Я путешествовал по параллельным вселенным. Миры, которые я видел, ужасны

Вероятно, я подписываю себе смертный приговор, написав этот аккаунт. Я точно знаю, что нарушаю как минимум десяток федеральных законов со штрафами, которые могут отправить меня в тюрьму на всю оставшуюся жизнь. Но тюремное заключение меня беспокоит меньше всего. Я вполне ожидаю, что на днях меня схватит отряд правительственных головорезов... на мою голову наденут капюшон, прежде чем меня отправят в секретный полет и перевезут в какое-нибудь богом забытое черное место на дальнем конце света.

Они заставят меня исчезнуть, бросят в темную яму и оставят там гнить. Не связывайся с этими людьми, если хочешь жить. Но сейчас все это не имеет значения. Я принял свою судьбу, потому что истории, которые мне нужно рассказать, слишком важны. Общественность должна знать правду об угрозах, с которыми мы сталкиваемся.

Это нелегко объяснить, но я сделаю все возможное. Последние два года я работал в рамках сверхсекретного правительственного проекта, совместно финансируемого Министерством обороны и некоторыми из самых богатых людей и крупнейших транснациональных корпораций на планете.

Какова наша цель? Что ж, возможно, вы слышали о теории мультивселенной, то есть об идее альтернативных вселенных, существующих параллельно нашей. Что ж, наши ученые не только доказали существование нескольких вселенных, но и разработали технологию, позволяющую людям пересекать и посещать эти альтернативные версии Земли.

Я не собираюсь раскрывать подробности технологии, которую мы используем для пересечения, или научных данных, лежащих в ее основе. Я избегаю этого места по двум причинам. Во-первых, я хочу как можно дольше защищать свою личность и поэтому не собираюсь раскрывать свою точную роль в проекте. Не поймите меня неправильно, я знаю, что правительство в конце концов меня догонит, но я хочу, чтобы они гадать как можно дольше, и мне нужно остаться в живых достаточно долго, чтобы закончить свою историю.

Во-вторых, я не хочу давать врагам Америки никаких намеков, которые помогли бы им создать свои собственные межпространственные порталы. Я точно знаю, что Китай и Россия работают над своими собственными TDP, и они, вероятно, доберутся до этого в течение следующих нескольких лет. Но ситуация и так достаточно загажена, и многовселенная гонка только усугубит проблему.

Однако само собой разумеется, что на разработку нашей портальной технологии ушли годы и она обошлась во многие миллиарды долларов, не говоря уже о человеческих жертвах. Честно говоря, налогоплательщик не окупил всех счетов, поскольку огромные суммы денег были вкачены частным сектором. На бумаге это научная миссия, но реальность сложнее. Политическая и бизнес-элита смотрит на наш мир и опасается за будущее человечества. Учитывая перенаселение, изменение климата, угрозу войны и глобальные пандемии, многие эксперты считают, что наш мир обречен, и поэтому ищут стратегию выхода.

Терраформирование Марса не считается возможным, равно как и отправка корабля поколений в другую звездную систему. Итак, их план состоит в том, чтобы найти альтернативную версию Земли, менее поврежденную и испорченную, чем наша собственная, и основать на ней семенную колонию.

Излишне говорить, что эта колония будет населена богатой элитой и их потомками, поскольку они оставят остальных из нас гореть на этой медленно умирающей планете. Довольно пиздец, да? Но хотите верьте, хотите нет, но я решил пожертвовать собой, разоблачив этот сверхсекретный проект, не поэтому. Что действительно вызывает у меня кошмары, так это то, что я видел на другой стороне – ужасающие альтернативные миры и монстры, населяющие их.

Эти злые и безжалостные цивилизации технологически развиты и, несомненно, способны создавать свои собственные TDP, теперь, когда мы невольно открыли, что можно путешествовать по мультивселенной. Больше всего я боюсь, что эти монстры перейдут в наш мир, обрушивая на нас ад и ярость. Это подводит меня к истории моей первой миссии – нашего визита на Землю 217, адский мир-антиутопию, в котором мне посчастливилось выжить.

Однако прежде чем я перейду к этому, стоит немного больше объяснить процесс межпространственных путешествий. Опять же, я не буду раскрывать никаких технических подробностей, но кое-что могу объяснить. Вы можете представить межпространственный портал как нечто вроде водоворота или черной дыры. Именно так такие порталы часто изображают на телевидении и в фильмах. Однако реальность несколько иная.

Лучше всего я могу описать портал как жидкую мембрану, окно в другую реальность. Это контролируемый проход, который позволяет видеть, что находится на другой стороне, изображение столь же четкое, как если бы вы смотрели через тонкое стекло. Когда вы проходите через мембрану, это похоже на погружение в воду. Несколько секунд вы не можете дышать, и все темнеет, и на ужасающий момент ваш мозг паникует, потому что вы думаете, что не успеете, но затем вы переходите на другую сторону, глубоко вдыхая (надеюсь) чистый воздух и никогда не ощущая такого облегчения от того, что живы.

Излишне говорить, что требуется астрономическое количество энергии, чтобы открыть портал и поддерживать стабильность поля достаточно долго, чтобы команда могла безопасно перейти через него. Деньги и власть, потраченные на это, означают, что держать портал открытым можно только две минуты, а ширина прохода достаточна только для того, чтобы двое мужчин могли перейти его, идя плечом к плечу. Поэтому мы можем развертывать только небольшие группы с минимальным оборудованием.

Мы не можем провезти целые транспортные средства, поэтому нам приходится полагаться на квадроциклы и мотоциклы, а для разведки мы используем небольшие дроны ближнего и среднего радиуса действия. Первоначальный переход представляет собой сложную и хорошо организованную процедуру, но обратный путь часто бывает безумным и хаотичным. Исследовательские группы не могут открыть TDP со своей стороны — это необходимо сделать из исследовательского центра на нашей Земле.

График четко скоординирован: портал открывается ровно через 24 часа после первого пересечения. Любые члены команды, которые не вернутся к месту встречи, застрянут на другой стороне на неопределенный срок, и им придется справляться с любыми угрозами, с которыми они сталкиваются, без посторонней помощи.

Возвращение не должно стать проблемой, если у команды есть четкий проход на другую сторону, но если у них возникли проблемы… ну, это уже другая история. Стоит отметить, что большинство миров, которые мы открыли и посетили, не так уж отличаются от нашего. Могут быть некоторые исторические расхождения, но в основном у вас есть общества, не отличающиеся от Земли 1. Однако эти миры списаны как нежизнеспособные. У них те же проблемы, что и у нас – перенаселение, загрязнение окружающей среды, угроза вымирания и так далее… По сути, это не то, что ищут наши богатые благотворители, поскольку они не подходят для колонизации.

Тем не менее, путешествия в эти миры, как правило, просты и безопасны. Проблемными оказывается лишь меньшинство миссий. Само собой разумеется, что мы не посылаем мужчин и женщин, пока не проверим условия на другой стороне. В качестве первого шага мы отправим робота, похожего на марсоход, предназначенного для проверки образцов почвы и уровня кислорода, проверки атмосферы на наличие токсинов и фоновой радиации. Последнее может указывать на то, что в какой-то момент недавней истории планеты произошла ядерная война.

