Голод

Тебя уже трижды убили, но ты все еще стоишь. Первым был назойливый мясник, вонзивший свой тесак тебе в череп. Он подкрался сзади, и, прежде чем ты успел это заметить, лезвие глубоко вонзилось тебе в мозг. Через час ты снова бродил по городу в поисках мяса. Второй была великолепная блондинка, которая разбила тебе голову бейсбольной битой; третий - снайпер, прячущийся на крыше супермаркета. Он уложил тебя сухим треском винтовки.

Многое изменилось с тех пор, как появился вирус. Город мертв и пуст. Машины брошены направо и налево, входные двери домов людей распахнуты настежь. Панорама небоскребов превратилась в собрание мрачных стеклянных скелетов, а дороги, всегда такие перегруженные раньше, превратились в пустые спирали на нейтральной полосе. Ничто никуда не ведет. Воздух испорчен. Коренные жители либо бежали, либо были укушены, либо покончили жизнь самоубийством. За исключением нескольких небольших групп, скрывающихся в супермаркетах или укрепленных зданиях, вооруженных до зубов.

Найти мясо становится все труднее. Время от времени, если повезет, вам удастся схватить какого-нибудь придурка, пытающегося стать героем. Или потерянный ребенок. Но еды на всех не хватит и задаешься вопросом, кто умрет с голоду первым: ты или последние оставшиеся люди.

Даже несмотря на то, что вы мертвы, вы чувствуете больше, чем когда-либо прежде, несмотря на то, что ваши мышцы и нервы больше не способны это выражать. Нелегко плакать или смеяться с гниющими челюстями и выпученными глазными яблоками. Все, что вы можете произнести, — это сочетание хрипов и ржавых гортанных звуков. Ваши чувства отказывают, за исключением обоняния; этот работает идеально. Запах мяса можно почувствовать на расстоянии десятков футов. К сожалению, вы также можете чувствовать свой запах, особенно сейчас, когда палящая жара начинает ускорять разложение вашего трупа.

Еще одна вещь, которая у вас еще есть, — это ваши воспоминания. Они бродят в твоей голове, отголоски горькой вины. Каждую минуту каждого дня ты думаешь о Лилли и твоей дочери Элле. Вы задаетесь вопросом, где они. Они еще живы? В последний раз вы слышали о них, когда звонили Лилли и спрашивали, сможет ли она забрать Эллу из школы. Ты был у дантиста, у того засранца, который тебя укусил. Теперь, когда солнце садится и тьма распространяет свою зловещую тень по городу, ты скучаешь по Лилли и Элле еще сильнее, чем днем. Как будто ночь хочет напомнить вам, насколько одиноко существование укушенного человека.

Солнце уже совсем село, и бледный серп луны плывет по черному ночному небу грозной косой. Пришло время выходить на охоту. Это время, когда вдалеке раздаются стоны, а улицы наполняют жуткие тени спотыкающихся трупов. Иногда вы слышите короткий крик или длинные, протяжные крики человека – мужчины или женщины, разница часто неясна. Ты ненавидишь это, но тебе нужно есть. Твои внутренности разрываются от голода.

Вы замечаете мужчину на перекрестке. Еда – ваша первая мысль. Он совсем один. Охраняемый, мужчина оглядывается через плечо и заходит в оружейный магазин на углу. Если ты справишься с этим правильно, он твой. Вы стараетесь как можно быстрее продвинуться к магазину, хотя вам мешают частично разложившиеся мышцы ног. Левая нога волочится по асфальту. Десять ярдов — это все, что отделяет вас от добычи. У тебя отстойные рефлексы, так что тебе придется его удивить.

Слишком поздно.

Из-за угла, шатаясь, выбегает орда из дюжины мертвецов. Один за другим они втискиваются в магазин. Вскоре вы слышите пронзительные крики, за которыми следуют два выстрела, разбитое стекло, а затем стоны пожирателей. С окровавленными ртами они снова выбегают из магазина. Они взяли его. Вы упустили свой шанс.

Иногда задаешься вопросом, как долго ты сможешь продолжать это делать. Город уже не тот, что был когда-то, как и его жители уже не те, кем они когда-то были или когда-либо будут. Даже луна не кажется такой, какой была две недели назад. Вы чувствуете, что он ухмыляется вам. Все изменилось за очень короткое время до неузнаваемости. От этой мысли стынет внутри, как будто все, что вам дорого, рушится на глазах.

