Меня перенесли в адскую альтернативную вселенную. Это моя история.

Серия «Путешественник»

Я путешествовал по параллельным вселенным. Миры, которые я видел, ужасны

Я путешествовал по параллельным вселенным. Миры, которые я видел, ужасны – Часть 2

Я путешествовал по параллельным вселенным. Миры, которые я видел, ужасны – Часть 3

Прежде всего, мне нужно кое-что прояснить. Я не являюсь первоначальным «путешественником», хотя для написания своего рассказа я взял его псевдоним. Для тех из вас, кто не знает, мой предшественник был маловероятным героем – единственным выжившим после неудачного эксперимента, который пошел ужасно неправильно. Он рискнул всем, чтобы рассказать свою историю, разоблачая своих правительственных работодателей и их богатых покровителей, которые достигли немыслимого – открыли порталы в параллельные вселенные.

Благодаря этому человеку мы теперь знаем правду о плане элиты по бегству в другой мир. И, что еще более серьезно, он раскрыл ужасную реальность опасных цивилизаций, которые правят этими альтернативными Землями – жестоких, воинственных и беспощадных империй, которые представляют явную и реальную опасность для нашего собственного мира, если и когда они разработают свою собственную технологию TDP.

Если вы еще не читали рассказы путешественников, я советую вам сделать это, прежде чем читать дальше.

Многим из вас будет интересно, что случилось с первым путешественником, учитывая внезапное прекращение его рассказов. Что ж, мне жаль констатировать, что правительство США наконец-то настигло его где-то в Восточной Европе. Наш герой исчез из поля зрения, и поэтому мы можем только предполагать, что он либо мертв, либо заключен в какую-нибудь адскую темную тюрьму, что, вероятно, еще хуже. К сожалению, «путешественника» больше нет, но его наследие живет.

Вот тут-то я и вступаю. Видите ли, я тоже работал на этот сверхсекретный проект, хотя и на гораздо более низком уровне и допуске к секретной информации. В то время как мой предшественник находился в недрах огромного подземного комплекса, действуя в составе исследовательских групп, развернутых через межпространственный портал, я был наверху, работая скромным стажером в бухгалтерском отделе. Фактически, мой уровень допуска был настолько низким, что я понятия не имел о существовании проекта, а также не знал истинной цели обширного комплекса, в котором я работал. Официально я был государственным служащим низкого уровня, выполняя утомительную федеральную работу. Вот что мне сказали, когда я принял эту должность. Но, конечно, я не совсем глупый, поэтому знал, что это еще не все. В конце концов, мой офис находился внутри тщательно охраняемого военного комплекса, и мы знали, что существуют подземные уровни, доступ на которые ограничен.

Более того, комплекс расположен в очень отдаленной части страны, в тысяче миль от моего родного города. Тем не менее, мои перспективы трудоустройства после колледжа были невелики, и – какой бы унылой ни была эта должность начального уровня – оплата и условия были приличными, и мне сказали, что есть перспективы продвижения по службе. Вот так для меня все началось, и, полагаю, на этом моя история и закончилась бы, если бы не причудливые и невиданные события одной роковой ночи.

Я был в офисе допоздна и работал один, чтобы уложиться в сжатые сроки. Мой начальник в то время был настоящим хулиганом, и поэтому я уже привык работать сверхурочно без оплаты – это расстраивало, но ничего необычного. Я сидел за столом и смотрел на таблицу на экране компьютера, изо всех сил стараясь сосредоточиться. Я помню, как усердно печатал на клавиатуре, когда внезапно отключилось электричество, погрузив офис без окон во тьму.

Это событие смутило меня, но не вызвало у меня чрезмерного беспокойства, по крайней мере, поначалу. Скачки напряжения и временные отключения электроэнергии в наших офисах были довольно частым явлением, и это был третий случай, который я видел всего за две недели работы там. Именно по этой причине нам сказали часто сохранять и делать резервные копии нашей работы. Мой ноутбук работал от аккумулятора, поэтому экран продолжал светиться, поэтому я сидел и ждал, пока включится аварийное освещение, но этого не произошло.

Проходили минуты, а ничего не было, и тогда я начал волноваться. Мы, скромные сотрудники, так и не получили адекватного объяснения этих перебоев в электроснабжении. Нам просто сказали, что власть перенаправляется «вниз». Конечно, это только усилило слухи и сплетни вокруг кулеров с водой.

Было довольно интересно размышлять с коллегами по работе в светлое время суток, но когда я застрял здесь один, в нерабочее время и в темноте, это была другая перспектива. Я начал чувствовать все большую тревогу, когда свет погас, а затем земля начала дрожать под моими ногами. Это было что-то новое, к чему я не был готов.

Было ли это землетрясение? Они не были обычным явлением в этой части страны, и я не мог не чувствовать, что это связано с отключением электроэнергии несколько мгновений назад. Я изо всех сил пытался встать, когда пол шел у меня под ногами, и споткнулся, когда мой ноутбук упал со стола, а экран разбился, когда он ударился о землю. Теперь комната была окутана полной темнотой, но внезапно ее не стало.

