Я руководил охраной аванпоста культистов.

Вопреки распространенному мнению, не все члены культа сумасшедшие. Я имею в виду, что они могут быть немного сумасшедшими, но большинство участников — обычные люди, практикующие свои убеждения… даже если эти убеждения немного странные. Они не все ненавидят технологии, приносят в жертву коз и замаскированные психи. Они механики и продавцы. Просто люди, работающие с 9 до 5, смотрящие воскресным вечером футбол, заказывающие еду на вынос, обычные люди. последователи — это всего лишь люди, следующие вере… однако этого нельзя сказать о главах организации, я узнал об этом из первых рук.

Вскоре после моего досрочного ухода из морской пехоты после того, как я получил две пули в перестрелке, меня наняли главой службы безопасности сектантской группы, называвшей себя «Рука Лорда». Полумилитаристская группа, возглавляемая семьей из четырех человек, семьей Чайлз… эти чертовы Чайлы… холодные ублюдки от крови до костей, но я забегаю вперед.

Группа придерживалась идеализма «говорить тихо и носить с собой большую палку», полагая, что они были избраны богом, чтобы действовать как его меч и щит. защищая невинных, и когда наступит вознесение, они выступят в роли спасителей людей, а если они не смогут открыть глаза и покаяться, то их палачей. Во главе всего этого сидел Кеннет Чайлс, или, как его последователи называют его, божественный полководец, который утверждает, что ему были даны видения от лорда, показывающие ему падение человека, и его вместе с армией, спасающего невинных и наказывающего нечестивцев.

Тогда у вас были его три капитана. Был Джексон, долговязый бледный мужчина и старший брат Кеннета, который отвечал за техническое обслуживание транспортных средств и оружия. Он также выступал в качестве одного из ИТ-специалистов в группе, так как учился в техническом колледже и хорошо разбирался в компьютерах.

Картер, старший из Кеннета и бывший военнослужащий. он отвечал за подготовку ополчения культа. Он был достаточно здоров, тих, и было очевидно, что время, проведенное за границей, мутило ему голову, часто переживая эпизоды, из-за которых он застывал на месте, то есть был полностью парализован. Судя по лицам, которые он строил в этом состоянии, скорее всего, посттравматическое стрессовое расстройство, развившееся во время его службы.

Завершает главу культа Хоуп. Она была дочерью Кеннета, отвечавшего за более легальные аспекты деятельности группы, такие как крещения, проповеди, мессы и все такое. Она также была руководителем отдела набора персонала. Очень красивая девушка, несомненно, играющая роль в своем положении. Кажется, что люди слушают больше, если говорящая пара губ имеет малиново-красный блеск и принадлежит милой молодой блондинке в облегающем платье. Черт возьми, если подумать, я уверен, что даже я подсознательно попался на эту тактику.

Я встретил ее в продуктовом магазине, чтобы купить кое-какие вещи, не могу вспомнить, какие именно, но во время поездки я встретил Хоуп. Она завязала разговор и вскоре заметила мои жетоны и воспользовалась этим моментом, чтобы поговорить о своем брате, прежде чем медленно, по общему признанию, довольно тонко перешла к ее группе с милитаристским складом ума, что заставило их звучать менее культово, и после разговора о моем увольнении из-за ранения она увидела возможность спросить меня, заинтересован ли я в присоединении к семье.

Сначала я вежливо отказался, объяснив, что я никогда не был религиозным человеком и всегда был человеком типа «увидел, значит поверил». Именно тогда она предложила нанять меня в службу безопасности, пообещав, что она и ее семья сделают все возможное, чтобы не допустить, чтобы кто-либо пытался меня обратить, с упоминанием бесплатного жилья почти за 4 тысячи каждые две недели и несколькими ударами по моему эго такими вещами, как «нам не помешал бы еще один настоящий солдат» и «Было бы хорошо иметь под рукой молодого охранника, все те, кто у нас сейчас есть, в основном древние». Я принял ее предложение, на которое она тоже улыбнулась, и дала мне адрес, сказав, что я начну завтра. утром, перед выходом из магазина.

На следующее утро я прибыл, и как только я увидел их комплекс, я подумывал о том, чтобы отступить. Это был отдельный небольшой городок, насчитывавший более двух дюжин зданий самого разного типа. На тот момент мне едва исполнилось двадцать с лишним лет, но я должен был руководить всей безопасностью этой маленькой крепости. Прежде чем я успел дать задний ход, я услышал стук в окно. Я обернулась и увидела, как Хоуп машет мне рукой с улыбкой, прежде чем жестом пригласить меня выйти. С глубоким вздохом я отстегнул ремень безопасности и вышел из машины. Она с радостью приветствовала меня и рассказала, как ей хотелось показать мне окрестности. Пока мы проходили по территории комплекса, она начала объяснять, как здесь все устроено.

«Думайте об этом как об одной большой семье», — сказала она, раскинув руки. Очень культовые слова, но то, как она говорила, звучало относительно нормально. «За этими воротами нет ни одного человека, который ненавидел бы кого-либо еще. Я знаю, что многие люди думают о нас как о сумасшедших культистах, но мы все есть друг у друга, поэтому, если мы пострадаем, у нас нет недостатка в утешении и поддержке». Она продолжила, начав идти, слегка подпрыгивая. Обычно я бы воспринял это как знак того, что попадаю прямо в семейную ситуацию Мэнсона, но она говорила так беззаботно и честно, что я мог видеть, по крайней мере, что она в это верила.

"Я знаю, что люди за пределами этих стен и заборов думают, что мы сумасшедшие, и достаточно справедливы. Когда вас называют сектой, все, что люди видят, - это еще один Джонстаун или Врата Небес". — продолжила она, и ее голос стал более печальным. — Могу я спросить тебя кое о чем, Риз? — спросила она, останавливаясь на месте и глядя на меня. «Да, стреляй». Я ответил. «Это похоже на группу сумасшедших?» Она продолжила, жестом вытянув руку наружу. Я изучил местность, и судя по тому, что я увидел, это показалось мне вполне нормальным местом. Люди работали на газонах, выгуливали собак, совершали деловые звонки, а здания выглядели так, будто их построили профессионалы. Вы могли взять любой дом и разместить его в пригороде рабочего класса, и он отлично вписался бы. Единственное, что меня поразило, это то, что у них была униформа.

