Я родился на детской ферме – Часть нолевая

Мне посчастливилось знать свою 93-летнюю бабушку, когда я был ребенком. Она была окном в другую эпоху. Более тяжелое время.

«Большинство людей тогда были не более чем фермерами», — вспоминала она мне однажды утром. "Если у вас не было друзей, которые могли бы помочь вашей семье выбраться из ямы, и дети начинали голодать... вы продавали детей. Счастливчиков отправляли работать в поля или на фабрики. Невезучих покупали... плохие люди. Плохие люди... такие как Раннон Ксинон".

Я спросил, кто такой Ран-он Зи-нон. Казалось, ей было больно вспоминать об этом.

"Рэннон обладал талантом... нет, нечестивым проклятием для поиска нежеланных детей. Создал целую империю на детях, ублюдок. Шпионы. Убийцы. Диверсанты. Он отпустил их, как только они достигли определенного возраста. Пусть они получат образование, заведут семью и привыкнут к миру. Он позволяет им состариться. А потом, перед самым твоим концом... Рэннон возвращается. Вернется, чтобы забрать все, чем ты когда-либо был... чтобы снова сделать тебя ребенком. Он получает знания и сила, отбирающая старость у своих детей, оставляя их одних в мире, который их уже перерос… снова бездомные и без семьи, они делают все, что им говорит Раннон Ксинон. Некоторые глупые дети верят, что они действительно могут сбежать, переехав в другую страну или сменив имя, чтобы вы поняли, что Раннон Ксинон владеет вами… навсегда.

«Но этот человек уже мертв, да, бабушка?» Она посмотрела на меня взглядом, который, как я позже узнал, был «взглядом на тысячу ярдов», и прошептала: "Нет... он всего лишь похож на человека. Но ни один мужчина не сможет выследить тебя, неизменного, годы спустя... сильнее, быстрее, во всяком случае..."

Я спросил, почему она мне это говорит. Кажется, это ее немного укрепило.

"Присмотри за своим папой, мальчик. Я подозреваю, что он никогда не хотел быть отцом. Он секретный правительственный агент. Призрак. Его не существует по закону. И он на самом деле не хочет. Я боюсь, что ты можешь быть... нежеланным. И он приходит за нежеланными детьми".

Моя бабушка встала, вошла внутрь и заперла дверь. Эти слова были последними, которые моя бабушка говорила со мной.

Подобные переживания — вот почему я так боялся в детстве. Это был тот же страх, который заставлял меня прятаться под ближайшим столом и смотреть сквозь щели в скатерти всякий раз, когда раздавался стук в дверь. Именно таким я увидел разговор моего отца и мальчика со шрамом от теннисного мяча, идущим по затылку бритой головы одним летним днем.

В то время мальчик был примерно моего возраста, около десяти. На нем были дурацкие черные туфли с башмаками, обвисшие коричневые носки того же цвета, что и его коричневатые шорты, и рубашка с короткими рукавами, застегнутая доверху. Он был худым, но не хрупким. Тот ребенок, у которого на леске должно болтаться несколько рыб, пока он идет по грунтовой проселочной дороге. Простой на вид мальчик с огромным шрамом после операции на мозге. Он посмотрел прямо на моего отца глазами и посмотрел прямо в них. Мальчик был единственным, кто когда-либо смотрел прямо в глубокие, холодные глаза моего отца… глаза, которые принадлежали человеку, который убил инопланетянина из своего пистолета.

"Наклонитесь, чтобы поговорить со мной, если хотите? Разговор вверх создает нагрузку на гортань". Мальчик говорил с глубоким южным акцентом, но был быстр. Острый. Возможно, он был самым ярким оратором, которого я когда-либо слышал. Деревенский мальчик ездил на английском языке, как на Феррари.

Мой отец никогда не наклонялся и не кланялся, даже когда это было принято по отношению к иностранным сановникам. При этом мой отец положил свернутую газету на паркетный пол и встал на нее на колени, теперь глядя в глаза ребенку.

— Как тебя зовут, сынок?

«Роберт Ларинкс». В уголке рта моего отца скользнула ухмылка, прежде чем он отдернул ее.

— Чем я могу вам помочь, Роберт? Нейтральное лицо ребенка наконец улыбнулось, но глаза остались мертвыми, широкими и расфокусированными. Как будто что-то говорило через него.

"Спасибо, что спросили, сэр. Вы можете помочь мне, позволив мне помочь вам. Я представляю могущественного человека, торговца множеством идей, сил и концепций - мистера Раннона Ксинона". Я видел, как раздуваются ноздри моего отца, как расширяется его грудь, как его шея покраснела от крови. Его взгляд настолько сосредоточился на этом молодом посетителе, что он не заметил, как я подпрыгнул всего на несколько футов при упоминании этого имени.

Все слова бабушки вернулись ко мне. Она была права: я был нежеланным.

