Спасатель

Меня зовут Спасатель. На сиденье с видом на бассейн происходит много мыслей. Я провожу там большую часть своих дней; смотреть, как играют другие. Наблюдать за ними весело. Я вижу, как бабушки и дедушки приводят своих маленьких внуков и внучек в бассейн, чтобы они поплескались. Молодые родители приводят своих малышей на адаптацию к водной жизни. Школьные возлюбленные держатся друг за друга, притворно тонут и шепчут глубокие тайны своих сердец на ухо друг другу. Время на стенде течет медленно. Если не быть осторожным, можно потратить целый день и ни о чем не подумать. День может ускользнуть в отлив страсти к едва одетым пловцам вашего возраста, или вы можете просто уйти в комнату внутри своего мозга, где ничего не происходит. Никакие мысли не производятся и никакие идеи не возникают. В последнее время я развлекал свой внимательный мозг, придумывая мужчину, который каждый день следует за мной домой после работы. Поездка на работу и обратно на моем велосипеде занимает двадцать четыре минуты. Я думаю о мужчине, который следует за мной домой на своем бирюзовом седане. Он опускает окно, безвольно свесив руку на дверь, и кричит: "Эй, спасатель! Я знаю, где ты спишь! Открой окно сегодня вечером, и я подарю тебе сюрприз!" Я каждый день думаю о том, как быстро мне придется крутить педали, чтобы обогнать его. Конечно, чтобы стереть все его знания о моем доме, мне пришлось бы сделать это с самого начала. Мне нужно было бы крутить педали на 9% быстрее и потерять его на пути позади Kum & Go, в 4 минутах от него. Эти сцены разворачиваются у меня перед глазами, пока я сижу на краю бассейна. Это не огромный бассейн. У него прямая горка, по побегу которой стекает слабая морось воды. Ржавчина растет от основания объекта и распространяется вверх. Зона нулевой глубины — это место, куда приходят и сидят младенцы, радостно плескаясь в приливе глубиной по щиколотку, потому что они не подозревают, что это за место на самом деле. Центр был построен в семидесятых годах и не поддерживается в хорошем состоянии. Посетители платят базовую цену в два доллара за человека или пять за семью и приходят немного поплескаться. Я работаю с двумя другими охранниками по двойной ротации. Вот Линдси, апатичный сноб, которая громко щелкает жвачкой, в то время как ее глаза прикованы к телефону. Джерри — еще один охранник, потерявший работу три года назад, когда экономика пошла на спад. Из-за работы он потерял жену и с тех пор был одержим теориями заговора и НЛО.

«Эй, спасатель, — говорит мне Джерри в один медленный день, когда бассейн пуст, — ты когда-нибудь видел номер того чувака, которого ты думаешь сопровождать за тобой домой?» Я не хочу об этом думать, поэтому продолжаю тереть линию подонков и делаю вид, что не слышу его. «Спасатель, эй, ты слышишь, что я сказал?» Я поднял глаза и вздохнул. — Я этого не заметил, почему? Джерри пожал плечами и снова стал смотреть на свою уборку. Правда была в том, что я могу это представить. Он находится за пределами штата, но я не знаю, какой именно. Я знаю только, что цвета были разные.

Сегодня напряженный день здесь, в бассейне. Мои глаза потускнели, и я снова погрузился в глубокое созерцание. Я представляю человека, который следует за мной домой, работающим на правительство другой страны. Или, может быть, я просто придумываю его в своих мечтах. Возможный. Это случилось раньше. Эти галлюцинации начинаются с простого вопроса, например: «Что, если бы была старая женщина, которая стала серийной убийцей, потому что она так боялась смерти, что убивала всех, кто с ней разговаривал?» Вот это паранойя». Подобные мысли приводят к появлению в моем мозгу образов, которые разыгрываются сами собой. Часто они превращаются в целые повествования. Я поделился лишь парой из них с другим человеком, и этим человеком был только Джерри. Он единственный, кто понимает отупляющую скуку работы в этом бассейне. Он читает книги на стенде. Однако я не могу прийти в себя из страха, что пропущу утопающего человека. По крайней мере, если я буду выглядеть так, будто смотрю, они не смогут обвинить меня в оплошности.

Мой мозг слишком много думает. Иногда он даже придумывает свои собственные слова. Например, «слентор». То есть существо, способное проходить сквозь стены. Оно возникло однажды, когда я размышлял над концепцией нейтрино — субмикроскопических частиц, которые движутся так быстро, что проходят сквозь что угодно, и их видели всего дважды. Вернее, было видно место, где они только что находились. Пока мои мысли блуждают, я дома, и в мою спальню врывается слентор, пока играет телевизор. Он не может говорить, но может указывать и перемещать металлические предметы. Он настраивает антенну на моем телевизоре и переключает канал на балетный концерт. Звуки фортепиано наполняют комнату, и я засыпаю. Слентор уходит. «Какая сумасшедшая идея», — думаю я, засыпая. «Вещи, которые могут проходить сквозь стены…»