Дважды зонды не вернулись. Однажды робот появился в стратосфере и бесцельно плыл в космосе, прежде чем связь прервалась. Наша теория состоит в том, что в этой вселенной сама Земля была разрушена и разбита на обломки. В ходе другой миссии робот обнаружил мертвую планету без каких-либо признаков жизни и никаких доказательств того, что она когда-либо существовала. Температура была настолько высокой, что робот сгорел через минуту, и миссия была прекращена. Однако в большинстве случаев зонд отправляет свои данные обратно на анализ, и наши люди оценят, что отправить исследовательскую группу «безопасно».

Все становится интереснее, когда мы обнаруживаем мир, сильно отличающийся от нашего. Самый жизнеспособный мир, который мы посетили, — это тот, где homo sapiens вымер перед последним ледниковым периодом, и вместо этого неандертальцы эволюционировали и стали доминирующим видом. Однако эта неандертальская цивилизация не развивалась такими же темпами, как наша. Они так и не достигли промышленной революции и вместо этого живут в средневековом мире – примитивном аграрном обществе с относительно небольшим населением мира.

Эта версия Земли на самом деле считается наиболее подходящей для колонизации людьми, руководящими нашей операцией. Однако внутри руководства проекта ведутся моральные дебаты, поскольку широко признано, что любая человеческая колония, скорее всего, приведет к геноциду коренного неандертальского населения. Я подозреваю, что этот аргумент не будет иметь силы в долгосрочной перспективе. В конце концов, миллионы туземцев были уничтожены во время колонизации Америки. Но, конечно, все зависит от того, проживем ли мы достаточно долго, чтобы это произошло, и это возвращает меня к моей первой истории – миссии на Землю 217.

Трудно описать мои эмоции в то утро, когда я стоял в очереди с рюкзаком и снаряжением, привязанным к спине, одетый в боевую форму и полный бронежилет. До этого я прошел обширное обучение и подготовку – моя первая миссия и первый раз, когда я вошел в TDP, но ничто не готовит вас полностью. Я стоял на металлическом трапе вместе с восемью другими мужчинами и женщинами, каждый из которых был готов протолкнуть вперед либо коробку с оборудованием, либо велосипед, все они были прикреплены к поручню, чтобы обеспечить быстрый доступ к TDP. Портал еще не был открыт, но мы знали, что нам нужно будет действовать быстро, когда бы он ни открылся, и вся команда работала вместе во время тренировок, чтобы гарантировать, что мы сможем завершить переход в течение ограниченного двухминутного окна.

Руководитель нашей группы стоял внизу прохода, рядом с огромным набором мощного оборудования, которое должно было быть использовано для открытия TDP всего за несколько минут. Я не буду называть имя этого человека и не буду называть никого, кто участвовал в проекте. Вместо этого я буду использовать псевдонимы. Многие из этих людей до сих пор живы и работают над проектом. Другие погибли, часто при ужасных обстоятельствах во время миссий. Их семьям рассказали фальшивые истории о том, как умерли их близкие, и, учитывая ужасную правду, я считаю, что лучше, чтобы они продолжали верить в эту ложь. Иногда правда слишком сурова.

Руководителем нашей группы в этой миссии был бывший военный офицер, и для целей данного отчета я буду называть его «Кастер». Я никогда не забуду, как выглядел Кастер в то утро и слова, которые он произнес в последние минуты перед нашим переходом. Хорошо сложенный, закаленный в боях ветеран, казалось, проявлял полную уверенность, крича, чтобы его услышали сквозь увеличивающийся объем оживающего оборудования и механизмов.

«Слушайте, дамы и господа!» - проревел он: "Некоторые из вас совершают этот переход впервые, другие уже проходили через портал раньше. Честно говоря, это не имеет значения. Я ветеран дюжины миссий и позвольте мне сказать вам... нет двух одинаковых путешествий. Зонды говорят нам очень многое, и нет никакого способа узнать, с чем мы столкнемся на другой стороне. Это неизвестная среда, и мы должны быть готовы ко всему! Некоторые из вас - бывшие военные, другие - эксперты в ваших отдельных областях — геологи, климатологи, антропологи, технологии и средства связи. Но никогда не забывайте, что это команда, и я ваш лидер. Военный или нет, когда мы в поле, мое слово является окончательным! Помните о своей подготовке, слушайте мои приказы, и вы благополучно вернетесь домой.

«Да, сэр!» - ответили мы в унисон, причем бывшие военные сделали это с большим энтузиазмом, чем мы, гражданские лица.

Помимо Кастера, в команде безопасности было еще трое — Митч, Джерри и Каз. Все они были хорошо вооружены, выглядели сосредоточенными и смертельно серьезными. Если они были так же напуганы, как и я, то хорошо скрывали это. Остальную часть команды составляли наш медик, которого я назову «Док», наши технические специалисты Фил и Хуан и геолог нашей команды Хелен. Это была чертовски хорошая команда, и мы провели недели в интенсивных тренировках, готовясь к этой миссии, формируя в процессе тесную связь друг с другом.

Я не могу не чувствовать ужасную печаль, когда вспоминаю то время, учитывая то, что произошло… Но в тот момент мы все еще были командой, накачанной адреналином и готовыми выполнить свою миссию. Мои ноги дрожали, когда спектрометр ожил, энергия хлынула по проводникам, когда начался процесс инициализации.

Мой мозг работал, когда я представлял себе все, что могло пойти не так. Наступит ли сегодня день, когда стабилизирующее поле выйдет из строя и весь объект взорвется дотла? Или, возможно, вся команда окажется в подвешенном состоянии, потерявшись в небытии между двумя вселенными. Но мне пришлось отбросить эти страхи на задний план, поскольку времени на колебания и сомнения просто не было.

Внезапно произошла вспышка ослепительного света, за которой последовала волна сильного жара, которая почти сбила меня с ног. Когда я открыл глаза, я увидел это — межпространственный портал, окно в другой мир, внезапно открывшееся у задней стены бункера. Я стоял там, охваченный благоговейным страхом, глядя на невероятную сцену передо мной. Возможно, часть меня все еще не верила, что TDP возможен, и мой мозг не мог с этим смириться. Но вскоре меня вывел из транса лающий приказ Кастера: "Двигай, черт возьми! Пронеси оборудование! Часы тикают!"

Я вспомнил, как тренировался, когда сталкивал металлические коробки с контейнерами по рельсам, напрягаясь физически, работая с членами своей команды. Две минуты, это все, что у нас было. Я не думал, что мы справимся, но Кастер знал, что делал. Контейнерные коробки и транспортные средства пошли по рельсам и через портал, а за ними последовали люди – человеческие существа, исчезнувшие в жидкой оболочке, временно переставшие существовать в любой вселенной, пока они внезапно не появились в альтернативной реальности.

