ненасытный

Слишком большой выбор. Я никак не могу решить.

Люди спешат мимо меня; самые разные люди разного роста, цвета кожи, форм и лиц. Кажется, каждый из них спешит. И кажется, все они знают, куда идут.

Я — статуя в центре хаоса, установленная на скамейке посреди торгового центра, неподвижная, как валун на ветру.

Я очень давно не был в таком месте. Они думали, что я не смогу с этим справиться, понимаете.

Но я прекрасно со всем этим справляюсь, во что бы они ни заставили вас поверить. Они сказали мне не приходить сюда – мне никогда не разрешают ходить куда-либо, когда слишком много людей, видите ли, они мне не доверяют – поэтому я подумал, что было бы очень забавно доказать им, что они не правы, и показать им, как чудесно я могу справиться. Я ходил по магазинам и вел себя совершенно уважительно. Никаких смешных дел, не то, что в прошлый раз.

И вот я, без каких-либо забавных дел, в этом восхитительном социальном центре, где люди делают покупки для своих близких, где они встречаются за обедом и где продавцы проверяют свои часы, чтобы узнать, когда заканчивается их смена.

Было ужасно интересно наблюдать, как люди делают покупки и живут своей жизнью. Я бродил по магазинам, отмечая все блестящие, дорогие товары достойным и ненавязчивым образом, и только пока не увидел, как мимо меня проходит крупный потный мужчина с кренделем в руке, и запах достиг моих ноздрей, я поймал себя на мысли о своем обеде. Я обещал сопротивляться, но… что это могло повредить? И вот я отправился в самую оживленную часть всего торгового центра. Фуд-корт.

Ресторанный дворик представляет собой лабиринт; это то, что я бы нарисовал сорок лет назад, когда представлял себе будущее, с огромными стеклянными панелями над нашими головами, громкой музыкой и всевозможными запахами, атакующими наши носы без приглашения сделать это. Я имею в виду запахи. Их так много! Ничего подобного я не ожидал! Чипсы, пицца, чеснок, рыба, гамбургеры, специи, хот-доги и попкорн — мои чувства были ослеплены; их избивали до подчинения до тех пор, пока ароматы не начали сливаться воедино и не стали неотличимы друг от друга в одном едином пищевом запахе.

Я видел, как мясо шипело на грилях; видел, как розовые сырые гамбургеры темнели до тех пор, пока не стали пригодными к употреблению, я видел, как чипсы затаскивали во фритюрницы, чтобы смазывать их живыми маслом, нежно блестели, когда люди запихивали их в рот, я видел больше попкорна, чем я когда-либо мог себе представить, кружащееся внутри огромной машины, пока не пришло время выбирать, я видел сырую рыбу (суши, как они ее называют), которую нарезали кубиками и превращали в бесшовные формы и экзотические цвета - все это было невыразимо вульгарно, видеть столько еды один раз, но толпа поглощала его, и каждый ресторан был полон жирных, извивающихся тел, жующих мясо, масло и соль.

Но меня не соблазнили. Я был слишком ослеплен; Я почувствовал, что меня окружает выбор. Через несколько минут я ушел в поисках передышки, хотя остальная часть торгового центра по сравнению с этим кажется скучной. Здесь почти нет запахов, если не считать второстепенного зловония фуд-корта, которое прилипает к одежде людей. Даже растения, пластиковые, конечно, не пахнут. Здесь ничего не живет.

Интересно, прилипли ли ко мне запахи еды, и я бегло принюхаю свой свитер, но я чувствую только запах стирального порошка и лавандового мыла. Наверное, я пахну стариком. Когда я был моложе, я ненавидел запах стариков. Они пахли смертью, цветами и тальком. Теперь я один, старше всех вокруг, настолько стар, что вы, возможно, не поверите мне, если я дам вам номер, и я нахожу свой личный аромат довольно утешительным.

Я решил довольствоваться наблюдением за проходящими мимо меня людьми; это могло бы возбудить мой аппетит. Мимо проносится женщина с двумя детьми: она огрызается на одного из них. Ее руки нагружены пакетами с покупками, и мне интересно, что может быть внутри – возможно, игрушки? Но лицо у нее похоже на расплавленный резиновый сапог, и я решаю, что она не из тех, кто будет щедро относиться к своим детям на Рождество, бедняжки.