В культах нередко есть униформа, но это не была ваша странная мантия с капюшоном или блестящие фиолетовые комбинезоны. Мужчины носили не только джинсы и фланелевые пуговицы, а женщины носили что-то вроде сарафанов с разрезами на коленях, все разных цветов. Если бы я не знал о том, что они были культистами, я бы, наверное, даже не заметил.

«Ну, ребята, вы разве не последователи гигантского летающего макаронного монстра или великого инопланетного лорда Ксену?» — спросил я шутливым тоном, пытаясь снять напряжение… но в то же время на этот вопрос определенно нужно было ответить, если я соглашался на эту работу. Она хихикнула и покачала головой. «Нет, не знаем, на самом деле я уверен, что вы все узнаете об этом, когда мы поговорим с вашим новым работодателем». Объявила она, когда мы прибыли на семейное ранчо Чайлсов, а это место представляло собой чертовски большой участок земли.

1% общества съел бы свои сердца, если бы увидел размеры этого места. Сам дом был смоделирован как дворец, и я имею в виду дворец, который выглядел так, как будто он принадлежал средней школе, учебнику мировой истории, а не относительно современной деревне. Дорожка, выложенная жемчужно-белыми мраморными панелями, была украшена статуями членов семьи Чайлз, чуть больше натуральной величины. По два каждого, один стоял параллельно своему аналогу, за исключением Кеннета, чья статуя была установлена ​​на вершине здания и была намного больше. Все это находилось за воротами высотой 8 футов, спроектированными так, чтобы напоминать врата Эдема, или, может быть, это должны были быть врата рая… в любом случае они были спроектированы так, чтобы символизировать здание как окончательное спасение.

После минуты восхищения поместьем я посмотрел на Хоуп. «Так, ухх, кто-то живет щедро, ты принцесса или что-то в этом роде?» — поддразнивающе сказал я, указывая на одну из ее статуй, стоящую перед статуями ее старшего брата и дяди. Она немного нервно рассмеялась и начала потирать руку. "Я имею в виду, что некоторые из наших наиболее... преданных последователей могут так думать. Честно говоря, я всегда ненавидел это, со мной обращаются слишком хорошо для человека, живущего в захолустном Мичигане". Сказала она с легким смешком, когда ворота медленно открылись, и мы направились к большой входной двери.

«Не поймите меня неправильно, приятно знать, что мое присутствие приносит людям радость и надежду, без каламбура, и тот факт, что люди готовы построить для нас это, и чувствовать себя особенными, всегда приятно». — продолжила она, когда мы подошли к большому внутреннему дворику, выложенному золотым камнем. «Я уверена, что просыпаться в шелковых простынях и слушать слуг по вашему мановению — это тоже приятный бонус». Я саркастически вмешался, когда ворота парадной двери на уровне семьи Золдиков медленно открылись через какой-то поршень, похожий на механизм. «Шелк довольно удобен». Она ответила столь же саркастично, прежде чем позвать домой, куда вернулась.

"Ну, самое время, малыш. Кстати, твой компьютер полностью испорчен. Я не знаю, что ты с ним сделал, но он пронизан большим количеством вирусов, чем Европа 1350-х годов!" Это был голос стереотипного ботаника из дрянного ромкома 80-х. «Во-первых, я вообще не просил тебя это исправить, дядя Джек!» Она ответила с таким же раздражением, прежде чем в поле зрения появилась высокая человеческая палка, стоящая над балконом, висящим между двумя лестницами.

«А, так это ваш выбор на роль нового главы службы безопасности, я вижу», — сказал он, начиная сбегать по одной из лестниц, прежде чем подойти поближе. Лицом к лицу я мог видеть, насколько он был чрезвычайно бледен, и все пятна соли и перца на маленькой полоске волос, обвивавшей его затылок. он начал изучать меня, прежде чем поправить очки и положить руку на подбородок. "Не слишком ли молод, тебе не кажется? Уверен, что у него достаточно квалификации? Это большое место для мальчика, где он может бегать". - сказал он несколько покровительственно.

Хоуп просто схватила цепочку на моей шее, вытащила жетоны из-под ошейника, быстро позвякивала ими перед дядей, а затем несколько преувеличенно выпустила их из руки. "Я думаю, что бывший морской пехотинец лучше подойдет на эту должность, чем другой банкир или продавец. Серьезно, почему мы никогда не нанимали человека с боевым опытом, к тому же он всегда мог помочь с обучением, если у Картера наступит один из его... моментов". Она ответила. Несколько понизив тон голоса в конце своего опровержения, как будто это было секретом. Нетрудно было сложить воедино то, что она имела в виду под «моментами».

Она упомянула своего брата и то, как он служил, когда мы впервые встретились, и поверьте мне, когда я говорю, что одна из наиболее распространенных фраз, используемых для обозначения посттравматического стрессового расстройства, если люди по той или иной причине хотят, чтобы это было неизвестно, — это «момент». Признаюсь, упоминание о чем-то подобном повлияло на мой выбор. Это одно из худших последствий, которые война может оказать на человека, и, зная ее последствия… после возвращения домой я почувствовал, что у меня есть хотя бы какое-то обязательство помогать другим, кто борется с чем-то, что я слишком хорошо понимаю. Я не уверен, было ли это намеренно с их стороны, но, зная эту семью… черт возьми, я бы не удивился, если бы каждое предложение, которое я услышал в тот день, было тщательно продумано еще до того, как мы перешагнули через ворота.

