В ад – средние уровни

Вы можете прочитать Часть первую здесь

Итак, моя мучительная история продолжается... Когда я в последний раз покидал вас, я все еще находился на ранней стадии своего незапланированного и определенно нежелательного путешествия через ад – современного повторения «Ада» Данте. Почему меня выбрали для этой незавидной одиссеи в подземный мир? Я не мог сказать, и мой загадочный гид, принявший облик пожилого лифтера, не смог мне этого сказать. Технически я не был мертв, но было ясно, что я могу пострадать во время своих путешествий, а монстры, с которыми я столкнулся, наверняка могли причинить мне вред как физически, так и морально. Более того, этот ад был для меня очень личным, поскольку я столкнулся с настоящими призраками из моего прошлого, вытаскивая на поверхность старые травмы, которые я изо всех сил старался похоронить глубоко в своем подсознании. Сначала моя сестра, а затем мой отец – мучительные переживания, которые потрясли меня до глубины души. Это были первый и второй уровни ада, и мне оставалось пройти еще семь. И, как ни странно, Дьявол знал о моем присутствии в его королевстве и следил за каждым моим шагом. Эти страхи были главными в моей голове, когда лифт достиг третьего уровня, издав зловещий звук, прежде чем двери открылись. «Уровень третий, обжорство». Мой гид объявил: «Я бы посоветовал вам быть осторожным». Когда двери лифта были полностью приоткрыты, я обнаружил, что смотрю на еще одну пустошь, простирающуюся настолько далеко, насколько мог видеть. За исключением того, что уровень 2 представлял собой скалистую, продуваемую ветрами равнину, а уровень 3 представлял собой бесконечное поле влажной грязи под, казалось бы, постоянным фронтом облаков, испускающим холодный ледяной дождь. Я вздохнул с жалким смирением, осознав, что нам придется пересечь еще один мрачный адский пейзаж, чтобы достичь следующего уровня. Служитель шел впереди, жестом приглашая меня следовать за мной. Как только я вышел, на меня обрушился ледяной дождь, и мои ноги увязли в грязи. Каждый шаг был трудным, пока мы продвигались вперед, но вскоре раскрылись истинные ужасы уровня 3. Я посмотрел на горизонт и увидел, как зверь вышел из-за тяжелой стены дождя, огромное чудовище неслось к нам. Я начал инстинктивно пятиться назад, хотя и заметил, что служитель выпрямился и не отступил. Когда монстр быстро приблизился, я впервые разглядел его отвратительную форму. Существо представляло собой черную собаку размером с лошадь, но вместо одной головы у нее было три — три рычащих пасти, полных кинжалоподобных зубов, и шесть глаз, полных голода и ненависти. Монстр агрессивно лаял, атакуя, звук усиливался тремя пастями. Я не разделял мужества своего проводника и попытался бежать, но мои ноги увязли в грязи, и поэтому я не смог уйти далеко. Я обернулся в бессильном ужасе, когда зверь закрыл брешь, его вой стал громче, а из трех его пастей текла слюна, когда он приблизился, чтобы убить. Но служитель не сдвинулся с места, вместо этого полез в карман куртки и необъяснимым образом вытащил три куска сырого мяса и швырнул их на пути зверя. К моему удивлению, трюк сработал: адская гончая прекратила свою атаку, и три голодные пасти схватили мясо, быстро пожирая его. Тем не менее, я думал, что это лишь временно задержит зверя, прежде чем он возобновит атаку на нас, но я снова ошибся. Как только зверь закончил есть, он бросил на нас прощальный взгляд своими шестью глазами, прежде чем небрежно отступить обратно в омытый дождем ад. Я оставался в грязи, пока мой проводник не подошел ко мне, не предложил мне руку и не поднял меня. "Цербер, Собака Аида. Он охраняет этот уровень и мучает его обитателей. Мои подношения будут держать зверя на расстоянии какое-то время, но здесь небезопасно, и мы должны двигаться дальше. "Ни хрена!" Я поклялся. Я знал, что должен быть благодарен своему проводнику. В конце концов, он уже несколько раз спасал мою задницу и, надеюсь, продолжит это делать, но к этому моменту я уже окончательно разозлился. Очевидно, дежурный имел хоть какое-то представление о том, с чем нам придется столкнуться на каждом уровне, и он должен был держать меня в курсе угроз, с которыми мы столкнулись. Я вскинул голову, когда он приказал мне продолжать путь сквозь грязь и дождь в неизвестном направлении. «Это чушь чушь!» Я сердито воскликнул: «Вы только посмотрите на эту дыру!» Я указал на бесконечную пустошь из мокрой