Я путешествовал по параллельным вселенным. Миры, которые я видел, ужасны – Часть 2

Читать первую часть здесь

Здравствуйте друзья и коллеги искатели истины. Я рад сообщить, что я все еще жив и на свободе, по крайней мере, на данный момент. Тем из вас, кто не читал мой первоначальный отчет, я предлагаю вам прочитать здесь, прежде чем читать дальше. Напомним, что я разоблачитель, работающий в рамках сверхсекретного правительственного проекта, совместно финансируемого Министерством обороны и однопроцентными миллиардерами. Наша цель? Открыть межпространственные порталы и посетить параллельные вселенные. Излишне говорить, что правительство США не хочет, чтобы общественность знала об этом строго засекреченном проекте, и поэтому я беру на себя огромный риск, раскрывая детали этих секретных миссий, но я считаю, что люди должны знать правду о том, что эти люди делают, и об огромных опасностях, которым они нас подвергают.

Моя первая миссия – посещение Земли 217 – является тому примером. Нацисты и оборотни… это какое-то безумие, правда? Я бы не поверил, что это возможно, если бы не увидел монстров своими глазами. Никогда не забуду хищный взгляд этого ублюдка Штайнера, арийского охотника-убийцы, уничтожившего половину нашей команды. И он увидел портал… он знает, что мы перешли с альтернативной версии Земли. Учитывая их уровень технологий, я не вижу причин, по которым эти нацистские ублюдки не могут построить свой собственный TDP, и этот страх не дает мне спать по ночам. Я пережил Землю 217 едва ли не на зубах, но это был далеко не конец моей карьеры межпространственных исследований. Но прежде чем я продолжу свой печальный рассказ, думаю, стоит сообщить вам о моем нынешнем состоянии. В то время, когда я писал отчет о неудачном визите на Землю 217, меня официально отстранили от должности в ожидании психологического обследования. Честно говоря, я был не в лучшем душевном состоянии и не совсем здраво мыслил, когда публиковал свой отчет. Не поймите меня неправильно: я не жалею, что рассказал свою историю миру, но я хотел сохранить анонимность и не смог этого сделать. Я, правда, не назвал ни своего имени, ни точной роли в проекте, но упустил слишком много подробностей операции, поэтому моим сотрудникам не составило бы большого труда меня опознать.

Я понял, что облажался, как только опубликовал свой аккаунт. Теперь я официально в бегах. Я не могу раскрыть свое текущее местоположение. Все, что я могу сказать, это то, что я больше не в США и не останусь в одном месте надолго. ЦРУ и АНБ наверняка ищут меня, и эти люди видят повсюду. И если американцы меня не поймут, то, вероятно, поймут русские или китайцы. Правительства нескольких иностранных государств стремятся создать свои собственные TDP, и, без сомнения, они хотят получить доступ к информации, которая у меня в голове. Проще говоря, мое время почти истекло, но я хочу оставаться свободным достаточно долго, чтобы закончить свою историю.

Когда я оглядываюсь назад, я понимаю, что после катастрофической и кровавой миссии на Землю 217 мне следовало бежать в горы. Есть несколько причин, почему я этого не сделал, и я постараюсь объяснить их как можно лучше. Как и следовало ожидать, наши сотрудники и благотворители были недовольны провалом кластера в «нацистском мире», как стало известно в рамках проекта. За этим последовала временная приостановка всех миссий на время проведения тщательного анализа и расследования.

Я потерял счет тому, сколько часов я провел в комнатах для совещаний без окон, поджаренных упертыми военными офицерами и анонимными правительственными чиновниками, в то время как нетерпеливые технологические миллиардеры наблюдали за происходящим через неуловимые двусторонние зеркала. Все выжившие члены команды подверглись одному и тому же допросу, заставив снова и снова рассказывать об ужасающих событиях на Земле 217.

В конце концов стало ясно, что им нужен был козел отпущения за кровавый провал нашей миссии, и они его нашли. Наш покойный командир «Кастер» (имя изменено) взял на себя вину за гибель 217-го. В конце концов, он приказал провести катастрофическую разведывательную миссию в, казалось бы, заброшенный город-призрак, приведя нашу команду прямо в смертельную засаду. Возможно, он действовал по приказу сверху, но Кастера не было рядом, чтобы защитить себя, и поэтому он стал удобным козлом отпущения.

Наши благотворители хотели, чтобы миссии TDP продолжались. Они потратили слишком много времени и денег, чтобы закрыть его. Поэтому в командную структуру и наши оперативные протоколы было внесено несколько символических изменений, и через пару недель нам было разрешено снова начать работу в обычном режиме.

После катастрофы 217 произошли кадровые изменения. Один из выживших – техник по имени Хуан – уволился вскоре после нашего возвращения. Он видел, как его лучшего друга разрывали на куски пулеметные пули, и этого ему было достаточно. Еще несколько человек также покинули проект, хотя они никогда не ступали на 217. Истории о том, что произошло в нацистском мире, напугали их до чертиков. Думал ли я об уходе? Конечно. Ужасы, свидетелем которых я там стал, почти сломили меня. Как вы, наверное, догадались, я не военный и никогда раньше не был свидетелем боевых действий или кровопролития. Я, конечно, прошел обучение, но ничто не могло подготовить вас к тому, чтобы увидеть, как генетически модифицированный оборотень разрывает людей в клочья.

