Король червей

Говорят, что природа является хранительницей истинной красоты, но есть люди, которые клянутся этим и безрассудно верят в это. Я тоже какое-то время верил в это, я никогда не знал, что на самом деле ждет всех нас в тех местах, которые, как мы ожидаем, станут нашим спасением. Я пришел к выводу, что природа, как и все остальное, имеет две стороны. Я всмотрелся в самый темный оттенок, который только мог удержаться, и с тех пор мои глаза были запятнаны. Это, должно быть, не имеет для вас никакого смысла, но мне нужно объяснить вам мою историю, мне нужно рассказать вам о том, что я нашел.

Видите ли, я всегда был заядлым любителем активного отдыха. В лесах и травяных полях я найду душевное спокойствие. Мир природы был моим спасением от беспокойной жизни, которой я всегда был окружен, в открытой свободе на открытом воздухе было что-то такое, что звало мою душу. В моем родном городе я вырос рядом с пышным зеленым лесом, и в те дни я часами бродил по каждому его дюйму. Я настолько хорошо узнал эту землю, что создал ее карту в своей голове. Были времена, когда я замечал дикого медведя или лося, и вблизи они выглядели довольно устрашающе, но они все еще обладали той дикой невинностью, которая свойственна всем диким животным.

Лишь окончив последний год средней школы, я покинул родной город. Все воспоминания, которые я оставил там, среди деревьев и травы, остались там, пока я уехал в колледж. Поначалу это был ужасный опыт, тем более, что более половины женщин в кампусе были просто бомбами, а все парни — идиотами-спортсменами. Мой первый год там прошел довольно гладко, но я обнаружил, что мои родители больше не могут позволить себе платить за мою комнату и питание. Это было на втором году обучения в колледже, когда мне пришлось устроиться на подработку, не говоря уже о том, что мне нужно было сдать все курсы на отлично, иначе полученная мной стипендия была бы напрасной. Легко представить, какой стресс пульсировал во мне, и что еще хуже, я все еще не знал никого в кампусе, кроме такого же запертого, как я. Его звали Ричи, мы с ним были очень похожи, и, думаю, можно даже сказать, что мы были друзьями. Он немного помогал мне с учебой, а я помогал ему с его, в каком-то смысле мы сблизились благодаря этому.

Я был примерно на середине второго курса, я был на пике учебы, и моя работа стала настолько легкой, что я мог просто отключиться на время ее обучения, но стресс все равно накапливался изо дня в день. Когда ситуация, наконец, достигнет критической точки, я сделаю то, что делал в дни, проведенные дома. Я отправлялся в лесной заповедник недалеко от моего кампуса и бродил там несколько часов. Лес возле кампуса сильно отличался от того, что был дома, но я все еще разобрался с его расположением. Как по волшебству, после того, как я закончил прогулку по лесу, весь накопившийся стресс улетучился из меня. Во время финалов я часто ходил в заповедник 3-4 раза в неделю.

Затем был один день, когда я обнаружил в лесу новое место, о существовании которого я даже не подозревал. Я проезжал через эту местность почти дюжину раз и каждый раз видел одни и те же высокие дубы, которые пробивались сквозь грязь и поднимались далеко вверх. Но во время поездки по окрестностям я заметил это. Должно быть, я был на милю в глубине леса, когда почувствовал этот тошнотворный запах, витающий в воздухе. Там пахло раздутыми енотами, которых мы находили мертвыми на крыльце дома.

Быстро я подошел посмотреть, откуда идет запах, среди других деревьев я увидел одно, стоящее на фоне остальных. Оно было само по себе, земля под ним имела темный и старый цвет, а само дерево было черным. Кора с него отваливалась, как будто дерево было мертво уже несколько десятилетий. Ветви каким-то образом прикрепились к основанию, а корни все еще прочно вросли в почву под ним. Дерево такого возраста должно было упасть давным-давно, поэтому вид, что оно все еще стоит, сбил меня с толку. Однако в этом были и другие недостатки, вещи, которые не имели для меня смысла. Во-первых, это дерево было другой породы, оно не было похоже ни на одно другое дерево в лесу, и я никогда раньше не видел такого дерева. По форме оно даже не выглядело естественным; он вырос, как скрученная насыпь змей. При осмотре дерева поближе мои глаза начали слезиться от силы зловония, и я заметил, что с его боков капает зеленая жидкость, похожая на гной, а в земле под ним гноятся личинки.

