Потерянные айфоны

Джеймс сказал, что нашел iPhone на лужайке, когда уходил с вечеринки. После этого мы задавались вопросом, что на самом деле произошло, как он на самом деле это нашел. Но потом, когда он нам рассказал, у нас не было причин не верить его истории. Он выходил, объяснил он, совершенно разбитый, и вот оно: розовый 5С, покрытый росой от отсутствия всю ночь.

"Ты украл чей-то телефон? Не круто, Джеймс", - сказала Хейли. Мы стояли на маленькой кухне нашей квартиры, довольно ярко освещенной предвечерним солнцем. Джеймс только что пришел, но, в его защиту, для него это, вероятно, было скорее утро. В любом случае, я проспал всего пару часов. Весенний семестр закончился несколько дней назад, и все одуванчики с желтыми головками распустились в нескольких зеленых пятнах города. Стажировка Хейли в музее начиналась только через две недели, а моя работа в лаборатории профессора Айла была приостановлена ​​до его возвращения из отпуска, а это означало, что нам нечего было делать, кроме как слишком много говорить, слишком много пить и спать слишком много и слишком поздно.

Джеймс жил в нашем доме, на нижнем этаже. I knew him from my fiction workshop. Он учился в школах-интернатах и ​​написал много рассказов о печали богатства. По понедельникам вечером он был диджеем на радиостанции колледжа, играя более модно, чем инди-рок и даб-регги. Я заставляю его звучать намного хуже, чем он есть на самом деле. У него всегда были хорошие волосы.

В повороте сюжета, который меня совсем не удивил, Хейли переспала с ним («Я не жалею об этом, Ариэль. Во всех великих жизнях есть вещи, которые некоторые назвали бы неудачами, но мы, распутники, называем их кузницей, которая закаляет нашу личную сталь»), но только пару раз. Он инициировал крайне неловкие объятия со мной, но это не переросло во что-то более физическое. К счастью.

"Я не крал телефон. Я не вор".

«И все же ты здесь, — сказала Хейли, — с телефоном, который ты не покупала».

«Ты ведешь себя так, будто я разбиваю окна и тащу дерьмо».

«А ты?»

«Нет, Ариэль, я не разбиваю окна и не тащу дерьмо».

"Слава богу. Не думайте, что мы не волновались", - сказала Хейли.

«Ребята, хотите знать, почему этот телефон странный?»

“Sure,” I said, “show me.”

Он включил телефон и набрал код безопасности.

«Эй, — сказала Хейли, — откуда ты знаешь код?»

"Я этого не делал, - сказал он, постукивая по экрану, - но сегодня утром я просто ввел несколько случайных чисел, и все, бум. Это сработало".

«Какие цифры?»

«4444».

“What a crappy pin,” I breathed. «Пароль электронной почты этого человека должен быть паролем».

«Может быть, и так, но его нет в их телефоне, — сказал Джеймс, — у них не настроена электронная почта, какие-либо приложения или контакты».

«Какого черта они вообще делают со своими телефонами, — потребовала Хейли, — только звонят по телефону?»

"Нет. В истории нет вызовов. Входящие или исходящие".

“So there’s nothing on it?” — спросила Хейли. — Может быть, это новый телефон или что-то в этом роде?

«Это не новый телефон», — он перевернул его. Задняя панель телефона была покрыта царапинами, крошечными трещинами, напоминающими паутину. “See? Somebody has had this forever.”

"Итак, на нем ничего нет, и у него дерьмовый пароль. Джеймс, мне неприятно жаловаться на твои попытки привнести тайну и волнение в нашу жизнь и нашу, ну, знаешь, нашу кухню, - Хейли указала на крошечную комнату, в которой мы все были забиты, - но это не совсем Цикада 3301".

"Нет ничего, - возмутился он, - есть видео. Хотите посмотреть?"

"Ничто" - это двойное отрицание, - сказал я, - вместо этого вы бы сказали "нет ничего" или, может быть, "что-то в этом есть". Имеет ли это смысл?"

