Я был руководителем хулиганской фирмы в 90-е годы. Теперь я проклят на всю жизнь.

Я проснулся на поле с мерзлой землей, дрожа от сильного холода, пытаясь найти дорогу в темноте, и спотыкаясь по полю, пока мои глаза пытались привыкнуть. Было почти темно, единственное освещение исходило от бледного шара в небе над головой. Все мое тело болело, пока я жалко полз по траве.

Я был полуголый, уязвимый и напуганный – неестественное положение для меня, поскольку всю свою жизнь я строил под притворством, что я жестокий человек. Но теперь правда открылась, и я больше не мог прятаться за своим жестким фасадом.

Внезапно вспышка света почти ослепила меня, когда одновременно включились две дюжины прожекторов, заливая поле светом.

Как только я пришел в себя, я оказался в центре футбольного поля с замерзшей и мертвой травой – пустырем со стойками ворот и сетками на каждом конце и даже флагами на четырех углах.

Взглянув вверх, я увидел трибуны с видом на мертвое поле, окружавшее меня со всех четырех сторон. Ряды сидений возвышались надо мной, устремляясь в черное небо. А за ярким светом сидели тысячи – возможно, десятки тысяч – омерзительных зрителей, смотрящих на меня своими холодными мертвыми глазами.

Меня парализовал страх, когда я рассматривал ужасающую толпу, отмечая, как они носили одежду всех периодов истории. Я видел римлян, одетых в белые тоги, средневековых рыцарей в доспехах, гангстеров двадцатых годов в костюмах в тонкую полоску, парней восьмидесятых в блестящих костюмах-ракушках и бесчисленное множество других.

Все сидели тихо и неподвижно на своих тесных сиденьях, ничего не говоря, но глядя на меня с едва скрываемой ненавистью. Я осматривал местность, отчаянно пытаясь найти хоть какой-нибудь выход, но поле было закрыто со всех сторон двенадцатифутовым барьером между травой и трибунами, из-за чего подняться на него было невозможно.

Тем не менее я попытался встать на ноги, но обнаружил, что ноги не выдерживают моего веса. Я закричала от гнева и разочарования, рухнув на холодную землю и спрятав голову в руках.

Прошло несколько мгновений, прежде чем я вернулся в свое мрачное положение, когда пронзительный шум ударил в мои уши. Свисток. Я поднял глаза и был ошеломлен, увидев две фигуры, внезапно материализовавшиеся на поле примерно в 20 ярдах передо мной. Справа находилось нечто похожее на рефери, одетого в черную форму, с серебряным свистком на губах. Я говорю «губы», потому что у «рефери» не было кожи на лице, только уродливый череп с зияющими черными дырами на месте глаз. А слева от этого омерзительного скелета стоял мой старый враг, его кожа имела смертельно бледный оттенок, а волосы были спутаны от запекшейся крови.

Он был одет в белую майку, рваные джинсы и тяжелые ботинки DM на ногах. Я едва могла заставить себя посмотреть ему в глаза – теперь бесчеловечные и горящие пламенной, всепоглощающей ненавистью. Я со страхом наблюдал, как Томми медленно поднял правую руку, провел пальцем по горлу и посмотрел на меня с садистской улыбкой на губах.

И в этот момент ранее молчавшая толпа внезапно ожила, когда тысячи людей встали одновременно и закричали в безумной ярости, глядя на меня сверху вниз и крича: "УБЕЙ ЕГО! УБЕЙ ЕГО!"

Волна чистого ужаса пробежала по моему парализованному телу, когда я снова попыталась встать, но обнаружила, что не могу. Череполикий судья второй раз дал свисток – пронзительный шум был настолько громким и пронзительным, что я мог слышать его даже сквозь ненавистный рев толпы.

Затем он поднял костлявый палец и указал на меня. Томми воспринял это как сигнал, его жестокая ухмылка стала шире, когда он с праведной яростью бросился вперед. Я не мог ни убежать, ни спрятаться. Я даже не мог отвести взгляд от приближающейся атаки.

Томми быстро преодолел пропасть, мчась по мерзлой земле, топая ногами на ходу. Я собрался с духом и беспомощно наблюдал, как Томми поднял правый ботинок и с огромной силой ударил меня по голове. Боль отдавалась внутри моего черепа; мой мозг был разрушен, когда я упал назад на твердое, как камень, поле. Звуки садистских возгласов заполнили мои уши, прежде чем весь мой мир погрузился во тьму.

