Манн Трахт, Un Gott Lach

Ничего не работало.

Чеснок, один из самых популярных мифов о вампирах, был совершенно бесполезен. Он был к этому готов. Он безуспешно отскочил от кувыркающейся волны когтей и скрежета зубов, ароматно раздавленный их массой.

«Ничего страшного». — подумал он про себя, бегая по заплесневелому коридору, создавая некоторое расстояние между собой и толпой убивающих мертвецов. Каждый удар его ноги поднимал облако пыли с многовекового ковра, сгущая и без того туманный воздух.

Он пробрался в комнату, которая, как он знал, будет петлять по лабиринтам верхних этажей. Даже в своем безумном состоянии он умудрялся восхищаться ветхим величием ветхой усадьбы. Это была спальня дочери давно умершей родословной, на что указывают куклы конца 1800-х годов, наблюдавшие за ним невидящими глазами из-под богато украшенной кровати с балдахином. Даже в своем беспокойном состоянии выживания он помнил, как читал печальную историю дочери, исследуя дом. Она умерла от голода, упав в безводный колодец на заднем дворе.

Печально, но это не имело отношения к бедствию, с которым он сейчас столкнулся.

Звон различных предметов в его раздутой врачебной сумке был не слышен среди мучительных голодных воплей его потенциальных пожирателей. Онемевшими от адреналина пальцами он порылся в сумке, отчаянно ища еще один способ спасти жизнь.

Наконец найдя то, что он хотел, он выдернул бутылку и выплеснул огромные, прыгающие дуги святой воды назад на жестокие, пустые лица в голодной куче. Вода смешалась с мутным работорговцем группы, пропитав их гротескные лица.

Если и был характерный шипящий звук, то он не мог его услышать из-за собственного резкого дыхания и мучительных криков толпы, некоторые из которых даже доходили до того, что выкрикивали такие слова, как «убей» и «съесть». Даже если бы он услышал шипение, действия говорили громче, чем слова, и мешанина живых трупов, спотыкающихся друг о друга, чтобы питаться им, не замедлялась каким-либо значимым образом, что было именно тем эффектом, который ему действительно был нужен.

«Этого следовало ожидать». — сказал он себе, утешаясь тяжестью своей сумки, которая была битком набита арсеналом, который можно было использовать против этих тварей. Он продолжал бежать, роясь, роясь на бегу. Ему нужно было убедиться, что он не зайдет в тупик в этом огромном викторианском особняке. Он был уверен, что изучил планировку дома достаточно, чтобы знать, из каких спален есть два выхода, в какие коридоры можно свернуть в обход и как убежать обратно к огромной лестнице в вестибюле. Ему всегда нужен был обратный путь к этой колоссальной лестнице, чтобы он мог сбежать обратно во внешний мир.

Проходя мимо доспехов давно забытой династии, он потратил драгоценные секунды, чтобы опрокинуть их на пол позади себя.

Это едва ли могло стать препятствием для преследовавшего его безумия.

Он продолжал настаивать.

Он ворвался в старую комнату с трофеями, которая была украшена таким насыщенным и насыщенным малиновым цветом, что его сразу же охватило ощущение, будто его проглотило какое-то огромное существо, ощущение, которое экспоненциально усиливалось бесчисленными тушами по всей комнате. Зебры, львы, крокодилы, газели — все с головами наследников, висящими на стенах. Любопытно, что вместо того, чтобы иметь безмятежный и безмятежный вид, как у большинства трофеев животных, таксидермист решил запечатлеть их последний момент страха и паники, навсегда заморозив их в этом напряженном выражении лица. Вращаясь вокруг сохранившегося тела невероятно большого Медведя с поднятыми вверх лапами, чтобы защитить морду от смертельного удара, он заметил, что многих существ он никогда раньше не видел. Он предположил, что они давно вымерли, но были обычным явлением для той эпохи, как, возможно, почтовый голубь, тасманский тигр или дронт. Даже уклоняясь от плена, у него было время задуматься, не являются ли некоторые из наиболее фантастических зверей результатом викторианской привычки создавать мошеннические или шуточные таксидермии. Его разум использовал это, чтобы объяснить существование млекопитающих с сотнями ног или крупных птиц с явно человеческими лицами.

