Человек на острове Пасхи

Это просто легенда.

Но… я полагаю… именно поэтому большинство этих невероятных вещей и оказываются… легендами.

Эту легенду я услышал от своей бабушки. Я спросил ее об этом, когда увидел, как она рисует головы острова Пасхи на листе плотной бумаги. Вообще, когда она узнала, что папа мне этого никогда не говорил, она немного расстроилась… Наверное, это семейная традиция. Она даже заставила меня пообещать рассказать это моим детям. Моя бабушка изначально услышала это от своей матери, которая услышала это от своей матери… ну, вы знаете, как эти вещи работают. Это навсегда в моей семье, сколько кто-то себя помнит. Видите ли, если вы проследите мою семью достаточно далеко, вы никогда не покинете Соединенные Штаты. В самых ранних официальных записях моей семьи говорится, что мы начали с Гавайев, но, по словам моей бабушки, на самом деле мы начали с острова в южной части Тихого океана: острова Пасхи (или, как моя бабушка приказала мне называть его, Рапа-Нуи). Вот откуда взялась эта легенда — предположительно неизменная, именно такая, как ее рассказывали много веков назад.

По легенде, жители Рапа-Нуи всегда были в контакте с духами. У них были свои церемонии, они приносили свою долю жертвоприношений и т. д. Конечно, в наши дни идея принести животное в жертву богу кажется немного безумной, но имейте в виду, что тогда это было нормально. Это было все, что они знали; цивилизация поклонялась духам, которые, по их мнению, обитали среди них с незапамятных времен. (Ну, на самом деле, я должен сказать «летел»… очевидно, духи, которым поклонялись мои мудрые предки, на самом деле были гигантскими птицами-создателями. Не то чтобы я сужу или что-то в этом роде.)

Но затем, спустя сотни лет тех же традиций, тех же церемониальных ритуалов, тех же песнопений, тех же жертвоприношений животных… что-то изменилось. Люди начали что-то видеть. Время от времени кто-то сообщал, что видел мужчину, стоящего рядом с ними ночью. Время от времени он стоял на опушке леса и «наблюдал» за людьми, осмелившимися пройти мимо в одиночестве. Его можно было увидеть в тени, в воде, на деревьях и даже в траве. Однако независимо от того, где он был и кто его видел, он всегда выглядел одинаково. Сообщается, что он был очень высоким и покрыт морщинистой темно-серой кожей. У него была длинная, почти прямоугольная голова, но там, где должны были быть глаза, располагались две глубокие гладкие впадины, окруженные тенями. Его гигантский нос тоже был прямоугольным, а переносица уходила в тень вместе с глазницами. Его рот, вытянутый в длинную темную хмурую линию, располагался над квадратным подбородком. Его руки были короткими по сравнению с остальным телом. Это были всего лишь заглушки, но когда он их подвигал, казалось, что у него было как минимум 10 суставов. (Я спросил бабушку, имела ли она в виду щупальца – она ответила, что нет, потому что щупальца текут, а руки мужчины были жесткими и жесткими.) Судя по всему, у него было две ноги, как у любого человека, но они скручивались и сжимались, как червяк, пока не оказались внутри него. Бабушка говорила, что ему не нужны ноги, чтобы быть высоким.

Когда кто-то впервые увидел этого человека, жители деревни подумали, что он сумасшедший. Он безостановочно говорил об этом человеке, которого мог видеть только он. Он пытался описать загадочную фигуру и утверждал, что она всем им знакома, что все они видели ее раньше, десятки раз. Однако никто не мог понять описания этого человека. Прошла неделя, и житель деревни видел странное существо (которое с этого момента я буду называть Моаи) все чаще и чаще. Но чем больше он пытался объяснить своей семье, как выглядят Моаи, тем меньше они понимали, что он имел в виду. Затем, ровно через неделю после того, как он впервые увидел это, мужчину нашли мертвым там, где он спал. Жители Рапа-Нуи подумали, что их боги поразили его за богохульство, и решили никогда больше не говорить ни о нем, ни о Моаи. Однако примерно две недели спустя другой житель деревни заявил, что однажды ночью видел Моаи. Она сказала, что он не смотрел на нее, а просто стоял над ней, глядя прямо в темноту. Однако она также упомянула, что мужчина, который видел это раньше, был абсолютно прав: теперь, когда она это увидела, она это поняла. Она знала его лицо с запавшими глазами, острым носом, лысой, морщинистой головой и вечно закрытым ртом. Жители деревни подумали, что она тоже сошла с ума, и проигнорировали ее, пока она описывала им Моаи. Через неделю после того, как она впервые увидела это, ее тоже нашли мертвой. Она по ошибке съела отравленную ягоду.

Жители Рапа-Нуи продолжали видеть Моаи, и все, кто видел его, умерли семь ночей спустя. Хотя это не было похоже на чуму. Не то чтобы Моаи появлялись перед людьми и поэтому приговаривали их к смерти. Казалось, что те, кто это увидел, все равно бы погибли — это было скорее предупреждение, чем приговор. И каждый раз, когда кто-то видел это, они понимали, что знают его лицо, как будто знают лагерь, в котором жили, как будто он всегда был там, и просто не осознавали этого, пока не увидели его. Но люди, которые не могли видеть Моаи, клялись, что никогда раньше не видели ничего подобного тому, что описывали те, кто мог. Но кое-что в отношении клана к Моаи со временем изменилось: вождь решил, что это злой дух явился тем, кто должен был умереть.