Я проснулся с криком, мое тело было покрыто холодным потом. Свет включился, когда моя голова оторвалась от подушки, и я повернулась, чтобы увидеть лицо моей Салли, ее голубые глаза, полные шока и беспокойства, когда она говорила.

— Господи, Карл, какого черта?

Внезапно я услышал звук плача из соседней комнаты.

«Ради бога, вы сейчас разбудили ребенка!» — воскликнула Салли, сердито вскочив с кровати и отправившись навестить нашу маленькую дочь.

Тем временем мне стало стыдно, и я кротко пробормотал, когда она хлопнула дверью спальни: "Мне очень жаль. Мне очень жаль, любимая". Я повторил.

Это определенно был не первый мой кошмар и, вероятно, не последний, но никто, кроме Салли, не мог об этом знать, иначе вся моя репутация была бы разрушена.

Это был 1998 год. Я был молодым человеком 25 лет, недавно женился и имел новорожденную девочку по имени Алиса. У меня была достойная работа автомеханика, хороший дом и любящая семья. Но это был лишь респектабельный вид, который я представил миру. В будни я был трудолюбивым семьянином, а по выходным превращался в человека насилия – бандита, хулигана и бича общества.

Но те, кто не вырос в этой культуре, никогда полностью не поймут. Футбол – это наша жизнь, и клуб значит для нас все. Меня воспитали в любви к своей семье, своей стране и своему клубу. Это было так просто. Наша фирма была одной из нескольких, разбросанных по рабочим районам Лондона, — ярых сторонников, имеющих тесные связи со своими клубами и сообществами.

Были «охотники за головами» из «Челси», фирма «Интер Сити» в «Вест Хэме», «Бушвакерс» из «Миллуолла» и наши главные конкуренты — фирма «Арсенала», известная как «The Herd». Суббота была днем ​​матчей: наши игроки сражались на поле, а команды сражались на улицах. Во времена моего отца, в 70-х и 80-х годах, все было по-другому. Это был период расцвета футбольного хулиганства, когда на террасах велись ожесточенные бои между болельщиками-соперниками. Но смертельные катастрофы, такие как Хейзель, привели к репрессиям, и в 90-е годы весь характер спорта изменился, когда террасы были снесены и заменены стадионами для всех мест.

Безопасность также была усилена. Полиция постоянно присутствовала на территории, а камеры видеонаблюдения были повсюду. Фирмам пришлось изменить тактику, чтобы избежать обнаружения и ареста, организовав «встречи» по телефону и сражаясь друг с другом в местах, находящихся вдали от территории и посторонних глаз.

Мой отец познакомил меня с насилием, но он уже давно ушел из жизни. Но я проявил себя в бою и поднялся на вершину нашей фирмы, достигнув заветной должности «лучшего парня». Мы сражались с нашими врагами кулаками, ботинками, ножами Стэнли, часто нанося тяжкие ранения, но не убивая наших соперников. Но иногда дела заходили слишком далеко, как я узнал на собственном горьком опыте.

Тем не менее, тогда я думал, что это бизнес. Я обеспечивал свою семью, но жил ради выброса адреналина по выходным, наслаждаясь возможностью набраться сил и выбить дерьмо из своих врагов. Я верил, что смогу прожить эту двойную жизнь без последствий, но ошибался. Я обнаружил это мрачной осенью 1998 года, когда призрак из моего прошлого вернулся, чтобы преследовать меня.

Моя история начинается в унылую субботу октября. Мы играли на выезде против «Ковентри» – мрачная ничья в серый и дождливый день. Матч был утомительным, и – поскольку у «Ковентри» не было никакой фирмы, о которой можно было бы говорить – мы даже не получили хорошего результата после основного матча.

Мы с мальчиками долго ехали на поезде обратно в Лондон, попивая из банок теплого пива, пока ребята коротали время за игрой в карты. Однако я был отвлечен, чувствуя себя подавленным, когда потягивал пиво и смотрел в окно, наблюдая, как тьма опускается на пригородные города и деревни.

