Я родился на детской ферме

Примечание издателя: этой истории предшествует приквел. Чтобы прочитать более раннюю хронологическую часть этой серии, нажмите здесь.

«Свободной воли не существует».

Это первые слова, которые я прочитал. Я просыпался с ними каждый день в течение многих лет. Они были написаны на вывеске. Табличка висела над противоположным рядом коек в спальном сарае. У меня нет воспоминаний о том, что было до фермы; Я предполагал, что родился там.

Никто из детей там не знал, почему мы здесь и откуда пришли… никто даже не знал, как долго мы пробыли на ферме. Некоторые дети в возрасте. Некоторые этого не сделали. Я не могу многого запомнить, но так бывает, когда не дано запомнить слишком много.

Я помню, что всегда был безумно голоден. Нас кормили три раза в день небольшими порциями, но перед каждым приемом пищи директор Ранон Ксинон заставлял нас смотреть, как он капает на еду несколько капель прозрачной жидкости из коричневой бутылки без этикетки. Затем он обслуживал за стальной дверью и выносил каждый обед через окно, чтобы вы никогда не знали, отравлена ​​ли ваша еда. Большинство из нас танцевали вокруг краев еды. Никто не хотел нырять, особенно тогда, когда мы видели, как дюжина детей посинели и умерли у нас на глазах, выбрав не ту еду. Некоторые из нас редко ели эту еду; Я никогда не ел из своей тарелки. Я собирал те маленькие чистые остатки, которые остались в мусоре. Я съел четырех ворон (они настолько отвратительны, насколько это подразумевается в высказывании), и я бы наелся полного Ренфилда и ел мух, муравьев, одуванчиков, тараканов, клевера, жуков… все живое и съедобное. Я бы оставил пауков. Для них у меня было особое место.

20 мальчиков и около 30 девочек работали на полях, которые обеспечивали продовольствием «ферму», полуразрушенный деревянный комплекс, огороженный высокой колючей проволокой и окружающим лесом. Дальше — пустыня. Несмотря на отсутствие прожекторов и охраны, с фермы было куда более неизбежно, чем с тюрьмы.

Каждые несколько недель директор Ксинон водил около 100 из нас на окраину своей фермы, где дул в странный медный свисток; Налитые кровью немецкие овчарки выскочили из кустов, как будто ждали его зова, с пеной изо рта они скрежетали зубами о ржавую колючую проволоку, угрожая ворваться и сожрать нас заживо, а директор холодно улыбнулся и заговорил голосом, похожим на далекий выстрел:

"Это старые сторожевые собаки, сошедшие с ума. Я научился... через одного из вас!.. как дрессировать их, чтобы они подчинялись только мне, и если вы убежите, они убьют вас... или заставят вас желать, чтобы вы остались здесь со МНОЙ".

На ферме так и не было ответов. Пришло очень мало людей, редкие грузовики-развозчики, тюремный автобус, черный тонированный «Тандерберд», из-за которого мощно ревела турбина, как будто под капотом были установлены ракетные двигатели – и имели дело только с директором. Единственный человек, который ушел с водителем «Тандерберда».

Ходили слухи, что мы вовсе не настоящие дети, что директор Ксинон — демон, который создал нас всех из крови и пепла. Мы никогда не осмеливались заговорить с директором, и задавать вопрос было нелепо, поскольку вопрос означал прикосновение его твердой, жестокой руки, руки, которая превращала окружающий воздух в подушечку боли, которая жалила бы вашу кожу, даже если бы его рука задела вашу.