С этими словами Джексон провел мне еще одно сканирование, прежде чем скептически кивнул и сказал нам двигаться вперед. "Хорошо, хорошо. Приведите их в офис, посмотрим, что думает Кен". Сказал он, протягивая руку, чтобы жестом пригласить нас идти вверх. «Не беспокойся о том, как проехать, если эта девушка не сможет найти тебя до офиса, ей срочно понадобится обследование мозга». — пробормотал он, нанеся удар в сторону своей племянницы, на что мы закатили глаза, пока мы поднимались по лестнице, прежде чем дойти до длинного коридора. Он был украшен картинами, ведущими к деревянным дверям, с золотой отделкой и гравюрами повсюду, и кто-то стоял между ними. — Я так понимаю, это офис твоего отца? — спросил я, указывая на двери. она кивнула: «Что выдало это?» — саркастически спросила она, когда мы направились к ним.

Во время долгой прогулки я уделил время изучению картин. Все они изображают семью в библейской обстановке. Джексон, возглавлявший большую группу лошадей в доспехах, ехал на величественном белом существе, похожем на пегаса, держа посох вверху, и солнечный свет падал прямо на него. Картер, возглавляющий легион крылатых солдат, вооруженных мечами и щитами из чистого света. Надежда, ведущая группы невинных к спасению, пока вокруг них происходит вознесение. Но ни один из них не был более очевидным, чем случай Кеннета.

Они выглядели как картины, на которых Иисус творил чудеса и самопожертвовал. Просто замените сына Христа на 60-летнего мужчину с кефалью и претенциозной хипстерской комбинацией завитых усов и пропитанной гелем бороды. Если бы Леонардо да Винчи был жив, он бы подал в суд на вечно живое дерьмо из этой семьи из-за законов об авторском праве, поскольку на двух картинах были изображены как его знаменитая картина «Тайная вечеря», так и его картина с изображением распятия Христа, замененная семьей Чайлс и несколькими преданными последователями, и я имею в виду одну и ту же картину. Начиная с обстановки и заканчивая постановкой каждого участника картины. Идентичен Иисусу и его апостолам. Я никогда особо не увлекался религией, и после того дерьма, которое я видел… даже не знаю, существует ли вообще Бог. Несмотря на мое неверие, я все же считал неуважительным заниматься плагиатом одного из самых исторических произведений искусства в мире, которое имеет большое значение для многих людей.

Хоуп, должно быть, почувствовала мое легкое недовольство тем, что увидела произведение искусства, и вздохнула, прежде чем заговорить. "Это для тебя папа. У него добрые намерения, и он ничего не делает, кроме как старается сделать наших людей счастливыми... но столько похвалы и любви может время от времени вызывать у него небольшой комплекс бога, и, как вы можете видеть, когда он комплексует, он как бы заставляет всех нас подняться вместе с ним на более высокий подиум". - сказала она несколько смущенным тоном, прежде чем вмешался новый голос.

— Хотя дядя Джек, конечно, не против. Я услышал глубокий бормочущий голос, произнесший передо мной: Будучи настолько озадаченным картинами по дороге к двери, я совершенно упустил тот факт, что мы вообще дошли до нее. Я повернул голову и увидел мужчину в камуфляжной куртке из печенья. Он выглядел немного старше меня, я бы сказал, с разницей в 5 лет. его черные волосы были в полном беспорядке, и у него была пятнистая тень на 5 часов. "Риз, это мой брат Картер. Картер, Риз. Папа дома?" — спросила она своего брата и сестру, поспешно знакомя нас. он, как и его дядя, начал оценивать меня в уме, хотя говорил об этом гораздо меньше. Он просто кивнул и отступил в сторону, прежде чем пойти по коридору. Когда он это сделал, я заметил, что на спине его куртки был изображен череп карателя с цифрой 3 в центре лба, нанесенный уже довольно выцветшей черной краской. «Ну, черт… неудивительно, что у него в голове путаница…» — подумал я про себя, когда Хоуп открыла дверь, и мы вошли.

Сам офис напоминал мини-римский дворец. Конечно, большинство моих знаний по истории Италии связано с Assassin’s Creed 2, так что я мог бы быть совершенно не в курсе, но эта комната выглядела так же, как та, в которой можно найти сундук из упомянутой игры. Между углами стояли большие колонны, а стены между ними были расписаны экстравагантными произведениями искусства эпохи Возрождения: полированный черный мраморный пол.

В центре всего этого стоит большой дубовый стол с такой же золотой отделкой, как и на двери. В центре стола стоял щит в форме сердца, из-за которого торчала рукоять меча. Стол стоял перед светлым стеклянным окном, расположенным так, чтобы на него светило, а за столом сидел Кеннет Чайлз. В тот момент, когда я увидел его, моей первой мыслью было: «Ну, картины определенно отдали ему слишком много должного», когда мои глаза увидели чрезвычайно красивый костюм, который носил мужчина с пивным животом и неопрятной бородкой, хотя они правильно поняли кефаль. Он начал закуривать блестящую серебряную трубку, жестом приглашая меня сесть.

Я так и сделал, поскольку он слишком долго затягивал трубку. Что бы он ни курил, это было для меня совершенно неизвестной субстанцией, но оно, черт возьми, не пахло ни табаком, ни травкой. Если только они не начали выращивать все на соленой воде и ванили, потому что это единственные запахи, с которыми я могу даже отдаленно это сравнить. Когда он выдохнул, я увидел, что дым испускает очень слабый, темный, фиолетовый цвет. Как только он затянулся… чем угодно, он отложил трубку и прочистил горло, прежде чем наклониться вперед, сложив руки на столе. Когда он наклонился, я заметил, что его глаза были такого же бледно-фиолетового цвета, как и дым. Это длилось всего несколько секунд, но я определенно это видел. Я списал это на аналогичный эффект, который оказывает травка на ваши глаза, только без дыма, и прочистил голову, когда он начал мое интервью с одного вопроса.