Итак, почему я остался? Ну, отчасти это было связано с упрямством и решимостью не быть побежденным, но по большей части это было связано с преданностью… верностью двум сильным женщинам в моей жизни.

Первым был Каз. Если вы читали мой рассказ о кровавой бане 217, вы знаете, что Каз неоднократно спасал мне жизнь, буквально вытаскивая меня из почти верной смерти и притаскивая домой. Каз была практически единственным человеком, который хорошо вышел из разгрома 217, и власть предержащие дали ей заслуженное повышение, сделав Каза лидером группы для будущих миссий.

Я считаю Каз одним из самых сильных людей, которых я когда-либо знал, и я ее очень уважал. Если бы она руководила миссиями, я бы хотел быть рядом с ней. Возможно, у меня появится возможность погасить долг.

Другой женщиной в моей жизни была Хелен, геолог из миссии 217, сыгравшая лишь небольшую роль в неудачной операции. Между мной и Хелен всегда была химия. Мы были близки во время тренировок и несколько раз почти переспали. Мы сопротивлялись, потому что существовал строгий запрет на романтические отношения между членами команды, а наказанием за нарушение этого правила было мгновенное исключение из проекта. Но все изменилось после 217.

Хелен нашла меня однажды поздно вечером в столовой нашего барака. Я пил и находился в состоянии стресса, пытаясь справиться с травмой, свидетелем которой стал. Хелен взяла стакан и утешила меня. Эмоции накалились, и мы оказались вместе в постели. Я предполагаю, что это была ошибка, но это определенно не было таковым. Мы договорились продолжать встречаться тайно, скрывая наши отношения от начальства.

Мы говорили о том, чтобы покинуть проект и начать новую совместную жизнь. Но, по правде говоря, я знал, что это не то, чего хотела Хелен. Она не видела всех ужасов Земли 217 и все еще сохраняла идеалистическую жажду приключений. Она хотела открыть для себя новые миры и считала работу над проектом возможностью всей своей жизни. Казалось, она не сможет уйти от этого.

Другим выжившим из 217 человек был Док, наш фельдшер, который не смог спасти жизнь Кастера после нападения оборотня. Док, как ни странно, не пострадал от ужасов на 217. Он продолжал вести себя странно и мало общался с другими членами команды. Тем не менее медик явно не собирался покидать проект.

Хотите верьте, хотите нет, но первые несколько миссий, проведенных после катастрофы 217, прошли без проблем. Мы посетили альтернативные миры, не слишком отличающиеся от нашего, взяли образцы и провели исследование. Мы, низко опустив головы, без потерь вернулись домой, доложив о результатах начальству. Все идет нормально. Но все эти прогулки с пирожными начали успокаивать людей.

И наши благодетели были неумолимы. Они продолжали заказывать новые миссии в поисках мира Златовласки, нетронутой альтернативной Земли, подходящей для колонизации. Они вложили в этот проект слишком много денег, чтобы не довести его до конца. И мы согласились с их безумным планом.

Полагаю, это похоже на любое опасное занятие – будь то плавание с акулами или фридайвинг со скалы. В девяти случаях из десяти с вами может быть все в порядке, но в десятом случае вы потеряете конечность или сломаете череп. Какое-то время нам везло, но потом мы побывали на Земле 312, и все пошло к черту.

Я хотел бы сказать, что чувствовал тот же страх в моменты, когда мы перешли на 312, но это не так. К этому моменту я побывал на шести миссиях, и предыдущие пять прошли без сучка и задоринки. Каз возглавлял команду, и она проявляла спокойную уверенность. Каз, Хелен, Док и я достигли в рамках проекта своего рода легендарного статуса. Все новые члены команды уважали нас, зная, что мы пережили катастрофу на 217.

Наша команда была усилена до десяти мужчин и женщин, половина из которых были сотрудниками службы безопасности. Нам также пришлось иметь доступ к более тяжелому оружию, такому как переносные ракеты «Стингер». Я был уверен, что мы не попадем в ту же ловушку, что и раньше.

Переправа была рутинной. Я помню, как стоял в очереди с оборудованием наготове, когда спектрометр ожил, и по проводникам пошла волна энергии. Мне всегда было страшно, когда бункер загорался и открывался портал, создавая невозможный проход в другое измерение. Но когда я посмотрел в глаза Хелен, я увидел ее волнение – трепет, который она испытывала от перспективы открыть новый мир. Это то, ради чего она жила.

Каз не любил громких речей. Ее цель состояла в том, чтобы обеспечить прохождение всего нашего персонала и оборудования в течение ограниченного двухминутного окна. Эта задача была решена с типичной военной эффективностью: мужчины и женщины толкали велосипеды и стальные контейнеры по специально построенным рельсам к воротам, а Каз кричал ободряюще.

Я глубоко вздохнул, прежде чем настала моя очередь переходить дорогу, и ненадолго остановился, испытав мгновение колебания, прежде чем набраться смелости и пройти сквозь жидкую мембрану. Последовал обычный период сильной паники. Я не мог дышать, поскольку мой мозг отреагировал на тот факт, что технически меня в тот момент не существовало ни в одной вселенной. Но, как всегда, это адское состояние неопределенности длилось лишь кратчайшие вспышки, так как через несколько секунд мое тело выплеснулось на другую сторону, и я тяжело приземлился в грязь.

