Я не думаю, что я настоящий

Я родился 10 июня 1992 года. По крайней мере, так написано в моем свидетельстве о рождении. Это не так, как будто я помню. На самом деле, я не помню ни одного воспоминания о своей жизни до того, как мне исполнилось десять лет.

Мое первое воспоминание яркое. Просто мальчик, зовущий меня по имени. Имя, я не уверен, было ли оно моим до этого момента.

«Томас?»

Я поднял глаза и увидел веснушчатого рыжеволосого мальчика лет десяти, смотрящего на меня с улыбкой на лице.

«Ты действительно здесь!»

Я помню, что чувствовал растерянность. Я понятия не имел, где я нахожусь и что я там делаю. Но каким-то образом я почувствовал связь с мальчиком, сидящим передо мной. Я поискал в своих мыслях.

«Дэниел?» — сказал я, поначалу мне было трудно говорить. Я не был уверен, откуда в моем мозгу взялось это имя.

Его улыбка стала еще шире. И с того дня мы были неразлучны.

У меня не было родителей. А если и знал, то не помнил о них. Я не знал, откуда я родом, в каком доме жил и даже как моя фамилия. Я знал, что я Томас, потому что Дэниел так меня называл. И этого мне было достаточно.

Я бы остановился в доме Дэниела. Он приносил мне закуски и еду и говорил, когда пора есть. Оглядываясь назад, я не помню, чтобы когда-либо по-настоящему чувствовал себя голодным. Я просто знала, что когда Дэниел принес сэндвич в свою комнату и сказал мне, что пора обедать, мне пора поесть.

Ночью я спал на поддоне с одеялами на полу рядом с его кроватью. Мы допоздна разговаривали, смеялись и играли в игры. Он рассказывал мне о том, что происходило в школе или в поездке, и я слушала. Иногда он спрашивал меня, что я думаю о разных вещах, но я, кажется, никогда не знал об этом, пока он мне не говорил. Я не знала, чем занималась до встречи с ним. Но это не казалось особенно важным.

В те первые дни мне была любопытна одна вещь. Мне всегда приходилось прятаться, когда один из его родителей поднимался наверх. Я не совсем понял почему, но сделал так, как велел Дэниел.

Эта беззаботная, счастливая жизнь продолжалась какое-то время, пока не закончились летние каникулы и Дэниелу не пришлось вернуться в школу.

— Разве мне не нужно идти в школу? Я помню, как спрашивал его, не зная, чем буду заниматься весь день, пока его не будет.

«Ни в коем случае!» - сказал он. "Просто подожди, пока я приду домой. Я вернусь не позднее четырех".

Я помню, что чувствовал уверенность, что, если Дэниел сказал это, то мне не придется идти.

«О, еще одна вещь». Дэниел перекинул рюкзак через плечо. "Если моя мама придет сюда, когда меня нет дома, тебе придется спрятаться. Зайди в чулан и веди себя очень тихо".

«Хорошо». Я кивнул.

Тогда Даниил крикнул: «Иду!» матери, которая звала его откуда-то снизу. Он помахал мне рукой и ушел, закрыв за собой дверь.

Я сделал то, что сказал Дэниел. Он сказал мне, что его родители весь день уходили на работу, поэтому вероятность того, что они поднимутся наверх и найдут меня, была невелика. Все, что мне нужно было делать, это держаться подальше и прятаться, если они когда-нибудь зайдут в комнату. Легкий. Так я думал, по крайней мере.

Несколько дней все было хорошо. Затем однажды днем ​​я услышал, как входная дверь открылась необычно рано.

Дэниел?

Я ждал, пока он поднимется наверх. Но десять минут спустя, когда я услышал приближающиеся шаги, это были не быстрые шаги Дэниела, бегущего по лестнице. Они были медленнее и размереннее.

Я услышал жужжание снаружи комнаты. Потом звук щелчка выключателя в ванной. Где-то в коридоре открывается шкаф. Я понял, что это его мать.

Я бросилась прятаться, но, открыв дверцу шкафа, случайно опрокинула стопку игрушек, шатко стоявшую на соседней полке. Они громко с грохотом упали на пол, и я не успел их подобрать вместе с его матерью на улице. Я зашёл в чулан и закрыл за собой дверь. Гудение прекратилось. Мать Дэниела приближалась.

