Если вы нашли старый храм в Гризли Пикс, оставьте его в покое!

Все началось около двенадцати лет назад, когда мы с Юки поднимались в горы Колорадо, недалеко от Пиков Гризли. Было лето, и снег таял медленно, но решительно, создавая теплый, если не туманный вид на долины под нами. Туман клубился вокруг нас, пока мы карабкались по отвесным скалам в нашей постоянной потребности увидеть, куда мы можем добраться в высотах местной дикой природы. На тот момент мы встречались около двух лет и были помолвлены чуть больше трех месяцев, и мне не стыдно признаться, что Юки обещала мне немного «взрослого» развлечения, как только мы достигнем вершины следующей перспективы. С ее стройной фигурой и подтянутыми мускулами она представляла собой привлекательную композицию, от которой я редко мог оторваться. Она всегда говорила обо мне то же самое, особенно когда я позволил своим волосам отрасти в хвост, что я часто делал.

Нам было чуть больше двадцати, и мы оба собирались в местный колледж, чтобы стать личными тренерами. Мы встретились, когда узнавали о продвинутом питании от пожилой женщины, которая все еще была в хорошей форме и настаивала на том, чтобы проводить занятия в тренировочной одежде, поскольку она часто заставляла нас бегать круги, чтобы вызвать у нас аппетит и съесть некоторые из более здоровых закусок, которые она заставляла нас готовить.

«Как вы можете рассчитывать на его продвижение, если вы его еще не пробовали?» — сказала она, когда я подавился молочным коктейлем из морских водорослей, к большому удовольствию Юки. Меня так же позабавило, когда она попробовала чипсы халапеньо, поэтому я не слишком расстраивался из-за смущения, которое испытал в тот день.

Мы привязались друг к другу, как огонь к дровам, и в последнее время увлеклись спортом на открытом воздухе. Это был бы наш тридцать второй раз, когда мы взбирались по горам, каждый раз выбирая новый путь, чтобы мы могли насладиться испытанием.

На гору мы неуклонно поднимались с рассвета предыдущего дня, используя крюки, веревки и ремни безопасности, чтобы обезопасить себя, в то время как мы использовали кирки, чтобы установить точки опоры. Правую ногу свело судорогой на протяжении как минимум трёхсот футов, но я ничего не сказал из страха, что Юки посмеется надо мной. Внезапно я услышал ее вздох надо мной.

Подняв голову, мои глаза расширились, когда я увидел, как она выдергивает руку из дыры, которую она проделала в тонком листе сланца. Она посмотрела на меня сверху вниз, ее короткие черные волосы были собраны в хвост, а глаза широко раскрыты.

«Что?» — спросил я с любопытством. — Нам нужно найти дорогу вокруг?

Она покачала головой и откашлялась, внезапный порыв ветра потянул нас за собой со скалы, как жуков с дерева. Когда это прошло, она просто посмотрела на меня с растущей улыбкой.

«Думаю, я кое-что нашла», — сказала она, взволнованная такой перспективой.

«Как что?» Я спросил. Нередко можно было найти старые шахты или потайные ниши, где туземцы отдыхали только для того, чтобы умереть от переохлаждения во время восхождения. Несмотря на летнюю погоду, мы оба носили одежду с длинными рукавами и узкие, удерживающие тепло леггинсы.

«Кажется, я нашла проход», — крикнула она, когда ветер стих, взяла кирку и замахнулась одной рукой, разбивая сланцевое покрытие. Острые щепки упали мимо меня в туман внизу. Помню, как он громко грохотал, спускаясь вниз. Подняв глаза, мои глаза расширились, когда я увидел то, чего никогда раньше не видел во время восхождения.

Дверь – ну, точнее, набор двойных дверей – сделанная из старого дерева, достаточно хорошо выдержавшего холод. Прочные двери висели на железных петлях и имели ручки, образующие букву V, когда соединялись. На поверхности дверей плавным шрифтом была нарисована буква G, хотя ее было трудно разглядеть, поскольку краска была старой и облупившейся.

Юки забралась в туннель длиной около четырех футов и остановилась у дверей. Я последовал за ней, перелезая через выступ на пол, выложенный небольшими плитками.

