Держал

"Достаточно ли этого квеста, чтобы поддержать тебя? Действительно ли стоит это накопление проклятий? Все ли прошло идеально, без потерь и печали?"

Для меня это не так.

– Крипипаста, «Обладатель раскаяния»

Я ПОЧТИ ЗДЕСЬ.

Я так близко, что могу ощутить его вкус. У меня 518 из 538 объектов.

Каждый бегун ускоряет темп, когда приближается конец. У каждого Искателя сердцебиение учащается с каждым найденным Объектом. Кто из них завершит свои поиски живым?

Я задавал себе этот вопрос снова и снова. Ответ всегда был один и тот же.

Открывая дверь психиатрической больницы в Уэльсе, я вдруг теряю уверенность.

Это место выглядит и пахнет, как все остальные: серое, внушительное, сырое, пропахшее отчаянием. Это не то место, которое посещают друзья и члены семьи из лучших побуждений с букетами и поздравительными открытками. Как только ты окажешься здесь запертым, тебя забудут. Буду ли я удален таким же образом? Только время и мой контакт покажут.

Я осторожно подхожу к столу, за которым стоит более осторожный администратор. Никто из них не приветствует вас с улыбкой. Раньше я думал, что они носят маски профессиональной осмотрительности, но с каждым моим визитом эта завеса срывалась. Они не умеют улыбаться.

Закрыв глаза и прочистив горло, я изо всех сил пытаюсь произнести валлийский:

«Rwy’n ceisio Deiliad Edifeirwch». Я ищу Обладателя раскаяния.

Администратор наливает себе стакан воды из кувшина, стоящего на столе. Я слышу бульканье в его горле, вижу, как его кадык подпрыгивает вверх и вниз. Сколько времени прошло с тех пор, как он пил? Я подозреваю, что он не утолял свою жажду с тех пор, как последний Искатель обратился с той же просьбой. Невозможный? Нет. Здесь все может случиться.

Он заканчивает и проверяет, никого ли нет рядом. Затем он показывает мне, что держит в своих вечно занятых руках: постоянно вращающееся молитвенное колесо, сделанное из рубина.

Что буддийский артефакт делает на территории Уэльса? Я хочу спросить, но рот не двигается. Я понимаю, что этот вопрос столь же глуп, как и тот, с которого началось мое путешествие:

Что произойдет, когда они все соберутся вместе?

Изо всех сил стараясь не вспомнить ответ, я жду ответа от Холдера.

«Mae’r ddau ohonom yn ei wybod». Я качаю головой, не понимая. «Мы оба это знаем», — говорит он, но его губы не шевелятся. Он не издает ни звука. Это, конечно, вполне естественно.

Все они умеют читать мысли. Что меня удивляет, так это его мягкость, его осторожная забота. Большинство Холдеров, которых я встречал и побеждал – обманутых, избитых, уговоренных, заманенных и обманутых – были в лучшем случае безразличными, в худшем – враждебными. Этот человек, вращающий колесо с фиксированной скоростью по часовой стрелке, осторожен.

«Почему ты ищешь Объекты?» — спрашивает он меня.

«За знание, потому что знание – сила».

Держатель улыбается. Я затыкаю рот рукой, чтобы не закричать.

— И чего тебе это стоило?

"Все, как говорится в старых историях. Нет. Более того". Я содрогаюсь, вспоминая тела, которые я сломал, разумы, которые я разрушил, и души, которые я проклял. "В своем стремлении воссоединить Пятьсот Тридцать восемь я обрек еще сотни и тысячи. Саул и царь Давид не имеют ничего против Искателя".

— Похоже, ты этим гордишься.

Я обдумываю свой ответ. В вестибюле заведения, и без того прохладном, становится холодно.

"Я горжусь, что зашел так далеко. Я стараюсь не думать о том, что я сделал, чтобы достичь тебя".

«Тем не менее, ты это делаешь».

Нет смысла это отрицать.

"Ты выживаешь без еды, воды, воздуха и сна. Фактически, они тебе больше не нужны. Из-за Объектов, которые мало-помалу высасывают твою человечность, ты стал таким, какой они есть. Не полностью - их еще предстоит найти двадцать - но ты достаточно далеко продвинулся, чтобы считать человечество ниже себя. Я прав?"

Я даже не думаю о том, чтобы солгать Холдеру. Я просто киваю.