Его лихорадочно ищущая рука наконец схватила намеченную цель. Впервые он полностью остановился как вкопанный. Когда он развернулся, держа в руках большое, замысловатое распятие, костлявая рука вырвалась из клубка и схватила его невероятно сильной хваткой, мгновенно расколов крест на куски. Он снова побежал, чувствуя, как холодные пальцы касаются его плаща.

«Всегда возможно». — сказал он себе, побежав теперь, чтобы лучше обеспечить преимущество между собой и кровожадными монстрами. Наконец, он почувствовал себя комфортно из-за того, какой мрачный коридор отделяет его от неминуемой смерти, поэтому он снова начал рыться в своей сумке. Он внезапно остро осознал, насколько полностью истощена его выносливость, и понял, что ему нужно быть менее разборчивым в выборе специального оружия.

Его шаги начали замедляться, когда он осыпал злодеев серебряным порошком. Их блестящие желтые глаза даже не моргнули, когда они прошли сквозь облако пыли. Его дыхание стало более затрудненным, и он бросил в них пригоршни соли. Казалось, от этого из их разинутых пастей еще больше текли стигийские слюни.

Он в изнеможении пробрался в главную спальню, которая почему-то казалась более освещенной, чем другие комнаты, как будто она каким-то неизвестным способом заманила сюда свет. Даже после многих лет простоя, под слоями паутины и пыли, сияющие изумрудные цвета комнаты сохраняли царственность. Золотая инкрустация украшала каждый предмет мебели, подсвечники и часы были отделаны слоновой костью или драгоценностями. Занавески были толстые и богатые, ковер — головокружительно богато украшенный. Стулья в стиле барокко, шкафы и кровать, сделанные из такого же темного дерева, скорее всего, из ныне находящегося под угрозой исчезновения Гренадила, сохраняли атмосферу непринужденного богатства, пронизывающую комнату.

Даже в изнуренном состоянии и в отчаянном бегстве он заметил массивный семейный портрет бывших жильцов. Навсегда увековеченное в красках, взаимное презрение семьи отчетливо отражалось на их лицах. Его уставший разум извлек еще больше информации, которую он собрал в своих исследованиях, о окончательном упадке родословной. Как после смерти младшей дочери в колодце все больше детей попало в авантюры: одних заразили неизвестными вирусами во время сафари, другие просто так и не вернулись из арктических экспедиций, а многие просто повесились на гигантской люстре в вестибюле. В конце концов матриарх похоронила своего мужа заживо в подвале внутри мешковины, а затем скрылась с семейным состоянием, и ее больше никогда не видели.

Вся эта информация в тот момент была ему мало полезна.

Наконец он вернулся к большой лестнице, понимая, что его грандиозная охота может не закончиться плодотворно этой ночью. Он схватил пригоршни очевидных вампирских слабостей, предполагаемых «ногтей Христа» и благословенных лепестков роз, белых конских волос и детских зубов и швырнул их за собой, как цветочницу на свадьбе сатаны.

Он скорее упал, чем побежал вниз по лестнице, его ноги были на грани подкоса. Его почти пустая сумка покатилась по мраморному полу, прокладывая путь сквозь разбросанные вокруг сухие листья, в результате чего выпал последний находившийся в сумке — револьвер.

Он приберег это напоследок, так как это было решение грубой силы. Конечно, он стрелял серебряными пулями, но они смертельны и для обычных людей, а не только для вампиров. Ему хотелось уничтожить это проклятое логово нежити с большей ловкостью, но он полагал, что пришло время практичности.

Не удосужившись встать на измученные ноги, он покатился к револьверу, схватив его трясущимися руками. Он повернулся, чтобы направить его на толпу, спускающуюся к нему по лестнице.

Он выстрелил.

Затем он выстрелил еще пять раз.

Потом пистолет щелкнул, щелкнул и щелкнул.

Прямо перед тем, как к нему набросились ведущие, он испытал некоторое небольшое удовлетворение от того, что они действительно отреагировали на выстрел. Их плоть цвета слоновой кости отслоилась там, где их встретили пули, на месте удара расцвели бескровные раны. Под ним он увидел светящиеся нефритовые кости.

Они добрались до него и, как и ожидалось, начали пить его кровь. Они также жадно вгрызались в его плоть, злобно выкапывая его внутренности, ломая кости, чтобы извлечь костный мозг.

Одно из существ наклонилось к его кричащему лицу и зашептало ему, признаваясь в таинственной природе его победивших врагов.

Будучи растерянным, он засмеялся.

Кредит: Дакота Ли Даль

Твиттер