Мэри Вери

«Эй, притормози, черт возьми, ладно!?» — крикнул я своему другу, когда он пробежал мимо окружавшей нас пряди.

Мы шли около получаса, и я думаю, он начал терять терпение. Ему практически пришлось тащить меня и другого моего друга сюда, чтобы показать нам какой-то заброшенный дом посреди пустыни, и он знал, что темнеет. Я не собирался заблудиться здесь на ночь, ведь сегодня воскресенье. Моя мама устроила бы скандал, если бы я еще пропустил школу, а мой отец, вероятно, избил бы меня до полусмерти, поскольку он был принципом и все такое.

«Ребята, вам просто нужно ускориться». Он ответил. «Я хочу, чтобы у меня было достаточно времени, чтобы показать вам двоим все, что можно увидеть!»

Я закатил глаза. "Это просто какой-то старый дом в лесу, Скотти. Я гарантирую тебе, что мы закончим осмотр через пять минут после того, как доберемся туда".

"О да? Ну, это не то, что мой брат сказал мне." — парировал Скотти, замедляя бег и тяжело дыша. «Он сказал, что здесь какое-то безумное дерьмо».

«Как что?» — спросил другой мой друг, Зак.

Скотти повернулся к нам, его самодовольное лицо было едва видно в угасающем дневном свете. «Я не скажу тебе, пока мы не приедем, так что иди вперед».

Мы втроем продолжали идти в том же темпе, наши туфли хрустели мертвыми листьями, покрывавшими лесную подстилку. В северной части штата Нью-Йорк не было самых больших лесных массивов, но когда была поздняя осень и солнце садилось за мертвые деревья, лес был чертовски страшен. Хотя я не испугался. Я знал, что Скотти просто хотел разыграть меня и Зака. Все это было уловкой, чтобы заставить нас обосраться и с криками побежать домой. Его старший брат, вероятно, был здесь с какими-то своими придурковатыми друзьями, готовыми наброситься на нас.

«Можете ли вы рассказать нам, почему этот чертов дом так важен?» — наконец спросил Зак, нарушая тишину, которую нарушали только далекие сверчки.

«Хорошо, я расскажу тебе историю этого места, и мы, вероятно, будем там, когда я закончу». Скотти сдался, повернулся к нам и пошел назад. Я как бы надеялся, что он споткнется и упадет на задницу. «Раньше это был дом Мэри Вери». Он сообщил нам жутким тоном в голосе.

«Кто такая Мэри Вери?» — спросил Зак. Даже я обернулся и удивленно посмотрел на него. Каждый ребенок в городе знал о Мэри. Она была самой подлой старой вороной, которую я когда-либо встречал. Все дети знали, что нужно держаться от нее подальше, потому что, если подойти слишком близко, она сильно ударит тебя по голове. Никто не будет жаловаться, потому что она такая старая и все такое.

Не обращая внимания на невежество Зака, я сказал: "Не знал, что она жила здесь. Почему ты думаешь, что это ее старый дом?"

«Подожди, а кто такая Мэри Вери?» — потребовал Зак.

Скотти тоже проигнорировал его, обратившись вместо этого ко мне. «Я знаю, что это ее дом, потому что мой брат так сказал».

— Ты не можешь быть таким глупым. - сказал я, не убежденный. — Он мог бы излить кучу дерьма, когда сказал тебе это.

«Кто, черт возьми, такая Мэри Вери!?» — повторил Зак, явно раздраженный отсутствием объяснений. Однако мы просто продолжали игнорировать его.

"Я знаю, что он говорил правду, потому что сразу после того, как он сказал мне, мой отец привел его в другую комнату и начал кричать на него. Я не думаю, что он хотел, чтобы я это услышал, но я мог сказать, что он просил моего старшего брата не рассказывать мне об этом. Вот откуда я знаю, что он был на подъеме". Скотти объяснил.

«Да, это веские доказательства». Я засмеялся.

«Ребята!» Зак кричал изо всех сил, посылая эхо по лесу и заставляя множество ворон вылетать со своих насестов. Их карканье на мгновение заглушило сверчков, прежде чем они исчезли вместе с птицами.

Мы оба повернулись к нему. "Что?"

«Кто такая Мэри Вери?» — спросил он в последний раз.

— Какого черта ты никогда о ней не слышал? — спросил Скотти.

«Думаю, это было до того, как моя семья переехала сюда». Он объяснил. Я забыл, что он переехал в город только после того, как старый болван утонул в пыли.

"Мэри Вери была самой бессердечной сукой, которая когда-либо жила в этом городе. Однажды я видел, как она пинала проходившего мимо щенка. Она шлепала детей тростью без уважительной причины и всегда угрожала нам держаться подальше от ее дома, хотя никто не знал, где она живет".