Такие времена были для меня самыми тяжелыми, поскольку адреналин от футбола и драк угас, и я остался наедине со своими мыслями и болезненными воспоминаниями.

Внезапно я почувствовал холодный озноб, сидя в этом грязном вагоне поезда, чувствуя себя так, будто кто-то прошел по моей могиле. Затем огни в карете замерцали, а затем полностью погасли, оставив нас в темноте, и единственный свет исходил от далеких домов и зданий, мимо которых мы проносились.

Ребята жаловались и ругались, когда их карточная игра была прервана, саркастически резюмируя, что это «идеальное завершение идеального дня». Однако я был настороже, мои инстинкты подсказывали мне, что что-то не так.

Я взглянул в затемненный проход и увидел тень человека, стоящего в дальнем конце вагона. Я не мог видеть его лица, но знал, что он смотрит прямо на меня, и мое шестое чувство подсказывало мне, что у него злой умысел.

«Кто это, черт возьми?» - воскликнул я ни к кому конкретно.

— Что это за шеф? - ответил Дэн, мой лучший друг и номер два в фирме.

«Вон тот придурок». Я ответил, не отводя взгляда от нарушителя: «Какого черта у него проблема?»

— О чем ты? – в замешательстве спросил Дэн.

Но я уже не слушал. Вместо этого я встал, сжал кулаки и с яростью в сердце пошел по проходу, столкнувшись с незваным гостем.

«Ой!» Я закричал: "Хочешь приятеля? Давай возьмем тебя!"

Фигура не говорила и даже не двигалась. Это нервировало, но я глубоко вздохнул и шагнул вперед, готовый применить силу к этой загадочной фигуре. В этот момент мимо нас проехал поезд, идущий в противоположном направлении, его фары на время осветили наш затемненный вагон и позволили мне впервые увидеть лицо этого человека.

Я мгновенно отпрянул в ужасе, мои глаза сосредоточились на жестокой улыбке моего старого врага. Это был Томми – в этом нет никаких сомнений. Он умер годом ранее при трагических обстоятельствах, но тем не менее он был здесь, стоял передо мной и ухмылялся садистской ухмылкой, глядя на меня своими темными глазами.

Я отшатнулся назад и закричал, когда упал в проходе. И когда я поднял глаза, отвратительное лицо Томми было всего в нескольких дюймах от моего, его синие губы открылись, когда он сплюнул, холодная слюна капала мне на лоб. Я снова закричал, на этот раз гораздо громче. Но внезапно в карете снова зажегся свет, и Томми растворился в воздухе.

Дэн и мальчики подбежали ко мне и помогли мне подняться на ноги.

— Ты в порядке, приятель? – спросил Дэн.

Я быстро осмотрел карету в поисках Томми, но нигде его не увидел. Я медленно восстановил самообладание, не желая показывать дальнейшую слабость перед ребятами. «Да…» Я ответил: «Я в порядке, приятель. Я думаю, слишком много выпил».

Ребята рассмеялись, и Дэн сказал: «Ты снова был в волшебных грибах, Карл?» Я нервно рассмеялся, хлопнув друга по плечу и садясь на свое место.

— Не волнуйся, приятель. Дэн добавил: "Через две недели "Арсенал". Это будет настоящий бой. Кровавый хаос!"

Ребята шумно зааплодировали, и я заставил себя улыбнуться, хотя втайне боялся матча по дерби и болезненных воспоминаний, которые с ним связаны. Мои друзья вернулись к пиву и картам, а я поднес руку ко лбу, чтобы вытереть слюну Томми со своей кожи.

В тот вечер мне приснился еще один кошмар: я проснулся рано утром. К счастью, в этот раз я не разбудил Салли, а вместо этого встал с нашей супружеской постели и медленно спустился по лестнице, наливая себе стакан воды, пока сидел один в нашей темной гостиной.

Видения того рокового дня преследовали меня каждую ночь в течение года, и чувство вины, которое я носил с собой, было почти непреодолимым. Клянусь, я не хотел его убивать. Конечно, я хотел причинить вред этому ублюдку, но не покончить с его жизнью. Томми был главным мальчиком в «Стаде», наших непримиримых соперниках и заклятых врагах.

Наш бой с The Herd всегда был одним из самых масштабных в сезоне, и все ребята были накачаны и готовы устроить хаос. Мы встретили врага на заброшенной глухой улице, кричащего от кровавой ярости, когда мы наступали на него.