грязи, отметив, как несчастные фигуры медленно погружаются в нее, совершенно побежденные, поскольку мрачные страдания этого адского пейзажа тяготили их. «Мы не можем пересечь это! Я не могу продолжать!» Служитель посмотрел на меня скорее с любопытством, чем с разочарованием, и мгновенно предложил своего рода решение. «Вы должны пересечь этот уровень или остаться здесь навечно. Но ад может принимать множество разных форм, и эта среда — только одна. Вы бы предпочли пойти другим путём?» Я с энтузиазмом кивнула головой и ответила: «Да, конечно, пошла бы». «Очень хорошо». — ответил он, пока дождь продолжал лить. — Это будет сделано. Но я уже предупредил вас, сэр. Легких путей через ад не существует, и этот альтернативный путь будет по-своему не менее сложным. Я ответил, не раздумывая. Мне следовало более внимательно обдумать его предупреждение, но в тот момент мне просто хотелось уйти от проклятой грязи и дождя. То, что произошло дальше, противоречило логике, но то же самое происходило и со всем, что происходило до сих пор. Служитель только щелкнул пальцами. За этим последовала внезапная вспышка света, которая временно ослепила меня, и через мгновение мы чудесным образом перенеслись в другое место. Я приспособился к новому окружению и с изумлением обнаружил, что нахожусь в чем-то, похожем на салон-бар – настоящем заведении, состоящем из плевков и опилок, с деревянной фурнитурой и запахом виски, мочи и рвоты. Это действительно было похоже на что-то из старого вестерна. Я в изумлении шел по липкому деревянному полу, осматривая бар и его посетителей. Вскоре стало очевидно, что с этим баром что-то не так. Когда я взглянул на столы, я понял, что в этом месте нет никакого веселья, а только жалкое излишество. За одним столом я увидел что-то похожее на семью, состоящую из матери и отца средних лет и двух мальчиков-подростков. Я заметил, что стол, за которым они сидели, был до краёв заполнен фастфудом – чизбургерами, жареной курицей, пиццей, тако и многим другим. Я с отвращением наблюдал, как семья набивает себе в рот жирную еду. Они ели и ели, не останавливаясь даже для того, чтобы перевести дух. Насколько я мог судить, никто из них не получал никакого удовольствия от пиршества, а просто набивал еду себе в глотку, как будто это была какая-то обязательная задача. Вскоре я понял, что в этом и заключался весь смысл предприятия. Эти проклятые души не ели, потому что были голодны, их заставляла есть какая-то невидимая сила. Их желудки никогда не могли быть сытыми, а голод никогда не был утолен. За соседним столом я увидел группу седеющих мужчин в костюмах разных периодов истории, в том числе римского сановника, одетого в традиционную тогу, ковбоя в джинсах и ботинках и чувака из 80-х в костюме из кефали и ракушки. Они играли в карты и пили виски. И снова ни игра, ни питье не приносили удовольствия, только мрачные лица и мертвые глаза. Мужчины могли быть роботами, просто выполняющими автоматизированные задачи, которые не приносили им удовлетворения. Этот удручающий сценарий разыгрывался за каждым столом и табуретом в баре, поскольку сотни замученных душ переживали свои собственные кошмары – все они были жертвами пороков и пристрастий, которые у них были в жизни. «Чревоугодие». подтвердил служитель, следуя за мной. «Потонут ли они в грязи или будут затянуты своими пороками, в конце концов, не имеет большого значения». Я кивнул головой, но ничего не сказал. Я был слишком занят мыслями о своих прожорливых привычках – выпивке, наркотиках, сексе… Чем я был лучше этих людей? Честно говоря, я так не думал. «Хочешь выпить, оруженосец?» Я удивленно обернулся и увидел фигуру, стоящую за стойкой и, очевидно, ожидающую, чтобы меня обслужить. Однако в бармене было что-то чрезвычайно нервирующее: едва скрываемая злоба в его темных глазах и широкая улыбка, которая была далеко не искренней. Служитель крепко тронул меня за плечо. Я обернулся и увидел страх в глазах мужчины, и его голос дрожал, когда он говорил: «Не вступай с ним в контакт. Даже не приближайся к нему..." - прошептал он. Я никогда раньше не видел своего гида таким испуганным, и поэтому очень серьезно отнесся к его предупреждению. Однако я не хотел рисковать гневом извращенного бармена, и поэтому вежливо ответил, сказав - "Спасибо, нет". Ухмылка бармена не дрогнула, хотя я заметил блеск гнева в его глазах, когда он говорил. Служитель был прав - этот ад был не лучше, чем грязь