— Как ты думаешь, что это значит? — спросила Юки, подходя к двери, чтобы провести рукой по букве «G», стирая с нее верхний слой пыли. Она повернулась и посмотрела на меня, глаза сверкали внутренним светом. «Похоже, никто его не потревожил, как будто никогда!»

«Я никогда не слышал, чтобы здесь, в горах, было что-то подобное», — сказал я, покачав головой. Я потер затылок и полез в боковую сумку, чтобы вытащить смартфон. Глядя на это, я не удивился отсутствию сотовой связи. Я включил свет и камеру, прежде чем направить ее на Юки.

«Итак, госпожа Онодера, что вы думаете о своей последней находке?» — спросил я притворно-серьёзным тоном, заставив её обернуться и посмотреть на меня.

Она дерзко подмигнула мне и отвела бедро в сторону. «Ну, если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что это дело рук инопланетян!»

"Правда? Инопланетяне?" Я смеялся громко и сильно. «Ты слишком много смотришь это шоу, детка…»

"Что? Вы знаете, это не могут быть какие-то туземцы, они не из металла строили. И посмотрите, - воскликнула она, указывая на железные петли, покрытые пылью и накопившейся грязью, - металл! И это на отвесной скале! Кто еще будет строить в отвесной скале?"

— Не спорю, что это странно, — сказал я, покачивая головой. "Просто говорить, что прыгать к инопланетянам кажется глупостью, поскольку это легко могли сделать люди. Множество людей населяли Америку за последние несколько сотен лет, кто знает, кто это сделал?"

«Я говорю, мы взломаем его и посмотрим!» — сказала Юки, вытаскивая свой смартфон и потянувшись к ручкам.

«Подожди!» — сказал я, положив свою руку на ее руку, чтобы остановить ее. "Вы уверены, что это разумно? Оно было довольно хорошо спрятано; что, если оно имеет какую-то, я не знаю, историческую ценность или что-то в этом роде? Может, нам стоит спуститься и пригласить сюда экспертов?"

«Да ладно, Эрик, не будь киской!» — воскликнула Юки, отбрасывая мою руку. "Мы просто немного покопаемся и посмотрим, что находится внутри. Если это какая-то странная погребальная камера, мы отступим и оставим ее экспертам. Я просто хочу посмотреть, что мы обнаружили".

«Я не знаю…» — сказал я, глядя из туннеля на туман, окружающий горы.

«Ой, покажи немного характера!» — прорычала она, шлепнув меня по заднице и толчком распахнув дверь. С долгим и тихим скрипом дверь распахнулась внутрь, ее дно заскрежетало по каменной дорожке, ведущей в широкий приземистый туннель.

Внутри наши телефоны давали слабый свет на фоне давящей темноты коридора. Я до сих пор помню запах старой смазки и железа, витавший в затхлом воздухе, вонь старой мастерской, о которой давно забыли.

Света наших телефонов было бы достаточно, чтобы осветить большую часть туннеля, если бы мы держали их направленными в одном направлении, но Юки была слишком занята, проводя своим телефоном вдоль стены в поисках какой-либо подсказки относительно того, что это за странное здание. За дверями стены туннеля были сделаны из плит тесаного гранита, сложенных вместе, как кубики Лего. Плиты были вставлены друг в друга плавно, без какого-либо раствора. Я читал о обществах в Центральной Америке, создающих конструкции из тяжелого камня, вставляя блоки друг в друга и позволяя гравитации удерживать их вместе, но я никогда не ожидал увидеть пример этого в Соединенных Штатах.

«Это потрясающе!» — сказал я, проведя рукой по стене, чтобы почувствовать, насколько плотно прижаты друг к другу швы, до такой степени, что едва можно было заметить разницу между одним блоком и другим.

— Я знаю, — ответил Юки. Она направила свет на потолок, что побудило меня посмотреть вверх.

На стенах возвышались огромные изогнутые куски камня, каждый весом более тонны. Изогнутые панели сходились в центре комнаты, поддерживая друг друга, как камни, установленные в арке.