Один человек, увидевший Моаи, настолько разочаровался, что никто не знал, как он выглядит, что решил вырезать его, чтобы его увидели односельчане. Он сделал его из самого высокого валуна, который смог найти, и вырезал знамение именно таким, каким он его видел. Но жители Рапа-Нуи, взглянув на изображение, заявили, что никогда раньше не видели этого существа. Человек, вырезавший статую, был так зол, что взял один из каменных инструментов, которыми он вырезал статую, и перерезал себе горло (в этот момент я молча решил никогда не рассказывать эту историю своим детям). Он покончил с собой ровно через неделю после того, как впервые увидел Моаи.

Затем произошло нечто ужасное. Думаю, это можно было бы назвать геноцидом, но это не то, чего вы ожидаете. Видите ли, вождь клана потребовал знать, как на самом деле выглядели Моаи. Если все, кто видел Моаи, узнавали его, то и они должны были узнать и статую. Но они этого не сделали, поэтому им нужен был еще один опытный резчик, чтобы увидеть Моаи и изготовить как можно больше статуй. И вот ужасная часть геноцида. Туземцы придумали: каждый, кто умеет резать камень, должен был через неделю покончить с собой. Таков был план. План заключался в том, что резчики планировали покончить с собой. Что ж, это сработало, и из него было создано немало статуй. Но к тому времени, когда рабочие закончили свою жизнь, вождь посмотрел на изготовленные статуи и увидел, что все они идентичны оригиналу. Поэтому он приказал большему количеству людей убить себя. Недостаточное количество людей вызвалось добровольцами, поэтому он обратился за помощью к другим кланам Рапа-Нуи. Никто из остальных не слышал о странном существе Моаи, о котором рассказывали посланники, но после того, как кто-то из первого племени посетил другое племя, то и люди из того нового племени стали его видеть. Внезапно на острове произошла катастрофа, и каждому ремесленнику на Рапа-Нуи было приказано казнить в течение семи дней. Это сработало, и каждый мастер начал видеть Моаи. Они вырезали его на валунах, чтобы доказать, как оно выглядит, но они все равно оставались почти такими же, и никто по-прежнему не знал его лица.

Моя бабушка рассказывала, что массовые убийства и самоубийства продолжались почти год, пока, наконец, все вожди одновременно не увидели Моаи. Они поняли, что люди, которых они убили, действительно все время идеально вырезали статуи. Они перестали приказывать казнить резчиков по камню, но это не остановило восстание по всему острову, унесшее жизни каждого вождя.

Боюсь, на этом легенда заканчивается. Потому что после этого жители острова перестали вырезать статуи, а через несколько сотен лет прибыли европейцы. Их немного удивили статуи (которые, кстати, с тех пор были расставлены вдоль береговой линии в надежде отпугнуть еще больше темных духов). Они полагали, что статуи Моаи просто воздвигнуты в честь предков рапа-нуи. Только когда один из поселенцев начал видеть Моаи, они поняли, что это за статуи. Они подумали, что туземцы Рапа-Нуи вызвали злого духа, построив статуи, и попытались снести их. Очевидно, это не сработало.

Я спросил бабушку, что произошло дальше; Я имею в виду, очевидно, что люди, посетившие Рапа-Нуи, еще не видели Моаи, когда они были на грани смерти, не так ли? Она сказала мне, что оно когда-либо являлось только людям, которые в настоящее время жили на острове, и прямым потомкам коренных жителей острова. Посетителей это не преследовало. Я спросил ее, увижу ли я его, когда мне придет время умирать, поскольку она только что сказала мне, что я прямой потомок аборигенов Рапа-Нуи. Она просто улыбнулась и тихо засмеялась, как будто я только что рассказал анекдот.

Затем я спросил ее, почему никто не знает об этой легенде. Я имею в виду, если бы Моаи все же явились некоторым людям, не думаешь ли ты, что они захотели бы кому-нибудь рассказать? Она сказала мне, что местные жители знают, что не следует придавать этому большого значения. Чем больше они говорят о Моаи, тем чаще он им представляется. Однако она сказала, что некоторые люди сходят с ума, если не говорят об этом. По-видимому, тот факт, что никто не понимает, насколько знаком Моаи, пока не увидит его, слишком расстраивает. Иногда это настолько невыносимо сводит с ума, что его жертвы в конечном итоге убивают себя (заставляя меня задаться вопросом, насколько правдиво мое утверждение о том, что Моаи не приговаривают людей к смерти, являясь им на самом деле). Но в последнюю неделю жизни люди находят свои способы справиться с этим. Некоторые люди едут на Рапа-Нуи, чтобы увидеть древние статуи. Некоторые люди делают свои собственные мини-скульптуры этого существа. Некоторые люди просто рисуют Моаи на бумаге, просто чтобы легче справиться со стрессом.

Моя бабушка умерла через четыре дня.

Благодарность – Кристофер Гидеон