Я задыхалась, пытаясь прийти в себя. К счастью, в этот раз меня не вырвало. Было бы нехорошо, если бы меня стошнило перед новобранцами. Хелен, как всегда, была рядом со мной, помогая мне подняться на ноги и приветствуя меня застенчивой улыбкой.

На Хелен это событие не повлияло так сильно, как на меня, и всегда было облегчением видеть ее лицо по другую сторону.

— Ты в порядке? — тихо спросила она.

«Да, я в порядке». Я ответил, стараясь звучать мужественно, и поднялся на две ноги.

Я видел, как группа безопасности выстраивала оборонительный периметр, а техники активировали наше оборудование, готовясь начать анализ. Я посмотрел на пейзаж и на восходящее солнце; видеть холмы, деревья и кусты – ничего ненормального. Но, конечно, внешность может быть обманчива.

Хелен нежно коснулась моего плеча и прошептала мне на ухо: «Ну, дорогая, думаю, нам лучше вернуться к работе».

Я кивнул головой, с тоской взглянув на Хелен и на мгновение заглянув в ее глубокие зеленые глаза, прежде чем спохватился. Больше всего на свете мне хотелось обнять и поцеловать ее прямо здесь и сейчас, но я знал, что не смогу.

Она улыбнулась мне, прежде чем разорвать зрительный контакт и отправиться на работу. Я сделал то же самое, готовясь к предстоящим часам, когда моей задачей будет смотреть и анализировать перехваченные передачи и записи с дронов. И то, что я увидел, потрясло меня до глубины души.

В тот же день мы снова собрались, чтобы поделиться результатами нашего анализа, сидя, скрестив ноги, посреди нашего базового лагеря, пока Каз внимательно слушал то, что мы хотели сказать. Брифинги Хелен и остальных оказались ничем не примечательными. Ни в атмосфере, ни в почве не было ничего, что могло бы вызвать беспокойство, и на поверхности Земля 312 мало чем отличалась от нашего мира.

Я сидел и молча слушал, у меня скрутило желудок, когда ужасающие образы, которые я видел, проникли в мое подсознание. Когда наконец подошла моя очередь говорить, я едва мог раскрыть дрожащие губы. В конце концов Казу пришлось подсказать мне.

"Ну, что у тебя для нас есть? Судя по выражению твоего лица, это не очень хорошие новости... "Чувак, она была права, подумал я, но не сказал.

"Телевизионные передачи, которые мы перехватили,... вызывают тревогу. Кажется, каждый канал фокусируется на крайней порнографии и насилии..."

«Тогда мало чем отличалось от того, что было дома!» — пошутил Джексон, один из техников нашей команды. Резкого взгляда Каза было достаточно, чтобы он заткнулся, и я неохотно продолжил.

"Изображения, которые я видел, значительно превосходят все, что я видел раньше, и они определенно не имеют никакой художественной ценности, которую я вижу. Насилие носит графический, но также и ритуальный характер..."

— Что, ты имеешь в виду человеческие жертвоприношения? - выпалил Каз.

«Именно». Я подтвердил это с комом в горле. "Я не эксперт в области кинематографии, но у меня есть некоторый опыт насилия. Судя по тому, что я видел, я считаю, что эти люди снимают и транслируют настоящие нападения и убийства".

«И кто эти люди?» — вмешался Каз. «Что мы знаем об обществе в этом мире?»

Она выдержала мой взгляд, ожидая моего ответа. Остальные члены команды тоже внимательно слушали. Больше шуток не было. На самом деле напряжение было почти невыносимым, а страх ощутимым. Несомненно, все думали о кровавой бойне на 217-й улице и боялись повторения. На самом деле я не рассказал им и половины всего. Отвратительные картины, которые я видел – жестокие изнасилования, пытки, каннибализм… Это почти не поддавалось верованию.

«Здесь общество сильно отличается от нашего». Я продолжил, в основном констатируя очевидное. "У населения искаженный моральный компас. Действительно, трудно увидеть какое-либо чувство морали или сострадания. У них есть своего рода религия, но она, похоже, пропитана темными ритуалами и жестокостью. Основываясь на том, что я видел, я считаю, что вся основа их общества - это насилие и садизм. Но, несмотря на все это, цивилизация в этом мире технологически развита и, по моему мнению, чрезвычайно опасна".

В этот момент вы могли услышать падение булавки. Я оглядел лица членов моей команды и отметил их общий вид шока и ужаса. На мгновение я поймал взгляд Хелен, разделяя ее взгляд. Она улыбнулась, пытаясь меня успокоить, но я чувствовал, что с ней что-то не так.

Однако Каз не выказал никаких внешних признаков эмоций, поскольку ее жесткий взгляд пронзил меня насквозь. Она заговорила, чтобы ее услышали сквозь паническое бормотание ее команды: "А как насчет кадров, снятых с дрона? Что уловил БПЛА?" она потребовала.

Я прервала зрительный контакт и покачала головой.

«Здесь более густонаселено, чем в нашем мире, а близлежащий город кажется чем-то вроде центра».

