Я сбил собаку соседа и теперь думаю, что он меня преследует.

Мне нужна помощь. Я нахожусь в больнице и в стабильном состоянии. Я австралиец, поэтому о здравоохранении позаботятся, просто нужна срочная юридическая консультация.

Я 26-летний мужчина из внутреннего запада Сиднея. Я стал всего лишь жертвой инцидента, в котором, я почти уверен, погибла моя девушка. Меня беспокоит, что я стану главным подозреваемым… Я бы никогда не поднял на нее руку, но у меня в жизни было достаточно проблем с управлением гневом, поэтому ее семья назовет меня главным подозреваемым. Плюс, они не поверят моей истории. Я даже не знаю, поверит ли кто-нибудь из вас в это, но я просто публикую это здесь, чтобы изложить все свои мысли и посмотреть, есть ли у меня какой-нибудь способ выбраться из этого. Я действительно не хочу попасть в тюрьму, поэтому, пожалуйста, скажите мне, что делать.

Моя история начинается с моего соседа, которого я назову Лексом. Я не знаю точно, сколько ему лет, предполагаю, что он лет на десять старше меня. Мне не нравится это признавать, но я всегда считал его каким-то жирным затворником. Из-за этого я кажусь очень жестоким, но он один из тех парней правого толка, у которых никогда не знаешь, пошутили ли они по-черному или действительно голосовали за одну нацию. Он всегда пытался рассказать мне о последних новинках криптовалюты.

Около месяца назад он уехал в Европу, чтобы навестить семью, и попросил меня присмотреть за его собакой. Опыта общения с животными у меня не так много, да и мне как бы не хотелось, но он предложил мне заплатить за мои хлопоты и я согласилась. Это было длинное и долговязое существо, борзая, или уиппет, или что-то в этом роде. Его звали Прометей (как я уже сказал, Лекс странный парень). Поначалу он был очень застенчивым и отстранялся всякий раз, когда я пытался к нему прикоснуться. Когда мне удавалось его поднять, он трясся как сумасшедший. Мне почти хотелось купить на него собачью шубку или что-нибудь в этом роде. Лекс оставил мне мешок собачьего корма и лопатку. Это все, что у меня было.

Первая странная вещь, которая произошла, была когда я попыталась надеть ему ошейник, чтобы выгуливать его, примерно через два или три дня после того, как мы провели вместе. Я коснулся его спины, и он вздрогнул и вытянул шею, чтобы посмотреть на меня, складки его серой кожи сгибались и извивались под тонким мехом. Меня поразили его черные глаза-бусинки. Тогда мне впервые пришло в голову, насколько его глаза отличаются от человеческих. Он бросился и укусил меня за правую руку, сначала удерживая меня на месте зубами, а затем прижав изо всех сил. Я услышал хруст и почувствовал сильную боль. Я оторвал от него руку и взглянул на повреждения, прежде чем быстро отвести взгляд. Я немного брезглива, поэтому, когда я посмотрела вниз и увидела белое среди красного, это было усилием, чтобы не вырвать. Я бросился к аптечке под раковиной и перевязал рану.

После того, как адреналин прошел, я обнаружил, что травма оказалась гораздо менее болезненной, чем я ожидал. С первого же взгляда мне в голову пришла мысль, что мне понадобятся швы. Позже в тот же день я еще раз осмотрел рану и обнаружил, что она уже заросла. Обычно я не любитель драматизма (в прошлом я сломал мизинец, играя в баскетбол, и ушел), поэтому тот факт, что я так остро отреагировал в то время, действительно заставил меня усомниться в себе.

Возможно, я наложил на эту собаку какое-то проклятие мести, потому что клянусь, того, что будет дальше, я не делал нарочно. Мне нужно, чтобы ты мне поверил, потому что то, что я сделал, было архетипическим злым поступком. Если у вас есть хоть малейший шанс поверить, что я сделал это намеренно, вы потеряете всякую симпатию ко мне.

Я всегда боялся водить машину. Я ненавижу транс, в который приходится погружаться, чтобы забыть, что ты находишься внутри массивного металлического объекта, мчащегося по дороге со скоростью сто километров в час. Ненавижу, что одно неверное движение может убить тебя. Что ж, у меня не было причин так думать до тех пор, пока примерно через неделю после отъезда Лекса я не выехал на подъездную дорожку и не почувствовал удар под передним колесом.

