Коробка скорби

Громкий стук в дверь раздался оглушительным эхом по всему дому. Только что приехав домой, звук напугал Алана Холлоуэя, когда он небрежно бросил пальто на ближайший стул. Недавно развевшийся после того, как уличил свою жену в измене, Алан теперь живет один, полностью поглощенный работой местного рекламного агента. Он не ждал посетителей, что вызвало вопросы, когда резкий стук в дверь продолжился.

«Алло?» он открыл дверь, несколько раздраженный. Перед ним стоял невысокий мужчина с короткими черными растрепанными волосами. Его глаза были тусклыми и почти безжизненными. Алан уставился на него, сначала смущенный, но затем постепенно начал узнавать в нем старого одноклассника. — Лонни? он ухмыльнулся, вспомнив его тощим ребенком, над которым он издевался. "Маленький Лонни МакКоллин. Как ты, черт возьми, поживаешь? Это прошла целая вечность!"

— Я прощаю тебя, — пробормотал Лонни тихим монотонным голосом, протягивая ему небольшую деревянную коробочку в знак прощения. Его губы медленно начали формировать адскую усмешку, которая превратилась в искаженную улыбку. Он стоял неподвижно, раскинув руки, словно какая-то гротескная статуя, преподносящая причудливый дар.

«Что с тобой не так?» Алан неохотно протянул руку, принимая предложение. — Тебе нужна помощь? Он наблюдал, как Лонни просто развернулся и пошел прочь в далекую, спокойную, темную ночь. Смущенный и испуганный всем этим, Алан позвал Лонни, требуя каких-то объяснений, но Лонни просто исчез из поля зрения, как призрак в ночи. Алан всегда чувствовал себя виноватым из-за того, что в детстве придирался к Лонни. Он объяснил свое поведение игривой дедовщиной и подростковой тревогой.

Озадаченный этой жуткой встречей, Алан запер дверь и взглянул на коробку. Маленькая деревянная шкатулка была украшена странными иероглифами и надписями. Он был не больше коробки из-под обуви и на удивление легкий. Крышка ящика плотно удерживалась единственной металлической защелкой, но Алан заметил, что в замке нет замочной скважины. Он потряс коробку, но она не издала ни звука. Найдя это крайне странным, Алан проигнорировал странность и отбросил ее в сторону, не задумываясь.

Алан направился на кухню, решив налить себе выпить, чтобы расслабиться и устроиться поудобнее. Он остановился как вкопанный, когда увидел тот же деревянный ящик, который сейчас стоит на кухонной стойке. Алан быстро оглянулся туда, куда он его бросил, и увидел, что коробки там больше нет. Чувство беспокойства охватило его, когда он медленно начал приближаться к загадочному ящику. Внезапно он начал слышать царапанье, доносившееся изнутри коробки. Звук был такой, словно гвозди угрожающе скрежетали по дереву. Чем ближе он подходил, звук становился все громче и отчаяннее. Чувство беспокойства, которое он теперь перерос в волну паники.

Алан решил вооружиться против любого существа, пытающегося вырваться из коробки. Он решил, что это, должно быть, какой-то грызун или бездомное животное внутри, безобидная шутка, разыгранная над ним в отместку за его проделки хулигана в прошлые годы. Он подошел и крепко схватил каминную кочергу, решив положить конец этому надоедливому трюку. Он повернулся и пошел обратно на кухню, раздраженный всей ситуацией. И снова он остановился как вкопанный при виде коробки. На этот раз металлическая защелка, закрывающая ящик, каким-то образом поддалась воле того, что скрывалось внутри. Деревянный ящик теперь стоял на стойке с широко открытой крышкой, и все, что цеплялось внутри, теперь имело свободу убежать.

Царапанье усилилось, казалось, заглушая все остальные шумы. Воздух вокруг Алана стал холодным, пока он стоял неподвижно, его нервы напряглись от предвкушения, как струны лука. Алан затаил дыхание, когда запах серы наполнил комнату, и с ужасом наблюдал, как из глубины ящика появилась единственная рука. Медленно из коробки вышло похожее на фигуру существо. Треск искажающихся конечностей вызвал у Алана дрожь, и он медленно выполз наружу. Кошмарное существо с тонким телом и плотной угольной кожей коварно возвышалось над Аланом.