Я оглядел дерево по сторонам, мне потребовалось почти 15 шагов из-за его массивности, но, дойдя до противоположного места от того, с чего я начал, я обнаружил резьбу в дереве.

«В лесах глубин Лежит король червей Древний и пророческий зверь Внутри его тела ужасно извивается Ты можешь чувствовать запах его гнилой плоти И ощущать ее вкус в воздухе Ты можешь слышать, как дергаются его личинки И чувствовать его тоскующий взгляд Он ищет тебя Он нуждается в тебе Еще один король рождается Ибо, если ты когда-нибудь увидишь его На троне короля червей, ты должен быть приведен к присяге»

Прочитав последнее слово о дереве, меня поразила жгучая головная боль. Моя голова пульсировала и пульсировала от сильного удара, и мне казалось, что кто-то играет внутри с молотком. Боль была настолько сильной, что я упал на землю; личинки зашевелились вокруг моей руки, когда я встал, и яростно стряхнул их с себя. Я пробирался сквозь деревья, используя их как костыли, чтобы не упасть. Мне обратный путь показался вечностью, но, посмотрев на часы, мне потребовалось всего 20 минут, чтобы вернуться к машине, а когда я сделал первый шаг на твердую землю, головная боль исчезла. Вся боль исчезла, и я почувствовал себя хорошо. Я стоял на стоянке возле входа в лес, где была припаркована моя машина, и смотрел на лес почти десять минут. Наблюдая и ожидая, я надеялся увидеть что-нибудь, надеялся увидеть какое-нибудь странное привидение, но ничего не было. Возможно, запах вызвал головную боль. Я перестал размышлять над этим вопросом и сел в машину, но, повернув голову, клянусь, краем глаза я увидел черную массу. Я оглянулся, но там были только деревья и густой кустарник.

Дорога обратно в мою квартиру в кампусе была странной. Все это время я не мог избавиться от этого странного чувства, оно было похоже на то, которое возникает, когда кто-то наблюдает за тобой, но по какой-то причине мне казалось, что за мной наблюдают сами деревья. Мне казалось, что весь лес наблюдает за мной. Я чувствовал, как эмоции пронизывают мое тело, гнев, печаль и другие эмоции охватывали меня, как будто я страдал биполярным расстройством. По мере того, как я приближался к дому, становилось только хуже; Я начал слышать шепот своего имени, доносившийся из кустов и травы, деревья тоже говорили, я мог слышать, как они хрюкают и стонут на меня. Любой здравомыслящий человек посчитал бы это безумием, но, учитывая ситуацию, это не имело бы никакого смысла. Почему именно сейчас это происходит? Почему эти голоса и шепот вдруг пришли мне в голову?

Эти мысли вместе с сотнями других проносились внутри меня, когда я начал чувствовать головокружение, мои руки все еще были на руле, а моя машина мчалась по дороге. Моё зрение затуманилось, а пульс участился, пока я пытался не заснуть. Прошло совсем немного времени, прежде чем мои глаза полностью затуманились, и я уснул. Но когда я проснулся, я обнаружил, что сижу в машине с выключенным двигателем и припаркован перед своей квартирой. Я не помнил, как ехал туда; Я был еще в нескольких милях от квартиры, когда потерял сознание. Я должен был разбить свою машину, и находиться здесь перед своей квартирой не имело смысла. Когда мой разум наконец успокоился, я понял, что голоса исчезли, но появился новый ужас. Мои руки крепко сжимали руль, они были холодными и липкими. С них стекал слабый желтоватый пот, и я почувствовал, что еще больше капает со лба на колени.

