Продолжайте идти

Первое, что вам нужно запомнить, — никогда не оборачиваться. Если ты обернешься, ты мертв.

Это был долгий день в офисе, когда я принимал звонки из Китая, сортировал бесконечные стопки бумаг и дремал, положив локти на свой прозрачный стеклянный стол. . . определенно пора выпить кофе. Я сел на своем новом деревянном стуле, чувствуя себя одеревеневшим. Офисный зал находился этажом выше, и, проходя по коридорам, я все больше осознавал, что остался один, не считая уборщика, чей пылесос я слышал издалека в другом длинном коридоре. Лифт был выключен на ночь для экономии электроэнергии, и тогда я понял, что уже за полночь, поэтому направился к лестнице на противоположной стороне здания.

Первым признаком является тишина, ощутимая и густая.

Потягивая кофе, я все больше осознавал тишину. Город никогда не спит, и я знаю, что по дороге домой я все равно буду зациклен на ярких огнях и такси, но в этой маленькой, бледно-голубой комнате с столешницей из фальшивого гранита и холодильником, в которой даже тогда не было шума, было предельно тихо. Оно было сокрушающим и оглушительным, и оно раскололось лишь от тихого звука, когда я осторожно глотал кофе. Чувствуя себя неуютно погруженным в это, я, наконец, решил взять чашку и вернуться в свой офис, где я включу интернет-радио и закончу подписывать контракты на сделку с компанией на сумму несколько сотен тысяч долларов. Дворник ушел минут через двадцать, когда я начал работать, но я знал, что через сеть камер наблюдения есть комната, где два толстых мужчины с пакетами чипсов следят за моими ночными успехами и беседуют о своих женах или о последнем развороте журнала «Плейбой», а может быть, даже о том и другом.

Тогда вы начинаете чувствовать тревогу.

В ту ночь в городе было так же светло, как и всегда, и даже в час ночи люди выстроились вдоль городских улиц между барами и клубами. Мой телефон звонит. Это моя жена. "Привет?" Никакого ответа, только всплеск помех и обратной связи. На следующем светофоре я решаю отправить ей сообщение: «Привет, детка». двадцать минут на исходе. люблю тебя очень! Я смотрю вверх. Где я? Улицы, которые когда-то были знакомы, превратились в лабиринт из цемента и стали. Лес, в котором я безнадежно заблудился. Пульс у меня учащается, волосы встают дыбом. Я продолжаю водить машину. В машине становится теплее, и место на затылке начинает чесаться. Кажется, я рассыпаюсь по щекам. Я подъезжаю к другому светофору и решаю проверить свое здравомыслие. Я опускаю зеркало и вижу, что мое красное лицо покрывается потом. Я вытерла его рукавом и посмотрела в свои расширенные и бегающие на месте глаза.

Вскоре все просто меняется.

Я снова поднимаю зеркало, и вот я в промышленной и очень незнакомой части города. Это похоже на потерю сознания, за исключением того, что когда я думаю об этом, воспоминания становятся яркими. Каждый поворот направо и налево, каждый свет, каждое лицо на обочине дороги. Боже, это, должно быть, тенденция сегодня среди молодого поколения. В памяти все их лица казались такими похожими, и черная одежда сливалась воедино, пока на картинках в моей голове их всех не покрыл один черный костюм. Боже, я так чертовски потерян в этом городе. Я решил остановиться и спросить дорогу рядом с небольшим кафе впереди. Я подъезжаю к обочине и выхожу, но замечаю, что в кафе не так многолюдно, как я думал, на самом деле оно совершенно пустое. Но неважно, я думал, что буду просто идти по дороге, пока не найду молодых людей, подходящих для того, чтобы спросить дорогу. Но как бы многолюдно ни было до этого момента, я никого не могу найти. Мой телефон жужжит… Я смотрю вниз… Мой телефон никогда не звонил… Сейчас я где-то на окраине города. Теперь я в панике, потому что так отчетливо помню лица…. столько лиц… и повороты, и ходьба, и боль в костях, потому что я зашел так далеко. Уличные фонари здесь тускнеют, а деревья начинают проползать за зданиями.

Не оглядывайся назад.

Я поворачиваюсь в растерянности и вижу все эти лица… но их не много, они одно. Одно лицо, один долговязый мужчина в костюме, с руками до колен, которые уже находятся в четырех футах от земли. Его пальцы болят, и их тени тянутся по асфальту ко мне, и по мере того, как они приближаются, уличные фонари темнеют, а затем исчезают. Я поворачиваюсь, чтобы бежать, теперь я в море. Море деревьев, зеленых и движущихся, но совершенно бесшумных. Ни единого шелеста листьев на ветру, ни хруста ветки под ногами, лишь легкий барабанный бой, который становится все быстрее и быстрее, пока я иду… не бегу, сквозь деревья.