Парализованный страхом, Алан почувствовал, как его сердце выпрыгивает прямо из груди. Ему ничего не хотелось, кроме как отвернуться и бежать так быстро, как только мог, но его первобытный страх не давал пощады. Глаза существа вспыхнули оранжево-желтым светом, а зрачки, похожие на зрачки рептилии, прожгли Алана мерзким взглядом. Колючие иглы лежали на его плечах, слегка прикрытые длинными черными спутанными волосами существа. Он медленно поднял свою тонкую руку и указал на Алана. Со зловещим рычанием существо взмахнуло зубами, образуя на лице ненормально большую и кривую улыбку. Острые, как бритва, треугольные и переплетающиеся ряды белой смерти — вот все, что приветствовало Алана.

Застряв в горле, слова не могли вырваться из Алана, когда он смотрел прямо на чудовище перед собой. Он собрал все свое мужество и вырвался из удушающей хватки парализующего страха. Он в ярости бросился через коридор к своей спальне. Алан чувствовал, как его сердце бьется в груди, стуча в ушах, как военные барабаны. Его разум бешено метался, пытаясь понять, что происходит. Это было слишком ошеломляюще, чтобы понять. Инстинкт и самосохранение были теперь движущей силой воли Алана.

Двери спальни захлопнулись, когда Алан лихорадочно вошел, отчаянно ища спасения. Окна были плотно заперты, и в глубине души он знал, что времени у него мало. Снаружи он услышал скрип половиц под ногами, когда существо приблизилось. Алан безумно бросился к ближайшему чулану, надеясь сделать последний бой или найти убежище от существа снаружи. Он так крепко сжал руками каминную кочергу, что ногти впились в его плоть, из-за чего кожа порвалась. Существо уже было у двери. Алан слышал, как оно царапалось и царапалось, пока оно пробиралось в комнату. Его тело дрожало от предвкушения скорой возможности оказаться наедине с ужасной мерзостью.

Свет из спальни почти не просачивался сквозь тонкие форточки на двери чулана, едва освещая затемненную комнату. За пределами чулана Алан смутно видел тень существа, подкрадывающегося все ближе. Алан затаил дыхание и поднял оружие, готовый нанести удар. Он мог видеть тень существа, расхаживающего взад и вперед у порога двери чулана. Его захлестнула волна ужаса; страх настолько сильный, что поглотил все его существо.

Внезапно сердце Алана остановилось, когда он почувствовал теплое дыхание существа на своей шее. Теперь оно лежало у него в шкафу. Хотя он и не мог этого видеть, каждое чувство его тела ощущало его присутствие. Существо издавало низкое зловещее рычание, приближаясь с каждым ужасным вздохом. Пот скатился по бровям Алана, а чувство надвигающейся гибели пробежало по его позвоночнику, заставляя каждую секунду казаться бесконечной. Он развернулся и дико замахнулся, как сумасшедший, бросаясь в темноту. Все закончилось за считанные секунды. Ужасающий, мучительный крик раздался с оглушительной силой, решая судьбу Алана.

Внезапно в дверь постучали, напоминая оглушительный рев. Прошли недели с тех пор, как бывшая жена Алана, Грейс, ничего о нем не слышала. Дела закончились плохо, и развод был грязным. Однако на Алана было не похоже просто исчезнуть, никому не сказав. Она подошла к двери, и снова зловещий стук прозвучал громче, чем раньше, наполнив ее чувством сильного опасения.

«Алло?» Грейс открыла дверь и была ошеломлена, увидев стоящего там Алана. "Алан? Где ты был? Все тебя искали", - воскликнула она. Она смотрела на него, стоящего в дверном проеме, с тусклым и пустым взглядом в глазах. Его волосы были растрепаны, а лицо осунулось, как будто огромный альбатрос висел у него на шее, притягивая его. Его руки крепко сжимали небольшой деревянный ящик, который он медленно поднял к ней, как мирное предложение. Заметно потрясенная, Грейс приняла маленькую коробочку, обрушив на Алана шквал вопросов.

Он стоял неподвижно, почти как статуя, и с чудовищной улыбкой просто заявил: «Я прощаю тебя».

Кредит: Майкл Кастильо

Ваттпад

Инстаграм

Фейсбук