Бедняжка скончалась на месте. Я взяла его на руки и успокоила, почувствовала его последние вздохи, но некогда было отвезти его к ветеринару. Ненавижу это говорить, но шок, горе и сожаление были заглушены паникой от глубины дерьма, в котором я оказался бы, когда Лекс узнал бы об этом.

Я намерен поработать над этим в терапии, если меня не посадят в тюрьму, но я решил солгать. Моя девушка, которую мы назовем Элисон, живет на Северном Берегу. Оба наших дома находятся в национальных парках, но в ее парке есть ручей, ведущий к морю, один из тех пышных тропических лесов, спрятанных между разросшимися пригородами. Я спрятал тело там, под большим камнем, покрытым большими мертвыми листьями папоротника, привезенными с этого места. У меня нет лопаты, поэтому это было лучшее, что я мог сделать. Если повезет, дождь смоет обломки в ручей внизу и унесет в море. Я планировал сказать Лексу, что собака сбежала. Я не ожидал, что получу деньги, но когда дело дошло до спасения лица перед ним, халатность лучше, чем непредумышленное убийство, решил я. Я бы никогда не сделал такого, если бы это был человек, заметьте.

Несколько недель после этого я с нетерпением ждал возвращения Лекса. Я репетировала перед зеркалом свой торжественный монолог, как сообщу ему эту новость, как раскаюсь. Если бы он прощал, возможно, я бы взял его с собой на корейское барбекю, и мы бы загладили вину и, возможно, даже стали друзьями, или, по крайней мере, лучшими друзьями, чем та настороженная терпимость, которую мы испытывали друг к другу раньше. Вся эта практика была напрасной, потому что он так и не вернулся. Он сказал мне, что должен был пробыть в Европе две недели. Возможно, его поездка была продлена. Такие вещи случаются. На самом деле у меня не было его номера телефона или какого-либо способа связаться с ним. За прошедшие недели мне пришло в голову, что это обычно дарят няне для собак. Может быть, он планировал исчезнуть? Может быть, он убегал и менял личность, но не хотел оставлять собаку одну? Если это так, то я уже подвел его, но, по крайней мере, он никогда об этом не узнает. Я решил выкинуть из головы эти сумасшедшие теории и исходить из того, что его европейская выходка только что была продлена на любой срок и что он может вернуться в любой момент. В конце концов, лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

В эти дни ожидания я становился все более и более параноиком. Я подумал, что место на моей руке, где меня укусила собака, опухло. Между моим большим и указательным пальцами образовалась шишка. Это выглядело почти как укус комара: красное и с рубчиками. Возможно, это \*был\* укус комара. Возможно, я выдумал весь этот инцидент. Шишка была твердой на ощупь, как будто внутри образовался маленький твердый предмет. Я заёрзал, оставляя на месте Х-образные отметки ногтем противоположной руки. Я мысленно отметил, что нужно как можно скорее отправиться в больницу.

Слышали ли вы о феномене Баадера-Майнхофа? Именно здесь вы начинаете замечать что-то гораздо больше, потому что думали об этом, хотя у вас нет логической причины сталкиваться с этим чаще. Я уверен, что вы понимаете, к чему я клоню.

Куда бы я ни пошел, они смотрели на меня. Из дворов и подъездов, возле кафе, на прогулках. Я был заворожён их глазами. Во время утренних пробежок я всегда смотрел на собак, а не на людей, как будто они были главными. Хотел бы я сказать вам, что я не нашел того, что искал. Они всегда оглядывались назад.

Однажды, когда я шел от автобусной остановки к дому моей девушки, за мной по улице следовала стая собак. Ни одного человека в поле зрения, клянусь богом, должно быть, было пять или шесть таких существ, следовавших за мной в медленном, стремительном темпе. Они не приближались или что-то в этом роде, но меня это напугало, и у меня было ощущение, что если я решу бежать, они ускорятся и легко преодолеют это расстояние. Я добрался до веранды Элисон и обернулся. Я предполагаю, что они, должно быть, по какой-то причине развернулись и ушли, поскольку так и не догнали.