Он повсюду.

Где я, черт возьми? Где он? Я чувствую, как он смотрит на меня со всех сторон, но его поглощает тьма, и все, что я слышу, — это биение моего сердца и гул ветра, пробегающего по волосам у моего уха. Я продолжаю говорить себе никогда не оглядываться назад. Никогда даже не сомневайтесь. Продолжайте двигаться. Затем я падаю и оказываюсь лицом вниз в куче веток. Он сверху, я чувствую его прохладное дыхание на затылке, но мне приходится продолжать бежать. Я не могу уйти в отставку и не могу оглянуться назад. Я не могу справиться с тем, что быстро преследует меня по пятам, потому что знаю, что не умею драться.

Вскоре вы найдете сообщения.

Я теряю дыхание. Мои легкие кровоточат, могу поклясться, и мое сердце стало меньше напоминать барабанный бой, а больше напоминало вибрацию в груди. Именно тогда я замечаю теплую влагу на руке и там, в предплечье, горящую: продолжай бежать. Я помню, как это писал. Я помню, как увидел его впереди в лесу и лихорадочно писал это веткой, которую схватил ранее, когда упал. Я помню, какой мучительной была боль, когда ветка треснула по моей коже и кровь лилась из моих вен. Не загоняйте в угол.

Впереди есть здание, я смогу туда добраться. Я могу сделать это. Он не слишком далеко, и из дверного проема сбоку от него льется тусклый свет. Я использую последние остатки своей энергии, чтобы добраться туда, молясь, чтобы там был кто-то еще. Кто-то человек, потому что он был повсюду. Преследуя меня молча. Внезапно дыхание мне в шею, затем внезапно на два фута вправо или влево. Наконец я ворвался в дверь, но быстро понял, что в этом здании нет смысла. Это двусторонний лабиринт совершенно пустых коридоров, и звук моего дыхания эхом разносится по ним обоим. Я стою перед выбором: пойти направо или налево ради своего спасения, но прежде чем я успеваю принять решение, я быстро ковыляю налево.

Тотемы, они движутся.

Коридор узкий, бледно-голубой, части стен облицованы плиткой. Он бесконечно крутится и вращается, и все приобретает все меньше и меньше смысла. Здесь воздух еще плотнее, чем снаружи, а запах местами почти гнилостный. Кажется, я слышал, как крысы снуют в тенях, куда не проникает свет. Я вижу небольшой деревянный стул. Немного неуместно, выглядит старинным и чистым, контрастируя с общей грязностью лабиринта. Это почти идеальный стул, за исключением одной маленькой детали: буквы S, нарисованной примерно черным на табурете. Он все еще позади меня. Его длинные руки тянулись ко мне. Я смотрю на свое кровоточащее запястье, и сообщение все еще ясно читается: «Продолжай бежать». Вскоре я дохожу до участка, где свет тусклый, и останавливаюсь в конце в странной прямоугольной комнате. Я загнан в угол. Я с ним один. Я подгибаю колени, глядя на тупик, и начинаю пробираться в самый дальний угол. Слезы текут по моему лицу, и я совершаю ошибку, смахивая их, потому что, когда снова поднимаю взгляд, они уже передо мной. В углу комнаты стоит старинный стул с черной буквой S.

Последнее, что вам нужно знать, это то, что выхода нет. Вы должны сдаться. Вы должны смириться. Если вы этого не сделаете, кошмар продолжится, и синие стены поглотят вас.

Я сломлен и безнадежен. Моя кровоточащая рука обхватывает спинку табурета, а тело падает на землю. В комнату доносится знакомый шум, это тот самый сигнал телефона, когда я думал, что звонит жена. Вот только моя жена так и не позвонила мне, и мой телефон никогда не звонил. Это был он. Это всегда был он. Все эти люди были им. Дворником был он. Эта кофейня была им. Эта комната — он. И этот стул, тот самый стул в моем кабинете, — это он. Он повсюду. Он божественен. Он сейчас тянется ко мне. Теперь мои глаза движутся к нему. Он сейчас дышит на меня. Я сейчас смотрю на него. У него нет глаз, но я чувствую, как он смотрит. Носа нет, но я вижу, что он принюхивается. Рота нет, но я знаю, что он кричит.

Он словно смотрит в черную дыру. Кажется, он почти вырывает твою душу. Он ничто, но всё. Там и нет. и только одно я могу сказать о нем ясно, без сомнения; он очень высокий и очень стройный.

Кредит: Колин Александр