В одно мгновение меня ослепила вспышка яркого света, настолько яркого, что мне пришлось прикрыть глаза. Затем меня ударила сильная волна жара, как будто невероятный прилив энергии внезапно возник прямо посреди моего маленького офиса. Сначала я боялся какой-то вспышки огня, но реальность оказалась гораздо страшнее.

Когда я снова открыл глаза и восстановил самообладание, я стал свидетелем чего-то, что не имело никакого логического смысла. Стена в задней части комнаты открылась, и я увидел… ну, то, что я мог видеть, было комнатой, почти идентичной той, в которой я находился, за исключением того, что в этой версии свет все еще горел. Оштукатуренная стена, которая должна была там быть, непонятным образом исчезла, но путь на другую сторону был не совсем ясен.

Проход казался мне жидкой мембраной, кристально чистой стеной, которая стояла между мной и тем, что было на другой стороне. Был ли это сон? Неужели я упал и ударился головой во время отключения электроэнергии? Возможно… Но это казалось таким реальным.

Я пошел вперед, медленно, но осторожно, намереваясь протянуть руку и коснуться мембраны. Оглядываясь назад, я понимаю, что это был сумасшедший поступок, но в тот момент он имел смысл в моем растерянном мозгу. Но, к моему удивлению и ужасу, я споткнулся о какой-то предмет, который пропустил в темноте, и беспомощно упал вперед, прямо в жидкую стену передо мной.

Когда я погрузился в него, из моих легких высосался весь воздух, и после этого не осталось ничего, кроме черноты. Через некоторое время я проснулся с пульсирующей головой и жжением сетчатки. Мне потребовалось время, чтобы прийти в себя и подняться. Я обнаружил, что нахожусь в офисе, почти (но не совсем) идентичном тому, из которого я только что вышел. Питание было включено, и все выглядело в порядке, но моего разбитого ноутбука нигде не было.

Я в замешательстве покачала головой, пытаясь осмыслить все, что произошло. Самым логичным выводом было то, что я сгорел. В конце концов, я работал много часов, так что, возможно, мне все это приснилось? Либо так, либо у меня случился панический приступ, и я потерял сознание. В любом случае, мне просто хотелось уйти оттуда. Мне нужен был отдых, и я решил, что займусь этим дерьмом утром. С некоторым трудом я добрался до двери и вышел в коридор, спотыкаясь под яркими светодиодными фонарями.

Теперь я знаю, о чем вы, вероятно, думаете. Очевидно, я больше не был в Канзасе и наверняка должен был понять, что что-то не так. Но помните, в тот момент я понятия не имел, что на самом деле происходило внутри учреждения, и не мог представить, через что мне только что пришлось пройти. И офисный комплекс оказался таким же, как я и ожидал. Было несколько деталей, отличающихся от тех, что я помнил – странные вещи, такие как кулер с водой или неуместный письменный стол, но я списал эти несоответствия, сказав себе, что просто устал и мой разум играет со мной злые шутки.

Вскоре я добрался до контрольно-пропускного пункта перед выходом. Я не узнал вооруженного охранника, сидевшего за столом, дородного и бескорыстного мужчину средних лет, который даже не оторвался от телефона, когда я проходил мимо. Я подошел к запечатанной двери и вытащил карту безопасности, которую носил на шее на шнурке. Это не сработало.

Дверь не распахнулась, но вместо этого раздался звуковой сигнал, за которым последовал красный свет. Я пробовал еще раз четыре или пять раз, но результат всегда был один и тот же. Разочарованный, я вернулся к столу и попытался привлечь внимание скучающего охранника.

«Извините, сэр, — вмешался я, — моя карта не работает».

Он с раздражением поднял глаза, закатил глаза, бросил телефон и громко набрал текст на клавиатуре.

«Имя?» — резко спросил он.

Я рассказал ему, и он настойчиво ввел детали в свой компьютер, хмурясь от раздражения, когда не получал нужную информацию. Он впервые посмотрел на меня, его глаза были налиты кровью и расфокусированы.

«Ты новенький?» он потребовал.

— Э-э… Я работаю здесь две недели… — растерянно ответил я.

Охранник раздраженно покачал головой. "Черт побери эту систему! Эти дебилы из IT не могут разобраться в глюках!"

Он ударил кулаком по кнопке, расположенной под столом, и дверь автоматически распахнулась.

«Давай». он приказал.

«Спасибо, чувак». Я ответил кротко, прежде чем уйти.

Я с нетерпением вдохнул прохладный, но свежий воздух, когда вышел на улицу. К моему удивлению, я увидел, что уже рассвело, и солнце поднялось над дальним горизонтом. Как это могло быть возможно? Я не мог объяснить потерянное время. Однако мне не хотелось об этом думать. Все, что мне хотелось, это лечь в постель и опустить голову.

У меня не было ни жилья, ни даже места для парковки, но наши работодатели предоставили бесплатный трансфер до соседнего города, где я остановился. Я сел в автобус, пожелав «доброе утро» угрюмому водителю, который едва заметил мое присутствие. Я был единственным пассажиром.