Но помимо отравлений, изнурительного труда и уборки, поисков еды и ни дня не зная, что происходит, больше всего мы боялись ночей. Утомления от работы в поле весь день было недостаточно, чтобы преодолеть страх заснуть. Когда было совсем темно и воздух затихал, мы слышали, как скрипящие шаги директора просто… появлялись в центре продуваемого сквозняками сарая без всякого предупреждения. Иногда мы слышали, как он ходит по крыше. Вверх по стенам. На потолке. Я все еще слышу его дыхание, если закрываю глаза, хрипящее мучительное дыхание этой больной свиньи, которая всасывала и выдыхала воздух с гортанным выдохом. Дыхание и шаги кружились и кружились, пока он не услышал чей-то плач. Именно тогда пленные издавали последний крик перед тем, как уйти вместе с директором. Пропавший ребенок утром возвращался в свои кровати с новыми следами: скользнувший палец оставлял на боку неприятное красно-фиолетовое пятно, иногда черные кончики пальцев усеивали их тела. Мы никогда и никому ничего не говорили об этих знаках; мы всегда боялись, что директор услышит и поставит нам одинаковые оценки за ботинки.

Иногда он касался тебя всей ладонью, оставляя морщинистый отпечаток, такой же грубый и болезненный, как раскаленное железное клеймо. У меня тоже было несколько оценок, но я считал, что мне повезло, что, насколько я мог судить, у меня было всего несколько оценок.

Я был одним из 4 мальчиков и 5 девочек, которые убирали дом директора, фермерский дом. Я убирал ванные комнаты и опорожнял цистерны для дерьма с помощью ведра и веревки. Я убирала ванные комнаты и в конце концов обнаружила несколько расшатанных потолочных досок над унитазом, когда вытирала их от плесени, стоя на подоконнике. Они были прямо над его туалетом. Я начал думать.

Мне казалось, что это была моя жизнь на протяжении многих лет — я поклялся, что мог бы назвать 25 раз, когда наступали морозы, но у нас не было возможности следить за временем, даже по нашему возрасту. Я поклялся, что иногда мы видим, как ребенок выглядит от 13-14 лет до того, что выглядит вдвое меньше. На ферме время не имело смысла, и я знал, что не смогу выбраться, просто дожидаясь. Когда однажды утром я проснулся и обнаружил на своем плече раскаленный докрасна отпечаток руки директора Раннона Ксинона, из тумана моего мозга всплыл смутный план, вызванный голоданием.

Я пошел в «особое место» возле цистерн, где хранил всех встреченных мною пауков черной вдовы. Я держал их за фальшивым кирпичом на стене фермерского дома, где однажды собрал 8 из них и обнаружил, что черные вдовы, сгруппированные вместе, склонны к людоедству. Выживали только сильнейшие. Я продолжал проводить «турниры», пока 108 пауков-черных вдов не превратились в 26 самых ядовитых, нервных и безумных вдов, которых вы никогда не захотите встретить. Меня укусили только дважды, и оба раза я был близок к мучительной смерти. Я знал, что один укус не справится с таким монстром, как Ксинон. Я был готов — я был готов реализовать последний этап своего плана, когда все изменилось в холодный день в начале декабря, когда вертолет, такой же черный, как «Тандерберд», сделал пару низких кругов над фермой.

Ранон Ксинон сошел с ума. На следующий день после прилета вертолета он отравил половину еды, а после завтрака вывел нас всех на улицу, чтобы выстроить очередь возле куриной бойни. Когда он начал вести нас один на один, несколько человек присоединились ко мне и побежали. Судя по крикам, большую часть бегунов он поймал, но меня не поймал. Я провел много ночей, фантазируя об этом моменте, не прислушиваясь к его тяжелому дыханию.

Я поместил черных вдов в старую коробку из-под шоколада с отделениями, найденную в поленнице, и идеально подходящую для того, чтобы держать каждую из них под замком. Я прошел сквозь половицы и спрятался в ванной. Директор, возможно, не спит из-за этой паранойи, но рано или поздно всем придется уйти, даже монстрам. Эти цистерны не испражнялись.

Когда он пришел со свечой, уже стемнело. Звук того, как он стягивает брюки, и его одновременное хрюканье заглушали звук того, как я отодвигаю доски над ним в сторону и снимаю крышку с коробки с 26 кошмарами, осыпая директора голодными, безумными гладиаторами. Мои красавицы начали кусать директора, как только приземлились. Ужас детской фермы, демон по имени Ранон Ксинон лежал, свернувшись вокруг своего туалета, с закрытыми глазами, с отвращением, удивленным возмутительным бульканьем ужаса, в то время как спам сотрясал все его тело. Прежде чем его глаза полностью закрылись, он увидел мое маленькое семилетнее личико, глядящее в дыру в темноте. Пропавший ребенок. Директор начал хихикать.

