Золотые старички

«Я беспокоюсь, что, если я скажу тебе, ты уже никогда не будешь прежним». Это то, что Ронни говорит мне позже, когда я требую от него информации, но сейчас я прихожу на десять минут раньше и начинаю нервничать. В конце концов, это первое свидание, и даже в 31 год я все еще нервничаю на первом свидании какого-либо конкретного ухаживания. Я нахожусь в закусочной Buford's Diner на шоссе 6, и кто-то включил в музыкальный автомат настоящую классику: «The Great Imposter» группы Fleetwoods. Затем мне становится скучно, и я жду, пока пройдут десять минут, и замечаю газету за сегодняшний день — 20 июня 1970 года — в киоске передо мной. Я встаю на мгновение, чтобы схватить его, затем снова сажусь, чтобы просмотреть его. Лениво, но мне больше нечего делать. Есть история о человеке, которого вчера застрелили немного дальше от материка, в Техасе. Жертва находится в стабильном состоянии и, по утверждению полиции, не имеет никакого отношения к череде убийств, захлестнувших наш маленький уголок восточного Техаса здесь, в округе Коуин. Еще одна история о взводе в провинции Куангнгай, который случайно привел в действие гаубичный снаряд, убив пятерых солдат. Я смачиваю указательный палец, пролистываю еще пару страниц, затем закуриваю сигарету. На часах 8 часов я замечаю в закусочной нескольких знакомых мне людей. Арти и Бренда, которые живут через два дома от нее, обедают со своими детьми. Чарли сидит один за своим столом и ест роскошный гамбургер. Он выглядит в лучшем настроении, чем обычно. Когда он впервые вернулся с войны, у него, похоже, были проблемы с реаклиматизацией, но сегодня он выглядит нормально. Женщина никогда не сможет сказать наверняка, почему, но на прошлой неделе я отказала ему, когда он пригласил меня на свидание. В старшей школе мы немного встречались, но ничего не вышло. Однако она была поражена его приличием, с честью приняв отказ. Бедняге, вероятно, было просто одиноко; он вернулся отмеченным наградами героем войны, но не с кем было радоваться или возвращаться домой, так как его жена и дочь погибли в автокатастрофе чуть больше года назад, когда он еще служил. Я выхожу из своих мыслей, когда вижу, как он вздрагивает и резко садится. В закусочную заходит группа хиппи, и хотя персонал выглядит не особенно довольным, они не доставляют ему неприятностей. Но когда они проходят мимо стола Чарли, он напрягается и несколько секунд внимательно наблюдает за ним, вероятно, из-за исходящего от них резкого запаха. Я чувствую его сейчас, когда они садятся в трех кабинках от меня — запах скунса. Но теперь я вижу, как к стоянке подъезжает крейсер, и поправляю волосы. Мы договорились встретиться здесь вскоре после восьми, чтобы совпасть с окончанием его патруля. Он входит, замечает меня и направляется к моему стенду, но я вижу, что он выглядит бледнее обычного, особенно для латиноамериканца. Подойдя к кабинке, он снимает кепку «Рейнджерс» и садится с легкой улыбкой. «Офицер Монтега», — саркастически говорю я, пока он садится. "У меня не горит задний фонарь? Еду левее центра?" Его глаза отстранены, как будто он о чем-то напряженно думает. Потом он как будто возвращается в себя. — С Евой все в порядке? — спрашивает он, как будто это очень важно. — В целости и сохранности с бабушкой, — говорю я. Он говорит о моей 10-летней дочери. Но я помню этот пустой взгляд в его глазах и смотрю на его бледное, вспотевшее лицо. Что-то мне приходит в голову. — Эй, — говорю я, немного понизив голос, — ты знаешь что-нибудь о девочках, которые пропадали в последнее время? Когда я спрашиваю об этом, он настороженно смотрит мне в глаза, как будто ошеломленный. — Могу ли я принять твой заказ? — спрашивает официантка, внезапно выскакивая слева от меня настолько, что я подпрыгиваю. — Дай нам минутку, Сьюзи, — вздыхает он, а затем она уходит. Никто из нас не открывал меню. «А ты?» Я спрашиваю еще раз. Он берет свой стакан с вишнёвой колой, но когда он поднимает его, вместо того, чтобы отхлебывать, он катит его по лбу, конденсат на внешней стороне стакана смешивается с каплями влаги на его лбу. Он кивает и гримасничает, затем ставит стакан. — Что ты можешь мне сказать? — спрашиваю я. За последние три недели были найдены убитыми две девушки, причем не только в округе Коуин, но и в самом Хаско. В нашем городе проживает семьсот человек. «Ничего!» - серьезно говорит он через стол. "Почему бы и нет? Я уже знаю о девушке Рохас и девушке Сэмпсон. И позвольте мне сказать вам: вы выглядите так, будто видели сегодня привидение. "Разве это не должно было быть свиданием?" — говорит он, немного грустно улыбаясь. — Я так и думал, — говорю я. «Пока ты не пришел сюда и выглядел бледным, как сыр моцарелла». Хиппи, которые до прихода Ронни заказывали только напитки, встают, чтобы оплатить счет, не съев ничего. Одна из девушек очень громко хрюкает. Он смотрит на них, пока они проходят, все еще воняющие марихуаной. «Я не могу вам сказать», — говорит он, закуривая сигарету. — Я подписал соглашение о неразглашении. — Ронни, — говорю я, делая обиженное лицо и протягивая руку через стол, чтобы положить свою руку на его. «Я не ведущая новостей, я работаю в Super Goods». Мне больно это признавать: за такое короткое время я превратилась из королевы выпускного бала в бакалейщика. Я даже не видела своего мужа уже пять, а может, и шесть лет. "Кому я скажу? У меня всего лишь маленькая девочка, и я знаю, что это были девочки постарше, но я гражданка этого города и имею право знать, что, черт возьми, происходит! Не так ли?" Он постукивает пальцем по виску. — Наверху, понимаешь? Он тушит сигарету. Дверь закусочной звонит, и входит Баки Симмонс, выглядящий таким же изможденным, как обычно. Никто в Хаско его не любит, потому что его преследует стойкий запах разложения, и он всегда вешает мертвых диких животных на фасад своего навеса на окраине города. Его также однажды арестовали за мелкую кражу. Я замечаю, что Чарли уже ушел, но он, должно быть, только что быстро поужинал. «Не сегодня, Симмонс!» Ронни кричит, как только замечает его. Баки издает звериное ворчание и в раздражении покидает закусочную. — Ты готов? — спрашивает официантка — Сьюзи. — Мы сообщим вам, — раздраженно говорит Ронни. — Я справлюсь, — говорю я, когда официантка уходит, стараясь, чтобы в моем голосе не было никакой неуверенности. Моя основная мотивация — безопасность моего ребенка, и иногда матери приходится делать то, что должна делать мать. «Скажи мне, пожалуйста».

