Я видел свое имя в новостях как главного подозреваемого в убийстве

Часть 1

Я сидел на диване и ел разогретый кусок пиццы, когда увидел это.

Фотография моего профиля в Facebook. В местных новостях. Под текстом: ГЛАВНЫЙ ПОДОЗРЕВАЕМЫЙ В УБИЙСТВЕ ДЖЕКСОНА.

Я моргнул. Протер глаза раз, два.

«Главный подозреваемый — 24-летняя жительница Гамбурга Аманда Даффи». Мое имя. Она сказала мое имя. Мое сердце ускорило свой ритм в груди. «Семья Кейли Джексон требует справедливости. Мы все этого требуем».

«Кто, черт возьми, такая Кейли Джексон?» — крикнул я диктору.

Словно в ответ на мой вопрос, вспыхнуло фото. Маленькая девочка. Вьющиеся черные волосы, заплетенные в тугие косички. Джинсовый комбинезон. Красивая улыбка.

Я никогда раньше не видел эту девушку.

"Мама Кейли отвезла ее в школу утром 7 декабря. Но она так и не вернулась домой. Около 7 часов вечера ее мать позвонила в полицию. Это было незадолго до того..." Диктор закашлялся, явно охваченный эмоциями. «Вскоре они нашли ее тело на дне канавы вдоль шоссе I-95».

Мое сердце колотилось в груди. 7 декабря, 7 декабря… Я взглянул на пустую бутылку из-под виски, спрятанную за мусорным баком. Конечно. Я выпил в то утро… Как и каждую пятницу утром, с тех пор как мы расстались.

Но я никогда в жизни не видел эту девушку.

Новость сменилась на видео. Заплаканная мать. «Мы потеряли все из-за нее», — сквозь рыдания сказала женщина. "Нам нужно... нам нужно привлечь Аманду к ответственности. То, что она сделала с моей маленькой девочкой..." Она так и не закончила предложение. Она просто разрыдалась, задыхаясь.

Я уставился на телевизор. Онемевший. Парализован.

Я никогда в жизни не видел эту девушку.

Я снова взглянул на пустую бутылку виски. Выглядываю из-за мусорного бака.

Затем я встал. «Я ничего не делал!» Мое колено ударилось о стол; пицца соскользнула, ударилась о линолеум с мокрым шлепком. "Я никогда в жизни не видел эту девушку! Разве ты не понимаешь? Я даже никогда ее не встречал!"

«Пока мы говорим, полиция направляется к двери мисс Даффи», — сказал диктор. "Она предстанет перед судом и, несомненно, будет сурово наказана за это гнусное преступление. Теперь о погоде..."

Нет. Полиция? Сейчас?

Моё сердце колотилось в груди.

Я подбежал к дверям. Инстинктивно мои пальцы повернули замки. Я придвинул стул к двери. Не впускайте их. Нет-нет, вы должны их впустить. Правда выйдет наружу. Ты невиновен. Ты.

Ты никогда не встречал ее.

Я схватил свой сотовый телефон. Позвони маме. Она будет знать, что делать. Но когда мои пальцы скользнули по экрану, я увидел сообщение:

39 новых сообщений

Дрожа, я начал читать.

Ты чертово отродье дьявола. Никогда больше не обращайся ко мне. Гнить в аду.

От моей лучшей подруги, с которой мы встречаемся почти 20 лет, Шоны.

Надеюсь, ты получишь смертную казнь. Я не могу поверить, что ты убил этого бедного ангелочка. Блокирую ваш номер сейчас.

От моей сестры.

Я набрал номер мамы. "Мама?" Я плакала, когда она взяла трубку. «Мама, ты видела…»

«Я так много дала тебе», — сказала мама почти неразборчиво сквозь рыдания. "Я вырастил тебя... Я любил тебя... Я отказался от всего ради тебя. Почему ты сделала это, Аманда? Почему?"

«Я ничего не делал!»

"Как ты можешь лгать мне? Как ты можешь лгать в такое время?!"

«Мама, я не…»

"Скажи правду. Меня не... меня не волнует, если ты мне солжешь. Но скажи полиции, скажи этим бедным родителям правду. Это меньшее, что ты можешь сделать".

Нажмите.

Я подошел к входной двери, убрал стулья и отпер дверь. Глубоко вздохнув, я дернул дверную ручку и распахнул ее. Ледяной воздух обжег мое лицо, пробежал сквозь блузку.

Я ничего не делал.

Правда всегда выходит наружу.

Не так ли?