Во время поездки я посмотрел на свой телефон и обнаружил, что у меня нет сигнала. «Отлично», — подумал я… День становился все хуже и хуже. Хотя, конечно, я еще понятия не имел, что ждет меня впереди.

Мы прибыли в город, и я высадился, прогуливаясь по главной улице, пока меня освещало утреннее солнце. Читатели первоначальных рассказов путешественника могут вспомнить его описание этого небольшого поселения, расположенного примерно в 10 милях от объекта. Это маленький городок, который можно охарактеризовать как «Где угодно в США». Я бы не переехал сюда, если бы не возможность трудоустройства.

Я был в городе новичком, поэтому еще не нашел, где снять жилье, поэтому на время остановился в местном мотеле – простом, но чистом и удобном месте в паре минут ходьбы от автобусной остановки. Я почувствовал, что слабею, когда шел через парковку к своей комнате, роясь в кармане в поисках ключа и вставляя его в замок, но, к моему удивлению и досаде, дверь не открылась.

Я увидел, что его заклинило защелку, которую можно было запереть только изнутри. Я заметил неприятный запах, исходящий изнутри, чем-то похожий на гниющее мясо. Я посмотрел через щель в затемненную комнату, но с другой стороны меня встретило лицо – женщина с налитыми кровью глазами и бледно-белой кожей. Я мог поклясться, что вижу засохшую кровь на ее подбородке. Очевидно, она была не рада меня видеть, потому что зарычала и обнажила заостренные зубы.

— Какого черта ты хочешь? — прорычала она, щурясь, чтобы увидеть меня в лучах утреннего солнца.

«Эррр… это моя комната». - ответил я в растерянности.

«К черту это!» она ответила: «А теперь убирайся отсюда, пока я не вырвала тебе чертову глотку!»

С этой угрозой она захлопнула дверь, оставив меня стоять снаружи.

«Ух ты!» - воскликнул я ни к кому конкретно. Я не мог поверить, что она была настолько агрессивна, и был потрясен этой неприятной встречей. Опасаясь, что допустил ошибку, я дважды проверил номер двери. № 23 – это определенно была моя комната. Очевидно, руководство допустило ошибку, и поэтому я решил пойти на стойку регистрации и решить эту проблему.

Я понял, что что-то не так, как только вошел в небольшую приемную мотеля. Пространство было очень похоже на то, каким я его помнил, но немного отличалось. Внутри царила мрачная и зловещая атмосфера, хотя раньше она была дружелюбной и гостеприимной. Я не мог понять, почему. Единственным видимым отличием, которое я мог видеть, была странная и тревожная святыня, установленная на столе в углу комнаты, коллекция фотографий и безделушек под статуей мрачного жнеца – керамическая модель скелета в мантии, держащего косу. Это напомнило мне Санте Муэрте, покровителя печально известного мексиканского культа смерти.

Я был уверен, что этой святыни здесь раньше не было, и она показалась мне странным дополнением к тому, что я считал мотелем для семейного отдыха. Тем не менее я подошел к стойке регистрации и позвонил, чтобы привлечь чье-то внимание. После недолгого ожидания из заднего офиса вышел пожилой мужчина, чтобы ответить на мой звонок. Я с некоторым облегчением обнаружил, что узнал старожила. На самом деле он был владельцем мотеля, который зарегистрировал меня две недели назад. Но когда я присмотрелся к мужчине, я понял, что с ним что-то не так.

Владелец, которого я помнил, был дружелюбным и услужливым, но этот человек выглядел угрюмым и враждебным, глядя на меня с презрением в глазах и плеваясь, когда говорил.

— Чего ты хочешь? он потребовал.

Я с трудом мог поверить, насколько он груб, и изо всех сил пытался найти слова, чтобы ответить. "Я здесь гость, помнишь? Комната 23. Но там есть кто-то еще..."

«Ты здесь не гость», — без колебаний ответил он.

Теперь я разозлился и в отчаянии повысил голос.

"Простите, сэр, но вы не правы. Вы сами меня проверили!"

"Черт возьми, я это сделал! Ты думаешь, я глупый!" - крикнул он. - Я бы никогда не сдал комнату таким, как вы!

Ух ты, я подумал… «Твой тип»? В чем, черт возьми, проблема этого парня?

«Послушайте, сэр, вы не имеете права так со мной говорить!» - возмущенно воскликнул я.

Я мгновенно пожалел о своей вспышке, когда увидел внезапную перемену в поведении старика: его глаза в ярости прищурились, и он полез под стойку. К моему ужасу, владелец мотеля вытащил дробовик и направил его прямо мне в лицо.

«Убирайся из моих дел, чертов паразит!» — закричал он в ярости. — Уйди, или я снесу тебе чертову башку!

Я поднял руки, защищаясь, почти бесконтрольно дрожа, и медленно отступил назад.