Я обменивался ударами с тремя или четырьмя членами Стада, пробиваясь сквозь толпу и направляясь прямо к Томми. Он зарычал, когда увидел меня, шагнув вперед со злобным взглядом и сжав кулаки. Я испытал прилив адреналина, прыгнул вперед и нанес удар правым хуком.

Мой кулак плотно коснулся его подбородка, и я почувствовал сладкое удовлетворение, хотя боль пронзила мою руку. Я сильно ударил его – нокаутирующий удар, отбросивший Томми назад. Я с извращенным удовольствием наблюдал, как он падал, но испытал настоящий ужас, когда его затылок ударился о бордюр, расколовшись, как яичная скорлупа, и издав отвратительный звук.

Я ахнула, глядя на Томми, его тело сильно сотрясалось в конвульсиях, когда кровь хлынула из задней части черепа. В этот последний момент он взглянул на меня, его глаза были полны шока и страха, когда он пытался произнести мольбу о пощаде. Но я ничего не мог сделать, кроме как смотреть, как его глаза закатились и он перестал дышать.

Не знаю, как долго я простоял там в шоковом параличе, глядя на труп моего соперника. Часть меня все еще не верила, что это реально. Как это могло произойти? Все это должно было быть смехом… людям не суждено было умереть.

Я не обращал внимания на бой вокруг себя и даже на звук сирен, когда они подошли еще ближе. Это был Дэн, возвращающий меня к реальности и кричащий мне на ухо.

"Старый Билл приближается, приятель! Нам нужно выбираться отсюда!"

Он вытащил меня с места происшествия, и мы побежали, оставив труп Томми лежать на грязной переулке, как будто он был не более чем куском мусора.

Полиция допросила меня по поводу смерти Томми. Они могли бы обвинить меня в непредумышленном убийстве, а может быть, даже в убийстве. Но не было ни видеонаблюдения, ни судебно-медицинской экспертизы, ни свидетелей. На допросе я держал рот на замке, и меня пришлось отпустить без предъявления обвинений.

И поэтому мне это сошло с рук. Ребята относились ко мне как к герою, но втайне я носил огромную вину. У Томми была семья – жена и дети – и я забрал его у них. С того дня мне снились кошмары. Все началось с воспоминаний о смерти Томми, но сны стали более яркими и пугающими, кульминацией которых стали ужасающие видения стадиона проклятых.

Я не понимал, что все это значит, но успокаивал себя тем, что чувство вины мутило мне в голове и со временем все станет лучше. Но теперь я увидел Томми в реальной жизни, когда я не спал. Я сошел с ума? Или он преследовал меня из могилы? Я не знала правды, но мне было чертовски страшно, и мне не с кем было об этом поговорить.

Манчестер Юнайтед на выезде. Мы поехали на север на автобусе, мальчики в приподнятом настроении, пили и пели всю дорогу до автострады. Я пытался присоединиться к веселью, но не мог забыть об ужасе, который преследовал меня в тенях.

Фирма «Юнайтед» называлась «Красная Армия», и она была одной из самых крутых в Англии. Было также региональное соперничество – Север против Юга… кокни-широкие парни против манкунианских хардменов. Еще во времена Тэтчер команда моего отца размахивала пачками денег своим северным противникам, открыто высмеивая экономическое неравенство между двумя регионами.

Однако времена изменились. Под вдохновенным руководством Алекса Фергюсона «Манчестер Юнайтед» стал доминирующей силой во внутренней лиге, выиграв множество трофеев на протяжении 90-х годов. Но даже если нашу команду переиграют на поле, наша фирма вступит с ней в борьбу на улицах.

К сожалению, матч оказался слишком предсказуемым. Наши соперники превзошли нас, и «Юнайтед» выглядел очень комфортно, одержав победу со счетом два-ноль. Ребята были сильно разозлены штатным свистком и жаждали отомстить фирме «Юнайтед».

Мы встречаем врага на пустой автостоянке возле Солфорд-Куэйс. Красная Армия воодушевилась своей победой и насмехалась над нами, когда мы приближались. Наши мальчики довели себя до безумия, когда мы ругались и угрожали нашим противникам на мертвой земле.