"Я ненавидела твою педантическую критику на семинаре, Ариэль, и не люблю ее и в реальной жизни. Люди иногда разговаривают, потому что им нравится, как слова звучат друг с другом. Они не всегда находятся в слепом плену совершенно воображаемых, классоцентричных, часто внутренне противоречивых правил, называемых "грамматикой". Now, did you want to watch this? Because, it’s a little, umm, fucked up. Честно говоря.

Hayley and I looked at each other. Она пожала плечами.

"Очевидно, мы хотим посмотреть, - сказала Хейли, - верно? Почему бы и нет?"

— Верно, — сказал я. «Давайте сделаем это».

The video started to play.

Появились изображения земли: камни, грязь, листья. Камера тряслась. Туфли появлялись и выходили из кадра, только верхние части туфель. Они были похожи на чаков. You could hear footsteps, breathing. Очевидно, кто-то снимал себя во время прогулки.

“Did you already watch this?” Хейли смотрела на экран, нахмурив брови.

“Yeah, I did, be quiet though.”

Ходьба остановилась. Камера развернулась и повернулась влево, показывая густой лесной пейзаж с той же тропой, по которой ранее шел человек, убегающей вдаль, а затем камера повернулась вправо. Там был край холма, возвышавшийся над пропастью, с которого открывался вид на немаловажный обрыв.

"Я узнаю это, - сказал я, - где это? Ребята, вы видели это раньше?"

"Я тоже, - сказала Хейли, - он в парке Мейчен. Я ходила туда на пробежку".

“Watch,” said James, his voice tense.

Мы сделали.

Экран затрясся, когда тот, кто его держал, снова опустил его. Дыхание участилось. Затем раздался еще один шум. Something that sounded like running. Камера качнулась вверх, было размытие, неясное движение, какой-то шум, а затем человек и телефон начали двигаться. They went over the cliff, together. Затем послышался ужасный шум и что-то далекое, странный знакомый крик.

Экран потемнел.

Я посмотрел на Хейли, которая не говорила ни слова, вместо этого кусая облупившиеся флуоресцентные зеленые ногти. Джеймс поднял глаза.

«Я же говорил тебе, — сказал он, — это немного пиздец».

****

Через три часа мы были в лесу.

— Плохая идея, Хейли, — пробормотал я, идя по тропинке. «У тебя были плохие идеи, но это самое худшее».

"Правда? Худший?" Она нахмурилась. В ближайшем сумраке начали появляться комары. Один укусил меня, и я ударил его, оставив длинное пятно ярко-красной крови на левом предплечье. "Хорошо. Может быть, самое худшее. Но разве ты не хочешь посмотреть?"

"Конечно. Но мне хотелось бы, чтобы мы подождали. Или спросили Джеймса, хочет ли он пойти".

"Ему нужно было работать, - пожала она плечами, - поэтому я не пытаюсь это слышать. Я хочу посмотреть, что происходит".

We kept walking down the dirt trail. Большую часть дней там были бегуны или другие туристы, но больше мы никого не видели. Все казалось статичным, как будто мы смотрели на скриншот, а не на реальную жизнь.

— Как думаешь, мы найдём тело? Я спросил.

"Я не знаю. Хочешь? Это будет что-то вроде "Останься со мной". Я буду Ривер Феникс, — она пнула палку, — если только ты не захочешь быть Ривер Феникс.

"Нет, я в порядке. Мне не нравятся люди, которые умирают красивыми и молодыми. Это заставляет меня стесняться старения".

«Я вообще не знаю, почему люди романтизируют молодость, — сказала она, — это чертовски временное состояние».

«Людям нравится думать, что все может длиться вечно, — сказал я тогда, — почти у цели».

Мы пошли вперед, к повороту тропы, где было снято видео. Я не знаю, почему мы туда поехали. Это было глупо, а мы были молоды. Что мы думали найти? И почему мы хотели что-то найти?

«Что вы видели, когда мы на секунду остановили запись, прямо перед тем, как человека, державшего камеру, толкнули или что-то в этом роде?»

«Ничего, правда, — сказал я, — мы почти у цели, верно?»