С крыши свисали куски старой цепи, свисавшие, как виноградные лозы. Ни одна из них не была одинаковой длины — создавалось впечатление, что эти цепи когда-то что-то поддерживали, но что бы это ни было, с течением времени цепи порвались. Я оглядел комнату, но не нашел на полу ничего, что могло бы когда-то висеть на этих цепях.

Юки подошла к цепочке и изучила ее. На конце его лежала старая, почерневшая корка; масса рассыпалась, когда Юки ткнула в нее телефоном. Звенья были склеены вместе и удерживались на месте хламом, который, казалось, был таким же старым, как и сама цепь.

— Как ты думаешь, что это такое? Я спросил.

Юки пожал плечами. «Может быть, раньше они держали свечи, а это наросты воска?»

«Хрустящий воск?» — спросил я, фыркнув на ее предложение.

— У тебя есть идея получше?

— Нет, — сказал я через мгновение, протягивая руку в перчатке, чтобы ткнуть грязь. Он рассыпался, как кристаллизованный мед, распавшись на кусочки, отражавшие глубокий фиолетовый свет. Глядя на хлопья, я нахмурился. «Они почти похожи на драгоценные камни, но это не так».

«Как аметист?» — спросил Юки.

Я кивнул, гордясь тем, что она помнит работу, которую мы выполняли на нашем единственном обязательном уроке естественных наук. Мы оба выбрали геологию из-за того, как часто занимались скалолазанием.

Я осмотрел ее, немного приподняв цепочку и повернув ее на свету. "Интересно, что это такое? И почему цепь вделана в камень?"

"Я думаю, что в этом есть нечто большее, чем мы можем сказать на данный момент. Подумайте об этом. Дверь выглядела неуместно - европейская Старого Света, если мне пришлось догадываться. Архитектура здесь напоминает мне старую церковь. И, черт возьми, я не знаю, как они придали камням форму и так легко доставили их в этот туннель".

Я кивнул. Гранит нелегко резать и придавать ему форму, и здесь мы располагали тысячи блоков, расположенных идеально симметрично, чтобы скрепить туннель глубоко в горе. Судя по запаху катакомб, я догадался, что это место старше, чем где-либо еще, где я когда-либо был. Пахло старой землей и сухим камнем. Не удалось обнаружить и следа воды, а пот с наших тел и капающий с нас иней были первой влагой, попавшей в камеру, вероятно, со времен основания Америки.

Потирая большим пальцем крошащуюся корку на конце цепочки, я нахмурилась, когда воздух наполнился новым запахом. Медный привкус сохранялся, чем больше я играл с цепью, которая и по сей день напоминает мне о темных вещах, скрывающихся прямо за пределами поля зрения. Цепь имела скопление материала, которое даже по сей день сбивает меня с толку относительно ее назначения. Однако однажды все стало ясно — там пахло кровью.

Но я вернусь к этому позже.

Выйдя из этой комнаты, мы вошли в другую комнату, похожую на первую. Юки шла впереди, продолжая рассказывать о том, какое это захватывающее место. Мне? Я был напуган. Пол был покрыт чем-то вроде шелкового постельного белья, доходившим нам до колен. Чем дальше мы шли, тем больше у меня возникало ощущение, будто мы погружаемся в какой-то чужой мир.

Мы достигли винтовой лестницы, ведущей вниз. Я сомневался, стоит ли продолжать, но Юки настояла. Лестница вилась вокруг каменной колонны, покрытой паутиной и пылью. Даже сквозь грязь я мог видеть какие-то старые надписи, вырезанные на камне. Я смахнул паутину и мгновенно отпрянул, когда из потревоженной мной паутины вылезла дюжина пауков. Их толстые коричневые тела и тонкие ноги вылетели из отверстия, когда я отпрыгнул назад.

— С тобой все в порядке? — спросил Юки.

Другой рукой я ударил себя по руке, стряхивая с себя пауков. — Да, — фыркнул я, — я так думаю. Мой взгляд остановился на надписи на колонке, и я удивленно вздохнул.

«Что это такое?» — спросил Юки.

