Жизнь с Льюисами

Семья Льюис переехала в мой дом – я полагаю, наш дом, хотя он казался не совсем уютным, когда он был полон незнакомцев – 16 ноября без достаточного предупреждения, чтобы я мог адекватно приспособиться к переменам. Реальность меняющегося количества занятых комнат сильно и не очень приятно поразила меня, когда я услышал шум различных экипажей, подъезжающих к нашей подъездной дорожке. Я выглянул из окна на вершине башни, где мне нравилось уединяться, и наблюдал, как отец Льюис, обладатель одновременно отцовского и профессионального титула, отважился выйти из транспорта в сопровождении своей жены Вайолет и их дочери Клариссы. Она была молода, девяти- или десятилетний ребенок от пары родителей чуть старше тридцати. Их внешний вид был не богат, но и не беден, более комфортабельный, с местом для случайной роскоши, которая проявлялась в их способности переносить все свое мирское имущество из карет в дом за два путешествия. Наблюдая и формируя суждения, я ожидал услышать свое имя, звенящее по старым коридорам, требующее моего присутствия, чтобы поприветствовать последние добавления, и я готовился к этому, держась за каждую секунду одиночества, как если бы она была моей последней, что наверняка было бы с Клариссой. Я смирился с мыслью, что она будет постоянно ходить за мной, требуя, чтобы я прочитал ей книгу или принес ей книгу с полок, до которых она не могла дотянуться в библиотеке – хотя я не был до конца уверен, учили ли ее читать, а если нет, то она просила бы меня, без права отказа, чтобы я прочитал ей это вслух. Я тренировалась не слышать звуки ее истерик, топала вверх по скрипящей деревянной лестнице и хлопала дверью ее спальни с такой силой, что одна-две картины наверняка упадут со стены и потеряют свою древнюю, покрытую пылью красоту.

Однако странно было то, что я не слышал ничего, кроме голосов Льюисов, даже после того, как кареты уже давно покинули подъездную дорожку. Это было необычно, но я не обратил на это больше внимания, чем оно того заслуживало, и решил, что все должны находиться на территории или в самых дальних комнатах, то есть их не уведомили о прибытии семьи. Эта возможность была немедленно воспринята как означающая, что мое избегание человеческих контактов и потенциальное презрение к ним могли продолжаться, поэтому я взял книгу и продолжил читать. Прошли часы, и никто не пришел осмотреть мою часть дома – я говорю «мою», потому что я был единственным, кто осмеливался туда зайти, за исключением тех случаев, когда меня должны были вызвать, и даже тогда мой призыватель не задерживался надолго; В воздухе витает противный холод, мисс, мне это совсем не нравится. А теперь, пожалуйста, поспешите на кухню и давайте пообедаем у плиты, чтобы я могла избавиться от этого призрачного холода, - говорила старая миссис Норрис, наша пухлая кухарка. Меня позабавило то, что она поверила, что холодный воздух — это сверхъестественное явление, хотя очевидно, что это было связано с тем, что окно было почти постоянно приоткрыто — мне нравилось сидеть в эркере, завернувшись в одеяла, которые делали меня почти непроницаемым для морозного ветерка. Там, где одним нравится жарко, другие предпочитают тундровую атмосферу.

Низкое рычание, вырывающееся из моего живота, не было скрыто под одеялами, и поэтому, с почти полностью оплавившейся свечой, я решил, что наконец-то пришло время пережить бурю и спуститься на кухню. С горсткой оправданий, огромным количеством фальшивых извинений и сожалений, а также с небольшим количеством физических рефлексов на случай, если в меня бросят половник, я подошел к кухонной двери. Прислушиваясь к голосам, я понял, что Льюисы не сидели за старым, но крепким бревенчатым столом, за которым я всегда ел, а ходили в столовую. Это подтверждали груды пыльно-желтых простыней, сложенных у стены, которыми мы накрывали там столы и стулья, чтобы защитить их от неизбежного старения. Тряпки снимали только тогда, когда у нас были важные гости, поэтому было логично, что вновь прибывшие считали себя таковыми и хотели пообедать в таком месте. Я несколько мгновений подслушивал, пока они ели в относительной тишине: время от времени один взрослый спрашивал другого о задачах, которые предстоит выполнить в ближайшие дни, или Кларисса задавала вопрос, на который она, вероятно, сама нашла бы ответ. Придя к выводу, что это хорошая, но скучная семья, я прислушался к звукам миссис Норрис или любого другого персонала, но ничего не было слышно, и для меня это было знаком отложить знакомство с Льюисами до следующего дня, поскольку мы все устали – в мою часть дома ведет много лестниц, и мой мозг должен усвоить много слов на каждой странице моих многочисленных книг. Приняв это решение, я тихо толкнул дверь на кухню и стал искать миску, в которую можно было бы налить немного тушеного мяса, а затем отнести его обратно в свою зимнюю страну чудес. Однако что-то зацепило мои уши, остановило меня из любопытства и навострило уши.