«Я знаю, что это была всего лишь тень, — сказала она, — но мне казалось, что я что-то видела».

«Это здесь?»

"Типа - вы знаете, когда изображение на веб-сайте портится? Это просто цифровая путаница? Тогда это нормально? Это было так - сбой, прежде чем оно стало нормальным. Но я знаю, что там ничего не было".

«Вот», — сказал я. Мы свернули за угол. Мы были на небольшой прогулке в парке, где было снято видео. Слева лес. Справа обрыв. И там, перед скалой, стоял Джеймс.

На нем была та же одежда, что и на нашей кухне: узкие джинсы, черная футболка, черные туфли. Он стоял к нам спиной, но я сразу понял, кто это был. Вы можете узнать человека, не видя лица.

В его руке я увидел телефон. Он указал им налево, затем направо.

Я должен был кричать. Я думал, что сделаю это. И, возможно, какая-то часть меня верила, что это так. Я посмотрел на Хейли. Рот у нее был открыт: на шее выступили вены, губы широко растянулись, а глаза становились все шире и больше. Но звука нет.

Что-то приближалось.

Я чувствовал, как в лесу что-то неслось к нам. Джеймсу. Мне хотелось кричать, мне казалось, что я кричу, но я знала, что это не так. Оно приближалось.

Джеймс опустил камеру. Ветер пришел и прошел мимо нас двоих и в него. Это было похоже на цвета и разлагающиеся изображения, на пиксельный рисунок торнадо. Это был мультфильм. Это было нереально. Оно впилось ему в плечо. Я видел, как кровь взлетела в мертвое небо. Он споткнулся о край обрыва. Потом закончилось. Дальше был только наш крик, вдруг отчетливый и истерический.

Все после этого превратилось в медленное, болезненное время, когда события кажутся запоздалыми, как если бы они происходили на большом расстоянии. Мы бежали по тропинке, спускающейся с холма, рыхлая грязь и камни скользили у нас под ногами. У меня болела грудь, вспомнил я, думая на бегу; дыхание было напряженным и полным, и я не мог поверить, что все еще дышу.

В конце тропы мы прыгнули на поляну, где только что упал Джеймс. Но Джеймса не было. Крови не было. Просто место, где должно было быть тело, а там — ярко-синий айфон.

*****

Мы вернулись в квартиру после восьми, уставшие и внезапно замерзшие на ночном воздухе. Машины сдали задним ходом у светофора, город начал звучать громче, по-другому, когда уличные фонари залили углы. Когда я открыл дверь, я услышал музыку, доносящуюся из одной из машин. Хейли следовала за мной.

Как только мы оказались внутри, Хейли положила телефон на кухонный стол и вышла из комнаты.

«Где ты…»

«Мне нужно принять душ», — сказала она. «Не трогай телефон».

Через несколько мгновений я услышал грохот труб и шум воды. Я подошел к холодильнику и налил стакан дешевого американского розового вина, которого мы выпили слишком много. На вкус это было похоже на головную боль.

Я допил стакан. Потом налил еще. Затем я вытащил телефон и написал Джеймсу.

«Привет, как дела?»

Тогда,

«Что произошло в парфе»

"*парк. дурацкий телефон. Что это было?"

Мой телефон завибрировал в ответ. Маленький зеленый кружок.

«кто это»

«Это Ариэль, это Джеймс?»

«извините, неправильный номер»

"Это новый телефон? Вы только что получили этот номер"

«Нет, это было навсегда, извини. Приятной ночиZ»

Почти полчаса спустя Хейли вышла из своей комнаты с все еще влажными волосами. Я допивал третий бокал вина. Она сказала «привет», и я ответил «привет», она взяла вино из холодильника и вышла в гостиную, а я последовал за ней. Она сидела на приглушенно-сером диване, который ей разрешили взять родители, когда мы переехали, а я сидел на полу, прислонившись к холодной стене. В соседней квартире жил еще один ребенок, к стене которого я прислонился. Я был в него наполовину влюблен. Он работал по ночам на заправке и курил так много, что иногда я чувствовал вкус сигарет сквозь стены. Был ли он там, подумал я. Будет ли он еще там?