Каким-то образом я добрался до двери и медленно и осторожно открыл ее, пока хозяин выслеживал меня с помощью пистолета. Выйдя из дома, я побежал, спасая свою жизнь, не останавливаясь, пока не вышел из офиса. Я тяжело дышал, спрятавшись за кустом, пытаясь восстановить самообладание и хоть какой-то смысл в том, что только что произошло. Какого черта старик так отреагировал? Я не знал, но был полон решимости не оставаться здесь, на случай, если он обрадуется. Мой план состоял в том, чтобы вернуться в учреждение и сообщить о том, что здесь произошло. Но – большой сюрприз – я не смог найти свою машину. Его не было ни в том месте, где я его оставил, ни где-либо еще поблизости.

К этому моменту я подумал, что схожу с ума. Все это не имело никакого смысла. Был ли у меня психический срыв или я стал жертвой тщательно продуманного мошенничества? Мне казалось, что у меня остался только один выход – обратиться в полицию.

В маленьком городке было не так уж много полиции, но на главной улице был офис шерифа, поэтому я и пошел туда. Все еще находясь в состоянии шока, я ввалился в полицейский участок и сообщил об этом офицеру в форме на стойке регистрации — женщине лет тридцати или сорока с завязанными сзади волосами и серьезным выражением на ее обветренном лице. Женщина-полицейский встретила меня не то чтобы с энтузиазмом, но, по крайней мере, она не направила на меня пистолет, и ее обращение было резким, но относительно вежливым.

— Да, сэр, чем я могу помочь?

Какое-то время я не мог придумать, что сказать. С чего бы мне начать после того сумасшедшего утра, которое у меня было?

"Ммм... мне нужно сообщить о преступлении. Моя машина и все мое имущество. Все они были украдены".

«Хорошо». — ответила женщина, спокойно набирая информацию в свой компьютер.

— Ваше имя, сэр? — спросила она.

Я назвал ей свое полное имя.

«Идентификационный номер?»

Это меня озадачило. Что, черт возьми, случилось с этим городом?

«Извините, я не понимаю».

"Ваш идентификационный номер, присвоенный государством, сэр. Он нужен мне для регистрации вашего отчета о преступлении".

Я все еще был озадачен: «Извините, я не знаю, что это такое».

И снова мой ответ вызвал реакцию, которую я не мог понять. Женщина-полицейский оторвалась от монитора и посмотрела на меня с подозрением. Она продолжала пристально смотреть на меня, поднялась со стула, обошла стол и остановилась всего в нескольких дюймах от меня. Ее взгляд был напряженным, и я почувствовал страх. Затем внезапно она протянула руку и грубо схватила меня за правую руку, закатав рукав моей рубашки, чтобы осмотреть кожу под ней. «Эй, какого черта!» Я возражал, хотя и не оказал особого сопротивления твердой хватке женщины-полицейского. Мгновение спустя она повторила процесс, оторвав рукав от моей левой руки. Казалось, она искала что-то, чего не могла найти.

Я видел, как она хмурилась, бормоча. «Нет штрих-кода…»

«Простите?» - воскликнул я в изумлении.

Внезапно она отпустила меня, хотя выражение ее лица все еще сохраняло беспокойство.

— Пожалуйста, присядьте, сэр, мне нужно поговорить с шерифом.

Она указала на пластиковые сиденья у входа. Все еще в замешательстве, я подошел туда и сел, а полицейский прошел в задний офис. Трудно описать, что я чувствовал в тот момент, но было бы справедливо сказать, что развевались красные флаги.

Я сел на стул с жесткой спинкой и оглядел окрестности. В полицейском участке висело несколько плакатов, что только усиливало мое замешательство и беспокойство.

На одном была изображена улыбающаяся молодая женщина с иглой в руке. Ключевой фразой было – «Дайте кровь». Это закон!»

Озадаченный, я подошел поближе, чтобы изучить надпись, напечатанную мелким шрифтом: «По закону требуется сдавать одну дозу крови каждые четыре месяца, если только на вас не распространяется действие постановления об освобождении от ответственности по состоянию здоровья». Если вы знаете кого-либо, нарушившего Закон о сборе крови, ваша юридическая и моральная обязанность сообщить об этом в местные правоохранительные органы».

Следующий плакат назывался «Десять самых разыскиваемых» и изображал фотографии разношерстной группы мужчин и женщин разного возраста и этнического происхождения. Надпись внизу гласила: «Террористы так называемой Человеческой Лиги». Разыскивается за подрывную деятельность, диверсию и убийство. Награда в миллион единиц за информацию, ведущую к их поимке.

«Какого черта?» - прошептал я, недоверчиво покачав головой.

В моей голове звенели тревожные звоночки, и я мгновенно принял решение: вскочил со стула и направился к выходу. Я пробежал по тротуару около квартала, оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что за мной не следят. Я был настолько озабочен тем, что было позади меня, что чуть не столкнулся с мужчиной, стоящим на тротуаре, что вызвало резкий упрек.

«Смотри, мудак!» — воскликнул он, бросая на меня суровый взгляд.

Я извинился перед этим мужчиной, заметив, что он стоял позади длинной очереди людей, ожидающих входа в какое-то, по-видимому, медицинское учреждение. Собравшиеся люди представляли самых разных полов, возрастов и рас, но все с нетерпением ждали под утренним солнцем. Я заметил, что их головы были опущены, и все выглядели угрюмыми и подавленными. В очереди не было ни разговора, и, похоже, никто не хотел там находиться.