Прежде чем настала моя очередь переходить дорогу, я колебался на долю секунды, только чтобы почувствовать твердую руку на своей спине, физически подталкивающую меня вперед. Я буквально провалился сквозь мембрану, мой мозг в панике забился, когда весь воздух покинул легкие. В какой-то ужасающий момент я не знал ничего, кроме тьмы, несуществования, которое почти невозможно объяснить тому, кто его не испытал. Но – слава Богу – это длилось лишь мгновение.

Мое обмякшее тело выплеснулось на другую сторону портала и тяжело ударилось о землю, желчь поднялась к горлу, и меня вырвало на траву. Моя голова пульсировала, и все мое тело тряслось, когда я изо всех сил пытался дышать, и я приспособился к новому окружению. Мгновение спустя кто-то поднял меня на ноги, и я был поражен тем, что могу стоять без поддержки.

Я оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как портал растворился в воздухе. Поворачивать назад было уже поздно. Мы находились здесь, в этой альтернативной вселенной, и полностью полагались на то, что наши коллеги с Земли 1 вернут нас домой. Если там что-то пойдет не так, мы останемся здесь в ловушке навсегда. Ужасающая перспектива, но в тот момент я не мог об этом думать. Мне нужно было сосредоточиться на миссии.

«Добро пожаловать на Землю 217, дамы и господа!» Кастер прогудел.

Люди вокруг меня уже приступили к действиям: наши сотрудники службы безопасности устанавливали оборонительный периметр, в то время как наши техники приходили в себя и устанавливали свое оборудование, проверяя, чтобы ничего не было повреждено во время нашего перехода.

Я осмотрел окрестности и обнаружил, что стою на вершине небольшого травянистого холма. Небо над головой было голубым, на нем можно было увидеть лишь несколько пятен белых облаков, а утреннее солнце ярко светило на восточном горизонте. Все это было хорошим знаком, как и то, что я дышал чистым воздухом.

— Неплохо, да? раздался голос позади меня.

Я обернулся и увидел Хелен, геолога нашей команды, привлекательную и умную женщину лет двадцати с небольшим. Хелен была одной из моих самых близких подруг во время нашего обучения.

«Выглядит хорошо». Я согласился, не беря на себя многого.

«Может быть, это мир нашей Златовласки». Хелен добавила: «Но нам еще предстоит провести тесты».

«Качество воздуха хорошее». — сказал Хуан, один из наших технических специалистов, печатая на своем ноутбуке. «Давайте настроим передатчик, а затем отправим дрон на вращение».

Прежде чем продолжить этот рассказ, мне следует уточнить пару вещей относительно нашей точки вставки. Наш исследовательский центр был специально построен для этого проекта и намеренно расположен в изолированном и малонаселенном уголке континентальной части США. По понятным причинам я не собираюсь раскрывать местонахождение, но достаточно сказать, что оно находится практически в глуши.

Когда мы перейдем, команда прибудет в то же самое место на альтернативной версии Земли, и теория состоит в том, что на другой стороне портала не будет ничего особенного, что позволит нам входить и выходить, не привлекая внимания. Обычно так получается, но не всегда.

Мы используем небольшие дроны с дистанционным управлением для обследования окрестностей, большая часть которых представляет собой пустынную сельскую местность. Однако на нашей Земле есть небольшой городок, расположенный примерно в 10 километрах от места внедрения, и зачастую город также существует и в альтернативных мирах, которые мы посещаем, хотя и не всегда так, как мы ожидаем. Однако другой, более безопасный способ узнать об этой цивилизации — просто установить передатчик и принимать любые местные радиосигналы или телепередачи поблизости. С помощью этого простого метода мы узнали почти все, что нам нужно знать о многочисленных альтернативных мирах.

Следующие несколько часов мы приступили к работе: патрулировали периметр, брали пробы почвы, сопоставляли и анализировали данные. Первоначальный опрос не вызвал особого беспокойства. Во всяком случае, воздух был чище и менее загрязнен, чем дома. Моя работа – чего бы она ни стоила – заключалась в анализе записей и трансляций дронов, чтобы оценить, с каким типом цивилизации мы имеем дело, и то, что я обнаружил, действительно вызвало несколько тревожных сигналов.

После обеда мы сели, чтобы предоставить Кастеру разведывательную информацию, сидя в кругу, скрестив ноги, а наш лидер стоял над нами. Признаюсь, его строгий взгляд и властный голос меня несколько устрашали, особенно в этом чужом и неизвестном мире. — Что у тебя есть для меня? — спросил он или, скорее, потребовал.

Я сглотнул, прежде чем ответить. "Ну, сэр, дрон заснял окрестности, и мы не обнаружили никаких признаков жизни. Город существует в этом мире, но кажется необитаемым, и данные свидетельствуют о том, что так было уже довольно давно. Здания рушатся, и все транспортные средства, которые мы видим, представляют собой ржавые обломки.

Большинство дорог в этом районе представляют собой не что иное, как грунтовые дороги. Дорога на север выглядит так, как будто ее недавно заасфальтировали, но явно не оживленная дорога. Людей мы не видели, хотя это не значит, что вокруг никого нет…»

— А как насчет эфира? — нетерпеливо вмешался Кастер.

«Ну, это было сложнее интерпретировать». Я ответил застенчиво, понимая по суровому взгляду Кастера, что он наверняка захочет большего. "То, что мы слышали и видели, по большей части можно рассматривать как пропаганду – военные парады, политические митинги, санкционированные правительством информационные передачи. Не так уж и много в плане культурного разнообразия..."

«Итак, что это значит?» Кастер прервал его. Очевидно, он терял терпение.

Прежде чем ответить, я нервно пожал плечами. «Я не могу полностью взять на себя обязательства без дополнительных данных, но я предполагаю, что это какая-то диктатура или тоталитарный режим…»

«Прекрасный, чертов коммунистический мир!» — пошутил Фил, один из наших техников.

Его шутка принесла ему несколько смешков со стороны собравшихся членов команды, но суровый взгляд и резкие слова от нашего лидера. «Закрой свой чертов рот!» Кастер выстрелил в ответ.

Бывший военный офицер на мгновение остановился, глядя вдаль и погрузившись в тихое созерцание. После напряженной задержки он открыл рот, чтобы заговорить, кратко и уверенно отдавая приказы.

«Мы входим». он приказал.

Я на время забылся и в шоке позвал его. "Вы уверены в этом, сэр? А как насчет протокола?"

«К черту протокол!» Кастер сердито ответил. "Я здесь лидер, и то, что я говорю, имеет место! Мы должны собрать больше данных, разве вы не это сказали?"

Я кивнул головой в неохотном согласии.

"Ну, так решено. Мы возьмем команду из четырех человек в старый город, посмотрим, действительно ли он так заброшен, как кажется. Я возглавлю команду". Он указал прямо на меня. "Вы поедете со мной. Каз и Док будут нашей поддержкой. Мы выезжаем через десять. Соберитесь, люди!" В этот момент я испытал момент сильного страха. Я не хотел идти на эту миссию, но знал, что у меня нет выбора. Но, конечно, я понятия не имел, что меня ждет впереди.