и дождь снаружи. Я хотел покинуть этот уровень, но со мной это еще не закончилось. Я нашел ее притаившейся в темном углу, скрывающуюся от мира, пока она кормила свою зависимость. Я посмотрел на ее истощенное, полуобнаженное тело и с ужасом увидел, что почти из каждой вены торчат иглы, откидывая назад растрепанные волосы. Я взглянул в ее налитые кровью глаза. Это была моя мать, женщина, которая привела меня на свет, но которая умерла 18 лет назад. Итак, я должен вернуться к моей трагической семейной истории и раскрыть следующую главу моей испорченной жизни. Я не знаю, когда у моей матери впервые возникла проблема с наркозависимостью, но я не могу припомнить, чтобы она когда-либо была трезвой, когда я был ребенком. В каком-то смысле я не могу винить ее за пьянство. Я надеялся, что после ухода отца все наладится, но мама тяжело восприняла разрыв, и она начала принимать тяжелые наркотики. Последней каплей стала смерть Сары, и после этого у нее не было пути назад. Я не собираюсь утверждать, что я был послушным сыном, но я это сделал. время от времени заглядывал к ней и давал ей деньги, когда они у меня были, хотя я знал, что она потратит их на лечение. Это я нашел ее – с передозировкой, лежащей в луже собственных телесных жидкостей, с грязной иглой, все еще торчащей из вены на руке. Воспоминание об истощенном трупе моей матери было еще одним травматическим образом, который я пытался забыть. не утихает. Я не мог не пожалеть ее, глядя в страдающие глаза моей матери, хотя я был в ужасе от ее физического состояния. Сначала она, казалось, не узнала во мне своего сына, когда она бессвязно бормотала, втыкая еще одну иглу в свое бедро. «Неважно, сколько раз я исправлю. Ничто не забирает мою боль. Я просто хочу умереть, но не могу! У меня нет передозировки, сколько бы гребаных иголок я в себя не втыкал! Ее слова потрясли мою душу. Поняла ли моя мама, что она уже мертва? Я боялась, что мне придется рассказать ей об этом. Я заикалась, изо всех сил пытаясь произнести слова дрожащими губами. «Разве ты меня не помнишь? Я твой сын!» Я увидел внезапную перемену в ее налитых кровью глазах, малейшие искры, когда она открыла рот, чтобы заметно ахнуть, обнажив при этом желтые и гнилые зубы. «Мой мальчик… мой малыш». воскликнула она в изумлении: «Ты пришел за мной после всего этого времени. Я всегда знала, что ты вернешься!" Помогите. Образ ее разлагающегося тела запечатлелся в моей памяти, но теперь она была здесь… не то чтобы жива, но в сознании и страдала от боли. Это был мой второй шанс? «Забери меня отсюда, сынок». она умоляла: «Я хочу очиститься! Отвезите меня домой, и мы снова сможем стать семьей! Я покачала головой и прервала зрительный контакт. Это было слишком. Внезапно я вспомнила, как дежурный повернулся к нему лицом и произнес сердечную, но отчаянную просьбу. «Конечно, мы можем что-то сделать? Мы не можем просто так оставить ее!"Он кивнул головой и открыл рот, чтобы что-то сказать, но я так и не получил от него ответа...потому что в этот момент начался настоящий ад. Мы услышали оглушительный грохот и обернулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как дальняя стена рушится под сильным ударом. Был момент, наполненный ужасом, когда мы все стояли, ошеломленные, ожидая, пока осядет пыль. И затем мы увидели его, Цербера - трехголовую адскую гончую. Зверь был голоден, и это была его Последовала кратчайшая пауза, прежде чем бар погрузился в кровавое столпотворение. Прожорливые посетители внезапно ожили, крича и опрокидывая столы, отчаянно пытаясь убежать, но спрятаться было некуда. Собака первой ударила по тучной семье, используя все три рта, чтобы впиться в их плоть, создавая ужасающую демонстрацию хаоса и внутренностей, которые я мог только наблюдать с ужасом, как голодные челюсти разрывали тела. Резня семьи была отвратительной, но, к счастью, длилась недолго. Вскоре Цербер покончил с ними, подняв три головы, с их челюстей все еще капала свежая кровь, в поисках новой добычи. грешник, разрывая их на куски и питаясь их плотью, прежде чем перейти к следующей жертве. Зверь действовал как лиса в курятнике, и никто не мог устоять перед его кровавым гневом. Я посмотрела на свою мать и увидела в ее глазах настоящий ужас. Я пролил слезу, но почти почувствовал облегчение. К этому моменту «Цербер» закончил свою серию убийств, оставляя за собой кровавую бойню и внутренности. Зверь медленно подошел к нам, его позиция теперь была скорее любопытной, чем агрессивной. Служитель храбро шагнул вперед, подняв правую руку и заговорив напористым, гулким голосом. «Вы получили свой пир. Теперь идите!"