Я взглянул на вывеску над дверью и увидел: «Департамент по человеческим вопросам». Пункт сбора крови.

Я также обратил внимание на прокручивающуюся неоновую вывеску, на которой отображались различные сообщения, например: «Выполните свой гражданский долг сегодня». Дайте кровь. Не откладывайте» и «Донорство крови является обязательным. Невыполнение этого требования приведет к судебному преследованию».

Я выругался себе под нос, читая эти слова. Это было второе упоминание об обязательном сдаче крови, которое я видел. Что это, черт возьми, было? Неужели они приняли новый закон, о котором я не знал?

Я продолжал стоять на тротуаре, обдумывая свой следующий шаг, когда меня испугал крик позади меня.

"Сэр! Вам нужно пойти с нами!"

Я повернул голову и увидел женщину-полицейского из участка, бегущую за мной по улице. Ее сопровождал крупный лысый мужчина в бежевой форме, который, как я догадался, был городским шерифом. Хотя женщина была относительно спокойна, шериф явно не был таковым. Он агрессивно кричал, преследуя меня, вытаскивая оружие из кобуры.

"Замри, мудак! Не смей бежать!"

Я не убежал. На самом деле я застыл от страха, не зная, как реагировать в тот момент. Я заметил, как люди на улице внезапно исчезли, разбегаясь во все стороны, как будто знали, что сейчас произойдет. Очевидно, я не представлял никакой угрозы, но для оптимистичного шерифа это не имело значения, поскольку он нацелил свое оружие и выстрелил.

Я почувствовал сильный удар в грудь и на мгновение был уверен, что мертв, но вместо пули меня поразил электрошокер – волна электричества пульсировала по моему телу, когда я падал, ударяясь о тротуар с тяжелым стуком. То, что произошло дальше, осталось в моей памяти как пятно. Я помню, как лежал лицом вверх на тротуаре и все еще трясся в конвульсиях, пока электрошокер не был отключен.

Затем они заставили меня подняться на ноги, грубо надев наручники и накинув мне на голову мешок, а затем затолкали меня в кузов автомобиля.

«Почему ты делаешь это со мной?» Я в отчаянии закричала: «Я ничего не делаю!»

Ответ меня удивил. Это был женский голос, и ее тон был сочувственным: "Мне очень жаль. Пожалуйста, не ссорьтесь".

Секунду спустя я почувствовал резкий удар в шею, заставивший меня вскрикнуть от боли и шока. Прошло всего несколько секунд, прежде чем я начал чувствовать головокружение, тщетно пытаясь держать глаза открытыми, прежде чем все потемнело.

Не знаю, как долго я отсутствовал, но проснулся от толчка, когда мне на голову полили ледяную воду. Я закричал от боли и инстинктивно попытался вскочить, но обнаружил, что меня удерживают, привязав запястья и лодыжки к жесткому металлическому стулу. Все мое тело болело, пока я тщетно боролся с путами и пытался приспособить глаза к этой новой обстановке.

Я оказался в тускло освещенной маленькой комнате без окон с голыми бетонными стенами. Кроме стула, к которому я был привязан, единственным предметом мебели был стол из нержавеющей стали справа от меня. Я взглянул на него и, к своему ужасу, увидел, что на столе лежит набор чего-то похожего на стерилизованные хирургические инструменты. Я боялся думать, какова была их цель, но затем мое внимание привлек мужчина, стоявший над столом и внимательно изучавший то, что, как я вскоре понял, было содержимым моего бумажника.

По крайней мере, он принял человеческий облик, но было в этом человеке что-то явно нечеловеческое. Он выглядел молодо – вероятно, ему было около 20 – и, возможно, был латиноамериканцем по происхождению. Мужчина, несомненно, был красив, с твердым подбородком и подтянутым телосложением, но его внешний вид был более чем устрашающим… он был устрашающим.

Я видел его зубы, когда он открыл рот, обнажая то, что я могу описать только как пару клыков. А его глаза… темно-зеленые и почти как у рептилии – они никак не могли быть человеческими. Это были глаза хищника, и они были сосредоточены на мне… муха, пойманная в его смертельную сеть. Он взглянул на мой бумажник, прежде чем обратиться ко мне глубоким, гулким голосом. Я помню, как он прочитал мое имя и дату рождения в моих водительских правах.

— Это ты, да? — спросил он.

Я изо всех сил пытался ответить дрожащими губами, но сумел прохныкать одно слово: «Да…»

"Забавно", - пренебрежительно фыркнул он, - "Потому что в национальной базе данных нет никого с таким именем и данными. Ни имени, ни группы крови, ни татуировки со штрих-кодом на руке... которая, конечно, обязательна для всех людей. Как вы это объясните?"

Я покачала пульсирующей головой, все еще надеясь, несмотря ни на что, что очнусь от этого кошмара. «Я ничего из этого не понимаю». Я умолял: «Пожалуйста, свяжитесь с моими работодателями, и они подтвердят, кто я».

Мой похититель жестоко улыбнулся, прежде чем ответить. "Ах да, ваши работодатели. Мне очень интересно о них узнать, поверьте!"

