Я работаю помощником юриста в известной религиозной правозащитной группе. Что-то не так с новенькой.

Вы когда-нибудь чувствовали, что кто-то слишком старается слиться с толпой?

Впервые она заговорила со мной, когда я ехал на автобусе на работу. Она была красива — высокая, подтянутая, около двадцати с небольшим, с парой красивых сережек в форме креста, белой юбкой до щиколотки с разрезом сбоку и белой кружевной блузкой без рукавов. Волосы у нее были каштановые, заплетенные во французскую косу, с челкой по обе стороны лица. Она села рядом со мной в правильной позе, положив обе руки на верхнюю часть каждой ноги.

Она говорила со мной тихим, почти неслышным голосом.

«Зачем брать с собой шаль в такую погоду?», — сказала она.

Это было проницательное наблюдение: дресс-код на моем рабочем месте требует скромной официальной одежды. Я неохотно надела темно-синее платье до колен и шаль, закрывающую плечи, как того требовал мой работодатель. Из-за изнуряющей жары Аризоны я сняла шаль в автобусе и надела ее только при входе в здание — не говоря уже о том, что весь этот ансамбль заставил меня почувствовать себя домохозяйкой 1950-х годов.

«На моей работе строгий дресс-код», — ответил я.

"Ваша работа требует шали? Вы работаете в женском монастыре?", спросила она спокойным монотонным, но слегка повышенным голосом.

"Не совсем. Просто... очень религиозная адвокатская контора", - ответил я. Кажется, это ее раздражало.

«Как адвокатская контора может быть религиозной?» — спросила она.

Я боялся напрямую назвать свое место работы. Я работаю помощником юриста в известной евангелистской группе по защите прав — одной из тех «групп по защите прав», которые разрабатывают законопроекты для законодательных собраний штатов и имеют непостижимо глубокие карманы. Я получил эту работу только потому, что зарплата была отличная, а менеджер Майк Грин показался мне очень приятным человеком. Он явно был глубоко евангелистом, но его не волновало, что я сам не был евангелистом, если я соблюдаю правила.

Я не был согласен со всем, что делала компания, но моя работа там была благоприятной. Я просто просматриваю дела, собираю документы, проекты ходатайств и так далее. Я просто делал то, что мне говорили, и не имел никакого отношения к политике. Тем не менее, я всегда нервничал, рассказывая людям, где я работаю, чтобы они не увидели во мне того же диктатора темных денег, который управляет компанией.

Но одежда и поза женщины ясно указывали на то, что она, вероятно, сама была евангелисткой, поэтому я пошел дальше и сказал ей правду.

"Я работаю в группе по правовой защите свободы вероисповедания. Хотя я всего лишь помощник юриста. Я разношу бумаги", - ответил я. Кажется, это ее удовлетворило — ее легкое нахмуривание сменилось легкой ухмылкой.

«Тебе нравится твоя работа?» — спросила она. Я как раз собирался ответить в светской беседе: «Все в порядке», но что-то в ее поведении заставило меня ответить честно.

"Мне нравится зарплата, и у меня хороший начальник. Но некоторые адвокаты, у которых мы работаем, немного... строгие", - ответил я. Казалось, это достигло пика ее любопытства.

«Определите строгость», — потребовала она. Ее тон был добрым, но настойчивым. Опять же, вокруг нее царила аура власти, и я чувствовал, что неискренность не пойдет мне на пользу.

Я объяснила, что адвокаты склонны обращаться с помощниками юристов как с детьми, и с удовольствием читала лекциям сотрудникам женского пола об их жизненном выборе; Но они отлично справлялись со своей работой и выиграли 80% дел, в которых боролись. Майк Грин, генеральный менеджер, действовавший от имени весьма сомнительного генерального директора, проделал огромную работу по сохранению мира и обеспечению того, чтобы поведение адвоката не дошло до остальных сотрудников.