Это явно было нехорошо. Успех нашей миссии зависел от того, сможет ли наша команда войти и выйти, не привлекая внимания, и, очевидно, это было бы менее вероятно, если бы вокруг было больше людей. Но это была даже не половина дела.

«Вы видели какие-либо потенциальные угрозы?» – осторожно спросил Каз, возвращая разговор к делу.

На самом деле у меня не было слов, чтобы ответить на этот вопрос. Вместо этого я открыл новое окно на своем ноутбуке и включил запись видеозаписи, снятой дроном, когда он пролетал над соседним городом. Каз и его команда сгрудились вокруг, внимательно наблюдая за происходящим.

Дрон завис над тем, что на первый взгляд казалось типичным маленьким городком в Средней Америке. В отличие от давно заброшенного города-призрака, который мы нашли на Земле 217, эта версия представляла собой процветающее поселение с ухоженными улицами, хорошо укомплектованными магазинами и современными автомобилями, которыми управляли, казалось бы, нормальные люди.

Центральным центром города было большое здание, похожее на храм, со шпилем и украшенное незнакомыми символами. Это было необычно, но не вызывало особого беспокойства – так было до тех пор, пока камера не приблизила сцену крайнего ужаса. Мы увидели три человеческих тела – все обнаженные, одну женщину и двух мужчин. Все трое были пронзены. Я имею в виду буквально чертовски пронзенных, со стальными пиками, пронзенными ими от ануса ко рту, их безжизненные бледные лица смотрят в небо, а их обмякшие тела висят, как говяжьи бока, медленно разлагаясь в прохладном осеннем воздухе. Это было действительно ужасно.

«Бля!» кто-то выругался.

«Иисус Христос!» воскликнул другой.

Я услышал, как на заднем плане кого-то рвало.

Возможно, мне не следовало показывать им эти ужасные изображения без предупреждения, но я не мог придумать другого способа предупредить их о серьезности нашей ситуации. В тот момент все могло погрузиться в анархию, но, к счастью, Каз взял все под свой контроль и восстановил порядок.

«Слушайте, люди!» - кричала она: "Сейчас не время паниковать. Мы уже были в такой ситуации раньше и учились на своих ошибках. Я не собираюсь вести туда нашу команду. Мы остаемся здесь, охраняем периметр и сидим, пока они снова не откроют портал". Она остановилась, чтобы посмотреть на часы. "Эвакуация будет через 18 часов. Если мы будем держать голову опущенной, никто не заметит, что мы здесь, и мы все доберемся домой целыми и невредимыми. Теперь вы все знаете свою работу. Вспомните о своем обучении и приступайте к делу!"

Ее воодушевляющая речь, казалось, принесла результат, поскольку члены моей команды кивнули в знак признания и ушли. Мне хотелось бы разделить их уверенность. Конечно, Каз была хорошим лидером, и она не стала бы все портить, как Кастер. Но все равно 18 часов — это большой срок для пребывания во враждебной среде, и у меня было ужасное ощущение, что история повторяется.

Следующие несколько часов прошли в относительном спокойствии. Во второй половине дня шел ливень, из-за которого мы промокли и мало что сделали для улучшения нашего и без того низкого боевого духа. Атмосфера была напряженной, но до паники не доходила. У всех нас была своя работа, но я бы солгал, если бы сказал, что не смотрю все время на часы.

Я был благодарен за то, что смог провести время наедине с Хелен, когда мы вместе присели на корточки, спрятавшись за грудой стальных контейнеров. Мы страстно поцеловались, а затем заговорили тихим голосом, чтобы нас не услышали.

— Я знаю, что ты волнуешься. – сочувственно сказала Хелен, крепко обняв меня и заглянув глубоко мне в глаза. "Но все будет хорошо. Это не 217. Каз знает, что делает, и она доставит нас домой в целости и сохранности. Нам больше никогда не придется посещать этот адский мир".

— Я полагаю. Я ответил без особой уверенности.

"Я просто не могу понять, почему люди делают такие вещи. Как они могут относиться к своим собратьям с такой жестокостью? Это отвратительно".

Свет в глазах Хелен померк, когда она отвела мой взгляд и с отвращением покачала головой. "Я знаю, - ответила она, - это зло, чистое и простое... Не думаю, что я до конца поняла до сих пор. Видеть эти тела с пронзенными шипами, выставленными на всеобщее обозрение, как гребаные рождественские елки! Боль даже не покрывает этого..."

Она сделала короткую паузу, и когда она подняла голову, я увидел, как в ее прекрасных глазах появились слезы. "Знаешь, я всегда думал об этих миссиях как о приключениях. Мне нравилась идея открытия и изучения новых миров, и я думаю, я был слеп к рискам. Даже когда я увидел, как того беднягу убили на 217, я все еще не понял. Я не понял, откуда ты пришел..." Я внимательно слушал, задаваясь вопросом, к чему она клонит.

«Ужас, опасность… это слишком». Хелен продолжила: "Я думаю, что эта миссия должна быть нашей последней. Я хочу покинуть проект, чтобы мы могли быть вместе, чтобы мы могли начать совместную жизнь..." В этот момент я почувствовала полный восторг.

— Ты уверен? - выпалил я, едва веря тому, что услышал.

Она утвердительно кивнула головой, и я крепко обнял ее, а слезы текли по моим щекам. «Спасибо». - прошептал я.