Мой разум лихорадочно работал, и я чувствовал, что меня вот-вот затошнит.

«Я не понимаю». Я повторил: "Кто ты? Что ты?"

Улыбка моего похитителя стала шире, снова обнажая крокодиловы зубы.

"Конечно, где мои манеры? Меня зовут доктор Сальваторе. Я глава службы безопасности в этом учреждении, исполнительный член Партии нации вампиров и гордый гомоноктурнус чистейшей крови".

Я чуть не рассмеялся вслух, несмотря на крайнюю опасность, в которой находился.

«Вампир?» Я в смятении воскликнул: «Вы имеете в виду… отсутствие солнечного света, пьет кровь, спит в гробах, кол в сердце и все такое дерьмо?»

Сальваторе откровенно рассмеялся над этим описанием.

"Ах, да, глупые человеческие суеверия прежних времен. Такие мифы были широко распространены до революции - когда мой вид поднялся и занял свое законное место в мире, правя слабой и жалкой человеческой расой. Ваша кровь, конечно, больше не нужна для нашего существования, но древние дани все еще сохраняются, отсюда и Закон о сборе крови и обязательные квоты. Но, конечно, вы уже все это знаете, не так ли?"

Я энергично покачал головой, не желая верить тому, что слышал. "Я ничего не знаю! Меня здесь не должно быть!"

«Это правда». Сальваторе зарычал в ответ. "Но я уже знаю, кто ты на самом деле. Я давно подозревал, что другие миры разработают свою собственную портальную технологию и будут стремиться посетить наше измерение. И теперь ты здесь, во плоти! Но меня не волнует такой скромный червь, как ты. Что я хочу знать, так это кто послал тебя, и каковы их планы? Я отказываюсь верить, что гомо-сапиенсы обладают разумом для разработки таких передовых технологий. Конечно, ты - пешка, которую использует более могущественная цивилизация... Я предлагаю тебе сказать правду сейчас, пока мне не пришлось принять более решительные меры!»

«Я ничего не знаю!» Я в панике повторил: «Меня никто не посылал, и я не знаю, как я сюда попал!»

Сальваторе покачал головой, и, очевидно, это его не убедило.

— Ну ладно, будь по-твоему, червь, — выплюнул он, — я так или иначе добьюсь от тебя правды.

К моему ужасу, я увидел, как он потянулся за одним из заточенных инструментов со стола, и ледяной холод пробежал по моей спине, поскольку я боялся того, что должно было произойти. Я не хочу рассказывать о том, что произошло со мной в следующие несколько часов. Честно говоря, я все еще пытаюсь смириться с пытками, которые мне пришлось пережить от рук этого монстра. Достаточно сказать, что меня избил, порезал и обескровил психопат, который получал садистское удовольствие от моей боли и страха. Очевидно, он был экспертом в области пыток и получал огромное удовольствие от своей работы.

Сальваторе продолжал задавать одни и те же вопросы: «Кто вас послал?», «Что я знал о проекте?», «Какова была цель моей миссии?»

Я, конечно, не знала ответов, но он не поверил моим опровержениям. Либо так, либо ему было все равно. Некоторые пытки были не только физическими, но и психологическими. В какой-то момент он даже выпил мою кровь на моих глазах, делая вид, что выплевывает ее с отвращением.

«Твоя кровь — кровь человека низшей касты», — издевался он, — «Ты действительно низший и недостойный во всех отношениях».

Я не знала, серьезно он или нет.

Мой панический мозг пытался думать, пока он причинял мне боль. Почему это произошло со мной? Как я однажды пошел на работу и вдруг оказался в этом адском месте? В мире, похожем и в то же время столь отличном от моего. И почему это чудовище меня мучило? Чего, черт возьми, он хотел?

Очевидно, мое ужасное затруднительное положение было как-то связано с темным правительственным ведомством, в котором я работал, и странным инцидентом, произошедшим прошлой ночью. Позже я узнаю ужасную правду, но сейчас я был сосредоточен на выживании.

К счастью, Сальваторе в конце концов оставил меня в покое после, должно быть, нескольких часов пыток.

— Я дам тебе немного времени, чтобы все обдумать. — сказал он, выходя из комнаты, жестоко ухмыляясь при этом. — Но не волнуйся, я очень скоро вернусь…

Я был благодарен за передышку, но знал, что он вернется, чтобы закончить работу. А я все еще был привязан к металлическому стулу, слабый от потери крови и побоев. У меня не было шансов сбежать из этой комнаты пыток, и я не мог ответить на вопросы, которыми меня засыпал Сальваторе. Честно говоря, к этому моменту мне просто хотелось умереть, чтобы боль прекратилась.

Должно быть, я снова потерял сознание, потому что следующее, что я помню, это то, как меня грубо трясло. Я неуверенно открыла глаза, чувствуя новый ужас, когда вспомнила, где нахожусь, но разбудил меня не Сальваторе. В комнату вошла новая фигура и положила на меня руки. Я инстинктивно отшатнулся от страха, ожидая, что мне причинят еще большую боль.