"С момента пробуждения до момента засыпания большинство людей смело делают то, за что вы втайне ненавидите себя. Они лгут. Они обманывают. Они воруют и убивают. Они топчут лица других своими ботинками, потому что другие стоят у них на пути. Их желания менее грандиозны, чем ваши, но ненамного. Они ищут только одну цель - славу, богатство, знания, личную власть и даже любовь - но средства, которые они используют для достижения своих целей, одни и те же. Не все из них убийцы, но..."

«В конечном счете, это не имеет большого значения». Холдер кивает. "Почему?"

"Как говорят христиане, грех есть грех. Как я говорю, смерть есть смерть тела или души".

— А что насчет духа?

«Ах». Держатель снова улыбается, и от этого у меня стынет кровь. "Вот что на самом деле перекачивают. Объясните мне, если хотите, разницу между душой и духом".

«Душа — это часть вас, которая любит своего создателя, которого мы называем богом, и хочет воссоединиться с ним — точно так же, как 538 Объектов стремятся воссоединиться». Я вздрагиваю. "Дух, с другой стороны, - это часть вас, которая... ну, вы. Отдельная и уникальная. Он не хочет воссоединяться с богом, будь то создатель или любое другое божество. Он ищет божественность сам по себе, чтобы жить вечно как хозяин трансцендентной вселенной".

«Правильно».

"И ты говоришь, что Объекты выкачивают мой дух? Ту часть, которая принадлежит мне?"

«Тоже верно».

"Это бессмысленно. Почему бы им не захотеть истощить энергию моего создателя?"

«Потому что, веришь или нет, ты сильнее».

«Сильнее бога?» Несмотря на себя, я громко смеюсь. "Это абсурд. Я всего лишь смертный".

"Действительно. В тот момент, когда ты воссоединишь 538, ты станешь бессмертным".

Что-то щелкает. "Без тела, души или духа? Это не имеет смысла".

"Твоя душа останется целой и вечно стонет под тяжестью твоих грехов. Помните, она любит бога и желает раствориться в нем. Как только вы сами станете богом, вы станете его вечным врагом, которого он не сможет победить. У меня нет достаточно времени, чтобы сказать вам, почему он не может, ибо приближается мой собственный час".

«Хорошо». Я протягиваю руку. "Можно мне посмотреть молитвенное колесо, пожалуйста? Оно восхитительно".

"Прежде чем я отдам его, я сделаю свое встречное предложение. Я предлагаю вам выбор. Либо вы возьмете колесо, добавите его в свою сокровищницу и продолжите свою миссию, либо я сделаю вас его следующим Держателем. Если вы выберете первое, вы можете умереть и быть проклятыми. Если вы выберете второе, ваши руки очистятся от смерти, ваш разум освободится от всех мучений, ваша душа возродится, а ваш дух восстановится. Объекты освободят его".

"Подожди. Если Объекты вампирические и содержат частички моего духа, почему бы мне не получить его обратно, как только я Их воссоединю? Если только... Я сам не стану Объектом".

"Именно. Идол, не сделанный из золота или камня, а жестокий конгломерат того, что вы собрали. Вам будут поклоняться массы, погибающие под вашим всемогущим, всезнающим и вездесущим взглядом. Заметьте, я не сказал всеблагой. Вы будете всезлобным. Все, что человечество знает о зле, будет воплощено в вас. Вы научите их спасать и проклинать себя одновременно. Это цена силы, которую ты ищешь».

"Но я уже злой. Я пятьсот восемнадцать раз оставлял путь добра. Как и почему я должен уйти сейчас? Это все равно, что подписать дьявольский контракт и оставить последнюю букву в своем имени. Чистая формальность. Почему бы мне не закончить то, что я начал?"

Держатель, вращая колесо одной рукой, кладет свою другую на мою.

"Эта последняя буква и есть разница между покаянием и неспособностью покаяться. Поворотный и переломный момент. Да, вы зашли так далеко, но что дало вам ваше путешествие? Силу, мудрость и знание безмерно. Что оно отняло у вас? Все остальное. Все, что сделало вас сильным, мудрым и знающим в человеческом смысле. Не стоит недооценивать силу вашего рода.

«На каждое злое дело, которое кто-то делает, кто-то другой делает добро. На каждое убийство, кражу, предательство любви и чести приходится спасенная жизнь, имущество, возвращенное законному владельцу, сохраненная клятва и возлюбленный, а также выполненное обязательство. Это мой долг и баланс, который я поддерживаю. Каждый раз, когда я поворачиваю колесо, я исправляю ошибку».