Эта ночь была хорошей. Я поговорил с Элисон, хотя, конечно, не рассказал ей всего. Мое сердце колотилось. Я забыл, какие именно детали я упустил, а какие упустил, но я сказал ей, что у меня развивается страх перед собаками, и, избавившись от этого, я немного сбросил напряжение. Она рассказала мне, что тоже чувствовала себя странно и думала, что видела призрачное белое дерево в лесу за своим домом. Мы смогли посмеяться над нашими странными переживаниями и взглянуть друг на друга глазами, хотя в ту ночь мы закрыли жалюзи. Перейду к делу. Сегодня я пришел домой и увидел шесть ям, вырытых в моем саду за домом. Каждый из них был глубоким, очень глубоким. Моя кровь похолодела. Моей первой мыслью было, что Лекс вернулся, каким-то образом догадался, что Прометея нет в моем доме, каким-то образом догадался, что я убил его, и предположил, что я похоронил его в своем саду за домом. Мое сердце колотилось. У Лекса была коллекция оружия, и это еще одна причина, по которой он мне не нравился. Однако сейчас его здесь не было, и он не знал, где живет моя девушка. Он даже не знал, что у меня есть девушка. У Элисон я буду в безопасности.

Когда я приехал туда, я изо всех сил старался сохранять спокойствие и представить это как неожиданный визит. Я вошел внутрь, поцеловал ее, мы вместе выпили, и я почувствовал, что хорошо справляюсь со своей задачей, сохраняя хладнокровие. Мой разум мчался, пытаясь придумать историю о том, почему мне пришлось остаться у нее и что я буду делать с Лексом, и план за планом рушился, как множество карточных домиков, прежде чем я решил признаться во всем. Однако прежде чем я успел, она улыбнулась и толкнула меня в плечо.

«О, и кстати, ты сегодня меня достал своей шуткой», — сказала она. Я засмеялся и спросил, что она имеет в виду.

"Очень смешно. Ты меня не пугаешь".

Я ей не поверил. Я спросил еще раз.

«Знаешь, у нас был весь этот разговор о собаках, и ты послал того парня в меховом костюме ко мне на работу, чтобы он меня напугал?..

Он просто стоял там, через дорогу, и смотрел, около часа. Это было действительно странно. Лиза чуть не позвонила в полицию, но потом я вспомнил наш разговор и решил, что его послали вы. Ты ведь послал его, да?

Я сказал нет.

"О. На самом деле это неплохо. Я как-то думал, что это слишком длинный мост, даже для тебя..."

Она замолчала, поскольку ее внимание было привлечено чем-то позади меня. Я обернулся. Мы сидели в ее гостиной, которая через стеклянную стену выходила на улицу. Улица в ночи была темно-синей, темно-оранжевый свет от дома светил всего на несколько метров. На веранде неподвижно сидела большая собака, кончик ее длинного серого носа едва освещался домом. Было слишком темно, чтобы увидеть его глаза.

«Ха, это забавно», — сказала она, собираясь встать. Я положил на нее руку, давая знак не двигаться. Она посмотрела на меня с беспокойством.

— Эта дверь заперта? Я спросил. Я знал, что это глупо, и она тоже. Она дала мне знать.

"Нет, она не заперта. Собака не пролезет, придурок".

Она встала и спустилась на три ступеньки вниз, на лестничную площадку, чтобы закрыть жалюзи, поскольку я мог сказать, что она была смущена. Возможно, я излучал не так много расслабленной энергии, как думал. Когда она взяла веревку между пальцами, собака встала.

Он склонил свою серую голову перед оранжевым светом, льющимся из переднего окна. Его глаза-бусинки отразились на нас. Когда он перенес свой вес вперед, он встал на задние лапы и поднялся в положение стоя, совершенно без усилий скручиваясь вверх и назад. Затем мы увидели его из-за стекла, неестественное человекоподобное существо, выше нас обоих, с обвисшей серой кожей, свисающей с его тонкого тела, его большие пустые глаза смотрели через стекло по комнате, затем на Элисон, затем на меня.

