Я нашел дерево у себя во дворе

Я нашел дерево у себя во дворе. Я знаю, это звучит глупо. Мол, как именно «найти» дерево на заднем дворе? Как они могли не узнать, что оно там? Это звучит странно, но я обещаю вам, что именно это и произошло. В то время я еще не подозревал, что открытие этого дерева во многом определит мою реальность на последующие месяцы.

Я живу на полутора акрах земли в особенно древесном районе Западной Вирджинии. Итак, случайное добавление еще одного дерева, вероятно, осталось бы незамеченным, но я заметил. Не потому, что я знал свою собственность как свои пять пальцев или что-то в этом роде. Более того, дерево имело поразительный вид, не похожее ни на одно дерево, которое я когда-либо видел раньше. Во-первых, это было не слишком высокое дерево; Я думаю, не более 20, может быть, 25 футов в высоту. У него был чрезмерно толстый ствол с корявыми корнями и длинными извилистыми ветвями, торчащими скорее вбок, чем вверх, с декоративной листвой, похожей на ивовую, и дерево было глубокого пепельного оттенка.

Я проснулся утром 14 января 2020 года и увидел, что он стоит среди других, покрытых инеем, голых деревьев, которые поселились на моем участке. Это, конечно, торчало, как больной палец. Не зная, что еще делать, я позвонил в Департамент природных ресурсов, решив, что это не повредит, и если кто и сможет мне что-нибудь рассказать об этом дереве, так это они. Дама на другом конце телефона выглядела весьма смущенной моим вопросом о загадочном дереве на моем заднем дворе. Как будто она думала, что я какой-то шутник, который просто дергает ее за ногу, чтобы посмеяться. Я заверил ее, что говорю серьезно и что это на самом деле не шутка. Она задержала меня примерно на десять минут, а затем вернулась и сообщила, что в ближайшие три дня или около того они пришлют кого-нибудь посмотреть на дерево. Я поблагодарил ее и повесил трубку.

Я провел приличную часть дня, глядя на дерево, пытаясь понять его внезапное присутствие. Деревьям такого размера и высоты обычно требуются десятилетия, чтобы достичь такой степени зрелости, но здесь у нас было дерево, которое, казалось, проросло за одну ночь. Той ночью и в течение нескольких ночей после этого я слышал завывание бурного ветра, доносившегося с востока, которое иногда сопровождалось звучными, невзрачными фонами. Поначалу было трудновато спать, но я довольно быстро к этому привык.

Через три дня ко мне домой пришел мужчина по имени Расс, работавший на ДНР, чтобы осмотреть дерево. Он спросил меня, где находится дерево, и я показал ему задний двор и указал на него. Он вытащил ручку и блокнот и подошел к дереву. Он несколько раз обошел дерево, время от времени записывая что-то в блокнот и делая несколько фотографий тут и там, прежде чем спросить меня, можем ли мы поговорить внутри. Я согласился, и мы вошли внутрь. Он объяснил мне, что после каталогизации всех характеристик дерева оно, похоже, не совпадало ни с одним видом дерева, с которым он был знаком или которое должно или будет расти в этих местах. Он признался, что был в растерянности. Затем он спросил меня, как оно туда попало, на что я ответил, что не уверен, и что оно появилось там просто три дня назад. Он посмотрел на меня, приподняв бровь, и снова начал писать в планшете. В ответ на этот вопрос он задал несколько вопросов об истории моего психического здоровья, а также о моих отношениях с алкоголем и наркотиками. Меня эта часть особо не волновала. Хотя я, как известно, время от времени наслаждался стаканчиком-другим, особенно хорошим бурбоном, мое пьянство никогда не доходило до такой степени, что я не замечал чего-то столь же очевидно очевидного, как дерево, внезапно вырастающее у меня во дворе. После этой части Расс завершил свой отчет, сообщив мне, что он свяжется с нами. Прежде чем он ушел, я спросил его, что будет дальше. Он сказал, что представит свои выводы геологам и арбористам, чтобы посмотреть, что они из этого сделают. Затем он сказал, что существует вероятность того, что они захотят собрать это дерево и изучить его в научных целях, учитывая его своеобразное происхождение, и что они могут быть готовы щедро заплатить за возможность сделать это. Эта часть определенно звучала хорошо для меня. На этом он попрощался со мной и направился к входной двери, где я его выпустил. Затем я наблюдал, как он сел в свой фургон и уехал.

