Они пришли с красной молнией

Что-то с грохотом упало на крышу перед окном Дэниела. Он издал шум скольжения, ползя по склону крыши, и, еще раз упав, наконец приземлился на траву. Дэниел высунул голову из окна. Даже при слабом свете снаружи он мог распознать, что это был за объект. Это был дневник.

Лето только началось на Манхэттене. День был яркий солнечный, пока во второй половине дня небо не затянулось множеством черных грозовых облаков. Дэниел осторожно побежал вниз. Выйдя через парадную дверь, он вышел на лужайку и направился к дневнику. Подойдя ближе, он увидел, что оно темно-коричневого цвета. Справа у него был кожаный ремешок, плотно удерживающий обе крышки вместе. Когда Дэниел взял дневник, слегка испачканный грязью с лужайки, он почувствовал, что он тяжелый. Держа дневник обеими руками, Дэниел посмотрел на небо. Все, что он мог видеть, это облака. Откуда дневник выпал?

Таинственный дневник теперь лежит на письменном столе Дэниела. Отстегнув ремень и перевернув переднюю обложку дневника, он обнаружил сложенный лист бумаги. Дэниел один за другим разворачивал листы. Закончив, он увидел на нем надписи. Теперь это письмо показалось ему очень длинным. Какая-то девушка только что написала ему любовное письмо? Дэниел был одним из самых красивых мальчиков в своем классе. Его и раньше приглашали на свидание девушки, так что это не должно стать для него сюрпризом. Но Дэниел еще не был готов поверить, что кто-то потрудится написать ему любовное письмо в век смартфонов. С любопытством в глазах он начал читать.

"19 апреля 2019 года. Была ненастная ночь в уединенной деревне в Шатхире, Бангладеш. 26-летняя домохозяйка Насима вышла из дома под дождем. В результате длительного засушливого сезона в этом регионе стало не хватать воды. Поэтому, когда в тот вечер Насима увидела на горизонте надвигающиеся дождевые тучи, она поставила во дворе два ведра, чтобы собрать дождевую воду. И теперь пришло время принести ведра обратно. Когда она вышла на улицу, яркая вспышка красного света напугала ее и остановила. Это показалось ей очень странным, поскольку она никогда раньше не видела красную молнию. Тем не менее, она продолжила путь к ведрам. Она подняла ведра двумя руками и медленно направилась назад. Внезапно красная аура в уголках ее глаз привлекла ее внимание. Когда она повернула голову, чтобы посмотреть на одно из ведер, которые она держала, она с ужасом увидела пару ярко-красных глаз в воде. В ответ на борьбу или бегство она уронила оба ведра и с криком побежала к входной двери. Она заперла дверь изнутри и несколько минут тяжело дышала. Когда ее нервы немного успокоились, она попыталась найти рациональное объяснение горящим красным глазам, которые она увидела.

Она поняла, что это не так, когда позже той ночью увидела шесть пар красных глаз в маленьких джунглях перед своим двором. На следующий день Насима пропала. После нескольких часов поисков ее мужем и жителями деревни она была найдена без сознания под деревом в тех же джунглях. Когда она очнулась, ее допросили о том, что произошло. Она сказала, что не помнит. Ее последним воспоминанием было нарезание лука у себя дома. Через три дня после этого случая муж Насимы был найден мертвым в своем доме жителями села. Его тело было разорвано в клочья, и вся комната была залита кровью. Но в тот день жители деревни нашли в этой комнате еще кое-что. Что-то ужасающее. Что-то злое, превосходящее то, что они могли себе представить.

У существа было четыре руки и четыре ноги. Его ноги были раскинуты в четырех направлениях и напоминали ноги паука. На спине, вдоль позвоночника, были костяные выступы, похожие на шипы. Самый длинный из этих шипов достигал длины около трёх футов. На двух его руках были огромные клешни, а на двух других — удлиненные пальцы с острыми когтями. Голова существа напоминала изуродованное человеческое лицо. Как будто его разбило валуном. Единственной различимой особенностью этой головы были два красных глаза и рот, открывающийся на три сегмента. Насколько можно было видеть, во рту у него были ряды игольчатых зубов. За исключением части туловища, существо почти не напоминало человеческое тело.