Внезапно раздался выстрел, и снаряд пролетел через щель. Это была красная сигнальная ракета, выпущенная болельщиками «Юнайтед» в нашем направлении. К счастью, ракета не попала в руки наших ребят, врезалась в брошенную машину позади нас и подожгла ее.

Моя команда теперь была вне себя от ярости, бросаясь вперед, как банда берсерков, нападая на врага. За этим последовало кровавое насилие, когда мужчины били, били и кололи друг друга, превратив пригородную автостоянку во что-то вроде средневекового поля битвы.

В тот день у меня не было особого аппетита к насилию, и поэтому я держался в стороне, нанося случайные удары, когда это необходимо, но в остальном оставаясь на периферии и наблюдая, как разворачивается кровавая битва. Тем временем машина позади нас продолжала гореть. Я чувствовал жар пламени на своей спине, но было и кое-что еще.

Я почувствовал ледяной холод, пробежавший по спине, когда медленно повернулся лицом к аду. На водительском сиденье сидела фигура, пламя окружало его, но почему-то не охватывало. Мужчина повернул голову ко мне, и я понял, что это Томми снова насмехается надо мной – его глаза были полны ненависти, когда он начал маниакально смеяться, издеваясь надо мной, пока бушевал огонь.

Внезапно дверь открылась, и из нее вышел гуль – пламя расступилось, освобождая ему путь. Его жестокий смех стал еще громче, его было слышно даже сквозь шум рукопашной схватки вокруг меня. Я не произнесла ни слова, просто отступила назад, когда он приблизился, используя всю свою силу, чтобы не закричать.

Но затем я услышал вдалеке новый звук – знакомый гул полицейских сирен. Затем я почувствовал на своем плече твердую руку, которая повернулась, чтобы увидеть Дэна – его лицо было окровавлено, а глаза дикими после решающей битвы.

«Давай, приятель!» он крикнул: «Поехали!»

Я обернулся и увидел, что Томми ушел, пламя утихло, а машина сгорела до почерневшего панциря. А через мгновение мы уже бежали, снова спасаясь с места насилия до приезда полиции.

Арсенал дома. Большой. Это был матч, которого я боялся весь сезон, потому что хорошо представлял, что меня ждет. Вся моя жизнь разваливалась на глазах. Я не мог сосредоточиться ни на чем — на семье, работе или даже любимом футбольном клубе. Когда я закрыл глаза, я увидел только Томми — призрак моего врага, вернувшегося в царство смертных, чтобы отомстить.

Но, как бы я ни боялся в тот субботний день, я не мог уйти от этого. Мне некуда было спрятаться.

Фирма встретилась в нашем местном пабе «Всадник без головы», где мы несколько часов пили перед началом матча. Ребята были накачены и экипированы – вооружены ножами, отвертками и кошками. Насилие было неизбежным, но мое сердце не было к нему.

Я пил пинты в баре, пытаясь заглушить крики и боевые кличи своих товарищей. Однако это оказалось невозможным. Извиняясь, я пошел в туалет, неприятный запах затхлой мочи забил мне ноздри, когда я занял свое место у писсуара.

У меня был средний поток, когда я услышал звук, от которого у меня застыла кровь. Смех. Жестокое и слишком знакомое кудахтанье доносилось из одной из кабинок. Я обернулся и заглянул под дверь туалета, увидев пару черных ботинок DM, принадлежащих фигуре, стоящей в дальней стороне.

Я достиг своего предела, мой страх сменился гневом, и я решил настоять на своем. «Какого черта ты от меня хочешь?» Я закричал: «Выходи и встань лицом ко мне, как мужчина!»

Фигура за дверью не ответила, но его искажённый смех стал ещё громче. Я выругался, ярость одолела меня, когда я бросился вперед и одним движением ногой распахнул дверь, только чтобы обнаружить, что внутри никого нет.

Мне хотелось закричать от гнева и разочарования, но вместо этого я выбежал из туалета и побежал обратно в бар, где заказал еще выпивку. Дэн подошел ко мне, понимая, что что-то не так.

— Что случилось, приятель? — спросил он, поднимая табурет. — Ты выглядишь так, будто увидел привидение! Он улыбнулся, но я не оценил шутку. Вместо этого я схватил друга за рубашку и притянул его ближе, чтобы посмотреть ему в глаза.