Пока я говорил, она правой рукой поправляла серьги и прическу, продолжая при этом смотреть на меня. Ее правая рука была украшена кольцами разных цветов и окрашенными в радугу ногтями. Она носила два красивых браслета. Каждый раз, когда я начинал отводить взгляд, она клала руку на сиденье передо мной, снова притягивая мои глаза.

Разговор только о себе заставил меня почувствовать себя нарциссом, поэтому я перевел разговор на нее.

"А ты? Чем ты занимаешься?", - вежливо спросил я ее.

«Я еду в центр города», — ответила она. Мне показалось это отсутствие ответа странным, и я начал задаваться этим вопросом, когда она снова заговорила.

«О, я думаю, это твоя остановка», — сказала она. Я кивнул, сказал «спасибо» и выбежал из автобуса, чтобы не пропустить остановку. Мне бы хотелось больше подумать об этом предложении в то время, потому что оно могло бы спасти жизни. Я никогда не называл свое место работы — так откуда она узнала, какая остановка моя?

Как только я вышел из автобуса, мой портфель раскрылся. Это особенно расстраивало, потому что я всегда запираю свой портфель. Это был рабочий портфель с двойной четырехзначной комбинацией, в котором находился мой личный ноутбук и некоторые некритичные документы и бланки для работы. Он был плохо спроектирован, и раньше я открывал его с помощью заколки, когда забыл свою комбинацию, поэтому неудивительно, что замок сломался, когда я выпрыгнул из автобуса. Мне удалось восстановить большую часть документов, но так и не найти их целиком.

В частности, мне не хватало трех страниц длинной переписки между нашей уходящей на пенсию секретаршей и агентством по найму, которую я скопировал для нее несколько месяцев назад. Я не расстроился и продолжил свой день.

В то время ничего необычного не казалось. Но через три недели после этого я пришел в офис, чтобы найти нового секретаря, проходящего обучение. На ее бейдже была надпись Людмила Болова. Имя показалось мне смутно знакомым, но я не мог его вспомнить.

Но женщина была очень знакома. Это была женщина из автобуса, все еще одетая в ту же одежду, что и раньше, только без украшений на руке. Я также заметил, что ее плечи не были прикрыты, и, похоже, это никого не волновало.

—

Она сразу хорошо справилась со своей работой. Как будто она тренировалась к этому всю свою жизнь — в ее резюме было именно то, что мы искали. Наша обычная секретарша, ожесточенная женщина лет 70-ти, пыталась обучать эту женщину, но ей требовалось небольшое обучение. По общему мнению, она была превосходным секретарем и доброй женщиной. Я позволил своему странному взаимодействию с ней скатиться в автобусе и на этот раз наслаждался преимуществами трудолюбивой и дружелюбной стойки регистрации. Но что-то в ней было не так.

Она носила один и тот же наряд каждый день, и ее наряд не соответствовал дресс-коду. Ее плечи были обнажены. Меня бы распяли (без каламбура) за то, что я носил этот наряд. Хотела было спросить у начальника, но решила не делать этого, так как было бы мелочно с моей стороны жаловаться на дресс-код, который мне самой не нравится.

Возможно, у нее было какое-то заболевание кожи, а может быть, начальник сделал исключение из-за жары. Было много объяснений.

Я много раз пытался с ней поговорить, но она была довольно сдержанной — с удовольствием отвечала на вопросы, касающиеся работы, очень подробно, но никогда не отвечала на вопросы о личной жизни. У нее был серебряный язык, и я даже не заметил, как она отклонялась позже.

Я избегал спрашивать ее, почему она отклоняется, по двум причинам.

Во-первых, это было не мое дело, и она имела право на личную жизнь.

Во-вторых, я не собирался ставить под угрозу свою работу, устраивая сцену. Оглядываясь назад, я бы хотел допросить ее дальше, пока не стало слишком поздно.

—

Ряд неудачных, но, казалось бы, не связанных друг с другом событий вызвал разочарование компании.

Ничего особенного в этом не было, но время определенно было необычным.