«Вытри эти слезы, большой мальчик». она ответила: «Нам нужно вернуться на свои посты, прежде чем нас пропустят».

Я кивнул головой, собираясь с силами, прежде чем поцеловать Хелен со всей страстью, на которую был способен. Затем мы вышли из своего укрытия и вернулись к работе с новым чувством надежды. Но, конечно, я был доволен, потому что мы были еще далеко от дома и ни в коем случае не в безопасности.

Вскоре мир был нарушен, и наша техническая группа предупредила Каза о ситуации. «Смотри». — твердо сказал Джексон, в то время как остальная часть команды сгрудилась вокруг экрана его ноутбука. То, что мы видели, было прямой трансляцией с воздушного дрона, который проводил проверку безопасности окрестностей. Он завис над небольшой дорогой, ведущей вверх по склону холма, недалеко от нашего базового лагеря. Я с ужасом увидел небольшую колонну внедорожников, мчащуюся по узкой дороге, набитую вооруженными мужчинами и женщинами, у всех было что-то похожее на охотничьи ружья.

«Бля». Каз выругался.

Мгновение спустя боевик, ехавший на заднем сиденье ведущего внедорожника, заметил наш дрон. Он быстро поднял винтовку и открыл огонь, поразив дрон и прекратив подачу. И мы все просто стояли, ошарашенные, и смотрели на теперь пустой экран. Я почувствовал холодок, пробежавший по моей спине, когда понял, что мои худшие опасения сбылись. Эти больные ублюдки знали, что мы здесь, и пришли за нами.

И снова лагерь мог впасть в слепое безумие, но Каз взял на себя управление.

"Ладно, люди! Это плохо, но мы всегда знали, что это возможно, и мы запланировали этот сценарий. Я возглавлю команду и отведу врагов от этого места. Если необходимо, мы вступим в бой и нейтрализуем врага. Остальная часть команды останется здесь и обеспечит безопасность лагеря. Как только мы закончим, мы встретимся с вами здесь и завершим эвакуацию. Все ясно?"

Мы все кивнули и ответили утвердительно. Это был рискованный план, но у нас не было другого выбора.

Каз взяла с собой троих своих охранников, когда они спускались по склону холма, вооруженные до зубов. Она оставила одного человека защищать базу — нервного ветерана армии по имени Картер. Остальные из нас были гражданскими лицами, практически не имеющими боевого опыта.

Помимо меня и Хелен, там были Док (наш фельдшер и товарищ, выживший в катастрофе 217) и два наших техника – мужчина средних лет по имени Джексон и молодая женщина по имени Рэйчел. К этому моменту свет начал угасать, солнце медленно исчезало за дальним горизонтом. Наступление темноты привнесло новый уровень страха в и без того напряженную ситуацию. Единственным, кто не пострадал, был Док, который, казалось, был оторван от реальности, глядя в бездну.

Мы настороженно смотрели на листву, окружающую наш базовый лагерь, подпрыгивая при каждом порыве ветра или ломающейся ветке. Картер поддерживала радиосвязь с Каз и ее командой, приближавшимися к вооруженному конвою. Перспектива перестрелки только усиливала наше беспокойство. Единственное, что поддерживало меня, была Хелен, поскольку я оставался рядом с ней и мечтал о будущем, которое у нас будет вместе – если мы выберемся из этого ада. Внезапно Картер прервал радиовызов и сосредоточил свое внимание на затемненном периметре.

«Что, черт возьми, это было?» — воскликнул он, опускаясь на одно колено и направляя М-4 в сторону леса. Я ничего не видел, но он, очевидно, видел, и у него сработали военные инстинкты.

— Встань позади меня. — прошептал он, готовя винтовку к выстрелу. Но ему так и не представился шанс.

Секундой позже раздался одиночный выстрел, и Картер упал на землю, как безжизненная тряпичная кукла. Я ахнул от ужаса, когда посмотрел на труп нашего опекуна и увидел, что пуля пробила его правый глаз, очевидно, мгновенно убив его.

«Иисус Христос!» Я выругался в смятении.

Хелен закричала, когда увидела тело, а Джексон и Рэйчел подбежали к Картеру. Но затем раздались еще два выстрела – правда, на этот раз они прозвучали по-другому: скорее мягкий хлопок, чем резкий треск винтовки. Я видел, как два наших техника упали один за другим, глядя на свои тела и видя, как мне показалось, дротики с транквилизатором, торчащие из их груди.

«Дерьмо!» Я выругался, так как чуть не поддался слепой панике. Вместо этого я схватил Хелен за руку и закричал ей на ухо. «Надо выбираться отсюда!».

Но было уже слишком поздно. Раздался еще один мягкий хлопок, и третий дротик попал Хелен в грудную клетку. Она издала удивленный вздох, когда упала. Я поймал ее тело на руки, выкрикивая ее имя, наблюдая, как ее глаза закатываются, и мгновение спустя она потеряла сознание.

Я осторожно положила своего возлюбленного на траву, гнев нарастал во мне, пока я стоял, решив встретиться с нашими нападавшими, несмотря ни на что. Я увидел фигуру, появившуюся из-за леса, одетую в меха и маску, сделанную из черепа животного. У него была какая-то винтовка, нацеленная прямо на меня. Я предположил, что это был пистолет с транквилизатором, из которого он застрелил остальных.