"Скажи мне правду, Дэн. Кто-то из мальчиков подмешивал мне напитки?"

Мой друг был шокирован и сбит с толку. "Подливаешь тебе напитки, приятель? О чем ты?"

«Я выпотрошу придурка, который сделал это со мной!» Я плюнул в ответ.

Дэн вырвался из моей хватки, крепко положив мне руку на плечо, и ответил: "Послушай, Карл, мы знаем друг друга со школы. Все ребята здесь твои друзья. У всех нас есть твой друг!"

Я покачала головой, чувствуя себя смущенной своей вспышкой. "Я не знаю, Дэн. Кажется, я теряю самообладание, приятель. Я вижу разные вещи, слышу разные вещи... Ты когда-нибудь вспоминал тот день? К тому, что я сделал?"

Дэн нахмурился, выражение его лица стало смертельно серьезным. "Послушай, Карл. Что сделано, то сделано. Конечно, грустно, что он умер, но он знал, чем рискует. Это был несчастный случай, приятель... Ты не можешь продолжать корить себя из-за этого".

Я кивнул головой, пытаясь придумать слова для ответа. Но внезапно мобильный телефон Дэна зазвонил, и он поднял палец, отвечая на звонок. Разговор был коротким, но реакция Дэна была мгновенной.

"Господи, приятель! Это был один из молодых людей на улице. Канониры идут за нами... Они прямо за углом!"

Меня охватила паника, когда я понял, что столкнулся с новой угрозой. Но я бы не стал делать это в одиночку. Дэн сплотил войска, пока наши ребята допивали пинты и опрокидывали столы, прежде чем выйти на улицу.

Мы прибыли как раз вовремя, чтобы увидеть, как из-за угла выходит Стадо. Очевидно, они планировали устроить засаду на нашу фирму в пабе и поэтому были удивлены, обнаружив, что мы их ждем. Однако вскоре они оправились и напали на наших ребят посреди улицы, хотя мы старались изо всех сил.

Я наблюдал, как мужчины били друг друга руками, ногами и ножами в теперь уже слишком знакомой оргии насилия. Однако что-то отличало этот бой от остальных: я заметил полдюжины артиллеристов, прорывавшихся сквозь толпу и направлявшихся прямо ко мне с ненавистью в глазах и кричавших: "Убей его! Убей его!"

Внезапно я понял, что здесь происходит. Это были приятели Томми. Они знали, что я убил их лучшего парня, и теперь жаждали мести. Тогда я понял, что мне нужно бороться, иначе я поеду домой в коробке.

Я сжал кулаки и приготовился к бою, полностью приготовился сражаться один против шестерых, но мне это было не нужно. Дэн сдержал свое слово. Он и мальчики подошли, чтобы защитить меня, нанося удары руками и избивая шестерых нападавших, заставляя их платить за свое глупое нападение.

Бойцы «Арсенала» были сильно избиты и медленно отступали под беспощадными атаками. До меня добрался только один мужчина — бандит средних лет в хирургической маске и вооруженный скальпелем. Он в ярости закричал и бросился в атаку, но я взял над ним верх – уклонился от атаки и рванул вперед.

Я выбил нож из руки нападавшего и ударил его, нанося удары ублюдку снова и снова, пока мои кулаки не превратились в кровь. Мой враг знал, что потерпел поражение, когда он, спотыкаясь, пошел по улице, оставляя на своем пути след собственной крови.

К этому моменту все члены Стада отступили, суровые люди превратились в вопиющих трусов, спасаясь от наших кулаков и клинков. Среди нашей команды поднялось аплодисменты. Враг пришел сюда, на нашу территорию, и мы отбили его, унизив.

В этот момент я присоединился к празднованию, торжествующе вскрикнув и подняв окровавленные кулаки. Но моя радость длилась недолго. Я не видел снаряда, пока не стало слишком поздно: в воздухе летела стеклянная бутылка, брошенная болельщиком «Арсенала», когда он убегал.

Времени увернуться не было, поэтому бутылка приземлилась мне на голову, стекло разбилось, осколки врезались в мой череп. Я закричала от боли и упала на колени, когда кровь лилась по моему лбу.