—

«Девушка Рохас, которую нашли первого числа», — говорит он с тяжелым вздохом. "Анхель Рохас. Она была типом хиппи из Аризоны с женщиной европеоидной расы, путешествующей автостопом по юго-западу. Это то, что мы узнали с тех пор". Я киваю. "...Кавказец сбежал, но девушку Рохас схватили. Вот откуда мы знаем, откуда они, черт возьми, вообще взялись, добираясь автостопом до города. К счастью, тот, кто сбежал, дал нам описание автомобиля и подозреваемого, хотя мы не получили номерной знак. Это мужчина с темно-каштановыми волосами и голубыми глазами. Он пытался заманить их, говоря, что у него есть травка и что-то еще. "Несколько хороших 45-х годов" - вот что сказала девушка - запишите. Она выбежала из машины, когда водитель выбил Рохаса из строя молотком. Фургон умчался, когда другая девушка с криками побежала по шоссе. Было около часа ночи, поэтому пробок было недостаточно, чтобы узнать номерной знак. Он гримасничает, как будто сам потерпел неудачу и упустил возможность. «Господи, — выдыхаю я. — С тех пор мы не видели девушку. Ну…» Кажется, он собирается что-то сказать, но затем резко останавливается. "Позволь мне рассказать тебе все как следует. "Что это было - неделю назад?" "Шесть дней", - говорю я, зная, о чем он говорит. "Кажется, навсегда", - говорит он, и этот пустой взгляд снова затуманивает его глаза. "Во всяком случае, именно тогда была похищена младшая девочка Макхью". быть безутешным. «Я знаю, что они ее тоже так и не нашли. Есть какие-нибудь зацепки?» «Ну… — говорит он снова, колеблясь. — Подожди. Ее схватили примерно в одно и то же время ночи прямо на окраине города. Не сбежавший из другого штата, а житель здесь, в Хаско. Может быть, не самая порядочная барышня, но всё же. Мы не знали, связаны ли эти два случая или это совпадение за прошедшую неделю. Девушку Рохас явно похитили, но Макхью просто встал и исчез. Не было даже свидетеля этого». Он многозначительно смотрит на нее. «До сегодняшнего вечера. Ну, прошлой ночью". "Что случилось?" "Еще одну девушку схватили, опять же без свидетелей", - говорит он, затем закуривает еще одну сигарету. Я следую его примеру. "Вчера вечером, примерно в то же время. Теперь мы замечаем закономерность, верно?» «Хорошо». «Итак, сегодня мы начинаем целый день прочесывать город в поисках каких-либо признаков этой машины. Другой офицер нападает на эту маленькую сельскую ферму на Ратленд-лейн... "Теперь он начинает тереть виски. - Заброшенный участок за домом Нэнси?" "Я знаю", - говорю я, задыхаясь. - "Ты поймал этого парня?" Он хмурится сильнее, чем я когда-либо видел, чтобы мужчина хмурился, и смотрит на свои колени целых пятнадцать или двадцать секунд. «Я просто расскажу, как было. У этого парня, должно быть, другой адрес, и он использует это место для своих больных…» Он даже не может закончить предложение. «Бойня?» — спрашиваю я, мой желудок замерзает. — Послушай меня, — говорит он отчаянно, а затем сглатывает. «Это место было заброшено, если не считать крови и всего остального». Теперь это выливается из него. «Найдены трупы двух девочек; сейчас они раскапывают всю территорию, чтобы посмотреть, не появятся ли следы девушки Рохас. Были найдены кассеты. 8-миллиметровые ленты". "Стоп", - говорю я. Его одна рука закрывает глаза, как будто он пытается скрыть тот факт, что плачет. Мне тоже нужно усвоить много информации. Я накрываю его свободную руку своей, как я это делал раньше. "С тобой все в порядке?" Он кивает. На первой канистре была надпись «01.09.70». Он не может смотреть в глаза. «На нем видно, как убивают девушку Рохас». Я вздрагиваю. — Итак, э… У него… ее руки либо связаны, либо скованы за спиной, с петлей и длинной веревкой на шее, прикрепленной к шкиву. Он несколько раз поднимает ее с земли, чтобы она не могла дышать, затем снова опускает на