«Отец, что случилось с этой семьей?» Кларисса была недостаточно взрослой, чтобы заметить суровость взглядов родителей. Глаза Вайолет ясно дали понять, что она не хотела, чтобы правда была известна ее дочери, которая не была в прилично старшем возрасте, чтобы слышать такие подробности, подробности, о которых я узнал только из того, что подслушивал, как конюх и хозяин обсуждали этот вопрос, когда они чистили конюшни и выводили лошадей на последнюю прогулку перед их переездом.

«Плохие вещи, милые, плохие вещи, о которых вам не нужно слышать долгое время». Отец Льюис посмотрел на свою жену, чтобы определить, достаточно ли хорошо он уклонился от этого вопроса. Ему это удалось, по крайней мере, на первом этапе допроса.

"Но что, если с нами снова случится что-то плохое? Что, если что-то плохое произойдет, и это произойдет потому, что я не знаю, что хорошо, а что плохо, как тот человек в газете, который съел это плохое растение и умер, потому что не знал, что это плохо". Кларисса заставила меня почувствовать себя старой и значительно превосходящей своим ограниченным и повторяющимся словарным запасом. К счастью, никто не услышал, как я вздохнул на четвертом «плохом».

"Я могу заверить вас, что плохие вещи, которые с ними случились, не станут для нас концом. Вы всегда в безопасности, когда мы рядом". Несмотря на все недостатки отца Льюиса, он на удивление умел успокаивать. Позже я слышал, что он посещал пациентов, находящихся на грани смерти, и местную городскую больницу, когда не занимался своими богоугодными обязанностями, и помогал им уйти.

«Я уверен, что все так думают, но все же плохие вещи все еще случаются». Одним из недостатков дочери Льюиса было то, что иногда она становилась очень упрямой, и вероятность того, что это произойдет, всегда была неопределенной, за исключением тех случаев, когда кто-то этого не хотел. Вайолет вздохнула на очередном семейном ужине, который был омрачен желанием дочери узнать то, чего ей не следовало знать.

"Милая, пожалуйста, сейчас не время обсуждать такие вещи. Сегодня счастливый день, и мы с твоим отцом хотим, чтобы так и оставалось. Как насчет того, чтобы поговорить на более интересные темы, хм? А как насчет школы, ты с нетерпением ждешь посещения новых занятий?"

«Полагаю, но мне было бы интереснее узнать, что произошло, ч…»

«Кларисса, я настаиваю, чтобы ты оставила этот разговор в покое, ты слишком молода и тебе не нужно беспокоиться о прошлом, пожалуйста, займи нас, как мы хотим, или закончи ужин в тишине». Вайолет была стойкой в ​​убеждении отца Льюиса.

«Да, мама». Кларисса опустила голову и покрутила вокруг тарелки небольшие куски тушеного мяса, время от времени съедая понемногу и ожидая более подходящего момента, чтобы снова поднять эту тему. Эта встреча убедила меня не провоцировать вспыльчивую сторону Вайолет, насколько это возможно, и поэтому я ушел спокойно ужинать, прежде чем лечь спать.

Следующий день прошел так же, как и большинство других; сижу у эркера, читаю книги и избегаю любого человеческого контакта до такой степени, что это превращается в игру; Мне нравилась идея посмотреть, как долго я смогу оставаться незамеченным, и поэтому я смирился с невидимостью, пока меня неизбежно не окликнули и не отругали за мою хитрость. По прошествии утра и дня мне показалось странным, что никто не поднял тревогу по поводу моего возможного исчезновения, но я просто списал это на простой случай, когда весь персонал был занят, помогая Льюисам обустроиться, и, поскольку я всегда был независимым человеком, мне нравилось быть предоставленным самому себе, поэтому я не жаловался.