Во-первых, это был факс. Мы использовали эти машины постоянно, но в течение последних нескольких недель они постоянно ломались, каждая по разной причине. Первая машина сломалась из-за неправильно установленного картриджа. У второго вышел из строя экран. У третьего был поврежден кабель. Это означало, что части сотрудников пришлось спуститься на два квартала ниже, чтобы отправить документы по факсу.

Далее холодильник вышел из строя. Это означало, что нам пришлось начать заказывать еду на обед, но она не удовлетворяла диетические потребности всех, поэтому компании пришлось прибегнуть к отправке некоторых стажеров на развозы еды. Следующей была кофеварка. Он потерял прокладку и начал извергать гущу в кофе. Теперь стажеры тоже приносили кофе.

Мы попросили Людмилу заменить все это, но она объяснила, что из-за жары возникают проблемы с цепочкой поставок, и поставки продолжают задерживаться. Это показалось мне странным, но опять же очень правдоподобным. Все это можно было скоординировать, но могло быть и набором совпадений. Итак, я дал ей презумпцию невиновности.

Результатом этой ситуации стало то, что в течение нескольких часов в день единственными оставшимися сотрудниками в здании были генеральный директор Майк, я и два моих коллеги-помощника юриста, два наших злобных адвоката, наш секретарь и два наших сотрудника службы безопасности.

Я был переутомлен, но сумел сохранить спокойствие, пока не наткнулся на Майка и Людмилу в офисе. Я просто заглянул в приоткрытую дверь, обозначающую его кабинет, когда проходил мимо, когда заметил, что Майк ласкает ногу Людмилы. Она сказала что-то неразборчиво и поспешно покинула кабинет.

Мне это было противно, и мое давнее представление о Майке как о добром человеке в мгновение ока рухнуло. Именно поэтому он нанял ее. Поэтому ей не обязательно соблюдать дресс-код — ему понравилось, как она выглядела. Но чувство предательства из-за его действий было омрачено сильным сочувствием, которое я испытывал к нашему странному секретарю. За несколько секунд все мое представление о религиозной культуре было разрушено.

Я чувствовал себя ужасно из-за нее. Неудивительно, что она была такой сдержанной — ее все время преследовал мой тайно жуткий босс. Я отвел ее в сторону и сказал, что мне нужна ее помощь с кое-чем, а затем отвел ее в тихую библиотеку в задней части здания. Здесь дело приняло странный оборот.

"С тобой все в порядке? Не могу поверить, что он это сделал", - спросил я, все еще переживая за нее. Ее ответ был простым, но невероятно загадочным.

«Почему?» — спросила она тем же уверенным и нейтральным тоном, что и в автобусе.

Этот вопрос застал меня врасплох. Это был такой простой и безобидный вопрос, но внезапно мне показалось, что она заглядывает мне в душу. Это не имело смысла. Выходя из офиса, она выглядела расстроенной, но теперь сохраняла нейтральность. Возможно, это какой-то механизм преодоления трудностей? Я стоял с открытым ртом, как будто собирался что-то сказать, но озадачивающий ответ лишил меня дара речи. Она повторила вопрос.

«Почему ты не можешь поверить, что он пришел ко мне?», — уточнила она. Ее тон не изменился, но что-то в том, как она смотрела, не мигая, заставило меня почувствовать себя обязанным ответить правдиво. У меня было такое же чувство в автобусе с ней — как будто со мной случилось бы что-то ужасное, если бы я солгал ей, но ничто конкретное, что она сказала или сделала, не предполагало этого.

"Я... ну... Целью компании является защита религиозной свободы. Он глубоко религиозный человек, и мы работаем над распространением слова Божьего. Я думаю, я думал, что он верен своей религии", - ответил я. Ей не понравился этот ответ, как не понравилось и то, что я сказал, что работаю в религиозной адвокатской конторе. Она нахмурилась и снова заговорила более резким тоном.