Я услышал, как медленно открылась дверь спальни, а затем ее голос.

«Алло?»

Я не ответил. До сих пор Дэниелу хорошо удавалось скрывать меня в своем доме, и мне не хотелось сейчас это портить. Я услышал, как она вошла внутрь. Она увидела игрушки, разбросанные по полу.

— Странно, — пробормотала она.

Она огляделась вокруг, затем начала собирать их и ставить обратно на полку, напевая на ходу.

А потом она ушла. Я думал, что берег чист. Пока через несколько минут она не вернулась с корзиной для белья.

Она начала вынимать из него одежду и складывать ее на кровати Дэниела, часть складывая в ящики, а другую вешая на вешалки. Я затаил дыхание, когда она подошла к двери шкафа с горсткой рубашек.

Я забился как можно дальше в угол, но возможности спрятаться дальше не было. Она бы увидела меня, если бы открыла дверь и осмотрелась. Я свернулся клубочком и постарался стать как можно меньше.

Она открыла шкаф. Она развешивала рубашки, и на несколько секунд мне показалось, что она меня не заметила. А затем она оглянулась, ее взгляд остановился на мне. Она быстро переглянулась, издав при этом крик удивления. Я вскочил на ноги, не зная, что делать.

«Кто ты?» — спросила она, оглядывая меня с ног до головы.

«Я Томас», — сказал я.

Она выглядела совершенно растерянной. "Томас?"

«Я друг Дэниела».

Она долго смотрела на меня.

"И что ты здесь делаешь? Почему ты был в чулане?"

«Я жду Дэниела».

— Почему ты не в школе? — медленно спросила она.

— Дэниел сказал мне подождать его.

Выражение ее лица изменилось на раздраженное. «Этот мальчик». Затем она начала задавать мне вопросы один за другим.

Какая у тебя фамилия? Какой у вас адрес? Какой у тебя домашний номер телефона? Как зовут твою мать? Твоего отца? Где вы живете? В какую школу ты ходишь?

Я мог только смотреть на нее, качая головой или время от времени говоря: «Я не знаю».

И я не знал. Ни одного ответа.

Сначала она, казалось, подумала, что я лгу или разыгрываю какую-то шутку.

Она вздохнула. — Я не сержусь на тебя, дорогой, — сказала она мягче. "Ты можешь сказать мне. Твои родители, должно быть, обеспокоены".

Но я все еще не мог ответить. Итак, не зная, что делать со странным мальчиком, которого ее сын прятался в шкафу, как бездомный кот, которого ему не разрешали иметь, она позвонила мужу. И вскоре после этого, не получив новых ответов от меня, пришла полиция.

К тому времени, когда Дэниел вернулся из школы, внизу, на кухне, уже были двое полицейских, которые задавали мне вопросы. Дэниел вошел в комнату и замер. Потом он увидел меня.

«Томас!»

Он пробежал мимо своих ошеломленных родителей и офицеров.

«Почему здесь полиция?» — спросил он.

«Почему ты думаешь?» — строго спросила его мать. "Кто он, Дэниел? Почему ты заставил его прятаться в твоем шкафу?"

"Он Томас! Он мой друг!" Он сказал это так, как будто это все адекватно объясняло. Его родители обменялись растерянными взглядами.

Один из офицеров присел на корточки и оказался ближе к глазам Дэниела. "Послушай, приятель. Важно, чтобы ты сказал нам правду. Твой друг может быть объявлен пропавшим без вести. Его родители, должно быть, ищут его. Где ты его встретил?"

Дэниел на мгновение выглядел растерянным, затем посмотрел на свои туфли. "Он просто Томас. Он всегда был здесь", - тихо сказал он.

«Где?»

«Здесь».

— У тебя дома?

«Да».

— И как долго он здесь?

Дэниел пожал плечами. "Я не знаю."

Офицер вздохнул и взглянул на своего партнера.

— А кто его родители?

Дэниел посмотрел на меня, и я снова посмотрел на него. Никто из нас не ответил.