Я медленно вышел из машины и заметил, что моя одежда и сиденье стали мокрыми от обильного пота. Я встал, но ноги у меня тряслись, как будто я стоял на них часами. Я сел на кровать и почувствовал, как огромная тяжесть покинула мою грудь, я этого не заметил, но дыхание у меня сбилось и только сейчас оно пришло в норму. Я попытался встать с кровати, но мои мышцы были чрезвычайно слабы. Я едва смог подняться на дюйм, прежде чем упал обратно в кровать. Весь свет был выключен, и из окна я видел, что солнце садится. Я пытался снова и снова подняться, но все, что мне удавалось, это утомлять себя. Веки моих глаз тяжелее, чем когда-либо, вскоре они закрылись сами, и, несмотря на все мои усилия, я заснул в пропитанной потом одежде.

Я проснулся посреди ночи от того же запаха, который чувствовал в лесу. Мои глаза медленно рассеяли тьму и грелись в ночных тенях. Запах стал сильнее, чем раньше; у меня слезились глаза и в горле образовался ком. Я прислушался к тишине и обнаружил в тяжелом дыхании что-то неестественное. Это звучало так, словно кто-то давится водой. Оно пузырилось, лопалось и приближалось к моей кровати. Я попытался пошевелиться, но мое тело все еще было слабым и хрупким. Все усилия моего тела прекратились, когда оно появилось у края моей кровати. Единственное, что я мог пошевелить, это глаза, и они приклеились к черному зверю. Он был достаточно высоким, чтобы поцарапать мне потолок головой, а его тело представляло собой запутанную массу виноградных лоз и других растений, похожих на наросты.

Единственное, что указывало на то, что это был человек, - это два глаза, которые горели глубоко в том, что, как я предполагал, было его лицом, но все, что я видел, это еще несколько черных и влажных комков. Он стоял надо мной несколько часов, прежде чем, наконец, задушил меня одной рукой, словно придатком. Я почувствовал, как влажные и жалкие щупальца проникли в мое горло и нос, когда я задыхался. Я не мог бороться, так как чувствовал, что наросты углубляются внутри меня, но ко мне было проявлено милосердие, потому что я не выдержал этого задолго до того, как потерял сознание.

Восходящее солнце разбудило меня, я все еще лежал в постели и обрел новую энергию, вставая с постели. Я обыскал свою квартиру в поисках следов зверя, и только дойдя до входной двери, я заметил, что дерево вокруг нее почти сгнило, а дверная ручка сильно проржавела. Мои колени подкосились, и я упал на пол, мои руки прошли сквозь дерево и ударились о бетонное основание, от двери до моей кровати шел след. Деревянный пол тоже гнил. Прежде чем я смог прийти в себя, я начал сильно кашлять, и черная жидкость выплеснулась изо рта на пол.

Я кашлял сильнее с каждым рывком, пока наконец черные куски не потекли наружу и не разлетелись по полу. Черная каша залила мою рубашку, и я побежал в душ. Когда вода стала достаточно теплой, я прыгнул в нее и смыл все это с себя. Оно было липким, и его трудно было вылить в канализацию, я продолжал откашливать его, но оно смылось в мою ванну. После нескольких минут кашля он наконец прекратился, и мне удалось выплеснуть большую его часть в канализацию ногой. Я намылила волосы шампунем и попыталась избавиться от ощущения пота.

Когда я провел пальцами по волосам, они выпадали большими клоками, я смотрел, как они собираются в сливе, когда я почувствовал кожу на голове, я остановился и вышел из душа, все еще мокрый. Я вытерся ближайшим полотенцем, и когда я потер его о себя, вместе с ним образовалась шелуха. Внизу я мог видеть все свои мышцы и волокна, но они были черными и темно-зелеными. Я оделся в халат и выбежал из квартиры, проносясь по коридорам и услышав, как люди жалуются на неприятный запах. Я пробежал мимо них и поднялся на три лестничных пролета, прежде чем добраться до двери Ричарда. Я постучал так громко, как только мог, и в третий раз, когда моя рука с кулаком ударилась о дверь, я услышал, как кости хрустнули, цепляясь за несколько кусков кожи. Ричард ответил и был шокирован, увидев меня в таком состоянии. Кровь потекла от его лица, а его кожа стала такой же бледной, как моя. Он схватил несколько одеял и завернул их вокруг меня.

