Я никогда раньше не видел, чтобы ребенок ел своего питомца

Когда я присоединился к делу на Каунти-стрит, 47, я не знал, чего ожидать. Как социальный работник, я вижу все виды неприятных вещей, от жестокого обращения с детьми до жестокого обращения детей со своими родителями. Однако, когда я получил отчеты с Каунти-стрит, я не ожидал многого. Первые письма, которые мы получили, были от соседа, описывающего громкие звуки, крики в поздние ночные часы и подростка, который прошлой зимой убежал из дома на велосипеде сразу после звука разбивающегося стекла внутри дома.

Судя по всему, это продолжалось уже несколько лет.

Тем не менее, что-то в том, как полицейский пришел во вторник белый как полотно и спросил о деле, вероятно, должно было, по крайней мере, в некоторой степени вызвать тревогу. Я был невежественен.

Там я стоял в гостиной семейного дома Бедфордов на Каунти-стрит, вне себя, пока разворачивалась история. Дэн, отец троих детей, заговорил первым со слезами на глазах.

«Я так рад, что кто-то позвонил нам, у нас с женой никогда не хватило бы смелости связаться с кем-либо по этому поводу».

Это показалось мне странным, поскольку большинство людей не хотят, чтобы власти или социальные службы стучались в их двери.

"Могу ли я предложить вам немного воды? Может быть, кофе?" Вот что спросила меня приглушенным голосом Валари, жена Дэна.

Они оба выглядели измученными и немытыми, как будто они только что застряли на острове на несколько недель и только что были спасены мной. Они казались равнодушными к своему окружению. В данный момент было спокойно, но напряжение было кинетическим.

«Нет, спасибо», — я отклонила предложение, мне пока было неудобно принимать что-либо от пары.

«Скажите, раз уж здесь надо начать, как зовут ваших детей, сколько им лет?»

У меня уже была эта информация, но мне нужно было выяснить, как эти двое реагируют на допросы. Мне ответила Валерия.

"Ну, Дэмиену 17. Он бросил школу на прошлой неделе, но сегодня его здесь нет. И есть моя маленькая возлюбленная Келси. Ей 11. Она у бабушки на выходные".

— Сегодня среда, мэм.

"Ах, да, извини. Она со своей тетей. Я теряю счет, потому что их здесь больше нет. Но она скоро будет дома".

Муж пристально посмотрел на нее, почти не глядя на нее. Скорее через нее. Я все это принял к сведению.

"Извините, но помните, что вас записывают на это интервью. Прошу прощения, если я ошибаюсь, но у меня есть данные о том, что у вас есть третий ребенок".

Они оба холодно посмотрели мне в глаза. Холодок пробежал по моей спине, а левая нога онемела. Это чувство я испытал бы в детстве, если бы когда-нибудь пошутил, обидев кого-нибудь, за исключением сейчас, в тридцать четыре года. Я вдруг почувствовал себя не на своем месте.

«Джессика». Они оба говорили в унисон.

Я слегка расслабился.

"Джессика. Хорошо, да, это у меня есть. Семь лет?"

Они кивнули вместе. Их лица исказились в неловкое выражение, оба внезапно заломили руки. Дэн взглянул на лестницу слева от себя, я думаю, чтобы молча сообщить о местонахождении Джессики.

«Она там». — сказала мне Валери, внезапно всхлипывая.

Острая боль пронзила мое сердце, как костяшки пальцев по мячу. Я чувствовал, как мои эмоции кружатся вокруг моих ребер. Мой желудок начал поворачиваться.

— Отлично, могу я с ней встретиться? — жестко спросил я.

«Да, но…» Валери вытерла нос салфеткой и посмотрела на лестницу, «…Но ты должен пойти за ней».

Еще одно странное чувство: я начал что-то подозревать, но не был уверен, что именно меня вызывает подозрения. Эти двое выглядели как крушение поезда, и я определенно здесь, чтобы судить. Тем не менее, они не выглядели плохими людьми. Они чувствовали себя жертвами для меня.

Я решил принять их просьбу.

«Хорошо, эм, где она наверху, в своей комнате?» Я почесал затылок, как делаю, когда мне некомфортно.

«Да». Они оба снова ответили одновременно.

Я некоторое время смотрел на них обоих, прежде чем встать и направиться к лестнице.

КЛАНГ!

Мое сердце подпрыгнуло, когда моя нога скользнула по полу что-то металлическое. Я посмотрел вниз и увидел какую-то пустую тарелку для домашних животных.

— Не волнуйся, извини за это. Дэн поднял для меня тарелку с пола.

«Это блюдо нашей кошки Иви».

Я кивнул, но не ответил. Я только что поднялся по лестнице на верхний этаж.

Скрипы ступенек были жуткими и громкими, когда я поднялся в тусклый, плохо освещенный коридор. Я не мог собраться с мыслями. Здесь происходило что-то странное, но я не знал что.