Я противостоял охотнику, мое сердце было полно ярости и неповиновения. Он положил палец на спусковой крючок и крикнул с открытой насмешкой.

— Ты сдаешься? раздался громкий голос.

«Иди на хуй!» Я выстрелил в ответ.

Он жестоко рассмеялся, прежде чем сделать один выстрел. Дротик попал мне в грудь, всего в дюйме от сердца. Я почувствовал укол боли, когда воздух высосался из моих легких, и все силы покинули мое тело. Прежде чем я успел это осознать, я упал, мое безвольное тело тяжело рухнуло на землю. Мгновение спустя мои глаза закрылись, и меня поглотила тьма.

Я проснулся от крика, мой мозг предупредил меня об опасности, хотя мое тело еще не оправилось от шока. Я боролся с болью, пытаясь открыть глаза. Я также не мог пошевелиться и вскоре понял почему: меня привязали к стулу и застегнули шею кожаным ошейником. Я был совершенно беспомощен и находился во власти своих похитителей.

Я неуверенно открыл глаза и попытался разобраться в окружающем. Они держали меня заложником в здании, которое я могу описать только как нечто среднее между церковью и камерой пыток, с отвратительным запахом скотобойни и лишь тусклым светом, исходящим от свечей и фонарей.

Ряды скамеек были расставлены по всему залу, и все они были обращены к алтарю, украшенному чем-то вроде сатанинских символов и гобеленами, изображающими изображения крайнего насилия и кровопролития. Но это было еще не самое худшее – далеко не самое худшее.

Я увидел Хелен перед алтарем, привязанную к чему-то, похожему на медицинскую каталку. Одежду с нее сняли, и ее одели в белое платье, едва прикрывавшее ее обнаженное тело. В панике я выкрикнул ее имя и боролся со своими путами, но безуспешно. Это худшее чувство на свете – видеть, как тот, кого ты любишь, находится в такой опасности и не можешь ему помочь.

К счастью, Хелен в этот момент все еще была без сознания. Я видел, как поднимается ее грудь, и знал, что она дышит, но в остальном она ничего не замечала. Так откуда же доносились крики? Кто издавал крики агонии, звенящие в моих ушах? Вскоре я получил ответ, взглянув вверх над алтарем. То, что я увидел, одновременно вызвало у меня отвращение и ужас.

Это был Джексон, наш первый техник. Они буквально распяли его, пригвоздив к кресту шипами, воткнутыми в его запястья и лодыжки. Очевидно, ему было очень больно, потому что он кричал и просил пощады.

"Пожалуйста... Пожалуйста, вытащите меня отсюда! Это чертовски больно! Пожалуйста!"

Оглядев зал, я увидел четыре фигуры, стоящие на страже, все одетые так же, как и поймавший меня охотник – фигуры, украшенные шкурами животных и масками, сделанными из черепов, с транквилизаторами или охотничьими ружьями, перекинутыми через плечо. Они бесстрастно наблюдали, игнорируя мольбы Джексона о пощаде, продолжая свое омерзительное дежурство.

Мгновение спустя в комнату вошла новая фигура — женщина с кроваво-рыжими волосами и в такой же мантии. Она скользнула по проходу с величайшей уверенностью, и все собравшиеся охотники двинулись, уступая ей место. Она посмотрела на меня сверху вниз, как будто я был никем, ее темные глаза были полны злобы. Эта женщина, конечно, была красива, но я мог сказать, что она очень опасна.

Когда она вошла, настроение ухудшилось, и я заметил множество острых кинжалов, которые она носила на поясе, закрепленном на ее красной мантии.

«Свежее мясо для нашей жертвы». — сказала она, глядя на меня с полным презрением. «И если подумать, я боялся, что у нас будет медленный день».

Каким-то образом мне удалось открыть рот и произнести дрожащими губами: «Ты не можешь этого сделать!» - воскликнул я.

— О, я не могу? Женщина ответила с открытой насмешкой: «А кто меня остановит? Вы?»

«Вы не понимаете!» Я отчаянно продолжал: "Мы не из вашего мира. Мы не часть этого..."

«О, боюсь, они слишком хорошо знают, кто вы и откуда».

Эти слова произнес новичок, и, к своему шоку, я узнал голос. Я повернул голову настолько, насколько позволял мой ограничительный воротник, и оказался лицом к лицу с Доком, медиком нашей команды, о котором я совершенно забыл во время хаоса нашего захвата.

К моему удивлению, Док не был связан, как все мы. Фактически, он свободно ходил рядом с красной жрицей, действуя скорее как ее союзник, а не как пленник.

"Док? Какого черта ты делаешь?" - воскликнул я в замешательстве.

"Мне очень жаль, старый друг, - спокойно ответил он, - я им все рассказал. Они знают все о проекте и технологии TDP, и я полон решимости работать вместе с ними в будущем".

Я недоверчиво покачал головой. Я всегда знал, что с Доком что-то не так, но никогда не предполагал, что он сделает что-то подобное. В тот момент в моей голове проносилось с десяток вопросов, но я задал самый очевидный – «Почему?»