землю, чтобы она могла сделать несколько вдохов. Затем он оставляет ее висеть примерно на полторы минуты, прежде чем отпустить веревку. И она больше не двигается. Его нет в кадре объектива камеры, но, кажется, он расположил его заранее, чтобы заснять убийство с… хорошего ракурса, я думаю. Теперь он берет камеру сзади и идет в сторону комнаты, в которой все происходило; Насколько нам известно сейчас, это был небольшой сарай на территории. И он делает что-то странное…» Он смотрит в окно абсолютно в никуда. «Что?» Я убеждаю его. Он хмурится. «Он подходит к сараю, а там стоит проигрыватель». «…Проигрыватель?» Мягко говоря, я не слежу. Но его не остановить. «И он играет на нем небольшую пластинку — размером с сингл. А в остальной части видео он просто снимает пластинку, пока она не перестанет вращаться, может быть, еще секунд двадцать. Затем, когда все заканчивается, он подходит к нему очень близко, так что вы едва можете прочитать этикетку, и немного поворачивает его, чтобы он оказался правильной стороной вверх. Мы попросили наших видеоэкспертов просмотреть это, и они подтвердили то, что мы видели: это был «Ангелочек» Рози и Первородных". Я хмурюсь, глядя на него, совершенно очарованный. "Что это за м-?" Это примерно на двадцать пять секунд короче. На этом видео это Дайана МакХью, но на этот раз он сковывает ее наручниками за запястья и подвешивает к чему-то, прикрепленному к потолку — скорее всего, крюку или тому же шкиву, что и в последнем видео. Она может оставаться в вертикальном положении только стоя, но, судя по тому, что я видел, это происходило до начала видео, потому что у нее слабы колени. Когда она падает, вес ее тела причиняет мучительную боль ее запястьям — это ясно по выражению ее лица. Затем, когда ей приходится вставать, ее колени подкашиваются, возвращая нагрузку на запястья. Туда-сюда — не только убийства, но и пытки. Это наша… рабочая теория. Затем, во время видео, когда она стоит прямо, он наносит ей двадцать три удара кухонным ножом в… самые жизненно важные области верхней части тела. Всегда вне поля зрения. И он наносит все удары очень быстро. "Как только он заканчивает, и она становится неподвижной, он снова берет камеру сзади. Подходит к проигрывателю, намеренно снимает сингл, когда он останавливается. "Диана" Пола Анки. Я задыхаюсь и прикрываю рот. "Девушка, которую забрали прошлой ночью, вероятно, была из округа Брауэр; она была известной проституткой и пристрастилась к кваалюдам. Вероятно, это единственная причина, по которой она смогла продержаться..." Он останавливается и дважды с силой откашливается. "Имя Пегги Сью Баллард". "Ты шутишь", - это все, что мне удается. "В любом случае... девушке было восемнадцать лет, и она была на шестом месяце беременности - это было ясно только после просмотра фильма, третьего. Этот фильм начинается с того, что подозреваемый держит камеру, а не ставит ее на место. Это достаточно близко, чтобы я никогда не забуду выражение ее лица. Он вставляет в нее то, что я вижу, - это кольт 45-го калибра, и начинает втягивать его. и вылетает… — «О боже… — говорю я и резко поднимаюсь. — Продолжается около двух минут, затем он нажимает на спусковой крючок». Он говорит монотонно и быстро, без пауз между словами. "Ран сразу заметен и смертелен. Мать и плод умерли от выстрела. Она была второй, кого нашли. Макхью остался в ванной на первом этаже, а останки девочки Рохас до сих пор не найдены. Пока мы разговариваем, они раскапывают всю эту чертову сцену прямо сейчас. Эту девочку нашли на следующий день с ее внутренностями по всему сараю и... всем остальным. Нам пришлось..." "Стоп", быстро говорю я. "Я услышал достаточно". "-устройство только для очистки. И разве вы не знаете? В фильме он подходит к проигрывателю после того, как сделает это, и снимает пластинку".