Погруженный в свои мысли, вы почти не замечаете едва заметное движение краем глаза. В тени полуразрушенной церкви тревожно оглядывается девушка, идя по улице маленькими нервными шагами. Она выглядит потерянной.

На этот раз вы не сможете позволить своей жертве сбежать. Ты спотыкаешься к ней, идя по залитому лунным светом тротуару. Это гробовая тишина. Вы даже можете услышать шепот ветра, холодный и зловещий, и впервые за несколько дней на заднем плане не слышно ни криков, ни стонов. Ты с ней совсем один. Она движется так нерешительно, что вам удается подойти к ней незамеченным. Девушка время от времени оглядывается по сторонам, но, вероятно, она настолько напугана, что правда не замечает ее. Когда она останавливается в переулке, чтобы завязать шнурки, вы быстро подходите на десять ярдов ближе. Расстояние между вами сокращается с каждым вашим шагом. Ты надеешься, что она не услышит, как ты волочишь ноги. К счастью, вы находитесь от нее с наветренной стороны, так что, возможно, она вас не учует.

Судя по ее грязной и рваной одежде, она уже давно живет на улице. На ней короткая дырчатая юбка, на голых бледных ногах пятна. Одно из ее коленей поцарапано. Запах раны сводит с ума. Ее волосы взлохмачены, поэтому вы не можете как следует рассмотреть ее лицо, но вам не терпится вонзить зубы в ее молодую плоть.

Сейчас всего пять ярдов.

Когда ваша нога случайно задевает пустую банку из-под пива, девушка вздрагивает. На секунду она замирает в ужасе, но затем убегает. Еще до того, как у вас появится возможность проклясть себя за то, что вы упустили еще одну возможность, она спотыкается о бордюр и падает. Она остается лежать и плачет. Похоже, она подвернула лодыжку. Она пытается встать, но ее нога подкашивается, и она начинает уползать от вас. Между рыданиями она кричит: «МАМА!»

Вы боялись надеяться, что это будет так легко. Она просто лежит там, готовая к принятию. Когда расстояние между вами составляет всего два фута, вы бросаетесь на девушку, которая в ужасе отворачивается и кричит от страха перед предстоящей болью. Вы кусаете ее там, где ее плоть самая сочная, в шею, прямо возле трахеи.

Пока она пытается оторвать тебя от себя, беспомощно лягаясь, твои зубы впиваются в ее белую плоть. Она кричит. Ее голос срывается, эхом разносясь по пустой улице, словно жуткая симфония. Затем ее крики затихают, и она больше не оказывает сопротивления. Ты оторваешь от нее еще один кусок.

И тут вы слышите пронзительный женский голос, кричащий: «Элла!» Женщина звучит разъяренно, испуганно и отчаянно одновременно. Только когда смысл этого единственного слова осознается, вы осознаете, что сделали. Вы переворачиваете труп девушки и смотрите в ее мертвые глаза. В своем безумии вы не смогли их узнать. Как ты мог не заметить, что это хрупкое тело принадлежит твоей милой маленькой дочурке? Голод, должно быть, ослепил тебя.

И голос, выкрикивающий ее имя снова и снова, принадлежит Лилли. Несколько дней ты мечтал увидеть ее снова, а теперь тебе хочется, чтобы этот момент никогда не наступал. Когда Лилли видит кровавую бойню, она бросается на вас, как адская кошка. Конечно, она тебя не узнает. Для нее ты всего лишь еще один представитель живых мертвецов, пожиратель, убийца. Она хватает револьвер, спрятанный под свитером. Не моргая, с мокрым от слез лицом, но с холодной ненавистью в глазах, она направляет пистолет вам в голову и нажимает на спусковой крючок. Вы делаете тщетную попытку остановить ее, показать ей, кто вы. Падая назад, вы все равно можете услышать эхо выстрела.

Жгучая боль в голове парализует. Через две секунды вы умрете, но ненадолго. Вскоре вы, вероятно, снова будете бродить по этому проклятому городу. Все, на что ты можешь надеяться, это то, что на этот раз ты не проснешься.

Кредит: Том Тис

https://www.instagram.com/thys_tom/