Элисон бросилась ко мне и схватила меня за руку, притягивая к себе. Никто из нас не сказал друг другу ни слова, пока собака царапала дверную ручку. Три или четыре раза золотая ручка нажималась, а затем с куском возвращалась на место. В пятый раз оно надавило, удержало его и толкнуло. Дверь распахнулась, и мы с Элисон не теряли времени даром. Мы выбежали из гостиной на кухню. Элисон бросилась к задней двери и врезалась в нее. Несмотря на соседство с домом, кухонная дверь Элисон имела неприятную привычку застревать. Она так и не удосужилась осмотреть петли, или механизм, или что-то еще, вызывающее проблему, несмотря на то, что я настоял на том, чтобы она это сделала. Она снова ударилась о дверь.

«Бля!»

Я схватил один из ножей с магнитной подставки для ножей над раковиной. Это был тот самый, на котором в прошлое Рождество я видел, как отец Элисон разделал курицу одним куском. Я держал его дрожащей рукой.

«Что это за херня?!»

«Я не знаю», - сказал я. Частично это было правдой. Он был намного больше, чем когда-либо был Прометей. Элисон снова ударила по двери. Я услышал глухой, тяжелый стук опрокинутого стула в гостиной. Это было внутри.

Элисон в последний раз хлопнула дверью. Это сделало это. Кухонная дверь отклеилась, и она вылезла наружу, на холодный ночной воздух. Она повернулась, чтобы поманить меня, и я увидел ее раскрасневшееся лицо, окутанное тьмой, а лес позади нее полностью потемнел. Я повернулся, чтобы посмотреть на нее, в тот момент, когда пара челюстей размером с небольшой автомобиль спустилась сверху и подхватила ее. Они были слюнявыми, покрытыми тонким белым мехом, из черных десен торчали ряды острых зубов. Первый укус был нежным, инструментальным, сделанным только для того, чтобы обезопасить ее. Второй сделал это. Я отвернулся, и ее крик был быстро прерван хрустом, раздавшимся по всей округе. Я услышал звук, предположительно, ее нижней половины ударившейся о заднюю палубу. Затем, застыв от страха, я услышал эхо шагов, глубоких и громовых, когда существо с Элисон в челюстях направилось в тропический лес.

Медленно я поднял голову. В дверном проеме появилась морда собаки, с нечеловеческой грацией двигаясь ко мне, ее стеклянные глаза открывались по одному. Когда его лицо оказалось на кухне, там же оказалась и его правая рука. На конце — пятнистая серая рука, похожая на человеческую, сжимающая мерцающий серебряный скальпель. Остальная часть его неуклюжего каркаса показалась в дверном проеме, и в момент отчаяния я бросился через комнату. Я вонзил кухонный нож ему в ногу и не стал его поднимать.

Я рванул вверх по лестнице, один раз поскользнувшись в носках. Я попытался встать, когда сзади подошла собака. Наверху лестничной площадки я вошел в спальню Элисон и попытался захлопнуть за собой дверь.

Я был слишком медленным. Он вклинился в дверной косяк, и борьба быстро закончилась. В темноте спальни Элисон я не мог видеть ничего, кроме собаки, нависшей надо мной, вырисовываемой в свете холла. Медленно и с балетной грацией собака действовала. Он взял меня за руку, как прекрасный принц, преклонивший колени для поцелуя. Моя правая рука с рантом. Он положил скальпель на свою вершину и вонзил его в мою плоть, пока не почувствовал сопротивление. Было больно, но паника, охватившая меня, достаточно притупила боль. Когда скальпель встретился с твердым предметом под моей кожей, он аккуратно вытащил его и взял в другую руку, ловко поднося к свету.

Это был клык.

Собака ушла быстро и без суеты, как мастер после хорошо выполненной работы или как Санта-Клаус. Я посмотрел на свою руку. Рана была глубокой и узловатой и распускалась, как цветок лотоса. Мой большой палец свисал вниз, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Я не чувствовал боли.

Сейчас я в больнице, принимаю тонну обезболивающих и не знаю, что делать. Я не знаю, как доказать произошедшее. Я даже не уверен, что это так. Учитывая мою личную историю, я очень волнуюсь, что меня осудят за то, чего я не совершал. Пожалуйста, помогите мне. Любой совет ценится.

Фото: Кума Каллиопа.