Не узнав ни от кого из нас ничего ценного, полицейские в конце концов отвели родителей Дэниела в другую комнату, чтобы поговорить с ними наедине.

Я сидел за кухонным столом, а Дэниел сидел рядом со мной. Он наклонился ближе и прошептал: «Не волнуйся». Я посмотрел на него. — Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Я не был уверен, что происходит.

Через несколько минут в комнату вернулась полиция. "Томас?" Один из них обратился ко мне. "Нам придется отвезти тебя в участок, приятель. Пока мы не выясним, кто твои родители и где ты живешь".

«Нет!» Дэниел встал. «Ты не можешь!»

Его мать схватила его за плечи и удержала, а офицер осторожно положил руку мне на спину. Я оглянулась на Дэниела, пока они вели меня к двери. Его глаза наполнились слезами.

— Обязательно вернись, Томас!

Я кивнул.

Следующие несколько дней прошли как в тумане. Меня отвезли в полицейский участок и снова задали те же вопросы. Они сфотографировали меня. Звонил по телефону. Приходили разные люди, и каждый снова и снова задавал мне одни и те же вопросы. Мое имя. Мои родители. Мой адрес. Моя школа. Мой день рождения. Где я родился.

Я знал только две вещи. Я был Томасом и жил с Дэниелом.

В конце концов я узнал, что они просмотрели свои записи и ничего не нашли. Я не сопоставил ни одно сообщение о пропаже ребенка из штата или откуда-либо еще. Без дополнительной информации они не смогли найти ни медицинских записей, ни историй болезни, а также родителей, ищущих потерявшегося мальчика, соответствующего моему описанию. Ничего вообще. Они даже не знали, сколько мне лет на самом деле, пока врач не оценил мой возраст.

Я помню, как сидел в зале ожидания с женщиной сурового вида, которая угощала меня шоколадными батончиками, в то время как полицейские и социальные работники входили и выходили из комнаты. В конце концов кто-то объяснил, что если я действительно не смогу сказать им, кто я и откуда, им придется передать меня под опеку государства, пока они не разберутся во всем. Но они не могли разобраться во всем.

Вот так я получил свидетельство о рождении. 10 июня 1992 года. Томас Доу. Название должно было быть временным. Родители не указаны. Никакой истории. Никаких объяснений.

Что касается системы, я был ребенком с амнезией. Возможно, мои родители жили вне сети или нелегально привезли меня в страну, и меня бросили. У них были теории, но не было ответов.

Меня поместили в групповой дом. Это был двухэтажный дом, в котором жили несколько детей разного возраста. Некоторые были старше меня, некоторые моложе. Люди, которые управляли домом, были достаточно милыми, но они были заняты, и были другие дети, которым требовалось больше внимания. Мне там не очень понравилось. Я хотел вернуться к Дэниелу. Я была уверена, что он тоже беспокоится обо мне.

Той ночью я закрыл глаза и подумал о его доме. Я представил его комнату. Плакаты на его стене. Игры и ночные истории. Мне хотелось вернуться назад.

Вскоре меня зачислили в школу. Каждое утро я шел к автобусной остановке, а днем ​​меня высаживали обратно. Я не любил школу. На самом деле мне это показалось довольно легко. Я уже мог читать и выполнять простые математические действия. Я знал вещи, о которых не помню, чтобы когда-либо узнавал. Иногда учителя даже хвалили меня за что-то, и я понятия не имел, откуда я это узнал.

У меня было не так много друзей. Любой, правда. Другие дети пытались со мной поговорить, но, думаю, я был не очень восприимчив. Больше всего я думал о Дэниеле. Я спросил практически каждого ребенка в моем классе, знают ли они его. — Дэниел, кто? был обычный ответ. Но я не знал. Все, что я мог им сказать, это то, что у него рыжие волосы, веснушки и синий рюкзак с покемонами.

Никто его не знал. Поэтому я провел дни в ожидании и надежде, что он каким-то образом найдет меня.

Затем однажды за обедом ко мне подошел еще один студент. Маленькая девочка в очках и с каштановыми волосами, собранными в хвост.

«Мой друг сказал, что ты ищешь Дэниела». Она говорила весело.