— И какое дело хочет от меня этот Ксинон?

"Не вы, сэр. Ваш сын. Мистер Зинн-Нон знает здесь почти каждого нежеланного ребенка. Он также знает, что нельзя рекламировать ребенка на продажу, используя обычные методы. Поэтому он отправляет меня вместо себя. Я готов подписать сделку прямо сейчас, мистер Клинтон Моксли. Я готов предложить секреты в обмен на вашего сына, Говарда". Кровь стучала по моим барабанным перепонкам в ожидании того, что скажет мой отец. Он же на самом деле не думал о том, чтобы продать меня, не так ли?

«Какую компенсацию вы намерены предложить?» Мальчик со шрамом вынул из заднего кармана две толстые маленькие, сложно выглядящие механические трубки, на его лице сияла кривая ухмылка. Папа открыл их странным маленьким маневром «нажми и сломай». Выпали две более тонкие металлические трубки. Отец развернул тонкую оранжевую прозрачную пленку из одной из трубок; фильм выглядел как множество снимков документов, уравнений и чертежей. Это заставило моего отца остановиться и внимательно осмотреть оба свитка. Примерно через минуту напряженного молчания отец закрыл трубки и спросил:

«Если ты знаешь, что это такое, то знаешь, что в одном комплекте есть еще три документа», — возразил мой отец.

"Это полная сумма для вашего сына, маленького Говарда. Подумайте об этом внимательно, мой друг-патриот; Раннон Ксинон может быть активом для вашей организации и вашей страны, а не целью. Ваши агенты не смогут получить эту информацию. Но Раннон может провести вас через дверные проемы, которые остаются скрытыми для... простого человека. Разве не важнее защитить страну, мир... всю человеческую цивилизацию? Разве вы не пренебрегаете своими обязанностями - мощными обязанностями, которые возможно, более важным, чем президент? Ты был бы… о да, каким бы ты был, и когда маленький Говард вырастет и станет тем человеком, которым он станет, предав тебя и всю тайну, которую ты и твоя организация стремились сохранить, ты увидишь, какой ошибкой было не продать его здесь и сейчас. Мой отец открыл вторую трубку и несколько секунд читал, прежде чем пробормотать:

"Даже этого мне недостаточно, чтобы отдать своего первенца. Скажи своему работодателю, что ему понадобится лучшее предложение". Я глубоко вздохнула, стараясь сохранять молчание, насколько это возможно, не позволяя ему услышать, как я плачу от любви и благодарной радости. Я пыталась телепатически сказать отцу, что люблю его.

Затем мальчик полез в карман своей дерьмово-коричневой рубашки.

"Я не служащий, хочу, чтобы вы знали, сэр. Я консультант мистера Ксинона. Я даже спорил с ним, вы знаете. Я сказал, что глупо просить ребенка из семьи, которая здорова, хорошо одета и обеспечена. Но. Мастер преподал мне еще один урок..." - сказал Роберт с теплой улыбкой, вынимая из переднего кармана тонкий желтый конверт. Внутри был всего лишь один лист бумаги, на котором была написана одна строка.

Отец положил листок бумаги в карман.

«Я вернусь, когда ты будешь готов», — сказал Роберт, поворачиваясь и уходя. Мой отец некоторое время наблюдал за ним, прежде чем закрыть дверь. Он говорил со мной, не глядя на меня.

"Скоро придут люди. Если хочешь, можешь продолжать прятаться под столом".

Он сделал несколько звонков, через полчаса перед моим домом подъехали четыре темных бронированных седана с черными как смоль стеклами. Иногда у моего отца были «люди с работы», но только когда происходило что-то важное. Мой отец и восемь других мужчин и женщин с такими же глубокими холодными глазами вошли в «тихую комнату», единственную комнату, внутри которой не было слышно. Они пробыли там три часа, прежде чем мой отец открыл дверь и попросил меня войти внутрь.

Я никогда раньше не был в этой тихой комнате, и мне было любопытно, что находится внутри. В облаке сигаретного дыма было трудно что-то видеть и почти невозможно дышать, не кашляя, но мне удалось разглядеть несколько слайд-проекторов, проецирующихся на экран между стальными картотеками, приколотой картой США и двумя стоящими оружейными сейфами. Типичная скучная взрослая фигня.

Отец сказал мне сесть. После того, как я это сделал, он сел за стол, который мы делили с восемью незнакомцами. Моему отцу требовалось больше времени, чем обычно, чтобы собраться с мыслями и просто сказать:

"Вы родились в Бюро. Это означает, что ваша жизнь принадлежит Бюро... моему Бюро - нашему Бюро. Ожидается, что однажды вы станете полевым агентом нашей организации. Обычно не сейчас, не без обучения - но Бюро должно оставаться подвижным, чтобы использовать любую возможность, которую мы можем. У нас есть шанс войти в контакт с человеком, представляющим для нас большой интерес, человеком, с которым мы не смогли связаться после двадцати пяти лет попыток..." мое сердце сжалось в груди, когда я приготовился: "...вот почему Бюро" нужно, чтобы ты выполнил эту миссию и завтра уехал с Робертом».

