Держитесь подальше от озера Дерек

Моя мама только что получила новую работу в качестве заместителя в офисе шерифа в городе, окруженном густыми лесами с одной стороны и морем у побережья штата Вашингтон, в нескольких милях к западу от Виктории. Он был не слишком большим, но и не ошеломляюще маленьким. У них был Walmart, и доехать до города было несложно.

Моя школа представляла собой одноэтажное здание со спортзалом, компьютерным классом, библиотекой стандартного размера и примерно восемью классами. Так что добраться до занятий было быстро и легко, единственным недостатком было отсутствие официальной столовой, а полностью укомплектованная кухня. Еду часто доставляли в наши домашние комнаты, куда мы приходили на обеденный перерыв и в свободное время.

Еще одним плюсом было то, что у нас было всего четыре урока в день, поэтому мы могли прийти в 10, пообедать, а затем начать часовые занятия. У нас была домашняя комната на сорок минут, где мы собирали припасы на день, делали домашнее задание, наверстывали упущенное, пользовались туалетом, слушали школьные объявления и смотрели новости по подаренным телевизорам. Затем началась первая из наших пятиминутных перемен в классе. Поскольку это была небольшая школа, в которой обучалось менее пятидесяти учеников, ей было легко управлять.

У меня уже был друг, который помогал мне передвигаться. Джейкоб был моим лучшим другом с тех пор, как мы были детьми, и когда он переехал сюда два года назад, мы остались хорошими друзьями по скайпу и телефону. Я разбил лампу от волнения два месяца назад, когда мама сказала мне, что мы переезжаем туда, где он был.

Джейкоб рассказал мне о правилах, о том, как проще всего ориентироваться в школьной жизни, и, главное, о том, кто есть кто и как общаться. И кого избегать.

Я собирал свои конспекты по истории, когда наконец заметил ее в дальнем углу. Она была гибкой, с небольшой фигурой, но не слишком высокой, с длинными темными волосами, закрывавшими часть лица. Она все еще писала в своем дневнике. Учительница уже давно ушла, и школа скоро закроется на ночь.

— Привет, урок окончен. Я позвонил.

Она не двигалась, только писала.

«Эй?» Я позвонил еще раз, теперь нервничая, возможно, мне придется поговорить с ней еще больше. Мне не нравилось разговаривать с другими, если можно было этого избежать.

Я почувствовала, как Джейкоб выдернул меня из класса. — Чувак, нет, не разговаривай с ней.

"Что? Почему?" — спросила я, потирая запястье, куда он меня потянул.

"Эта Марла Гутьеррес. Ее дедушка чертовски страшен". Он объяснил, пока мы шли к его машине. Мы жили всего в нескольких кварталах отсюда, и наши дома стояли друг напротив друга.

Оказавшись внутри, он завел свою старую короллу и осторожно выехал со стоянки. "Ходят слухи, что старик убил свою жену и сына и похитил Марлу. Она никогда не разговаривает. Как всегда!"

"Это не может быть правдой. Разве копы не забрали бы его?" — спросил я, зная, как Джейкоб любит небылицы и сплетни.

«Они не смогут этого доказать». Он сказал.

— Тест ее ДНК?

"Ну... ладно, ты меня понял. Но что, если он убил ее родителей. Его сын пропал и его выбросило на берег озера в клочья. Говорят, это сделал медведь... но кто знает". - сказал он жутким голосом.

"Озеро? Как озеро Дерек?" Я спросил.

"Да! Многие дети ходят туда, чтобы бездельничать. Кстати о вике... Хочешь пойти сегодня вечером?"

Как бы я ни ненавидел общение, я решил пойти. Хотя бы для того, чтобы уберечь Джейкоба от неприятностей.

Мы пошли к озеру и остановились у сетчатого забора с огромной дырой в нем. Пробравшись через забор, мы увидели группу курящих и пьющих людей. Я узнал нескольких человек из школы.

"Коул, познакомься с Макрэем. Но зови его Мак. Этот высокий придурок был моим единственным спасением, которое у меня было, когда я впервые приехал сюда". — сказал Джейкоб. Я пожал руку незнакомцу. Джейкоб упомянул его несколько раз. Он был высокого роста, со светлыми волосами и светло-карими глазами. Я заметил, что у него были шрамы на плечах, но он был расслаблен и лениво ссутулился, одет в синие джинсы, рубашку без рукавов рок-группы, армейские ботинки и ожерелье из акульих зубов.