Следующие пару недель прошли как обычно, за исключением редких странных звуков по ночам. Тем временем дерево просто стояло, нависая над моим задним двором.

Однажды в среду, когда я готовил ужин, в мою дверь постучали. Я подошел посмотреть, кто бы это мог быть. Когда я открыл дверь, меня встретили двое мужчин в одинаковых костюмах. Они показали мне свои значки и сказали, что они из ФБР и что им стало известно о загадочном дереве на моем заднем дворе. Я подтвердил их подозрения и рассказал им всю историю, касающуюся дерева. Они стояли там, не дрогнув, пока я потчевал их таинственным деревом. После того, как я закончил рассказывать им эту историю, они поблагодарили меня за уделенное время и направились к своей машине. Однако прежде чем они смогли уйти, я спросил их, что их беспокоит. Они сказали мне, что внезапное появление неопознанного дерева привлекло внимание их радаров как нечто, что потенциально могло быть вопросом национальной безопасности. Я спросил, что это значит, на что мне сказали не волноваться, что все под контролем и желаю приятного дня. После этого разговора они сели в машину и уехали. Не зная, что делать с этим разговором, я просто вернулся внутрь, чтобы закончить приготовление гамбо.

Чуть более чем через полчаса после ухода агентов ФБР в мою дверь снова постучали. Кто это мог быть на этот раз? Я подумал про себя. Я встал после ужина и пошел посмотреть, кто это. Я открыл дверь и увидел моего раздраженного соседа Билла, а по бокам стояла его столь же неприятная жена Кэрол. У них была ферма по соседству.

— Что я могу сделать, Билл? Я спросил.

«Я заметил, что возле вашего дома останавливались несколько правительственных организаций. Что вы здесь делаете, Реджинальд?»

«Ну, если хочешь знать, на моем заднем дворе появилось дерево». Я даже не подозревал, что произнесение этой фразы что-то возбудит в Билле и запустит невероятную цепь событий.

"Дерево? Что за дерево?" — спросил он.

«Ну, в том-то и дело, Билл, я не совсем уверен, и, кроме того, я не совсем понимаю, как оно туда попало».

– Я слишком сильно надавил на соус, да, Редж? Сказал он с небольшим смешком.

— Сейчас не больше, чем обычно. Предлагаю вам заняться своими делами.

«То, что происходит в этих краях, — мое дело». Он возразил. — Так что же такого особенного в дереве?

"Ну, учитывая, что он сейчас неопознан, возможно, он крайне редкий или даже единственный в своем роде, парень из ДНР сказал, что он может стоить немного денег. А теперь, будьте любезны, покажитесь у меня на крыльце". При этих словах уши Билла насторожились.

— Деньги, говоришь? Сказал он, прежде чем на его лице появилась хитрая ухмылка. — Что ж, увидимся, Редж. Сказал он, кивнув, прежде чем они с Кэрол покинули мое крыльцо, и я вернулся внутрь, чтобы спокойно насладиться вечером.

Шли месяцы, дерево практически не менялось. По прошествии весны и на окружающих деревьях снова появились листья, а загадочное дерево осталось прежним. Оно не принесло никаких плодов, и еще более странно было то, что, вернувшись из своего зимнего пристанища на юг, птицы никогда не садились на дерево. Как будто птицы знали об этом дереве что-то такое, чего не знали мы, люди.

Еще одна странная вещь, которую я заметил в течение этих стольких месяцев, заключалась в том, что ветви деревьев никогда не двигались. Сильный ветерок не мог вызвать даже малейшего покачивания. В некоторые из более ветреных дней я смотрел и видел, как все остальные деревья колышутся на резком ветру, их ветви раскачиваются взад и вперед, но не это дерево. Это дерево стояло твердо и неподвижно.

Помимо странных событий, происходящих с деревом, мне недавно пришлось столкнуться и с другими подобными неприятностями. Время от времени, когда я занимался домашними делами на улице, я видел, как Билл выглядывает из-за забора и просто смотрит на дерево. Иногда у него даже был бинокль. Не знаю, что он пытался из этого извлечь. Однажды ночью, после полуночи, я даже поймал его на вторжении на мою территорию. Он просто стоял перед деревом, глядя на него, неподвижный и совершенно застывший. Я зарядил дробовик, вышел на улицу и прогнал его, крича, чтобы он убирался, и давая ему понять, что, если я снова поймаю его на своей территории, я без колебаний позвоню властям. Сумасшедший дурак сошел с ума. Похоже, он стал одержим этим деревом.