Наклонившись поближе, чтобы коснуться надписи на колонке, я пробормотал: «Это на английском». Осторожно, я смахнул паутину и начал читать вслух. «Мы знаем, что мы все дети Божьи, и весь мир находится под контролем лукавого…» Я взглянул на Юки. "Странно. Это, должно быть, библейский стих, да?"

— Похоже на это, — согласился Юки. «Заставляет тебя задуматься об этом месте еще больше, не так ли?»

"Да. Давайте двигаться дальше. Пауки повсюду, так что следите за паутиной. Не хочу, чтобы вас укусили".

«Я бы просто позволила тебе высосать яд», — сказала она, повернув голову, чтобы подмигнуть мне.

Она хихикнула, когда я шлепнул ее по заднице.

Лестница вела в открытую комнату, которую я бы принял за пещеру, если бы не законченность ее интерьера. Полы были выложены плиткой, а стены были гладко отполированы. Глядя на заплесневелый белый камень, усеянный сверкающими кусочками золота, я выругался себе под нос.

Юки заметил это и спросил, что случилось.

«Пол покрыт мраморной плиткой», — объяснил я. "Мрамор, Юки. Это означает, что его выкопали откуда-то издалека и привезли сюда, чтобы уложить. Невозможно, чтобы это могла сделать какая-то разношерстная группа поселенцев или туземцев. Это было тщательно спланировано".

Мое внимание привлек звон металла о металл над нашими головами. "И в довершение всего, потолок здесь находится за пределами досягаемости наших фонарей, и с него свисают цепи. Вы хоть представляете, насколько сложно было построить это место?"

Юки кивнула в знак согласия. «Посмотри туда», — сказала она, указывая на цепочку, заканчивающуюся большим крючком. На боку свисала сгнившая корзина; другая его опора давно оборвалась.

«Ну, это что-то новое», — сказал я, выходя вперед, чтобы рассмотреть его дальше.

Впереди нас ждал новый участок пещеры, напоминающий рабочее место. С нами были наковальня, кузница и прогнивший верстак, покрытый древними кузнечными инструментами. Справа от стола лежала куча слитков, пыльных и перемешанных с обломками, которые отражали слабый золотистый блеск, когда их освещал свет наших мобильных телефонов.

Юки остановилась как вкопанная, по-видимому, не в силах говорить.

«Детка?» Я спросил. — Ты в порядке?

«Г-г-золото!» - заикалась она. "Так много! Представьте себе, чего это стоит!"

«Представь, как трудно будет спустить его отсюда», — пришлось напомнить ей. "Мы всего лишь два человека, у которых в холщовых рюкзаках уже есть необходимое нам спасательное снаряжение. Сделайте несколько фотографий и запомните, чтобы однажды рассказать об этом нашим внукам".

«Наверняка одна полоска не будет слишком много, не так ли?» — спросил Юки, но к тому времени я уже перешёл в кузницу. Внутри печи находилась смесь шлака и мусора, которую нужно было очистить, чтобы кузница снова стала работоспособной.

Я переключил внимание на стол. На потускневшей серебряной тарелке лежал кусок мяса, сгнивший до сморщенной оболочки. Рядом с тарелкой стояла чашка, ее содержимое представляло собой не более чем осадок и мутную грязь, оставшуюся после того, как жидкость внутри высохла.

«Кто-то быстро ушел отсюда», — сказал я, оглядываясь на Юки, когда она встала лицом ко мне. "И я имею в виду быстро. Они оставили здесь еду и не вернулись. В кузнице тоже много остатков металлического мусора - ее бы вычистили, если бы тот, кто был здесь, собирался вернуться к работе".

В разбитой бочке возле кузницы лежал недоделанный меч. — Посмотри на это, — сказал я, вытаскивая его. Крестовина была неполной, осталась голая ручка, обтянутая гнилой кожей. "Видите? Он разрушен. Ни один кузнец не оставит это наполовину законченным".

Я подпрыгнул, услышав сверху грохот цепей, и направил фонарь на потолок. Я не видел ничего, кроме темноты и покачивающихся металлических звеньев. Юки была занята изучением каких-то замысловатых ручек, стоящих на верстаке, и, казалось, не заметила этого, поэтому я списал это на то, что мои нервы взяли верх.