"Джейки! Я собирался пойти на свинью. Хочешь присоединиться?" — радостно спросил он, словно планируя что-то гнусное.

«Нет, чувак, я еще не пил!» — сказал Джейкоб со смехом. "Возьми моего приятеля в одно из своих знаменитых приключений. Только не запутайся снова в камнях".

«Я выбрался… без кожи». — пробормотал Мак, прежде чем обнять меня за плечи длинной рукой. — Как насчет этого, Коул?

Я взглянул на Джейкоба, чтобы помочь, но он был слишком занят, шутя с двумя другими людьми. Я не хотел раздражать своего друга. Я неохотно кивнул, и Мак увел меня.

"Коул, давай. Пойдем навестим старого мистера Джи". - сказал Мак.

Я уперлась: «Подожди, разве это не плохо?»

— Не-а, давай. — сказал Мак, снимая джинсы и рубашку. Он скинул туфли и зашел в воду.

Я вздохнул. С таким же успехом можно просто остаться на мелководье. Я разделся до трусов и вошел. Мы шли по краю камней. Я заметил, что некоторые из них выглядели сломанными от стены.

"Странно, правда? Раньше была связь с морем". — сказал Мак и встал на валун над озером. "Они находили всевозможные рыбы, которые плавали в этой подводной пещере из бухты. Вот почему вода пахнет такой соленой. К тому же это озеро - чертова глубокая дыра. Мой отец говорил, что люди ныряют в него с аквалангом. Пока Главная пещера не рухнула. Заблокировала все остальные подводные пещеры. Теперь это просто глубокое озеро. Держу пари, что там, внизу, в том, что мои родители называют Глубоким Путем... есть что-то."

«Нет никакого способа». — сказал я, вскарабкавшись на ноги смелее. «Люди бы заметили или что-то в этом роде».

— Тогда как вы объясните исчезновения? – спросил Мак с усмешкой. "За последние десять лет в этом озере утонуло 35 человек. И тела так и не были найдены. Все думают, что это старик Гутьеррес. Поскольку он живет здесь и ведет себя так, будто что-то скрывает. Могу поспорить, что именно так он отрубил свою жену. Все думают, что он сбрасывает тела в озеро, отягощая их, чтобы их никогда не нашли".

«Серьезно?» Я спросил.

"Я не шучу. Я пытаюсь вытащить сюда Джейки, но он не умеет плавать. Но все равно люблю его". Он слегка замялся. "Плюс, я в какой-то момент застрял в них. Может быть, я был пьян, но такое чувство, будто что-то тянуло меня в воду".

"Э... думаю, мне пора возвращаться. У меня еще комендантский час". — сказал я, пытаясь найти предлог, чтобы выбраться из жуткого озера.

«Как угодно, чувак!» - сказал Мак. «Скажи Джейки, что я скоро вернусь!»

Я кивнул и побежал вверх по камням, чтобы одеться. Возвращаясь назад, я увидел знакомую фигуру.

Марла.

Она смотрела на озеро в нескольких метрах от меня. Просто стояла на краю, как будто замерзла. Ее длинные темные волосы развевались вместе с темно-красной юбкой, которая касалась грязи вокруг ее ног. Я думал позвать, но просто хотел найти Джейкоба и уйти.

Я нашел его идущим по тропе и рассказал ему все, что видел.

Он замер, выглядя потрясенным и испуганным. Он протолкнул меня мимо. «Нам нужен Мак!»

"Что? Почему? Что случилось?" Я спросил.

«Ты оставил пьяного парня купаться!» Сказал он и сразу почувствовал, как меня охватывает чувство вины.

Мы вернулись к скалам, не увидев его.

«Где он?» – растерянно спросил Джейкоб. Я внезапно понял, что Мак и Джейкоб, должно быть, были ближе, чем я думал.

«Я думаю, он хотел разыграть мистера Гутьерреса!» Я сказал, и Джейкоб быстро пошел вокруг озера.