Как бы странно ни вел себя Билл, примерно в начале июня я столкнулся едва ли не с самым странным событием с момента появления деревьев. Я рубил дрова на заднем дворе, когда заметил гусеницу, приближающуюся ко мне, медленно продвигающуюся по земле. Я наклонился, чтобы поднять его и перенести в сад. Поместив гусеницу в грядку из бархатцев, я обернулся и увидел, что, должно быть, сотни гусениц приближались ко мне, и, как мне кажется, это было настолько спешно, насколько это вообще возможно для гусениц. Все они прошли мимо меня в мой сад и другие кусты. Возможно, я не очень много знаю о способах миграции обыкновенной гусеницы, но мне показалось, что все они медленно удалялись от этого дерева. Никогда в жизни я не видел такого зрелища.

Через пару дней после случая с гусеницами, когда я сидел на диване и смотрел телевизор, в мою дверь постучали. Я выключил телевизор, встал и направился к двери. Я открыл его и увидел двух человек в белых лабораторных халатах, стоящих там. Один из них был пожилой джентльмен, с седыми волосами, в черных очках в толстой оправе и с очень серьезным поведением. Рядом с ним была молодая женщина со светло-каштановыми волосами до плеч и ярко-голубыми глазами.

«Могу ли я помочь вам, ребята?» Я поприветствовал их.

«Вы Реджинальд Уокер Третий?» — спросил мужчина.

— Конечно, а кто бы ты мог быть? Я ответил.

«Меня зовут доктор Бен Госдер, я из Научно-исследовательского института Ларами-Ронсон в Хайалиа, Флорида, а это мой научный сотрудник Габби».

— Привет, — сказала Габби бодро, с улыбкой и помахав рукой.

"Она аспирантка по геологии в Калифорнийском университете в Санта-Барбаре. Мы здесь по поводу вашего дерева".

Чувак, неужели никто больше не заходит просто поздороваться? Я посмеялся про себя.

«Конечно», — ответил я. — Но откуда ты узнал обо мне?

«С нами связались представители Департамента природных ресурсов Западной Вирджинии, а затем, с вашего одобрения, с нами заключили контракт на исследование дерева». Он ответил.

«Да!» — вмешалась Габби пылким тоном. «Мы считаем, что с вашим деревом мы можем оказаться на пороге крупного научного прорыва». Она сказала.

— Ну, это было бы что-то, не так ли? Я ответил.

«Итак, если у нас есть ваше разрешение, можно ли нам вернуться и осмотреть дерево?» – спросил доктор Госдер.

«Будь моим гостем». Я сказал.

«Отлично, мы уберемся от вас как можно скорее». Сказал он обнадеживающим тоном, прежде чем уйти и направиться на задний двор. Я оставался внутри и просто занимался делами по дому, время от времени выглядывая, чтобы посмотреть, как поживают учёные. Они находились там как минимум пару часов, проводя измерения, документируя результаты и другие подобные вещи. Я не видел, как они ушли, но в конце концов выглянул в заднее окно и больше их не увидел. Надеюсь, они получили то, что искали.

Примерно через месяц я был на тракторе, когда у меня начал звонить телефон. Я вытащил его из кармана и увидел, что мне звонят с незнакомого номера, но все равно ответил типичным приветствием.

«Привет», — сказал я.

«Привет, мистер Уокер?» - сказал голос на другом конце провода.

- Говорю, - ответил я.

«Привет, мистер Уокер, это доктор Госдер из Института Ларами-Ронсон, я был у вас дома около четырех недель назад, как ваши дела сегодня утром?»

— Я в порядке, а ты?

«У меня все в порядке, я звоню, чтобы сообщить вам, что после разговора с моим начальством о моих выводах о вашей собственности, мы заинтересованы в продолжении более обширных исследований и готовы сделать вам предложение о правах на проведение дальнейших испытаний на дереве, скажите мне, вы сидите прямо сейчас?»

«Ну, я сейчас на тракторе, поэтому передвигаюсь, но все равно сижу». Я пошутил.

Именно тогда он сказал, что они собираются предложить мне 178 000 долларов за вырубку дерева для дальнейшего его исследования. Я был ошеломлен, когда услышал, какую сумму денег мне предложили. Я рад, что не упал с трактора. Я с радостью принял их предложение. Он поблагодарил меня за щедрый подарок научному сообществу и сообщил, что чек скоро будет по почте. Я поблагодарил его, и мы повесили трубку. Итак, хотя я все еще был очень озадачен этим деревом, казалось, что оно вот-вот принесет мне кругленькую сумму. Я подумал, что это тот случай, когда нужен хороший, мягкий бокал бурбона.