—

Ронни говорит мне, что ему нужно вернуться на место преступления – что он только что взял часовой перерыв на обед – и я выхожу на стоянку, чувствуя себя ошеломленным и онемевшим. Мы все равно приехали на разных машинах, и настроение слишком мрачное, чтобы думать о поцелуе на первом свидании, поэтому я просто желаю ему до свидания и спокойной ночи, прежде чем он уедет. По дороге домой я заезжаю в «Мобил» заправиться, прежде чем отправиться к бабушке. Когда я выхожу, по радио звучит старая песня — «Hushabye» группы Mystics — и ее жуткое качество вместе с историей, которую рассказал мне Ронни, настолько меня нервирует, что мне приходится переключать станцию, у меня трясутся руки. Пока я иду, мои глаза бегают по сторонам в поисках малейшего подобия белого фургона. Когда я добираюсь до дома матери, внутри горит весь свет, и все выглядит таким безопасным. Мне не терпится подняться в спальню наверху и взъерошить волосы маленькой Евы, льняного цвета и всего на тон-два светлее моей собственной блондинки. Когда я вхожу внутрь, я вижу тело моей матери, пронзенное по всему ее телу и чем-то заткнутое ей в рот. На твердой древесине лужа крови, и когда я вижу это, у меня такое ощущение, как если бы я громко выдохнул и теперь не могу дышать. Почти как в остановке я поднимаюсь по лестнице в ее спальню, все еще не в силах кричать или даже дышать. Я должен ее увидеть. Идя по коридору, я распахиваю дверь ее спальни, и на мгновение мои глаза, должно быть, хотят увидеть то, что хотят видеть, потому что она там, в позе эмбриона. Но ее нет. Это всего лишь ее одеяло. И записка на листах бумаги прямо на ее подушке. «Я все равно никогда не хотела тебя! – Чарли» Я наконец задыхаюсь на первом вздохе и открываю рот, чтобы закричать.