Мне было холодно от еще мокрых волос и в то же время вспотело от ходьбы и нервов. Наконец мы добрались до грубого на вид домика у озера. Деревянный фасад выглядел мрачным, крыльцо было завалено грязью и опавшими листьями. Деревянные перила раскололись и гнили.

«Это все?» Я прошептал слишком громко.

«Да». Джейкоб сказал в лучшем объеме. "Он может быть около причала. Он ведет в дом".

Должно быть, он уже делал это раньше с Маком. Я последовал за ним к причалу, который вёл в место, похожее на гараж. Я предполагал, что там будет стоять лодка и он будет открыт для плавного спуска в озеро. Озеро впадало в него, вода уходила под толстую алюминиевую стальную дверь в бассейн, к которому, как я предполагал, могла быть пришвартована лодка или каноэ.

Джейкоб подошел к двери и дернул ручку, обнаружив, что она незаперта. Он медленно открыл дверь, и мы ахнули от этого зрелища.

Выйдя из бассейна, где стояла изношенная гребная лодка, хлынула кровь, по краю в дом, дверь слегка приоткрылась. Судя по следам крови, было похоже, что кого-то тащили. А в мазках крови было знакомое ожерелье из акульих зубов.

Я прикрыла рот рукой, чтобы не издать испуганный крик и не заявить, что Мак может уйти. Я внезапно понял, что слухи о мистере Гутьерресе были правдой!

Я схватил Джейкоба, который взял ожерелье, и с придыханием захлопнул дверь. Нам пришлось уйти! Но тут мы услышали слабый крик.

Это был Мак! Он был еще жив!

«Нам нужна помощь!» — шепнул я Джейкобу.

— Когда они прибудут сюда, может быть уже слишком поздно! Он сказал. И я с холодным ужасом вспомнил, что мы оставили наши мобильные телефоны в машине Джейкоба, на полпути вокруг озера. Он был прав. Гутьеррес мог убить Мака еще до того, как мы успели позвать на помощь.

Мы прошли через дверь на кухню и обнаружили Марлу, прячущуюся под столом, обнимающую колени и мокрую. Я опустился на колени рядом с ней, и ее большие глаза остановились на мне.

"С тобой все в порядке? Ты видел нашего друга?" Я спросил.

Она посмотрела на нас широко раскрытыми и испуганными глазами, схватилась за ткань своей длинной юбки и кивнула.

«Он жив?» – спросил Джейкоб, и она снова кивнула.

— Ты знаешь, где он? Еще один кивок.

— Г-где твой дедушка? Я спросил.

Она указала на окно, и мы выглянули и увидели седого старика, идущего в сарай. Мы услышали, как заработала машина, возможно, настольная пила, и сразу поняли, что у нас есть лишь небольшой промежуток времени, чтобы найти Мака.

— Можете ли вы показать нам, где он? Я спросил Марлу.

Она кивнула и начала вылезать из-под стола через дверь. Мы думали, что это нужно для того, чтобы скрыться из окон. Она провела нас через коридор в заднюю комнату.

Она все еще ползла вперед, несмотря на то, что нас не было видно из окон, и мы встали. Я заметил на стене газетные вырезки. Большинство из них были о людях, пропавших в озере, или даже о наблюдениях странного существа. А на стене в рамке была новостная статья о останках мужчины, обнаруженных на камнях возле озера.

В углу также находился храм тому же мужчине и пожилой женщине. Они были на нескольких фотографиях с г-ном Гутьерресом. Два газетных некролога были заламинированы пластиком: Альма Гутьеррес, умершая от рака груди, и Дерек Гутьеррес, на которого напал медведь.

Господин Гутьеррес не убивал свою семью? Или он инсценировал их смерть? В моей голове было слишком много вопросов. Джейкоб подошел к другому храму.

На столе стоял большой деревянный ящик, обмотанный цепями. Запах был ужасным и напоминал гниющий дорожный труп. У него была стеклянная верхняя часть.

Я поборол позывы к рвоте, когда увидел, что это туловище и голова женщины. Ее талия была покрыта чешуей и выглядела так, будто ее разрезали пополам: ногти длинные, волосы зеленоватые, чешуя и два кожистых плавника рядом с ней в коробке. Я также заметил, что все зубы были такими же острыми, как ножи для стейка. Как акула. Ее тело разлагалось, кожа огрубела и свисала с костей, зловоние исходило ужасно.