"Я знал, что это может случиться. Здесь нет свободы воли. Это нормально. Я прожил уже десять тысяч лет. Я прожил ВАШИ счастливые лета, прекрасные браки, плодотворные успехи. Твоя жизнь была прекрасна вне всякого сравнения. Вот почему я..." - он разбил нескольких пауков, бегающих вокруг его лица, но я мог сказать, что он быстро угасал. «…Мы с тобой теперь призраки», — были его последние вразумительные слова перед тем, как дыхание директора остановилось.

Я прятался четыре часа, прежде чем осторожно пробраться к окну, самому безопасному месту в комнате. Пауки закончили и исчезли.

Вертолет вернулся с колонной вооруженных людей прямо перед восходом солнца. Я был единственным выжившим на ферме. Капитаном операции был человек по имени Клинтон Моксли, главный оперативный следователь Охранного бюро мелиорации. Он усыновил меня, и я взяла его фамилию. Это он назвал меня Говардом. Он даже сказал, что я знал его «раньше». Он также сказал, что смог найти меня благодаря «трейсерам», введенным мне перед отъездом. Я никогда не знал, что они у меня есть.

Я рассказал отцу то немногое, что знал. Он поправил меня в некоторых вещах.

"Он выбирает жертв, у которых была хорошая жизнь", - объяснял мой отец, укладывая меня. - "Его существование является величайшим доказательством того, что Время - это физическое измерение, нечто, что существует и может быть создано и украдено. Он проживает ваши годы всего за несколько секунд. Мы считаем, что он несет ответственность за более чем сто тысяч бездомных детей по всему миру, еще один молодой человек с хрупкой, старой, изношенной временной линией..."

Я спросил единственного отца, которого знал, почему он усыновил меня. Он подвел меня к двойным зеркалам в главной ванной и велел снять рубашку.

"Потому что я должен тебе. Когда-то ты был стариком, Говард. Ты был моим партнером в Бюро. Ты пошел - тебя послали - на ферму, чтобы попытаться закрыть ее. Я позабочусь о том, чтобы ты получил помощь, необходимую для того, чтобы помнить. Я надеялся, что ты вспомнишь что-то о своем прошлом самостоятельно, но... я вижу, что директор тоже добрался до тебя..." Я посмотрел позади себя, используя набор зеркал, чтобы впервые увидеть свою спину, и увидеть ее покрытой отпечатки рук.

Это было много лет назад. По словам директора, с тех пор я стал призраком среди живых. Даже спать было трудно, особенно сейчас.

Последние несколько ночей я слышал шаги директора и хриплое дыхание рядом со своей кроватью. Мой отец никогда не говорил, что они нашли тело директора. Я знаю, что он хочет вернуть мне его ферму. Он хочет меня вернуть, он хочет вернуть всех своих детей.

Фото: Говард Моксли (Официальный субреддит • Reddit • Amazon)

Ознакомьтесь с пугающим сборником Говарда Моксли «ОТЧЕТ 50: Краткое изложение наиболее сверхъестественно активных объектов, мест и сущностей, расположенных в Соединенных Штатах Америки», который теперь доступен на Amazon.com как в формате Kindle, так и в мягкой обложке.

Защищенное бюро мелиорации, или SBR, — это официально нераскрытое научно-исследовательское бюро, которое использует самые передовые методологии и технологии, доступные в настоящее время, для исправления, установления и исследования различных отклонений в человеческих знаниях, с которыми сталкиваются в Соединенных Штатах. Бюро считается единственным авторитетом в отношении мест, объектов, людей, существ, сущностей и конструкций, которые противоречат нашему нынешнему пониманию известной вселенной и нашему месту как человечества в ней. Здесь содержится то, что SBR считает наиболее сильными отклонениями, локализованными в каждом американском штате, и именуемые в дальнейшем ОТЧЕТ 50.