Я слышал его голос, но для меня это не имело смысла, я просто слышал шум. Я произнес слова «больница» ртом, но не мог расслышать, произнес ли я их. Вибрации, исходящие из моего рта, были достаточно сильными, чтобы сдвинуть мое горло с места; дальнейшие попытки заговорить были невозможны. Мы спустились по лестнице, пока он держался за меня. Судя по выражению его лица, от меня, должно быть, ужасно пахло, поскольку рубашка у него была на носу. Студенты из других комнат вышли посмотреть на меня, когда мы сели в его машину и помчались в ближайшую больницу. Он опустил окна, чтобы избавиться от моего запаха, и когда он это сделал, я снова услышал голоса. Деревья говорили со мной, но на этот раз их голоса были более ясными, и их намерения были понятны.

«Король Червей, порадуемся»

«Наш господин и господин»

«Защити нас и наблюдай за нами»

«Присоединяйтесь к нам»

«Стань нашим королем»

Разговор не прекращался, я слышал голос, исходящий из каждого дерева. Должно быть, мы ехали со скоростью 60 миль в час по пустой дороге, когда он посмотрел на меня. Я посмотрел вперед и увидел, как из леса вышла черная масса и остановилась в конце дороги. Мы врезались в него, и машина рухнула, как тюбик зубной пасты. Моя голова ударилась о приборную панель. Я почувствовал, как влажные щупальца обвились вокруг меня, а звук разрываемого металла эхом разнесся по моим ушам. Голова Ричи была разбита о руль, а лобовое стекло покрыли куски мозга. Холодные лозы обвивали мои ноги, а вонь, которую я когда-то ненавидела, напоминала цветы на лугу. Солнце уже садилось, и когда оно вытащило меня за ногу из машины, я смог увидеть его гораздо яснее. Личинки свирепствовали по его телу, мертвые животные торчали из его спины, а полумертвая лань выходила из его плеча. Моя спина царапала тротуар, пока меня тащили в лес.

Вдалеке послышались полицейские сирены, и зверь отпустил меня. Он скрылся в лесу, и вокруг места происшествия собралась полиция. Вскоре после этого приехала машина скорой помощи, которая отвезла меня оставшуюся часть пути. Врачи были шокированы, когда жидкость для внутривенного вливания почернела после того, как они ввели иглу мне в руку. Когда мне на бицепс намотали резиновую веревку, чтобы обнажить вену, она пронзила мою плоть, но кровь из моего тела не пролилась. Большинство медсестер в ужасе разбежались, когда личинки вылезли из моих пор. Вскоре врачи поместили меня на карантин и наблюдали, как я разлагаюсь из-за пластиковых листов. Я больше не мог говорить, поэтому один из врачей дал мне лист бумаги, чтобы я мог писать. Он вышел из комнаты вместе со всеми остальными, чтобы обсудить мое дело. И краем глаза я увидел, как из тени вышла черная масса.

Зверь вернулся, его щупальца снова вцепились в мои ноги, он вытащил меня из кровати и включил монитор. Врачи ворвались с пустыми лицами и смотрели, как оно утаскивает меня, когда наконец унесло в тень, в которой мы находились в лесу. Он прижал меня к черному дереву, которое я обнаружил и растаял, оставив после себя только крону из корней и ветвей. Итак, теперь, используя свою единственную здоровую руку, я пишу эту историю. Один из моих глаз вытек из глазницы, а деревья продолжают кричать и неистовствовать на меня. Они объявляют меня своим новым королем. Но как мое тело гниет, так и мой разум, скоро все мои воспоминания исчезнут, а большая часть из них уже исчезла. Я ухватываюсь за события, которые я вам изложил. И предупреждение, и самовосхваление; Я надеюсь, что в конце всего этого человек сможет найти эту статью. Я надеюсь, что они прочитают это и сообщат всему миру, что нужно держаться подальше от лесов, держаться подальше от меня.

Ибо если твои глаза бросят на меня хоть взгляд, если хотя бы краем глаза ты увидишь мою черную массу, тогда ты начнешь меняться. Ничто не остановит его, и ничто не прекратит его, и ты тоже будешь бродить по лесу как его раб, собирая гнилое, пока сам не сгниешь и не отдашь корону другому.

Благодарность - Брэндон Пафф