Увидев на существе кусок одежды, жители деревни подумали, что оно убило и Насиму. Но в конце концов они поняли, что это существо «это» Насима. Или, по крайней мере, так оно и было. Самое удивительное, что тело мужа Насимы было не единственным искалеченным телом, которое жители деревни нашли в тот день. Это существо было не единственным, которое уничтожило дюжину жителей деревни вместе с безмятежностью этой когда-то мирной деревни. Одно за другим эти существа убили остальных жителей деревни.

Мир мало обращал внимания на этот инцидент, пока он не начал происходить по всему миру. В начале каждого из этих инцидентов в соответствующих местах идет сильный ливень. Вспышки красных молний прорезают небо. Затем люди начинают видеть пары красных глаз в темноте вокруг себя. Через три дня половина населения в этом районе терпит ужасную смерть от этих адских существ, которые когда-то составляли другую половину населения как люди. Через три месяца мир стал свидетелем новой пандемии. Но на этот раз это была не пандемия вирусов. Это была пандемия паукообразных.

Да, мы начали называть их паукообразными из-за их паучьих ног. Их число росло в геометрической прогрессии. Каждый день мы теряем сотни тысяч людей из-за этих жалких монстров. За эти три месяца число погибших достигло ошеломляющих четырех миллиардов, а число паукообразных достигло почти трех с половиной миллиардов. Швейцарское правительство открыло свои бункеры, пытаясь спасти оставшееся человеческое население. В этих бункерах укрылось 20 тысяч человек, независимо от национальности, цвета кожи и вероисповедания. И, наконец, в октябре 2019 года последние выжившие страны (США, Россия, Германия, Корея, Швейцария, Япония и Китай) объединили свои силы, чтобы отразить вторжение паукообразных. С тех пор мы боремся с ними уже почти два года.

За эти два года мы узнали о паукообразных все, что могли. Прежде всего, мы узнали, что они, как и мы, представляют собой углеродные организмы. Насколько нам известно, люди являются единственным хозяином этих паразитических существ. Личинки паукообразных чем-то напоминают осьминогов. У них также есть способность маскироваться, меняя цвет своей кожи в соответствии с окружающей обстановкой. Эти личинки имеют длину 30 сантиметров, ширину 12 сантиметров. Они спускаются с облаков в сопровождении обильных дождей. При прямом контакте кожи с личинками хозяина парализует. Затем личинки проникают в тело хозяина через рот хозяина и направляются к грудной полости. Во время этого процесса хозяин теряет сознание и не сохраняет воспоминаний о заражении личинками. Достигнув грудной полости, личинки сливаются с телом хозяина и начинают изменять ДНК хозяина. После трехдневного инкубационного периода тело хозяина претерпевает быструю трансформацию. У него вырастают две дополнительные пары рук и ног. Изменяется строение позвоночника, голова увеличивается в размерах. Все это происходит примерно за три минуты, и хозяин становится паукообразным.

После трансформации существо практически не имеет сходства с человеческим телом. Большинство паукообразных имеют рост 5 футов и весят около 75 килограммов. Хотя эти цифры варьируются в зависимости от их хоста. Все паукообразные обладают сверхчеловеческой силой. Я видел, как они разрывали человеческое тело пополам двумя руками. Их тела не такие хрупкие, как наши. Их кожа закалена, как броня, что придает им невероятную прочность. 51-мм патроны нашей штатной винтовки МК-17 почти не царапают броню. Они даже от прямого попадания гранат уходят. Короче говоря, их ОЧЕНЬ ТРУДНО убить.

Паукообразные крайне враждебно относятся к человеку. Если им представится такая возможность, они будут безжалостно пытаться убить любого человека, находящегося поблизости. Хотя они не людоеды. На самом деле, мы ничего не знаем об их рационе. Однажды нам удалось поймать живого паукообразного. В неволе мы пробовали кормить его животными, растительными материалами и даже химическими соединениями. Но все попытки потерпели неудачу. Через две недели он умер. Затем мы провели вскрытие мертвого образца. Хотя мы нашли пищеварительную систему, мы не обнаружили внутри никаких следов пищи.

Тем временем война с паукообразными продолжалась. В один момент мы решили узнать об их происхождении. Мы начали искать облака с красными молниями. Это потребовало усилий, но было не так уж сложно. Затем мы начали посылать наши истребители внутрь этих облаков. Всего для их расследования было поручено двенадцать летчиков. И я был одним из них. То, что мы узнали в этих облаках, поставило нас в тупик.