«Как вы думаете, почему он будет вести себя таким образом, если он верен своей религии?» — спросила она, не меняя ни тона, ни выражения лица. Я думал об этом вопросе, и мне было больно, чем больше я об этом думал. Не было причины.

«Не знаю», — ответил я.

"Возможно, тот, кто называет себя набожным, может иметь скрытые мотивы. Каковы могут быть его мотивы?", спросила она. Это показалось мне странным любопытством.

Я вспомнил наше взаимодействие, наши цели, все наши документы. Я думал о донорах, встречах, высокопоставленных гостях. Я думал о случаях, которые читал. Если это было не ради религиозной свободы, то для чего всё это было?

Вокруг нее царила аура всемогущества. Как будто она уже знала ответ на вопросы и проверяла меня. Я чувствовал, что у меня нет другого выбора, кроме как ответить прагматично и правильно.

"Потому что мы псевдо-некоммерческая организация, целью которой является использование законов о защите религии для снижения ответственности богатых клиентов, а также разработка государственного законодательства, которое дополнительно защищает наших клиентов, поощряя моральную панику и используя его для принятия новых законов, которые гарантируют, что компания сможет выиграть еще больше дел в будущем. Майк был выбран за его способность управлять адвокатами и способствовать достижению этой цели, и он не более религиозен, чем я. Мы - юридическая машина", - ответил я.

После этих слов мне стало плохо. Было такое ощущение, будто эти слова были вложены прямо в мои уста, но они явно были правдой. Выражение ее лица изменилось — она сияла. Ей понравился мой ответ.

«У тебя много работы», — сказала она, прежде чем уйти и вернуться к своему столу.

Этот разговор поверг меня в шок. Я вернулся к своему столу, сел за ноутбук и сидел, задаваясь вопросом, что же она делает.

—

Дихотомия ее божественного облика и холодное поведение напомнили мне библейские отрывки о лжепророках. Мысль о слове «лжепророк» и об этих серьгах вызвала прозрение.

Серебряный язык. Никогда не меняет одежду. Как и Майк, она изображает себя набожной, но у нее есть скрытые мотивы. Всемогущее чувство. Заставляет меня сказать правду. В тот момент ответ был очевиден.

Она демон. Должно быть. Это единственное объяснение, которое я мог придумать. Может быть, даже антихрист. Она была слишком религиозной, но все же просияла, когда я понял, насколько холодными и прагматичными были на самом деле мой работодатель и моя компания. Может ли это быть… настоящий лжепророк? Это единственное объяснение, которое имело смысл в то время.

Я должен был предупредить Майка. Даже если его преследование было преступлением, мне не хотелось думать о том, что она планировала сделать. Я вошел к нему в кабинет и в панике сказал ему: «Она антихрист!». Он посмотрел на меня, приподняв бровь, и сказал мне взять выходной. Я понял, насколько нелепо это звучало, и согласился.

Вернувшись домой, я сел за ноутбук и быстро нашел это имя. Людмила Болова. Результат был ужасающим.

Людмила Павильченко была известным украинским снайпером во время Второй мировой войны, совершив не менее 308 подтвержденных убийств. В подростковом возрасте она вышла замуж и бросила своего партнера, но украинский закон предписывал ей сохранить его фамилию. Ее настоящая фамилия была Болова. Людмила Болова.

Единственное, чем прославилась Людмила Болова, она же Людмила Павильченко, — это убийство нацистов — и если эта женщина использует это имя и проникает в организацию, занимающуюся свободой вероисповедания… Я не мог понять, каковы были именно ее мотивы или почему какое-то злое существо использовало это имя, но это не имело значения. Я не знал, что она планирует, но у меня было достаточно информации, чтобы знать, что ничего хорошего в этом нет.

Я пытался предупредить полицию, но они сказали мне обратиться за психологической помощью. Я пытался позвонить Майку, но он не взял трубку. Позвонил адвокатам, но они посмеялись надо мной и посоветовали держаться подальше от наркотиков. Можно было бы подумать, что евангелическая организация поверит идее демонического проникновения, но это всегда всего лишь маска для прагматичной юридической конторы с аморальной целью выиграть дела любой ценой. У меня не было другого выбора, кроме как проспаться и надеяться, что какой бы у нее ни был план, он был долгим.