Но, к моему огромному удивлению, мужчина начал развязывать мои путы, шепча мне на ухо утешительные слова.

"Все в порядке, чувак. С тобой все в порядке. Мы вытащим тебя отсюда, приятель".

Я поднял глаза и увидел дружелюбное лицо — молодого человека с темными волосами и голубыми глазами, выражение его лица выражало сострадание, но также и решимость. Я заметил, что на нем была какая-то униформа, но был несколько обеспокоен, увидев пистолет, заткнутый за поясом. Но вскоре он освободил меня и помог мне подняться на ноги.

Я увидел, что дверь была приоткрыта, а с другой стороны стояли еще двое — мужчина и женщина, оба одетые так же, как мой спаситель. Оба были вооружены, с оружием наготове и готовым к использованию.

Я изо всех сил пытался говорить сквозь кровоточащие губы, спрашивая: «Кто вы?»

«Мы с Человеческой Лигой». - твердо ответил лидер.

Мой разум метался, пытаясь вспомнить, где я слышал это имя раньше.

"Человеческая Лига? Вы террористы?" Я спросил.

«Мы борцы за свободу!» - сердито парировал он в ответ: "Наши предки веками боролись с этими вампирами. Сейчас мы под землей, но продолжаем сопротивление..." Он выглядел взволнованным, глядя на открытую дверь и коридор. "Но на уроки истории нет времени. Нам нужно двигаться".

Из-за травм я едва мог ходить, поэтому двое мужчин поддержали меня, пока женщина взяла на себя инициативу. Вскоре мы достигли лифта, лидеру которого нужно было ввести код для вызова. Зайдя в лифт, мы спускались, казалось, целую вечность, до самого нижнего уровня здания.

Я все еще был дезориентирован и сбит с толку этим внезапным поворотом событий.

«Почему вы мне помогаете?» Я спросил.

Лидер торжественно кивнул головой. "Это хороший вопрос. Мы годами работали над проникновением на этот объект, и теперь наше прикрытие будет раскрыто. Но когда мы услышали о тебе, было принято решение помочь тебе сбежать. Если мы доставим тебя домой, ты сможешь рассказать своим людям правду о том, что происходит в нашем мире. И, может быть... просто может быть, они придут нам на помощь". во рту.

Наконец, мы достигли самого нижнего уровня объекта и вышли из лифта, промчавшись по еще большему коридору, прежде чем достичь стальной бронированной двери, которую лидер повстанцев открыл, введя другой код и пройдя то, что выглядело как сканирование сетчатки. Он был удовлетворен, услышав звуковой сигнал, когда тяжелая дверь автоматически распахнулась.

Затем мы вошли в огромное подземное помещение, украшенное панелями управления и высокотехнологичным оборудованием, назначение которого было выше моего понимания. Я заметил огромное спиралевидное устройство, обращенное к задней стене, длиной примерно тридцать футов и доминировавшее в комнате. Опять же, я понятия не имел, для чего использовалось это устройство, но вся эта сцена вызвала в моей голове образы научно-фантастических сценариев и секретных темных экспериментов, проводимых теневыми организациями.

Однако мне было трудно осознавать свое окружение, поскольку я все еще был слаб от потери крови и был так благодарен, когда меня усадили на вращающееся кресло, чтобы отдохнуть.

"Прикрой дверь! У нас мало времени!"

Это был лидер, выкрикивавший приказы двум своим подчиненным. Они обнажили оружие и встали на стражу, а лидер быстро, но аккуратно возился с пультами управления, приводя в действие системы нажатием различных кнопок и переключателей. Я с благоговением наблюдал, как возросла мощность и спиральное устройство начало вращаться, сначала медленно, но быстро набирая обороты.

Комната внезапно наполнилась какофонией звуков и озарилась ярким светом. Я начал паниковать, опасаясь взрыва, но лидер повстанцев, казалось, знал, что делал, и продолжал начатый загадочный процесс.

Внезапно у входа возникла суматоха, когда охранная дверь медленно распахнулась, и перед нами появился отряд одетых в черное солдат, вооруженных автоматами.

«Вот они!» раздался крик.

"Держи их! Еще две минуты!"

Я услышал первый выстрел и увидел, как ведущий солдат закричал и упал. Через долю секунды зал наполнился выстрелами, пули полетели во все стороны. Я заткнул уши и пригнулся, когда меня охватил новый ужас. Казалось, выхода из этой комнаты нет, и я не видел никакого плана, но лидер повстанцев продолжал лихорадочно работать за своим компьютерным терминалом, игнорируя хаос, происходящий вокруг него.

Из своего укрытия я мог видеть яростно сражающихся солдат повстанцев, но их численность и вооружение были значительно меньше, поэтому исход казался неизбежным. К своему ужасу, я увидел, как пуля срикошетила и попала мятежнику в голову, разнеся его мозги по полу. Мгновение спустя женщина попыталась отступить, но была поражена автоматической очередью и упала с криком, когда ее жизнь внезапно оборвалась.

Теперь между нами и спешащей командой безопасности ничего не стояло. В панике я повернулся к лидеру и увидел, что он закончил свою работу, теперь выхватывает пистолет и вступает в бой.