Почему они отправили меня сюда на встречу с их дочерью? Почему они не смогли вернуть ее мне? Почему я принял их просьбу?

Осмотрев длинный коридор, я заметил одну дверь в конце. Она была увешана наклейками и буквами и выглядела как самая обычная комната молодой девушки. Буквы обозначали имя Джессики, за исключением того, что буква «S» рядом с буквой «E» отсутствовала. Я также заметил, что из спальни не шел свет.

Я мысленно записывал все для своего отчета.

Я решил постучать в дверь из уважения, но не получил ответа. После трех или четырех попыток я решил просто открыть дверь, так как полагал, что они ошиблись насчет того, в какой комнате она будет.

Дверь медленно скрипнула и открылась под моей левой рукой. Другая рука сжимала блокнот, возможно, сильнее, чем следовало бы. Как я и ожидал, в комнате было темно. Лишь небольшое количество лунного света проникало в прохладную осеннюю ночь. Я нашел переключатель на стене справа от себя и щелкнул его.

«Черт возьми…» Мое сердце екнуло, поскольку то, что я увидел в центре комнаты, было неожиданным.

Маленькая девочка с темно-каштановыми волосами сидела на кровати, скрестив ноги, и улыбалась мне. Я не заметил ее раньше, когда свет был выключен. Я был поражен, но не мог пошевелиться.

"Мне очень жаль, Джессика. Я не думал, что здесь кто-то есть".

«Привет!» Это все, что она сказала, все еще улыбаясь мне.

"Привет, я здесь разговариваю с твоими родителями, и они сказали мне, что ты будешь здесь. Мне просто нужно задать несколько вопросов. Это нормально, Джессика?"

«Это что-то вроде игры?» — спросила она, улыбка не сходила с ее лица.

Проблема в том, что то, что поначалу казалось счастливой улыбкой, вдруг показалось немного странным. Не знаю, какое у меня было чувство, но я снова начал нервничать.

— Эм, не совсем, но это займет всего мгновение.

Она просто смотрела на меня, ее кривая улыбка никогда не менялась.

Я подошел к комоду напротив ее кровати и вытащил ручку.

«Джессика, как ты себя чувствуешь сегодня?»

«Голодный».

Я моргнул пару раз.

"Голодный, да, ладно. Ты еще не ужинал? Сейчас довольно поздно.

«Они поужинали, а я ем сама».

Я снова моргнул.

— Тебя не кормят?

«Все в порядке, я ем, когда захочу».

От этой улыбки на ее лице у меня по спине побежал холодок, намного прохладнее, чем воздух снаружи. Я немного прочистил горло.

— Тебе нравятся твои родители? — спросил я.

«Раньше я так делал». Она слегка опустила голову, глядя на меня, выгнув шею, с той же ухмылкой на лице.

«Джессика, мне нужно получить всю историю, чтобы убедиться, что мы выяснили, что происходит, хорошо? Если ты честен, я могу тебе помочь».

Не снимая усмешки, Джессика кивнула.

«Где сегодня твои брат и сестра?»

Она не ответила.

Я заметил, как кот вскочил на кровать и лег у столба. Он пристально смотрел на Джессику.

«Котик, ой. Тебе нравится твой кот?

Джессика ухмыльнулась шире, и ее глаза внезапно сверкнули озорством. Затем она наклонила голову набок и заговорила, но не своим голосом. Этот голос был более глубоким и хриплым.

«Я голоден».

Тогда она схватила кота с кровати и подтянула его шею ко рту. Она с хрустом упала на землю, заставив бедняжку шипеть и визжать от агонии.

Я ахнула и откинулась на комод. Джессика откинула голову назад и издала самый маниакальный смех, который я когда-либо слышал в своей жизни. Кровь капала с ее зубов и губ. Она взяла кота обеими руками, а кровь брызнула на кровать. Затем я услышал щелчок, и все стихло.

Джессика плюхнулась на живот и продолжила кусать кошачью шерсть и плоть. Я мог ее губы и зубы причмокивать и хрустеть. Тогда меня вырвало на весь пол.

Думаю, меня вырвало два или три раза, прежде чем я бросился к дверному проему и врезался в противоположную стену снаружи. Я споткнулась и потопала обратно вниз, туда, где сидели Дэн и Валери. Они оба просто посмотрели на меня, очевидно, зная, что я только что стал свидетелем того, из-за чего они так странно себя вели.

Я посмотрел на них обоих, и никто из нас долгое время не произносил ни слова. Наконец, когда я направился к двери, Валери заговорила.

«Подожди!» - воскликнула она.

Я обернулась, все еще держа руку на ручке входной двери, страх все еще присутствовал в моих слезящихся глазах.

Валери посмотрела на меня самыми грустными глазами, крепко сжимая руку мужа, и сказала: «Разве ты не собираешься нам помочь?»

КРЕДИТ: Майк Максим.