Если предположить, что она действительно была тем, кем я думал — каким-то демоном, а может быть, даже самим антихристом, ей потребуется некоторое время, чтобы пробиться на вершину и обрести силу, которую она ищет. Я рассчитывал на то, что у меня будет время, и мне удалось поспать несколько часов.

—

Когда на следующий день я пришел на работу, все были там, как я и ожидал. Людмила была на стойке регистрации и любезно кивнула мне, как делала каждое утро. Адвокаты кричали на помощников юристов, стажеры носились по офису, Майк стоял в комнате отдыха и разговаривал по телефону с генеральным директором, а охранники сидели в своем кабинете, прямо за столом Людмилы, и со скукой просматривали записи с камер видеонаблюдения.

Я вернулся на работу, как обычно, присматривая за Людмилой. Пришло время рассылать факсы, и все наши машины были сломаны, поэтому некоторые стажеры собрали документы и направились к двери, чтобы сдать их в другое место. Затем стажеров отправили по делам. Опять же, остались только помощники юристов, два адвоката, мой начальник, секретарь и охрана.

Все утро я провел за составлением ходатайства для одного из адвокатов, которому требовался номер дела, которого у меня не было. Я подошел к столу Людмилы и обнаружил, что он пуст. Я спросил охранников в офисе за ее столом, куда она ушла. Мне сказали, что она вышла на улицу покурить.

«Чтобы… курить?» — спросил я. Это был риторический вопрос. Я направился к входной двери, чтобы последовать за ней, прежде чем они успели ответить. Это определенно казалось ей нетипичным, но охранники ничего не заметили. Единственная проблема в том, что я не мог открыть дверь. Я посмотрел на ручки — двери были стеклянные, их толкали изнутри, а тянули снаружи. Снаружи были цепи. Большие цепи.

В тот момент я понял, что что-то серьезно не так. Я побежал к ближайшему пожарному выходу. Ближайший пожарный выход также служил складским помещением — это была маленькая белая комната с забитыми полками, о которых я никогда не задумывался, смещенная от дверного проема и пожарного выхода, которые находились прямо на одной линии. Когда я начал приближаться к двери, я услышал тихий голос с полок, находившийся вне моего поля зрения.

"Не двигайся. Не говори", - сказала женщина, запятнавшая имя Людмила.

Я посмотрел направо, и там была она. Я заметил ее блестящие серьги-распятия раньше, чем заметил пистолет, направленный мне в лицо. Выражение ее лица было таким же мертвым и нейтральным, как всегда. Я был ошарашен, но мне хватило ума поднять руки вверх. Я мог видеть спрятанную на бедре кобуру под разрезным белым платьем, когда она застегивала мне руки и ноги. После того, как она заклеила мне рот, она еще раз заговорила со мной, прежде чем выйти из комнаты. "Вы мне нравитесь. Теперь вам не придется беспокоиться об этих грязных змеях, которых вы называете адвокатами", - сказала она, прежде чем запереть дверную ручку изнутри и закрыть ее, выходя.

У меня было около тридцати секунд покоя, прежде чем начались выстрелы. Первый был одиночным выстрелом с глубоким ритмом, вблизи. Ближайший офис был у Майка. Прошло десять секунд, прежде чем начался мощный шквал. Я услышал четыре выстрела с глубоким ритмом, пятый выстрел с мелким ритмом, а затем еще три. Кто-то начал стучать в дверь кладовой, очевидно, пытаясь добраться до пожарного выхода — я услышал, как один из адвокатов крикнул «НЕТ!». Прозвучали еще четыре глубоких каденса. Прошло тридцать секунд, потом еще три, а потом ничего.