«Господи, зачем она все это сделала?» – удивленно спросил Зак.

"Черт, если я знаю, старой летучей мыши не нужна была причина. Вероятно, она сделала это просто потому, что могла". Скотти ответил.

— Так какого черта ты тащишь нас к ней домой? - потребовал я. Исследовать пустой дом какой-то мертвой женщины — это не то, как мне хотелось провести воскресный вечер.

Мой друг фыркнул. "Потому что теперь мы, наконец, можем сделать то, что она всегда говорила нам не делать. Мы, наконец, можем пойти на ее лужайку, зайти в ее дом, разбить ей окна и все такое. Это высшая месть!"

Я одарила его невозмутимым взглядом. "Это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышал. Она мертва, идиот. Кого волнует, что мы делаем с ее домом?"

«Вы упускаете более широкую картину». Скотти улыбнулся. "Должна быть причина, по которой она не хотела, чтобы мы приходили сюда. Могу поспорить, что где-то в этом месте есть какой-то секретный тайник с сокровищами. Вы знаете, как старые леди не доверяют банкам хранить свои деньги после Депрессии. Она, вероятно, засунула все свои деньги в свой матрас или что-то в этом роде".

Подняв бровь, я спросил: «Даже если бы это было правдой, вы не думаете, что это уже нашла полиция, или специалисты по недвижимости, или даже родственники?»

Он помолчал с минуту, размышляя над этим. «Эй, я говорю, что стоит попробовать… Вау!»

Скотти упал назад, споткнувшись о небольшой садовый забор, и приземлился плашмя на задницу. Мы с Заком не могли удержаться от смеха.

— Ты в порядке? — спросил я, протягивая руку. Скотти схватил его, и мы оба потянули.

«Да, я в порядке». Он застонал, немного смущенный, но в остальном не пострадавший. Мы все трое смотрели на плохо ухоженный сад. Никакие растения больше не росли, только сорняки появлялись тут и там в высохшей почве. Мы посмотрели мимо заброшенного сада и обнаружили столь же запущенный газон, который вёл к маленькому, полуразвалившемуся старому дому.

"Черт возьми! Я же говорил тебе, что это здесь!" Скотти победно просиял, пробежав мимо сада к дому.

«Держись, придурок!» - крикнул я ему вслед. — Не врывайся туда просто так!

Скотти остановился и повернулся ко мне. "Да ладно, чувак. Там явно пусто".

«Это не значит, что нам следует начать расходиться». Я предупредил.

Напыщенная ухмылка расплылась по его лицу. Ох, как мне хотелось его тут же расколоть!

— Ты не боишься, да? он дразнил. Я знал, что рано или поздно это выйдет наружу.

"Знаешь что, черт возьми, Скотти! Свались в подвал и застряй здесь, мне все равно".

Скотти нахмурился. "Тогда хорошо. Я пойду искать деньги сам, и вы двое не получите ни пенни!"

С этими словами он побежал к входной двери, выбил ее и исчез в доме.

Отлично… подумал я про себя.

— Нам стоит пойти за ним? — спросил Зак.

Я покачал головой. "Это именно то, чего он от нас хочет. Ты же понимаешь, что он привел нас сюда, чтобы попытаться напугать, верно?"

— Да, я так и думал. Сказал он, пнув траву. Вместо того, чтобы следовать за Скотти в дом, мы пошли по двору. Это казалось идеальным кругом. Посередине находился дом, на юге — сад, а на западе — небольшой хозяйственный сарай. Ни дороги, ни даже пешеходного перехода не было видно.

— Как она добралась отсюда до главной дороги? — спросил я вслух.

"Я думал о том же. Старушка не могла пройти весь путь до города отсюда, верно?" — спросил Зак.

«Понятия не имею». Я ответил. Это не имело никакого смысла. Я никогда раньше не видел, чтобы Мэри Вери водила машину, но она не могла гулять по этому лесу каждый день. Не в ее возрасте.

Солнце почти полностью село, и единственный свет исходил от мягкого сияния серых облаков над головой. Внезапно я почувствовал сильное желание покинуть лес. В тот момент это было последнее место, где мне хотелось оказаться.

— Нам пора идти.

Зак посмотрел на меня с удивлением. — А что насчет Скотти?

Я повернулась к дому и прижала руки ко рту. "Эй, придурок! Мы уходим через десять секунд, так что тебе лучше тащи свою задницу сюда, если не хочешь гулять по лесу один!"

Прошло пятнадцать секунд, а из дома не доносилось ни звука. Я развернулся и направился в сад.

— Ты уходишь? — спросил Зак.

"Я сказал ему десять секунд, а затем дал ему еще пять. Черт возьми, да, я ухожу".