Дни проходили примерно так же, но я старался не хранить полную тишину, когда решался пройти в более общественные части дома, просто чтобы все знали, что я все еще жив и присутствует. На четвертый день после прибытия Льюисов было решено, что они отправятся в город, чтобы исследовать город и собрать припасы. Все это я подслушал, пока собирался позавтракать. Я был рад этой новости, так как было очень солнечно и тепло, и мне хотелось прогуляться по близлежащему лесу, как я часто делал в самые хорошие дни, которые иногда выпадали редко, и не хотел, чтобы мои впечатления были омрачены каким-либо незрелым присутствием, задающим вопросы. Следующим шагом было поскорее вернуться наверх, как можно тише, чтобы меня не пригласили в город и у меня не было повода отказаться, а также следить из окна, пока семейная карета не скроется из виду. Мой план шел гладко, пока я не услышал шаги, поднимающиеся по лестнице к моей двери, чувство страха и тошноты охватило меня, когда я понял, что они мне не знакомы - поскольку я был в этом доме достаточно долго, чтобы запомнить и распознать звук шагов каждого человека - и, поскольку они были довольно тихими, они, следовательно, принадлежали маленькой Клариссе. Я затаил дыхание, когда услышал, как она бродит повсюду, кроме моей комнаты, и как только в моих мыслях возникла мысль, что ей может стать скучно и она уйдет, она коснулась дверной ручки, и она утратила свою силу.

Я решил позволить ей испугаться, что она и сделала, когда ее глаза встретились со мной, сидящим, завернутым в одеяла, у моего окна, и я обратил на нее внимание только тогда, когда она нарушила тишину.

«Кто ты?» Она спросила, не имея никаких следов манер или знаний о том, как правильно обращаться.

«Житель этого дома». Я сказал это холодно, хотя внутри у меня были смешанные эмоции.

— Но мы живем здесь. Она не понимала концепцию совместного проживания.

«Я заметил».

«Меня зовут Кларисса». Она больше не казалась напуганной, и ее встревоженный вид сменился более дружелюбным.

«Об этом я знаю». Я улыбнулась в ответ, но сохранила холодный взгляд. На лестнице послышались новые шаги.

— Ты смешно говоришь. Она хихикнула, и это немного успокоило меня. Ее невиновность была слегка забавной.

«Я рад, что ты находишь меня таким интересным». После этого в дверях появился отец Льюис, и на его лице отразилось едва скрываемое беспокойство, когда он перевел взгляд с дочери на слегка приоткрытое окно, у которого я сидел.

— Милая, что ты здесь делаешь? Его настойчивость настолько удивила меня, что я закрыл книгу. Было отмечено и то, что он не заметил моего присутствия и не представился.

"Я просто исследовал, отец. В конце концов, это наш новый дом". Кларисса продолжала улыбаться мне, и я поймал себя на том, что отвечаю тем же жестом.

«Тебе нельзя здесь находиться, это небезопасно». Отец Льюис хотел было схватить ее за руку, но она остановилась на месте.

"Но ты сказала, что я всегда в безопасности с тобой и мамой. Почему здесь небезопасно? Неужели здесь случилось что-то плохое?" При этом моя книга была помещена на выступ, готовая привлечь мое внимание позже, когда она будет полностью поглощена событиями, разворачивающимися передо мной. О какой «плохой вещи» могла говорить Кларисса?

"Тебе не обязательно знать, просто, пожалуйста, не приходи сюда никогда. Нам нужно уехать в город прямо сейчас, Клари, так что отпусти нас". Отец Льюис попытался повернуться и уйти, но ноги его дочери были как вкопанные.

«Нет, отец, я хочу знать, я хочу знать, что случилось с этой девушкой и этой комнатой?»

— Дорогой, она придет? Вайолет позвонила с нижнего этажа дома, и срочность в отце Льюисе возросла в геометрической прогрессии.

"Я скажу тебе это и только это, Клари, и тогда мы должны уйти. Когда-то здесь до нас жила молодая девушка, и из-за какой-то неизвестной трагедии она выпала из того окна и погибла. А теперь, пожалуйста, отпусти нас, твоя мать не любит, когда ее заставляют ждать, ты это достаточно хорошо знаешь".

«Она была похожа на ту девушку, отец?» Кларисса указала в мою сторону. Отец Льюис смотрел прямо на меня, сквозь меня, но меня как будто и не было, и его ужас соответствовал моему замешательству.

— Кларисса, там никого нет.

Кредит - WBM