К моему удивлению, Цербер подчинился приказу моего проводника, медленно отступив по забрызганному кровью полу и направляясь обратно к дыре в стене. Я не знаю, как он это сделал, но служитель снова спас мою шкуру. "Мы должны уйти сейчас же." — проинструктировал он, указывая на дверь лифта, которая внезапно появилась в дальнем конце бара. Мне не нужно было повторять дважды, но наше время на третьем уровне еще не закончилось. Крик сзади заставил нас обоих повернуть головы, и голос был знакомым. «Ты думаешь, что ты особенный, не так ли? У тебя есть этот чертов пропуск в зал, и ты думаешь, что он защитит тебя". Это был бармен, который был единственным, кто остался в целости и сохранности после резни, но это был не человек... теперь многое стало ясно. Я видел, как его глаза горели демоническим красным цветом, а зубы сменились хищными клыками. Внезапно я понял, кто к нам обращается. "Вы знаете, кому я служу, кто нас защищает..." - ответил служитель, хотя я чувствовал неуверенность в его голосе. Перед этим бармен садистски кудахтал. — отвечаю. — Да, я знаю, кто твой хозяин… Но это мое царство, и чем глубже ты копаешь, тем могущественнее я становлюсь. Посмотрим, как далеко заведет вас обоих защита моего врага. Это будет… интересно. Уходите сейчас же, мерзкие нарушители. "Пока мы не встретимся снова". Предупреждение охладило меня, и я посмотрел на своего гида в поисках утешения, но он выглядел неуверенным и не ответил, вместо этого отступил и быстро пошел к ожидающему лифту. Я быстро последовал за ним, не желая оставаться в этом круге ни на мгновение дольше. Но незадолго до того, как дверь лифта закрылась, я увидел, как комната бара вернулась к своему прежнему виду, а прожорливые посетители теперь восстановились телом, если не душой, снова за своими столиками, предаясь своим индивидуальным порокам. И там, в углу, стояла моя мать, втыкая иглу себе в руку и бессвязно бормоча себе под нос. Тогда я поняла, что эта сцена будет разыгрываться вечно, и как только мы уйдем, «Цербер» начнет новую атаку. Когда двери закрылись, я услышал ненавистный смех Дьявола, и мы спустились на следующий уровень. Четвертый круг Ада изначально был менее впечатляющим, чем два предыдущих. темнота и холод, который, как мне кажется, был вызван скорее атмосферой, чем температурой. Как всегда, я послушно следовал за служителем, пока он вел меня по грязной тропинке, освещенной горящими факелами с обеих сторон. Я чувствовал себя некомфортно, когда мы проходили мимо костра. Не знаю, была ли это паранойя, но я был уверен, что в огне что-то было. слова и понял, что он ждал возможности нанести удар. По моему мнению, это было самое худшее в аду – опасность увеличивалась, чем дальше вы спускались, но, видимо, мы могли идти только вперед, а не назад. Некоторое время мы шли по освещенной факелами тропе, прежде чем достигли крутого склона холма, и затем я начал понимать, что это за уровень, я увидел мужчин и женщин, выстроенных в ряд у подножия холма, все выглядели униженными и побежденными, как физически, так и морально. Проклятые были разделены на три линии. Все ждали своей очереди, чтобы подняться. У подножия холма была груда массивных камней, и каждой жертве приходилось нести этот груз, пока они поднимались по склону. Их продвижение было медленным и болезненным, но это еще не все. В начале очереди присутствовал надзиратель, огромный зверь с выпуклыми мышцами, с лицом, полным шрамов и глазами, полными чистой ярости. Он держал могучий кнут – по виду старомодный девятихвостый кот. Надзиратель очень усердно пользовался кнутом, безжалостно избивая своих жертв, «мотивируя» их оскорблениями и угрозами. «Да ладно вам, опарыши! Двигайся, черт возьми! Вы думаете, что знаете страдание? Я покажу вам чертовы страдания!» Он снова и снова бил их кнутом, и я вздрагивал от каждого удара. Проклятые кричали в агонии, но не оказывали сопротивления, просто продолжая медленно подниматься по крутому склону, неся свои тяжелые валуны. «Уровень 4 — Жадность». мой гид старательно объяснил: «Тяжесть, которую они несут, — это наказание за материальные блага, которых они жаждали и накопили в течение своей земной жизни». Я кивнул головой, но не ответил. Меня поразило – не в первый раз – что наказания казались