Когда мы добрались до, казалось бы, заброшенного города, уже почти стемнело. До места мы доехали на двух квадроциклах, согнувшись пополам. Я ехал с Кастером, а у Каза и Дока был второй велосипед. Каз была крутым бывшим морским пехотинцем лет тридцати пяти, сильной женщиной, которая провела всю свою жизнь, нуждаясь в том, чтобы проявить себя в среде, где доминировали мужчины.

Док был фельдшером нашей команды. Он был странным человеком со своеобразными навязчивыми идеями. Насколько я помню, во время наших тренировок он никогда по-настоящему не общался с остальной частью команды, и мы все относились к нему с некоторой подозрительностью. У меня возникло отчетливое ощущение, что Каз недовольна поездкой рядом с Доком, но она не подвергала сомнению ее приказы.

Я до сих пор не знаю, почему Кастер заказал разведывательную миссию, особенно учитывая связанные с этим риски и неизвестность. Могу только предположить, что он действовал по приказу сверху.

Сам город можно охарактеризовать как «Где угодно в США» — маленький, уединенный и ничем не примечательный. Когда мы спустились с холмов и проехали по главной улице, мы подтвердили то, что уже сказали нам кадры с дрона. Это был город-призрак с разрушающимися зданиями, разбитыми витринами с выцветшими вывесками и ржавыми старыми автомобилями, похожими на воспоминания из 1950-х годов. Очевидно, поселение было заброшено десятилетия назад.

Но почему? В воздухе не было никаких токсинов, никакого радиационного фона. Это было так, как если бы все население однажды поднялось и ушло без видимой причины. На первый взгляд никаких признаков жизни не подавалось. Тем не менее, я чувствовал себя невероятно неловко, пока мы ехали по заваленной обломками главной улице. Волосы у меня на затылке встали дыбом, когда у меня появилось отчетливое ощущение, что за нами наблюдают.

Внезапно краем глаза я увидел шквал движений, повернулся и увидел темную фигуру, исчезающую за разбитым грузовиком.

— Ты это видел? — прошептал я в панике.

«Сохраняйте спокойствие». Кастер ответил авторитетным тоном.

Он нажал на педаль газа, но через несколько ярдов по дороге мы уперлись в невидимую стену: все наши шины прокололись одновременно, и наш квадроцикл внезапно остановился.

«Бля!» Кастер выругался: «Они проложили дорогу!»

В одно мгновение он спрыгнул с мотоцикла и вытащил автомат из плеча, а через мгновение он вытащил меня с заднего сиденья, повалив на землю, пока мы укрылись за теперь уже неподвижным квадроциклом. Кастер крикнул в ответ второму мотоциклу, который еще не попал в ловушку с шипами.

«Стоп!» - крикнул он: "Засада! Ложитесь!"

Каз отреагировал мгновенно, остановив машину и спустившись вниз с винтовкой наготове. Док держал голову высоко поднятой, с любопытством оглядывая горизонт, пока Каз не оттащил его назад.

Я выглянул через крышу нашей машины и увидел, как улица внезапно ожила: на крышах и в выбитых окнах появились вооруженные фигуры, нацелив оружие прямо на нас. Я не знаю, как наш беспилотник во время полета пропустил эту вооруженную группу, но они, очевидно, скрылись, чтобы устроить засаду.

В панике я оглядел улицу и насчитал по меньшей мере дюжину вооруженных мужчин и женщин, окружавших нас со всех сторон. Нас было всего четверо, и только Кастер и Каз были вооружены. Я мало что знаю о бое, но мне казалось очевидным, что если дело дойдет до перестрелки, у нас не будет шансов.

Последовало напряженное противостояние, прежде чем голос с другой стороны нарушил тишину: "Мы вас перестреляли и окружили. У вас нет шансов. Опустите оружие и выходите с поднятыми руками!"

Я не мог видеть, как мужчина говорит, но казалось, что он имел в виду дело. Судя по его ответу, Кастер явно согласился.

«Бля!» он выругался себе под нос, прежде чем выкрикнуть свой ответ. "Хорошо, мы опускаем оружие. Не стреляйте в нас! Мы не хотим вам причинить вреда".

«Мы это посмотрим». — ответил подозрительный голос с другой стороны.

Кастер осторожно положил автомат на землю, а затем медленно встал, подняв руки над головой. Я скопировал его действия, как и Каз и Док. Все мое тело тряслось, когда я изо всех сил пытался встать. Я не мог поверить, что мы попали в такую ​​смертельную ситуацию, и боялся того, что эти люди с нами сделают.

— Просто позволь мне говорить. Кастер прошептал мне на ухо.

Я разозлился, зная, что наш руководитель группы втянул нас в этот беспорядок. Я понятия не имел, что Кастер собирается сказать нашим похитителям. Как он мог объяснить наше присутствие здесь? Постепенно засадный отряд вышел из своих укрытий, осторожно приближаясь к нам и держа оружие наготове. Я наблюдал за нашими похитителями в угасающем свете и был удивлен их видом. В число двенадцати входили мужчины, женщины и даже дети. Они были разного возраста и разных рас, но все выглядели растрепанными и истощенными, их глаза устали и голодны, а на лицах было написано отчаяние. Все были худыми до изнеможения и носили рваную и грязную одежду.

Я не эксперт по огнестрельному оружию, но их оружие выглядело древним и устаревшим — комбинация винтовок времен Второй мировой войны и гражданских дробовиков. В общем, они выглядели как оборванные вооруженные выжившие, которых можно было бы встретить в мрачной пустоши.

Один из наших похитителей шагнул вперед, перекинув через плечо пистолет со смазкой. Это был чернокожий мужчина с заметным шрамом на лице и ожесточенным взглядом. Он выглядел как человек, побывавший в аду и обратно, и по тому, как он себя вел, я догадался, что он был лидером этой банды оборванцев.

«Мудрое решение». — сказал он с легкой усмешкой на пересохших губах. Я узнал его голос, понимая, что это он несколько минут назад призывал нас сдаться. Кастер открыл было рот, чтобы ответить, но у него не было такой возможности.

В этот момент всеобщее внимание привлекли крыши домов, выходящие на улицу. Я услышал низкое животное рычание, от которого меня пробрало до костей, и я поднял глаза и увидел то, что могу описать только как живой кошмар. Существо было получеловеком-полуволком, его морда была наполнена острыми как бритва зубами, а глаза были полны сильной ненависти.

Я с благоговейным ужасом наблюдал, как зверь встал на две ноги, обнажив когти, острые, как ножи для стейка, а затем открыл свою ужасную пасть, издав ужасный вой, заглушивший все остальные звуки.

Вооруженные люди, казалось, на секунду застыли в страхе, пока их лидер не побудил их действовать, крича: «УБЕЙ ЭТО!»

Внезапно воздух наполнился пулями, грохот выстрелов стал почти оглушительным. Зверь должен был быть ранен, но он двигался так быстро, спрыгнул с крыши и набросился на ближайшего мятежника, за считанные секунды вырвав ему горло и пролив кровью всю улицу.