Несколько минут я слышал крики и стоны, затем сирены, затем всевозможные шумы. Мне пришлось долго думать, пока я сидел связанный в задней комнате. Они говорят, что ретроспективный взгляд — 20/20 — и они не шутят, потому что, когда я переоценил свой опыт общения с этим психом и вспомнил все те настоящие криминальные видео, которые я смотрел. Все это было так очевидно.

Эта судьба началась в тот момент, когда я рассказал ей о поведении адвокатов. Она подошла ко мне только потому, что я выглядел так, будто работаю в юридической фирме.

Этот ответ «Я еду в центр города» был отклонением, потому что настоящий ответ на вопрос «Чем ты занимаешься?» это было бы инкриминирующим. Весь наряд был чрезмерной маскировкой, чтобы люди чувствовали себя комфортно, пока она роется в их вещах. Эти украшения на ее правой руке заставляли мой взгляд быть сосредоточенным на этой руке, а не на ее левой руке, которая была занята открытием моего портфеля внизу.

Причина, по которой я чувствовал себя обязанным ответить ей, заключается в том, что в ее глазах читалось зло и злоба, когда я солгал. Это то же самое интуитивное чувство, которое заставляет людей бежать от очаровательных психопатов. Но я не мог этого увидеть.

Она брала страницы наугад, надеясь, что там будет адрес или какая-нибудь другая полезная информация. Страницы, которые она взяла, были идеальными — они не только сообщали ей, где я работаю, но и давали ей точку входа. Она прочитала документ и адаптировала свое резюме, накопив опыт, чтобы идеально выглядеть на своей работе. Чтобы заключить сделку, она использовала отвратительное извращение моего босса.

Как только ее приняли на работу, она начала саботировать офис по частям. Ее цель состояла в том, чтобы привлечь как можно больше юристов и юристов, оставив при этом как можно больше других сотрудников вне офиса, чтобы свести к минимуму вероятность того, что вас оторвут. Поэтому она саботировала холодильники, кофеварки и многое другое, чтобы офис оставался пустым и отвлеченным. Когда все пришло в движение и офис опустел, она нанесла удар.

Но почему она оставила меня в живых? Я на мгновение задумался. На мой вопрос вскоре был дан ответ, когда меня нашла полиция. Я не пострадал, поэтому они сразу приступили к интервью. Офицер спросил меня, что я видел, затем объяснил судьбу всех остальных.

По иронии судьбы, серийная убийца, назвавшаяся в честь известного снайпера, плохо целилась.

Она застрелила Майка Грина, а затем пошла в комнату охраны, чтобы расправиться с охранниками. Она выстрелила в них, но попала себе в живот. Она открыла ответный огонь, но пропустила следующий залп и убежала в сторону офиса. Несмотря на травму, ей удалось убить двух присутствовавших на месте адвокатов, но она не смогла найти скрывавшихся коллег-помощников юристов, прежде чем потеряла сознание от собственной травмы. В конце концов погибли только она, Майк Грин и двое адвокатов.

Ее настоящее имя было Венесса Престон, и у нее был большой криминальный послужной список. Карманные кражи, кражи в магазинах, жестокое обращение с животными, нападения и многое другое. Детские убеждения заставили ее ненавидеть адвокатов, которых она считала лжецами. Она ненавидела лжецов и использовала своего рода моральный крестовый поход против лжецов как предлог для совершения извращенных преступлений — та же самая мнимая мораль, которая заставляет убийц нападать на проституток.

Полиция быстро связала ее с двумя другими убийствами — адвоката в Вермонте в ее родном городе и помощника юриста, которого она встретила на улице. Она позволила мне жить только потому, что я был честен.

Хотя ее буйство прошло, эффекта, который она оказала на меня, еще нет. Я не могу перестать видеть одну и ту же холодную аморальную мотивацию за каждой организацией. Это убило мою религию и мою любовь к закону. И я не могу перестать думать об этих злых глазах за этим красивым лицом.

Фото: София Колдуэлл.

Официальный сайт