совершенно непропорциональными совершенным грехам. Полагаю, это был ад… но я совершил в своей жизни очень плохую херню и так боялся, какая судьба меня ждет. Я не хотел быть свидетелем этого насилия, но мой проводник подвел меня близко к строю, пока мои уши не наполнились ударами кнута и болезненными криками проклятых. Я задавался вопросом, почему он подвергает меня такому ужасу, но, конечно, я должен был знать. Когда мы достигли подножия холма, я увидел знакомое лицо – моего брата, умершего более 15 лет назад. Пришло время еще раз совершить путешествие по переулку воспоминаний и углубиться в мою всегда трагическую семейную историю. Я был средним ребенком между моей младшей сестрой Сарой и старшим братом Крисом. Он был на пять лет старше меня и, честно говоря, полный придурок. Мои ранние воспоминания о Крисе были хулиганом, очень похожим на образ моего отца. Он нападал на меня и Сару, и я часто ссорился с ним, чтобы защитить свою младшую сестру. Крис ушел из дома до того, как умерла Сара и мама подсела на героин, но я воссоединилась с ним позже. Почему, спросите вы? Ну, он все еще был моим братом – моей плотью и кровью. Но была и альтруистическая причина. Мне становилось плохо, я ввязывался в мелкие преступления – воровство в магазинах, обворовывание карманов и тому подобное. Я был мелким, но амбициозным человеком, желавшим пробиться в высшую лигу. Тогда я уважал своего старшего брата хотя бы потому, что не знал ничего лучшего. В моем наивном и впечатлительном юном уме я видел, как он водит быстрые машины, встречается с горячими женщинами и ведет светскую жизнь… и я хотел такого образа жизни. Я знал, что у Криса были связи с преступным миром, и его богатство было заработано нечестным путем. Я думал, что это мой путь. Позже я узнал, что мой брат был не более чем мелким мошенником, который жил далеко не по средствам и был должен деньги всему городу. Его пристрастие к светской жизни могло закончиться только одним способом, и в конце концов его любовь к спортивным автомобилям привела к его смерти, когда однажды ночью он съехал на своем Феррари с обочины моста и утонул в ледяной воде. Его пороком была жадность, поэтому неудивительно, что он оказался здесь. Мой брат был в плачевном состоянии – сгорбился, его спина была покрыта шрамами от порки. Уверенность и бравада, которые он имел при жизни, исчезли, и было грустно видеть – некогда гордый человек превратился в развалину, его глаза угрюмы, полны боли и страха. Я думал, он будет шокирован, увидев меня, что он будет умолять меня о помощи, как и другие… Но это был не Крис. Он посмотрел на меня и улыбнулся, как мне показалось, впервые за много лет, и поприветствовал меня почти дружелюбно. «Как дела, братишка? Давно не виделись. Думаю, тебя тоже отправили в эту дыру? Он засмеялся, но это прозвучало неискренне. — Ну, не совсем. Я неловко ответил: «Как дела, брат?» Он снова усмехнулся, хотя на этот раз боль в его голосе была очевидна. «О да, чувак, я провожу чертовски лучшее время в своей жизни. Что ты можешь сделать, а? Это то, что есть… — Он на мгновение остановился, выглядя задумчивым. — Чувак, я скучаю по старым временам. Помнишь, какие хорошие времена у нас были, чувак? У нас получилась хорошая команда, не так ли? Братья по оружию!"По правде говоря, у меня было мало хороших воспоминаний о моем брате. В жизни он был высокомерным, эгоистичным хулиганом, который почти ничего не сделал, чтобы помочь своей семье. Но когда я увидел Криса сейчас, я не мог не пожалеть его - видеть, как некогда гордый человек дошел до этого. Я все еще обдумывал свой ответ, когда произошло нападение, когда жестокий надзиратель ударил кнутом, избивая беззащитного Криса на голом месте. назад. Мой брат кричал в агонии, но ему не было пощады, поскольку его били снова и снова, пока он больше не мог стоять. Я побежал на помощь брату, заметив кровавые раны на его коже. Затем я в гневе посмотрел вверх, глядя на нападавшего. «Оставьте его в покое. Что, черт возьми, с тобой? - крикнул я. Вскоре я понял, что моя вспышка была не самой умной идеей, потому что, когда я посмотрел на зверя с кнутом, я увидел, что его лицо было наполнено яростью. Надзиратель был огромным, его мускулы набухли, когда он крепче сжал кнут. Я был напуган, но хотел защитить своего брата и поэтому встал между ним и нападавшим. И снова дежурный спас мне шею, крепко положив мне руку на плечо и отрицательно покачав головой. К