Кто-то закричал, прежде чем снова началась стрельба, но зверь, казалось, был неуязвим для пуль, когда он мчался по улице, поражая одного повстанца за другим, разрывая их в клочья своими зубами и когтями, прежде чем они успели среагировать. Я слышал леденящие кровь крики и видел расплывчатое пятно кровавого насилия, когда тела разрывались на части, а внутренности были разбросаны по асфальту.

Кастер вывел меня из шокового транса, схватил меня и закричал: «Отойди от меня!»

Он взял свой карабин М-4 и приготовил его к стрельбе. Никто с другой стороны не пытался его остановить – они были слишком заняты смертью. К этому моменту зверь уже отрывал голову своей шестой жертве. Кастер приблизился к нему, стреляя в автоматическом режиме на ходу. По крайней мере одна из его пуль попала в цель, заставив монстра завыть от боли. Но раунд даже не замедлил его.

Внезапно зверь обратил свое внимание на Кастера, который отчаянно пытался загрузить новый магазин в свою М-4. Зверь прыгнул на него прежде, чем он успел, полоснув когтями грудь Кастера. Кастер закричал, падая навзничь, и зверь глубоко впился жертве в плечо.

Я был уверен, что с ним покончено. Но в этот момент стрельба возобновилась, очередь ударила в монстра и заставила его отступить, выпустив смертельную хватку над Кастером. Я поднял глаза и увидел приближающуюся Каз, стреляющую короткими очередями из своей М-4. Зверя били снова и снова, но ублюдок не умирал.

Однако Каз не промахнулся. Она продолжала впрыскивать пули в тело своей цели, пока ее магазин не опустел. А затем она бросила винтовку и вытащила пистолет — 9-миллиметровый «Глок». Она продолжала стрелять без пощады, игнорируя скулящие крики существа в своей решимости покончить с его жизнью. Наконец, она встала над его обмякшим телом и выпустила последние пять пуль прямо ему в голову.

Этот удар, казалось, сработал, поскольку наконец зверь остановился, его жизненная сила угасла. Медленно выжившие выбрались из своих укрытий, чтобы осмотреть кровавую бойню, оставшуюся после жестокой атаки, молниеносного нападения и битвы, которая длилась менее двух минут.

Мы с Казом подбежали к Кастеру и быстро установили, что он все еще жив, несмотря на ужасные травмы. Я с ужасом смотрел на глубокие раны на его груди и плече. Он потерял много крови и явно испытывал сильную боль, стонал в агонии и боролся с каждым вздохом.

Каз прижал рану на плече, чтобы остановить кровотечение, когда она крикнула: "Док! Где вы, черт возьми? Нам нужна ваша помощь!"

Я оглядел залитую кровью улицу в поисках нашего врача и обнаружил, что он склонился над телом человека-волка и тыкал в его ребра, как будто проводил вскрытие.

"Потрясающе. Экзоскелет этого животного не похож ни на что, встречающееся в природе. Как будто кто-то задался целью создать идеальную машину для убийства".

Мне нужно было положить твердую руку на плечо Дока, чтобы вернуть его к реальности. «Черт побери, Док!» Я сердито воскликнул: "Кастер серьезно ранен. Вам нужно о нем позаботиться!"

Доктор выглядел весьма раздраженным и озадаченным, но подчинился: "Да, конечно. Давайте посмотрим, что мы можем для него сделать".

Он наклонился рядом с раненым офицером, покачал головой и цокнул, открывая медицинскую сумку.

«Он в плохом состоянии». – сказал Док, как будто констатируя очевидное. "Я могу перевязать его раны и дать ему что-нибудь от боли, но большая часть моих припасов осталась в базовом лагере. Мне нужно будет доставить его туда и стабилизировать, иначе он никогда не переживет дорогу домой".

Каз мрачно кивнул. Поскольку Кастер был выведен из строя, она взяла на себя роль руководителя группы, и никто ее не допрашивал.

«Хорошо». она сказала: "У ведущего квадроцикла вышли шины. Доку нужно отвезти Кастера обратно на второй байк, а это значит, что нам придется остаться здесь".

Я не мог поверить в то, что слышал.

— Итак, мы застряли в этой адской дыре? - воскликнул я в смятении.

«Успокойся». Каз ответил: "Я перезвоню на базу по радио. Пусть Митч и Джерри приедут сюда на мотоциклах и заберут нас. Если мы поедем на заднем сиденье, то вернемся к закату, как раз к месту встречи. Это нормально, но мы успеем".

Я был далек от убеждения. Ничего из этого не входило в первоначальный план, и было около миллиона вещей, которые могли пойти не так. Я знал, насколько тесно у нас окно, и если бы мы опоздали хотя бы на пять минут, мы бы застряли здесь навсегда. Но даже не это было моей самой большой заботой в тот момент. Гораздо больше меня беспокоило, как мы переживем эту ночь.

«И что, черт возьми, нам делать, если появится еще один из этих монстров?» — спросил я, указывая на изрешеченное пулями тело человека-волка.

«Тогда мы с этим разберемся!» Каз сердито ответил. — А теперь помоги мне с Кастером.

Мы осторожно подняли сломанное тело нашего лидера и посадили его на заднюю часть квадроцикла. Я наблюдал, как доктор выехал на велосипеде из города-призрака обратно в холмы. В то время я искренне верил, что мы подписали смертный приговор, но не мог отрицать, что Каз сделал правильный выбор.

Пока Каз связывался по рации с базой, я сосредоточил свое внимание на выживших повстанцах, наблюдая, как они оказывают помощь своим павшим товарищам. Некоторые произносили слезные молитвы над измельченными останками, в то время как другие забирали свое оружие, боеприпасы и все остальное, что у них было при себе; включая еду, табак и различные другие безделушки и личные вещи, какими бы скудными они ни были.

В общей сложности шестеро из дюжины повстанцев были убиты в результате молниеносной атаки зверя. Половина их числа погибла менее чем за две минуты.

«Думаю, нам следует поблагодарить вас, ребята».

Я обернулся и увидел приближающегося лидера повстанцев, держащего на плече оружие и протягивающего руку в знак дружбы. Всего несколько минут назад он держал нас под прицелом, но все изменилось очень быстро. Я взял его руку и пожал.

"Меня зовут Вятт, и это мои люди. Ну, то, что от них осталось".

Я представился и выразил сожаление по поводу его потерь. Затем я кивнул мертвому зверю, лежащему на обочине.

«Что, черт возьми, это была за штука?» — недоверчиво спросил я.

Уайетт, казалось, был озадачен самим вопросом. «Как ты думаешь, что это такое?» - ответил он.

«Похоже на чертового оборотня!» Я пошутил, полушутя.

«Конечно». Вятт подтвердил, пожав плечами: "Но это мошенник. Охотничья собака, сбежавшая от арийцев. Теперь они бродят по сельской местности, убивая все, что движется".

В моей голове зазвенели тревожные звоночки. "Подожди... арийцы? Ты имеешь в виду нацистов?"

Уайетт выглядел еще более озадаченным. "Нацисты... да, они начинали так, еще во время Последней Войны. Сейчас они стали намного хуже. Но как ты можешь этого не знать?"

Я почувствовал приступ паники, понимая, что отдал слишком много.

«Мы не отсюда». Я ответил смиренно.