Я ждал там, казалось, несколько часов. Пока мои руки не онемели от холода, а ноги не затекли и не заболели. Пока ночь не затихла, как могила, и крохотные звездочки не замигали сверху.

Никто так и не пришел.

Поэтому я поехал в полицейский участок. Я скажу им именно то, что знаю. Я замедлил шаг, приближаясь к знаку остановки. Что я видел трансляцию, но нет —

Я замер.

Женщина переходила улицу, держа за руку маленькую девочку.

Девушка с заплетенными косичками, в джинсовом комбинезоне.

Какого черта? Я покачал головой. Нет, я не просто это увидел. Но когда я взглянул еще раз, я узнал и мать. Короткие каштановые волосы, винная помада, сильно выщипанные брови.

Если они живы…

Как я виновен в убийстве?

Я опустил окно. "Эй! Вы Кейли Джексон?" - крикнул я в окно.

Маленькая девочка в страхе повернулась ко мне. Как только мать увидела меня, она заторопилась, практически таща ее по тротуару.

"Эй! Вернись сюда!" - крикнул я. «Вы не из Джексонов?»

Они исчезли в ночи.

Я сидел у знака «стоп», а подо мной грохочет машина. Если они живы… почему они показали эту историю в эфире? Меня охватил ужасный страх. Что-то было очень, очень не так.

Поэтому я не повернул налево в полицию

Я продолжил путь прямо — в офис новостной станции.

Здание все еще было освещено, несмотря на то, что трансляция закончилась более часа назад. Я заехал на парковочное место сзади, засунул руки в карманы и попробовал открыть дверь. Оно было открыто.

Скрип.

Вестибюль был пуст. Комнату наполнил низкий жужжащий звук. Логотип HNN на стене сиял на свету вместе со знакомым маленьким значком голубя.

Я повернул налево и пошел по коридору. Пока я шел, мои уши заполнил низкий грохот.

Голоса.

Я подошел к ним, стараясь сохранять тишину.

«Хорошо, всем хорошей работы!» — громко сказал мужчина, бодрым тоном. «Особенно хорошая работа для тебя, Ребекка.

Я прижался к стене. Дверь в конце коридора была приоткрыта на несколько дюймов, из нее лился золотой свет.

«Спасибо», — сказал женский голос.

"Правда, ты превзошел сам себя. Со слезами и призывами к справедливости. Удивительно". Мужчина – или кто-то – хлопнул в ладоши. «Итак, Аманда Даффи разорена».

Я начал со своего имени.

«Кто следующий?»

Звук шуршания бумаг. «Похоже, это Реджинальд Смит», — раздался третий голос. — Что ты хочешь с ним сделать?

«Кто он?»

"Он один из бездельников. Большую часть жизни был бездомным, сейчас живет в одной из паршивых квартир на Мейпл-авеню. Пытается наладить свою жизнь, сохранить работу".

«Ага, понятно», — ответил мужчина. — А как насчет изнасилования?

«Мы могли бы это сделать».

"Сделайте это красивой блондинкой. Всем это нравится".

«Я сделаю несколько звонков, посмотрим, сможем ли мы найти кого-нибудь из студентов колледжа».

«А ты, Ребекка, ты пишешь сценарий для чтения в эфире».

«Конечно».

"Хорошо! Ну, на сегодня все. Хорошая работа всем!"

Шелестящие движения. Токущие шаги.

Подхожу к двери.

Я выбежал из здания так быстро, как только мог. Ледяной ветер хлестал меня по коже. Мое сердце колотилось в груди. Я помчался через парковку к своему побитому седану.

"Эй! Это она!"

Я поднял глаза и увидел, как пара пересекает парковку из офиса на другой стороне. «Это женщина убила ту бедную девочку!» - вскрикнула женщина.

«Гнить в аду!» - крикнул мужчина.

Авария.

Стеклянная бутылка взорвалась у моих ног, брошенная мужчиной.

Я вскарабкался к машине, дернул дверь и выехал с парковки. Кланк — еще один снаряд лязгнул о бампер.

Я выехал на темную улицу.

Затем я повернул налево на Мэйпл-авеню.

Часть 2

Я нажал кнопку рядом с РЕДЖИНАЛЬДОМ СМИТОМ.

«Алло?»

— Привет, гм, меня зовут Аманда Даффи, и…

«Убийца?!»

Черт возьми. Я не должен был начинать с этого. «Послушай, ты в опасности», — сказал я, игнорируя его. «Завтра вечером местные новости обвинят тебя в изнасиловании…»

— Похоже, ты мне угрожаешь.