этому моменту Крис каким-то образом поднялся на ноги и поднял свой тяжелый валун. Он явно боролся с огромным весом и своими травмами, но, несомненно, знал по горькому опыту, что последуют новые избиения, если он не выполнит свою задачу. Он посмотрел на меня с уязвимостью в глазах и произнес самые искренние слова: «Что скажешь, брат? Поможешь мне с моим бременем, по старой памяти? Я инстинктивно кивнула головой утвердительно и потянулась, чтобы схватить валун. При этом моя рука случайно коснулась холодной кожи брата, и результаты были предсказуемы: его сломанное тело внезапно рассыпалось в пыль, а камень тяжело упал на землю. Я глубоко вздохнул, чтобы успокоить нервы, и попытался собраться с мыслями, но мои размышления были прерваны внезапным резким движением и острой, колющей болью. Я закричала и упала навзничь, в ужасе глядя вверх, когда жестокий надзиратель приготовился ударить меня снова. Я закрыл глаза и приготовился, но знакомый громкий голос раздался: "Как вы смеете? У нас есть защита от Всевышнего!" поглотил все, сжигая ряды проклятых в ужасающем аду. Удивительно, но несчастные не предприняли никаких усилий, чтобы спастись от разгорающегося огня. Казалось, что сожжение заживо было предпочтительнее бесконечных мучений, с которыми им пришлось бы столкнуться в противном случае. Последовал хаос, когда весь мир сгорел. Служитель схватил меня и крикнул мне в ухо: «Нам нужно уйти!» Через секунду мы уже неслись вверх по крутому склону холма, спасаясь от ада и анархии позади нас. К тому времени, когда мы наконец достигли вершины, мои легкие и икры горели. К моему огромному облегчению, я увидел там ожидающий нас лифт – наш побег… если это можно так назвать. Я бросил последний взгляд на горящий склон холма, наблюдая, как сумасшедший надзиратель продолжает безжалостно хлестать своих жертв, даже когда пламя охватило их всех. Я дал брату последнюю мысль, прежде чем прыгнуть в лифт и подготовиться к следующему уровню. Мой гид не позволил мне выйти из лифта, как только мы достигли уровня 5, и не зря. На другой стороне не было твердой земли, только темное, покрытое туманом болото, вонявшее чем-то неприятным. Меня физически стошнило, когда я смотрел на мрачную болотистую местность и задавался вопросом, как мы вообще сможем пересечь этот адский пейзаж, но мгновение спустя из-за тумана появилась небольшая лодка, деревянное судно, которым, по-видимому, управляла зловещая фигура в черной мантии, закрывающей все его тело и голову. Лодка медленно двигалась к нам. Я понятия не имел, как работает судно, но предположил, что это не так важно. «Это наш паром через Стикс, и он доставит нас в город Дис». сопровождающий объяснил: «Добро пожаловать на уровень 5, Гнев». Я не хотел подниматься на борт этого судна и отдавать свою жизнь в руки этого жуткого пилота, но мне пришлось довериться мнению своего гида. Я наблюдал, как дежурный ловко полез в карман куртки и вытащил единственную золотую монету, хладнокровно швырнув ее через пустоту, где пилот в капюшоне поймал ее костлявой рукой. — спросил дежурный, указывая мне на ожидающую лодку. Я глубоко вздохнул и поднялся на борт, в сопровождении моего гида, и мы начали медленное путешествие по адскому болоту. Я не мог смотреть на нашего пилота во время неудобного путешествия. Я никогда не видел его лица и даже не знал, есть ли оно у него, а пилот не произнес ни слова. Вместо этого мое внимание было привлечено к темным водам под нами. Не успели мы уйти далеко, как болото начало пузыриться, словно кипело от сильной жары. У меня чуть не случился сердечный приступ, когда я увидел, как появилась первая фигура, его голова поднималась из слизи, когда он кричал в абсолютной ярости в небо над головой. Мгновение спустя появилась вторая фигура, душа, наполненная ненавистью, которая мгновенно напала на первого человека, нырнув и схватив его за горло. Эти двое яростно сражались, разрывая друг друга на части, пока оба не погрузились обратно под поверхность. Однако они были лишь первыми из многих, поскольку из глубин болота вышло еще больше, яростно сражаясь друг с другом, пока вода вокруг них кипела. К моему изумлению и ужасу, я увидел, как все болото превратилось в хаотическое поле битвы. Вода покачивалась взад и вперед, и я был уверен, что наша маленькая лодка перевернется под волнами, но каким-то образом мы удержались на плаву и продолжали двигаться вперед. Но адские крики, насилие… это было