— Ну, это очевидно. - сказал Вятт, - "Вы не арийцы, это тоже очевидно. Но оружие, оборудование и транспортные средства, которые у вас есть, намного лучше, чем все, что есть у нас... Вы можете быть из другого района, но арийцы правят всем миром... Черт, у них даже есть базы на Луне и колонии на Марсе!"

Я увидел, что Каз закончила разговор и теперь слушала наш разговор, бросая на меня укоризненный взгляд, предупреждая, чтобы я не говорил слишком много. Но я не видел никакого способа объяснить это Уятту и не видел никакой выгоды в том, чтобы хранить от него секреты.

Прежде чем ответить, я глубоко вздохнул. "Мы приходим из другого мира, точнее... другой версии этого мира. Наши учёные разработали способ перехода из нашего измерения в другое, и вот мы здесь..."

Я ожидал, что Уятт рассмеется мне в лицо, но он этого не сделал. Конечно, босс повстанцев был шокирован моим признанием, но он не отверг мое объяснение сразу. Я думаю, когда вы живете в мире, которым управляют нацисты и наводняют оборотни, вам потребуется много усилий, чтобы сдвинуть вас с мертвой точки.

Вятт на мгновение задумался, прежде чем ответить. "В вашем мире еще существуют США? Вы оттуда родом?"

«Да». Я подтвердил: «Мы американцы».

Эти слова, казалось, принесли Уятту некоторое утешение, поскольку он знал, что его страна все еще существует в какой-то альтернативной версии Земли.

В этот момент вмешался Каз. "Кто вы вообще такие? Американское сопротивление?"

Вятт покачал головой, и я увидел печаль в его глазах, прежде чем он начал свое печальное объяснение. "Раньше, много десятилетий назад. Америка не участвовала в войне в Европе в 40-е годы, и когда нацисты в конце концов завоевали нас, они объединились с людьми, которые были похожи на них, и жестоко обращались с остальными... То же самое происходило по всему миру - нации были завоеваны, а население было растоптано их чертовыми сапогами! Они поработили некоторых, а остальных уничтожили, сначала расстреляв, затем газовыми камерами и массовым голодом, и, наконец, выпустив вирусы, предназначенные для убийства. Миллионы неарийцев уничтожены, целые континенты опустошены. Теперь потомки нацистов живут на укреплённых плантациях и цитаделях. Они использовали свою злую науку, чтобы создать свою проклятую «расу господ», и ещё хуже… — Он указал на мёртвого оборотня. "Такие монстры. Они результат их извращенных экспериментов - умные и сверхсильные хищники, обученные подчиняться своим хозяевам..."

Он повысил голос, и в его словах были очевидны гнев и боль. "А мы? Мы больше не сопротивление. Мы чертова добыча! Они охотятся на нас ради развлечения. Убивают нас, как скот! Все, что мы, люди, можем сделать сейчас, это попытаться выжить. Мы прячемся, перемещаемся с места на место и сопротивляемся, когда можем. Но мы вымираем, год за годом наша численность уменьшается..."

Он вздохнул и опустил голову, слезы навернулись на его глазах, когда его выжившие товарищи собрались вокруг него. Его история была ужасающей, но я не сомневался, что он говорит правду. Этот мир был местом живых кошмаров: нацистских суперсолдат, генетически модифицированных оборотней и охоты на людей. Я никогда не думал, что попаду в такое ужасное место, но мы оказались здесь – прямо посреди этого дерьма.

Я все еще пытался смириться с тем, что сказал нам Вятт, когда Каз вернулся к делу.

— Что теперь будут делать ваши люди? — спросила она.

«Слишком опасно путешествовать пешком после наступления темноты». Вятт ответил: «Нам придется продержаться здесь до рассвета». Он указал на улицу. "Там внизу есть старая церковь. Небольшая, но у нее все еще есть четыре стены и крыша. Мы укроемся там сегодня вечером. Я бы посоветовал вам пойти с нами. Это самое безопасное место для ожидания вашей спасательной команды".

«Хорошо, поехали». — ответил Каз, жестом приглашая меня следовать за ним.

Когда мы шли по асфальту, я почувствовал холодок. Каким-то образом я знал, что нас ждет адская ночь.

Старая церковь, как и следовало ожидать, оказалась в руинах, но, как и обещал Уятт, у нее все еще было четыре стены и крыша, что делало это место более пригодным для жилья, чем большинство других мест в городе-призраке. Вятт и его команда приступили к работе, как только мы поселились, используя выброшенные скамейки и различный мусор, чтобы забаррикадировать двери и окна. Очевидно, они ожидали нового нападения ночью – будь то нацисты, оборотни или кто-то еще, черт возьми, там. Мы едва пережили последнюю атаку, и поэтому я боялся представить, что произойдет дальше.

Каз помог организовать оборону повстанцев, взяв на себя ответственность и адаптировавшись к ситуации с типичной военной эффективностью. Мне ничего не оставалось, как восхищаться ее мужеством и стойкостью. Каз слишком хорошо знала, что я не боец, поэтому дала мне свой пистолет «Глок» и приказала оставаться сзади. Она подарила Вятту М-4 Кастера и дала ему краткое руководство по его использованию. Лидер повстанцев выглядел довольным обновлением.

После того, как были проведены оборонительные приготовления, оставалось только ждать. Я вовлек Вятта и его людей в разговор, пытаясь узнать больше об обществе их мира и трагической истории, но они, по понятным причинам, были отвлечены и, возможно, не могли ответить на мои вопросы. Это было ужасное время, когда мы сидели в разрушенной церкви, глядя в темноту и ожидая, какие кошмары могут появиться и поглотить нас.

Я действительно задавался вопросом, почему я вообще ввязался в эту операцию. Какое безумие заставило меня прийти в этот ад? Возможно, Каз разделяла мои сожаления, но если и так, то она не подавала никаких признаков, сохраняя хладнокровие и сосредоточенность. Я не могу описать облегчение, которое я испытывал, когда слышал вой мотоциклетных двигателей, за которым следовал взрыв радиосвязи Каза.

Я с нетерпением выглянул в окно и увидел двух охранников, подъезжающих на велосипедах. Наши спасатели наконец прибыли. Мой восторг угас, когда я посмотрел на усталые и отчаянные лица Вятта и его людей, понимая, что мы оставим их позади. Но так случилось, что вмешалась судьба.

Когда Митч и Джерри подъехали к церкви, с противоположной стороны подъехала третья машина, ее тяжелый дизельный двигатель заглушил шум мотоциклов. Я с ужасом наблюдал, как гротескный, похожий на джип автомобиль мчался по улице, его мощные фары освещали асфальтированное шоссе. Большой автомобиль был тяжелобронирован и ощетинился вооружением, а также кое-чем похуже — тремя человеческими черепами, установленными на капоте, образуя ужасающее зрелище.

«Бля». Вятт выругался, подходя ко мне сзади. "Это Штайнер и его охотничий отряд. Они нас нашли!"