Поскольку это был небольшой город и все такое, слухи о моем предстоящем приросте капитала распространились быстро, и не более чем через три дня после получения предложения, о чудо, это стало новостью на первых полосах газет. На первой полосе жирным шрифтом, где все жители округа могли ее видеть, было написано известие о распродаже. Это выглядело как попытка переключить внимание на себя, но Билл тоже обратился к прессе, потому что через два дня после первоначального отчета я увидел в газете, что он пытается заявить какие-то претензии на мое небольшое состояние, утверждая, что он дал мне семена, из которых выросло таинственное дерево, и что это дает ему право на часть суммы денег, которую я был готов получить, заявление, по меньшей мере, дерзкое и ложное, но не непредвиденное. Кажется, что почти каждый раз, когда кто-то получает немного денег, обязательно найдутся те, кто попытается получить их часть, выдумывая всевозможные безумства в своих головах, чтобы оправдать свои эгоистичные, необоснованные убеждения. Позже в тот же день все дошло до апогея. Я выпалывал сорняки во дворе, когда услышал позади себя шаги.

«Ты не заслуживаешь всех этих денег». Сказал голос с рычанием. Я встал и обернулся, но мне в лицо ударила дубинка. Я тут же упал на землю от сильной боли. Увидев звезды, я поднял глаза и увидел стоящих там Билла и Кэрол. Билл стоял там с безумным выражением глаз и держал в руках бензопилу, которой он, судя по всему, и ударил меня.

«Нет, сэр, нет, моя ферма уже много лет находится в запустении, а вам просто повезло попасть на какое-нибудь причудливое дерево, ну, у меня ничего этого нет». Он резко зашипел. «Если я не могу иметь такую ​​удачу, которую получила ты от этого дерева, то и ты не сможешь».

С этими словами он и Кэрол покинули меня и направились обратно на мой задний двор. Все еще одурманенный ударом по голове, я мало что мог сделать. Билл и Кэрол подошли к дереву. Когда они добрались до основания дерева, Билл зажег бензопилу. Меня охватила ощутимая волна страха, и я почувствовал себя совершенно беспомощным. Билл издал первобытный вопль, прежде чем вонзить бензопилу в ствол дерева. Он пилил несколько секунд, прежде чем оторвать бензопилу от дерева. Казалось, он даже не оставил вмятины на дереве.

— Что за… — сказал он вслух с некоторой растерянностью в голосе, прежде чем вернуться к распиливанию ствола. В этот момент налетел сильный порыв ветра, поваливший Билла и Кэрол на землю и выбивший бензопилу из рук Билла.

«Что это за богом забытое дерево!?» - воскликнул Билл. — Ну, у меня есть для тебя кое-что еще. Сказал он со злым выражением лица.

Поднявшись с земли, Билл вытащил спичку, зажег ее и медленно приблизился к дереву.

«Если я не смогу тебя срубить, я тебя сожгу». Он кудахтал. Затем он продолжил хромать, шаркая ногами, к дереву, держа спичку, но прежде чем он успел поджечь дерево, ветка качнулась вниз, ударив Билла по голове и сбив его с ног. Когда Билл снова сел, явно потрясенный только что полученным ударом по голове, дерево вонзило кончик одной из ветвей прямо в макушку Билла и подняло его над землей. Он издал тревожное рычание, дергаясь и дергаясь, когда краска схлынула с его лица, а тело начало обмякать. Примерно через минуту дерево втянуло ветку, и безжизненное тело Билла кучей рухнуло на землю. При этом Кэрол попыталась встать и убежать, но споткнулась. Из земли позади нее выросли два ряда корней, которые обвились вокруг ее ног, когда она попыталась убежать. Затем я наблюдал, как ее тащили, пинали и кричали в землю под основанием дерева. После этого я услышал тот же низкий рев, что и первые несколько ночей, и теперь я мог только предположить, что он исходил от самого дерева. Я не мог поверить в то, чему только что стал свидетелем.

Еще через несколько минут, придя в себя, я встал и взял себя в руки. Я вернулся внутрь и лег на диван. Я решил, что после ночной суеты определенно нужен отдых.

Утром 14 января 2020 года я проснулся и увидел на своем заднем дворе незнакомое дерево, но теперь начинаю думать, что это может быть не дерево.

Кредит: Стивен Аллен

Фейсбук