слишком. Я закрыл глаза и заткнул уши, но не мог заглушить звук или забыть ужасные сцены. Мой гид подошел ближе и прошептал мне на ухо. Его слова принесли мне некоторое утешение, но наше путешествие через Стикс, казалось, длилось вечность. Я испытал огромное облегчение, когда наша лодка наконец достигла бесплодной береговой линии, оставив позади крики отчаявшихся бойцов, но любое удовлетворение, которое я чувствовал, исчезло, как только я увидел город. Мы вышли на берег и посмотрели вверх на стену, которая была легко высотой в сто футов и украшена боевыми башенками, поднимавшимися в темный горизонт. Я видел то, что могу описать только как демонов, крылатых гарпий с чешуйчатой ​​кожей и ртами, полными острых клыков. Они злобно смотрели на нас, кудахтали, летая между валами, внимательно следя за нашим продвижением по направлению к длинному мосту, который открывал доступ к огромным воротам, встроенным в городские стены. Я совершил ошибку, посмотрев через край моста, когда мы пересекали его, и увидел глубокий ров внизу. Было слишком темно, чтобы многое разглядеть, но я заметил, как хищные существа плавали в грязной воде, взволнованно щелкая и кусая, чувствуя, что над ними идет потенциальная добыча. Как будто этого было недостаточно, гарпии выбрали именно этот момент, чтобы пикировать вниз, вопя, как банши, пролетая всего в нескольких дюймах над нашими головами, рыча и щелкая нас своими когтями и клыками. «Черт возьми», - воскликнул я в ужасе, уклоняясь от атак зверей. «Продолжайте идти!» Служитель приказал: «Не смотри вверх!» Не знаю, как я продолжал двигаться вперед, но каким-то образом собрался с силами. Наконец мы достигли конца моста и ворот – огромного дверного проема из толстого дерева и стали. Я был изумлен, когда служитель уверенно подошел и ударил кулаком по воротам, крича кому-то или чему-то невидимому. "Нам разрешено войти! Я настаиваю, чтобы вы открыли эти ворота!" Мгновение спустя огромные ворота слегка открылись, открывая нам доступ к Дису, городу посреди ада. Конечно, в то время я ничего об этом не знал, обычно получая минимум информации от моего скрытного гида. Тем не менее, я обнаружил, что Дис был предсказуемо мрачным и душераздирающим – лишенным какой-либо красоты или характера – и вместо этого состоящим из жестоких военных построек и разрушающихся зданий. Как только мы вошли в стены, начался дождь – сильный потоп, низвергающийся с темного неба наверху, только усиливая мои страдания. Я наблюдал за удручающей архитектурой Диса, пока мы шли по похожим на лабиринт улицам столицы Ада. Дис выглядел заброшенным, и я задавался вопросом, есть ли там какие-нибудь жители – мертвые или нет. Но затем мы вышли на небольшую площадь и увидели банду головорезов, выстроившихся в бой. Всего там было четверо мужчин, трое против одного, насколько я мог судить, и все готовились к смертельному бою под проливным дождем. Трое нападавших представляли собой странную смесь. Их рваная форма выдавала в них солдат разных периодов истории: римского легионера в полном вооружении, британского красного мундира времен Американской революции и немецкого пехотинца, одетого в форму и шлем времен Первой мировой войны. Все они были вооружены острыми клинками – короткими мечами или штыками. Человек, с которым они столкнулись, был мне очень знаком, мой старый друг и соратник по уголовным делам «Рокки», самый крутой ублюдок, которого я когда-либо знал. Когда я был подростком, я связался с уличной бандой в моем районе, в основном это была мелочь – воровство в магазинах, грабежи со взломом, продажа травки… всякая ерунда в этом роде. Мы часто дрались и с другими бандами. Раньше я достаточно умело владел кулаками, но я был ничем по сравнению с Рокки (что, очевидно, не было его настоящим именем). Этот парень мог выбить дерьмо из шести соперников, не вспотев, и он дрался с полицейскими, выигрывая большую часть времени. Никто не стал бы с нами связываться, когда Рокки бежал с нашей командой. Но мы его тоже боялись. Это был парень, который мог разогнаться до сотни одним щелчком пальцев. У него был скверный характер, и никогда нельзя было сказать, что его разозлило. Но когда красный туман накрыл его, вы поступили мудро, убравшись к черту с его дороги. В конце концов, наша маленькая банда распалась, и мы разошлись. В последующие годы я потерял связь с Рокки, но такой сумасшедший сукин сын, как он, никогда не доживет до старости. Несколько