Я посмотрел на нее и кивнул.

"Дэниел Лэнгстон, да? С рыжими волосами?"

Я не был до конца уверен. Но это звучало правильно. В конце концов, у него были рыжие волосы. Я снова кивнул.

Она ярко улыбнулась. «Я знаю Дэниела».

Впервые с тех пор, как меня пристегнули на заднем сиденье полицейской машины и увезли, я почувствовал что-то близкое к волнению.

«Наши мамы работают в одном месте», — пояснила она. «Мы вместе ходили в детский сад».

Она села напротив меня. Ее звали Ребекка. Друзья называли ее Бекки.

"Он не ходит в нашу школу. Откуда ты знаешь Дэниела?" — спросила она.

Я не был уверен, что ответить.

«Он мой друг».

Казалось, этого было достаточно, чтобы удовлетворить ее.

«Я вижу». Она снова улыбнулась, у нее отсутствовал один из передних зубов.

— Ты знаешь, где он живет?

Она покачала головой. «Нет, извини».

Разочарование, должно быть, было очевидно на моем лице, потому что она быстро заговорила снова.

— Но я могу это выяснить для тебя!

«Правда?»

"Конечно. Я спрошу маму после школы".

«Спасибо».

Мы просидели вместе до конца обеда, который в основном состоял из того, что я кивал в ответ на ее вопросы и рассказы. Когда обед закончился, она пообещала узнать.

Я ждал ее на следующий день за обеденным столом. Помню, как сидел в столовой и смотрел на дверь, считая секунды, пока не увидел в дверном проеме ее каштановый хвостик. В конце концов, она была там. Она оглядела комнату, ее взгляд наконец остановился на мне, а затем подошла прямо ко мне, почти подпрыгивая, с широкой улыбкой на лице.

— Эй, — взволнованно крикнула она, пройдя еще половину комнаты. «Я узнал!»

Она сказала мне, что Дэниел жил на другом конце города, в местечке под названием Гленнридж.

«Где это?»

Она пожала плечами. "Я не знаю."

Но это не имело значения. Теперь у меня было место. Гленнридж. Где-то сосредоточить свои поиски.

На следующий день я сбежал из дома группы. Я взял деньги на обед и сел в городской автобус, который, как мне сказали, направлялся в Гленнридж. Поездка заняла всего около тридцати минут, хотя я с трудом мог ждать каждый раз, когда автобус останавливался, чтобы забрать или высадить новых пассажиров.

Я полагал, что как только доберусь туда, сразу найду его. «Может быть, Гленнридж — это название его дома», — подумал я. Но когда автобус остановился, он оказался возле района, который выглядел лишь смутно знакомым.

Затем я огляделся и начал идти. Я обыскивал улицу за улицей, просматривая дома по пути. К вечеру я так и не обнаружил его следов. Но я продолжал идти. Не знаю, сколько времени я шел, когда наконец увидел впереди знакомую картину. Дом, который я узнал. Потом еще один. Это были дома, которые я видел с заднего сиденья полицейской машины, когда смотрел назад в окно, когда меня увезли от дома Дэниела.

Я знал, что это то самое место. Я бежал мимо домов, пока не достиг двери дома Дэниела, и постучал. Через минуту мать Дэниела открыла дверь. Она посмотрела на меня.

«Томас?»

— Могу я увидеть Дэниела?

Казалось, она не могла определиться со своими следующими словами. Она посмотрела на улицу позади меня, вероятно, ища знак того, как я прибыл. Прежде чем она открыла рот, чтобы заговорить, я услышал позади нее взволнованный голос Дэниела.

«Томас?»

Выражение его лица мгновенно изменилось, когда он появился в поле зрения: его глаза встретились с моими, а лицо наполнилось широкой улыбкой.

«Это Томас!»

Он подбежал к двери и схватил меня за руку, втягивая внутрь.

"Мама, он может остаться на ночь? Пожалуйста?"

Его мать посмотрела на него, а затем на меня.

"Томас, как ты сюда попал? Кто-нибудь знает, что ты здесь?"

Я покачал головой и сказал ей, что поехал на автобусе. Она вздохнула.