"Нет, это не я. Они. Послушай меня, в этом городе происходит что-то ужасное..."

«Да, ты».

Нажмите.

После нескольких минут молчания я отошел от двери.

И тут я увидел полицейского.

Чмок, чмок. Его шаги стучали по цементу. Потрескивание радио эхом разносилось во тьме.

Что, если он увидит меня? Пытается меня арестовать? Я нырнул за изгородь.

Он остановился перед жилым домом. Но он не позвонил. Он просто стоял там, за дверью. Смотрю.

Затем он взял в руки радио.

Треск. "Джонс здесь. Сейчас возле здания Смита".

— Ты следишь за ним?

"Нет. Но он дома. Я прослежу, чтобы он не ушел".

«Хорошо». Пауза. "Убедитесь, что никто - я имею в виду никто - не сможет дать ему алиби. В конце концов, мы не хотим, чтобы наши зрители потеряли веру в нас".

«Конечно».

Я прокрался за кусты, обогнув здание позади. Затем я проскользнул на парковку, нырнул в машину и поехал домой.

***

На следующий день я снова попытался его предупредить.

На этот раз мне повезло. Когда я подошел, кто-то выходил. Я едва успел вовремя открыть дверь.

Когда я добрался до его квартиры, дверь уже была открыта.

— Реджинальд?

Я сделал шаг в квартиру. Запах виски ударил меня, как грузовик. На полу лежал открытый чемодан, из которого рассыпалась одежда. "Реджинальд?" Я позвонил.

Туп.

Дверь захлопнулась за моей спиной.

«Не двигайся».

Я обернулся. Вот он и стоял между мной и дверью. Темные кудри, тронутые сединой. Уставшие голубые глаза. В одной руке бутылка виски, содержимое которой выплескивается на пол.

«Это ты, Аманда Даффи».

Я кивнул, отступая.

«Знаете, всю ночь возле моей квартиры стоял полицейский», — сказал он, указывая на меня трясущимся пальцем. — Ты ему звонил?

«Нет, я…»

"Я только налаживал свою жизнь! Я нашел работу. Квартира. Моя бывшая девушка наконец-то разрешила мне снова навещать нашего сына". Он быстро шагнул ко мне, сокращая расстояние между нами. «И теперь ты звонишь в полицию, чтобы меня посадили за грамм травки?»

"Нет! Я пытался вас предупредить! Офицер был одним из них. С HNN".

— Ты что, теоретик заговора в шляпе из фольги?

"Нет! Вы что, не видели новости? Меня обвинили в убийстве! Я не убийца!" Я отступил от него. Моя пятка ударилась о стену. Я вскрикнула от страха и закрыла глаза.

«Хорошо, хорошо! Он отступил и поставил бутылку. "Мне очень жаль. Я не хотел тебя напугать. Я просто... Я думал, ты пытаешься втянуть меня в неприятности. У меня много врагов". Он посмотрел на меня мягкими голубыми глазами. — Что же ты тогда пытаешься сказать?

Я глубоко вздохнул. "Хорошо. Вчера вечером я был в здании HNN". Я сел на один из неровных диванов, соблюдая дистанцию. "Я над ними - планирую сегодняшнюю историю. Они сказали, что собираются обвинить вас в изнасиловании какой-то симпатичной блондинки. И офицер возле вашей квартиры был там, чтобы убедиться, что вы не ушли... чтобы у вас не было алиби".

Его лицо побледнело.

Затем он заговорил тихим тоном. "Я не говорю, что верю тебе. Но, если ты прав, нам нужно остановить их. Это мой последний шанс - во всем".

Мы добрались до здания HNN ровно за десять минут. Когда мы въехали на парковку, мое сердце резко упало.

Симпатичная блондинка в толстовке с надписью «КАРЛТОНСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ» стояла на тротуаре. Разговариваю с высоким, худощавым мужчиной с колючими черными волосами.

"Нет, нет, нет. Держу пари, что это она". Мое сердце упало. "Она, наверное, выйдет в эфир, прочитает сценарий. Все ей поверят и..."

Я остановился. Ребекка распахнула входную дверь здания. Она с улыбкой пригласила их войти.

"Ладно. Мы пойдём за ними. Когда они будут готовы снимать передачу... мы вмешаемся. И тогда мы им всё расскажем. Что мы не собираемся этого терпеть". Двери захлопнулись за ними троими. «Звучит неплохо, правда?»

Но Реджинальд уже дернул дверцу машины. Прежде чем я успел его остановить, он побежал по тротуару.