Упав на обочину, я поднял глаза как раз вовремя и увидел Томми, стоящего на тротуаре, невидимого для всех, кроме меня. Кривая улыбка все еще была на его губах, и он громко хихикал, получая извращенное удовольствие от моих страданий. Однако я знал, что это еще не конец. Томми со мной еще не закончил – ни в коем случае.

Матч дерби стал одним из самых захватывающих за последние годы и завершился победой наших ребят со счетом 3:2 после победы в компенсированное время. Однако я все это пропустил, так как мне нужно пойти в отделение скорой помощи, чтобы снять разбитое стекло с моей головы и наложить швы.

Медицинский персонал сделал свою работу и вылечил меня, но сочувствия у них не было. У Национальной службы здравоохранения было мало времени на хулиганов, которые засоряли систему. Но это было ничто по сравнению с реакцией моей жены.

Салли пришла ко мне в отделение неотложной помощи, но пробыла там недолго. Она была чертовски зла, и я не мог ее винить.

«Посмотри, в каком ты чертовом состоянии!» она закричала: «Что, черт возьми, случилось?»

Я не мог заставить себя посмотреть ей в глаза, и моя забинтованная голова все еще болела, когда я пробормотал свой ответ.

"Просто какие-то проблемы со спаррингом, любовь моя. Не о чем беспокоиться".

«Чёрт!» — сердито воскликнула она, легко разглядев мою ложь. "Ты бегал с этими дебилами, вел себя, как всегда, как бандит! Я думал, ты вырастешь из этого дерьма, начнешь вести себя как взрослый, когда у тебя родилась дочь... Что с тобой, Карл?"

Я покачала головой, не находя слов для ответа. Я не мог придумать, как объяснить все это моей многострадальной жене.

«Кошка получила твой язык?» - с сарказмом спросила она: "Ты несколько месяцев был сам не свой, Карл, и ты не хочешь со мной разговаривать. Я старалась быть терпеливой, Карл, но достаточно. Я забираю малышку Алису и собираюсь остаться с мамой и папой. Ты можешь позвонить мне, когда будешь готов начать вести себя как настоящий мужчина".

Я сглотнул, поднимая голову и впервые за время нашего одностороннего разговора встретившись с ней взглядом. Я не увидел ничего, кроме разочарования на ее лице, и мне стало очень стыдно, моя жесткая внешность растаяла, когда я запнулся и неадекватно ответил: «Прости, любимая…»

Она закатила глаза, громко ругаясь, прежде чем выбежать из зала ожидания больницы, захлопнув за собой дверь.

Я вернулась домой одна, не имея возможности встретиться лицом к лицу с Дэном, мальчиками или кем-либо еще, если уж на то пошло. Голова у меня все еще болела, и я лег на кровать, но мне не хотелось закрывать глаза или засыпать, потому что я знал, что он ждет меня в темноте. Но это было тщетно, так как в конце концов мои силы покинули меня, и я погрузился в царство кошмаров.

Я снова оказался на этом адском стадионе, ослепленный прожекторами, а омерзительная толпа жаждала моей крови. Затем я услышал пронзительный свисток и, подняв голову, увидел судью с череполицым лицом, указывающим костлявым пальцем в мою сторону. Я даже не пытался бежать или сопротивляться, когда увидел, как Томми бросился ко мне по полю, его больная ухмылка стала шире, когда он поднял свой тяжелый ботинок и ударил ногой.

Я почувствовал внезапную острую боль, когда его нога коснулась моего черепа, но на этот раз что-то было по-другому. Обычно я просыпался после удара, но не в этот раз. К своему крайнему ужасу, я осознал, что мою голову отбросили от тела, теперь оно было отрублено и летело по воздуху.

Каким-то образом я все еще был в сознании и осознавал свое окружение, бесконтрольно вращаясь, пока садистская толпа аплодировала в чистом экстазе. Моя обезглавленная голова с тяжелым ударом ударилась о твердую, как камень, землю, но мое испытание на этом не закончилось.

Томми помчался по полю и снова ударил меня ногой, используя мою голову как футбольный мяч, пока он вел мяч по полю. И когда он добрался до штрафной, он ударил меня еще одним могучим ударом, отправив мою обезглавленную голову в верхний угол ворот, врезавшись в сетку ворот, а толпа кричала в радостном праздновании.