— Кого ты считаешь грешником, Риз? Я почувствовала внутренний вздох, когда он спросил об этом. Я ожидал каких-то религиозных разговоров и вопросов, но надеялся, что он даст несколько минут, чтобы успокоиться. Подумав несколько минут, я ответил. "Ну... люди, которые причиняют боль из своих корыстных побуждений, смерть человека принесет людям больше радости, чем печали. Если я буду честен с вами, я всегда считал, что вся эта штука с "7 смертными грехами" - это своего рода ерунда. Человеческую природу нельзя считать греховной. Это означало бы, что мы грешники, как только входим в жизнь, и лично мне было бы не очень приятно называть ребенка грешником, за то, что он надулся или стал жадным с печеньем. иногда банку». Этот ответ казался правильным выбором, поскольку он широко ухмыльнулся, когда услышал его. «Это тот ответ, который мне нравится слышать». — ответил он, снова схватив трубку, вставая и направляясь к единственному окну в комнате.

Он еще раз закурил трубку, прежде чем вернуться к разговору, осматривая свое сообщество. «Мы здесь действительно дети божьи, и мы действительно согласны с некоторыми частями Библии…» он сделал паузу, чтобы затянуться из трубки, прежде чем выдохнуть и продолжить. "Но это не слова Бога. Религия - это не более чем старые книги, написанные людьми, со словами, которые люди хотят, чтобы Бог сказал. У каждого из нас свое видение того, что такое Бог, и каждый из нас так или иначе ошибается, но неизменно то, что он любит всех детей. Тем не менее, многие религии написаны для того, чтобы осудить и пристыдить группы упомянутых детей за то, что у них разное мышление". - сказал он, прежде чем вернуться на свое место. "Тогда они спрячут эти отвратительные действия под фасадом, что они выполняют волю Божью, - начал он еще раз, тихо постукивая по столу. - Богу не нужны люди, чтобы выполнять Его волю. Он всегда готов пролить на нас свой гнев, когда придет время, когда человеческий яд станет слишком смертельным, чтобы с ним можно было обращаться осторожно". он закончил, прежде чем посмотреть на меня. — И вот тут-то и приходит на помощь рука лорда.

Я знал, что человек, с которым я разговаривал, был лидером милитаристского культа, но он умел говорить. Я смог выслушать то, что он сказал, не думая, что он сумасшедший. Ох, как обманчиво может быть первое впечатление. "Пока он не готов высвободить гнев, мы действуем как его щит. Это святилище предназначено для тех, кто желает убежать от жестокости человечества. Здесь не проливается кровь, ни один человек не находится выше или ниже другого, здесь нет голода". Он остановился, чтобы посмотреть на меня. "Тогда, когда он будет готов обрушить этот гнев, мы будем действовать как его меч, потому что найдутся жестокие люди, которые воспримут Божье наказание как шанс источать собственное разрушение. Истинная человеческая природа никогда не будет более очевидной, чем когда этот человек увидит конец своего времени. И если эта истинная природа зла и жестока, мы либо откроем им глаза..., либо поразим их. Имеет ли это какой-то смысл для тебя?" Честно говоря, хотя мне казалось, что его речь была немного драматичной, я смог следить за ним и даже немного понять, откуда он взялся. Я ответил простым кивком, который был встречен улыбкой, прежде чем он снова заговорил.

«Теперь еще один вопрос к тебе, мой мальчик», — сказал он, снова отложив трубку. Я не слепой, по крайней мере, на тот момент. Я знал, что человек, с которым я разговаривал, был кем-то, кто считал себя своего рода пророком, но я мог видеть, как у него было столько последователей, сколько у него самого. Этот ублюдок определенно был приятным собеседником.

"Благими намерениями вымощена дорога в ад. Что вы думаете об этой фразе?" — спросил он, откинувшись на спинку стула. Мне потребовалась минута, чтобы серьезно об этом подумать. Я имею в виду, что слышал, как это слово используется здесь и там, но никогда не вникал слишком глубоко в его значение. "э-э... ну это зависит. В конце концов, добро и зло - это столько же мнений, сколько фактов. Есть очевидное зло. Геноциды, массовые расстрелы, серийные убийства. Все это отвратительно, как ни крути, но это очевидное зло всегда будет иметь людей, которые будут защищать его, утверждать, что это акты правосудия или мести, может быть, даже утверждать, что это было сделано для улучшения человечества", - сказал я, прежде чем подумать о другом конце спектра.

"...но в то же время я бы сказал, что есть много людей, чьи цели оправдывают свои средства. Лично я всегда был поклонником классической истории о "Робин Гуде". Отбирать деньги у людей, у которых достаточно располагаемого дохода, чтобы использовать стопки по 1000 долларов в качестве разжигателей огня, и отдавать их людям, которые видят летающих свиней чаще, чем видят еду. Ну, я не понимаю, как это можно считать злом, черт возьми, я бы даже не посчитал это аморальным. Многие из них достаточно денег, чтобы заполнить пулы, и они потратят половину на карточные игры, дизайнерскую одежду или экзотических животных, потому что, черт возьми, они могут купить твой дом на карманные расходы. Я закончил, понимая, что, возможно, у меня есть некоторая неприязнь к богатым. Однако, похоже, это был еще один ответ, который он искал, поскольку его улыбка стала шире… слишком широкой. То, что он сказал дальше, вернуло меня немного назад.

«Похоже, Хоуп была права насчет тебя, ты, похоже, все, что она сказала». Я мог лишь в замешательстве поднять бровь. У нас состоялся пятиминутный разговор в продуктовом отделе магазина. Что она сможет рассказать ему обо мне? Я посмотрел на нее у двери, и она просто улыбнулась. "Я понял это, когда увидел тебя. Ты излучаешь сильное чувство справедливости и истинную праведность". — тихо сказала она, прежде чем мое внимание вернулось к Кеннету. "Видите ли, у моей Надежды зоркий глаз на эти вещи, и этот глаз никогда не вводит нас в заблуждение. Поэтому, когда она чувствует что-то в человеке, хорошее или плохое, у нас возникает сильное желание прислушаться к ней, и снова моя маленькая девочка оказалась права". - сказал он, повернувшись на стуле лицом к дочери.

