Имитация

Граница между реальностью и сном начала размываться примерно в час ночи, когда можно было быть уверенным, что все в доме уснули. Я тогда особо об этом не думал, просто это казалось чем-то невинным, не угрожающим.

Первый: Муравьи. Посреди ночи по моей стене ползла вереница муравьев, но когда я включила прикроватную лампу, чтобы еще раз взглянуть, они исчезли. Это произошло не в одно мгновение, Они тоже не исчезли. В какой-то момент я смотрел на стаю муравьев, появившихся из трещины в моей стене, а в следующий раз я повернулся и посмотрел на совершенно пустую стену, теперь залитую желтым светом.

Тогда я никому об этом не говорил. Я просто предположил, что это часть какого-то странного, сверхреалистичного сна. Нетрудно было бы предположить это, поскольку в моей семье были проблемы со сном. Я бы предпочел увидеть несуществующих муравьев, чем походить на своего брата, который во сне заходил на кухню, чтобы осмотреть ножи. Оглядываясь назад, я должен был воспринять это как предупреждение. Знак того, что скоро я встречусь с тенями, обитавшими в уголке моего глаза.

Я не вспоминаю тот год с теплотой, но ночи были исключительно неприятными. Бессонница держала меня в тисках, из-за чего мне постоянно удавалось заснуть до раннего утра. Несколько лет назад у нас сломался кондиционер, так что моя комната представляла собой ад с биполярным расстройством, когда дело касалось температуры. Зимой я дрожал под несколькими одеялами, хотя предпочитал это альтернативному варианту. Летом мое одеяло действовало как тюремная решетка, не допуская того, что скрывалось в тени, но сохраняя мучительную жару. Эта ночь не стала исключением.

Наконец я был на грани потери сознания, так близок к сладкому освобождению от мыслей. И, возможно, я на мгновение заснул, но это было разрушено, когда между моими губами прокрался металлический привкус крови. Летом в этом не было ничего необычного, так как сухой воздух, смешанный с тем, что я был слабым человеком, в общем, это рецепт, который закончился кровью из носа. Когда я неуверенно включил лампу и соскользнул с кровати, чтобы посмотреть, какие разрушения были причинены, ничто не казалось выходящим за рамки обычного.

Как только кровь смылась с моего лица, мне захотелось вернуться в постель. Так было до тех пор, пока я не столкнулся с этим. На той стороне, на которой я всегда спал, и на той стороне, где была только лампа, была большая лужа крови, из-за чего моя подушка выглядела отвратительно, даже думать о том, чтобы спать на ней. Слишком уставший, чтобы заниматься стиркой простыней, я сделал из одеяла небольшую стенку, чтобы, когда я спал на противоположной стороне, не боялся скатиться в бойню. Выключив лампу и забравшись внутрь, я еще раз попытался устроиться поудобнее.

Как только мягкие руки сна заигрывали с моими мыслями, я услышал это. Тишину пронзил хриплый хриплый звук, втягивающий воздух. Сначала я подумал, что это трубы или крысы. Ничего подобного не звучало, но я не хотел развлекать другую идею, таившуюся в темных уголках моего разума. Так продолжалось до тех пор, пока он не сделал еще один глубокий вдох.

Мое тело напряглось, волосы встали дыбом. Видите ли, звук доносился со стороны кровати, на которой я спал раньше. Рядом с моей комнат тоже не было, так что это не мог быть перегруженный сосед. Я почувствовал, как одеяла натянули на руки существа, которое продолжало храпеть. Его дыхание звучало так, как будто на его горле были глубокие порезы, как будто за каждый вздох приходилось бороться. И все же оно спало. Или казалось.

У меня перехватило дыхание. Я старался оставаться совершенно неподвижным, не давая ему понять, что я здесь. На моем лбу выступил тонкий пот, когда тепло, которое проводили мои мышцы, боролось с большим пуховым одеялом. Все еще. Я должен оставаться совершенно неподвижным. Казалось, что пуховое одеяло будет шелестеть от него каждые десять секунд или около того. У меня закружилась голова, и я был уверен, что тихий стук моего сердца разбудит все, что находится менее чем в футе от меня.