На этом кошмар закончился, но моя адская ночь только начиналась. Когда я проснулся, я понял, что не могу кричать или даже двигаться. Я был парализован и лежал на кровати без одеяла, мое дыхание становилось все тяжелее, когда началась паника.

Но стало еще хуже. Вскоре я понял, что я не один, поскольку мне удалось повернуть голову ровно настолько, чтобы увидеть темную фигуру, стоящую в углу. Я точно знал, кто это был, еще до того, как увидел его лицо – конечно, знал. Томми пришел за мной, и я был перед ним совершенно беспомощен, не в силах сопротивляться или даже бежать.

Он подошел ко мне, его лицо было освещено тусклым светом, показывая чистое зло. Я больше не верил, что это мой бывший враг. Что бы ни настигло его, оно наверняка восстало из глубин ада. Его темные демонические глаза впились в мое парализованное тело, как будто я был куском мяса. А затем он открыл свою грязную пасть и заговорил со мной глубоким, нечеловеческим голосом.

"Вечер, господин. Давно не виделись... Извините, что зашел без предупреждения."

Он остановился, полез за пояс и вытащил острое лезвие, которое повесил над моей головой. Я пытался кричать, выкрикивать всю нецензурную лексику на свете, но не мог произнести ни слова. Я был полностью во власти демона, и он это знал.

"Дело в том, приятель, - продолжал он, продолжая держать нож. - Ты думал, что заставил меня победить... но ты забываешь, что это игра из двух таймов. У тебя была хорошая попытка, но теперь я бью тебя в контратаке".

Медленно он задрал мою рубашку, обнажая мою обнаженную грудь. Меня бесконтрольно трясло, мой мозг поддавался слепой панике, когда я изо всех сил пытался дышать. Вся моя сила и мощь исчезли, и я мог только в бессильном ужасе смотреть, как он опустил лезвие и начал резать мою незащищенную кожу.

Я не могла кричать, но чувствовала боль, когда Томми – или что это, черт возьми, это было – осторожно продолжал глубоко врезаться в мою плоть. Я думал, что потеряю сознание, но каким-то образом держал глаза открытыми, наблюдая за своим собственным увечьем во всей полноте.

Наконец все закончилось, и мне пришлось посмотреть на свою окровавленную грудь, с ужасом увидев, что зверь вырезал на моей коже. И там было написано 1-1.

«Вот и все, приятель». — сказал Томми с искаженным удовлетворением. "Все в порядке после финального свистка. Похоже, нам предстоит дополнительное время. Разве тебе не нравится красивая игра?"

В этот момент я внезапно восстановил контроль над своими голосовыми связками и завыл, как банши, когда весь ужас обрушился на меня. Демон в форме Томми просто жестоко рассмеялся, сказав: «Я еще увидимся, приятель».

А затем он отступил назад, исчезнув в тени в углу моей спальни. Прошло 25 лет с той адской ночи, но на мне все еще остаются шрамы от нападения, и леденящие душу кошмары продолжают преследовать меня.

Я тень того человека, которым когда-то был. Салли так и не вернулась, и моя дочь выросла, не имея меня в своей жизни. После этого я не вернулся в фирму – как я мог, если меня так унизили и обескровили? Я даже не был на футбольном матче четверть века.

С тех пор моя жизнь была несчастной – существование, отмеченное страхом и стыдом. Куда бы я ни пошел, я боюсь увидеть его – призрак Томми или какого-то другого демона, принявшего его форму. Он всегда наблюдает за мной и может войти в мои кошмары, когда захочет, вернув меня на этот мерзкий стадион мертвых – отвратительную пародию на игру, которую я когда-то любил.

Моя жизнь полна боли и страданий, и часть меня хочет, чтобы она закончилась… Но все же я боюсь смерти, потому что знаю, что Томми ждет меня в следующем мире, и мне просто не терпится использовать мою голову как человеческий футбольный мяч на всю вечность. Я до сих пор слышу его зловещие последние слова в свой адрес: «Мы собираемся на дополнительное время». Увидимся снова, приятель.

Я знаю, что меня ждет после смерти, и это меня до чертиков пугает. Моя единственная надежда состоит в том, что Бог есть и он помилует мою грешную душу. Моя судьба теперь в его руках.

1 кредит

Фейсбук