Если сейчас вспомнить об этом, то это были не что иное, как интеллектуальные игры и манипуляции, но на тот момент мне едва исполнилось 25 лет, я жил в однокомнатной квартире, питаясь лапшой быстрого приготовления и аризонским ледяным чаем, после того, как был ранен в середине моего второго тура… я думаю, мне следовало подписаться не только ради чести и гордости… в любом случае, я хочу сказать, что я был не в лучшем положении. Итак, услышав, как такая девушка, как она, вместе со своим отцом, обладавшим большой властью, говорит, что у меня праведная душа. Что ж, это сделало то, что культы делают лучше всего… заставило меня почувствовать себя особенным. Сейчас этого недостаточно, чтобы полностью сдаться и присоединиться, но определенно достаточно, чтобы убедить меня согласиться на эту работу. Итак, несколько рукопожатий спустя, и довольно скоро меня показали в мое новое жилое помещение, что сделало мою квартиру еще более печальной.

Это был четырехкомнатный современный коттедж, уже готовый к работе. Телевизор, кухонная техника, кондиционер, мебель для спальни и гостиной — все, что вы ожидаете увидеть в типичном «доме американской мечты». Честно говоря, поначалу это немного нервировало. Это место выглядело слишком изысканно. Было такое ощущение, будто я нахожусь на какой-то съемочной площадке, уровень настолько идеального изображения, что доходил до зловещей долины. Это просто казалось неправильным, но это чувство беспокойства быстро пересилило чувство радости от того, что у меня есть собственный дом… в некотором смысле. Но, эй, трехразовое питание, не говоря уже о бесплатном питании. Даже не учел тот факт, что с вероятностью 90% это было незаконно, учитывая, что правительство не признавало их законной религией.

Я был в восторге от того факта, что мне бесплатно дали ключи от дома и сказали, что я волен делать с имуществом все, что захочу, если, конечно, это не нарушает никаких вопросов безопасности для здоровья. Это было похоже на тот момент, когда твои родители говорят тебе, что ты можешь обустроить свою комнату так, как хочешь, просто добавь этому чувству укол стероидов. Вскоре после еще нескольких кратких обзоров дома, а также разговоров о кулерах с водой, мы начали заканчивать мой переезд. Однако прямо перед ним и надежда ушла, он повернулся ко мне, стоя на маленьком крыльце, и держал мою дверь открытой достаточно широко, чтобы я мог видеть их двоих.

"У меня только одна просьба, Риз. Не могли бы вы присоединиться к нам на утреннюю мессу? Это, конечно, не обязательно, и вам не потребуется присоединяться. Но я думаю, вам будет полезно появиться. Познакомьтесь с людьми, за которыми вы будете присматривать". — сказал Кеннет и ушел прежде, чем я успел дать реальный ответ. Я довольно долго это обсуждал, но со всеми плавными разговорами, которые к этому привели. вместе с последним «Увидимся позже» от его, казалось бы, идеальной дочери, на следующее утро я оказался в церкви. Меня встретили… с распростертыми объятиями, на мой вкус, слишком широко. Но, как и было обещано, никто из них не пытался говорить со мной о убеждениях. они просто поблагодарили меня за помощь сообществу, прежде чем занять свои места. Я как бы просто стоял в стороне, наблюдая за местом вокруг себя. Само здание представляло собой обычную церковь, во всяком случае снаружи. Внутри было больше похоже на гигантский зал для совещаний, я имею в виду гигантский. Скажем, одинокий подиум, стоявший в центре комнаты. В этом здании также не было камер, что мне показалось странным, поскольку в большинстве зданий, которые мне показывали, камеры были внутри. Но как только заговорил знакомый, мягкий и сладкий голос, поблагодарив всех за то, что присоединились к ней этим утром, я начал изучать людей.

Первое, что я заметил, это то, как в комнате, насчитывающей более 500 человек, внезапно воцарилась тишина, в тот самый момент, когда она начала говорить. Как будто кто-то нажал кнопку паузы в толпе в ту же секунду, когда до нее донесся ее голос. Это привело меня ко второму наблюдению: Хоуп была… гм… откровенной для церковной девушки. Она больше выглядела так, словно была готова к клубной жизни, а не к проповеди. Короткая стрижка, обтягивающее красное платье-таблетка, завитые волосы, малиновая помада и немало украшений. Что ж, думаю, это сработало, потому что она определенно привлекла мое внимание. Она поймала мой взгляд и озорно улыбнулась, внезапно позвав меня в центр комнаты, чтобы представиться.

Я немного отпрянул от внезапной смены атмосферы, когда более 1000 глаз внезапно уставились на меня. То, насколько взволнованно все выглядели, немного нервировало. улыбки и широко раскрытые глаза казались почти болезненными, как будто они пытались преувеличить радость от встречи с новым лицом. Я медленно глубоко вздохнул и направился к центру комнаты. Когда я начал спотыкаться во время представления, я заметил, что все были слишком веселы. При упоминании даже малейшего достижения раздавались бурные аплодисменты, а над любой половинчатой ​​шуткой, которую я отпускал, чтобы растопить лед, раздавался воющий смех. Поначалу вся ошеломляющая поддержка казалась прекрасной, потом она стала… ну, ошеломляющей.

После несколько неудобного вступления я тихо вернулся на прежнее место у стены. Вскоре после этого Хоуп представила Кеннета толпе, которая была встречена еще большей похвалой и одобрением. Он откашлялся и начал свою проповедь, рассказывая о братстве, которое они все создали, и о том, как Божий суд продолжает приближаться. Не потребовалось много времени, чтобы понять, насколько его последователи были очарованы его словами. Они цеплялись за каждое письмо, как будто держались изо всех сил, и на лицах у всех было чистое изумление и одержимость, а у некоторых даже доводились до неудержимых слез. Конечно, этот парень умел говорить гладко, но реакция на его слова была слишком резкой. Они смотрели на этого человека так, как будто он сам был богом, и я не сомневаюсь, что именно это и было его намерением.