— Ты знаешь, что они будут тебя искать. Она посмотрела на Дэниела. "Мне нужно кому-нибудь позвонить. Пусть знают, что он здесь".

Дэниел запротестовал, слезы наполнили его глаза. Когда я их увидел, мне тоже стало грустно. Но больше всего я был счастлив. Дэниел был там. Это было все, что имело значение.

Позже той же ночью приехала полиция, и меня отвезли обратно через весь город. В последующие месяцы это произошло еще несколько раз. Всякий раз, когда у меня была возможность, я уходил из школы или из дома группы и ехал на автобусе к дому Дэниела. Несколько раз я даже пытался пройти всю дорогу пешком. По крайней мере, до того, как меня остановил взрослый и спросил, что я делаю один, или меня забрала полиция.

Но каждый раз, когда я добирался туда, Дэниел изо всех сил старался спрятать меня как можно дольше. Меня всегда обнаруживали достаточно скоро. Его родители найдут меня или позвонят из группового дома. И меня бы вернули.

Иногда родители Дэниела устраивали нам время вместе. Они знали, что мы практически неразлучны, и старались изо всех сил организовать нашу встречу. Это были лучшие дни.

Когда мы стали старше, у нас появилось больше свободы. Мы чаще виделись в средней школе, а потом пошли в одну старшую школу. К тому времени я столько раз убегал из группового дома, что стал практически бездомным. Я проводил больше времени с Дэниелом. К тому времени его родители поняли, что я никуда не собираюсь. Я всегда собирался вернуться. Поэтому в конце концов они перестали с этим бороться.

Я проводил выходные у них дома. Иногда целые недели. Мы с Дэниелом все сделали вместе. А после того, как началась старшая школа, Ребекка тоже была рядом. Они с Дэниелом знали друг друга еще детьми, и она также стала одним из моих самых близких друзей, хотя в основном потому, что Дэниелу, похоже, нравилось, когда она была рядом.

Ее никогда особо не беспокоил тот факт, что я не мог вспомнить, откуда я родом. Она никогда не относилась ко мне как к странному. Она была всего лишь Ребеккой, старше, но такой же веселой и доброй, как и в тот день, она представилась мне за обеденным столом в начальной школе, пообещав воссоединить меня с Дэниелом. Долгое время они двое были единственными постоянными людьми в моей жизни.

Когда Дэниел получил водительские права, у нас появилось еще больше свободы. Мы катались вместе часами. Мы покупали еду, ходили в кино или просто бесцельно катались. Ребекка тоже часто приходила с нами. Иногда мы оставались до полуночи.

Я помню, как Дэниел однажды сказал мне, что он уверен, что я нравлюсь Ребекке. Я помню, что не совсем понимал, что он имел в виду.

«Я нравлюсь?»

"Да, чувак. Типа, ты мне нравишься". Он посмотрел на меня, ожидая щелчка.

«Ох», — помню, я сказал.

Дэниел поднял бровь. "Что? Она тебе не нравится?"

"Да. Она милая."

— Тогда почему бы не попробовать с ней встречаться?

Я подумал об этом секунду, затем пожал плечами. "Все в порядке. Я бы предпочел, чтобы все оставалось как есть. Если бы у меня была девушка, мы бы не могли так много тусоваться, верно?"

Дэниел вздохнул, затем рассмеялся. «Да, я думаю».

Прежде чем я это осознал, мы заканчивали среднюю школу. Дэниел собирался поступить в колледж. У меня не было родителей, которые помогали бы мне платить за школу, и я никогда особо не планировал туда ходить. Но я все равно хотела остаться с Дэниелом. Поэтому, когда он переехал в колледж штата, я поехал с ним. Ему досталась квартира, в которой мы оба жили. Я устроился на работу с зарплатой чуть выше минимальной и начал откладывать деньги.

Ребекка поступила в тот же колледж. К тому времени она стала постоянным членом нашей маленькой группы.

Однажды вечером мы втроем сидели в квартире Дэниела, ели доставку и разговаривали о прошлом. Ребекка начала смеяться.

«Помнишь, как ты пропадал из класса, чтобы поехать на автобусе через город?»

Я кивнул. "Ага."