Сначала мы подумали, что паукообразные с другой планеты. Биологическое оружие, созданное какой-то далекой инопланетной расой, намного превосходящей нашу собственную. И они просто заявляли права на нашу планету, используя это оружие. Мы ошибались. Паукообразные были с земли. Но не наша земля.

Облака действовали как межпространственные врата. Переход между двумя параллельными реальностями. Я был в первой исследовательской миссии в облаках, которую проводила группа из трёх пилотов. За нашим передвижением следила пара наземных подразделений. По их словам, пролетая внутри этих облаков, мы исчезли с радаров. Но мы все равно смогли поддерживать с ними радиосвязь. Когда мы вышли из облаков на другой стороне, то увидели совершенно другой пейзаж. Мы были ошеломлены, увидев перед собой целый город. Он был заполнен небоскребами, поднимающимися в небо на несколько миль, и сотнями эстакад, пересекающих здания. Оно выглядело почти футуристично, но несколько заброшенным и поврежденным. Насколько мы знали, такого города там вообще быть не должно. Мы рассказали наземным частям об увиденном. Они сказали нам, что даже не видели, как мы выходили из облаков. Хотя они нам поверили. Нам было поручено тщательно исследовать город. Мы летели над городом, сохраняя низкую высоту. Посмотрев вниз на землю, мы не увидели ни одного человека. Вместо этого мы увидели тысячи паукообразных. Очевидно, что этот мир тоже страдает от этих четвероногих монстров. Мы быстро развернули наши самолеты и полетели обратно в облака, надеясь, что это вернет нас в нашу реальность. К нашему облегчению, так оно и было.

С тех пор мы исследовали десятки таких облаков. Каждый раз мы открывали другую землю из другой реальности. Некоторые из них были заражены паукообразными, подобными нашим. В то время как остальные все еще свободны от их смертельных когтей. Но мы знали, что эти кажущиеся «безопасными» миры вскоре постигнет та же участь. Во время нашей 21-й исследовательской миссии мы столкнулись с землей, откуда, возможно, произошли паукообразные. Эта конкретная земля не была похожа ни на одну другую землю, которую мы видели. Здесь не было ни деревьев, ни океанов. Небо было черным, а солнце было намного меньше нашего. Отчаянно пытаясь осветить поверхность тусклым красноватым светом. Атмосферы вроде бы и не было, но мы все равно каким-то образом могли летать. Мы подошли ближе к поверхности. Там мы увидели ряды многочисленных круглых черных предметов. В какой-то момент пилоты увидели на поверхности существ, похожих на паукообразных. Но эти существа, паукообразные праймы, как мы их называли, были ростом 12 футов. Мы пришли к выводу, что эти существа породили паукообразных. А те круглые предметы, разбросанные по земле, были их яйцами.

К счастью, меня не поручили на эту миссию. И только по этой причине я до сих пор жив. Напуганные этой реальностью до костей, пилоты повернули назад, чтобы вернуться домой. На обратном пути у всех трех самолетов возникли неисправности двигателей. Спустя несколько мгновений мы потеряли с ними радиосвязь. Прежде чем потерять контакт, один из пилотов сказал паническим голосом: «О Боже! Они умеют летать!»

Наше путешествие в родное измерение паукообразных оставило у нас больше вопросов, чем ответов. Была ли эта земля когда-нибудь похожа на нашу? Если да, то что случилось с его океанами, деревьями, атмосферой и солнцем? Были ли на этой земле люди? Биология паукообразных требовала человеческого хозяина. Так что, если только эти паукообразные праймы вообще не принадлежали к другому виду, в этом мире раньше должны были быть люди. Но один из самых важных вопросов заключается в том, почему простые паукообразные не пришли на Землю сами? По словам пилотов, которых мы потеряли в том мире, они обладали способностью летать. Так что же им мешает? Многие выступили с теориями. Один из молодых ученых по имени Юджин Томпсон, который также является моим другом, выдвинул убедительную теорию. Он считает, что жизненный цикл паукообразных похож на жизненный цикл цикад. Они получают способность летать на последней стадии своего жизненного цикла. Эта фаза очень кратковременна по сравнению с предыдущими, в конце которой они умирают. Согласно теории Юджина, это также фаза, на которой они размножаются, и для этого им нужно определенное место. Вернее, конкретное измерение. Молодой ученый хочет сказать, что родное измерение паукообразных также является местом их размножения, возможно, потому, что это единственное место, где есть все необходимые условия для развития их яиц. Паукообразные праймы, получив полет, улетают обратно в свое родное измерение и размножаются. Затем они уносят своих личинок в облака, чтобы распространить их по вселенным. И поскольку они достигли заключительного этапа своей жизни, они, вероятно, считают дни до своей кончины. Если бы мы поверили этой теории, то нам пришлось бы предположить, что паукообразные, с которыми мы сражаемся, находятся еще в подростковом возрасте.