После довольно напряженного первого приветствия я вышел на улицу подышать свежим воздухом. Находясь в окружении толпы религиозных радикалов, я нервничал больше, чем мне хотелось бы признать. «Ну, кажется, ты им нравишься». Я услышал, как кто-то сзади меня. Я обернулся и увидел, как Хоуп идет ко мне. Я вздохнул и начал потирать затылок. «Знаешь, тебе не нужно было так кидать меня на месте, дерьмо было жестоким». Я выпустил. она тихо рассмеялась и пожала плечами. — И тебе не нужно было смотреть на меня, как олень в свете фар. она дразнила. Я почувствовал, как мое лицо немного покраснело. Должно быть, она заметила мою реакцию, потому что именно здесь она решила по-настоящему вонзить свои крючки, наклоняясь так, чтобы ее губы приблизились к моему уху.

«Знаешь, ты милый, когда стесняешься». — прошептала она с легким смешком. Я почувствовал, что нервничаю, когда повернулся, чтобы посмотреть на нее, но был встречен мягкой улыбкой и жестом, говорящим, что она меня увидит. На тот момент я не особо хорошо ладил с женщинами и был печально известен тем, что слишком быстро улавливал чувства к девушкам. Это часто приводит к отношениям, более токсичным, чем таблетки цианида, или к неловкому отказу. Я был влюбленным щенком, наивно называвшим себя безнадежным романтиком. Я был безнадежен, безнадежно глуп и играл ей на руку, как дурацкая замазка. Не имело значения, что произошло, пока они убеждали меня, что она влюбилась в меня, они оказывали меня именно там, где хотели, и в конечном итоге держали меня там пять лет.

Пять долгих искусственно созданных лет ада, спрятанных под маской утопии. Я был готов видеть это место как рай в своих глазах. Созданный, чтобы жить как элита и изображать своего рода героя войны, все знали меня и уважали меня больше, чем я когда-либо встречал. Мог купить практически все, что хотел, и среди всего этого была красивая девушка, которая была полностью увлечена мной. Старая поговорка: «неведение — счастье» никогда не звучала более правдиво, чем те пять лет моей жизни. Как я уже сказал, это было большое место, с множеством людей. Так что мне потребовалось довольно много времени, чтобы запомнить каждое имя и лицо… но как только я начал запоминать… я начал замечать, насколько сильно изменились люди после входа в это место.

С годами группа постепенно становилась все более радикальной. Более преданные последователи становились намного более жестокими, идея быть народным щитом постепенно терялась, и больше времени тратилось на заточку меча. Даже самые укротительные члены группы были поглощены идеей обрушить Божий гнев. казалось, будто за ночь волны людей превращались из простых верующих в законченных ревнителей. Однако это ранее упомянутое блаженное невежество заставило меня отвернуться. только в самом конце мое любопытство стало слишком велико, чтобы его игнорировать.

Видите ли, группа проводила полугодовую церемонию выпуска нынешней группы стажеров. Днем всех вызывали в комнату для совещаний, куда Картер созвал класс в центр комнаты, затем к ним присоединялся Кеннет, чтобы поздравить их с окончанием учебы. Когда мы с Хоуп собрались вместе, я узнал, что у них более приватная ночная церемония. Сначала я просто подумал, что она встречается со своей семьей для какого-то обсуждения церемонии, которая состоялась ранее, потому что, когда она уходила на ночь, все, что она говорила, было: «Я собираюсь встретиться с папой сейчас», и я никогда не чувствовал необходимости спрашивать, почему. Однако, проведя там больше времени, я заметил, что члены культа всегда теряли несколько винтов только на следующее утро после церемоний.

В конце концов я спросил Хоуп, в чем дело, в ночь на мою десятую и последнюю церемонию, на которой я присутствовал. Как обычно, около полуночи я услышал звук шагов позади себя, и пара рук обняла меня. «Я собираюсь встретиться с папой, вернусь через несколько часов, люблю тебя». — сказала Хоуп, наклоняясь над диваном, чтобы поцеловать меня на прощание, прежде чем направиться к двери. обычно я бы просто сказал «я тоже тебя люблю» или «весело проведи время» что-нибудь в этом роде, но после массового изменения личности стало ясно, что что-то происходит, и я больше не мог это игнорировать.

«Эй, так чем вы, ребята, вообще занимаетесь?» — спросил я, стараясь говорить как можно более непринужденно, и повернул голову к двери. она остановилась как вкопанная, и на мгновение дом наполнился полной тишиной, прежде чем она повернулась ко мне лицом с мягкой улыбкой. "что ты имеешь в виду." — спросила она гораздо более убедительно и непринужденно, чем я. Я пожал плечами и продолжил. «О, ничего особенного, только что заметил, что после каждого выпускного ты встречаешься со своим отцом, мне просто любопытно, это все, о чем я, кажется, никогда не спрашивал». она усмехнулась и махнула рукой в ​​воздухе. «О, просто семейное собрание по поводу новых должностей рядовых и прочего», — сказала она с улыбкой… чуть шире, чем ее обычная мягкая улыбка, достаточно широкой, чтобы немного сбить с толку и заставить все казаться немного более подозрительным.

«О, хорошо, хорошо, веселись, я тоже тебя люблю», — сказал я, умея говорить так, как обычно, когда прощаюсь. она ответила своей обычной улыбкой и словами «скоро увидимся», прежде чем выйти из дома. Я подождал несколько минут, но мое любопытство стало слишком сильным, и я тоже вышел из дома и довольно поспешно направился в свой офис. После нескольких мгновений просмотра камер наблюдения мне удалось едва поймать Хоуп, Кеннета, Джексона, Картера… и недавно получивших повышение сектантов, а также некоторых из «королевской гвардии» Кеннета, входящих в церковь. Я поднял бровь, медленно вставая со своего места: «Черт возьми…» — подумал я про себя. Хоуп сказала, что это всего лишь семейная встреча, так зачем приводить новичков? Я решил, что мне нужно проверить это самому, зная, что единственный способ узнать это — увидеть это собственными глазами, поэтому я встал и вышел из здания. Прежде чем сделать это, у меня появилось сильное желание вооружиться, вспомнив, что Кеннета сопровождала его личная охрана, а также его гораздо более опасный сын из спецназа. Итак, схватили дробовик для борьбы с массовыми беспорядками, один из тех пистолетов, которые стреляют мешками с фасолью вместо картечи.