— Давай, давай исследовать дальше, — сказал я, бросая меч на землю.

Мы вдвоем подошли к открытой двери, в которой были видны следы борьбы. Его петли были сорваны с опор. На полу валялись осколки гнилого дерева.

Пройдя по узкому проходу, мы вошли в огромный зал, в котором располагалось несколько рабочих станций. Вокруг нас стояли кузницы разных размеров с трубами, выходящими из чана, под которым стояла угольная печь. Оборудование находилось в ужасном состоянии.

Я сделал шаг вперед и моя нога наткнулась на что-то, что заставило меня споткнуться, но Юки поймала меня прежде, чем я успел упасть. Когда я посмотрел, обо что я споткнулся, мой пульс участился.

На полу валялся человеческий скелет. Кости были сломаны в нескольких местах, и с нашей точки зрения они выглядели почти полыми, как будто из них высосали костный мозг. Его рука лежала в нескольких футах от того места, где мы стояли. В его руке был ржавый меч, лезвие которого было покрыто черной грязью, которую мы видели ранее.

Юки ахнула и прикрыла рот рукой, чтобы подавить крик.

Дальше в комнате находились еще четыре скелета. Как и у первого, их кости были выдолблены и изрыты. Идя по следу тел, я остановился как вкопанный, обнаружив кучу костей высотой до моего бедра.

«Иисус», — сказала я себе под нос, светя фонарем от одной стороны кучи к другой. Эти люди пытались дать отпор тому, что их убило. Это я мог сказать по ассортименту оружия среди костей — древнего оружия: булав «Утренняя звезда», мечей и молотов. У меня застыла кровь при мысли о том, что у них никогда не было шанса. То, что эти тела были сложены так высоко в этом месте, означало, что кто бы ни убил их, это произошло так быстро и эффективно.

Юки сфотографировала останки, вспышка ее фотоаппарата на мгновение ослепила меня. Я повернулся и сказал ей не делать этого, как только услышал звон цепей, извивающихся в воздухе.

— Юки? - сказал я, поворачиваясь к ней.

Она застыла на месте, когда восемь цепей выскользнули из темноты над ней. Каждая из цепей заканчивалась зазубренными зазубринами. Я пытался обрести голос, но не мог, глядя на цепи, медленно ослабевающие вокруг нее.

«Что это такое?» сказала она.

Это были ее последние слова.

Внезапно все цепи хлестнули вокруг нее, зазубрины вонзились в ее плоть. Она пыталась вырваться из пут, но это было бесполезно — она выглядела как марионетка, дергающаяся за верёвки. Цепи сковали ее туловище и ноги, оставив одну руку, с мобильным телефоном, беспомощно метаться.

Я в шоке смотрел, как ее утащили в темноту, свет ее телефона обнажил паутину взаимосвязанных цепей. Свет вспыхнул над рябой ярко-красной массой плоти. У него были массивные руки, но не было ног, а его кожа была пронизана огромными железными кольцами, с которых свисали цепи. Я не мог видеть его лица, или даже если бы оно было, но его гигантская пара золотых глаз вспыхивала каждый раз, когда свет Юки пересекал их.

Я закричал и побежал. Ослепленный паникой, я направился дальше в пещеру, а не назад, по тому пути, которым пришли. Свет моего мобильного телефона едва освещал мою дорогу. Вскоре я очутился в комнате размером едва ли больше чулана. Он был до отказа набит костями тех, кто оставил здесь свой последний бой. Я понял это слишком поздно, чтобы вовремя остановиться, и врезался в стену из костей. От удара я упал на задницу и толкнул кости так, что они высыпались наружу, почти накрыв меня. Я пополз на четвереньках, а когда снова встал на ноги, схватил меч, который появился из кучи, и бросился к нему.

Направляясь обратно через комнату, где зверь забрал Юки, я опустил голову и побежал изо всех сил. Я не мог видеть ни монстра, ни его цепей, но мог его слышать — он шумно ел, высасывая кровь Юки ужасными влажными глотками, когда куски ее мяса падали на землю мокрыми брызгами. Я уже почти выбрался из камеры, когда цепь дернулась и сжалась вокруг моей лодыжки. Он дернул мою ногу назад, отправив меня в пикирование с головой. Я закричала, когда шипы прорезали сухожилия, срывая мясо с моих костей. Тем временем шорохи из темноты означали, что другие цепи неслись вперед, чтобы схватить меня.