Несколько месяцев спустя мы встретили наш первый экземпляр паукообразных высотой восемь футов. Подтверждая наши опасения по поводу того, что они на самом деле еще младенцы, паукообразные стали крупнее. Если этого было недостаточно, они также становились разумными. Они начали координировать свои атаки. Что еще больше усложнило войну. У нас заканчивались люди и боеприпасы. В какой-то момент наши лидеры решили использовать свой ядерный арсенал. Но это только ухудшило ситуацию. Хотя небольшая часть популяции паукообразных погибла от удара ядерной бомбы, радиация сделала выживших сильнее. И вскоре они стали для нас концом.

3 мая 2021 года бункеры в Швейцарии подверглись массированной атаке. Рой из 5000 паукообразных обрушился на бункеры, словно наводнение. Убив последних 20 000 мирных жителей, укрывшихся в них. Нам ничего не оставалось, кроме как наблюдать, поскольку мы исчерпали все свои средства для борьбы с ними. Мы проиграли.

Я точно не знаю, сколько людей еще живо на этой облученной земле, прячась и убегая от паукообразных. Все, что я знаю, это то, что я один из них. Хотя я не чувствую себя удачливым. Потому что мое время истекает. Если меня не достанут паукообразные, то, скорее всего, это сделает радиация. Я просто хочу закончить последнюю миссию, прежде чем произойдет любое из них. С тем топливом, которое у меня осталось, я полечу в эти облака с красной молнией. Я собираюсь рассказать нашу историю по крайней мере одной из земель, которые еще не были захвачены этими адскими существами.

Сегодня 10 июля 2021 года. Меня зовут лейтенант Маркус Рид. Я почетный пилот Объединённых ВВС мира. Если вы читаете это, значит, вы нашли дневник. Это означает, что я успешно выполнил свою миссию. Этот дневник мне подарил мой хороший друг-ученый доктор Юджин Томпсон, тот самый, о котором я упоминал ранее. В нем собрано все, что мы узнали о происхождении паукообразных, их биологии, повадках и слабостях за последние два года войны, что поможет в борьбе с ними. Совершенно необходимо, чтобы этот дневник дошел до лидеров вашего мира, поскольку вас ждет такая же роковая война. Кто знает, возможно, этот дневник изменит ваш мир. Для вашей земли.

Будьте в безопасности. Держите своих близких рядом. И самое главное – не сдавайтесь».

Положив письмо обратно на стол, Дэниел прислонился к стулу. Ему потребовалось время, чтобы прийти в себя. Именно тогда он понял, что на улице шел сильный дождь. Ничего из этого не может быть реальным, верно? Он подумал про себя. Параллельные вселенные? Четвероногие монстры? Облака с красной молнией? Такие вещи могут существовать только в научно-фантастических рассказах. Внезапно Дэниел понял, что все это значит. Это была шутка не кого иного, как его младшей сестры Денис. Так и должно было быть, поскольку Денис постоянно писал подобные научно-фантастические рассказы. Дэниел был уверен, что дневник совершенно пуст. Или там содержался какой-нибудь жалкий стишок о том, что Дэниел — самый глупый парень на свете. Но когда он пролистал страницы дневника, он обнаружил, что он полон рукописной информации, рисунков и даже фотографий, касающихся или изображающих паукообразных.

Дэниел в недоумении закрыл дневник. Если бы это была шутка, то Денис не смог бы сделать это один. В этом был замешан кто-то еще. И есть только один способ убедиться в этом. Ему нужно поговорить с Денисом.

Дэниел встал со стула и направился в комнату сестры. Но прежде чем он повернулся к двери, его внимание привлекла вспышка красного света за окном. Холодок пробежал по спине Дэниела, когда он понял, что источником этого света была молния. Красная молния.

Кредит: Шаон Баруа