На Ратленд-лейн, за пределами оцепленной территории заброшенной фермы, Ронни удерживает Эллен, она рыдает и кричит, но ее не слышно. Радиопередача KSET заглушает ее, хотя вокруг подозрительно тихо. Сегодня вечером DJ Skip не включает никаких забавных звуковых эффектов и не делает телефонных розыгрышей. Его голос не озвучен, когда он делает свое заявление в восточном Техасе. "Сегодня вечером полиция обнаружила трупы трех пропавших без вести девочек в округе Коуин. CCPD выступил с заявлением, что это работа серийного убийцы, который все еще находится на свободе. Он описан как белый мужчина, возраст неизвестен, рост варьируется от 5 футов 10 до 6 футов 1 дюйма, шатен и голубоглазый. Его видели за рулем белого фургона Chevrolet, номерной знак также неизвестен. Его называют Золотыми Стариками. Убийца. Его басистый голос на мгновение замирает, а когда он снова заговаривает, его голос становится заметно напряженным от эмоций. "Сегодня вечером CCPD также получила известие о том, что 9-летняя Эвелин Хейли из Хаско также была похищена, и человек, ответственный за убийства, также несет ответственность за ее похищение. Все, пожалуйста... следите за любыми признаками этой бедной-бедной девочки. Моя работа - исполнять песни, и хотя сегодня вечером мне совсем не хочется этим заниматься, именно это мне и придется сделать. Эта песня посвящена вам, Эвелин! Он кладет иглу на пластинку, крутящуюся в его студии, и Элеганты начинают петь, как раз в тот момент, когда поисковая группа Хаско обыскивает ферму по периметру, но все тщетно. «Где ты, маленькая звездочка?» раздается голос солиста. «Где ты?» бэк-вокалисты гармонируют во взаимном любопытстве.

—

У меня есть дневное преимущество перед полицейскими, так что к тому времени, когда они будут меня искать, я не только буду в другой машине, но и уже даже не буду в Техасе. У них нет возможности узнать, что у меня есть две видеокамеры, и я даже оставил одну из двух, чтобы заставить их думать, что у них есть все доказательства. Это было чем-то, чем Мне пришлось пожертвовать, чтобы оставить Свой след. У Меня до сих пор хранятся кассеты с пленками убийств, снятых камерой, снимающей под другим углом, и Я не планирую заполнять их еще какими-либо Моими преступлениями. И их жестокость будет только ухудшаться. Старина Чарли направляется на юг, думаю я, пока еду, а девушка все еще недееспособна и спрятана в багажнике моей машины. Пока мы говорим, Чарли действительно пересекает границу, но только физически. Монстр снова в голове мужчины, и на этот раз я не собираюсь уходить. Я направляюсь в заранее оговоренную часть северной Мексики; Я уже практиковал этот маршрут раньше. Люди из этой страны платят Мне за Мои видео даже больше денег, чем американцы, и, вероятно, сделали бы большое предложение за девушку, если бы Мои планы состояли в том, чтобы продать ее. Это не так. И как только машина припаркована у подъезда к маленькому дому, Монстр хватает девочку с заднего сиденья и бросается внутрь, чувствуя потребность покормиться.

—

Она все еще в той же ночной рубашке, в которой я ее взял. Я снимаю иглу с проигрывателя и помещаю ее на внешний край диска. Затем я ставлю камеру у дальней стены, и когда говорю ей, что начинается съемка, она почему-то растерянно улыбается, даже несмотря на то, что плачет со своего места на матрасе на полу. Это красиво. Это меня злит. Я с головы до ног покрыт чем-то отвратительным, обнажен, если не считать черного винилового фартука мясника, который на мне надет. Я щипаю ее лицо за обе щеки, а затем слишком сильно шлепаю по нему свободной рукой. Мы будем зажигать, мы будем зажигать круглосуточно сегодня вечером!

Кредит: Шон Киллигрю