Неудивительно, что дверь была заперта. Однако в чулане уборщика было одно окно, которое было открыто ровно настолько, чтобы я мог просунуть под него ладони и открыть его, прежде чем залезть внутрь как можно тише и медленно выйти из чулана. Дальше по коридору я услышал, как Кеннет произносит длинную речь об огне и сере, и как только я вошел в этот коридор… мне в нос ударил запах соленой воды и ванили. тот же запах, что и в тот день, когда я встретил Кеннета, но он был намного сильнее, до такой степени, что вызывал у меня тошноту, как будто меня болела морская болезнь. Я начал приближаться к голосу Кеннета, время от времени вздымаясь, поскольку запах становился сильнее, чем ближе я подходил. Наконец я дошел до конца зала, ведущего в комнату для совещаний. Я высунул голову из-за угла, чтобы посмотреть, что происходит… и, черт возьми, это было пиздец

Группа из двенадцати новобранцев сидела полукругом, привязанная к металлическим стульям и связанная за запястья и лодыжки. Судя по всему, некоторых даже избили, причем весьма сильно. Хуже того, к каждому заключенному была подключена капельница, наполненная густой фиолетовой жидкостью, и казалось, что дым такого же оттенка фиолетового цвета рвался из их опухших глаз и пены изо рта. Я пришел к выводу, что бедных ублюдков накачали каким-то изменяющим сознание наркотиком, возможно, галлюциногеном, скорее всего, тем же веществом, которое Кеннет курил во время нашей первой встречи. Перед ними стоял гигантский проектор, показывающий слайд-шоу разрушений, бедности, тюремных кадров… убийств… кадров похищений, снятых с точки зрения похитителей… и других, более ужасных преступлений, о которых я бы предпочел не говорить.

Запускающим проектором был Джексон, а стоявший перед этим проектором Кеннет говорил о том, что мир слишком испорчен. "Дети мои, радуйтесь. Ибо теперь вы действительно являетесь частью нашей семьи, и как члены этой семьи, это ваш долг, как и все наши, выполнять слово Господа. Что ж, дети мои, спустя много лет Бог снова донес свой голос до моих ушей, и он сказал мне, что время Его гнева настало на нас". — начал он, раскинув руки и изображая, будто его возложили на крест. Группа пристегнутых культистов начала лепетать и бормотать неполные, почти непонятные предложения о том, как грядет вознесение, часто повторяя одни и те же строки снова и снова. такие вещи, как «теперь… сейчас… сейчас… пора» или «… господин… теперь в безопасности, в безопасности, в безопасности, в безопасности, в безопасности, хвала», другие могли только пробормотать невнятную тарабарщину, прежде чем Кеннет продолжил.

"Но он сообщил мне, что не звук семи рогов и не атака четырех всадников начнут восторг. Ибо лорд призвал нас для этой роли. Мы будем теми, кто подаст сигнал армии лорда начать возрождение мира". Не потребовалось много времени, чтобы понять, что скользкий ублюдок извергал пропаганду. Пропаганда, которая будет подкреплена наркотиками… и, как я вскоре узнал, подкреплена еще и пытками.

«Нет…» — раздался слабый, дрожащий голос из группы пленников. Один из мальчиков, у которого, казалось, еще оставалась хоть капля свободы воли, медленно поднял голову и посмотрел на своего лидера. — Я присоединился не… поэтому. Он заскулил от боли и страха. В ответ Кеннет схватил мальчика за плечо и улыбнулся. — Так что, похоже, ты еще не готов, но все в порядке, мы продолжим открывать тебе глаза. - сказал он, прежде чем подойти к Картеру, который все время стоял вдали от группы и смотрел себе под ноги. Кеннет начал говорить со своим сыном, и хотя я не мог разобрать большую часть речи, мне удалось понять последнее предложение. «Пришло время открыть им глаза, Карвер».

Сначала я просто растерялся, неужели он забыл имя своего сына? Однако я быстро понял, что это не так, когда лицо Картера исказилось злой ухмылкой, когда все его поведение изменилось: от робкого тихого парня до пограничного психопата. Даже его голос стал на октаву-две ниже и появился легкий, я хочу сказать, южный акцент. он нетерпеливо подошел к привязанному к стулу мальчику и начал жестоко его избивать. Он несколько раз ударил кулаком в лицо ребенка, каждый раз, когда его костяшки пальцев соединялись, раздавался легкий треск, прежде чем перейти к рукам мальчика, когда он начал играть пальцами в «этого поросенка», медленно вырывая ноготь, а затем агрессивно отталкивая палец назад, пока кончик не коснулся тыльной стороны его руки каждый раз, когда он приземлялся на новую цифру. он кудахтал и выл, как передозировка койота, отравленного веселящим газом, продолжая избивать ребенка, пока я не увидел, что его грудь больше не поднимается, а он лежал неподвижно в своем кресле, скажем, несколько незначительных непроизвольных подергиваний.

В тот момент, когда тело мальчика полностью обмякло, лицо Картера мгновенно вернулось к своему нормальному пустому выражению… пока его глаза не остановились на теле. Как только он увидел, что он сделал, он быстро начал сильно дрожать, прежде чем рухнуть на колени, глядя на свои окровавленные руки, слезы начали наполнять его глаза, в то время как его семья начала говорить ему, что он поступал хорошо и выполнял божью работу.