Док кивнул головой, прежде чем ответить. "Это общество может показаться нам жестоким, но вы рассмотрели возможности? Здесь у нас есть люди, не скованные общепринятой моралью. Представьте себе потенциал научного прогресса. Подумайте, что мы можем открыть о человеческом разуме и теле, когда доводим человека до предела физической и психологической выносливости. Это предложение, от которого я просто не могу отказаться..."

Внутри меня захлестнула ярость. Предательство Дока было непростительно. «Ты чертов предатель!» Я закричал.

«Хорошо». - перебила красная женщина. "Хватит болтать. Заставь его замолчать".

Она указала на одного из охотников в масках, и он подошел ко мне, грубо заткнув мне в рот кляп и крепко закрепив его. Я попыталась закричать в знак протеста, но мой голос был заглушен кляпом, и я был совершенно беспомощен, чтобы сопротивляться.

«Принеси следующую дань!» - приказала женщина.

Мгновение спустя двое охотников вытащили нашего второго техника Рэйчел и силой повели ее к ожидающему алтарю. Всю дорогу она пинала и кричала, каким-то образом вырвавшись из их хватки и сильно ударив одного из охотников по яичкам. Она попыталась бежать по проходу, но красная жрица мгновенно отреагировала, вытащив из-за пояса нож и швырнув его в воздух.

Лезвие ударило Рэйчел между лопаток, и она упала на пол, вскрикнув от боли, прежде чем остановиться.

«Черт возьми!» — закричала красная женщина, направляя свой гнев на двух охотников в масках. «Если вы, идиоты, еще раз облажаетесь, я разрежу вас и позволю червям питаться вашими внутренностями!»

Мужчины опустили головы от стыда и страха. Очевидно, они знали, что это не пустая угроза. «Теперь, — продолжила она, — давайте начнем ритуал, прежде чем что-нибудь еще пойдет не так».

Я мог только с ужасом наблюдать, как она вытащила из-за пояса еще один кинжал и направилась к алтарю. Она повернулась, глядя прямо на меня, произнося свои леденящие кровь слова.

«Слава Темному Лорду!» - грозно прогремела она: "Мы приносим эти дани в знак нашей верности. Пусть их страх и боль принесут вам новые силы!"

В этот момент ее прервал новый хор криков Джексона, бедняги буквально пригвожден к кресту.

"Пожалуйста! Дорогой Бог, пожалуйста! Помоги мне!"

«Заткнись, черт возьми!» — в ярости воскликнула жрица. Секунду спустя она нанесла ему несколько ударов ножом в грудь и живот, жестоко оборвав его жизнь в жестоком нападении.

К моему ужасу, Хелен выбрала именно этот момент, чтобы прийти в себя, оставаясь в одурманенном состоянии, когда открыла глаза и попыталась освободиться от пут.

«Где я?» — испуганно крикнула она. — Что происходит?

Я отчаянно пытался позвать ее, но кляп заглушал мои крики. Красная женщина увидела, как я отчаянно борюсь со своими путами, и наверняка догадалась, почему.

"Итак, - сказала она с кривой улыбкой на губах, - эта милая маленькая штучка что-то для тебя значит? Она для тебя особенная, это очевидно!"

Слезы текли по моим щекам, когда я энергично покачала головой.

«Ну». — продолжила она со злым блеском в глазах. "Я сделаю тебе одолжение. Я подарю твоей маленькой подружке милость быстрой смерти".

Я беспомощно наблюдал, дрожа всем телом, когда смотрел, как эта злая сука приближается к моему возлюбленному с ножом в руке. Хелен теперь была достаточно бдительна, чтобы осознать опасность. Я видел ужас в ее глазах и слышал страх в ее голосе.

«Что ты делаешь?» Хелен вскрикнула. "Не делай этого! Отойди от меня!"

Садистская ухмылка красной женщины стала шире, когда она подняла кинжал, держа его над связанной Хелен и вскрикнув от ужаса. Я предпринял последнюю отчаянную попытку вырваться из своих пут, собрав все свои силы. Мне удалось сломать винты, которые крепили мой стул к земле, но мне удалось только рухнуть на пол, мои запястья все еще были привязаны к подлокотникам стула.

Я издал последний приглушенный крик, когда поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как кинжал вонзился вниз, глубоко вонзился в грудь Хелен и в ее сердце. Я закрыл глаза, испытывая неописуемую боль, и мне хотелось, чтобы земля поглотила меня.

«Поднимите его!» - закричала жрица.

Мгновение спустя меня остановили двое охотников в масках. Я неохотно открыл глаза и был опустошен, увидев безжизненное тело Хелен, лежащее на каталке. Красная женщина спокойно вытерла кровь со своего кинжала и двинулась на меня.

"Я проявила к ней милосердие, - сказала она, приближаясь с ножом в руке, - Но тебе не повезет. Я буду сдирать с тебя кожу кусок за куском. Сохранить тебе жизнь так долго, как смогу. Твоя агония прославит Повелителя Тьмы..."

Мое тело задрожало, когда я сосредоточился на ее кривой улыбке, хищных глазах и кинжале, которым она так ловко размахивала. Охотники удерживали меня, когда холодная сталь коснулась моей кожи, и она начала резать.