Слезы потекли сразу. Меня продавали.

Затем мой отец положил свою руку на мою. До этого момента это был самый продолжительный физический контакт, который у меня когда-либо был с ним. Должно быть, это казалось одним из наименее теплых проявлений привязанности в мировой истории, но для меня это было похоже на обнадеживающие объятия. Слезы мгновенно прекратились.

"Бюро никогда не посылает агентов в одиночку. Вы получите Трейсеры - подкожные имплантаты или маленькие металлические кусочки, которые попадут в вашу кровь. Они всегда сообщат нам, где вы находитесь".

— И что мне тогда делать? Отец убрал руку, и меня вернуло в реальность.

"С помощью этих инъекций вы станете мобильной прослушивающей вышкой. Во время операции вы должны оставаться как можно ближе к Раннону Ксинону. Когда мы будем готовы выдвинуться, мы вас вытащим".

«Как долго это будет?»

"Максимум месяц. Мы будем постоянно следить за тобой - тебе ничего не угрожает".

Не помню, чтобы я соглашался. Все, что я помню, это серия уколов иглами, проникающими до костей, и все это делалось в тихой комнате, чтобы скрыть мои крики.

Некоторые незнакомцы не спали всю ночь, устанавливая оборудование в гардеробе и подвале нашего дома. Я слышал их всю ночь, потому что тоже совсем не спал. Я чувствовал, что это была моя последняя ночь в моей комнате.

К полудню следующего дня два «поста наблюдения» были готовы, я собрал свой дорожный чемодан, и Роберт Ларинкс снова стоял у дверей, как и накануне. Больше не было обмена бумагами или словами. Я только что ушел от единственного дома и семьи, которых знал. Я никогда не знал, какую пользу принесли эти наблюдательные посты.

Когда моего дома уже не было видно, мальчик заговорил со мной.

— Итак, ты думаешь, что ты теперь маленький правительственный шпион? Мое сердце колотилось во рту, когда тревога заставила мое горло сомкнуться. Роберт продолжил.

"Эти чипы слежения внутри тебя не сработают. Клинтон Моксли знает это. Это означает, что он действительно бросает тебя. И знаешь почему? Это произошло из-за того, что я написал на том листке бумаги.

«Что там говорилось?»

«Откажись от сына, чтобы твоя мать была свободна».

«Моя бабушка..?»

«…еще несколько минут назад был собственностью Раннона Ксинона. Никто не ускользнет от господина Ксинона, но вы можете обменять свою свободу на другого человека из вашей родословной. Твой отец спас свою мать в обмен на тебя. Это хорошая сделка: у тебя всегда может быть еще один сын, но мать у тебя только одна, так что не завидуй слишком сильному выбору отца.

Все это время, пока говорил Роберт, я смотрел на тротуар, и меня охватило внезапное желание бежать. Я бы так и сделал, если бы мой район не изменился, когда я поднял глаза с земли.

Мы были где-то темным, сельским и лесистым. Звук бешеного воя собак, казалось, разносился повсюду.

«Беги, если хочешь — это чужая страна. Вот почему я сказал, что чип отслеживания не будет работать. Теперь «общее». Детская ферма находится здесь.

«Ферма?»

«Ага. Очень скоро ты забудешь все, что Рэннон хочет, чтобы ты забыл. Вы можете даже подумать, что родились на детской ферме».

Фото: Говард Моксли (Официальный субреддит • Reddit • Amazon)

Примечание издателя: у этой истории есть продолжение. Чтобы прочитать следующую хронологическую часть этой серии, нажмите здесь.

Ознакомьтесь с пугающим сборником Говарда Моксли «ОТЧЕТ 50: Краткое изложение наиболее сверхъестественно активных объектов, мест и сущностей, расположенных в Соединенных Штатах Америки», который теперь доступен на Amazon.com как в формате Kindle, так и в мягкой обложке.

Защищенное бюро мелиорации, или SBR, — это официально нераскрытое научно-исследовательское бюро, которое использует самые передовые методологии и технологии, доступные в настоящее время, для исправления, установления и исследования различных отклонений в человеческих знаниях, с которыми сталкиваются в Соединенных Штатах. Бюро считается единственным авторитетом в отношении мест, объектов, людей, существ, сущностей и конструкций, которые противоречат нашему нынешнему пониманию известной вселенной и нашему месту как человечества в ней. Здесь содержится то, что SBR считает наиболее сильными отклонениями, локализованными в каждом американском штате, и именуемые в дальнейшем ОТЧЕТ 50.