Я почти добрался до сада, прежде чем понял, что не слышу шагов Зака позади себя. Я снова обернулся и увидел, как он идет к входной двери.

«Что ты делаешь?» - крикнул я.

Он повернулся ко мне. «Убедиться, что с ним все в порядке».

Я хлопнул себя рукой по лицу. "Он просто мудак. Пусть он идет домой один".

Зак покачал головой. «Я лучше узнаю, что он просто придурок, чем оставлю его здесь, если он действительно пострадал». Затем он повернулся ко мне спиной, и тьма поглотила его, когда он вошел в дом.

Черт! Я выругался про себя. Мне не хотелось доставлять Скотти удовольствие идти туда, но, с другой стороны, идти домой одному тоже не казалось привлекательным вариантом. После минуты хождения по двору я решил проглотить свою гордость и войти в парадную дверь.

Внутри дом оказался таким же гостеприимным, как и снаружи. В основном там было пусто, за исключением кровати, дивана и еще нескольких предметов мебели. В окна почти не проникал свет, солнце уже село. Вспомнив, что я принес старый полицейский фонарик моего двоюродного брата, который он мне подарил некоторое время назад, я вытащил его и нажал кнопку, полностью открыв пустую комнату. Комната, в которой я находился, походила на гостиную, соединенную с кухней. В доме ничего не осталось, кроме вышеупомянутой мебели, которая, должно быть, осталась после смерти Мэри Вери.

Меня беспокоило то, что Зака нигде не было. Я вошёл за ним не прошло и двух минут, а он всё же успел куда-то спрятаться. Я начал думать, что он все время был в сговоре со Скотти.

«Да ладно, ребята, это не смешно!» — крикнул я громче, чем необходимо. Ничто в доме не пошевелилось в ответ на мою вспышку. С гостиной было всего три комнаты, и все три были совершенно пусты. Даже остатков вещей не было видно.

Осмотрев все остальное, я наконец нашел единственную дверь вдоль стены кухни. Он был закрыт, но это было единственное место, куда они могли пойти. Я уже бывал в подобных домах и знал, что есть две возможности того, что находится за дверью. Либо он выходил в чулан, либо на лестницу, спускающуюся в подвал. Я напрягся, повернул ручку и открыл дверь, готовый к тому, что эти два придурка выпрыгнут.

Однако этого не произошло.

Когда я открыл дверь, меня встретила только тьма. Это была тьма, не просто результат отсутствия света, а как будто сам Ад находился прямо за порогом. Мне были видны только три ступеньки лестницы, остальные растворялись во тьме. Я направил фонарик вниз, в темную бездну, почти рассмеявшись, когда понял, что он погас. Мне казалось, что в моей вытянутой руке он весит тонну, поэтому я опустил руку и повернулся, не питая иллюзий, что даже подумаю о том, чтобы спуститься туда без какого-либо источника света.

Отвернуться от подвала показалось большей ошибкой, чем спуститься вниз, потому что, отвернувшись от двери, я обнаружил еще более пугающее зрелище.

Там, напротив кухни, стояла Мэри Вери.

Даже в условиях отсутствия освещения я мог видеть ее ясно, как днем. На ней было белое платье с длинными рукавами и какая-то шляпка, закрывающая голову. Она также носила туфли на каблуке с белыми розами на верхушке.

Я стоял там, глядя на нее глазами, полными ужаса и растерянности. Казалось, она относилась ко мне только с ненавистью и гневом. Ее брови были нахмурены, а рот искривлен в злобной усмешке, излучающей злые намерения. Я чувствовал, как излучается ее негатив, сжимая мою душу своим угнетением и удушая меня без особых усилий. Дыхание мое стало прерывистым, прерывистым, все тело сильно тряслось, но иначе я не мог пошевелиться. Она подошла ближе, не осторожно, а с предчувствием, словно лев противостоит угрозе своему логову.

В данном случае я был тем невежественным существом, которое забрело в логово льва, не осознавая опасности, и в конечном итоге моя жизнь была отнята парой когтей у горла. Именно тогда я осознал кое-что, что напугало меня гораздо сильнее, чем тот факт, что я стоял перед мертвой женщиной. Что действительно поразило мое сердце, как кувалдой, так это то, что она смотрела не на меня, а мимо меня. Она насмехалась не над моим присутствием, а над присутствием чего-то гораздо более угрожающего. Эта сила была позади меня, только что выйдя из недр дома. Должно быть, он поднялся по ступенькам подвала, когда я стоял спиной, и теперь навис надо мной, угнетая в своем присутствии, но гораздо более угрожая, чем неземная женщина.