Я посмотрел в жесткие глаза мужчины и впервые увидел его страх. В ужасе я повернулся к окну и увидел три фигуры, выходящие из джипа и быстро движущиеся: мускулистые и спортивные мужчины в темных бронежилетах и ​​с чужеродными, но смертоносными на вид штурмовыми винтовками. И из задней части машины выпрыгнули не одна, а две адские гончие – злобные оборотни, столь же свирепые, как и дикие, с которыми мы ранее столкнулись, за исключением того, что эти двое были явно обучены и находились под контролем арийских охотников, подчиняясь каждой их команде.

Митч и Джерри находились на открытом месте, по-видимому, не подозревая об огромной опасности, в которой они находились, по крайней мере, до тех пор, пока Каз не выкрикнул им односложное предупреждение: «БЕГИТЕ!»

Стрельба началась секундой позже, когда нацистские охотники открыли огонь из винтовок. Митч и Джерри побежали к нему, прикрывая огонь. Они не смогли добраться до церкви вовремя, поэтому укрылись на заброшенной заправке через дорогу. Солдатам удалось сделать это изо всех сил, под летящие пули и рычание охотничьих собак.

К тому времени начался ад, когда повстанцы открыли огонь и арийский отряд смерти начал атаку. В этот момент Каз схватил меня за плечи и оттолкнул от окна.

— Оставайся внизу и не мешайся! — кричала она на меня, прежде чем занять огневую позицию и вступить в бой.

Я сделал, как мне сказали, укрывшись за скамейками и затаившись, пока перестрелка бушевала во всей своей ярости. Съёжившись в углу, я пропустил большую часть последовавшей за этим анархии, но я стал свидетелем кровавых результатов. Трое повстанцев пали один за другим: мужчине оторвало голову менее чем в десяти ярдах от меня, женщину зарезала автоматная очередь, а ребенка лет 14-15 ранило осколком гранаты.

Резня была ужасающей, и я боялся, что нас собираются захватить, но Вятт и Каз продолжали яростно сопротивляться, переходя от окна к окну и ведя подавляющий огонь.

Внезапно в стрельбе возникла пауза, и на короткую секунду я осмелился подумать, что битва окончена, но затем раздался одиночный выстрел, поразивший Уайетта в плечо, отбросив его тело назад.

«Дерьмо!» Каз выругалась, покинув свою позицию и помчавшись к забаррикадированной двери. Мгновение спустя раздался мощный взрыв, потрясший всю конструкцию. Комната была наполнена пылью, и в ушах звенело. Я поднял глаза и с ужасом увидел проломленную баррикаду. Из хаоса возникла фигура, двигавшаяся с огромной скоростью, выстрелив повстанцу в голову и помчавшись по полу.

Каз попытался остановить его, но тот сбил ее с ног ударом по лицу. Секундой позже свирепый оборотень ворвался в церковь вслед за ее хозяином, разрубив мятежника в клочья своими могучими когтями, прежде чем тот успел произвести выстрел.

Внезапно я понял, что между мной и зверем нет ничего и никого, и мне придется защищаться. Подняв трясущейся рукой пистолет, мне удалось сделать одиночный выстрел, не попав в цель. Зверь был настолько быстр, что у меня не было шанса на вторую попытку. Я закричал от ужаса, увидев, как адская собака набросилась на меня.

В одно мгновение он оказался на мне сверху, повалил меня на твердую землю и прижал к земле, его острые когти впились мне в грудь. Его пасть была всего в нескольких дюймах от моего лица, его зловонное дыхание вызывало у меня рвоту, а зубы щелкали. Я был уверен, что умру тут же, моя голова будет оторвана могучими челюстями зверя. Но очевидно, что его хозяин еще не закончил со мной.

Я услышал громкий, пронзительный свист, и вдруг зверь отпустил меня, отступив к ногам своего хозяина. Я изо всех сил пытался дышать, едва веря, что я еще жив. Я поискал свой пистолет, но обнаружил, что он был брошен вне моей досягаемости. Я не мог стоять ни в коем случае. Беспомощный и побежденный, я взглянул на сапоги нападавшего, просматривая вверх и увидев мускулистое тело в черной боевой форме и большое оружие, направленное мне в голову.

Я заметил эмблему «Мертвая голова» на его униформе, несомненно, являющуюся отсылкой к его нацистским предкам. Он выглядел так, как и следовало ожидать от «чистокровного арийца»: голубоглазый, светловолосый и с точеными нордическими чертами лица. Но он смотрел на меня сверху вниз, как хищник смотрит на свою жертву, бросая жестокий и садистский взгляд, в котором не было и намека на сострадание или способность к милосердию.

Когда он говорил, это было по-английски, но его акцент был отдаленно европейский.

«Вы убили двоих моих людей». - сказал он обвинительным тоном.

Я изо всех сил пытался ответить дрожащими губами, запинаясь в словах. «Мы… мы пришли сюда не для того, чтобы кого-то убивать…»

Я пожалел о своих словах, как только произнес их. Но нацист удивил меня, просто пожав плечами и рассмеявшись.

"Неважно. Эти мальчики были слабыми. Правда в том, что наша раса стала мягкой. Хорошо иметь достойных противников после всех этих лет..." Он сделал паузу, глядя на меня с презрением, пока я беспомощно лежал перед ним. — Хотя, видно, ты не воин.

- пробормотал я, не находя слов, чтобы ответить. Нацист хмыкнул от отвращения.

"Кот получил свой язык, недочеловек? Что ж, позвольте мне представиться. Я командир Штайнер, ведущий генерал-охотник 23-го округа Северной Америки. А вы - злоумышленник в моем округе. Очевидно, вы не один из этих жалких бандитов. Ваше снаряжение и оружие слишком сложны. Итак, кто же вы, во имя Гитлера,?"

Я держал рот на замке, слишком хорошо понимая последствия раскрытия правды этому монстру.

Штайнера, похоже, позабавила моя жалкая демонстрация сопротивления. "Хорошо. Будет приятно добиться от тебя правды. Я считаю себя экспертом в методах пыток и всегда стремлюсь найти новые темы для своей работы".

Штайнер садистски ухмыльнулся, вскинул винтовку на плечо и вытащил острый и длинный кинжал. Я вздрогнул от ужаса при виде клинка, желая бежать, но зная, что далеко не уйду. Оборотень Штайнера не сводил с меня глаз, его клыки истекали кровью, а глаза были полны ненависти.

Штайнер подошел ко мне, его взгляд был сосредоточен, а нож наготове. В панике я краем глаза увидел движение, яростный крик знакомого голоса. К моему удивлению, я увидел раненого Вятта, бегущего по полу и кричащего, как берсерк, на пути. Я посмотрел на его руку и увидел смертоносное устройство, которое он нес – гранату с выдернутой чекой.

Оборотень быстро отреагировал, чтобы защитить своего хозяина, но недостаточно быстро. Зверь ударил Вятта, сбив его с ног, но секундой позже граната взорвалась, отнеся их обоих к царству. Взрыв был так близко, что я оглушился, когда кровь и кишки человека и зверя брызнули на меня, вызывая тошноту.