лет спустя я узнал, что его застрелили во время неудачного вооруженного ограбления. Мне было жаль моего старого друга, но я быстро пошел дальше. Но теперь он здесь, готовясь к смертельному бою на залитых дождем улицах Диса. Я знал, что мой друг крепок, но не думал, что он выдержит нападение трех обученных солдат. Поэтому последовавший за этим стремительный всплеск насилия был поразительным и в то же время отвратительным. Рокки, вооруженный только бейсбольной битой, увернулся от первой атаки легионера, уклонившись от его меча и ударив его битой в горло. Римлянин пошатнулся на земле, когда Рокки быстро схватил свой меч и ударил им легионера в глаз. Британские и немецкие солдаты атаковали одновременно, нанося удары клинками, отчаянно пытаясь нанести смертельный удар. Но Рокки парировал их атаки, блокируя их клинки, прежде чем нанести ответный удар. Он ударил красного мундира ножом в живот, оставив того биться в агонии в грязи. Затем он перешел к немцу, отрубив ему голову мощным ударом меча. Рокки закончил тем, что избавил британца от страданий, клинически перерезав ему горло. Он тяжело выдохнул, его глаза были дикими, а лицо было покрыто забрызганной кровью жертв. И только тогда Рокки заметил мое присутствие, дружелюбно поприветствовав меня, перешагивая через свои только что полученные тела. "Эй, как дела, старина, приятель? Необычно встретить тебя здесь!" Рокки был первой проклятой душой, с которой я столкнулся, которая была способна дать отпор своим мучителям… дать отпор и победить. Возможно, это был поворотный момент? «Это было впечатляюще». — заявил я, глядя на троих мертвецов. — Да. Рокки гордо сказал: "Здесь безумие, но если ты умеешь драться, ты сможешь постоять за себя. Держись меня, чувак, мы действительно сможем навести порядок в этом заведении". Возможно, ад был похож на тюрьму… чтобы выжить, нужно было просто присоединиться к правильной банде. Но, конечно, все было не так просто. Рокки все еще ухмылялся, когда орда нападавших, похожих на зомби, напала на него сзади. Я выкрикнул предупреждение, но было слишком поздно: кровожадная толпа набросилась на него. Рокки храбро сопротивлялся, уничтожив нескольких, но вскоре он был побежден огромным количеством врагов, поскольку толпа безжалостно избила его, прежде чем разрезать ему живот кинжалами. Рокки кричал в агонии, пока они пировали его плотью и внутренними органами, демонстрируя отвратительное зрелище. Я с отвращением отвернулся, когда крики моего друга затихли, и звук сменился садистским смехом, который, к сожалению, был слишком знаком. Я обернулся и увидел одинокую фигуру, стоящую у открытого окна с видом на забрызганную кровью площадь. Он принял новую форму, но я сразу узнал его. Это был Дьявол, который все еще преследовал нас и наблюдал за нашим прогрессом, получая извращенное удовольствие от наших неудач и неудач. «В аду всегда побеждает дом, рано или поздно». - воскликнул он, все еще кудахча, отойдя от окна и исчезнув в тени. Я в отчаянии упал на колени, а дождь продолжал лить. Как и следовало ожидать, в дверях соседнего разрушающегося здания внезапно появился лифт, и мой вездесущий гид жестом пригласил меня присоединиться к нему внутри. Но я не мог. Я дошел до предела и отказывался вставать с колен. «Я больше не пойду!» Я эмоционально закричал: "Это дерьмо безумие! Каждый уровень хуже предыдущего. Как я могу надеяться выжить в этом? Хватит... Я больше не буду играть в эту чертову чертову игру!" Я с тревогой наблюдал, как его лицо исказилось от гнева, и он двинулся ко мне, нанося удар правой рукой и сильно ударяя меня по лицу, сбивая меня с ног, пока я плакала от боли и шока. Затем он схватил меня за воротник и заставил посмотреть в его напряженные глаза. «Сколько раз я должен тебе говорить?» - кричал он сердито: "Мы не можем вернуться или остаться на одном месте. Мы продолжаем двигаться вперед или умрем! Поверьте мне, то, что вы видели до сих пор, - ничто по сравнению со страданиями, с которыми вы столкнетесь, если вы провалите это задание. Я протащу вас через этот ад, даже если это уничтожит нас обоих! Вы понимаете?" Я энергично покачал головой, глядя в безумные глаза старика. В тот момент я больше боялся своего многострадального проводника, чем всех демонов и ужасов Ада. Он поднял меня на ноги и потащил в ожидающий лифт, а я обхватила голову руками и заплакала, когда двери лифта захлопнулись, и мы снова спустились.

Фото: Адский турист.