"Я до сих пор не могу поверить, что ты это сделал. Учителя так волновались. Наверное, некоторых из них чуть не уволили. Им приходилось столько раз вызывать полицию и назначать учителей только для того, чтобы присматривать за тобой". Ее лицо было красным от смеха.

«Я должен был найти Дэниела».

Она засмеялась сильнее.

"Я помню, как рассказывал об этом маме. Она думала, что ты самый странный ребенок, которого она когда-либо встречала".

Дэниел тоже засмеялся. Я посмотрел на него. После того, как смех утих, я решил спросить.

— Как ты меня тогда нашел?

Его улыбка немного померкла. "Что?"

"Я имею в виду, прежде чем я вспомню тебя. Как ты меня нашел?"

«Да, мне тоже это всегда было интересно», — сказала Ребекка, наклонившись вперед.

Дэниел какое-то время просто смотрел на меня, а затем пожал плечами. "Я не знаю."

— Ты не помнишь? — спросила Ребекка.

«Не совсем». Затем он сменил тему.

Я подумал, что это немного странно. Но Дэниел всегда относился к этой конкретной теме немного странно. Я уже спрашивал его раньше, но он так и не дал мне реального ответа. Поэтому я не давил на него. Дэниел был моим лучшим другом. Пока это было так, меня не особо волновало все остальное.

«Разве не странно, что никто из вас не помнит, как вы познакомились?» Я помню, как однажды Ребекка спросила меня.

Я подумал, что это немного странно, но какое это имело значение?

Тем не менее, мне нужна была документация для подачи заявки на студенческий кредит. Я решил поступить в колледж по предложению Дэниела, но мне нечего было показать из-за моего далеко не типичного происхождения. Я позвонил в архив и поискал любую информацию о своем прошлом, но самым ранним свидетельством о моем существовании было свидетельство о рождении, которое было составлено более чем через десять лет после моего рождения. Я узнал, что мое дело в полиции зашло в тупик, и в конце концов они перестали активно его расследовать. Так что я ничего не нашел. Я даже не ожидал этого.

Однажды ночью я сел напротив Дэниела на диван, когда нас было только двое, и спросил его.

«Откуда я взялся?»

На этот раз он не сменил тему. Он просто долго смотрел на меня.

«Честно говоря, я не знаю».

Я думал, что это конец. И если бы он действительно не помнил, я был бы этим доволен. Но затем он снова начал говорить, медленно, отводя от меня глаза.

«Но…»

Но?

«Когда я был маленьким, у меня был воображаемый друг».

Он сделал паузу. Я не был уверен, что он имел в виду.

«Его звали Томас».

Я ничего не сказал.

"Я не знаю, когда я его придумал. Было такое ощущение, что он всегда был здесь, в моей голове. Потом однажды утром я проснулся, а ты был на моем полу. Спал. Рядом с моей кроватью, именно там, где я всегда представлял, как он спит". Он взглянул на меня. "В то утро мое окно было открыто. Не знаю, оставил ли я его открытым, или кто-то открыл его. У моей стены были кирпичи, по которым можно было залезть, помнишь?"

То, как он говорил, звучало так, как будто он обдумывал это уже давно.

«Когда я был ребенком, я думал, что ты действительно мой воображаемый друг и что каким-то образом ты стал настоящим», — сказал он. «Но потом я понял, насколько это смешно». Он нервно улыбнулся и взглянул на меня, прежде чем снова опустить глаза.

"Я подумал, что ты, наверное, от чего-то бежишь, и ты увидел мое окно открытым. Ты испугался, поэтому забрался наверх, а потом, когда я назвал тебя Томасом... может быть, ты просто подумал, что это лучше, чем тот, кем ты был раньше. Это единственное, что имеет смысл".

Мы оба некоторое время молчали.

"Если я залез к тебе в окно, почему я не помню, чтобы я это делал? Или что-нибудь еще до нашей встречи?"

«Я не знаю». Дэниел покачал головой. «Но это единственное объяснение, которое имеет смысл. Он посмотрел на меня в поисках согласия.