«Но баланс склоняется в пользу зла».

Теперь я вижу свое дыхание в фойе учреждения. Его температура быстро падает.

«Вот почему я должен поворачивать его очень уверенно. Один оборот в секунду. Ни больше, ни меньше».

«А что если повернуть быстрее?»

«Тогда зло будет соответствовать темпам и в конечном итоге превзойдет их».

Я тяжело сглатываю. «Вернемся к обсуждаемому вопросу. Зачем мне терять свой шанс стать богом? Злой, конечно, но с большей силой, чем сам создатель! Ты сказал, что я стану Объектом, но, по крайней мере, я буду разумным Объектом. Верно?" Холдер кивает.

«Хорошо. Я не буду той великолепной богиней, которой мечтала с детства. Вместо этого я буду отвратительной смесью всего, что я собрал до сих пор. Эта идея меня отталкивает, но какое значение имеет внешность, если ты божество? Даже если я не смогу и не смогу изменить форму, я все равно буду обладать каждой каплей силы в каждой отдельной вселенной. В этом вся правда об этих Объектах, не так ли? Я единственный из этой вселенной, или, по крайней мере, так и буду. Остальные из параллельных вселенных. Не так ли? Еще один кивок.

«Если они хотят воссоединиться, то это значит, что они хотят достичь сингулярности через меня».

«Да. А если они это сделают?

Воздух замерзает у меня в горле. Я кашляю. «Тогда все ужасы, свидетелем которых я стал в начале своей миссии, произойдут, но я не знаю, как и почему. Вы можете сказать мне?"

Холдер тоже кашляет. «Я боюсь. . .только Держатель Путешествия. . .знает.

Последний. Если я их обыграю, заберу их Объект, сделаю его своим, то – наконец-то победа.

«Правда?» Холдер на стойке регистрации предлагает мне рубиновое колесо. «Прислушайтесь к моим словам, моим молитвам. Я уйду в вечный покой или в вечную тоску. Тебе решать. Пожертвуете ли вы последним кусочком себя, чтобы превратиться в то, что, как вы уже знаете, уничтожит вас? Станете ли вы гордиться тем, что заставляет хороших людей покончить с собой из-за вины и стыда? Я не проповедник и не мудрец. Я есть только то, что я говорю».

Это ледяной кристалл на моей щеке? Больше формируются, когда я плачу?

«Наше время. . .на исходе. Через тридцать секунд мы замерзнем. . .до смерти».

Слова вылетают из моего сжимающегося рта прежде, чем мой мозг осознает их значение.

«Я хочу того, что Объекты могут мне дать. Я гордый и злой. И все же я хочу… мне нужно…

«Скажи это».

«Искупление. Но если я найду его, я потеряю всю силу, которую приобрел».

Холдер тоже плачет. «Выбирайте. . .мудро».

Как было бы сладко исправить ситуацию, смыть все с ног на голову, повернуть колесо! Но насколько приятнее было бы узурпировать и убить бога, создавшего меня? Быть настоящим повелителем всех вселенных?

«Такая сила призвала нас обоих. Я прошу вас. . .сопротивляться. Двадцать секунд.

«Я становлюсь идолом, Объектом всех Объектов. Я уничтожаю демиурга. Что тогда?

Видение. 538-й, наконец, слился и разлетелся на части, разлетевшись по бесчисленным уголкам существования?

Нет, этого не может быть.

«Все, что есть. . .был. Все это будет. . .будет снова, если Они…

Я падаю на пол, мои мышцы напрягаются, как доски. Из последних сил я кричу:

«Я подержу – я подержу – я подержу…»

Мой наставник вжимает молитвенное колесо в мою замерзшую руку и сжимает ее.

Тепло возвращается в комнату, затопляя нас. Держатель сублимирует в пар, поднимается и выплывает из единственного окна в комнате, поднимаясь к звездам.

Голос в моей голове: Cynnal y cyflymder. Диолх ин фаур, друг.

Поддерживайте темп. Спасибо, друг.

Один оборот в секунду. Чтобы помочь мне в выполнении моего нового долга, я произношу свое новое имя.

«Довод. . .Догмат. . .Догмат. . ».

Когда я держу колесо, оно держит меня.

1 кредит