«Я нашла Джеймса на Facebook», — сказала Хейли. Голос ее звучал онемело. "Я не смог найти его профиль. Его Tumblr тоже пропал. Итак, его Twitter".

"Я написал ему. Кто-то ответил, что я ошибся номером".

"Он ушел. Его не существует".

"Мы сходим с ума. Люди не перестают существовать просто так".

«Он сделал».

— Ты прав, — вздохнул я, — он это сделал.

— Итак, — она отхлебнула из бутылки, — и что теперь?

«Я не думаю, что существует какое-либо руководство для подобных вещей».

«Должно быть, — затем, колеблясь, — что это за штука такая?»

"Что бы это ни было, это нереально. Мол, этого не происходит. Я не думаю, что это реально".

— Однако это происходит, — пробормотала Хейли, держа вино. «Это происходит».

"Я сижу здесь, - начал я, - пытаясь выяснить, что мы знаем, как факт. Я подумал, что это может помочь".

«Сделал это?»

«Нет, черт возьми», — я засмеялся, и она почти рассмеялась. "Но случилось вот что: Джеймс нашел телефон, уходя с вечеринки. Он так и не сказал нам, на какой вечеринке..."

«Мы не спрашивали».

"Я знаю. Но в телевизионных шоу они реконструируют эти вещи. Итак, он находит телефон, придумывает пароль..."

«Все четверки, — сказала Хейли, — в Японии четверо означают смерть».

"— да? Смотрит видео, не узнает своих ног на видео? Показывает нам его вместо того, чтобы исследовать, идет на работу? Это безумие: Джеймса ни хрена не волнует его работа бариста", - сказал я.

— Но он пошел.

«Он пошел».

Минуту или две было тихо, звуки движения и ночи доносились из окна, пока мы оба сидели, ничего не говоря. Наконец Хейли сделала глоток, а затем:

"Думаю, я знаю, что произошло. Может быть. Подожди здесь", - сказала она, вышла из гостиной и направилась в свою гостиную. Она вернулась со своим ноутбуком.

«Джеймс когда-нибудь рассказывал тебе о том случае, когда его школьный автобус разбился», - спросила она, садясь и начиная печатать.

"Да, - кивнул я, - ему было где-то десять, и его занесло по черному льду. Он написал об этом рассказ. Кажется, он действительно испугался этого".

Она открыла ноутбук и передала его.

«Посмотри».

На экране открылась архивная статья из газеты Коннектикута. Родной штат Джеймса. Про аварию автобуса. Один летальный исход. Десятилетний мальчик. Джеймс Хан.

"Что это? Ты это выдумала? Хейли, если ты это выдумала, клянусь богом, клянусь..."

"Я это не выдумывал. Я искал его вечно, и ничего не было. Как будто его не существовало. Потом я нашел это. Он просто появился в поиске, как будто всегда был там. Прочтите его, если хотите. Или нет. Это история, которую он нам рассказал. Но в этой он умирает".

«Точно так же, как он это сделал в парке»

«…да, вот так».

— Как ты думаешь, что произошло?

"Я не знаю, - сказала она, - но я думаю, что он был мертв, когда мы встретили его. И, возможно, Джеймс, которого мы встретили, был глюком".

"Так что, если Джеймс был глюком, не так ли? Потому что, когда мне было одиннадцать, я..."

"Нет, Ариэль, - сказала она спокойно, - остановись. Я не хочу слышать о том, что ты чуть не умер, когда был ребенком, потому что я чуть не умерла, когда была ребенком. Так что же это делает нас?"

Никто из нас какое-то время ничего не говорил. Наконец я кашлянул.

«…мы хотим посмотреть на телефон?»

"Нет, - сказала она, - не сегодня. Сегодня вечером я приму амбиен и пойду спать. Давай поговорим об этом завтра. Хорошо?"

«Хорошо».

Час спустя, когда я был уверен, что она спит, я вышел на кухню. Я не включал свет. Сигнал светофора на видимом перекрестке возле квартиры светился зеленым сквозь планки жалюзи. Я взял трубку. Я набрал 4444. Он открылся.