Она снова огрызается на младшего за то, что он бездельничает, и он отвечает ненормативной лексикой, поднимая средний палец вверх, чтобы придать своей реакции красочности. Я передаю свою преданность ей, этой маленькой засранке. Когда я была девочкой, я и не мечтала так говорить с мамой.

Интересно, смогу ли я последовать за ними, но сейчас мне достаточно просто спокойно наблюдать. В любом случае это было бы слишком очевидно, здесь не хватает людей.

Я вижу людей, несущих бумажные стаканчики с кофе, чаем и горячим шоколадом, а также других, сидящих на скамейках, похожих на мою, и обедающих. Мальчик откусывает огромный кусок Биг Мака и кашляет, поперхнувшись. Мой желудок неуверенно урчит. Его отец рассеянно предлагает ему запить литр диетической колы, и при виде того, как он прихлебывает коричневую жидкость, я чувствую, как рычание внутри меня переходит в отвращение.

Я заставляю себя вернуться туда и снова оказаться в фуд-корте, но это кажется очень трудным. Именно здесь я обязательно найду лучший выбор для своего обеда, но мое тело чувствует себя так, словно на него напали запахи и звуки: руки липкие от того места, где я имел несчастье положить их на перила, а ноги изношены и избиты от блуждания по ресторанам на мрачной кошмарной карусели.

Подгоняемый непрекращающимся урчанием в животе, которое теперь становится сильнее, я решаю вернуться и встретиться с этим лицом к лицу. Я растворяюсь в опустошенной толпе, пробираюсь сквозь семьи, пары и одиноких людей, и в конце концов я возвращаюсь. Я снова среди запахов, видов и звуков, мерцающих кафе и блестящих ресторанов.

Я оглядываюсь вокруг, вдыхая доносящиеся мимо аппетитные ароматы, и задаюсь вопросом, как я сделаю свой выбор. Я так давно не выходил на улицу, это так сложно. Откуда мне знать, что лучше? Делаю ли я свой выбор по внешности? Или аромат? Что, если после всех этих размышлений я сделаю неправильный выбор?

Я чувствую, как внутри меня нарастает знакомое чувство паники, и задаюсь вопросом, были ли они в конце концов правы. Возможно, мне нельзя доверять самому себе. Возможно, я слишком стар, чтобы быть осторожным, возможно, мне следует просто уйти сейчас, пока что-нибудь не пошло не так.

Но вид полного мужчины средних лет, сидящего в витрине популярной итальянской сети, заставляет меня остановиться. Он пожирает еду: липкий сыр сочится по его пицце; макароны глотаются его нетерпеливым ртом. Я чувствую волнение: я сделал свой выбор.

Захожу в ресторан, где меня встречает хозяйка с богатым меню: нормальное, безглютеновое, веганское. Я запинаюсь, неуверенный в своем ответе.

«Я просто начну с водопроводной воды», — говорю я, прося сесть возле окна.

Я сажусь рядом с одиноким посетителем, оценивая его черты.

Щеки у него чудесно румяные, руки круглые и крепкие. Да. Он прекрасно справится.

«Вы уверены, что вам не нужно меню, мадам?» — спрашивает официантка, принося мне воду.

— Пока нет, — говорю я, задаваясь вопросом, как долго я смогу ее задерживать. Для нее я всего лишь невинная старушка: она наверняка будет меня баловать еще какое-то время.

Я сделал свой выбор, и он прекрасно справится. Они сказали, что я не могу сделать это незаметно, но я помню, что делать. Прошло так много времени с тех пор, как я нормально ел. Слюна танцует на моем языке. Мне просто нужно придумать, как я могу оставить его одного.

— Простите? — говорю я. Он смотрит вверх. «Не могли бы вы проводить меня обратно к моей группе, когда закончите есть, если это не будет слишком сложно?» Я уехал в однодневную поездку со своим центром ухода и умудрился всех потерять».

Он мягко улыбается – я всего лишь безобидная старушка. Лицо у него доброе; доверчивый. Полный крови.

Да, сегодня вечером я точно не останусь голодным.

1 кредит

ПРИМЕЧАНИЕ. Если вы хотите рассказать эту историю, свяжитесь с автором, нажав здесь.

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.