Теперь Мэри посмотрела прямо на меня, и выражение ее лица изменилось с гнева на выражение сочувствия. Ее глаза начали слезиться, и по какой-то причине мои тоже. Мы оба стояли там в эти несколько секунд, плача из-за чего-то, чего я еще даже не понимал. Я больше не чувствовал фонарика в руке. Должно быть, я потерял контроль над ним, но я никогда не слышал, чтобы он упал на землю. Я не повернулся лицом к монстру, стоявшему позади меня, но почему-то знал, что это не будет иметь значения. Потом я почувствовал руку на своем плече. Сначала это была просто крепкая хватка, но затем она сильно сжала, вызывая боль, пронзившую мое тело. Однако боль длилась всего секунду или две, потому что затем я почувствовал, как сильно затряслась голова, прежде чем упал на колени. Затем я почувствовал, что падаю еще дальше, падая в яму небытия. Я больше не чувствовал ни боли, ни страха, ничего вообще. Я просто продолжал падать вниз по плану существования, пока идти было некуда.

Затем мое сознание покинуло меня.

* * *

Я смотрел в окно старого дома Мэри Вери. На улице шел дождь, и капли воды, попавшие на окно, медленно спускались по стеклу, разными путями добираясь до дна. Снаружи вокруг небольшого лесного домика собрались полицейские, врачи скорой помощи и репортеры. Внутри я стоял, а по обе стороны от меня стояли двое помощников шерифа.

"Не могу поверить, что психопат все это время прятался здесь. Его искали больше двух недель после того, как он сбежал из Аттики с братьями ДеМарко". — сказал один, глядя в окно.

Полицейский крейсер выехал по небольшой дороге из леса, которую я раньше там не видел. Заднее сиденье было занято.

"Да, Ричи Дэвис. Он сидел в тюрьме по трем пунктам обвинения в покушении на убийство". Другой ответил. «Похоже, он жил в старом подвале Мэри, когда те мальчики пришли его исследовать».

— Следователи это собрали?

Он пожал плечами. "Более или менее. Ричи на самом деле ничего не держал в себе. Он сказал, что первый мальчик вошел в дом один, когда задушил его до смерти и потащил в подвал. Судя по всему, он резал первого мальчика, когда вошел второй ребенок. Ричи пробрался наверх и ударил его по лицу настолько сильно, что тот потерял сознание, а затем быстро спустил его в подвал, чтобы закончить с первым мальчиком".

«Господи…» — прокомментировал другой офицер.

"Затем вошел третий мальчик, и Ричи проломил ему череп металлическим фонариком. Больной ублюдок сказал, что хотел только нокаутировать его, так что он был еще жив, когда он врезался в него. Они не делают киноубийц такими извращенными, как этот псих. Не могу поверить, что он получил только сорок лет, когда его в первый раз бросили в тюрьму".

"Ну, на этот раз этого не произойдет. Двое детей мертвы, один в больнице, полуискалеченный труп. После этого ему точно дадут иглу. Было бы еще хуже, если бы эти охотники не услышали крики, не ворвались на укол и не держали его под дулом пистолета, пока сюда не доберутся сотрудники службы быстрого реагирования".

«Однако странно, охотники сказали, что слышали женский крик». Тот указал.

— Да, это немного странно. Другой ответил.

«В этом нет никаких сомнений». Тот кивнул. «Да ладно, капитан хочет, чтобы мы сделали заявление».

Два офицера оставили меня у окна и вышли, чтобы обратиться к растущей толпе репортеров, собравшихся снаружи. Я отвернулся от окна и снова посмотрел на Мэри Вери. Она посмотрела на меня с грустью, но и с легким счастьем. Я был удивлен, что меня не охватила никакая печаль. Я почти ничего не почувствовал.

Скотти стоял рядом с Мэри и извиняющимся взглядом смотрел на меня. Должно быть, он чувствовал, что во всем виноват он.

Я ободряюще улыбнулась ему, а затем бросила последний взгляд на улицу, когда два мешка для трупов везли к ожидающей машине скорой помощи. Мэри Вери открыла дверь подвала, где Скотти встретил свою смерть, но подвала там уже не было. Теперь это была комната огромного света; более мощный, чем любой свет, который я когда-либо видел. Скотти немедленно вошел в дверь, как будто он знал, что находится за ней, свет поглощал его фигуру, пока он полностью не исчез. Мэри Вери, улыбаясь, повернулась ко мне и протянула руку. Я принял это, сначала нерешительно, но потом с уверенностью. Она мягко, но уверенно сжала мою руку, развеяв все оставшиеся у меня сомнения. Какую бы роль она ни играла, пока была жива, я знал, что теперь она была моим проводником, здесь, чтобы сопроводить меня куда-то еще.

Я подошел к ней и ответил ей теплой улыбкой своей. Затем мы вместе шагнули в дверь, оставив этот мир позади и войдя в другой.

Кредит: Шеймус Макантлер