, сигнализирующий об остановке поезда, и Майкл встал, ожидая открытия дверей.

Но они так и не сделали этого.

Он ждал, но двери просто оставались закрытыми. На этой ненормально маленькой платформе станции никого не было. Некоторое время назад поезд, должно быть, снова всплыл на поверхность, потому что вдалеке он мог видеть огни города, но Майкл знал, что последняя станция находится под землей. «Возможно, поезд отъехал в зону технического обслуживания», — подумал он, пока не увидел название станции «Вейл», напечатанное жирными буквами на дальней стене, как и на любой другой станции. Но «Вейла» на карте не было. Прежде чем Майкл смог лучше осмотреться, поезд снова дернулся и снова начал двигаться вперед.

В соседний вагон села девушка.

Майкл сначала не заметил ее, поскольку был занят попытками выяснить, где он находится. Хотя они сейчас были снаружи, система определения местоположения, похоже, не работала; его телефон все еще не имел сигнала, а было уже 23:00. Усталость уже собиралась настигнуть его, когда он заметил ее. На ней было потертое серое платье, прямые обсидиановые волосы закрывали лицо. Она смотрела вниз, как будто лекарство от рака росло между ее ногтями. Он мог бы поклясться, что в вагонах вокруг него никого не было, когда смотрел через стеклянные двери по обе стороны от своего экипажа, но, возможно, усталость затуманила его зрение. Затем девушка наклонила голову, остановилась, а затем выпрямилась и посмотрела прямо на него. Майкл раньше работал директором лагеря в очень отдаленном месте и раньше чувствовал себя выползшим наружу, но этот взгляд действительно пробрал его до костей. Взгляд был пустым, чему нисколько не способствовали ее ненормально большие серые глаза и большое бледное лицо. Ее рот был либо настолько маленьким, что Майкл не мог его видеть, либо его вообще не существовало. Несмотря на то, что она находилась в дальнем конце другого вагона, а поезд двигался с головокружительной скоростью, Майкл чувствовал неминуемую опасность. Он отмахнулся от этого как от ночной паранойи.

Он не должен был этого делать.

Поезд подъехал к очередной остановке спустя, казалось, вечность. Майкл совершил ошибку, выглянув наружу, и там была она. На платформе, под большой надписью «Станция Вейл», стояла девушка в потертом платье. Он старался избегать зрительного контакта, но периферийным зрением заметил, что она все еще смотрит прямо на него. Он быстро обернулся, когда поезд снова двинулся, и вот она сидела и смотрела, теперь всего в нескольких футах от него в его вагоне. Поезд снова начал ускоряться. Просто не было возможности. Она не могла двигаться так быстро. Двери так и не открылись. Она подняла голову и тупо посмотрела на него.

— Какого черта ты хочешь? Голос Майкла оказался тише, чем он ожидал.

Она смотрела.

Потом она встала, и Майкл чуть не упал: там, где должен был быть ее рот, ничего не было. Это была просто гладкая, бледная кожа. Ее лицо исказилось в улыбке, если бы у нее был рот, и Майкл со страхом смотрел, как она идет к нему. «Она, должно быть, попала в какой-то несчастный случай; возможно, ей просто нужна помощь». — подумал Майкл, пытаясь успокоить себя, слегка отступив. «Это всего лишь сон». Он подумал: «Она не хочет мне зла; мы даже не знаем друг друга. Она должна…

Поезд ехал молча.

Майкл проснулся вздрогнув. Он огляделся, недоумевая, почему в поезде больше никого не осталось. Он почувствовал, что поезд начал замедляться, и встал, чтобы дождаться открытия дверей.

Они никогда этого не делали.

Кредит - Билл Ян