Я перевернулся на спину и ударил лезвием по цепи. Меч начисто перерубил цепь, оставив только тот конец, который все еще торчал у меня в ноге. Это дало мне достаточно времени, чтобы встать на ноги и начать ковылять прочь.

Не успел я отойти слишком далеко, как меня настигла масса цепей. Я подавился мечом и взмахнул им, как бейсбольной битой, одним махом отсекая концы цепей. Рев боли из глубины пещеры сопровождался потоком обжигающего масла, облившего открытые части моего тела. Я снова закричала, закрывая лицо сгибом руки, чтобы защитить глаза, в то время как цепи, которые я разорвал, метались по полу, как хвосты отрезанной ящерицы, каждая из которых изрыгала еще больше этой отвратительной, жгучей жидкости. Существо отступило, давая мне еще несколько драгоценных секунд, чтобы уйти.

Я хромал по длинному туннелю, ведущему к входному портику, время от времени оглядываясь через плечо в поисках признаков монстра. Хотя я не мог его видеть, я мог слышать звон его цепей, преследующий меня из-за пределов досягаемости моего света. Когда наконец я увидел выход и льющийся через него дневной свет, я удвоил свои усилия. «Я почти дома», — сказал я себе.

А затем он появился снова — огромные цепи, похожие на паучьи лапки, рвались вперед и вцепились в расщелины в камне, волоча за собой раздутую фигуру. Нижняя часть его туловища состояла из рваной, разорванной плоти, которая выглядела так, будто ее разорвали на части в результате ужасной аварии. Его кожа была обожженной и красной, покрытой шрамами до неузнаваемости и мускулистой. Его лысая голова была крошечной по сравнению с туловищем, и в ней были сверкающие желтые глаза, похожие на пару предупредительных огней.

Сделав последний рывок, я бросился через дверь во внешний мир и, рука об руку, потащился прочь от люка. Монстр отпрянул от дневного света и остановился недалеко от двери. Гневно глядя на меня своим нечеловеческим лицом, он швырнул в меня что-то, покрытое запекшейся кровью, прежде чем отступить в тень. Объект пролетел по земле и остановился у моих ног. Затем с разочарованным ревом чудовище схватило цепями дверные ручки и закрыло дверь на себя.

Мне потребовалось несколько часов, чтобы вернуться к цивилизации. К тому времени я был слаб и почти в бреду от потери крови. Моя нога превратилась в искалеченную массу.

Естественно, вмешалась полиция. Они никогда не поверили бы правде, и поэтому я рассказал им, что на нас с Юки в горах напал медведь. Я должен был им что-то сказать, иначе они бы заподозрили, что я убил Юки во время восхождения. Я показал им ее треснувший и окровавленный мобильный телефон в качестве доказательства — того, чем монстр швырнул в меня перед тем, как отступить, — и этого было достаточно, чтобы убедить их не предъявлять мне обвинений в первом убийстве.

Но я знаю правду о том, что на самом деле произошло в тот день. Я знаю тайну Гризли Пикс. Я так давно об этом не говорил и сомневаюсь, что когда-нибудь снова. Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу, как эти чудовищные желтые глаза смотрят на меня; каждый раз, когда я засыпаю, я слышу, как он рвет тело Юки на куски, чтобы высосать костный мозг из ее костей.

Это слишком тяжело, и я боюсь, что мне осталось недолго жить в этом мире. Если у вас есть хоть немного здравого смысла, вы дважды подумаете, прежде чем попытаться подняться на эти горы, иначе вы обнаружите дверь и кошмар, скрывающийся за ней.

Кредит: Николас Паскалл

https://www.amazon.com/Postcards-from-Void-Guy-N-Smith-audiobook/dp/B07MFW9F3G/ref=tmm_aud_swatch_0?_encoding=UTF8&qid=&sr=