«Подожди!» Я побежал за ним.

Воздух внутри здания был неприятно теплым. Логотип HNN сиял в тусклом свете. В темном коридоре горел зеленый свет: В ЭФИРЕ.

Голос Ребекки эхом разнесся в коридоре. "Добрый вечер, Гамбург. Сегодня вечером мы должны сообщить трагические новости. Вчера вечером, около 23:00, Мариса Фокс - второкурсница Карлтона - решила пойти на короткую пробежку. Но это решение стоило ей всего".

Пронзительный голос начал: "Я... Я был так напуган. Он внезапно выскочил из кустов и устроил на меня засаду. Как будто он все это планировал. Я пытался уйти, но он..." всхлипнул, "он был слишком силен".

"Мариса уже говорила с полицией. Она опознала нападавшего как Реджинальда..."

Реджинальд рванул дверь.

«Эй!» - крикнул он. "Эй, ты!"

Ребекка повернулась, слегка приподняв брови. Мариса наклонилась к Ребекке со страхом на лице.

"Я ничего не делал! Я невиновен!" Он агрессивно шагнул к ним. "Слышишь? Невинный!"

Двое крепких мужчин двинулись к нему по периметру звуковой сцены. Но высокий, худой мужчина, сидевший за камерами ряда, покачал головой. Ребекка слегка улыбнулась и продолжила: «Нападавший был…»

Реджинальд бросился на них.

«Нет!» - крикнул я.

Но было слишком поздно. Реджинальд бросился на сцену и грубо схватил Марису. «Я ничего тебе не сделал», — кричал он. "Ты знаешь это. Ты знаешь. Скажи им".

«Отойди от меня!» — вскрикнула она, и ее фальшивые слезы превратились в настоящие. «Пожалуйста, прекратите это!»

Ребекка улыбнулась высокому худому мужчине сзади. Затем она тут же исказила лицо, приняв фальшивое выражение ужаса. «Кто-нибудь, позвоните в полицию!» она застонала.

"Это мой последний шанс. Мой последний шанс на нормальную жизнь", - прорычал Реджинальд. «Я не позволю тебе все испортить какой-то фальшивой историей.

Красные огни камер пронзили тьму, словно десятки крошечных глаз. Безликие операторы сгорбились позади них и возбужденно болтали. Направляют свое оборудование к нему.

Реджинальд. Нет. Пожалуйста, пожалуйста, прекратите.

Его рука обвила ее шею, сжимая. «Я отпущу тебя, если ты им скажешь», — сказал он, и его голос приобрел торопливый, маниакальный тон. «Скажи им, что я ничего тебе не сделал.

— Хорошо, — она кашлянула. — Ты ничего не сделал со мной прошлой ночью.

«Руки вверх!»

Дверь распахнулась. Двое полицейских напали, взведя оружие. «Руки вверх, или мы будем стрелять!»

Реджинальд отступил. Поднимите руки вверх.

Он бросил на меня взгляд. Иди, - прошептал он. Идти.

Я снялся. Я залез в машину, выехал со стоянки. К счастью, никто не последовал за ним; они все были слишком отвлечены суматохой.

На следующий день заголовок HNN гласил:

ВЕДУЩИЙ МЕСТНЫХ НОВОСТЕЙ И СТУДЕНТ КОЛЛЕДЖА НАПАДЕН РЕДЖИНАЛЬДОМ СМИТОМ.

Фото: Блэр Дэниелс (Официальный сайт • Amazon • Twitter • Instagram • Reddit • Официальный сабреддит)

Примечание издателя: автор просит всех, кто желает рассказать, воспроизвести или адаптировать эту историю к любому другому формату или разместить ее на канале YouTube, в подкасте или другой платформе, прежде чем сделать это, связаться с ним для получения разрешения. Использование произведения автора без данного разрешения строго запрещено. Вы можете связаться с автором здесь. Спасибо!

Ознакомьтесь с получившим признание критиков сборником коротких страшных рассказов Блэр Дэниелс «Не кричи: 60 сказок, которые пугают», который теперь доступен на Amazon.com и содержит рассказ «Мои AirPods издают ужасающие звуки», получивший признание критиков, и многие другие.

Я подобрал попутчика. Теперь я не уверен, что доберусь домой живым.

«НЕ КРИЧЬ» предлагает вам 60 ужасающих историй для самых темных ночей. В этой коллекции есть все оттенки ужасов: от отвратительных убийств до секретных комнат, от зловещих виртуальных реальностей до необъяснимых тайн. Прочтите… если осмелитесь.