Было то же самое, что и предыдущий: ни информации, ни приложений, ни фотографий. Одно видео.

Я смотрел на это до тех пор, пока не смог больше. Я нажал кнопку воспроизведения.

Тот, кто снимал, бежал, из-за чего камера тошнотворно подпрыгивала вверх и вниз. Они находились на улице Зигмунда, которую, как одну из главных улиц рядом со мной, я узнал почти сразу. Я убавил громкость, но знал, что ничего не услышу. Фигура в отчаянии бежала с одной стороны улицы на другую и внезапно остановилась, когда они достигли моста Эддельштейна. Я ненадолго увидел их туфли, затем последовала долгая пауза. Ступни перемещались из стороны в сторону, перенося вес, постукивая. А потом в кадре появилось что-то еще. Экран затрясся, изображение стало дико пикселизированным, а затем цвета беспорядков внезапно стали механически черными.

Чтобы добраться до моста, потребовалось всего несколько минут. На самом деле никого не было, поскольку в этом районе в основном располагались витрины розничных магазинов, которые на тот момент были закрыты как минимум на пару часов. Мои шаги звучали эхом.

Я мог видеть ее издалека, неподвижно стоящую в глухой ночи. На небе не было облаков, и лунный свет отражал все. Особенно она.

Я не думал, что она собирается двигаться. Я думал, что она будет похожа на Джеймса, но когда я оказался почти в двадцати футах от меня, она повернулась.

«Эй», сказала она.

«Эй, — ответил я, — извини, что посмотрел запись».

«Не волнуйся, — она отмахнулась от меня, — я бы так и сделала, если бы ты этого не сделал».

«Что нам теперь делать?»

"Это легко. Мы рассказываем друг другу, как мы умерли. Ты идешь первым".

"Хорошо, - сказал я, - мне было одиннадцать. Это было в школе. Шестой класс. Я лазил по веревке".

«Я ненавидел веревку».

"Я тоже. Еще до того, как это произошло. Я добрался до верха и... ты знаешь, как он был прикреплен к потолку? На этой защелке?"

«Ага?»

«Он сорвался с защелки».

«О боже мой».

"Я упал с высоты пятнадцати футов. Совершенно нормально. Никаких травм. Все говорили мне, как мне повезло. Но я не чувствовал себя счастливым. Я чувствовал, что что-то пошло не так".

— Как будто ты должен был умереть?

— Да, как будто произошла ошибка. Проезжает машина с отсутствующей фарой, городской циклоп, «а ты?»

"Мне было шестнадцать. У себя дома. Я приняла бутылку прозака", - пожала она плечами, - "Мне понравилась ирония. Как бы то ни было. Но да. Через неделю я выписалась из больницы. Доктор сказал мне, что это чудо, что я остался жив. Но я не знаю. Может быть, где-то была просто неправильная строка кода. Может быть..."

Она не закончила предложение.

Ее крики не звучали реальными, когда эта штука ворвалась в нее, в ее глазах внезапно промелькнуло злобное странное осознание, когда ее тело на короткое время поднялось в воздух, ее коричневые и синие новые весы крутились в дюймах над цементом, а затем она рухнула, дергаясь на земле. Когда она приземлилась, я смог двигаться, но это не имело значения. Ее там не было. Просто iPhone посреди улицы с серией паутинных трещин на корпусе.

Около полудня следующего дня я добрался до гостиной и уставился в потолок. Мой телефон завибрировал. Несколько минут назад я писала Раджу — парню, с которым встречалась Хейли.

"Да, конечно, приходи. Делаю ноль. Что за странную вещь ты хочешь мне показать?"

«Я покажу тебе, когда доберусь туда, — напечатал я, — могу ли я привести Хейли?»

«*ХОЧУ не волнистую :/

Но да, конечно. Приведите ее. Кто она? Я знаю ее»

Я посмотрел на пустое место в гостиной, где раньше стоял серый диван.

«Ой, подожди, — напечатала я, — ее здесь нет».

Кредит: Кевин Шарп