БУМ. Раздался мощный взрыв, сотрясший комнату, а затем начался настоящий ад с криками людей и полетом пуль. Я повернул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как в зал ворвались Каз и ее охрана, ведя подавляющий огонь из своих карабинов М-4. Один за другим охотники попали под град выстрелов, безжалостно и эффективно уничтоженные Каз и ее людьми.

Поначалу жрица, казалось, была ошарашена внезапным нападением, но вскоре оправилась, действуя из чистой ярости.

«Как ты смеешь прерывать этот священный ритуал!» она кричала,

Через долю секунды она метнула кинжал, вонзив одному из охранников прямо ему в глаз, мгновенно убив его.

Каз отреагировал сразу, закричав: «Иди к черту, сука!»

Она произвела единственный выстрел из своей М-4, снеся красной женщине начисто голову. Я с мрачным удовлетворением наблюдал, как ее тело упало на пол.

Битва закончилась почти так же быстро, как и началась: адский храм теперь был усыпан трупами.

— Освободи его. — приказал Каз, и через мгновение с меня сняли кляп и разрезали путы. Освободившись, моим первым шагом было бежать к Хелен. Я все еще питал слабую надежду, что она выжила, но когда я увидел ее холодное тело и лицо, обескровленное, я понял, что надежды нет. Моя возлюбленная умерла, и мне не удалось ее спасти. Я неудержимо плакал, прикасаясь к ее мягкой коже, все еще не желая верить, что действительно потерял ее.

Каз схватил меня за плечо и оттащил от тела Хелен. — Нам пора идти! - крикнула она.

Я энергично покачал головой. — Я не могу оставить ее! Я ответил эмоционально.

Каз притянул меня ближе, заставив посмотреть ей в глаза. "Она ушла! Нам нужно выбираться отсюда, иначе мы тоже мертвы!"

Я не хотел слушать, но знал, что она права.

В этот момент я увидел движение краем глаза. Я посмотрел через плечо Каза и увидел фигуру, выходящую из-за алтаря. Это было лицо, которое я узнал – Док. Я снова забыл о нем во всем этом хаосе, но, очевидно, он выжил в перестрелке. Хуже того, я увидел, что он вооружился одним из брошенных охотничьих ружей и целился прямо в спину Каза.

«Берегись!» Я закричал, отталкивая командира своей группы с линии огня.

БАХ! Раздался выстрел. Я почувствовал жгучую боль в плече, как будто меня ударили раскаленной кочергой. И вдруг я упал, рухнул на пол с пулей внутри. Я услышал крики и стрельбу, прежде чем снова потерял сознание.

То, что произошло дальше, осталось в моей памяти размытым пятном: я то приходил в сознание, то терял его. Я помню, как меня вытащили из залитого кровью храма и погрузили в реквизированную машину. Когда мы отчаянно вырвались из города и помчались по склону холма обратно к точке эвакуации, раздалась еще одна стрельба.

Должно быть, в этот момент я снова потерял сознание, потому что ничего не помню о нашем возвращении на Землю 1. Моим следующим воспоминанием было пробуждение в медицинском отсеке после экстренной операции на плече. Врачи сказали мне, как мне повезло, что я остался жив, но я, черт возьми, не чувствовал себя счастливым.

Вот и все, моя трагическая история любви – история боли, потерь и вины. Я все время вспоминаю наш последний разговор, наш последний поцелуй и объятия. Мы были так близки к тому, чтобы освободиться от всего этого, всего несколько часов, и мы были бы в безопасности. Теперь я не могу спать по ночам, потому что, закрывая глаза, я вижу только кинжал, вонзающийся в сердце Хелен.

Помимо моей личной потери, миссия «Земля 312» обернулась полной катастрофой, даже большей, чем катастрофа «217». Мы потеряли более половины нашей команды и снова оставили после себя убитых и почти все наше оборудование. И что еще хуже, этот коварный ублюдок сбежал во время хаоса. Док был еще жив, и, без сомнения, он поделится всеми своими знаниями о проекте с теми больными садистскими придурками, которые правят Землей 312.

После двух катастрофических миссий и многочисленных жертв можно было бы подумать, что власть имущие отключили весь проект. Но, конечно, они этого не сделали. Этих придурков волнуют только деньги и результаты, а не человеческие жизни. Они будут продолжать идти и идти, пока не получат то, что хотят.

Возможно, вас это удивит, но я решил остаться в проекте, даже после того, как потерял Хелен на 312. Фактически, я сразу же вернулся к работе, как только мое огнестрельное ранение зажило. Но почему, спросите вы?

Это трудно объяснить. Полагаю, после смерти Хелен у меня появилось желание умереть. Мне было все равно, выживу я или умру, поскольку мое сердце было наполнено яростью и жаждой мести. Я хотел найти таких монстров, как Штайнер и красная жрица, и покончить с ними. В своем извращенном уме я думал, что смогу остановить злодеяния и спасти людей, остановив этих злых ублюдков. Но, конечно, это было бесполезно. Что может изменить один человек в мультивселенной, полной ужасов?

Мне пора идти. Пришло время уйти с этого места. Предполагая, что я избегу хватки различных правительственных агентств, преследующих меня, я намерен рассказать вам одну последнюю историю – рассказ о Земле, которой управляют монстры с другой планеты. До новых встреч, друзья мои. Оставайтесь в безопасности.

Кредит: Путешественник