Колёсики в моей голове начали вращаться, и когда они это сделали, меня стало тошнить. Судя по тому, что я мог сказать по резкому и внезапному взрыву насилия, Картер, вероятно, страдал от какой-то формы раздвоения личности, возможно, развившейся как механизм выживания во время его службы, и его сумасшедшая, злая семья воспользовалась этим, используя его как своего личного мучителя. Чувство отвращения только усилилось, когда комнату начал наполнять новый смех… тихое хихиканье, которое я слышал слишком много раз раньше.

Среди всего этого хаоса я совершенно забыл, что Хоуп была членом указанной семьи. "Нет, нет, не она, я слышу. Она не такая, как они, это не может быть правдой, не может быть". Я в отчаянии подумал про себя, но, оглянувшись, увидел ее. Надежда… девушка, в которой я совсем упал, девушка, которая казалась настоящим ангелом… аплодировала и приветствовала хорошую работу своего брата, когда она схватила избитое лицо мертвого мальчика и начала рассматривать его с выражением чистого восторга. Это было слишком для меня. Запаха и жестоких пыток, свидетелем которых я только что стал, уже было достаточно, чтобы меня стошнило, но видя, что девушка, которую я любил, получала от всего этого такое удовольствие, что ж, из-за этого я потерял ужин.

Я пытался сдержать рвоту, но тошнота стала слишком сильной, из-за чего меня тоже довольно агрессивно рвало по вечерам макаронами и фрикадельками. Это, конечно, привлекло внимание комнаты. Я почувствовал на себе взгляды семей, прежде чем услышал резкий свист Кеннета, и через несколько секунд его королевская стража погналась за мной, выхватив огнестрельное оружие и направив его на меня. К счастью, мне удалось вовремя выхватить пистолет и прикончить двух ближайших ко мне прежде, чем они успели выстрелить. К несчастью для меня, на балконе наверху находились еще двое, которые были слишком вне досягаемости, чтобы я мог их поразить, что вынудило меня развернуться и броситься к ним. Когда я это сделал, они начали открывать огонь, один из выстрелов попал мне в ногу, но я был слишком возбужден страхом и адреналином, чтобы полностью осознать боль, и просто продолжал убегать, пока позади меня медленно раздавался звук шагов.

Мне удалось вернуться к чулану, из которого я вошел, выпрыгнув обратно из окна, и побежал к своей машине. Я не учел, что оставил им кровавый след, преследующий меня, поэтому вскоре я был ослеплен сильным ударом по лицу, когда я повернул за угол, на несколько мгновений все потемнело, но я услышал звук удара металла о землю, а также очень знакомое хихиканье, прежде чем почувствовать огромное давление на себя.

Мое зрение вернулось как раз вовремя, чтобы увидеть, как Картер занял позицию верхом на мне, прежде чем обхватить руками мое горло и медленно начать меня душить. Я схватил его за запястья, чтобы оторвать руки, затем начал уклоняться от ударов, но это было так: он был сложен, как кирпичный дерьмовый дом, и держал меня на шее железной хваткой. Я посмотрел налево и сквозь размытое зрение увидел стальную трубу, слегка забрызганную кровью, лежащую рядом с Картером и стоящую над ним, его садистской сукой и младшей сестрой. она положила локоть на плечо брата, а затем наклонилась, чтобы приблизиться к моему синему, лишенному кислорода лицу. «Знаешь, очень жаль, что тебе пришлось меня так любопытствовать». — сказала она с тихим, снисходительным смешком. "Чего бы это ни стоило, Риз, я действительно люблю тебя. То, как ты вел себя как потерявшийся щенок, это было восхитительно. Мне будет очень грустно, когда ты уйдешь, ты определенно один из моих любимых", - издевалась она, прежде чем наклониться еще ближе. «Теперь я знаю, что ты любишь делать меня счастливым, поэтому, пожалуйста, поторопись и умри, хорошо?» — радостно прошептала она, прежде чем поцеловать меня в лоб и широко улыбнуться. «Теперь заканчивай, Карвер», — сказала она, прежде чем саркастически помахать мне рукой на прощание.

Когда она сказала это, я посмотрел на Картера, ныне Карвера. Я видел, как на его губах была злая улыбка, а в глазах была сильная боль, как будто он хотел плакать. В момент отчаяния я попытался связаться с ним. «Ты Картер», — удалось выдавить мне сквозь сдавленные полоскания. Однажды я сказал, что его хватка на мгновение ослабла, прежде чем снова быстро сжать мою шею. благодаря этой короткой передышке я смог повторить свою мысль немного яснее. Услышав свое настоящее имя во второй раз, он полностью отпустил хватку и посмотрел на меня, дрожащего. «Беги», - крикнул он дрожащим голосом, прежде чем агрессивно отброситься от меня, как будто ему пришлось заставить себя двигаться. Я сделал так, как было сказано, сумев подняться на ноги, когда кислород начал возвращаться в мою голову и легкие и пробуждал меня от моего ошеломленного и туманного состояния ума. «Нет, нет, нет!» Я услышал, как Хоуп громко повторила про себя, когда она бросилась к трубке, которую Картер ранее воткнул мне в голову. Я пнул его за пределы досягаемости, прежде чем она успела его схватить, и толкнул ее на землю, когда я промчался мимо.

Наконец мне удалось добраться до своей машины, прежде чем прыгнуть в нее, нажать на газ как можно быстрее и уехать. Я даже не знал, куда иду, я просто ехал, пока моя машина не задыхалась, просто желая оказаться как можно дальше от этого места. Отойдя на достаточное расстояние, я решил позвонить в полицию и попытаться объяснить как можно лучше то, что я стал свидетелем. На следующее утро они пришли на территорию комплекса и обнаружили его… совершенно заброшенным, даже внутренние помещения зданий, по-видимому, были полностью очищены. Ни единого клочка одежды, объедков со стола, ничего, что даже указывало бы на то, что там жили люди… скажем, ни одной записки… найденной в офисе Кеннета Чайла… одной, адресованной мне… просто читаю четыре слова, написанные жирными красными чернилами. «мы найдем тебя, грешник»

1 кредит

Реддит