Сегодня бассейн бурлит волнами, из-за чего день тянется еще медленнее, чем обычно. Он наполняется, а затем опорожняется в течение часа. Стрелки на часах даже не кажутся движущимися. Может быть, это не так. Линдси сегодня работает со мной. Я представляю себе электрический консервный нож, который разрезает банку пополам, раздвигает две половинки и выливает содержимое в миску. Все это, конечно, автоматизировано. Он издает стук, как будто костяшка пальца ударяется о гигантскую тонкую жестяную стену. Стук продолжается, и я понимаю, что звук издает не воображаемый объект в моей голове, а кто-то, стоящий у задней двери бассейна. Эта дверь никогда не используется. Первоначально он был установлен как задняя дверь для выноса мусора в мусорный контейнер. Однако в наши дни в бассейне не образуется даже столько мусора, чтобы можно было поставить мусорный контейнер, а по вторникам мусор вывозится прямо перед домом. Я даже не думаю, что когда-либо видел, чтобы дверь открылась раньше. Двое родителей находились в четырехфутовой части бассейна со своей малышкой, которая плакала каждый раз, когда они пытались опустить ее голову под воду. Я подумал, что они не пропустят меня ни на минуту, и пошел открывать дверь. Стук вернулся еще раз. Это было все еще очень нежно, но более настойчиво, чем первый раунд. Я повозился с замком и наконец открыл его. Когда я открыл ее, ржавые петли скрипнули, и я посмотрел на них. Прежде чем я смог опознать молоток, мне в голову ударила пустая бутылка из-под текилы, и я упал без сознания на землю. Я представляю, как никто не реагирует, а семья из трех человек продолжает ворковать со своей маленькой дочерью.

На следующий день я рассказываю Джерри о своей мечте. Он пожимает плечами и говорит, что тоже не знает, что находится по ту сторону двери. Мы работали целый день, и перед закрытием Джерри спросил меня, принимал ли я когда-нибудь наркотики. Я нет. Он говорит, что, возможно, мне стоит поговорить с кем-нибудь об этих мечтах. Я говорю ему, что не уверен, что это все мечты. Я выхожу через парадную дверь туда, где прикован мой велосипед. Через дорогу припаркован бирюзовый седан с синим номером, тихо гудит двигатель. Я протираю глаза, смотрю на небо и снова на улицу. Машина ушла. Цифры. Я начинаю крутить педали и еду к окраине города, по короткой тропе, примерно на полпути к своей квартире. Слентор внезапно выскальзывает из дерева справа от меня. Он берет на себя управление моим велосипедом и так резко отклоняет руль вправо, что я улетаю и ударяюсь шеей о деревце слева от тропы. Я лежал так некоторое время, пока не услышал приближающиеся шаги с улицы. Я вижу, как старые ковбойские сапоги подходят прямо к моему лицу, пока их владелец осматривает мое разбитое тело. «Неа», мужчина вздыхает, поворачивается и уходит. Я пытаюсь протянуть руку и почесать руку, чтобы убедиться, что это сон, и действительно ли я снова за работой, сидя на стойке. Ни одна рука не шевелится. Когда мое зрение все больше и больше размывается, а заходящее солнце превращает объекты дня в двусмысленные темные очертания ночи, я слышу, как на улице останавливается машина, и бейсбольный мяч отбрасывается от того места, где я лежу. Дверь машины хлопает, но двигатель продолжает работать. В тусклом свете я могу сказать, что это мужчина следует за мной. Думал, что он будет здесь раньше. — Почему ты так долго? Я булькаю, когда мое сознание исчезает. Вместо ответа он подносит сигарету к пересохшим губам и складывает ладонь, чтобы зажечь ее. До сих пор не уверен, что это реально. То есть я не чувствую особой боли. Я просто хотел бы двигаться.

Я просыпаюсь в подвале рядом с бильярдным столом с порванным в нескольких местах зеленым войлоком. Я сижу в металлическом складном стуле. Я могу медленно и неуклюже двигать руками, но шея застыла на месте и сильно наклонена влево. Я поворачиваюсь всем туловищем из стороны в сторону и осматриваю комнату, в которой нахожусь. Стены усеяны старыми разворотами «Плейбоя», углы которых приклеены скотчем. Пахнет несвежими сигаретами и пролитым пивом. Пустые бутылки из-под спиртного заполонили все поверхности. Их буквально сотни. Место дерзкое — еще одно слово, которое я придумал. Даже в моем беспомощном состоянии я все равно придумываю слова. Невероятный. Большинство людей сейчас бы очень испугались. Но меня зовут спасатель, и мне нужно подумать. Страх сейчас только помешал бы этому. Я слышу шаги, спускающиеся по лестнице. "Спасатель!" - кричит мужчина, приблизившись к дну. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на мужчину. Его левая рука все еще безвольно висит рядом, как тогда, когда я вижу его в седане. Он смотрит на меня секунду, и мои мысли мечутся.

Моя подготовка подготовила меня к этому.

Он не удосужился проверить меня на наличие оружия. Никто никогда не ожидает, что пожилая женщина будет горяча. Я вытащил из-за пояса пистолет 50-го калибра и проделал ему дыру в животе. Еще один в груди. Выражение его лица мало изменилось, поскольку порно и наркотики уже сделали его мертвым и затуманенным. Питбуль наверху начал лаять на звук выстрелов, и когда он помчался вниз по лестнице, яички в самом разгаре, я тоже проделал дыру в его боку. Я поднялся по лестнице и вышел на яркое утреннее солнце. Я сел в седан мужчины, нашел ключи под сиденьем и включил зажигание, пока оно не загорелось. Возвращаться домой оказалось труднее, чем ожидалось, из-за того, что моя шея теперь была повернута набок. Вернувшись домой, я обязательно перезарядил три потраченных патрона. Меня зовут Спасатель, и я, возможно, та самая параноидальная старушка, которая убивает всех остальных.

Кредит: Итан Рено