Я кивнул, но больше ничего не сказал. «На самом деле это не имеет большого значения», — рассуждал я. Я все еще был Томасом. И он все еще был моим лучшим другом Дэниелом. Больше мы никогда не говорили на эту тему.

После окончания учебы Дэниел получил свою первую настоящую работу еще в родном городе. Я вернулся с ним. Вскоре мы вместе сняли небольшую двухкомнатную квартиру.

Однажды ночью Дэниел посмотрел на меня, пока мы сидели на диване и ни о чем конкретном не говорили.

«Когда я думаю об этом, мы всегда были больше похожи на братьев, чем на друзей, не так ли?»

Я думал об этом. "Ага."

Он улыбнулся. — Я тоже так думаю.

Нам было двадцать три, и жизнь стала до странности обычной. Дэниел работал в местной бухгалтерской фирме. Я работал в небольшом магазине канцелярских товаров. Ребекка по-прежнему регулярно приходила ко мне, хотя теперь она была все больше занята своей жизнью.

У нас троих было еще несколько друзей, и мы собирались вместе на ужин, в кино или выпивали. Иногда я оглядывался на них всех и думал о том, какой странной была моя жизнь. У всех остальных была своя история. Семья. Матери, отцы, братья и сестры, двоюродные братья и сестры. Но я вообще не помнил, откуда я пришел. Никаких воспоминаний до Дэниела. Я как будто просто привязался к первому встречному человеку. У меня действительно не было ничего из того, что было у нормальных людей.

Но у меня был Дэниел. А теперь Ребекка. Впервые я осознал, что у меня есть настоящая жизнь. Я был счастлив.

Затем, несколько месяцев спустя, мне позвонили. Дэниел попал в аварию. Неосторожный водитель проехал на красный свет, когда Дэниел ехал на работу.

Дэниел был тяжело ранен. Его ввели в медикаментозную кому.

Я посетил его, как только мне разрешили врачи. Его родители были там. Ребекка тоже приехала. Они все плакали. Но я не смог, по какой-то причине. Я не знал, что чувствую. Я просто знал, что хочу, чтобы Дэниел проснулся.

Я сидел рядом с ним, когда мог. Я с ним иногда разговаривал. Врачи сказали, что это хорошо. Я рассказал ему обыденные вещи. Вещи, которые, вероятно, не имели значения. О работе и Ребекке. Или какую-то глупость, которую я видел по телевизору. Я сказал ему, что он не один и что я буду рядом с ним, когда он проснется. Таким же, каким он был для меня много лет назад.

Но он так и не проснулся.

В конце концов решение было принято, и его отключили от системы жизнеобеспечения.

Дэниел исчез.

Он был моим лучшим другом. Мой единственный настоящий друг. Семья, которой у меня никогда не было. Единственный человек, который всегда был рядом с самого начала. А теперь его не стало.

Я вернулся в нашу квартиру. Он казался пустым. Я сел на диван.

На следующий день я не пошел на работу. Или на следующий день после этого. Время, казалось, перестало течь нормально.

Не знаю, как долго я там оставался, просто сидя на этом диване. Возможно, несколько дней. Может быть, больше. Мой босс никогда не звонил, чтобы спросить, где я, поэтому я не стал ему рассказывать.

Я едва встал. Я не ел. Я тоже не помню, чтобы что-нибудь пил. Но я не чувствовал голода. Или пить. Мне тогда это не показалось странным.

Однажды в дверь постучали. В прорезь для почты просунули листок бумаги. Я встал и взял его. Это была купюра, на которой было напечатано имя Дэниела. Я положил его на стол и вернулся к дивану.

Проходя мимо зеркала, я остановился. Я посмотрел на себя. Я не брился, но волосы у меня не росли. Мои ногти больше не стали. Я не сделал ни глотка воды, ни кусочка еды. Я даже не пользовался ванной. Обычно я делал то же, что и Дэниел. Я подумал, что должен был быть голоден. Испытывающий жажду. Усталый. Что-нибудь. Но я не был.

Я уставился на свое отражение. На мгновение мне показалось, что я выгляжу по-другому. Пустой, как-то. Почти прозрачная, как будто я мог видеть стену позади себя сквозь части себя. Я моргнул несколько раз, затем поднял глаза. Отражение снова стало нормальным. Я вернулся на диван.