Внутри меня бушевала ужасная борьба между дыханием чуть ниже шепота и желанием затолкать крик обратно в горло. Он продолжал дышать, не обращая на это внимания. Одеяла снова сдвинулись, и я увидел, как под одеялом двинулся комок в форме ступни.

Этого не могло быть на самом деле, подобные вещи случаются в фильмах ужасов или плохих рассказах. Здесь такого не бывает, просто не может быть. Каким-то образом это должно было быть сном. В глубине души, я думаю, какая-то часть меня верила в это. Страх был слишком реальным, адреналин, струившийся по моим болезненно неподвижным венам, был слишком сильным, чтобы быть сном.

Одеяла сдвинулись, отстраняясь от меня. У меня перехватило дыхание. Муравьи. Они не были настоящими, они выглядели настоящими, но они не были настоящими. Если бы я мог так реалистично представить себе физический объект, как муравьи, то воображение звуков и движений не должно было бы быть слишком далеким. Если это было правдой, то все, что мне нужно было сделать, чтобы положить конец этому кошмару, — это просто выключиться…

Было ужасное чувство, когда мое сердце колотилось в желудке. Я был не на той стороне кровати. Здесь не было света, и у меня не было возможности встать и увидеть то, что я придумал, даже если это было за несколько мгновений до того, как это разрушилось. Кроме того, если одеяла могли двигаться так реалистично, кто знает, может ли это на самом деле причинить мне вред, независимо от того, было ли это на самом деле.

Мне так хотелось закрыть глаза, хотелось сделать вид, что его здесь нет; но я боялся, что когда я их открою, Оно окажется там, передо мной.

Сонный паралич. Я немного читал об этом и, хотя многого не знал, это не мог быть сонный паралич. Я знал это, потому что все еще мог пошевелить рукой и пальцами ног, которые исчезли под одеялом, и я был уверен, что злоумышленник в любой момент укусит меня. При сонном параличе жертва может только двигать глазами, хотя она часто испытывает подобные гиперреалистичные галлюцинации.

Каждая секунда шла, насмехаясь надо мной, пока я становился все ближе и ближе к той ужасной судьбе, которая, я был уверен, меня ждала. Страх поселился в моей голове, как вши, жаждал тревожных мыслей. Внезапно дыхание сбилось – затем вдохнул, только на этот раз не переставал выдыхать. Казалось, он высосал весь воздух из комнаты, заставляя меня задыхаться. Потом это просто прекратилось.

Тишина висела в воздухе, как мрачное предзнаменование; толстый и жестокий. Я задержала дыхание в ужасе от того, что оно наконец проснулось. Наконец, его прервал глубокий вздох, который длился более 30 секунд. Я начал считать, когда его дыхание замедлилось, зная, что, если я буду продолжать думать о том, насколько ужасным может быть это существо, ему станет только хуже. Мои мышцы свело судорогой. Моя челюсть напряглась. Я знал, что должен был сделать, но мне так отчаянно хотелось этого не делать.

Главный свет находился в пяти футах от кровати, и если я встану, чтобы включить его, то либо все закончится, либо злодей схватит меня прежде, чем я доберусь до него. Или, что еще хуже, когда я обернусь, оно все равно будет там. Почему-то эти варианты казались лучше, чем оставаться здесь, как сидячая утка. Мои мысли мчались, когда зверь двинулся и закашлялся рядом со мной.

3… Я не могу этого сделать. О чем я думал? Я могу просто остаться здесь и переждать ночь.

2… Я не хочу умирать, не сейчас. Я сделал дрожащий вдох, собирая каждую унцию энергии, которую мог собрать, подпитываемую первобытным страхом, который заразил меня, заставив мои волосы встать дыбом.

1… Я вскочил, подскочил к выключателю и непроизвольно вскрикнул, ударившись о дверь. Моя рука метнулась к стене, слепо нащупывая выключатель и включая его, и я резко обернулась, чтобы увидеть…

Пустая кровать. Мои руки дрожали, глаза широко распахнулись, когда я прижался спиной к стене. Там никого не было, ничего не было. Его больше нет, или, что еще хуже, его вообще никогда не было. Это было не по-настоящему. Я прижала колени к груди и всхлипнула, хватая ртом воздух. Это было не по-настоящему. Это было не по-настоящему. Но… Это было. Оно было там, я это чувствовал. Оно двигалось, оно дышало.

1 кредит