Каким-то образом я заставил себя встать на ноги, рассматривая кровавую бойню передо мной. Уайетт пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти меня, и я никогда не смогу отблагодарить его. Я искал Штайнера и увидел его неподвижное, окровавленное тело, лежащее на полу.

Я боролся с частями тела, все еще находясь в оцепенении, когда заметил приближающуюся на скорости фигуру. К моему облегчению, я увидел, что это Каз – сильно избитая, но стоящая на ногах и все еще борющаяся. Она крепко схватила меня, вытряхивая из ошеломленного оцепенения.

"Давай! Нам пора идти!" она плакала.

Мгновение спустя мы выбежали из церкви обратно на улицу. «Подожди здесь». — скомандовал Каз, временно оставив меня на тротуаре.

Я посмотрел на старую заправочную станцию и увидел то, что осталось от Митча и Джерри, охранников, которые должны были нас спасти. Джерри растянулся на другой стороне улицы, его голова почти была оторвана от шеи. Тем временем Митч сидел, прислонившись к стене, с опущенной головой и вырванными кишками, а М-4 лежал рядом с ним. Мертвый оборотень, изрешеченный пулями, лежал ярдах в шести от него.

Очевидно, двое мужчин погибли, сражаясь со зверем. Я подумал о своих павших товарищах, прежде чем меня прервали. В этот момент рядом со мной подъехал гротескный джип охотника с Казом на водительском сиденье.

«Вы не можете быть серьезным!» Я недоверчиво воскликнул: «Ты хочешь покататься на этой штуке?»

— У тебя есть идея получше? Каз сердито парировал: "Нам нужно вернуться в лагерь до восхода солнца. Разве ты не хочешь стать постоянным жителем?"

Конечно, она снова оказалась права. Итак, я прыгнул на пассажирское сиденье нацистского автомобиля смерти, и мы умчались из города-призрака, оставив позади смерть и кровавую бойню. Мы помчались вверх по склону холма с не знаю какой скоростью, всю дорогу напряженно следя за часами, и вернулись в лагерь буквально за несколько минут, как раз в тот момент, когда утреннее солнце поднималось над холмами. Хелен и остальные смотрели с шоком и, без сомнения, беспокойством, когда мы подъехали к нам на реквизированной машине. Джип смерти, украшенный человеческими черепами, — не совсем тот автомобиль, который кому-то будет приятно видеть.

— Где, черт возьми, ты взял эту штуку? — воскликнула Хелен, когда мы с Казом выпрыгнули из джипа. — И что, черт возьми, с тобой случилось? — добавила она с беспокойством, без сомнения, заметив кровь и запекшуюся кровь, покрывающую меня с головы до ног.

«Нет времени объяснять», — отчаянно ответил я, — «Нам пора идти!»

— Где остальные? — добавила Хелен в замешательстве.

«Мертвый». Каз ответил твердо. — А что насчет Кастер?

— Боюсь, он тоже мертв. - ответил Док, внезапно появившись, чтобы поприветствовать нас. «Его травмы были слишком серьезными».

«Бля!» Каз выругался.

Я тоже был расстроен этой новостью, но времени горевать не было, так как именно в этот момент на склоне холма, всего в нескольких ярдах от того места, где мы стояли, произошел всплеск света и энергии. Они открывали портал с другой стороны, создавая проход для нашего возвращения. Я осмотрел базовый лагерь и увидел, как команда уже упаковала наше снаряжение и приготовилось к отправке. По протоколу было не оставлять никакого оборудования, когда мы уходили, но эта миссия уже провалилась.

Тем не менее, я с радостью наблюдал, как открылся портал, и думал, что мы наконец-то в безопасности. Но я снова ошибся. Сначала я услышал зловещий гул лопастей несущего винта, а затем Хуан – один из наших техников – вскрикнул и указал пальцем.

«Что это, черт возьми?»

Я посмотрел в том направлении и с ужасом увидел приближающийся на огромной скорости боевой вертолет. Это было что-то вроде «Апача», но другой конструкции: тяжелобронированное, ощетинившееся оружием, на носу отчетливо виднелась свастика.

«Иисус!» - пробормотал я.

Ни у кого не было времени среагировать, прежде чем самолет-убийца открыл огонь, закачивая пулеметные пули в наш лагерь. Фил, наш второй техник, был пойман на открытом месте, разорванный в клочья высокоскоростными снарядами, его тело исполнило жуткий смертельный танец, прежде чем упасть на землю.

Хуан выкрикнул имя своего друга, и Казу и Доку пришлось его физически сдерживать. "Слишком поздно! Нам пора идти! Оставьте все... Просто пройдите через гребаный портал!"

Мы все побежали, поспешно отступая, поскольку пули продолжали лететь. Один за другим я увидел, как через портал спустились мои товарищи – Док, Хуан, а затем Хелен. Каз ждал меня, отчаянно махая руками и крича, пока я бежала к отверстию.

Не знаю почему, но в последний момент я остановился, повернулся и посмотрел на вертолет. Я увидел человека в кабине и был потрясен, потому что узнал его – Штайнера. Его голова была забинтована, но это определенно был он. Я узнал бы его холодный хищный взгляд где угодно.

К моему удивлению, он больше не стрелял. Вместо этого он просто наблюдал – наблюдая за нашим поспешным отступлением. Я замер на секунду, но Каз снова спас мою задницу, схватив и физически протолкнув меня через вход в портал.

Мы покинули этот мерзкий мир в одно мгновение, погрузившись во тьму и неопределенность, прежде чем оказались на другой стороне, наши тела рухнули на металлический трап на объекте.

«Закрой!» Каз закричал.

Но в этом не было необходимости, так как через мгновение электричество отключилось, и связь с потусторонним миром оборвалась.

Я изо всех сил пытался дышать, приспосабливаясь к окружающей обстановке, мой мозг не замечал, что мы действительно в безопасности. В одно мгновение нас окружили сотрудники службы безопасности, медицинский персонал и техники, все выглядели потрясенными и напуганными. И кто мог их винить? Они никогда не видели, чтобы миссия провалилась на юг так плохо. Команда из девяти человек совершила перелет на Землю 217. Всего через 24 часа только пятеро вернулись без какого-либо оружия и оборудования, с которым они отправились.

Миссия была полной ерундой, и я боялся неизбежных часов и дней подведения итогов, которые наверняка последуют за ней. Но не это меня по-настоящему напугало. Я не мог забыть Штайнера, арийского командира, который воочию видел наш межпространственный портал и теперь владел всем оборудованием нашей команды. Этот нацистский ублюдок наверняка доложит о своих выводах своему начальству, и кто сказал, что арийцы не способны построить свою собственную TDP, если дать время?

Мысль о том, что эти монстры перебрались в наш мир, не дает мне уснуть по ночам. Тем не менее, я думал, что Земля 217 была худшей из всех, с которыми мы когда-либо сталкивались. Но я в очередной раз ошибся. Существуют параллельные миры, такие же плохие, а может быть, и еще хуже. Я знаю, потому что был у них.

И если федералы не выследят меня раньше, я расскажу вам все об этих адских пейзажах, потому что это дерьмо, которое люди должны знать. До новых встреч, друзья мои.

Кредит: Путешественник