"Начинается. Приготовьтесь двигаться."

Я хотел спросить, что, черт возьми, он имел в виду, но через мгновение стрельба возобновилась. Я продолжал съеживаться, пока внезапно помещение не наполнилось слепящим светом, временно приостановив перестрелку, поскольку невообразимая сила пронеслась по объекту, заставляя землю дрожать под нашими ногами. Я посмотрел на дальнюю стену и испытал дежавю, когда увидел, как внезапно появилась знакомая жидкая мембрана, а на другой стороне была камера, практически идентичная той, которую я занимал.

Внезапно все это приобрело смысл, и я наконец понял.

"Какого черта ты делаешь? Уходи, пока оно не закрылось!"

Это снова был лидер повстанцев, который временно прекратил огонь, чтобы выкрикнуть свой приказ. Я с ужасом увидел внезапное резкое движение, фигуру, двигающуюся быстрее, чем я когда-либо мог себе представить, и направляющуюся прямо к выжившему мятежнику. Я попытался крикнуть предупреждение, но было уже слишком поздно.

Фигура схватила повстанца с огромной скоростью и силой, выбила пистолет из его руки и вонзила клыки ему в шею. Я стоял, парализованный страхом и охваченный ужасом, наблюдая, как кровь моего спасителя разливается по бетонному полу. И стало еще хуже. Монстром, убившим этого человека, был Сальваторе – мой мучитель пришел вернуть свою жертву.

Он посмотрел на меня хищными глазами, и свежая кровь все еще капала из его рта, и я вырвался из парализованного состояния, развернувшись и побежав в единственное место, где мог – через портал в сторону мира, существующего на дальней стороне. Я услышал кровожадный рев и тяжелые шаги и понял, что Сальваторе преследует меня.

Я перепрыгнул последние несколько шагов, практически нырнув в портал, а этот монстр был всего в нескольких дюймах позади меня. Затем меня поглотила тьма, и я упал в адскую пропасть, которая была лишь немногим менее ужасающей, чем тот кошмар, из которого я сбежал.

Мгновение спустя я выстрелил в другую сторону, мое тело тяжело ударилось о стальной мостик. Я чувствовал боль во всем теле, изо всех сил пытался пошевелиться и перевернулся на спину. К моему огромному облегчению, я увидел, как портал закрылся, закрыв Сальваторе и его боевиков с другой стороны. Последующие моменты были хаотичными: мужчины кричали, а люди бежали ко мне.

В этот момент мои силы покинули меня, и я снова потерял сознание, не зная, очнусь ли я, но понимая, что, по крайней мере, избежал лап этого монстра.

Последующие дни и недели не стали намного легче. Очевидно, я выжил, и мне оказали помощь в больнице. Но я даже не полностью пришел в себя, когда они впервые пришли поговорить со мной – анонимные мужчины в черных костюмах, которые забрасывали меня вопросами. К счастью, они не пытали меня, как Сальваторе, но, тем не менее, их допросы были безжалостными, поскольку они стремились установить каждую мельчайшую деталь моего злоключения.

В ответ они сказали мне очень мало, но мне удалось собрать воедино всю имевшуюся у меня информацию. Объект, на котором я работал, был практически зеркальным отражением того, что на другой стороне, секретной базы, экспериментирующей с технологией TDP. Мне никогда не следовало участвовать в этом эксперименте, но что-то пошло не так.

В ту ночь, когда я пересек границу, внизу было проведено испытание, но стабилизирующее поле вышло из строя, что привело к тому, что они назвали каскадным событием. В моем офисе открылся незапланированный портал, и мне не повезло, что я провалился сквозь него и оказался в адском альтернативном измерении без каких-либо необходимых мне знаний, навыков и инструментов. Тот факт, что я выжил и вернулся домой, был полностью заслугой повстанцев Лиги людей, которые пожертвовали своей жизнью, чтобы спасти меня. К своему стыду, я даже не спросил их имена.

Я, конечно, рассказал об этом своим следователям, практически умоляя их послать помощь осажденным людям в мире, контролируемом вампирами, но я мог сказать, что они не собираются этого делать.

В конце концов меня отпустили, выплатив выходное пособие и предупредив, чтобы я не рассказывал о случившемся, ссылаясь на федеральный закон и угрожая длительным тюремным заключением, если я нарушу молчание. Очевидно, я решил говорить, несмотря на угрозы, вдохновленный мужественным примером моего предшественника и высшей жертвой, принесенной борцами за свободу, которые спасли мне жизнь.

Сейчас я в бегах, приняв меры, чтобы скрыть и скрыть свою личность. Может быть, мне повезет и я выберусь из их сетей, а может быть, и нет… В любом случае, моя история уже известна, и я внес свою лепту. Но я не последний разоблачитель, который хочет рассказать правду. Другие возьмут на себя мантию путешественника, и со временем мы свернем этот гнусный проект и темных фигур, которые им управляют. А пока – берегите себя, друзья… и продолжайте читать.

Кредит: Путешественник

Новую книгу Марка Линча «Суровые миры: антология ужасов» можно найти здесь.