На коробке, вырезанной на кайме, было написано:

«Справедливость — это справедливо. Обменяй жизнь. Возьми моего ребенка. Возьми мой нож. Отдохни на куски. Как твоя добыча. Спи, дьявол. Зло все еще остается»

Марла открыла люк в полу и указала внутрь.

«Марла… что это?» Джейкоб попросил руки протянуть.

Марла посмотрела на храм и произнесла: «Отец».

"Дерек - твой отец. Хорошо... но что это... за штука?!" — спросил я дрогнувшим голосом, указывая на коробку.

Она снова указала на внутреннюю часть люка. Наконец я заметил, что оттуда тоже доносится тот же запах тухлого мяса. Но... свежее.

Я покачал головой. "Что это за монстр? Почему он здесь? Он убил твоего отца? Что это?!"

Марла долго смотрела на нас, прежде чем улыбнуться. Ее губы открылись, обнажив такие же острые, как у акулы, зубы. Лирическим голосом она сказала: «Моя мама, конечно».

Джейкоб вытолкнул меня из комнаты и захлопнул дверь позади нас. Марла визжала, как какое-то инопланетное существо, и постучала в дверь изнутри.

Мы быстро побежали обратно на кухню и увидели Мака, которому помогли лечь на стол, в шине, сделанной из грубо вырезанных трубок и одеял. Мистер Гутьеррес убедился, что с ним все в порядке, прежде чем наброситься на нас.

"Какого черта ты там делаешь? Думаешь, я поставил эти чертовы ворота ради украшения?!" — крикнул он, прежде чем побледнеть, услышав визг Марлы.

"Вам всем пора заблудиться. Возьмите мой грузовик и убирайтесь отсюда! Убедитесь, что никто не приближается к озеру!"

«Эта штука в коробке… это то, что убивало тех людей тогда…» — сказал я, соединяя точки. «Оно пришло с моря и…»

«Застрял здесь». — сказал Гутьеррес, ища свои ключи. "Это заманило моего сына. Он был таким романтичным мальчиком... который не хотел дружить с русалкой. Но она... она убила его. Я пошел за ней. Я нашел ее и убедился, что она никогда больше никому не причинит вреда... а потом я нашел ребенка. Она выглядела нормально. Ноги и все такое. Она была так похожа на Дерека... Я думала, что все кончено, пока не пропала наша собака. Она съела его в ванне. Она не может оставаться без воды больше нескольких дней или она умрет, как и ее мать. Но она тоже не может не охотиться, я отпускаю ее охотиться на рыбу и оленей, но…

«Она начала охотиться на людей». — сказал Джейкоб.

«Я должен был…» Гутьеррес покачал головой, нашел ключи и протянул их мне. "Марла все еще дочь Дерека. Я не могу... я не могу снова потерять сына!"

Он толкнул Джейкоба. "Все трое уходите отсюда! Уходите!"

Мы с Джейкобом схватили Мака, дотащились до грузовика и завели его, когда крики Марлы стали громче.

Следующие несколько часов прошли как в тумане.

Мы объехали озеро до дыры в воротах, сели в машину и направились в ближайшую больницу. У Мака была укушенная рана на бедре, из-за которой он остался с ужасным шрамом и временной хромотой, но остался жив.

Моя мама допрашивала меня о том, что произошло, но я так и не рассказал ей. И после того, как она заметила, как все мы трое были напуганы до безумия, она решила больше не спрашивать, пока мы обещаем, что никто больше не пострадал.

Мы никогда не возвращались на озеро. Насколько нам известно, г-н Гутьеррес построил новый забор. Тот, который представлял собой высокие гладкие прутья с шипами наверху. Невозможно подняться или масштабироваться.

Многие люди сразу заметили, что в нем нет ни двери, ни входа. Как будто не пытаясь никого не пускать, а что-то держать внутри.

Внутри игра закончится. Рыба исчезла бы. И г-н Гутьеррес проведет свои последние минуты так же, как и время своего сына.

Было бы утешительно думать, что Марла в конце концов умрет от голода. Если бы не недавнее сообщение о шторме, вновь открывшем Главную пещеру, и недавних исчезновениях.

1 кредит