В какой-то момент меня вывел из оцепенения звук открывающейся двери квартиры. Я не знал, какой сегодня день. Вошел хозяин, показывая кому-то квартиру. Думаю, пара. Они гуляли вокруг, пока он показывал им это место. Они посмотрели на кухню. Они открыли шкафы и поговорили о спальнях. Я все время сидел на диване. Никто из них не узнал меня и не сказал мне ни слова.

Что-то внутри меня подсказывало мне, что мне следует уйти. Что это больше не мой дом. Так я и сделал.

Когда я снова прошел мимо зеркала, я выглядел еще хуже. Возможно, тоньше. Или просто меньше, каким-то образом, который я не мог объяснить. Мои волосы все еще не росли. Я не принимала душ, но мои волосы не были жирными. Мне не было ни жарко, ни холодно, ни устало, ни голодно. Я ничего не почувствовал. Как будто кем бы я ни был, он умер вместе с Дэниелом, и теперь я был совершенно пуст.

Я вышел из квартиры и вышел на мороз в своей футболке. Холод меня не беспокоил. Я не мог этого почувствовать. Я гулял. Я не знал, куда иду. Слегка падал снег, а я продолжал идти, как мне казалось, несколько миль без определенного пункта назначения.

Люди проходили мимо меня по тротуару, но никто из них не смотрел на меня. Мужчина врезался мне в плечо и продолжил идти вперед, не оборачиваясь. Женщина подошла прямо ко мне, ее глаза были устремлены куда-то за мое плечо, и я почти мог поклясться, что она прошла прямо сквозь меня.

В конце концов я оказался возле небольшого ресторанчика. Я был там раньше несколько раз с Дэниелом и Ребеккой.

Я посмотрел в окно. Люди ели. Разговариваем и смеемся. Жизнь. Я потянулся к двери, и на мгновение моя рука почувствовала себя слишком слабой, чтобы схватить ее. Я посмотрел на свою руку и увидел, что она выцвела, и увидел под ней землю. Сзади подошла пара и открыла дверь, и я вошел следом за ними.

Хозяин усадил их, но не узнал меня. Я все равно вошел внутрь и сел за столик в углу. Никто не пришел принять мой заказ, но мне было все равно. Я посидел там некоторое время. Час. Несколько часов. Я не уверен, точно. Время стало чем-то трудным для измерения.

Послеполуденная толпа приходила и уходила, затем начала прибывать толпа за ужином. Я посмотрел на свои руки. Теперь они казались почти полностью прозрачными. Сквозь них я мог видеть стол. Помню, я думал, что исчезаю. Тают, как снежинки, упавшие на землю за холодным окном ресторана. Может быть, я был.

«Томас?» Я услышал голос и поднял глаза. Ребекка стояла там. В ее глазах появилось признание. "Это ты. Я забеспокоился".

Я не ответил. Она оглядела ресторан, затем снова на меня.

— Могу я… могу ли я сесть?

Я кивнул. Она выдвинула стул и села рядом со мной. Несколько мгновений никто из нас не разговаривал.

Потом она посмотрела на меня. "Ты в порядке?"

Я кивнул. Она не выглядела убежденной.

— Я не видел тебя с тех пор…

Она остановилась. Ее глаза начали наполняться слезами.

«Я знаю, что вы с Дэниелом были лучшими друзьями».

Я посмотрел вниз. Я не мог найти ни одного слова.

«Где ты был?»

Я не был уверен.

"Тебя не было на похоронах. Я заходил в квартиру, но ты не ответил".

Похороны. Я не знал, что такой был. Я не знал, сколько времени прошло.

Ребекка вытерла глаза. — Мне очень жаль, Томас, — всхлипнула она.

Затем она перегнулась через стол и обняла меня. И впервые после смерти Дэниела я почувствовал печаль. Я не осознавал, что мои глаза наполняются слезами, пока они не упали.

Ребекка положила свою руку на мою, и она была теплой. А под ним я больше не мог видеть стол сквозь кожу.

И когда я плакала, впервые в жизни я почувствовала голод.

Кредит: Тайлер Крамер

Инстаграм